Прелюдия к чуду

9

Мы проснулись только днем. Он выдался солнечным и светлым. Ночная метель улеглась, солнце сияло, озаряя золотыми лучами наши смеющиеся лица. Мы не могли сдержать улыбки – нам обоим было хорошо и легко. Так, как будто вчера мы летали по небу, купаясь в серебряной звездной пыли…

Моя голова покоилась на груди Микаэля, а он ласково теребил мои волосы.

– Ты не разочарована? – спросил он у меня.

– Шутишь? Или издеваешься? – Я подняла голову и посмотрела на Микаэля. – Может, мои глаза ответят на этот вопрос лучше меня?

Он улыбнулся и взъерошил мои волосы.

– Обычно они у тебя зеленые. Но иногда становятся золотыми. Вот как сейчас… Такими золотыми, как будто их посыпали золотой крошкой…

– Полили золотой глазурью, – пошутила я. – Где ты нахватался этой романтической чуши?

– Неужели ты не дашь мне хоть немного побыть романтиком?! – делано возмутился Микаэль. – А я-то думал, что встретил чуткую нежную душу…

– Ладно, ладно, если тебе это доставит удовольствие, можешь рассказывать мне о золотой пыли, серебряных звездах и прочей ерунде… Пожалуй, это менее опасно, чем шастать по коридорам Прашдана…

– Между прочим, это была твоя идея, – подмигнул мне Микаэль, а потом посерьезнел и присмотрелся к моей шее.

– Что-то новенькое? – беззаботно поинтересовалась я. Вчерашний кошмар в часовне отодвинулся на задний план, так же, как и приезд Джефа. Кроме этой ночи, проведенной с Микаэлем, я ни о чем не могла думать…

Микаэль, глядя на меня, покачал головой.

– Удивительное легкомыслие. Ты всегда так беззаботно относишься к своему здоровью?

– Но я ведь не стала «стригоем», – усмехнулась я. – Поэтому и не волнуюсь… Если этот укус или… царапина воспалится, я пойду к доктору Прану. Конечно, мне совсем не хочется этого делать… Но ведь в округе больше нет докторов?

– Мадалина, Мадалина… – Микаэль не ответил на мой вопрос. Он только прижал мою голову к своей груди и поцеловал меня в макушку. – Мне так много нужно тебе сказать…

– Мне тоже, – нетерпеливо перебила я его. – Например, огромное спасибо за то, что ты не пошел вчера за кладбищенской землей…

– Я серьезно, Мод.

– Я тоже. – Попытка сделать серьезное лицо мне не удалась, и я расхохоталась. – Сегодня мне чертовски не хочется быть серьезной, Микаэль. И знаешь почему? – Он покачал головой. – Потому что я счастлива.

Микаэль улыбнулся моим словам, но все же в его глазах я заметила тревогу. Что его может беспокоить? Ведь теперь мы вместе и сможем решить все проблемы… Наверное, он волнуется из-за ранки на моей шее, решила я. И он прав: я действительно слишком легкомысленно отнеслась к тому, что случилось. А вдруг в замке Прашдан завелся какой-нибудь мутант-переросток, и его укус ядовит и опасен? В любом случае, мне стоит послушать Микаэля. Решено, сегодня же я обращусь к доктору.

Я тотчас же озвучила свои мысли. Мне казалось, Микаэль обрадуется моему решению, но он, напротив, даже помрачнел.

– Ты думаешь, Прану сможет тебе помочь? – с сомнением в голосе спросил он.

– Если он не поможет, мы поедем в Сигишоару, и я обращусь к другому врачу, – убежденно ответила я. – Не волнуйся, все будет в порядке. Главное, чтобы Марьяна не заставила меня натереться землей, – улыбнулась я. – Иначе точно занесу какую-нибудь инфекцию.

– Хорошо, ты меня убедила, – без особенной уверенности в голосе отозвался Микаэль. – Мы пойдем к Алину Прану… А потом поговорим с тобой кое о чем…

И о чем же? – хотела спросить я, но Микаэль не дал мне и рта раскрыть. Он набросился на меня, ворча, как голодный волк, перевернул меня на спину и уселся сверху.

– Вообще-то, ты не очень легкий, – засмеялась я, глядя на счастливое и гордое лицо Микаэля. – Можешь и раздавить…

– Я ни за что не раздавлю свое сокровище, – прошептал Микаэль, склоняясь надо мной. – Но уж точно немного потреплю…

– Потреплю? Что это значит? – спросила я, и Микаэль тут же принялся объяснять. Но не с помощью слов, а с помощью поцелуев и бурных ласк.

Он ерошил мои и без того сбившиеся волосы, целовал мою шею, ласково щекоча ее своим горячим языком. А потом добрался до моей груди и начал осторожно покусывать соски. От этой неожиданной ласки мое тело бросило в жар. Я стиснула руками голову Микаэля и сладко застонала. Микаэль ответил на мой страстный призыв, и через несколько минут лавина наслаждения уже подхватила меня и несла к новым незнакомым берегам.

В этот раз Микаэль был не таким нежным. Он был напористым и страстным, подобно стихийному бедствию. Он овладевал мною уверенно, но не грубо, поэтому его настойчивые ласки не пугали меня, а напротив, заставляли испытывать еще большее наслаждение. Зажмурив глаза, я представляла Микаэля диким зверем, волком, разбойником, овладевавшим своей прекрасной пленницей, то есть мной. Воображение рисовало мне картины, которые еще больше возбуждали меня, и вскоре я достигла пика наслаждения.

Раскрыв глаза, я увидела перед собой сияющее лицо Микаэля. Его карие глаза смотрели на меня с любовью и нежностью. Такого светлого взгляда я не видела еще никогда в жизни. Он любит меня! – пульсировала каждая клеточка моего тела. Любит! Любит!

– Мой солнечный лучик, – прошептал Микаэль, осыпая поцелуями мое лицо. – Если бы ты знала, как мне нравится видеть тебя счастливой…

Я улыбнулась в ответ. Микаэль говорил правду: счастье переполняло меня, и неудивительно, что оно оставляло свои письмена в моих глазах и на моих губах, подернутых счастливой улыбкой. Я распускалась, как подсолнух навстречу солнцу. И моим солнцем был Микаэль…

Позавтракав, мы решили отправиться к Марину и Марьяне, у которых вчера остался Джеф. Я чувствовала себя неловко из-за своего вчерашнего бегства: что обо мне могли подумать хозяева? Но, с другой стороны, не догони я Микаэля, не было бы этой волшебной ночи. И этого волшебного утра… И не было бы нашей любви, которую мы теперь с таким наслаждением дарили друг другу…

И хотя мне было жаль беднягу Джефа, я все же думала, что он получил по заслугам. Может быть, тот опыт, который он приобрел, послужит ему хорошим уроком. Если хочешь любви, будь верен тому, кого ты избрал… И не пытайся заключить сделку с любимым человеком. Что пытался сделать вчера Джеф: в обмен на свой приезд он хотел получить мою любовь…

До дома Марина мы добирались довольно долго. По дороге мы то и дело забрасывали друг друга снежками, падали в сугробы, смеялись и задавали друг другу нелепые вопросы. В общем, вели себя, как малые дети, которых родители отпустили одних на прогулку. Микаэль постоянно задавал мне один и тот же вопрос – люблю ли я его, – и я в сотый раз отвечала «да». Я не знала, чем вызвано его беспокойство, но все равно радовалась. Если его так заботит, что я к нему испытываю, значит, я действительно ему небезразлична…

Около дома Марина нас ждал сюрприз. Неподалеку от ворот собралась группа людей: хозяева дома, Думитру Моеску, мистер Эванс – гид Джефа. Сам Джеф стоял в стороне. Он выглядел еще более странно, чем вчера: взъерошенные волосы, распахнутый тулуп и сапоги, в которых он утопал, как маленький мальчик в отцовской обуви. В руках у него была шапка, которой он энергично размахивал, объясняя что-то людям, собравшимся у ворот.

Мы с Микаэлем переглянулись.

– Интересно, что это с Джефом? – спросила я.

– Не знаю, – пожал плечами Микаэль. – Сейчас выясним.

Мы подошли к собравшимся и поздоровались.

– В чем дело? – поинтересовалась я у Джефа. – С чего ты вдруг разбушевался?

Он посмотрел на меня глазами напуганного кролика и взмахнул шапкой:

– Разбушевался?! Если бы ты знала, что со мной произошло!

Вид у него и впрямь был напуганный, так что я забеспокоилась. Пусть мы уже расстались, но все-таки я чувствовала какую-то долю ответственности за его приезд в Трансильванию.

– Что?

– Какой-то ужас! Настоящий кошмар! Не знаю, какой черт понес тебя в эту деревню! Здесь просто… просто… Средневековье какое-то! – продолжал Джеф сокрушаться, не забывая при этом размахивать шапкой. Наверное, он думал, что этот жест придает его голосу больше убедительности…

– Да расскажи ты толком! – не выдержала я. – Голосишь, как торговка на базаре, у которой перед носом стащили пучок зелени!

Джефу такое сравнение не понравилось.

– Оставь свои сравнения для этих крестьян, – презрительно бросил он.

– Между прочим, у этих крестьян ты провел ночь, – вмешался Микаэль, обозленный тоном Джефа, – поэтому, будь добр, отзывайся о них уважительно.

Джеф не нашел, что ответить, и опять взмахнул шапкой.

– Я не знаю, что здесь происходит, – повернулся он ко мне. – Но одно знаю точно: я не останусь здесь ни секунды. Уезжаю прямо сейчас…

– Да что случилось, Джеф?! Неужели слова из тебя нужно тянуть клещами?!

Джеф посмотрел на меня взглядом страдальца.

– На меня вчера напали… – Он даже опустил шапку и перестал ею махать. – На меня напал… покойник…

Я недоверчиво покосилась на Джефа.

– Что ты несешь?

– Он был весь синий, рот у него – в крови, зубы… Ох… – Очевидно, все душевные силы Джеф вложил в этот короткий рассказ. Он уселся в сугроб и уставился на меня так, как будто я могла все ему объяснить.

– Ты уверен, что это был покойник? – спросила я, вспоминая о существе, которое настигло меня в коридоре часовни.

– Уверен. Если бы ты его видела, то не сомневалась бы… И потом… потом мне сказали, что этот парень – а с виду это был молодой парень, – исчезнувший… Как его, мистер Эванс? – повернулся Джеф к своему гиду.

– Дану…

– Ну вот, – развел руками Джеф. – Дану, какой-то местный парень…

– Дану?! – воскликнула я и повернулась к Микаэлю. Наши взгляды встретились. Микаэль опустил глаза. Кажется, ему нечего было сказать мне. – Неужели это был Дану… – Я вспомнила его улыбающееся лицо, светящиеся глаза, румянец, играющий на щеках, и не смогла сопоставить этот образ с тем, который только что описал мне Джеф. – Нет, – посмотрела я на Джефа. – Этого не может быть…

– Может или не может – не мне судить, – ответил Джеф. – Я знаю только одно – нужно выметаться из этой проклятой деревушки. И как можно скорее. Ты со мной? – спросил он у меня.

– Нет, – ответила я и взяла за руку Микаэля. Мне не хотелось, чтобы у любимого человека появился повод для ревности. – Я остаюсь с Микаэлем.

На Джефа это не произвело особого впечатления. Он был настолько напуган, что ему, по-моему, уже было все равно, что со мной будет и с кем я остаюсь. Впрочем, мне тоже было наплевать на реакцию Джефа. Честно говоря, меня даже обрадовал его отъезд. Это означало, что одной проблемой будет меньше. Я вспомнила рассказ Думитру о трусливом пареньке, который принял собаку за вампира и страшно испугался. Джеф напомнил мне этого паренька. Может быть, и его рассказ – не более чем плод взбудораженного трансильванской атмосферой воображения? Мне хотелось, чтобы это было именно так. Дану был хорошим парнем и слишком молодым, чтобы отправляться в мир иной… Но мои воспоминания о том, что я видела в часовне Прашдана, заставляли меня думать, что не все так просто. У всех этих происшествий должно быть какое-то разумное объяснение. Но где его искать? Я вспомнила о докторе. Может быть, мне все-таки удастся вытащить из Алина Прану то, что ему известно?

Марин подошел к помрачневшему Микаэлю и что-то шепнул ему на ухо. Микаэль кивнул.

– В чем дело? – спросила я Микаэля, ожидая очередной неприятной новости. – Еще что-то случилось?

– Ерунда, – отмахнулся Микаэль. – Марин просто спросил у меня, кем тебе приходится этот Джеф…

Ответ Микаэля показался мне подозрительным. Если бы Марин задал ему такой вопрос, Микаэль не отделался бы кивком… Ему пришлось бы произнести хотя бы несколько слов… Почему тогда Микаэль солгал мне? Я постаралась прогнать от себя подозрения. Любимому человеку нужно доверять. И потом, вполне возможно, что Микаэль просто не хотел волновать меня по пустякам. Это в его духе… Вся эта история сделала меня подозрительной, и я, как трансильванские крестьяне, чувствовала опасность в каждой недосказанной фразе. Пора бы уже кончать с этой «вампирофобией», подумала я и решительно сказала Микаэлю:

– Пойдем к доктору Прану. Мне нужно задать ему кое-какие вопросы…

– Хорошо, – кивнул Микаэль. И я снова увидела в его глазах плохо скрываемый огонек тревоги. Почему он так не любит Алина Прану? Что произошло между ними?

Мы попрощались с крестьянами и собрались было уходить, но меня окликнул Джеф:

– Мод!

Я обернулась. Вид у Джефа был жалким, и в душе я посочувствовала ему. В отличие от меня Джеф не был материалистом, поэтому происшествие с «покойником» он воспринял гораздо тяжелее. Разве он знал, отправляясь в Трансильванию, что его ожидает такое? Наверное, нет. Он думал, что все, как обычно, ляжет перед ним на волшебном блюдце с голубой каймой…

– Что? – спросила я его.

– Береги себя, Мод… – грустно сказал он. – И еще… Мне очень жаль, что все так вышло.

– Не жалей, – улыбнулась я. – Все вышло как нельзя лучше…

Джефа удивили мои слова. Кажется, он так и не понял, что любовь можно найти не только в вылизанных апартаментах родительского дома, но и в глухой трансильванской деревушке, где все еще верят в нечистую силу…

В доме у доктора Прану оказалось на удивление тепло и светло. Никаких склянок с мутировавшими созданиями, никаких загадочных инструментов и вообще никакой лаборатории. Только небольшой кабинет, оформленный в стиле больничной палаты, со светло-зелеными занавесками на окнах. Признаться, я была даже разочарована, не увидев всего того, что успела себе нафантазировать.

Зато у доктора была огромная библиотека, состоявшая из самых разнообразных книг: справочников по медицине, философии, юридическому праву и, конечно, художественной литературы. Особое предпочтение, насколько я успела заметить, доктор отдавал Мопассану. Книг этого автора стояло на полках больше всего. Четыре собрания сочинений, и одно из них – раритетное. Определенно, доктор – поклонник Мопассана, решила я. Только хмурый облик Алина Прану совершенно не ассоциировался у меня с этим автором…

Я ожидала, что с визитом к Алину у нас возникнут проблемы, но, как выяснилось, ошиблась. В качестве пациентки доктор Прану принял меня без разговоров. Он даже не стал спрашивать, в чем именно заключается моя проблема, – сразу же пропустил нас в дом и оставил в гостиной, объяснив, что должен подготовить кабинет к осмотру.

– Не такой уж он и страшный, этот Прану, – поделилась я своими мыслями с Микаэлем. – Если так он относится ко всем пациентам, то это вполне нормально.

– Да, наверное, – рассеянно ответил Микаэль.

Я заметила, что всю дорогу до дома Алина Прану Микаэль молчал, погруженный в свои мысли. Он лишь отвечал на мои вопросы и изредка вставлял короткие реплики. О чем ты думаешь? – хотелось спросить мне. Но я так и не решилась задать ему этот вопрос. Скорее всего, Микаэль беспокоится о моем самочувствии, утешила я себя.

Спустя некоторое время к нам вышел Алин, облаченный в халат светло-зеленого цвета, такого же, как занавески в его приемной. Возможно, и халат, и занавески сшиты из одной и той же материи, подумала я. Это было бы неудивительно – ведь средств на медицину в глухой деревушке отпускают не так уж и много. Вот и приходится выкручиваться: из одной ткани шить все, что нужно для осмотра пациента…

– Прошу, госпожа Мадалина, – улыбнулся мне доктор, на этот раз без скепсиса. – Это, конечно, не английская клиника, но, как говорится: чем богаты, тем и рады.

Я вошла в приемную, бросив косой взгляд в сторону Микаэля. Кажется, он еще больше замкнулся в себе и даже побледнел, когда увидел, что я ухожу с доктором. Наверное, Микаэль действительно переживает за меня, подумала я.

Доктор Прану предложил мне присесть.

– Итак, на что жалуетесь? – поинтересовался он у меня.

– На укус… – робко начала я. – Объяснять материалисту Прану, что меня укусило существо в замке Прашдан, представлялось мне сложной задачей. Только теперь я поняла Микаэля, который пытался рассказать мне о том, во что я не верила. – Дело в том, что мы были в замке Прашдан…

– Наслышан, наслышан, – кивнул доктор.

– И там со мной приключилась странная история… Я видела какое-то существо с клыками. И оно… оно меня укусило… – Я густо покраснела. Эта история, облеченная в слова, звучала еще глупее. Но, как ни странно, доктор Прану не посмотрел на меня, как на идиотку. Он кивнул головой и ждал, что я скажу дальше. – Может быть, это была галлюцинация, – предположила я. – А шею я обо что-то поцарапала. Там было темно и, честно говоря, я могла не разглядеть…

– Возможно, – перебил он меня. – Позвольте, я осмотрю место… гм… гм… укуса.

Я послушно откинула волосы и подставила ему шею. Доктор Прану осмотрел ее и без особого воодушевления в голосе произнес:

– Скорее всего, это просто царапина. Думаю, она быстро заживет. Воспаления, на мой взгляд, нет. Температуры, насколько я понимаю, тоже? – Я кивнула. – Отлично. Не о чем беспокоиться, – утешил он меня. – Я дам вам мазь, и через неделю вы уже забудете о… гм… гм… царапине. Что же касается замка, думаю… у вас действительно были галлюцинации. Нет никаких причин предполагать, что это было что-то иное… Местные слишком много говорят обо всей этой чуши. Потому что верят. Но вы-то не верите в подобную ерунду? – Я отрицательно покачала головой. – Вот и прекрасно…

Настал момент, когда я могла выяснить у доктора то, что хотела. И я решила его использовать…

– Послушайте, господин Прану… Вы, конечно, можете не отвечать мне… Но мне кажется, вы знаете, куда исчезли эти несчастные, верно?

Из обаятельного доктора Прану тут же преобразился в холодного и замкнутого типа, каким я его видела все это время.

– Я ничего не знаю, госпожа Мадалина. К сожалению, ничем не могу вам помочь…

– Но я ведь не народный судья и не налоговая инспекция! – возмутилась я. – Почему вы не можете открыть мне правду?!

– Пожалуйста, вот ваша мазь, госпожа Мадалина. – Доктор словно не расслышал моего вопроса и протянул мне баночку с мазью. – Уверяю вас, проблем с царапиной не будет…

Он распахнул передо мной дверь и галантно пропустил меня вперед.

– Приходите через пару дней, и я с удовольствием осмотрю вас еще раз…

– Спасибо, доктор, – пролепетала я, ошарашенная переменами, происходящими с ним. – Я обязательно зайду.

Я потянула за руку Микаэля, который столбом стоял около книжных полок и как-то странно смотрел на меня и доктора Прану. Мне показалось, что с момента моего ухода он даже не поменял места дислокации…

– Могу я украсть минуту вашего времени и поговорить с господином… Микаэлем? – неожиданно спросил у меня доктор.

– Конечно, – ответила я, не отпуская руки Микаэля.

– Гм… гм… Желательно наедине, – покосился доктор на наши сцепленные руки.

– Хорошо, – вздохнула я и, отпустив наконец руку Микаэля, вышла в коридор.

До меня донесся раздраженный голос доктора:

– Может быть, вы объясните ей, что происходит?

– Разумеется, – пробормотал Микаэль. – Я постараюсь сделать это как можно скорее…

Дальше слушать я не стала, потому что не любила подслушивать. К тому же я знала, что Микаэль хочет поговорить со мной о чем-то важном. Только о чем? Этот вопрос беспокоил меня так же, как тревога в глазах Микаэля. Что еще обрушится на мою голову? Об этом оставалось только догадываться… Но, так или иначе, мне не хотелось давить на Микаэля. Пусть он расскажет все сам, без моего вмешательства. Мне казалось, так ему будет гораздо легче…

Визит к доктору Прану немного взбодрил меня. Мой «укус» оказался обыкновенной царапиной, а то, что я видела в замке, – галлюцинацией. Такое разумное объяснение было гораздо приятнее, чем домыслы о кровожадных вампирах… Если бы так же можно было объяснить и историю, произошедшую с Джефом… Но ни Дану, ни те двое пропавших до сих пор не нашлись…

Я с нетерпением ждала разговора с Микаэлем. Что он собирался сказать мне? Это беспокоило меня, но не настолько, чтобы испортить настроение. В конце концов, что бы ни случилось, я знала: Микаэль любит меня. А вдвоем мы можем разобраться с любыми проблемами.

Чтобы поднять настроение Микаэлю и тем самым подготовить его к разговору, я решила сделать ему сюрприз: приготовить его любимое блюдо – «аливенци» – творожники со сливками. Рецептом этого блюда со мной поделилась Марьяна, она же и рассказала мне о том, что их любит Микаэль. Хотя я не была хорошей хозяйкой, во мне почему-то гнездилась непоколебимая уверенность в том, что «аливенци» удадутся на славу.

Поэтому я отправила Микаэля к Марину и принялась за дело. Оказалось, приготовление «аливенци» – не такое уж простое занятие. Но, воодушевленная тем, что Микаэль наверняка обрадуется такому проявлению заботы, я колдовала над ними с особым энтузиазмом. Для «аливенци» понадобились панировочные сухари, поэтому мне пришлось переворошить все кухонные ящики. Сухарей, которые по идее должны были лежать на кухонной полке, я не нашла.

Художники – народ, не обремененный потребностью готовить, подумала я. И принялась строить предположения по поводу того, куда бы я на месте художника положила бы сухари. Идей было не так уж много. Две я все-таки опробовала, но, увы, безрезультатно. Может быть, их и вовсе нет в доме? – огорчилась я. Но все же обошла кухню и даже заглянула в комнату, где находился умывальник, но ничего, похожего на панировку, не обнаружила.

Внезапно мой взгляд упал на полочку, висевшую над умывальником. На ней лежало серебряное кольцо Микаэля. То самое, с летучими мышами, которые сразу же привлекли мое внимание. Я мгновенно забыла про «аливенци». Микаэль ни разу не снимал кольца, а мне очень хотелось его примерить. Конечно, я понимала, что оно слишком большое для моих тонких девичьих пальцев. Но любопытство от этого не становилось меньше.

Я подошла к полочке и взяла колечко. Оно действительно было слишком большим для меня. Я собралась было примерить его, как вдруг в глаза мне бросилась надпись, выгравированная на внутренней стороне кольца. Наверное, это связано с той самой историей, о которой рассказывал мне Микаэль, подумала я. Когда кого-то из его предков наградил этим кольцом сам Дракула… Я присмотрелась к надписи без особой надежды ее прочитать, подумав, что она наверняка сделана на румынском. Но имя того, кому Влад Цепеш дарил кольцо, не требовало перевода. Я медленно прочитала: Михаилу… Прашдану…

От неожиданности я присела рядом с умывальником. Михаил Прашдан – предок Микаэля? Не может быть! Ведь у Микаэля совсем другая фамилия – Миршан… Как же так?! И тут в моей голове зашевелились воспоминания, обрывочные фразы, кусочки событий… Я еще не могла сложить все эти части в одну картинку, но уже понимала – фамилия Микаэля вовсе не Миршан, а Прашдан… Именно он был настоящим владельцем замка Прашдана. Этот человек обманул меня!

Я поднялась с пола и поняла, что нужно делать. Несмотря на шок, моя голова работала удивительно четко. Прихватив колечко, я переобулась, набросила на себя куртку и понеслась к доктору Прану. Я надеялась, мне удастся вернуться до того, как в доме объявится Микаэль…

В тот момент я не думала ни о чем. Я бежала к доктору за ответом, хоть и понимала: через некоторое время этот ответ я смогу получить сама. Но я хотела услышать это от человека разумного, не ослепленного страстями. Услышать и понять раз и навсегда: чудес не бывает и только такая дурочка, как я, могла поверить в сказку… Перед моими глазами стояло улыбающееся лицо Микаэля, его темные глаза, горящие страстью и любовью ко мне. И хотя я силилась понять, все равно не понимала – как такой человек мог лгать… Как мог?!

Взбежав по ступенькам, я забарабанила кулаками в дверь Алина Прану. Он вышел мне навстречу и, по всей видимости, понял, зачем я пришла.

– Скажите мне правду! – Я потрясла кольцом перед его носом. – Скажите правду!

Прану посмотрел на меня и грустно улыбнулся.

– Я знал, что эта затея плохо кончится. И поэтому отказался в ней участвовать с самого начала… Да, деточка, дед Микаэля Прашдана, именно Прашдана, а не Миршана, – хозяин этого замка. А Микаэль – его наследник. Они не любили этот мрачный замок, окруженный множеством легенд, и поэтому оба – вначале дед, а потом его внук – всегда жили здесь, в Мишвидце…

– Значит, значит… – захлебывалась я волнением.

– Да, все это было фарсом. Исчезнувшие люди, цыганка со своим предсказанием, существо в часовне замка Прашдан. Ну, конечно, не все… Легенды о замке и деревне Мишвидце действительно были собраны и записаны Думитру Моеску и его отцом… А остальное – плод фантазии Микаэля и деревенских жителей, которые души не чают в этом парне… Нет слов, они блестяще воплотили в жизнь трансильванскую легенду. Возможно, у профессиональных актеров вышло бы хуже… Но вы – просто умница, Мадалина, держались молодцом. Вас не так-то просто было одурачить…

Одурачить?! Вот оно – одурачить! До меня наконец дошло, что все это время меня просто дурачили, водили за нос! И любовь… Любовь этого художника-аристократа тоже была не более чем дурачеством, шалостью избалованного ребенка! Это откровение осколком впилось мне в сердце, и я почувствовала, что не могу больше жить и дышать… Что всю оставшуюся жизнь я буду вампиром! Не тем вампиром из трансильванских легенд, а человеком без сердца, без души, потому что он больше не способен любить!

– Мадалина! Госпожа Мадалина! Постойте! Микаэль…

Я бросилась прочь от дома доктора, не слушая того, что он кричал мне вслед. Я бежала, и слезы снова текли по моему лицу. Горькие, безнадежные слезы одиночества… К моему великому облегчению, Микаэля не было, когда я вернулась. У меня было время, чтобы собрать вещи и уехать из Мишвидце, оставив в этой деревушке свое сердце, свою душу…

– Гони, Марин, гони что есть сил! – орал Микаэль, подгоняя и без того запыхавшегося возницу. – Гони, как будто за тобой волки гонятся! Она не должна уйти далеко! Она где-то здесь… Если я ее не найду, Марин, я спрыгну с самой высокой башни Прашдана!

Сквозь пелену снега Микаэль разглядел хрупкую фигурку, увешанную кучей сумок. Сердце его застучало, как сумасшедшее. Вот она! Наконец-то он нашел ее!

– Стой, Марин! Останови Звездочку! Я вижу ее!

Измученный возница остановил лошадь, и Микаэль выскочил из телеги, а его сердце готово было выскочить из груди.

– Мод! – закричал он бредущей вперед фигурке. – Мод, умоляю, постой!

Фигурка не оборачивалась. Но Микаэль и не думал сдаваться. Он побежал вслед за ней и очень скоро нагнал ее.

– Мод, дорогая! – Он вцепился в девушку обеими руками и развернул ее к себе. Заплаканное лицо, темные круги под глазами, припухшие и дрожащие губы… Сердце Микаэля сжалось. Что же он сделал с ней? Что? – Я хотел тебе сказать, но никак не мог решиться… – прошептал он, пытаясь удержать ее руки, которые отталкивали его изо всех сил.

– Сказать, что все это было фарсом? – прошептала Мод. – Что ты использовал меня для того, чтобы развлечься? Художник-аристократ, – презрительно усмехнулась она. – Вы все – такой лживый народец? Надо было додуматься до того, чтобы заставить лгать и дурачить меня всех жителей деревни!

Микаэлю было больно слышать ее слова, но он проглотил обиду.

– Почему ты думаешь, что я хотел развлечься? – спросил он у нее. – Ты не думала о том, что я хотел развлечь тебя? Тогда, в самолете, я прочитал твое письмо подруге… Линде Свирилл… Каюсь, я не должен был этого делать… Но ты, такая красивая и грустная, пленила меня с первого взгляда. И я захотел тебе помочь. Захотел развлечь тебя… Показать тебе ту Трансильванию, которую многие люди мечтают увидеть… Ты оказалась заядлой материалисткой, и выяснилось, что не так-то просто тебя напугать… Галик, актер в замке Бран, сказал мне, что ты не умрешь от разрыва сердца, даже если увидишь настоящего Дракулу… И тогда я решился на это представление. Но только для тебя! Только чтобы увлечь тебя, понимаешь?! – Его голос срывался, чувствовалось, что каждая клеточка его души проникнута волнением и страхом. – Я не хотел, чтобы ты страдала, Мод! Поверь мне, прошу, поверь! – Микаэль опустился на колени и прижался к ее ногам. – И я полюбил тебя – чистую, милую, светлую… Полюбил впервые и по-настоящему… Моя любовь – вот что не было фарсом! Моя любовь была настоящей…

– Встань… Пожалуйста, встань… – прошептала Мод.

Микаэль поднялся. Он уже не мог, не смел надеяться на чудо. Если бы она… если бы она только простила его… Тогда он сорвал бы бархатное полотно небес и постелил его под ноги Мод. Не было бы тогда ничего, что он не смог бы сделать для нее… Но, кажется, нет ему прощения… Микаэль опустил голову.

– Так значит, ты меня хотел удивить своей Трансильванией?

В ее голосе звенит смех… или ему почудилось? Микаэль поднял голову, чтобы увидеть ее глаза и понять, не ошибся ли он… В золотых глазах Мод играли солнечные лучики. Так отрадно было видеть во мраке эти золотые звездочки! Значит, Микаэль не ошибся. Он улыбнулся и прижал к себе худенькую фигурку, увешанную сумками.

– Тебя, мой солнечный лучик… И если ты останешься со мной, я никогда не перестану удивлять тебя. Мод, любимая, ты будешь моей? – задыхаясь от волнения, прошептал он.

– Да… – тихо ответила она, прижимаясь щекой к его теплой груди.

– Да!!! – радостно закричал Микаэль. – Она будет моей!!!

Его крик взметнулся к небу, разбился о своды Карпат, ударился о каменные стены замка Прашдан и огненной стрелой любви пронзил сердце Мод…

Через несколько лет жители Мишвидце говорили о том, что с вершин гор от этого крика посыпался снег…

Доверчивые туристы, выслушивая многочисленные рассказы местных жителей о вампирах замка Прашдана, сначала только хлопали глазами и удивлялись, насколько сильна вера этих людей в нечистую силу. Они еще не знали, что в коридорах часовни им предстоит встретиться с Марином и Микаэлем, ловко замаскированными под жутких вампиров. А в лесу, возле деревушки, их будут поджидать Марьяна и Мод в обличии ведьм… И, самое забавное, что туристы с удовольствием оплатят это развлечение, а потом будут рассказывать своим детям и внукам о том, что случилось с ними в деревушке Мишвидце, окруженной стеной Карпат и дремучими лесами…