Прежде чем расстаться...

9

— Какого черта им нужно, чтобы все комнаты отличались одна от другой? — свирепо рычала Трэйси.

Прошло десять дней, и они с Дженис уже работали над интерьерами гостиничного комплекса. Заказчик потребовал, чтобы все двадцать пять комнат были оформлены по-разному.

— Неужели непонятно, что четыре или пять базовых вариантов сэкономят им кучу времени и денег? — спрашивала она подругу.

— У меня сложилось впечатление, что это будет шикарное заведение для самой богатой публики, — заметила та.

— И к тому же, напичканное антиквариатом или стилизацией под него, — фыркнула Трэйси. — Ладно. Хотят двадцать пят разных спален — пусть получают!

Дженис нахмурилась.

— Что ты на меня так смотришь? — спросила девушка, подняв голову.

— Ты меня беспокоишь, — честно сказала та.

— Очень мило с твоей стороны, дорогая, но со мной все в полном порядке. Как поживает Патрик?

Дженис покраснела.

— Что, получила сдачи? — злорадно спросила Трэйси, но тут же смягчилась. — Нет, ты не смущайся, я за тебя очень и очень рада. Хотя… мне страшно даже подумать, что однажды я могу остаться без тебя — совсем, совсем одна.

— О нет! Мы с Патриком все обсудили, и я объявила, что не оставлю тебя ни при каких обстоятельствах.

— А о свадьбе еще не идет речь? — полюбопытствовала девушка.

— По секрету сообщу тебе, что у нас дело и до постели-то не дошло, а ты говоришь о свадьбе… Кстати, дорогая, мне нужна твоя консультация. У Маркуса не оказалось под рукой свободной баржи. Ты не против, если мы чуть отодвинем сроки завершения дизайнерских работ на его вилле?

— Но… — нахмурилась Трэйси.

— Он эту мысль одобрил. В общем, мы с Патриком могли бы вместе отправиться на остров и все там установить.

Трэйси пожала плечами.

— Почему бы и нет? Если тебе так хочется…

— Я не перебегаю тебе дорогу?

— О чем ты говоришь, Дженис? Мне еще несколько недель придется колдовать над эскизами, пока дело дойдет до настоящего аврала. Так что отправляйся, а я пока что попытаюсь справиться одна.

Подруга вздохнула и сказала чуть слышно:

— Ты просто чудо!.. Спасибо тебе, дорогая!

Два дня спустя подруги, по настоянию Дженис, закрыли офис на замок и впервые за несколько лет отправились на ланч в кафе.

— Твои идеи по поводу гостиницы мне очень нравятся, — говорила Трэйси, когда они расположились на террасе, наблюдая за проходящими мимо катерами и яхтами. — Надеюсь, ты привела меня сюда не потому, что решила взять надо мной шефство?

— А почему это тебя беспокоит?

— Ты прямо-таки измучила меня, уговаривая пойти именно в это кафе. Интересно, зачем? Решила откормить меня на убой или как?

— Не думаю, чтобы тебе грозила такая участь. — На губах Дженис мелькнула улыбка.

— Значит, хочешь отвлечь меня от мрачных мыслей? — не унималась Трэйси.

Подруга отвела глаза в сторону.

— Может быть и так. Знаешь, что нам сейчас нужно? Немного прогуляться. Давай пройдемся вдоль причала.

Трэйси скривила губы.

— А если я не хочу?

— Тебе нужно побольше двигаться, — возразила Дженис. — Вспомни, когда в последний раз ты была на свежем воздухе?

— Уговорила, — улыбнулась та.

Они шли по причалу мимо пришвартованных справа и слева катеров, яхт, глиссеров, моторных лодок.

— Знаешь, — сказала Трэйси, заслоняясь ладонью от солнца, — я ценю твою заботу о моем здоровье, но… — Она вдруг застыла, как вкопанная, и глаза ее округлились. По левую руку покачивалась на волнах белоснежная яхта, и на борту ее красовались золотые буквы: «Капитан Флинт»! — Это что? Погоди…

Она повернулась к Дженис, но та словно сквозь землю провалилась. Трэйси нахмурилась, высматривая подругу, но на причале ее не было. И тогда она снова повернулась к яхте.

«Капитан Флинт»! Неужели это яхта Маркуса? Но если так, почему она стоит на общей стоянке в порту, а не возле его дома?

Не в силах побороть любопытства, девушка подошла ближе и провела ладонью по надраенному до блеска шпангоуту.

— Салют, детка! — раздался сзади знакомый голос, и доски причала чуть прогнулись под тяжестью тяжелых шагов.

Маркус!

Она смотрела на него какое-то время, не веря своим глазам. Но никаких сомнений не оставалось: это был он, в красной футболке и белых шортах, с растрепанными ветром длинными волосами. Маркус оценивающе окинул взглядом ее лимонного цвета брючки, шелковую блузку, золотой пояс-цепочку на талии, разметавшиеся по плечам непокорные рыжие волосы.

— Погоди! — Она закашлялась. — Что ты делаешь здесь?

— Хочу украсть тебя. А что?

Глаза ее недоверчиво округлились.

— Ты это серьезно?

— Конечно. Сейчас сама убедишься.

— Все шутишь…

Но тут Маркус без лишних слов ловко подхватил ее на руки, перенес по шаткому трапу на борт яхты и опустил на палубу.

А еще через несколько секунд лопасти винта уже вспенивали воду.

— Маркус, не смей! — вскинулась она, увидев, что он отдает швартовы.

— Только не надо сцен, детка! — прокричал он в ответ, внимательно глядя через плечо и задним ходом выруливая из бухты. — Иначе мне придется запереть тебя в каюте.

— Что ты задумал?

Он оглянулся на нее и ухмыльнулся во весь рот.

— То, что полагается делать настоящим пиратам! — Услышав это, Трэйси растерялась и не нашлась, что сказать. — Будь хорошей девочкой, дорогая, помолчи немного и не отвлекай меня. Я сейчас очень занят.

— Но… куда мы направляемся?

— Куда глаза глядят! Куда сердце прикажет! Куда душа велит!

— Так это все Дженис! — вырвалось у Трэйси. — Ты сговорился с нею?

— Ну, разумеется! — Он стоял, широко расставив ноги, у большого сверкающего штурвала, время от времени поглядывая на нее через плечо. — Кстати, она просила передать, что сама управится со всеми делами.

— Не верю! Ни единому твоему слову не верю! — воскликнула Трэйси, сжимая кулачки.

Маркус улыбался во весь рот.

— На твоем месте я бы больше доверял своей лучшей подруге. А потом, не ты ли сама говорила, что из меня получится отличный пират!

— Господи, Маркус! — пролепетала она. — Не надо! Я не могу… не могу больше переносить это.

— Вот и я не смог, а потому украл тебя.

— Но зачем? Ведь ничего не изменилось.

— Ну, это как посмотреть. Знаешь что, погоди немного: мне нужно проскочить одно неприятное место и при этом не сесть на мель. Можешь располагаться в шезлонге. А еще лучше — полюбуйся моей яхтой.

Разумеется, Трэйси не могла устоять перед таким искушением. Находиться на борту такого роскошного судна и не осмотреть его — это было невозможно.

— Бред какой-то! — бормотала она, спускаясь в салон. — А все потому, что я поддалась на уговоры Дженис.

Трэйси заглянула в просторный, отделанный деревом салон. Встроенные кушетки были обиты бордовым велюром, на полу лежал розовый ковер, а иллюминаторы сверкали полированной медью.

Она спустилась по лестнице еще ниже и оказалась в кормовой каюте — миниатюрной, с огромной двуспальной кроватью. Во всем здесь чувствовался строгий мужской стиль: сине-белое стеганое покрывало, белоснежный ковер, деревянные переборки и надраенные до блеска медные светильники. Но что приковало ее внимание, так это пакеты с названиями дорогих магазинов.

Она заглянула в один из них и вынула оттуда желтое бикини. Во втором оказались шорты и рубашки, в третьем — чудесные летние платья и сарафаны. Трэйси высыпала на кровать французские духи, кремы, гели, набор лент, заколок для волос… Руки у нее затряслись…

В последнем пакете оказалось нижнее белье и ночная рубашка, все — из чистого хлопка, отделанное кружевами.

Трэйси застыла в недоумении.

Неожиданно мотор заглох и стало слышно, как со скрежетом опускается в воду якорная цепь.

Трэйси вдруг поняла, что ей делать. Они ведь недалеко от берега. В это время года здесь бывают многие, какое-нибудь судно наверняка находится совсем недалеко. А на худой конец можно попытаться добраться до берега вплавь.

— Прошу прощения за вынужденную стоянку, — сказал Маркус, когда она вышла на палубу. — Придется подождать, пока откроют шлюз, чтобы плыть дальше. Трэйси! Идиотка! Стой! — вскричал он.

Но слова его были заглушены плеском воды. Быстро сбросив с ног туфли, Трэйси прыгнула в воду.

Она вынырнула, отдышалась и решительно поплыла к берегу. Она не слышала, как Маркус бросился в воду вслед за ней, не видела его головы на поверхности воды, а потому перепугалась до смерти, когда сильные пальцы ухватили ее за ногу.

— Ты! Дура чертова! Остановись! — заорал он, задыхаясь. — Ты нас обоих утопишь!

Трэйси продолжала сопротивляться, и Маркус, ругаясь, как самый настоящий пират, предупредил, что будет вынужден оглушить ее, как это предписывается при спасении утопающих.

Она прекратила бороться, выбившись из сил, и он поволок ее обратно к яхте.

— Полезай наверх! — сказал он сердито, поставив ее на трап.

Трэйси вскарабкалась по ступенькам и рухнула на палубу. Маркус вылез следом, рывком поднял ее на ноги, перекинул через плечо, как тряпичную куклу, и понес в каюту.

— Никогда, — приговаривал он, — никогда больше так не делай! Я даже предположить не мог, что ты окажешься такой дурой! Впрочем, после того, что ты сейчас выкинула, я готов ко всему!

Вода ручьями стекала с их мокрой одежды на пол салона.

— Мы за-апачкаем в-весь к-ковер! — клацая зубами, Трэйси обхватила себя руками.

— К черту ковер! — прорычал Маркус, стаскивая с нее блузку.

— Что ты делаешь?

— Раздеваю тебя, — процедил он сквозь зубы и дернул ворот блузки так, что пуговицы посыпались на пол. — Ты будишь во мне зверя, дорогая! И не надо так смотреть! По-твоему, я должен был спокойно наблюдать, как ты тонешь у меня на глазах? Ты представляешь, что такое отмель? Держи! — Он стащил с нее мокрую блузку и протянул ей полотенце. — Снимай все остальное.

— Пусти, я сама. — Трэйси снова замолчала, потому что Маркус начал стаскивать с нее брюки. — Не надо, я сейчас разденусь, — обеспокоенно повторила она. — Я совершенно цела и невредима.

— Это делает тебе честь. Зато меня, к твоему сведению, чуть не хватил инфаркт.

— Прости, ради бога, — торопливо извинилась Трэйси. Губы у нее затряслись. — Но все дело в том… В общем, я не могу быть твоей любовницей. Попытайся это понять.

— А кто тебе это предлагает?

— А для чего же еще ты меня увез? — оскорбленно спросила она. — Не для того же, чтобы вести со мной нравоучительные беседы?

Маркус положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.

— Скажи, с чего ты взяла, что я предлагаю тебе стать моей любовницей? — Сердце у Трэйси дрогнуло. Она отвела взгляд, но он легонько пальцем приподнял ее подбородок. — Ну, я жду ответа.

Правда! — исступленно твердила себе Трэйси. Только правда избавит нас от мучительной двусмысленности. Кто знает, может быть, он даже отпустит меня?

Ее мокрые ресницы встрепенулись, зеленые глаза блеснули.

— Я утаила от тебя одну вещь, Маркус. Знаешь, почему я столкнулась с твоим «мерседесом»? Потому что плакала навзрыд и ничего не видела от слез. Я ревела потому, что у меня никогда не будет от тебя ребенка — сына или дочки.

— Ты хочешь родить от меня ребенка?

Она кивнула и всхлипнула.

— Странно, не правда ли? Я всегда стремилась к успеху в бизнесе и только в нем, а тут — ребенок.

— Ничего странного, если ты… если ты… Если ты любишь меня!

— В этом-то и заключается вся трагедия! — воскликнула она и схватилась за голову. — Я никогда не смогу быть твоей любовницей, Маркус, потому что я…

— Говори, я слушаю.

Глаза ее расширились:

— Ты в самом деле хочешь знать это?

— Очень хочу.

— Я люблю тебя.

— А я — тебя! — сказал он мягко и прикоснулся ладонью к ее щеке. — Не говори мне о любовнице! Я хочу в миллион раз больше! Мне нужна ты — моя жена, мать моего будущего ребенка.

— Ты… хочешь на мне жениться? — прошептала потрясенная Трэйси.

— Ах ты, дурочка! — Он сжал ее в объятиях с такой силой, что сердце у нее чуть не остановилось. — Я давно уже не тот, каким был прежде, и начало моему перерождению, а точнее возрождению, положил тот самый вечер у Чиверсов, когда я увидел тебя в восхитительном бальном платье.

— Господи, Маркус! — задыхаясь от волнения, сказала она. — Но неужели все произошло в одно мгновение?

— Если бы! Все, в чем обвиняла ты меня — сущая правда. Не так-то просто было забыть о прошлом, о разочарованиях и заблуждениях. Поначалу я отметал саму мысль о том, что мы можем держаться на равных. Но потом понял, что хочу видеть тебя своей женой. Я старался, как мог, поверь! Начал всячески убеждать себя, что ничего у нас с тобой не получится, и ты мне в этом, признаюсь, здорово помогала. Но все решилось во время нашей последней встречи, когда ты объявила, что между нами все кончено. Я бушевал, метал громы и молнии, а потом вдруг понял, что даже если ты превратишь мою жизнь в ад, я все равно попрошу стать тебя моей женой.

— И это при том, что вид у меня в тот день был не самый лучший? Ты сам об этом сказал.

— Ты никогда не была так прекрасна, как в то утро. Потому, что именно тогда я впервые увидел в тебе мать наших будущих детей.

— Если бы ты знал! — Она всхлипнула, и слезы счастья хлынули из ее глаз. — Я была почти готова сказать тебе: владей мной без остатка, потому что все равно я буду любить только тебя одного.

— Тсс! — прошептал он нежно, и Трэйси улыбнулась сквозь слезы.

— Ты постоянно затыкаешь мне рот, — пробормотала она. — Это потому, что я все время говорю глупости?

— Нет, потому что я хочу просто любоваться тобой. Ты из тех, кому нужно либо все, либо ничего. Но теперь-то ты мне веришь, глупая? Между прочим, ты угадала мои самые тайные мысли. Я очень хочу жениться на тебе.

Она вспыхнула и опустила глаза.

— Но, может быть, существует более подходящая кандидатура?

В глазах его заискрился смех.

— О чем ты говоришь? У меня есть ты — единственная на свете женщина, которую я обожаю! Та, которая никогда не даст мне скучать, та, которая не покидает моих мыслей ни на минуту.

— Ты правду говоришь или смеешься?

— Загляни в мое сердце. Ты обозвала меня пиратом, Трэйси, но я вовсе не хочу красть тебя каждый вечер до тех пор, пока ты не согласишься и не скажешь: «Да!»

— Так-так! — оглядевшись, сказала она. — И что же ты задумал, а?

— Уплыть с тобой далеко-далеко, заниматься любовью, сколько нам заблагорассудится… Жить, как Адам и Ева, не думая об одежде, есть, когда захочется, ловить рыбу, наслаждаться покоем, солнцем, луной и звездами. А если ты соскучишься, то на борту есть музыкальный центр и небольшая библиотека.

— Фантастика!

— Но сначала нам надо пожениться.

— У меня просто нет слов!

— Мне нужно от тебя всего одно слово: «да» или «нет».

— Зачем слова! — Она сорвала с себя полотенце. — Я не собиралась делать этого, но теперь придется. — Трэйси вздохнула и зарылась лицом в его плечо. — Мне так недоставало тебя, любимый.

— Родная моя, мне тоже. Так ты снова собираешься соблазнить меня?

— Да, — прошептала она. — То есть нет!.. На этот раз уступлю инициативу тебе, мой похититель.

— Хорошо, но… Я хочу показать тебе кое-что.

— Милый, ну как ты можешь в такую минуту?..

— Это очень важно!

— Хорошо, веди меня, куда хочешь, — смиренно согласилась она. — За тобой я пойду хоть в ад, хоть в рай!

Они прошли в носовую каюту.

— Невероятно! — выдохнула Трэйси, медленно озираясь. Здесь был настоящий офис — с пишущей машинкой, телефоном, рабочим столом, сейфом…

Она уселась в кресло. Бумага, блокноты, ручки, фломастеры — все, что нужно для работы. Более того, — на столе уже лежала папка с грифом «Гостиничный комплекс».

— А это откуда? — подняла она глаза на Маркуса.

— Дженис скопировала. Если тебе захочется поработать, то на первой же стоянке при наличии спокойной погоды ты можешь заняться своим любимым дизайном: заказами, проектами и всем прочим.

— Так ты не против? — Она осеклась и заглянула ему в глаза.

— Как я могу? Я ведь такой же трудоголик, как и ты, моя дорогая!

— Но…

— Послушай, — сказал он, кладя руку ей на плечо. — Если что-то и разделяло нас до сих пор, так это святая уверенность, что карьера каждого из нас важнее карьеры другого. Но зачем идти на жертвы, которые по сути своей не нужны? В век современных технологий работа превращается в одно из домашних занятий. Так что мешает нам трудиться рядом, бок о бок, поддерживая друг друга в трудные минуты?

— Ты и в самом деле разрешишь мне продолжать работать?

— Более того, как мужчина, я решил первым сделать встречный шаг. Я переезжаю в Ковентри. Мы выкупим дом у отца. Они с Дженис хотят перебраться в более тихое и укромное место. А потом…

— А потом мы родим ребенка!

— Мальчика!

— А дальше…

— А дальше… Боже, Маркус!

— Что такое?

— Мы совершенно забыли, что дети сами собой на свет не рождаются. Надо спешить!

— Милая моя…

— Маркус, любовь моя!

— И все-таки, каков же будет твой ответ?

— Да, любимый! Да, да, да!..