Прикосновение Хранителя

Глава 6

Яниф создал дорожку к его дому в лесу.

Это был богатый событиями день.

На полпути домой, он сделал паузу на лесистом пути, чтоб всмотреться в верхние ветви дерева Нэнья.

Расположившийся на одной из веток, греясь в тени других толстых, темных ветвей, возлежал его студент, Риджар Та`ал Крю.

Его студент десятого уровня. На половину авиарец и на половину Хранитель, он был уникален во всем. Никогда еще не рождался ребенок у Хранителя и воина Чарла, спаси его Айа. Некоторые сказали бы, что он был чудом. Его отец, Крю, однако, утверждал, что это была только хорошая игра любви.

Конечно, в зависимости от количества вреда, который его младший сын вызвал; Крю также утверждал, что Риджар был «потерянной в пустую» игрой любви.

Безотносительно причины появления, его было широко признано, что у Риджара была способность проникать в сердца людей.

Проходимец был хорошо любим многими.

Легкий бриз раздувал, полные рукава светло–голубой изношенной рубашки Риджара. Свободный предмет одежды был зашнурован у запястий и шеи. Черные бриджи были затянуты на шнуровку спереди.

Парень проводит слишком много времени, стирая все те шнурки; его одеяние точно отражает его внешнюю природу, Яниф сожалел. Гладкий, извилистый и совершенно чувственный. Он был результатом смешанной родословной; и все же, это были черты Хранителя, именно они были самыми очевидными. Кошка в нем была очень сильна.

Даже черные кожаные ботинки казались более гладкими на нем чем на других мужчинах.

Ах, но он представляет из себя настолько больше…

Риджар растянулся в теньке, поддерживая ладонью голову. Одна длинная нога была небрежно согнута в колене. Пятка его ботинка выбивала медленное стаккато на деревянной ветви.

Он пристально и при этом лениво смотрел вниз, на Янифа со странным выражением лица.

– Дремлешь, не так ли? – Яниф оперся о свой посох и смерил взглядом своего студента.

– Сегодня — такой красивый день, как я мог сопротивляться? – Синие и золотые глаза Риджара блескали искрами вредности.

– Ммммм.

Риджар хихикнул на такой ответ Янифа. – Вы послали Трэда на другое задание.

Это не был вопрос.

У Янифа ушла одна минута, чтобы изучить его студента. Его кровь Хранителя позволила ему защитить свои мысли. Время от времени, Риджар мог даже полностью скрыть свои мысли от Янифа. Способность сделать это — сильный актив — мог быстро стать ответственностью. Яниф был невероятно осторожен при раскрытии способностей Риджара.

– И как ты узнал об этом?

Риджар усмехнулся. – Случайно оказался в Зале Туннелей, и увидел его упорно ищущим огромного черного кота — который очень походил на Хранителя Бригара. Я мог пордумать только об одной причине, наш Трэд опять выполняет какое–то задание… – Он погрозил пальцем волшебнику. – Вы опять играете в свои уловки, Яниф.

Догадлив как всегда.

– Хммм! И по какому же поводу ты совершенно случайно оказался в Зале Туннелей? Я отчетливо помню как оставил тебя с довольно большим томом «Любопытных Оттенков», которые ты должен был изучить.

Риджар поперхнулся. – О, это было очень увлекательно, уверяю Вас; однако, был там самый красивый кусочек ткани Крилли, которую я видел вчера на сакри (Примеч. переводчика: сакри – это рынок), и я подумал, что Сирень (Примеч. переводчика: Сиренью он называет свою жену – Лайлэк) будет выглядеть невероятно соблазнительной в такой материи, поэтому я…..

Яниф стукнул своим посохом. – Вы соединялись, и тем не менее ты тратишь себя! Я не знаю, как такое возможно!

Риджар отбросила голову назад и рассмеялся. – В отличие от тебя, старика, я не забыл об удовольствии этого дня. – Риджар подмигнул. – И через день бесконечные удовольствия могут быть продолжены, Яниф.

Маг только покачал головой и закатил глаза. Риджар всегда был испытанием для него. Было кое–что в парне, что заставляло желать придушить его, и похлопать по спине в то же самое время.

– Я должен опустить тебя с Небес на Землю, чтобы жить среди бесплодных, бурных утесов в течение сезона. Клянусь, что ты станешь учиться усерднее, не отвлекаясь на радости дня там, Риджар.

Тот не ответил, как большинство студентов. Лишь рассмеялся. – Ваша угроза пуста.

– Почему ты так думаешь?

– Я говорю это, потому что, если бы я должен был пойти туда, Вы пошли бы тоже. Вы никогда не позволили бы пройти целому сезону, не сделав мне выговор, Яниф. Очень много времени заняло у Вас, сделать меня Вашим студентом, чтобы теперь позволить моим возможностям «уйти в никуда».

Яниф показал пальцем на нерадивого студента - – Проходимец.

– Это так, однако я не думаю, что Вы желаете подвергнуть Ваши старые кости сезону холода, чтобы заглушить «зов» Неба «прозой»Земли. – Риджар хитро рассматривал волшебника из–под остроконечных, черных ресниц. – Разве я не прав?

Старец фыркнул и скрестил руки на груди.

Усмехнувшись, Риджар лег на спину и лениво, потерся о большую ветвь Наньи. – Яниф… скажи мне, что делает Трэда мастером Клинка.

Старец пристально глядел на его проницательного студента. Превосходно, Риджар. Твое ленивое появление противоречит истинному намерению. Это был замечательный прием тонкости интригана и легкого колдовства для столь молодого юнца.

Риджар НЕ приносил шелковистой ткани для его жены; он вышел, чтобы исследовать дело самостоятельно. Внушительная инициатива заработала студенту ключ к следующей двери.

На его вопрос ответили бы.

– Ты когда–либо видел Трэда в смертельном сражении за жизнь, Риджар?

– Я видел как он борется, да.

– Это не одно и то же.

– Объясните.

– Когда Трэд находится в поединке, он никогда не вздрагивает — нет, даже когда смертельный удар может стать неизбежным. Он никогда не сдается. Он борется со страстью человека, который лелеет жизнь. Каждый её миг.

– Вы уверены, что говорите о Трэде? Я видел, как он настраивается на путь с большими опасностями, не принимая во внимание их величину.

– Я тоже это заметил. Но уверяю тебя, он дорожит всей жизнью. Даже его собственной — хотя он никогда этого не признает. Однако, он будет охотно бороться до смерти. Человек, который охвачен таким конфликтом, суть которого своевольна, является лучшим в любой борьбе. Вступаю в схватку ему нечего терять… и при этом все, а значит слишком много, чтобы проиграть. Как видишь, Трэд никогда не борется, чтобы выжить — он борется, чтобы жить. Ты понимаешь разницу?

– Да, учитель. Я понимаю.

– Хорошо. Тогда запомни: у Трэда есть сильные факторы мотивации. В сражении его ужасные потери служат «усилением его руки».

– Делают его сильнее? Он постоянно борется против себя и темноты, которая как он воображает, живет внутри. В конце это может только сломать его… – Бровь Риджара приподнялась. – Или… сделает его неукротимым.

Яниф уже было начал, но решил не отвечать. Старый волшебник не часто удивлялся. На мгновение он был поражен невероятной остротой ума молодого человека.

Риджар обдумывал реакцию Янифа. – Возможно я рискнул узнать то, что Вы никогда не желали, чтобы я знал?

– Возможно тебе просто хочется так думать.

– Вы верите, что мне судьбой предназначено стать мастером клинка, Яниф?

Ах, мы наконец добирались до истинной причины! Он волнуется о своей судьбе. Старец вздохнул. И хорошо, он должен…

– У тебя есть способности и навык, чтобы стать легендарным мастером клинка. Ты уже продемонстрировал большой потенциал. Правда, еще неизвестно, будет ли твоим желанием подняться к новым уровням знания.

– Если все, что Вы сказали мне и правда так, то какие потери тогда должны «усилить мою руку», Яниф?

– Рука, которая владеет прекрасным клинком, управляется со многими вещами. Это — как узор на лезвии, который творит историю. У тебя есть подарки – скрытые способности, которые должны все же быть обнаружены и подняты на поверхность.

– Тогда ничего больше мне не говорите. Ваше пророчество нависает над моей головой как Сирикс, у которого есть два края одной правды; и это мучает меня день и ночь. У меня уже есть больше «подарков», чем я могу или хочу иметь.

– Собственными словами ты открываешь свой путь поиска. Ты должен учиться воплощать эти «подарки», Риджар. Охотно. Они должны быть изведаны тобой, право на твое сердце — или все обучение пойдет прахом. Понимаешь, что я говорю?

– Да, я понимаю Ваши слова, и попытаюсь сделать, как Вы говорите. Я отдам все свое доверие Вам, Яниф.

– Хорошо. Тогда ты отлично изучил урок этого дня.

Губы Риджара разошлись в улыбке; старый волшебник снова получил, что хотел! – Вы знали, что я последую за Вами?

Яниф покачал головой. – Нет. Как всегда, я оставил решение за тобой, Риджар. Ты выбрал путь и, таким образом, осилил урок.

– Я вижу.

– Спускайся – Яниф показал жестом руки. – День приближается к своему завершению и вечерней «ничья» почти наступила.

Хранитель проворно спрыгнул с дерева и приземлился рядом с учителем.

– Риджар, Сулейла приготовила для тебя тушеное мясо калан

Темноволосый человек широко усмехнулся. – Клянусь, я думал о нем почти целый день!

– Я знаю – что думал, вот почему я, упомянул ей об этом сегодня.

Риджар удивился и даже напрягся от этой реплики.

– Ты не можешь скрыть от меня все свои мысли и желания. – Волшебник любезно похлопал по спине молодого человека.

– Вы сказали все? – усмехнулся Риджар. – Я ничего не могу скрыть от Вас!

Яниф рассмеялся и они пошли, прогуливаясь, сквозь лес к дому Крю. – Еще когда ты был совсем мальчиком, я всегда знал, когда твой живот скулит по тушеному мясу калан.

– Мой живот никогда не скулит — он умоляюще мурлычет. – Две ямочки поцеловали щеки Риджара.

– Я клянусь, что и сам обожаю тушеное мяса, – прошептал Яниф, поскольку уже почти пришли. – Это было все, о чем только я мог думать сегодня в Доме Мудрецов.

Риджар перевел на Мудреца мягко смеющиеся глаза. – А вот в этом я как раз не уверен.

Боджо согласно каркнул и полетел опережая их. Некоторые крылатые компаньоны весьма любили тушеное мясо калан.

В то время, как другим понравилось только готовить его.