Прелести вампирской жизни. Книга 1

Глава 6

Солнце слепило глаза, прогоняя прочь ночные кошмары. А прогонять было что. Всю ночь меня преследовал Пират, потом гонялись старейшины, а напоследок, еще и Хранитель приснился, правда, совсем не похожий на тех, что посчастливилось встретить ранее.

До измученного сознания начали медленно доходить запахи и звуки. Стрелки часов показывали 11:30. Да, неплохо я выспалась. Стащив себя с кровати, направилась в ванную. Вампир - не вампир, а правило мыться еще никто не отменял. В зеркало я больше не пялилась, как-то, не по себе было от увиденного в прошлый раз.

Я расчесывала волосы, когда услышала крик хозяйки. В секунде слетела вниз, не зная, чего ожидать и чуть не сбила с ног улыбающегося Сашку.

- Да, там мы еще точно не искали, - ухмылялся парень.

- Моя маленькая, ты свалилась туда, когда играла, да? Мое солнышко, мы тебя обыскались уже, - причмокивая, т. Наташа вытаскивала из стиральной машинки, гавкающую псину. А я-то, совсем забыла, что запихнула ее туда в порыве злости. Ну, ничего, оклемается, будет знать, как кидаться на людей, мочалка рыжая. Зверюга злобно глянула на меня и зарычала, мол, я тебе еще отомщу. И почему я ее понимала?

- Жвачечка, моя хорошая, - приговаривала т. Наташа, прижимая и почесывая за ушком этого зародыша собаки. Тьфу, и не противно ведь, а! Я конечно собак люблю, даже можно сказать обожаю, но ведь собак, а не этих пупсиков декоративных. Разве же это собаки? Так, одно название.

- О, Майя, с добрым утром! Как спалось? Есть будешь? - Как всегда забросала женщина вопросами.

- Спалось отлично. Есть умираю, как хочу!

- Вот и отлично. Представляешь, мы все утро не могли понять, куда Жвачечка делась, везде искали. Я уже думала, украли мою собачку. Хорошо, о стирке вспомнила, смотрю, а она в машинку упала. А ведь могла и включить, не обратить внимание. У-тю-тю, моя лапочка. - Торохтела Ленкина мама. Жаль, что увидела, ее простирнуть не помешало бы. Им может и не заметно, а я так сразу учуяла - воняет зараза, псиной.

Не дожидаясь т. Наташи, я завалилась на кухню и стащила последний бутерброд. Есть и вправду хотелось, причем не жажда мучила меня, а обычный голод. Наверное, так же, как и кровь, еда была мне необходима. Плохо дело, готовить я не умела. И это еще мягко сказано. По спине прошли мурашки, вспоминая последний серьезный опыт кухарки. Тогда я чуть не испепелила весь дом. Дым с печки валил клубами. Ну что ж, не дано. И не жалко вовсе, готовка, знаете, это зло. Хотя, впереди у меня достаточно времени, что бы научится.

В кухню прокрался Саша, пялясь на меня и усаживаясь за стол.

- Мама воркует со Жвачкой, а ты что жуешь? - Заглядывая мне в руки, спросил паренек. Блин, вот я зараза, у парня вкусняшку последнюю отобрала.

- Бутерброд. Хочешь, тебе сделаю?

- Ага, если можно, - даже личико просветлело.

Достав палку колбасы и хлеб на бутерброды, принялась резать.

- А куда делась Лена?

- Да она в магазин смоталась. Сказала тебя не будить, а то прибьешь. Мол, нагулялась вчера, пусть отдыхает.

Я хмыкнула, стараясь не отвлекаться, и все-таки, полоснула ножом по пальцу. Но, не успев даже ойкнуть, ранка затянулась, словно пореза и не было. Хм, довольно удобно. Правда, нож я вымывала очень тщательно.

Когда мы уже доедали бутерброды, домой вернулась подруга, таща пакеты с едой и фыркая. Я побежала открывать дверь, иначе оглохла бы от этой жуткой допотопной мелодии звонка.

- В следующий раз все-таки стяну тебя с кровати, будешь помогать таскать продукты, а то скоро превращусь в тягловую лошадь. - Жаловалась девушка, переступая порог.

- Давай сюда пакеты, лошадка, - улыбаясь, предложила помощь.

Лена всучила мне в руки сумки, и я направилась к холодильнику.

- Эй, и не надо делать вид, будто они легкие, - бросила мне в след, разуваясь.

Я совсем забыла о весе пакетов, ведь и не чувствовала его. Для меня теперь это пушинки. Распаковывая покупки, вспомнила о предстоящей встрече и возможных ее последствиях. С Маришкой мне очень хотелось познакомиться, но ее реакцию, увы, не предвидишь. То, что я нашла общий язык с Игорем, еще не говорило о ее возможном расположении ко мне. Одно дело общаться с девяностолетним вампиром со склонностью к сочувствию и совсем другое с... вот черт, так и не узнала, сколько ей лет. Да и не столь важно, двести или триста, дела это не меняет. Признаться, нервничала я сильно.

За весь день на улицу я даже нос не высунула, вдруг за домом слежка. Человеческие слуги у них наверняка исполнительные. Не хватало еще, чтоб о моей уникальности вампиры пронюхали. Проблем тогда не оберешься.

Усевшись у окна и стараясь не встревать в семейное обсуждение очередного любимого ток-шоу, я разглядывала оболочки троих споривших. У Сашки она была самой плотной и яркой. У Лены - немного тоньше. А вот у Натальи Борисовны в некоторых местах оболочка была почти прозрачной и тусклой. Судя по всему, толщина ауры говорила о жизненной энергии и состоянии здоровья человека, а вот яркость... может, о силе характера...

Я еще раз посмотрела на оболочку женщины. Прозрачное бесформенное пятно находилось напротив сердца, а ведь я не редко замечала, как поднося руку к груди, она морщилась от боли. Несколько месяцев понадобится, что бы оболочка окончательно порвалась. Интересно, откуда мне это известно?

Лена и Саша спорили, обсуждая достоинства очередного конкурсанта. Женщина, сидя в кресле со Жвачкой на коленях, мирно засыпала под звуки какой-то попсовой ерунды. Медленно обходя диван, стараясь не разрушить идиллию болтовни брата и сестры, я опустилась перед креслом т. Наташи. Жвачка подняла мордашку и тихо зарычала, увидев своего обидчика.

- Шшш, я не причиню вреда, - шептала собачонке, стараясь не разбудить ее хозяйку.

Как не странно, маленькая мочалка замолчала, уставившись на меня. Кто бы мог подумать, что эта мерзавка поймет человеческую речь.

Усевшись, как раз напротив прозрачного пятна в оболочке, я протянула руку, мысленно сосредоточившись на желаемом. На кончиках пальцев начали вспыхивать маленькие искорки, что отдаленно напоминали плохо зажженные бенгальские огоньки. Я потянулась к пятну, хватаясь за плотные края и пытаясь их соединить. Получилось не так уж плохо, но рубец напоминал вареник. Я немного отступила и провела пальцами по поверхности, словно по воде, заставляя ее расправляться. Ну вот, теперь гораздо лучше. Наталья Борисовна вздохнула во сне и поерзала в кресле. Я посмотрела на Жвачку, а та со счастливо вываленным языком, махала хвостиком.

-Как думаешь, сойдет? - Обратилась к довольному зверьку.

На что мне тихо тявкнули.

Весь день я наблюдала за оболочкой хозяйки дома, но зря опасалась, изменений не происходило, а пятно появляться не собиралось. Зато Жвачка теперь бегала за мной по пятам, вывалив язык и в любой удобный момент, пыталась запрыгнуть на руки. Так что пришлось изрядно попотеть, но выкупать зверька, ибо нос мой от запаха псины уже просто отваливался.

К вечеру нервы стали изрядно шалить. В голову лезли кошмарные мысли о возможных способах убийства вампиров. Вдобавок, окончательно из колеи выбил звонок бабушки.

- Юная леди! - Так она обращалась ко мне, только находясь в крайнем бешенстве, так что разговор ничего приятного не сулил. - Если Вы думаете, что, находясь в сотнях километров от меня, можете позволить себе не звонить несколько дней и хотя бы не спросить: "Как ты себя чувствуешь?",

то глубоко ошибаетесь! Это абсолютно не дает Вам никакого права забывать о своей любимой бабушке! Я жду звонка, переживаю, а она и глазом не моргнет!

- Ба, ну я же ...

- И не перебивай старших! То, что я нового мужа завела, не лишает тебя обязанности звонить мне хотя бы несколько раз в неделю. Ясно?

- Ясно.

- Ладно, козявка, как там у тебя дела, что нового? - Вздохнув и успокоившись, начала расспрашивать бабуля.

- Извини, замоталась, правда.

- Да ну? И что, позволь спросить, тебя так сильно отвлекло?

И вот тут пошло вранье чистой воды. И если раньше я этим не увлекалась, то сейчас просто выхода не было. Рассказать правду - не поверит, да еще и к врачам потащит на консультацию, мол, подлечи-ка ты милая мозги свои слабые. Лучше потом покажу, как-нибудь. Только бы удар не хватил, но об этом я еще подумаю, а пока...

- Да у нас завал в учебе полный! Сдавали сессию, чуть с ума не сошла, столько всего выучить надо было. Но, как-то обошлось. Сейчас у Лены в гостях, Наталья Борисовна нас тут фирменным пирогом кормит, скоро с места не сдвинусь, так объелась. Ну а ты как? Как отдых? Как Толик?

- Наташу от меня поблагодари. Мы тут отдыхаем, едим, купаемся, потом опять и так далее, можно подумать не знаешь, как это скучно. В общем, все в порядке. Толик под солнцем таскается, ему, видишь ли, загара морского не хватало, прочитал где-то, мол, ультрафиолет полезен, так теперь не отдерешь от пляжа. Такими темпами он кочерыжкой станет к концу путевки.

- Понятно. Кстати, бабуль, я тут волосы перекрасила, блондинкой захотелось побегать, так ты не пугайся потом, ладно.

- На кой оно тебе надо, разве так плохо было? Ну да ладно, раз уже управилась. Смотри только не переусердствуй с этой химией, а то все мозги выест.

- Ладно, постараюсь. Передавай привет Толику.

- Передам. Ну, хорошо, не забывай звонить, иначе приеду - уши надеру. Все, пока.

- Целую, ба, - и повесила трубку.

Вроде пронесло. Эх, жизнь моя жестянка. И именно в болото мне предстояло отправляться.

К семи вечера, я уже одетая шастала по дому. Лена то и дело, бросала на меня косые взгляды и, не выдержав, спросила:

- Ты чего это так рано разоделась? Первый раз собралась вовремя. Небось, познакомилась с кем-то, а мне и не сказала? Колись, к кому на свидание бежишь?

- Не на свидание, честное пионерское!

- Я бы, может, и поверила, да вот только ты не пионер. Так что вешать лапшу на уши мне не надо. Лучше скажи, он симпатичный, или, так, на любителя? - Фраза "на любителя" обозначала парня с умом, но не красавца, а если точнее - кошмар на ножках. И, судя по серьезному настрою подруги выведать все подробности, шансов увильнуть - ноль целых хрен десятых. Так что сегодня, я смело объявила Официальный День Вранья, и похоронила свою совесть.

- Обычный. И нечего к словам цепляться, - да, конечно, самый обычный... вампир, главное без уточнений.

- Ну, раз обычный, так познакомишь меня с ним.

Только этого мне и не хватало. Пора делать ноги... это ведь теперь не проблема, не догонит это точно, а уж извинится, как-нибудь сумею. В клубе в толпе затеряться - раз плюнуть, главное знать, куда плевать.

Я кивнула и пошла в ванную, надо привести себя в порядок, как-то не хотелось выглядеть замарашкой перед вампиршей. Как известно, большинство женщин друг друга оценивают по внешнему виду, а упасть в глазах вампирши не хотелось. Стоя напротив зеркала, и расчесывая волосы, я разглядывала свое отражение. В отражении, словно из параллельного мира, на меня снова смотрела столь знакомая и все же чужая девушка, под обличием которой скрывался зверь, готовый в любой момент вырваться на волю и смести все на своем пути. Теперь он был частью меня, частью моей души, оставалось лишь надеяться, что эта часть - не столь велика.

От мыслей оторвал очередной визг, вот только теперь орал или скорее ойкал Саша. Спустившись, я застала морщившегося от боли парня, вокруг которого суетились женщины. На полу валялся ножик и орех, а с Сашиной руки медленно капала кровь.

В глазах у меня потемнело, звуки перестали доходить до ушей, все словно замерло, остановилось. Теперь для меня существовали лишь мучавший голод и дикая боль в горле. Зверь внутри меня взревел с еще большей силой, уничтожая все благие намеренья. Я медленно теряла контроль над собственным телом. Клыки удлинялись, зверь бесновал в предвкушении трапезы, и стал гораздо сильнее, а усмирить его становилось непосильной задачей.

Я задержала дыхание и тряхнула головой в надежде вернуть контроль над своим телом. Мир вокруг начал потихоньку возвращаться. Наталья Борисовна побежала за аптечкой, Лена убирала разбросанные орехи и нож, Сашка все ныл над своей рукой, хотя порез был не столь уж велик, а Жвачка вертелась под ногами, тихо скуля.

Понимание очевидного, заставляло больно сжиматься застывшее сердце. В следующий раз я не смогу сдержатся, и все-таки убью дорогого мне человека. Отъезд теперь не казался детской и своевольной выходкой, он был неизбежной необходимостью. В голове крутился странный образ - на огромных весах качались все мои близкие с одной стороны и множество пакетов с кровью с другой. Теперь сделать выбор стало легко и просто, хотя я и понимала, что выхода нет, все равно было больно, мучительно больно.

Женщина принесла аптечку в трясущихся от переживаний руках и вместе с дочерью начали оказывать малышу медицинскую помощь. Хотя помощью это назвать было трудно. Лена бросилась дезинфицировать ранку, активно переворачивая содержимое аптечки, в поисках йода или зеленки. Первой к ее великому огорчению попалась прочно закрытая баночка зеленки. На будущее, запомните, никогда не открывайте зеленку зубами!

Теперь перед нами стояло подобие царевны лягушки в ее первозданном виде. Половина лица переливалось изумрудным цветом, пальцы запачканы зеленкой, а в зубах трофей - крышечка от бутылочки из-под лекарства. Все мы, на миг забыли о раненом мальчике, и расхохотали.

-Какого лешего, блин! Чтоб эту зеленку... Как я теперь ее отдеру?!

-А что, совсем даже не плохо, тебе идет, - улыбнулась, решив подразнить немного.

-Да ну тебя. Теперь в ванне весь вечер сидеть придется. Как я в таком виде куда-то пойду? - Ныла Лена, направившись к зеркалу. Сашкину ранку благополучно позабыли и т. Наташе пришлось заняться лечением самой.

- Аааа, черт! - Судя по начинающейся истерике, подруга добралась до зеркала. - Какой ужас! Ну, вот за что мне все это? Саш, ты виноват, сколько раз тебе говорили, чтоб не играл с ножом!

- А чего сразу я? Никто ножом и не играл, я орехи вообще-то ел!

Ленка хлопнула дверью ванны и уже оттуда крикнула:

-Майка, поход отменяется, я тут надолго застряла. Иди без меня.

Хахалю своему привет передай. Все, можешь валить.

Я не удержалась и расплылась в улыбке. Сама судьба меня выручает, а у Лены, так вообще, ангел хранитель без перерыва работает.

Накинув куртку поверх черной рубашки со стоечкой и черных джинсов, одолженных Ленкой, я влезла в кроссовки. Если придется быстро линять или опять кто-то затеет драку, удобная обувь будет как раз кстати. Часы показывали без пяти минут восемь и, натянув очки, я вышла из дома.

Спустя несколько секунд, стоя перед клубом и оглядываясь, с опасением угодить в ловушку, я пыталась почувствовать территорию вокруг бара, но никого похожего на вампира не нащупала. Закрыв глаза и сосредоточившись, мысленно потянулась на несколько сотен метров дальше, но и там, кроме человеческих оболочек ничего подозрительного не нашла. Успокоившись, и пытаясь просканировать помещение, я сразу же учуяла двоих вампиров. Туман одного из них мне уже был хорошо знаком, а вот оболочка второго, наверное, Маришки, совсем отличалась от ауры Игоря. Она была густой и какой-то липкой, хотя и напоминала туман, была скорее похожа на трясину. Ну что ж, надеюсь, меня не затянет.

Я открыла дверь клуба в надежде найти общий язык с еще одним вампиром. Сейчас, как никогда ранее, нуждалась в помощи, которую оказать могли лишь подобные мне.

Пройдя мимо бара и не трогая Дмитрия в этот раз,- еще нервного тика парню не хватало, - я сразу же направилась к интересующему меня столику. В углу, мило беседуя, сидели два вампира. Игорь, развалившись на стуле и улыбаясь, что-то шептал на ухо своей рыжей спутницей, которую я мысленно окрестила Лисой. Обладательница огненной гривы сидела спиной ко входу, и, по-видимому, не замечала моего присутствия. Я подошла ближе, чтоб меня наконец-то заметили и робко поздоровалась.

- Привет. Надеюсь, я не заставила себя ждать, - Игорь резко дернулся, а потом расплылся в улыбке.

Реакция вампирши была несколько иной. В долю секунды она слетела со стула, держа в руке какой-то странной формы нож и тихо шипя, готовая в любой момент напасть.

- Знаешь, это не самая лучшая идея, - кивнув на изогнутый кусок метала, и, стараясь не делать лишних движений, улыбнулась девушке.

- Я же говорил, она особенная, - самодовольно улыбаясь, протянул Игорь, и коснулся руки Маришки, видимо успокаивая взбесившуюся бестию.

- Да кто же ты, черт возьми?! Я тебя даже не чувствую! Как такое может быть? - Щурясь, орала девушка. - У тебя даже ауры нет! У всех есть аура!

Выпучив глаза от страха и недоумения, Маришка топнула ногой.

- Знаешь, я бы с удовольствием объяснила, но, к сожалению, сама не знаю, так что будь добра успокойся и сядь. На нас и так уже все пялятся, - немного грубо, но спокойно выдавила в ответ.

Признаюсь, от страха у меня мысленно подкашивались ноги, но деваться было некуда, она же, всех на уши подняла бы своим визгом.

С выпученными глазами, Маришка уселась обратно на стул, не отводя дикого взгляда и не убирая нож. Я покосилась на оружие, медленно опускаясь на свободный стул напротив.

- Ты что меня боишься? Я не собираюсь нападать, честное слово.

- Ну да, как же! Честное, говоришь? Да я ведь даже не могу проверить, лжешь ты или нет! Как же тебе доверять? - Все еще психовала вампирша.

- Но ведь он верит! - Тыча пальчиком в направлении Игоря пыталась доказать свои добрые намеренья.

- Да он всем подряд верит, и что? - Фыркнула Маришка, оборачиваясь к Игорю и добавив. - Не обижайся милый.

- Что ты, конечно же, нет. Не обращайте на меня внимания, продолжайте. - Пряча улыбку, мычал вампир. Мы обе в немом недоумении уставились на Игоря. Первой не выдержала я и стукнула вампира кулачком.

- Может, хватит уже? Лопнешь скоро.

- О, так нам весело, да, миленький мой? Как только тебе не стыдно насмехаться над нами! Опять за свое, да? Ты у меня дома получишь! - Строго и на полном серьезе начала отчитывать Игоря Маришка.

- Все, все, все. Больше не буду. - Хохоча и прикрываясь рукой, выдавил клыкастик. - Но вы так мило общаетесь.

Вампирша нахмурилась, заставляя Игоря прекратить, и повернулась ко мне.

-Меня, кстати, Маришкой зовут. Рада познакомится. - Улыбнулась она, как ни в чем не бывало, и обратилась к Игорю. - Ты почему меня не предупредил, а?

- Извини, хотел посмотреть на твою реакцию. Забавно увидеть еще кого-то, столь ошеломленного, как и я недавно.

- Так, не поняла, здесь что выставка, а я в качестве экспоната? Может, еще парочку вампиров приведем для верности эксперимента? - Не выдержало мое эго.

- Извини, просто я хотел, чтоб Маришка сама во всем разобралась. Она ведь ни за что не поверила бы мне, расскажи я о твоей особенности, - виновато выдавил Игорь.

Только теперь я смогла спокойно рассмотреть девушку. Высокая, стройная, стильно одетая вампирша, на вид лет 18. Черты ее лица были столь тонкими и необычными, что она немного походила на эльфа. Лишь черные глаза и бледность кожи напоминали о природе хищника. Огненно рыжие волосы по пояс, создавали аристократический образ настоящей леди времен ренессанса. В то же время, ямочки на щеках, при каждой улыбке превращали ее в озорного подростка. Все это чудным образом совмещалось в одном человеке, точнее вампире.

- Игорь мне рассказал о тебе. Не понимаю, как такое могло случиться? Ты и вправду ничего не помнишь, да? - С сочувствием спросила вампирша.

- Нет, не помню. - Уверенно и не колеблясь, врал мой язык. Теперь я точно знала, что ложь она не определит и мне стало гораздо легче.

- Ясно. Мне жаль, что так вышло. Только не могу понять, как ты до сих пор не набросилась на окружающих? Как давно ты - вампир?

- Несколько дней. Именно поэтому я сегодня здесь. Мне все сложнее контролировать себя в окружении некоторых людей. Знаете ли, пагубная склонность ко второй группе крови просто выбивает из колеи, а некоторые из моих близких довольно неуклюжи с острыми предметами. Боюсь в следующий раз я не устою и убью кого-нибудь.

- Я вообще не могу понять, каким образом ты так долго продержалась. Ну да ладно. Придется тебе пока пожить с нами, а там посмотрим. Надеюсь, ты понимаешь, что нам придется показать тебя старейшинам. Этого не избежать. И потом, тебе ведь должны назначить наставника. Боюсь только, они заинтересуются твоей уникальностью. Так что можешь не переживать, вреда никто не причинит.

- Почему ты столь уверенна?

- Милая, я живу не одно столетие, как говорят не первый раз замужем. Так что, не стоит беспокоиться.- Ухмыльнулась Маришка. А наверняка ведь не первый раз.

- Маришка, а сколько тебе лет?

- Хм, точно сказать не могу, приблизительно 900. А что?

На этот раз челюсть у меня все-таки отвисла, и подобрать я ее, как не старалась, но не могла.

- Да так, - промямлила в ответ.

Вот это настоящая историческая реликвия, ее бы в музей или в рамочку. Ну, да ладно, подумаешь 930, ерунда, какая.

-Да кстати, ты, наверное, проголодалась? - Она щелкнула пальцами и опять, как по команде, прибежал бармен. - Принеси три коктейля и побыстрее.

Парень метнулся за кровью, и на секунду мне стало жаль этого маленького человека. Не хотелось бы прислуживать всю жизнь тем, кем никогда не станешь, разве что в мечтах. Я провела официанта взглядом, который, по-видимому, заметила вампирша, и по-своему расценив его, спросила:

- Он что, тебя интересует? - Такой же вопрос задала бы мне Ленка.

Я мысленно улыбнулась, находя сходства в характере между двумя разными людьми.

-Что за вопросы? Конечно, интересует! Я уже целый день как нормально не ела! - На что вампиры улыбнулись.

Видимо не стоило так бояться их, надеюсь, что не ошиблась в своих рассуждениях. Маришка задумалась, разглядывая меня, от чего стало не по себе.

- Знаешь, Майя, если бы не твои предпочтения в еде и отсутствие ауры, я бы, наверное, подумала, что ты очень похожа на хранителя.

Ха, еще бы, и мысленно улыбнулась.

- Игорь рассказывал, что они питаются энергией земли, а что с аурой? - Мне было ужасно интересно все, что хоть каким-то боком касалось хранителей.

- Не знаю, как объяснить, но когда рядом человек, мы чувствуем теплый шарик энергии, когда вампир - в воздухе словно распространяется холодок. С ними все иначе, от них на энергетическом уровне, словно исходит поток света, но он не излучает тепло, а просто сияет. Вот с тобой проблема - в тебе как будто черная дыра и вот-вот затянет, будто пустота. Если бы я тебя не видела, подумала бы, что и вовсе не существуешь.

Эти слова еще долго гремели в моей голове. Значит вот как ощущают меня.

Игорь стукнул Маришку под столом, видя, как я помрачнела, и улыбнулся:

- Зато у тебя есть огромное преимущество - никто никогда не застанет врасплох, а ты, напротив, сможешь легко подобраться к любому вампиру. Думаю, ты стала бы очень полезна старейшинам в качестве шпионки, - улыбнулся Игорь, пытаясь хоть как-то утешить.

- Ты сказала, что мне назначат наставника, зачем все это? - Сейчас меня интересовало будущее так же сильно, как и пугало.

- Чтоб научить тебя контролировать жажду или хотя бы вовремя остановить, если потеряешь над собой контроль. К тому же, молодые вампиры обычно полностью оставляют свою прежнюю жизнь, так что нужно им помочь освоится в новом обличии и научить выживать. Вот я, например, наставник Игоря, - улыбаясь вампиру, мурлыкала Маришка, на что получила звонкий чмок.

- А как мне теперь объяснить родным, что я уезжаю? Как учеба, друзья? Что я им скажу?

- Обычно, мы устраиваем новообращенным фальшивую смерть или что-то подобное. Но ты вроде неплохо себя контролируешь, так что на первое время, можно организовать перевод в другой вуз или учебу по обмену. Как ты на это смотришь? - На ходу придумывала варианты Маришка. Сейчас ее хитрая мордашка с каверзной улыбкой и вправду напоминала лису.

- Нормально смотрю, это звучит гораздо лучше, не хочу себя хоронить раньше времени. Да и бабушка уж точно такую новость не переживет. А что значит на первое время?

- Мы не стареем Майя, не меняемся. Со временем люди станут замечать. Нельзя выдавать себя - это главное правило. Рано или поздно, но уйти придется. Ты должна смириться с неизбежным и понять - все мы теряем что-то важное.

Было очень больно, к горлу подступил комок слез, но если это единственный способ уберечь дорогих мне людей, пусть будет так. В любом случае, лет десять у меня есть точно.

Жадина, наконец, притащил коктейли, и я постаралась поднять настроение хотя бы вкусненьким лакомством.

Маришка все не сводила глаз с моей скромной персоны, хмурясь и рассматривая с головы до ног, наверное, я ее и вправду сбивала с толку. Надеюсь, она привыкнет и успокоиться, уж очень мне хотелось кому-то довериться, найти человека, на которого можно будет положиться.

Вампирша тряхнула волосами, видимо что-то для себя решив.

- Значит так, вещи сегодня же перевезем к нам, не хочу оставлять тебя с людьми. Убийство смертных, знаешь ли, разгребать - сущий кошмар. Так что чем быстрее, тем лучше. С кем ты живешь? Родственники, друзья, хочу знать все. И не бойся, мы их не тронем. Ты же никому не проболталась о своем маленьком секрете?

- Не успела, - буркнула в ответ, стараясь не сказать лишнего. - Гощу у подруги, из родственников - только бабушка, родители погибли, живу в общежитии. Собственно все.

-Хм, не густо. Ну да ладно, потом еще разберемся. Давай допивай и пойдем. Кстати, а как ты объяснила перемены во внешности?

- Сказала, что теперь носить линзы и красится модно, а об остальном и разговор не заходил. Чудеса косметики, еще никто не отменял. И вообще, почему я должна кому-то что-то объяснять? - фыркнула про себя, слизывая последнюю капельку крови со стакана.

Вампирша выпрямилась на стуле и повернулась к скучающему клыкастику.

- Тогда Игорь, дуй домой, предупреди Ноа и разберись с институтом.

Думаю, пока устроим тебе академку.

- Разве я говорила, где учусь? И как вы собираетесь все это провернуть?

- Ну, милая, не провернуть, а уладить маленькие неприятности. В каждом городе, в каждом институте у нас есть свои люди, так что об этом можешь не беспокоиться. И потом, мы уже навели о тебе справки, так сказать, разузнали все необходимое.

- А зачем тогда допрашивали? Зачем этот спектакль?

- Проверяли информацию, уж извини, таковы правила, - пожала плечами Маришка.

- Ну да ладно, не дуйся, - хрюкнул Игорь, потрепав мои волосы, и смылся.

И что это было, спрашивается? Со мной теперь, как с ребенком малым будут обращаться? Хотя, если вспомнить о возрасте этих двух, я, наверное, им младенцем кажусь в пеленках и с погремушкой.

- А кто такой Ноа? Тоже вампир?

- Угу, нас троих сюда старейшины направили, местные дрязги разгребать.

- Так вы не здесь живете?

- Ха, конечно нет, тут же со скуки засохнуть можно. Мы, так сказать, на задании. Последнее время здесь много убийств происходит. Большинство из них - дело рук вампиров. Вот разберемся с этой шайкой, и махнем обратно к старейшинам, заодно и тебе свидание организуем, - хихикнула Маришка, явно забавляясь ситуацией, и щелкнула пальцами. Выдрессированный официант, подбежал к столику, ожидая заказ.

- Я возьму твою машину ненадолго, убери тут пока, - поставила перед фактом парня и протянула руку за ключами.

Да, вампирам здесь принадлежало все, включая имущество своих игрушек. Я в удивлении подняла на нее глаза, на что мне, хмыкнули.

- Думала, твои вещи я на своем горбу тащить буду?

Усевшись за руль, Маришка ловко завела мотор и повернула по направлению к дому подруги.

- И как я должна буду объяснить свой отъезд?

- Не волнуйся, это уже мои проблемы, - отрезала вампирша, подъезжая ко двору.

В доме стояла тишина, а его обитатели пересматривали очередной сон.

Не став церемонится, и ждать пока откроют дверь, Маришка запрыгнула на подоконник второго этажа и открыла окно. Я последовала за ней, залезая в комнату, и застала вампиршу, склонившуюся над мирно сопящей подругой. У меня все похолодело внутри, пока я не услышала тихий шепот, бессмертной над головой подруги. Она вовсе не собиралась кусать ее, но что именно происходило, было мне не понятно.

- Вот и все, теперь твоя подруга думает, что ты и вовсе не приезжала, - довольно улыбаясь, уселась в кресло вампирша. - Это мой талант - гипноз, с годами вампиры приобретают определенные навыки. Так что скажи спасибо, что не надо ни перед кем отчитываться.

- Спасибо, - промямлила, медленно приходя в себя от услышанного. - А меня ты тоже можешь загипнотизировать?

- Нет, к сожалению, на вампиров этот дар не распространяется. Ладно, ты собирай вещи, а я пообщаюсь с остальными членами семьи, - подмигнула вампирша, выходя из комнаты.

- Маришка, только гипноз. Не трогай их.

- Ты мне не доверяешь?- ухмыльнулась рыжая, намеренно показав острые клыки.

- Не трогай их, - повторила я, раздражаясь.

- Да ладно, ладно. Ничего с твоими людишками не случиться.

Все мои вещи поместились в маленькую сумку. Пока убирала следы пребывания здесь, не переставала прислушиваться к равномерному гулу знакомых сердец. Я не доверяла рыжей клыкастой, потому сосредоточилась на аурах хозяев дома, прощупывая каждую из них в поисках повреждений, но видимо вампирша не соврала и не навредила никому. Убедившись напоследок в прочности ауры хозяйки дома, спрыгнула с подоконника на землю и направилась к поджидавшей меня девушки.

- Это что, все твое имущество?

- Угу, движимое и недвижимое, - хмыкнула, открывая дверцу серой железяки.

- И что ты им внушила? - поинтересовалась, усевшись в машину.

- Ты поехала домой, отдохнуть от наскучивших рожиц.

- И это все? - удивилась я. - Не блещешь ты фантазией.

- Ладно, в следующий раз постараюсь лучше и отправлю тебя прямиком на Марс, - фыркнула Маришка, видимо уязвленная моим замечанием.

- Спасибо за помощь, - тихо поблагодарила девушку.

Маришка улыбнулась и завела мотор.

- Да, ерунда.

Фонари перестали мигать перед глазами, как только мы выехали за город. Машину уже привычно трясло, что напоминало об особенностях нашей страны - следует только свернуть с главной магистрали, и сразу же натыкаешься на кочки и ямки. Создается такое впечатление, что дороги и вовсе не нужно ремонтировать, раз по ним не ездят чиновники и шишки мира сего. На такой веселой ноте и оборвали мои размышления, причем оборвали криком.

- Майка, вали с машины! - заорала Маришка, пулей вылетая через лобовое стекло, разбив его без малейших усилий.

К сожалению, так быстро реагировать я еще не научилась. Что и повлекло ряд печальных последствий.

Все случилось в считанные секунды. Меня окутал холод, я четко поняла - рядом находилось не менее трех вампиров. Машину резко остановили, и голова моя впечаталась в угол разбитого лобового стекла. Ну вот скажите, почему в наших автомобилях вместо нормальных подушек безопасности - пара иконок? Это что, предупреждение или так, чувство юмора? Я не успела толком об это подумать, как машинку вместе с ее пассажиркой подбросили и запустили в вольный полет прямо в овраг. Меня мотало с угла в угол. И не будь я вампиром, давно бы расплющило в лепешку.

Кусок железа все кувыркался, а кости ломались одна за другой при каждом соприкосновении с металлом. Боль разрывала сознание на части. Когда то, что некогда было автомобилем, качнулось в последний раз, меня, наконец, выбросило из машины.

Состояние тела было крайне печальным - развалившись на спине, я не могла даже шевельнуться. Ноги переломаны в нескольких местах, правая рука вывернулась под неестественным углом. Когда я попыталась сквозь боль подтянуть левую руку, почувствовала край сломанного ребра, а из раны довольно быстро вытекала кровь, наверное поэтому никакого процесса заживления я не чувствовала. Пытаясь зажать рану, остановить вытекающую из тела жизнь, я медленно повернула голову и взглянула вверх.

На краю обочины Маришка дралась сразу с тремя вампирами. Она была явно сильнее и быстрее каждого из них, но количество соперников, действующих сплоченно, сравняли счет. Боль нестерпимо разрывала тело. Как же глупо будет умирать дважды. Печально улыбнувшись, все еще наблюдая за сражением, я перестала бороться.

До слуха доносились звуки падающих вниз камней. Подняв тяжелые веки, взору предстала девушка, спускавшаяся с обочины смазанными движениями. Вот только это была не Маришка. Остановившись передо мной, она зло ухмыльнулась и писклявым голосом обратилась:

- Ну что, мразь, добегалась?! Думаешь, можешь нас одолеть?! Да ты посмотри на себя! Ничтожество! Это таких калек теперь старейшины отправляют за темными? Даже обидно как-то. Видно недооценили нас эти антиквариаты, а? - проскрипела вампирша, с силой пихнув меня ногой и сломав очередное ребро.

Я смотрела на взбесившуюся фурию, с трудом улавливая ее крики сквозь боль. Тело обдало холодным туманом девушки. Она все пищала что-то, но слова уже не доходили до моего сознания. В немом отчаянии, я подняла левую руку в надежде остановить ее очередной выпад, и коснулась пальцами холодного тумана. Как странно было ощущать его на коже. Оболочка людей была прочной, а туман вампирши растекался по руке, переливаясь живительной силой.

Я вспомнила, как искрились кончики пальцев, когда исправляла дефект оболочки. И сосредоточившись, попыталась подальше просунуть руку в туман, вдохнула, с силой втягивая воздух в легкие, а с ним и живительную оболочку. Холод быстро проникал с кончиков пальцев в руку, распространяясь по всему телу. Вампирша замерла, перестав кричать, и упала на колени. А я все всасывала ее ауру, пытаясь не пропустить и грамма этой силы.

Тело девушки гулко рухнуло на землю. В ней больше не осталось и капли жизни. Энергия с невероятной скоростью разлилась внутри меня, исправляя все повреждения, заживляя раны. Чувство, которое я испытала после восстановления, было гораздо вкуснее крови. Поднявшись на ноги, и покрутив руками, улыбнулась, радуясь очередному шансу выжить.

Труп вампирши лежал у моих ног. Что там она говорила, ничтожество, да? От злости за причиненные мне неудобства, очень мягко выражаясь, пнула ногой бездыханное тело и направилась прямо к дерущейся Маришке.

Зверь внутри меня проснулся, рыча, вырываясь наружу. И я была не против дать ему волю и полную свободу действий. Шипя, карабкаясь вверх, выпустила когти и клыки, в надежде поглубже запустить их в первого попавшегося вампира. Перепрыгнув через последнюю насыпь, я направилась к так называемым темным, что как раз сейчас избивали Маришку, удерживая за руки и наслаждаясь каждым ударом.

Никто из них не почувствовал приближения врага. Первому, вампиру, оказавшемуся на моем пути, повезло больше остальных. Я уже не играла по правилам, набросившись на него со спины, и зажав в ладонях голову, оторвала ее от тела. В немом изумлении, двое парней, смотрели на меня словно на чудовище, застыв в удивлении. Их оцепенение дало фору в секунды две, что было более чем достаточно. Я ринулась на парня, держащего за руки Маришку, полоснув когтями по горлу так глубоко, что заживить рану было уже невозможно. Мужчина рухнул на землю вместе с рыжей вампиршей, истекая кровью. Последний бессмертный, в бешенстве, набросился на меня, схватив рукой за шею.

- Ах ты, маленькая дрянь... - но договорить уже не успел. Я схватила его за руку и в долю секунды высосала всю энергию бессмертного, всю жизнь досуха.

Зверь внутри издал победный рык. Громко, прямо из глубин тьмы.

Я повернулась к Маришке, медленно поднимающейся на ноги, шатаясь в попытках устоять.

- Ты в порядке? - обратилась к женщине, которой только что спасла жизнь

- В каком-то хреновом, но порядке, - ответила рыжая, оглядывая трупы и поднимая искаженное в страхе лицо. - Не могу поверить, что это сделала ты. И что, черт побери, с твоими глазами? С каких это пор они побелели?

Я и сама не знала что ответить. Меня раздражало непонимание своих возможностей. Но то, что произошло минутами ранее, потрясло до глубины души. Впервые в жизни я ощущала себя сильной. Впервые, не было страшно. И все это мне чертовски нравилось.

- Теперь ты у меня в долгу. Постарайся больше не поддаваться этим мелким зверушкам, тебе, в конце концов, не десять лет! - рыкнула я на Маришку.

Сейчас во мне говорил зверь, его злость еще не угасла, и гулко рыча, он давал о себе знать.

Вампирша пристально посмотрела на меня, и протянула:

-Напомни мне, никогда тебя не злить.

Я втянула носом воздух, наполненный запахами минувшего сражения, пытаясь успокоится и загоняя зверя в клетку. Тряхнув головой, подошла к Маришке и с трудом произнесла:

- Прости, я сильно испугалась. Думала что умрем.

Больше ничего сказать не смогла. К горлу подкатил ком, а тело проняла дрожь.

- Шшш, тихо, тихо. Все обошлось. Теперь ты в безопасности, - утешала Маришка, обняв за плечи, словно маленького ребенка. - По крайней мере, я на это надеюсь.

Общими усилиями, мы все-таки скинули трупы в овраг, решив, не засорять дорогу мусором.

- Пусть Игорь и Ноа занимаются этим дерьмом, - фыркнула Маришка, отряхивая испорченную одежду. - Не хочу оставаться тут ни секунды.

С этим я была полностью согласна. И мы на всех парах направились к временной обители вампиров.

Когда дверь самого обычного и ничем непримечательного дома открылась, на пороге образовалась улыбающаяся мордашка Игоря, выражение которой плавно изменилось на глубокий ужас.

- Да что могло стрястись, я же всего на полчаса тебя одну оставил!- рявкнул Игорь, уже абсолютно себя не контролируя, и кинулся обнимать подругу.

- Ну, хватит, хватит уже, - тщетно вырывалась Маришка. - Да перестань, со мной все в порядке.

- Точно? - оглядывал с ног до головы Игорь. И успокоившись, отпустил девушку, пропуская меня внутрь и захлопывая дверь. - Так что случилось? Почему у вас такой потрепанный вид?

- Если вкратце, то теперь мы можем ехать обратно. Миссия выполнена. - Торжественно заявила вампирша, улыбаясь.

- А вот с этого момента попрошу поподробнее, - низким бархатным голосом лениво протянул незнакомый мне вампир.

- О, Ноа, хорошо, что ты спустился, у нас новости, - вздохнула Маришка, опять вырываясь из стальных объятий Игоря.

Я обернулась и увидела облокотившегося о дверной косяк мужчину, со сложенными на груди руками, излучающего мощь и силу даже в такой расслабленной позе. От него пахло властью, и если бы можно было сравнить мужчину с хищником, это непременно был бы тигр. Такой же ленивый, но лишь внешне, такой же величественный и властный зверь. Даже Маришка не показалась мне столь внушительной, каким сейчас был Ноа. В простых джинсах и рубашке, он выглядел лучше любой нафуфыренной модели. Высокий мужчина, спортивного телосложения, со спадающими на глаза прядями смоляных волос. Тонкие правильнее черты лица, более чем обаятельная улыбка и глубокие черные глаза. Да за такую внешность, любая модель душу продаст. В такого не грех и влюбится, а я, как назло, - натуральная замухрыжка в порванной рубашке, побитых очках на лбу и к тому же в грязи. Лучше и не придумаешь.

Маришка, наконец, вырвалась из шаловливых ручонок Игоря, лягнув его легонько ногой, и повернулась ко мне.

- Ноа, познакомься, это Майя. Игорь вчера о ней рассказывал. Так вот, она с нами поедет.

Я как раз приветливо улыбнулась, в надежде хоть капельку понравится вампиру, и тихо протянула:

- Привет.

Пристальный взгляд задержался на мне и вампир на долю секунды застыл, нахмурившись. Вот только в его глазах полыхнула ненависть. Что? Ненависть? Может, показалось? Хотя нет, меня одарили презрительной ухмылкой. За что, я пока не понимала, но ужасно хотелось заехать по этой самодовольной роже, пусть она трижды лучше Бреда Питта. С какой стати, мы ведь только познакомились?!

Вот так вот, впервые, я почувствовала себя, как говорят подростки, обломавшейся.

-Рад знакомству, - выдавил из себя Ноа, обернувшись, словно меня здесь не было, и обратился к Маришке:

- Так что там стряслось?

Маришка, явно удивленная и озадаченная, что еще раз подтвердило мои догадки о резкой неприязни, наблюдала за немой сценой, на что задумчиво ответила:

- В общем, на нас напали, - вот так оптимистически начала свой рассказ вампирша, проходя в гостиную и таща меня за собой. Она, активно жестикулируя, пересказывала все случившееся за последние полчаса. Я же, тем временем, оглядывала комнату, стараясь даже не смотреть в сторону Ноа.

Дом изнутри, как и снаружи, ничего особенного собой не представлял. По дороге обратно, Маришка объяснила, что они иногда используют жилища людей, как в этот раз. На первом этаже размещалась кухня, в спешке замеченная, пока меня волокли в гостиную. Здесь же располагался широкий квадратный стол, за которым и соизволили усесться вампиры. Массивный старый камин, по бокам от которого стояли два кресла и шкаф с книгами - видимо владелец жилья, любил частенько читать, греясь у огня. Здесь было довольно просторно и уютно.

- Ну, так что, Майя?

Я так увлеклась изучением обстановки, что забыла о вампирах, воззрившихся на меня в немом ожидании.

- Извини? - переспросила, радуясь, что теперь на лице не видно румянца, иначе я уже была бы пунцовой.

- Как тебе удалось убить четырех вампиров? - повторила вопрос Маришка. Действительно, как? Вот и попробуй теперь им объясни.

- Это случайно получилось, - ответила, пожав плечами.

Ну что ж, эффекта я добилась. На меня, как на последнюю идиотку, уставились двое вампиров. Но лучше уж так, чем объяснять, откуда, да куда.

Я посмотрела на Маришку, а у той в глазах, черти так и пляшут.

- Ну ладно, мальчики, вы разберитесь пока с останками, а мы себя в порядок приведем, - мурлыкала рыжая, слезая с колен Игоря.

Пыхтя и бормоча под нос что-то, парень отпустил Маришку и направился к выходу. Ноа, медленно, по-кошачьи, поднялся со стула и уже у выхода, бросил:

- Тебе придется все объяснить. Не думай, что отделалась так просто.

Дверь захлопнулась за вампирами, заставляя облегченно выдохнуть.

- Что случилось? Ты испугалась? - удивилась Маришка.

- Не хочу об этом говорить. Я ужасно устала и хочу спать. Неужели недостаточно того, что они уже мертвы?

- Ладно, ладно. Тогда дуй в ванную, потом покажу твою комнату, а одежду я тебе принесу. Завтра поговорим. И не забудь задвинуть шторы.

Переодевшись, я доплелась до кровати и рухнула замертво. В эту ночь я не увидела ни одного сна.

Ноа.

Когда Игорь ввалился в дом и начал рассказывать о девушке без ауры, впервые за несколько тысяч лет во мне проснулся интерес. Наконец-то что-то новенькое. Скука и усталость от жизни давно съедали изнутри. Но поистине взрыв эмоций испытал только при встрече с ней. Я чувствовал звенящую пустоту в месте, где она находилась, даже не глядя в сторону вампирши. Маришка притащила в дом это пустое создание, надеясь хоть чем-то меня заинтересовать. Год за годом, века подряд, и все это время потрачено зря, в надежде встретить, наконец, равную мне, недостающую половину. Первому стражу предназначена особенная, что есть - смерть, ибо он является - жизнь. Именно такое предсказание подарила ему оракул Эния, отправив в это захолустье.

Я устало посмотрел на представленное дитя, и... потерял себя. Невообразимая буря чувств накрыла с головой, и я рисковал вот-вот захлебнуться в потоке непривычных эмоций. Это была она, женщина, предназначенная мне судьбой... меня разбудила вампирша... Да еще и без ауры?! Бездушное существо? Мертвый человек?

Я ждал равную себе, а пришла эта маленькая клыкастая убийца! Злость и ярость застили глаза. Гнев, досада, разочарование? Так недолжно быть!

Я видел, как поджались губы девчонки, в обиде на неприкрытую ненависть. И я не мог за это осуждать. Ей никогда не понять.

Стараясь держать лицо, слушал рассказ Маришки, пытаясь сдержать удивление. Как это хрупкое создание могло уничтожить четверых старших вампиров? Я смотрел на слабое бледное тельце, скрутившееся на стуле, и не мог поверить услышанному.

Уже позднее, остыв и успокоившись, хоронил трупы убитых ею жертв. Двоим - оторвала голову, с остальными возникли вопросы. Их тела остались нетронутыми, ни царапины, словно умерли своей смертью. В голове не укладывалась вся эта неразбериха.

Вернувшись обратно в дом, я не удержался и зашел в ее комнату. Майя тихо спала, посапывая и поджимая губы. Белые волосы рассыпались по лицу, делая ее столь похожей на хранителя. Я протянул руку, убирая непослушные локоны, и коснулся щеки девушки. Дрожь пронзила тело, заставляя поверить и принять неизбежное. Пока это казалось непосильным заданием. Я отнял руку, и тихо прошептал вампирше на ухо: "Моя".