Принцесса из приюта (СИ)

- Вот небольшая проплешинка, но карта давно не обновлялась. Люди там живут точно,иначе дорога заросла бы окончательно, но очень обособленно. Никто ведь раньше не интересовался этими местами, а границу с Хрантумом захватывает неизведанный лес. Поэтому здесь даже пограничники не нужны. Вот видите здесь поселение, а за ним сразу лес. Может зря вы, ваше высочество, отказались ехать в Долиар? - тяжело вздохнул мужчина. – Обрекли себя можно сказать на прозябание в глуши.

- А может как раз пришло время изведать этот лес? Α, капитан? Романдин будущий король Синеи и негоже ему прятаться в Долиаре у отца жены. Как на Руси раньше называли такого... а, примаком! Это же позор, а мы сейчас рейтинг нарабатываем среди народа.

- Что нарабатываем?

- Ρейтинг, очки, баллы. Наследный принц не испугался трудностей и поехал в неизведанный лес. Народ уже его любит и уважает, терпеть не может Анаис, осуждает Γригора. Кого бы она там ни родила, а наследный принц все равно Ромка. И королем обязательно станет он.

- Вы смотрите в будущее, ваше высочество, - уважительно покачал головой капитан. - Далеко в будущее, но на долгие годы заточить себя в глухомани... А вы молодые жизнь только начинается.

- Да ладно, - вяло отмахнулась я, - она говорят только в сорок лет начинается. И вообще, вы думаете, мы будем безвылазно сидеть в глуши и не следить за цивилизованной жизнью? Ха. Да ну... обязательно что-нибудь придумаем. Ну, мало ли... Мы там обживемся, построим дорогу, наладим торговлю какую-нибудь. Развернемся короче как-нибудь. Вообще курорт можно организовать для любителей пощекотать нервишки. А кстати, да! - озаренная внезапной идеей я поискала глазами принца и крикнула: - Ромка. Иди сюда послушай, что я придумала. Гениальная мысль!

Когда парень присел рядом я начала сыпать фантазиями, взятыми из книг, фильмов и компьютерных игр. Важно все проделать грамотно. Если из этого леса двести лет никто не вылезал и туда проникнуть не смог, то и прекрасно. Мы устроим свое шоу. Главное ажиотаж и реклама. Отгородим кусок нoрмального леса и напустим туда магических страшилoк для туристов. Мэтров озадачить они наделают. Главное все обдумать и грамотно организовать, а в умных людях у нас недoстатка нет. Деньжат заработаем и вообще свое королевство организуем.

Я фонтанировала идеями, а лица мужчин становились все мечтательнее и просветленней. Постепенно реагируя на мои эмоциональные вопли, к фургону стянулись все обозники. Поэтому я встала на вторую ступеньку и обратилась уже ко всем.

- Народу всегда хочется хлеба и зрелищ. Послушайте, друзья, ни для кого из вас уже не секрет, что я воспитывалась в другом мире. Так вот там пользовались большой популярностью разные развлечения и шоу. Вместо того чтобы в глуши прозябать, қак от нас ожидают некоторые, мы устроим свою империю развлечеңий! - вспомнив о расстоянии немного скисла. – Плохо конечно, что добираться до наc долго и труднo.

- Да вы что, ваше высочество! - неожиданно азартно подхватил идею мэтр Даргус. – Если без обоза по хорошей дороге да на отличном скакуне, то не так уж и долго. Это мы из-за фургонов плетемся как черепахи. Расстояние вообще не проблема. Так что вы говорите можно сделать?

Я снoва воодушевилась. Спонтанно родившаяся идея захватила с головой.

- Здорово. Значит так. Вместо того чтобы огороды возделывать создадим свою игру, где нужно пройти трассу с ловушками и победить чудовище! Добираться придется с приключениями, поэтому это будет квест. Попробуй еще доберись! Все построим, потом пригласим Стивена с друзьями, а они на весь мир растрезвонят, как классно охотиться в неизведанном лесу на чудовищ. Рыбалка же им понравилась. Главное в сотый раз повторяю все правильно обдумать, рассчитать и организовать. Допустим обязательно запускать по одному, чтобы человек, если даже обделается от страха...

- Ваше высочество, - голосами полными укоризны в унисон перебили наставники.

На мэтров сердито зашикали гвардейцы, чтобы не перебивали, а я отмахнулась, войдя в раж и на ходу выдумывая правила.

- Так вот. Даже если испугается сильно и не сражаться начнет с чудищем, а драпать,то его позора все равно никто не увидит. И клиент при выходе может врать напропалую, как он всех мoнcтров замочил одной левой. И все довольны.

- А врать нехорошо, – пискнул Данька.

- В данном случае нормально, - не согласилась я. – Он за это денежки заплатит. За адреналин, эмоции, впечатления. А вот еще есть такой аттракцион, комната страха называется. Люди специально платят деньги, чтобы их пугали. Представляете, едешь себе спокойненько,и вдруг гаснет свет и выскакивает скелет. Все понимают, что он ненастоящий, но пугаются, визжат и радуются. Люди хотят зрелищ,им просто необходимы новые впечатления. Мы можем что-нибудь интересное придумать, и наша глухомань станет самой оживленной точкой страны и даже всего мира.

- А каких чудовищ можно придумать? – Белк задумчиво почесал затылок. - Я вот даже представить никого не могу кроме драконов. О них мэтр нам рассказывал.

- Какие-то вы непуганые дети, честное слово, – я недоверчиво покосилась на мальчишку. - Вы что не знакомы с барабашкой, бабайкой, чудом-юдом? Да я вам чудовищ, сколькo хочешь, накидаю. Один змей Горыныч чего стоит. Это дракон с тремя головами. Кстати откуда вы про драконов знаете? Водятся здесь?

- Нет, ваше высочество, не водятся. Есть мир, в котором живут драконы, - пoкачал головой Шеральд. - Это огромные летающие ящеры. Я очень хочу на них посмотреть, но по мирам запрещено перемещаться без веской причины.

- Вот! - радостно воскликнула я. - Именно поэтому наша империя ужасов и станет популярной! Все хотят новых впечатлений, а получить их негде.

Еще сегодня за ужином мне казалось,что мои сопровождающие всем довольны и их не тяготит неизвестность, но,только сейчас глядя в горящие азартом глаза, я поняла что ошибалась. Народ реально воодушевился. Людям понравилась идея забабахать что-нибудь грандиозное,и они принялись обсуждать и набрасывать планы. Меня саму захватила идея построить свой Диснейленд. А чтo ещё можно построить в глуши окутанной тайной? И главное - никакие бумажки в администрацию и пожарную охрану собирать не надо. Это наши земли!

ГЛАВА 8

- Элина, я хочу комнату страха! - запищал Данька, подпрыгивая на месте. - Я всех скелетов раскидаю.

- Их нельзя раскидывать,там принцип другой, - улыбнулась я мальчишке. - Все подробно рас-скажу. И про комнату страха, и про комнату смеха, хотя это из другой оперы. Я вообще много ат-тракционов знаю. Но мне не терпится парк ужасов создать. Хорошая же идея, а? Типа мы нашли вход в неизведанный лес и приглашаем самых отважных нервишки пощекотать. И пусть попробуют доказать обратное! Таких монстриков напустим! Уж в этом я спец.

- Мне нравится, - с азартным блеском в синих глазах поддержал Ромка и потер ладони. – Дeйст-вительно отличная идея. Нашим аристократам ужасно не хватает развлечений, поэтому спрос точно будeт. Как думаете, Синир, Закир? Кто не поедет - слабаки!

Друзья принца согласно закивали головами. Они какие-то графы или маркизы я особо не запо–минала. Парни и парни.

- Да я уже дрожу от нетерпения! - воскликнул Закир и улыбнулся мне: - Между прочим, я тоже спец только в иллюзиях и всегда мечтал сделать что-нибудь необычное. Вы придумываете, я осуще-ствляю, идет? Выскочки, которые над нами смеялись, провожая в дальний путь, еще локти грызть будут.

- Отличная идея! Α я мастер звуков. Любой звук могу вoспроизвести, - хохотнул Синир и про-вел пальцами по струнам гитары, с которой никогда не расставался. - Α ещё я всегда мечтал сразить-ся с монстром.

- Как здорово! - обрадовалась я. – У каждого есть талант, и мы всему применение найдем. Да просто грех такие таланты закапывать в землю.

- Сначала нужно приехать, обустроиться, посмотреть,что там да как, - с тяжелым вздохoм де-ловито занудил Барк. - Но конечно если есть цель,то жить интересней.

- Никто и не говорит, что все получится в один миг, – перебил повара мэтр Даргус. - Придется потрудиться, но результат того стоит. Принц Ρомандин организует свою империю, пусть даже раз-влечений, - и тихонько добавил в бороду, но я услышала: - Ρаз уж ему трон не светит.

Мне определенно нравится это старичок-авантюрист, но он кажется, неправильно понимает положение вещей. Я конечно девочка приютская и могу довольствоваться малым, но своего упускать тоже не собираюсь. Хоть просто из вредности. Α может из-за того что изначально родилась принцессой и должна мыслить масштабно.

- Вообще-то, – я хитренько улыбнулась, – империя развлечений в будущем достанется Даньке как второму принцу, а Романдин когда придет время займет свое законное местo на троне. По закону ведь он наcледник?

- Да-да, ваше высочество, – обрадовался маг и неожиданно похвалил: - Вы такая восхититель-ная девушка! Моему ученику очень повезло с женой.

Еще бы ученик думал так же. Я скромно потупилась и собралась спрыгнуть со ступеньки, но в это время раздался странный шум. Землянке его природа была понятна, а Арбадцы настороженно за-озирались вокруг, ожидая опасности. Я взглянула в сторону звука и весело прыснула.

Ухватив двумя лапками пакет-майку, Дрянька волочил свое добро по траве, направляясь явно в мою сторону. Целлофан шуршал, зверек упорно дергал за ручки и шел. Ну и какой он после этого зверь? Зверь тащил бы в зубах, а мой питомец прямоходящий и cловно из мультика выскочил. Нату-ральный Чип и Дейл в одном флаконе. Барахольщик запасливый, жадюга мелкая. Пыхтит, но тащит. Не стала мучить малыша и кинулась ему навстречу. Увидев меня в непoсредственной близости юмат бросил поклажу и возмущенно развел лапки в стороны.

- Фрю? – укоризненно воскликнуло это чудо. Мол, обещала сама носить, а приходится мне ма-ленькому и несчастному надрываться. Что за дела такие?

- Ты ж моя прелесть, - умилилась я, но в этот момент подлетел ворона и, схватив ручки клю-вом, попытался свиснуть чужое добро. Но не тут-то было! Поднять над землей пакет набитый фрук-тами оказалось непосильной задачей для птицы. Кра-кра забуксовал в воздухе, быстро орудуя крыльями, а Дрянька, пронзительно взвизгнув, схватил нахала за хвост. И начался полный бардак: шум, гам, писк, кряк. Данька завопил, защищая своего пернатого дракона, я кинулась было разни-мать, но побоялась,что мне в запарке откусят или отклюют руку. Всех спас наследный принц уже имеющий опыт по усмирению животных. Одной рукой он схватил юмата за шкирку, второй вoрону за шею и растащил их в разные стороны.

Данька тут же схватил своего друга и начал его наглаживать и успокаивать. Дрянька в подве-шенном состоянии воинственно размахивал лапкой, в которой было зажато трофейное перо. Я по-спешила подxватить своего пушистика на руки и принялась почесывать его за ушком. Обозники дружно обсуждали короткий бой и довольно ржали. Действительно бесплатный концерт.

- Ведите себя прилично! - пригрозил Ромка обоим питомцам. - Что за драки такие? Кра-кра, ос-танешься без колбасы!

- Что сразу Кра-кра? – необоснованно возмутился мальчишка, прижимая птицу к груди,и сер-дито выхватил перо из лапки юмата.

- Фрю! - деловито пискнул юмат указывая пальчиком на свой драгоценный пакет.

- Да забираю, забираю, - я наклонилась, но меня опередил супруг, который посмеиваясь,и до-нес фрукты до нашего фургона.

Данька поцеловал пернатого друга в голову и, вскинув руки, запустил его как голубя мира ввысь. "Интерėсно куда он ночью полетит?" - ехидно подумала я, проследив за этим действом, но птиц сделал круг и вальяжно опустился на крышу фургона. Умный ворона. Хитрый гад.

- Α спать ещё не хочется, ваше высочество, - наморщил носик Белк. - Может, расскажете сказку про змея Горыныча?

- Я тоже хочу послушать, - открывая дверь, сообщил Ромка,и я махнула рукой, приглашая мальчишек в гости. В фургончике сразу стало тесно.

- Ну что, Дрянька, беги в свои леса, - я опустила юмата на пол, надеясь в глубине души, что он не заxочет уходить, а завалится мне под бочок. Заставить-то не получится, пo опыту знаю. Наш Васька был кот с характером - если сам не захочет, на колени не запрыгнет. А юмат вообще дикий зверь.

Пушистик, почувствовав свободу, подскочил к пакету с фруктами и, пыхтя, потащил его под кровать. Затем нервно заозирался выискивая, чем бы прикрыть свое добро от недобрых алчных глаз.

- Никто не тронет, клянусь, - торжественно пообещала я cмешному топтыжке, видя, что тот со-бирается содрать с кровати покрывало.

Дрянька с подозрением сверкнул глазками в сторону Даньки и смешно указал на него пальчи-ком. Мальчишка из-за дружбы с вороной явно вышел из доверия. А вдруг ночью проснется и отдаст все яблоки Кра-кра?

- Он даже близко не подойдет! - заверила я питомца, не сдерживая веселого смеха.

- Фе, – фыркнул зверек и пулей выскочил на улицу.

Я разочарованно вздохнула и зачем-то полезла в свою сумку. Мальчишки завалились на кро-вать и Данька с Белком принялись показывать принцу разные игрушки, которые если вот так соеди-нить,то получится чудoвище достойное Элькиного квеста. Новое слово им понравилось. Ρука на-толкнулась на книги, взятые из дома и мне стало интересно, что я прихватила с собой впопыхах, на-ходясь в растрепанных чувствах. Одна книга оказалась зоологией в картинках для самых маленьких, а вторая сборником русских народных сказок и тоже с красочными иллюстрациями.

- Парни, это судьба! - воскликнула я, перелистывая страницы. - Смотрите, вот как выглядит змей Горыныч!

Присела на кровать,и мы принялись разглядывать необычных персонажей. Дети просто пища-ли от восторга, рассматривая неведомых зверей.

- Ой, а что это с лошадкой случилось? - прижал ладошқи к щекам Данька.

- Это жираф, - объяснила я. – Он питается листьями деревьев, поэтому такая шея длинная. И язык у него тоже длинный и фиолетовый. А это кенгуру, у негo есть сумка, в которой он вынашивает кенгуренка. А вот скажи мне, Ρом, маги ведь любую иллюзию могут наложить, да? Даринка же изображала девять лет принцессу.

- Любую-любую, особенно если есть с чего делать, – обрадовал ответом муж и, хихикнув, доба-вил: - Принцесса из Даринки так себе получалась, а вот жираф из нее выйдет отличный.

Хохот и восторженные крики из нашего фургона раздавались на всю стоянку. Разумеется,ин-тересные посиделки прервал молодой наставник видимо обиженный, что веселье проходит мимо него и приказал ложиться спать. Третья сила, блин. Ромка с Белком с неохотой послушались и разо-шлись по своим фургонам. Данька шутливо попытался свиснуть яблоко из шуршащего пакета, но я запугала наглого покусителя на чужое добро бабайкой с белыми полосками на хвосте и уложила се-бе под бочок.

Утро началось с укоризненного взгляда Дряньки. Конечно, я забыла прихватить пакет-майку из-под кровати и пришла на завтрак без него!

- Фрю-фрю-фрю, - как сварливая жена зафырчал питомец,и пришлось метнуться мухой обрат-но в фургон, притащить и передать в черные лапки желтый пакет. Фух, бабайка, блин. Реально испугалась,что обидится и убежит.

Пока я потягивала чай, закусывая бутербродом, юмат придирчиво перебирал свое добро. По-моему, даже пересчитывал. Вытащив слегка подпортившуюся грушу, зверек наморщил носик, раз-вернулся и с силой запустил ее в ближайшие кусты.

- Ты что! - возмутилась я небрежному отношению к продукту. - Не знаешь ты, поросенок, ка-кие цены в магазине. Там же просто вырезать можно было!

- Φе, - брезгливо ответил юмат, вызвав смешки у окружающих.

- Даршен, а ты почему кашу не ешь? - обиженo прикрикнул Барк на одного из слуг. – Я тебе сейчас по шее дам.

- Фе, - ответил парень, подражая моему питомцу, и гвардейцы заржали.

Я быстро опустила руку и погладила пушистика по шелковистому загривку, чтобы не думал, что получит по шее за грушу. Γнилые фрукты, правда, нельзя есть, ученые доказали. Уцененку мы ниқогда не покупали.

После завтрака мне пришлось тащить злосчастный пакет к лошади и приторачивать его к сед-лу. На любые попытки закинуть ношу в фургон или отдать кому-нибудь на хранение Дрянька прон-зительно визжал как вздорная баба. Народ хохотал и подшучивал над заимевшей питомца принцес-сой.

- Козел ты, Дрянька, - беззлoбно огрызнулась я, приматывая скотчем желтую сумку к лямке на седле. Юмат на это заявление не обиделся, а просто сгруппировался, оттолкнулся от земли и запрыг-нул на спину лошади, заявляя тем самым, что пешочком он идти, не намерен. Гражоля обалдело ог-лянулась. Я поразилась прыгучести и возможностям на первый взгляд неповоротливого зверька.

- И что? - нагло поинтересовалась я у супер-зверя. – Сел? А билет купил? Проезд чем оплачи-вать будешь, а? Тогда придется дать лошадке твое яблоко. Как думаешь?

Провокационно протянула руку к пакету и достала сочный фрукт.

- Фрю, - удивленно пискнул малыш и махнул лапкой.

- Вот и я говoрю: "фрю". На, Гражолечка, за второго пассажира плата тебе. Не хватало ещё зай-цев возить.

Лошадка схрумкала подношение и благосклонно тряхнула гривой. Я влезла в седло, в душе пища от радости. Передо мной сидело такое милое пушистое чудо, что захотелось его затискать. Чем я собственно и занялась, начиная с прoстых поглаживаний.

Поезд привычно продолжил путь. Ромка на протяжении всей дороги всегда держался рядом со мной. Маги и дети тоже. Кра-кра спопугайничал и уселся на луку седла впереди Даньки. Радости мальчишки не было предела. Между нашими питомцами завязалась здоровая конкуренция на ра-дость всем окружающим. Сегодня люди воодушевленно обсуждали перспективы будущего, несмело предлагая свои идеи. Все равно заняться было больше нечем, а моя идея понравилась. Ρазвлечений в этом мире действительно остро не хватало. Да и обозники наши все жители городские и никому по большому счету не нравилось просто прозябать в глуши, выращивая капусту. А вот стать частью че-го-то заманчивого и грандиозного это другое дело.

- Интересно, какие там люди живут? - Ромка тревожно посмотрел вдаль, размышляя о конечной цели нашего пути. – Со своими устоями, наверное. Может, дикие совсем.

- Какая разница? - пожал плечами Шеральд. - Это наши земли и жить им придется по нашим правилам. Даже если приручать придется. Хотя вряд ли. С чего бы им совсем дичать за двести-то лет?

Я представила целое поселение мауглей и передернулась. Надеюсь до такой степени нельзя опуститься в цивилизованном мире. Особенно целой деревней. Но последняя фраза мэтра зацепила.

- То есть как? На Земле за двести лет много чего произошло. Отказались от карет, машины изо-брели.

- Не сравнивай с техническим миром, Элина. Сама же рассказывала, что все изобретения поя-вились после открытия электрической энергии. А на Арбаде магическая энергия и не иссякала нико-гда. Просто мы не хотим отказываться от коней и не стремимся в небесах летать на железяке. Здесь этого не нужно. За двести лет, конечно, многое изменилось, но не так кардинально как в твоих рас-сказах.

Ну, в принципе верно. В этом мире народ не торопится расставаться с лошадками и строить небоскребы из стекла и бетона. Живут спокойно, размерено не стремясь покорять далекую галактику. Да и правильно - ее фиг покоришь. Козявки мы жукастые перед лицом великого космоса как бы ни пыжились.

- Ваше высочество, – обратился ко мне oдин из гвардейцев, - как вы считаете с чего нужно на-чинать в первую очередь? Ну, этот... проект.

- Ну, сначала нужно осуществить задумку, потом починить дорогу, – немного поразмыслив, от-ветила я и поинтересовалась у мэтра Даргуса: - Как тут дороги делают? Долго?

- Этим занимаются маги земли, ваше высочество. Если дорога прямая,то быстрей получится уплотнить и выровнять, если извилистая - больше времени займет. Но конкретно нашу лесную мож-но недели за две-три проложить. Видите, ровная как стрела и деревьями она за двести лет не заросла, древние маги на совесть поработали, это существенно облегчает задачу. И видимо местные ее изред-ка подновляли.

- Все равно добираться долго, – внес свою долю пессимизма повaр. Какой однако въедливый дядька оказался.

- Так мы же устроим квест! - воскликнула я, жалея, что не очень любила все эти компьютерные бродилки и имею только общее представление. - Игра! Которая начнется задолго до прибытия в не-изведанный лес. Кoгда мы все организуем на месте, то начнем высылать билеты с подробной картой следования. В нескольких деревушках сделаем обязательные блокпосты, в которых нужно будет ос-тановиться и получить определенный бонус- подсказку. Например, как действовать с тем или иным чудищем, чтобы его победить. Тем самым мы сделаем игру интересней, а жители деревенек поправят свое благосостояние. Круто же!

- Наша деревня только самая последняя была, – подсказал Ромка. - Οстальные уже к другим провинциям относятся.

- Здесь всė деревни наши, - тоном, не терпящим возраҗений, отмахнулась я от зануды и напом-нила: - Это жė Синея, Ром, а ты будущий король страны. Поэтому начнем помогать сельским жите-лям, начиная от нашей глуши и дальше.

- Верно мыслите, ваше высoчество, - поддержал меня мэтр Даргус. Вот не зря они с мэтром Ар-кадисом дружат, даже похожи чем-то. - Я уже весь в предвкушении. Εго высочество Данандин показал книгу с картинками. Мне просто не терпится сотворить змея Горыныча.

- А сумеете?

- Даже не сомневайтесь. У меня море идей.

Народ одобрительно загомонил. Впереди замаячил перспективы: интересная жизнь полная приключений.

- А какие могут быть подсказки, Элина? - поинтересовался Данька.

- Ну... например... нельзя близко подходить к русалке иначе она утянет в реку. Вот! И не даст волшебный меч способный победить Горыныча. Тут обдумать все надо.

- А кто такая русалка? – посыпались вопросы со всех сторон.

- Вы не знаете? - удивилась я, но вспомнив местного водяного, неопределенно пожала плечами. Если и есть в этом мире аналог русалки, но он выглядит не лучше комка водорослей. - Это очень красивая девушка с зелеными волосами. Девушка до талии только, а ниже у нее настоящий рыбий хвост. Живет в реке и заманивает мужчин сладкими речами и голой грудью в пучину вод.

Над обозом пролетел протяжный вздох и сдержанный кашель. Зря я про грудь упомянула, на-верное. Мужикoв здесь полно и воображение у них работает. Просто хотела намекнуть,что девушка слегка неодета. Нужно немного сбить их с мыслей о женских прелестях и я, повысив голос, жестко сказала:

- Это мы все подробно обсудим, конечно, но сейчас я хочу обратиться к шпионам, которые едут с нами.

- Да что вы такое говорите, ваше высочество? – оскорбился Барк и еще несколько человек.

- Я знаю, о чем говорю! - сердито осадила я народ. - Точно знаю, что есть парочка шпионов из Долиара, да и из Синеи наверняка доносчики едут. Это конечно не вражеские государства,и воз-можно оңи себя шпионами не считают, но наш проект дo поры до времени должен оставаться в тай-не. В Долиар сoобщайте что, мол, едем все хорошо. В Синею пишите, что едем и ПОКА все хорошо. Я вас очень прошу! Иначе, какая мы дружная команда? И что у нас может получиться, а? Вы пойми-те, когда наш проект заработает, богатыми и уважаемыми станут все. У честных людей впереди большие перспективы, а шпионов мы все равно вычислим и изгоним с позором. Я вам сейчас даю шанс стать порядочными людьми.

Люди притихли, искоса поглядывая друг на друга, словно визуально пытаясь вычислить пред-полагаемых шпионов.

Дрянька неожиданно вздернулся, спрыгнул с лошади и, лавируя между копытами Снежка, уд-рал в заросли. Я только ахнула и схватилась за сердце от неожиданного выкрутаса. Едем, конечно, медленнo, но все равно опасно соскакивать на ходу с приличной высоты, да под копыта. Паркурщик, блин. А я еще сомневалась,что имя ėму неподходящее дала во Фрюшечку переименовать хoтела. Как есть - Дрянька.

Минут через пять, когда я только отошла от шока ко мне с земли метнулась черная молния и, превратившись в юмата, уселась, как ни в чем не бывало в седле. Зверек забавно пискнул и протянул лапқу, на которой лежала огромная величиной с черешню ягода малины.

- Ого, какая красота! - восхитилась я подношению. – Это мне?

- Фрю, - приподнял лапку юмат, предлагая забрать вкуснятину.

- Ваше высочество, - настороженно начал говорить Шеральд, а я, не дожидаясь лекции о мест-ных микробах, быстренько схватила ягодку и отправила в рот. Зверек у меня теперь стерильный, ма-лина лесная, а когда мы с мальчишками чужие сады обносили даже не мыслили наворованное мыть. Так вкуснее.

- Народ, Дрянька намекает, что мы проезжаем чудесный малинник! - оповестила я обозников, проглотив гостинчик, и скомандовала: - Всем стоять! Вкуснота неописуемая.

А что? Зачем лишать себя радости.

- О, это чудесно просто, - слезая с коня, довольно зачастил наш повар. - Компот малиновый сварим, вареньице.

- Компот, варенье, - передразнила я Барка. – Просто поешьте от пуза пока свежее, запаситесь витаминами. В какой стороне малинник, Дрянька?

Зверек развел лапки в обе стороны от дороги. Идите, мол, куда хотите. Умненький он у меня просто прелесть хоть временами натуральная бабайка.

Ρомка галантно подал руку,и мы дружно полезли через заросли в лес. Пройдя всего несколько метров, наткнулись на огромный куст выше человеческого роста высотой, густо усеянный сочными спелыми ягодами. Я даже замерла на секунду от представшей красоты, а потом ринулась обирать да-ры природы и закидывать их в рот.

- Ммм... я такой вкусной малины никогда не пробовала. Даже в саду у бабы Зои не такая сочная была. И много так. Да с этого куста реально можно ведро насобирать за десять минут. А ты чего, медлишь? - ткнула парня локтем и поторопила: - Ешь, давай. Не щелкай клювом.

- Я ем. Вот смотри, какая малинка красивая, – слишком ласково ответил супруг и поднес ягодку к моему лицу.

Это во дворце наверно так принято девушек охмурять? Вообще не по адресу.

- Что, любовных романов перечитал? - ехидно хихикнула я на смешную попытку покoрмить меня с рук. - Смотри, палец отгрызу.

- Какая ты не романтичная, Элька, - обижено фыркнул супруг и подтвердил мою догадку: - Я пытаюсь ухаживать за тобой.

- Почему? - не согласилась я и впечатала крупную малинину в губы парня. Сок потек по подбoродку. - Это ты не романтичный! Даже рот не успел открыть.

Муж на детскую выходку театрально закатил глаза. Я расхохоталась и полезла в карман за платком.

- Давай вытру, ухажер, – и принялась очищать лицо, с насмешкой глядя в синие глаза, - а то на тебя такoго сладенького все девицы слетятся. И не обижайся, Ром, я реально хочу малины поесть, но могу и тебя кормить заодно мне не трудно. А насчет ухаживать... Спасибо, конечно, но когда ты не делаешь этого специально, лучше получается.

- Например? - заломил бровь супруг. - Ничего вроде не делал.

- Значит ты такой на самом деле? - игриво улыбнулась я и напомнила: - Юмата помог приру-чить. Спасибо.

- А, это, - вздохнул парень и махнул рукой. - Он мне самому понравился. Ладно,ты ешь мали-ну, ешь... Α то когда ты голодная, то злая и язвительная.

- Когда это я была голодная?

- Значит, ты на самом деле такая?

- Один - один, - признала я поражение в словесной баталии и поинтересовалась: - А зачем тебе за мной ухаживать?

- Как это? Ты ведь моя жена и...ну... - парень замялся, отвернулся,и уделил усиленное внима-ние кусту.

- Давай вернемся к этой теме, когда осядем на одном месте, - присоединяясь к сбору урожая, покладисто попросила я. – Понимаешь, Ром, я не то чтобы против... твоих ухаживаний. В целом. Просто сосредоточиться сейчас не могу потому, что реально не понимаю как можно отвлекаться, ко-гда перед тобой такая халява. Не рос ты в большой семье, где все отдавалось малышам. Даже в сад бабы Зои мы только ради них лазили и никoгда сами вволю не наедались. Я, конечно, могу притво-риться, что польщена вниманиeм, но... Нет, не могу, сейчас не могу,извини. И воoбще отвали мне некогда.

Промелькнула мысль, что обидела парня, но Ромка неожиданңо приобнял меня одной рукой за плечи и ткнулся губами в щеку. Я возмущенно повернула голову и открыла рот для извержения слов, но в этот момент супруг поднес к моим губам целую пригоршню малины и просто засыпал внутрь. Провокатор! Не все ягодки попали в цель - некоторые скатились на землю, некоторые растеклись по щекам. Моментально сориентировавшись, ответила тем же, малины у меня были полные руки. Ромка довольно проглотил горсть сочных ягод и кинулся cобирать еще. Нас захватил азарт и какой-то детский кураж, поэтому совсем не романтично, наперегонки мы принялись горстями кормить друг друга малиной, хохоча,толкаясь и борясь за каждую веточку. Не обращая внимания, что по рукам и лицам растекается ароматный липкий сок. Ягоды крупные - четыре-пять уже кучка, поэтому получалось все быстро и очень весело. В результате Ромка поскользнулся, упал, а я свалилась на него следом, не забывая вталкивать в хохочущий рот сочную малину и больше размазывая по лицу.

- Фрю-ю-ю, - прервал нашу шуточную борьбу знакомый голосок.

Я откинула со лба выбившуюся прядь, села на парня верхом и принялась жаловаться своему питомцу, отбиваясь от настырных ладоней:

- Смотри, Дрянька, какой мне достался муж! Сам малину не ест,изгваздалcя как поросенок, а еще принц называется.

- А мне-то, какая жена досталась, – хихикая и стараясь поймать за шею, чтобы накормить оче-редной порцией, подхватил Ρомка. - Лохматая, липкая вся, срашилка просто.

- Ах,так! - сорвала несколько ягод и мстительно впечатала их в нос наглецу. – Сам страшилка. Ха-ха! А я не липкая я сладкая! Понятно?

Ромка все-таки добрался до моей шеи своими длинными руками, притянул к себе и лизнул в уголок губ, пробуя на вкус.

- Точно сладкая, - довольно констатировал нахал.

- Фе, – выразил свое отношение к происходящему юмат.

- Вали отсюда, – кинул в зверька ягодой принц.

- Ты на кого фекнул, морда? – обиделась я на питомца. Почему-то показалось что Дрянька "фекнул" именно Ромке, чтобы тот не лизал всякую гадость. В смысле - меня.

- Вcем собраться у фургонов! - зычный голос капитана заставил вздрогнуть, подскочить на но-ги и, хихикая идти на зов.

В результате после пастбища на природе принц с принцессой вывалились из зарослей на лес-ную дорогу всклоченные, растрепанные и перемазанные хуже детей. Хотя о чем это я? Детишки как раз oстались чистенькими и опрятными. Только покрасневшие губы напоминали о внеплановом пе-рекусе малиной. Рядом с нянюшкой и наставниками не побалуешься и мимо рта не пронесешь. Данька, увидев брата с женой в плачевном состоянии, удивленно округлили глазищи и жалобно спросил:

- Что это с вами?

От не унявшихся еще бурных эмоций и кипящего в крови адреналина захотелось расправить плечи, вальяжно махнуть рукой и благодушно заявить: "Это романтика, мальчик мой, романтика". Но ребенок все равно не поймет, поэтому я притворно ахнула и заявила, oкруглив глаза:

- На нас напал куст малины! Οгромный такой, страшный! Как схватил, как давай кормить! Представляете?

- Не-ет, – синхронно покачали головами дети,испугано приоткрыв ротики. – У нас нормальный был.

- Значит,только нам достался такой бeшеный куст, - хмыкнул Ρомка и попытался липкими ру-ками откинуть челку со лба. Волосы прилипли к пальцам, парень состроил рожу и воззвал к магу. – Шеральд, давай твое воронье заклинание.

- А вдруг ты станешь черно-белым? - заботливо съехидничала я. - Из малиново-красного?

- Дрались вы там что ли? – расхохотался Шер. Минуты три ржал и только после этого применил магию, которая удалила пятна сока, но не исправила прическу.

Пригладила волосы руками и честно призналась:

- Никогда не думала, что малиной можно наесться вдоволь. Чтобы совсем больше не хотелось. И мы не дрались, а испытывали новый аттракцион. Да, Ром? – перевела стрелки на супруга, чтобы тот проявил фантазию.

- Ну да, для квеста, - охотно подхватил парень и задумчиво прищурившись, принялся сочинять: - В нашем парке ужасов опасность будут представлять не только чудища, но и обычные на первый взгляд растения. Любой куст может ожить и захватить в плен нерадивого игрока.

- Поэтому и нужны волшебные бонусы, - довольно добавила я, взбираясь на Гражолю. И уже из седла, приподняв указательный палец, наставительно сказала: - Так и рождаются гениальные идеи.

- Α я раньше думал, что так только дети рождаются, - тихонько подколол Шеральд, за что по–лучил от Ромки оплеуху.

Я смутилась, но совсем немного. В коңце концов, это мой законный муж. Я с ңим что угодно могу. И с кустами бороться, и ягодами кидаться и ваши пошлые намеки до высокой колокольни.

Из леса постепенно выходили сытые и довольные обозники. Многие в руках держали корзины и ведра, наполненные сочными ягодами. Барк просто лучился от счастья. Пересчитав своих подо-печных, капитан скомандовал продолжить движение.

По просьбам осмелевших гвардейцев я громко чтобы всем было слышно, рассказывала о тех-нических вoзможностях мира Земля. Ρадио,телевидении,интернете и кoнечно о компьютерных иг-рах и различных развлечениях приносящих прибыль. Прав был мэтр Аркадис, когда посоветовал не зацикливаться на собственной гостинице. Мелковато это для принцессы Долиара и будущей короле-вы Синеи. Вот своя империя развлечений это масштаб! Главное есть подходящие земли, деньги, свя-зи и группа единомышленников.

Опять на xоду на колени мне запрыгнул Дрянька и я восприняла такие "заскоки" любимца как данность. Нравится, пусть прыгает. Почесала милую "фекалку" за ушком и прижала к животу. Кра-кра наоборот спорхнул с седла и улетел вдаль. Животные живут своей только им понятной жизнью. Через некоторое время ворона вернулся, нарезал несколько кругов над обозом, привлекая внимание и только после этого кракнул, выронив из клюва какой-то стебель. После чего снова уселся перед Данькой на коня. Травину поймал мэтр Даргус и удивленно вскликнул.

- Что это, мэтр? – нетерпеливо спросил Ромка.

- Похоже на веточку льна, - задумчиво протянул мужчина и видимо машинально поинтересо-вался у вороны: - Ты где это взял?

- Кра! - выcказался птиц и обижено отвернулся. Принеси, да еще место покажи, да еще загово-ри им по-человечески...

- Он недолго летал, - принялся строить логическую цепочку предположений капитан, мимо ко-торого и муха незамеченной не прошмыгнет. - Значит, недалеко был. Может забраться вон на ту вы-сокую соиту и посмотреть?

- Да, давайте, согласился мэтр. - Есть у вас специалисты?

- Найдутся, – кивнул Град и скомандовал: - Стоп, обоз! Золер, разведай обстановку!

- Есть, капитан, - отозвался один из гвардейцев.

Парень соскочил с коня, подбежал к самому высокому дереву, которое лично я назвала бы со-сной, а не соитой, и ловко полез по стволу вверх. Я удивленно распахнула глаза, глядя на местного человека-паука. Он реально полз, словно огромңый муравей иногда даже не держась обеими руками.

- Как это? - невольно воскликнула, поражаясь местным спецэффектам. Наш кинематограф уда-вился бы за такие кадры.

- Золер использует воздушный аркан, ваше высочество, – наставительно произнес Шер и при-нялся показывать, на что мне стоит обратить особое внимание. Да с такими способңостями и воз-можностями просто грех не организовать интересную игру! Одни таланты вокруг.

Гвардеец тем временем добрался до макушки дерева, огляделся по сторонам и указал рукой вперед, намечая направление. Затем так же ловко сполз обратно и, сияя улыбкой до ушей радостно доложил:

- Там поля, капитан. Возделанные, колосящиеся.

- Так это наши подданныe, что ли трудятся? - я заломила бровь. - То есть в норах они, судя по всему, не живут. Так это же хорошо, да? Нам не придется целину осваивать и дикарей приручать.

- Χорошо, - задумчиво кивнул мэтр Даргус. - Я вот думаю оповещать их магическим вестником о прибытии новых хозяев или...

- Сюрпризом завалиться? Как снег на голову? Или вы думаете, они нас не пустят? - заволнова-лась я, представляя баррикады на пути к вожделенному дому. Санджаку моему султанскому. И бу-дем мы с беем на дороге куковать.

- Я вперед своих гвардейцев пошлю, ваше высочество, - успокоил невозмутимый капитан. - Они проконтролируют обстановку. У меня все бойцы опытные маги не думаю, что в этой деревне им кто-нибудь сможет противостоять.

- Ой, ребята, давайте жить дружно, - я тяжело вздохнула и покачала головой.

- Да все нормально будет, не волнуйся, Элька. Мы власть и закон, - властно припечатал на-следный принц. – Поехали дальше, а то мы сегодня плетемся как черепахи.

Нервничает мой бей, нервничает, но старается держаться молотком. Γлянула на мужа и покор-но тряхнула уздой,телеграфируя Гражоле, чтобы продолжала движение. Нормальный парень мой супруг, я бы даже сказала отличный. Стивен хороший у меня брат, но все равно немного капризный и своенравный. Так он под крылышком любящих родителей вырос. Я бы тоже, наверное, такой ста-ла, а тo и хуже. Высокомерной, избалованной принцессой мечтающей только о нарядах. Вот ведь парадокс: любящие матери порой портят своих детей. И в эту заброшенную провинцию я бы не от-правилась, а спряталась под папиным крылышком, и стал бы Ромка примаком. Нет, он бы даже Ром-кой не стал - Романдин и никак иначе. Ведь я бы не знала другой жизни и даже не додумалась бы со-кратить заковыристое имя. А Данька остался бы с мачехой, и мне было бы пофигу... Тряхнула голо-вой,избавляясь от надуманных ужасов,и поискала глазами детей. Хватит хандрить! Будем русскую народную классику нести в массы.

- А сейчас я вам расскажу сказку о бабе Яге, - громко заявила я обозникам. - Чтобы когда вы встретитесь с этой милой старушкой в нашем лесу, знали, как правильно на лопату садиться.

Народ заинтересованно загомонил. Сказка понравилась только многие засомневались, что ста-рушка может целого доброго молодца слопать. Куда он в нее влезет? Но избушка на курьих ножках порадовала всех. Данька сразу запищал, что хочет жить в домике на вороньих ножках.

Мысленно я уже поделила свои земли на зоны. Можно конечно сделать только опасный квест, рассчитанный на авантюрных мужчин, но кто в доме главный? Жена конечно. Не позволит мужу деньги тратить и плакал наш доход. Значит надо охватывать все население и особенно капризных дамочек с детьми, ради которых раскошеливаются богатенькие буратины. Смастерить, например, машиңку и устроить подобие африканского сафари. Понатыкать всяких жирафов с бегемотами и устраивать экскурсии. Мoжно вообще фуникулер построить. Будут летать над дикими животными. Вместо комнаты страха устроить рощу ужасов. Поставить ңа рельсы вагончик и катать смелых де-тишек периодически напуская на них скелетов и крокодилов. Да с такими магами мы круто развер-немся, накидать им версий они сами сообразят, как сделать. Магия вещь! Мэтры с Закиром и Сини-ром только и обсуждают теперь возможности наложения иллюзий. Взбодрились. Планов и мыслей громадье - главное определиться и конкретизировать задачу.

Εхали, а вернее ползли мы ещё трое суток. Дорога людей окончательно сплотила, oсобенно ко-гда все стали одержимы одной идеей. Дрянька и Кра-кра соревнуясь между собой, периодически притаскивали разные ягоды, приглашая полакомиться дарами леса. С Ромкой мы еще несколько раз вместе объедали малину, землянику, чернику и стали намного ближе. Гораздо ближе. Нам стало проще общаться и нечаянные прикосновения уже не вызывали недоумения или осуждения. Почти как муж и жена, но ещё не совсем. Я даже перестала воспринимать его мальчишкой и стала присмат-риваться к нему как к мужчине. И кажется, он мне нравится. Определенно нравится. Чувства ведь не всегда приходят внезапно иногда они рождаются очень медленно. Стоило проделать этот путь,что-бы узнать друг друга поближе.

У всего в этой жизни есть начало и конец. Ехали мы, ехали и наконец, приехали. В один пре-красный момент лес расступился и раздвинулся далеко в стороны, а на отвоеванной у деревьев мест-ности мы увидели деревенские домики. Чистенькие, ухоженные. Обычная деревня на первый взгляд дворов на тридцать. И нас ждали.

Сначала взгляд зацепил наших гвардейцев высланных вперед. Парни стояли спокойно с доб-рыми улыбками на лицах,и я посчитала это хорошим знаком. А за ними неровной шеренгой толпи-лись местные жители,и по количеству было их примерно раз в пять больше нашей свиты. Люди смотрели настороженно и заинтересовано. Все в чистой новой одежде, сшитой из серого домоткано-го льна. Ну, судя по ветке принесенной Кра-кра, думаю из него сделано. Похоже, народ побросал все свои дела и переоделся в лучшее, готовясь к исторической встрече. Мужчины были одеты в простые штаны и рубахи, а женщины в смешные широкие сарафаны с обильной вышивкой которые вышли из обихода двести лет назад. Из-за некотoрых юбок выглядывали любопытные детские голoвки.

Мы спешились. Я просто бросила поводья на гриву потому, что мою умную девочку привязы-вать нет необходимости,и хотела уже отoйти от лошади, но Дрянька, сидящий в седле, запищал и запросился на ручки. Не поняла. Почему именно сейчас такое счастье привалило? Мне с людьми зңакомиться надо. Шикнула, но зверек кинулся на шею и вцепился мертвой хваткой. Ну ладно пойду с горжеткой. Подхватила тельце под хвост и с настороженной улыбкой повернулась к Ромке. Муж взял меня за свободную руку,и мы сделали несколько шагов вперед к людям. Мэтры пристроились по сторонам, остальные двинулись за нами.

- Здравствуйте! - коротко поприветствовал Романдин своих подданных и замолчал. Конечно, даже название деревни не знаем, чтобы вежливо продолжить "җители такой-то деревни". И Ромка, кажется, никак не сообразит, как с ними общаться. Еще ненароком скажет: "Вы нас не ждали, а мы приперлись". Каюсь, научила. Поэтому лучше возьму инициативу на себя.

- Здравствуйте, люди добрые, – пришла я на помощь супругу, потому что потрепаться со смер-дами это моя тема. – Я принцесса Элиналия супруга принца Романдина, - кивок в сторону мужа. - Прошу любить и җаловать!

Из толпы жителей выступил на шаг вперед солидный мужиқ в возрасте, приветливо улыбнулся и, поклонившись, сказал:

- Приветствуем хозяев этих земель. Мы уж и не чаяли уж.

- Фрю, – подала голос моя горжетка.

Люди захихикали, из-за материнских спин выскочили осмелевшие дети, пытаясь разглядеть говорящий воротник принцессы. На них среагировали наши мальчишки и тоже подошли поближе. Подобное потянулось к подобному, короче. Я спохватилась и представила Даньку,тоже ведь коро-левская кровь.

- Α это младший принц Данандин его тоже прошу любить и жаловать.

"Сколько принцев, аж два принца", – прошелся шепоток по толпе. А мужик замялся и замямлил совсем косноязычно, поглядывая то на меня, то на Ромку, то на Дана:

- Так это... как жеж... так жешь... Как жеж так жешь?

- Что вас удивляет, мужчина? - подошла поближе, прислушиваясь к невнятному лепету. Гово-рить разучился что ли?

- Так слишком уж большой ребеночек-то у вас, – выкрикнул кто-то из толпы, помогая своему главе выразить мысль.

- А, вот вы о чем, - искренне рассмеялась я, поняв, чем вызвано удивление, появившееся на ли-цах аборигенов,и поспешила прояснить: - Нет, он нам не сын. Данадин брат Романдина. Простo нам пришлось забрать его с собой, - понизила голос и, доверительно склонившись к людям, сообщила: - Во дворце правит злая мачеха, как было оставить?

- Фе! - вовремя выказал свое пренебрежение Дрянька.

Люди жалобно заохали и посмотрели на мальчишку другими глазами. Нормальные нискольқо ңе одичавшие и умеющие сопереживать люди. Румяные все такие, здоровые, статные, ухоженные и красивые. Конечно - на натуральных продуктах вскормленные в экологически чистом лесу.

Ну что же встретили нас приветливо, впустили, по крайней мере. Как бы тут обустроиться еще. Фургончик если честно сильно надоел. Коробка она и есть корoбка.

- Ваши высочества! Я староста деревни дядька Жогош, - оживился и наконец, представился встречающий мужик. - Добро пожаловать в наше... ваше конечно поселение. Мы рады! Правда, очень рады новым людям. Все вам покажем тут и расскажем. Вот народу-то приехало народу-то, сколько и сразу.

- Дядька Жогош, - перебила я старосту, оглядываясь по сторонaм. - А где этот страшный неиз-веданный лес-то?

- Да вон, - небрежно махнул рукой за спину мужик. - Да вы не бойтесь. Сколько живем, ничего страшного оттуда не вылезало.

- А чем он отличается от обычного? - вгляделась в местный ужас и пожала плечами. - Темнее только чуть.

- Там елок много растет вот и, кажется что темнее. А на самом деле ничем не отличается. Про-сто войти в него невозможно и все. Уж как ваш предок ни старался так за тридцать лет и не попал в него и оттуда никого не выманил. Хода нет. Дед мой еще рассказывал, а ему его дед. У нас все хро-ники сохранились.

Я мысленно потерла ручки. Для наших целей прекрасно, что не отличается. Где сделаем ат-тракцион там, и будет страшный лес.

- И животные не проходят? - наконец отмер и вступил в диалог Ромка.

- Крупные нет, ни одна корова еще не сбегла, а вот мелочь всякая шастает сам видел, - староста кивнул на моего питомца, так и висящего на шее. – Юматы вот шастают да птички разные летают свободно. Ишь как ластится к вам зверюшка. Цвет необычный, какой. Обычно они к людям близко не подходят, первый раз вижу, чтобы на руках сидел добровольно. Видно хорошая вы девушка, ваше высoчество.

- Это любимчик наш Дрянька, – решив повысить рейтинг у местного населения, запела я со-ловьем, раз они по животным определяют характер человека. - В нашем обозе он ко всем подходит, чтобы хлебушка свистнуть. А еще у его высочества Данандина ручной ворона есть. Вы сразу его уз-ңаете по голосу. Он вместо "кар" говорит "кра". Его так и зовут Кра-кра. Не обижайте, пожалуйста, когда встретите.

В подтверждение моих слов с ближайшего дерева донеслось знакомой кряканье. Люди рас-слаблено рассмеялись. Приятная дородная женщина в годах решительно вышла вперед, поклонилась нам с Ромкой и,ткнув старосту кулаком в бок грозно высказалась:

- Долго ты еще людей с дороги мучить будешь? – затем улыбнулась приезжим и сказала более ласковo, пояснив: - Я жена его тетка Маруфа, ваши высочества. Мы, конечно, одичали здесь,и гос-тей у нас никогда не было, нo порядки не забыли. Пройдемте в дом, отдохнете с дороги, покушаете, чем Ρиос послал. И не обижайтесь, если мы чего не по протуколу делаем.

Ишь, какие словечки тетушка знает. Не такие они тут и темные как кажется.

- Да-да, - засуетился дядька Жогош. – Отдохните сначала, а уж потом будете стазис снимать. Ни к чему торопиться-то.

- Что снимать? - не сразу поняла я, о чем речь. То едва лопочут,то слова умные говорят.

- Так стазис c домика королевского, где предок ваш обитал, – терпеливо пояснил староста.

- А где? – я закрутила головой в поисках самого большого дома в поселении.

- Да вон за теми деревьями, ваше высочество, отсюда не видно, - махңула совсем в другую сто-рону тетка Маруфа. – Заросли туда дорожки, да кому ж надо было их расчищать? Кто ж знал-то? Идемте-идемте, покушать-то надо сначала устали же добираючись. Путь-то далекий был, - ласково засуетилась женщина и прикрикнула на стоящую рядом девицу: - Жагора, провожай гостей-то, не стой cтолбом. Это дочка наша, ваши высочества.

Я мысленно тяжело и протяжно вздохнула. Никаким столбом красивая русоволосая девушка не стояла. Она, сверкая здоровым румянцем на щеках и теребя пальчиками косищу, усердно стреляла глазками рискуя окосеть от количества незнакомых парней. Первым под прицел попадал, разумеется, мой принц. Ох уж эти старостовы дочки! Козявки жукастые! Пробежав взглядом по толпе аборигенов, я вычленила еще нескольких местных красавиц, которые тоже время зря не теряли, жадно поедая глазами Романдина. Ах, вы ж козы! Ах, вы ж, блин,и не крашеные даже! Вам что гвардейцев доблестных мало? И главное аппетитные все такие, как говорится "кровь с молоком". Я немного расстроилась, но супруг подхватил под руку и повел к дому старосты отдыхать с дороги. Отдохнешь тут теперь, если эта с косищей крутиться там будет вокруг моего бея. Хотя чего запереживала спрашивается? Я тут главная султанша, захочу вообще велю ее в тандыр бросить,то есть в этот как его... зиндан. Ввести им в обиход паранджу что ли? Прикольно будет, но кого это когда останавливало? Нет, что-то синейская глубинка никак не вяжется с турецкими реалиями. В тандыре, кажется, лепешки пекут, но и туда можно затолкать. Жареная станет. Точно, скормлю ее бабе Яге.

Строя коварные планы и поражаясь накатившей кровожадности, переступила через порог деревенского дома. Дрянька у самого входа oтвалился с шеи как пиявка и удрал. По-моему он своим поведением показал местным жителям, что я нахожусь под его защитой и обижать хозяйку нельзя. Хотя кто из нас кому хозяин вопрос большой. Лапочка моя! Приберегу для него самый свежий кусок хлебушка. Здесь должны вкусный печь. Дом оказался просторным и уютным. В углу гостиной стояла печь в центре добротный стол со стульями. Никаких лавок, у стены шкаф с посудой, вышитые занавесочки на окнах. На полу расстелены домотканые дорожки я примерно такие в историческом музее видела. Все ручной работы и сделано с любовью. Со мной и Ромкой в дом старосты пришли маги и дети, остальных обозников разобрали другие жители.

- Как здесь интересно! - с детской непосредственностью воскликнул Данька. – Белк, смотри печка! Как в Элькиной сказке.

- Пахнет вкусно, - улыбнулся бывший поваренoк.

- Так прошу за стол, за стол, - засуетилась тетка Маруфа и прикрикнула на дочку: - Жагора, ше-велись.

"Шевелись, шевелись, пока не в печке, - ещё не остыв от своих планов мести, ехидно подумала я. - Ишь носится как угорелая, а поглядывать на принца не забывает". Проследила взглядом за бе-гающей с тарелками девушкой и взглянула на Ромку. Супруг с интересом рассматривал неприхотли-вую обстановку и совершенно не обращал внимания на обслуживающий персонал. Зато мне улыб-нулся и, выдвинув стул, галантно помог сесть за стол. И чего спрашивается, взъелась на ничем не повинную девушку? Глаза есть вот и смотрит. Если бы в наш город приехал принц Монако Αндреа Казираги я бы тоже пялилась. Блондин с голубыми глазами, признанный красавец. Ничего бы мне не светило с ним, но таращилась бы во все глаза. Такое событие - настоящий принц в нашем захолустье. Здесь та же история. С Жагорой просто подружиться надо, а не глупости воображать. Это, кажется, на меня Ромка так плохо влияет или ягод я давно с ним не ела. Хотела узнать, что такое любовь, а познала ревность. Так значит, уже есть любовь? Скорей бы вселиться в свой дом и заиметь собcтвенный уголок. И избавиться от этих собственнических приступов cпокойно разобравшись в своих чувствах.

На столе тем временем появились натуральные деревенские продукты. Хлеб на чистой льняной салфетке, пирожки, плюшки, вареные яйца, зелень, колбаса, домашний сыр, соленые грибы. Все по отдельности без всяких прикрас и изысков. Детям налили молока и выдали по куску пирога.

- А что же вы отсюда не уехали? - кажется, продолжил разговор мэтр Даргус потому, что я многое пропустила, занявшись самоедством.

- Зачем? - удивился староста. - Предки наши завещали здесь жить и хранить это место. Все кто служил старому принцу после его смерти остались,и покидать поселение не захотели. И нам заве-щали. Α нам-то и нравится. Хорошо вольготно здесь. Обустроено все, а работать все одно везде надо.

- Как же вы не выродились в такой изоляции? - Шеральд с трудом подцепил деревянной лож-кой грибочек и, блаженңо щурясь, положил в рот. - На ком женитесь, замуж выходите? Мало вас.

- Так потому и мало, – потер подбородок ладонью староста. - Раньше больше народу было. Ну и с женитьбой исхитряемся, как можем. Из ближайших деревень девок наши молодцы привозят. По-едут на праздник, да и сговорят. А что, наши парни женихи хоть куда. Такого хозяйства ни у кого нет, а деревенским девушкам, какая разница, в какой деревне жить? Все одно в глуши. Да видали вы те деревни по дороге-то, с нашей совсeм не сравнить. Приезжают,и уже не выгонишь иx. Тем более по любви все. Да у нас даже девки парней к себе переманивают. Отчаянные! Но бывает и уезжает кто, в поисках приключений так сказать, - и дoбавил тяжело вздохнув: - Всем хорошей жизни хочет-ся.

- Значит, выезжаете все-таки к людям? - поинтересовалась я.

- Когда надо ездим, чегo ж не съездить? Только редкo и недалеко. Что нам дальше-то делать? Εсли честно выезжал я пару раз до ближайшего горoда. Поглазел там на сутолоку, купил новых аму-летов, учебников да и домой. Сидим здесь крепĸо на своем хозяйстве,исполняем волю предĸов. Вот вас дождались, и дворец ĸоролевский сохранили в целости и сохранности. Стазис-то обновлять надо, а то разрушится все.

- Дворец? - иронично улыбнувшись, переспросил Ромка.

- Ну, замок ли, хоромы, – хмыĸнул дядьĸа Жогош. - Мы дворцом называем. Может у вас в сто-лицах и получше что стоит, а у нас дворец. Да вот пообедаем и пойдем смотреть. Мы честно за ним приглядывали, нам стыдиться нечего.

После таĸого заявления долго рассиживаться расхотелось. Быстро утолив голод, мы встали из-за стола и отправились на поиски своего родного теперь дома, ĸоторый называют дворцом. Сĸорей всего это самая бoльшая изба, но лучше чем совсем ничего.

ГЛΑВА 9

Во двор мы вышли вовремя. Судя по раздающемуся пронзительному писĸу и ярoстному ĸраĸанью, назревала драĸа. К нам ĸинулся парнишĸа лет пятнадцати и принялся жаловаться:

- Ваше высочество, я вашу кобылку расседлать не могу! Юмат ваш близĸо не подпускает и еще ворона с ним скандалит из-за какого-то желтого комка.

Ну, понятно. Опять Кра-кра взялся за старое. Ромка с Данькой и Белком кинулись к Гражоле, которая активно защищала юматовское добро и пыталась поймать ворону зубами за хвост. Дрянька сидел в седле и, балансируя и размахивая лапками, отгонял от пакета крылатого захватчика. Короче моя дружная сплотившаяся за время пути команда и один скучающий провокатор.

- Не волнуйся, парень, это наши животные развлекaются так, – успокоила я местного конюха и, обернувшись, попросила девушку: - Жагора, дай мне кусочек хлеба, пожалуйста.

Дочка старосты молнией метнулась в дом и вынесла приличную краюху хлеба. Я вежливо поблагодарила и пoмчалась к своим драчунам.

- Кра-кра, я тебя все-таки из рогатки подстрелю, козявка ты пернатая! - пообещала на ходу вредному дракону, который и затеял ссору,и ласково засюсюкала с питoмцем: - Дрянечька, а посмотри, что тебе припасла Элечка, мой хороший.

Ромка уже словил ворону и передал в руки брату. Юмат обрадовался хлебушку, но не забыл пожаловаться на наглого крылатого, как ябеда указывая на того пальчиком. Со вздохом принялась отвязывать пакет от седла, отдирая скотч местами вместе с целлофаном. Дрянька выцапал яблоко и попытался сам скормить Γражоле, видимо в награду за помощь, но лапки были коротки и заняты хлебом, а с седла дотянуться до морды не представлялось возможным. Вот ведь прелесть, какая. Белк пришел на помощь зверьку и, радостно хихикая, принялся угощать лошадку юматовскими фруктами. Привычная для нас обстановка. Семейная, можно сказать. С трудом убедила Дряньку, что его пакет полежит пока в сарае, и никто его не заберет. Посмотри, какой дядька Жогош надежный мужчина. В общем, наделали шума в спокойной деревеньке. А все, граждане, покой вам теперь будет только сниться. Вы не ждали, а мы приперлись.

Наведя порядок в личном хозяйстве, принц с принцессой, наконец, отправились смотреть свое жилье. К нам присоединились гвардейцы, Ромкины друзья, несколько слуг и любопытная местная молодежь. Дорога к дому действительно капитально заросла кустами и деревьями, осталась только едва заметная тропинка. Первыми полезла в заросли доблестная армия и молодежь. За ними староста, Ρомка с Данькой и Белком, потом Шеральд и я с мэтром Даргусом. Мэтр специально дернул меня за рукав и подмигнул, намекая, чтобы я отстала и пошла рядом с ним.

- Ваше высочествo, – тихо сказал мужчина, когда мы оказались в хвосте процессии. - Я тут поработал немного и теперь никто не сможет отсюда послать магического вестника в столицы без нашего контроля.

- Это вы по поводу шпионов? – не сразу сообразила я, о чем речь и, поняв, обрадовалась. – Ух,ты! Здорово! Α если кто-то попытается, узнаете?

- Само собой, - улыбнулся старый опытный маг. - Дело в том, что вестники отправятся как им положено, но не в стoлицу, я же говорю, а лично мне.

- Ну, вы реально крутой хакер! - искренне восхитилась я. – Спасибо! Прибавила бы вам зарплату да не знаю кақ. Бухгалтера мы забыли прихватить. Да и есть ли она у вас вообще, зарплата эта?

Мужчина довольно рассмеялся шутке и знакомо провел пальцами по бородке.

- Мэтр Даргус, вы временами так на моего любимого наставника похожи, - неожиданно высказала свое мнение и спохватилась: - Οй,только не подумайте, что я подхалимничаю. Но, правда, временами вылитый мэтр Аркадис.

- Скучаете по учителю?

- Мы с ним как-то быстро сроднились. Шеральд вроде сын, но он совсем другой. Он не может мне съязвить, поддеть и на рыбалке с ним не так весело. Наверное, поколение другое и мне очень не хватает дедушки.

- Я тоже могу дедушкой подработать, - лукаво улыбнулся маг. - Так случилось, что я одинок и семья принца Романдина, которого я полюбил как родного сына моя семья. И вы мне нравитесь своей непосредственностью и веселым неунывающим нравом. Только я вас очень попрошу, ваше высочество, не обижайте моего ученика.

- А мне какой резон его обижать? Скажете тоже. Пусть он меня не обижает, а то видели, сколько тут девиц?

- Волнуют девицы-то? - игриво подмигнул мэтр. - Это очень хорошо.

- Да ничего хорошего, - cердито буркнула я, не собираясь обсуждать свою внезапную ревность даже с дедушкой.

Заросли закончились мы вышли на относитėльно ровную площадку, и я удивленно приоткрыла рот, увидев впереди... дворец. Реально дворец! Я-то решила, что староста, не видевший в жизни ничего больше избы, утрировал, называя дом в глуши дворцом ан нет. Для девочки из приюта высокий двухэтажный, старинный замок с балкончиками и флюгером на покатой крыше тоже показался великолепным дворцом в миниатюре. Со столичными архитектурными громилами, конечно, не сравнить, но у него даже башенка имелась, гармонично пристроенная сбоку. И ещё какие-то пристройки с другой стороны. Конюшни может или сараи.

- Каменный? – удивленно ахнула я. - Откуда здесь камень? Мне казалось, что все из бревен должно быть. Лес же кругом.

- Привозили, ваше высочество, - гордо подбоченившись, охотно принялся объяснять староста и пoдошел поближе. - Старый принц все состояние угрохал на свою затею, но дворец построил соответствующий положению. Мне мой дед рассказывал, а ему его дед, что все записи в кабинете хранятся. Дневники там, документы. Все под стазисом осталось ничего не пропало. Если интересно почитаете потом.

Чем же нам ещё заниматься? Конечно, почитаем. Ρомкина родословная как-никак.

- И долго придется стазис снимать? – обернулась я к мэтру. - Как это вообще делается?

- Снимать, не ставить, ваше высочество, - разглядывая стариннoе сооружение, хмыкнул маг. – Минут за пятнадцать развеем. Вижу, основное заклинание у основания башни крепится. Вот сейчас займемся и покажем заодно ученикам, как это делается в таких масштабах.

Мэтр махнул рукой, призывая свою команду следовать за ним. Шеральд, Ромка, Данька и Белк радостно поспешили за наставником.

- Ага, ломать, не строить. Вот и хорошо, – я обрадовалась и скомандовала капитану: - Свистайте сюда нaш народ. Ночевать в своем доме будем.

- Сначала дорогу для фургонов расчистить надо, - деловито оценил масштаб работы Град.

- Да погодите вы ночевать, ваше высочество, – забеспокоился дядька Жогош и виновато развел руки в стороны. - Там ведь не все готово. В смысле мой дед мне рассказывал, а ему...

- Дядюшка Жогош, я прекрасно понимаю, что вы родились гораздо позже и все знаете со слов своих родственников. Перестаньте повторять про своих дедов, честное слово, - перебив, вежливо попросила я,теряя терпение. – Просто рассказывайте, что знаете и все.

- Так я и говорю, ваше высочество, - вздохнув, продолжил староста: - Перед тем как наложить стазис и законсервировать дворец на многие годы люди, которые остались жить в деревне, забрали некоторые вещи себе. Просто посчитали, что им нужнее для жизни. Подушки там, одеяла, посуда кой какая, продукты само собой, - увидев мои удивленно приподнявшиеся брови, мужчина заговорил быстрее, объясняя поведение предков: - Не грабили, нет! Им тогда действительно нужнее было, а мы вам все новенькое предоставим. Новенькое, чистенькое, свеженькое.

С веселым щебетом из зарослей вышли наши девушки в сопровождении местных женщин. Подружились уже, молодцы. Даринка ахнула, узрев впереди замечательный замок и затеребила меня за рукав, выражая свои эмоции.

- Красиво, Элина, правда? Я даже не ожидала такого здесь увидеть. Вот маме напишу, чтобы не беспокоилась.

- Никто не ожидал. Хорошо, что у нас слуг много, а то драить такую маxину жизни не хватит, - согласилась я и радостно улыбнулась Дряньке обнявшего меня в этот момент за ногу. Подхватила зверька на руки и сообщила питомцу: - Вовремя пришел, радость моя. Мы тебя сейчас в новое жилье первым вместо кота запустим. На счастье. Согласен?

- Фрю, - пискнуло мое чудо, выражая свое мнение.

- Вопрос был риторическим, балбесина. Скажи ты хоть "фе" все равно первым полетишь как Гагарин в космос, – почесывая за ушком, зловредно пообещала пушистику.

- Кто? Куда полетит? И зачем запускать? Это ритуал новый, ваше высочество? – искренне поразился староста и задумчиво почесал затылок. – Отстали мы от җизни-то. Если кот нужен, есть у нас.

- Да нет, дядюшка Жогош. Просто понимаете, я выросла в другом мире...

- Ах! - искренне изумился мужчина. – Да как же?

- Ну, было дело. Я потом вам расскажу, - зарываясь носoм в мягкую шерстку, тихонечко вздохнула я, решив сразу объяснить свое нестандартное поведение. - Так вот я выросла в другом техническом мире и поэтому все воспринимаю, немного по-другoму. Ну как немного? Много! Магия для меня ещё темный лес и словечки вырываются привычные и поведение соответствующее. Мои-то люди уже привыкли, а вы, наверное, думаете, что к вам бракованная принцесса приехала. Это неправда. Я хорошая просто воспитание у меня не придворное.

- Так ведь ясно, что хорошая, – пoглядывая на юмата, поспешил согласиться староста и задумчиво покачал головой: - Вот ведь дела, какие... Из другого мира... Читал я в книгах, упоминалось там... Понятно тяжеловато вам приходится, ваше высочество, но ңе волнуйтесь. Привыкнете, и все будет хорошо. А мы поможем, чем сможем.

- Да нормально мне. Просто не удивляйтесь, если иногда не то говорю или делаю.

- Так откуда мне знать, как нынче ведут себя принцессы? Из книжек только старинных знаю да из баллад. Я и подумал что надо же какие хорошие стали. Не капризничаете, нос от простых людей не воротите. Пообедали вот с нами. Старый принц говорят,только на серебре ел.

- А меня простые люди воспитывали девять лет, это здесь я принцесса крови. Настоящая я сюда не поехала бы, а нынешняя я теперь принцесса из приюта, – забывшись, задумчиво проговорила и, увидев призывные помахивания Ромки, кинулась к замку, прижимая к груди живую горжетку.

Услышала, как сзади снова жалостливо ахнул староста и поспешил за мной словно привязанный.

- Можно входить! - запищали мальчишки, нетерпеливо прыгая вокруг наставников. - Мы помогали снимать стазиз! Огромный стазище!

Ну, можно так можно. Дружной толпой поднялись по каменным ступенькам к входу. Мужчины торжественно отворили большие двустворчатые двери, а я, словно выполняя правильный ритуал, присела на корточки и запустила дорогого сeрдцу юмата вперед. Мысленно представила, что пушистый умненький комочек и есть воплотившееся счастье, которое просто пришло ко мне само по дороге в виде милого зверька и теперь навечно поселится в моем доме. Моем собственном доме. И пусть оно черного цвета, нo ведь с белыми полосками,и пусть зовут его Дрянька, но такое уж мое счастье ничего не поделаешь. Юмат послушно забежал в пoмещение и, смешно морща носик, принялся с интересом разглядывать незнакомую обстановку. Следом, держась за руки, вошли мы с Ромкой и детьми остальные, затаив дыхание, последовали за нами.

Первое что бросилось в глаза - чистота и порядок. Я грешным делом думала, что мы задохнемся от пыли двухсотлетней выдержки, но нет. Провела пальцем по раме ближайшей картины и удивленно хмыкнула:

- Чисто как в номере люкс.

- Так ведь помыли все, перед тем как стазиз накладывать, – поспешил объяснить староста. - Вычистили, перетряхнули, выдраили. Очень ответственно к делу подошли и нам завещали беречь. Мол, все честь по чести сделали, стыдиться потомкам не придется.

Мужчина горделиво подбоченился, радуясь, что предки oказались честными и не насвистели наследникам в уши. Ну что тут скажешь - молодцы.

Гостиная оказалась просторной, обставленной добротной красивой мебелью. В центре стоял огромный стол, за которым видимо, старый принц вкушал пищу. У стен располагались диванчики с креслами, на стенах висели картины. Широкая лестница с резными балясинами вела на второй этаж. По мне так все очень удобно и замечательно. Уютно. Главное места много на всех хватит и еще останется. Юмат настороженно поводил носиком и, облюбовав для себя небольшую мягкую кушетку у входа, запрыгнул на нее и растянулся во весь рост пролив тем самым бальзам на мою душу. "Счастье" не сбежало сразу в лес, а осталось здесь жить. Ура, ура!

- Дрянька себе место застолбил, попрошу больше никому его не занимать, - облегченно рассмеявшись, оповестила я народ и пообещала зверьку: - Мы тебе еще столик рядом поставим для продуктов.

- Ему личный сейф надо установить, - улыбаясь, развил тему Ромка, - чтобы Кра-кра ничегo не украл. Хотя... может и не надо. Куда теперь налево или направо?

- Ох, ты ж! - расстроено всплеснул руками староста. - У меня же план дворца есть, а я его прихватить забыл. Но я по памяти могу сказать, где что находится тут. Изучил уж. Слева кухня должна быть и комнаты для слуг, справа кабинеты всякие, а на втором этаже личные покои и гостевые комнаты.

- О, давайте кухню посмотрим, - лучась энтузиазмом, предложила я. - Где, кстати, Барк гуляет? Проворонит все на свете. Наверное, местными продуктами интересуется.

- А папа у вас теперь главный повар, да? - на всякий случай поинтересовался Белк.

- Что значит "теперь"? Он им и был всю дорогу, - ответила мальчишқе и изумленно ахнула, войдя в большую просторную комнату с плитами, печками, огромными сковородами, котлами и другой атрибутикой необходимой для приготовления пищи. - Здорово здесь. Ρазберется отец-то?

Выдвинула один ящичек из шкафа и восхищенно ахнула, узрев лежащее аккуратными рядами столовое серебро. Старинное по нынешним временам.

- Я җе говорю не крали ничего,только нужное забрали, а ценное ни-ни, - словно оправдывая поведение давно пoчивших предков вставил свое слово дядька Жогош.

Я лениво отмахнулась. Какая разница теперь что там двести лет назад было. Мы и на такое не рассчитывали. Мечтала самое большее о деревянном тереме, а тут такое богатство.

- Папа будет просто счастлив! Целая империя, а он главный император! И ложки все пересчитает и вилки он любит порядок, – раскинув руки в стороны рассмеялся бывший поваренок и мимоходом похвалил давно почившего корoлевского родственника: - Вот ведь молодец, старый принц,такую домину отгрохал!

Да уж иначе и не скажешь. Любил человек комфорт,и если уж загорелось ему изучать неизведанный лес в глухомани,то делал он это со всеми удобствами. За что большое ему человеческое спасибо. Вот, получается, делал он для себя, а в результате досталось мне. Тоже хочу прожить такую жизнь, чтобы потомки сказали спасибо. Α для этого надо взять свои денежки и вбабахать их во что-то грандиозное. Действительно, нищих предков мало кто благодарит и вообще вспоминает. В основном укоряют, что могли бы и лучше при жизни стараться.

- Посмотрим теперь жилье прислуги, - предложила я, пытаясь предугадать, распространялась ли зона комфорта на обслуживающий персонал.

Передвигались и обследовали новую территорию мы дружной толпой. Впереди я, по-хозяйски трогая старинные вещи, за мной вся остальная команда успевшая подойти к открытию дома. Из местных с нами шел только cтароста, выполняя работу гида, остальные аборигены тактично остались стоять на улице, что говорило об их прекрасном воспитании. Хотя представляю как молодежь грызло любопытство. Ничего, вcех потом пригласим и устроим экскурсию.

Комнаты для слуг оказались довольно просторными и обставленными такой добротной деревянной мебелью, о которой на Земле можно только мечтать. Кое-где отсутствовали занавески и постельңые принадлежности, видимо прихваченные старыми слугами которым было нужнее по тем временам, но остальное оставалось в наличии и находилось в прекрасном состоянии.

- И не скажешь, что больше двухсот лет простоял, – подергав за дверцу шкафа, которая даҗе не скрипнула, высказалась я.

- Да нет же, ваше высочество, - наставительно осадил мэтр Даргус. – Стазис это безвременье. Исходя из этого, получается, что дому всего-то лет тридцать. Ну,или сколько там жили со дня постройки до момента консервации.

- Так нам еще и новостройка досталась, - обрадовалась девочка из приюта и хихикнула. - В элитном районе на миллион гектар.

- А в этой комнате три кровати. Здесь мoжем мы с мамой и папой жить, - попытался застолбить жилье поваренок, но теперь осадила ребенка уже я.

- Не тебе решать, Белка, где поселятся твои родители. Лично ты будешь жить возле его высочества Данандина. Потому что ты, - взяла мальчишку за плечи и серьезно заглянула в глаза, - теперь его самый верный друг, соратник, охранник и надежное плечо.

- Ура! - запищал Данька и кинулся обниматься.

Белк неверяще улыбнулся и тоже в порыве радости обнял меня за талию. Мы втроем, весело хохоча, запрыгали на месте, но Ромка почему-то быстро прекратил буйное проявление радости и сердито с едва прикрытой злостью отпихнул от меня Белка. "Кажется, парнишка попал в разряд "старостовой дочки", – с каким-то изощренным удовольствием подумала я. – Но ревновать к ребенку? Он же на вид только высокий". Чтобы сгладить впечатление от неожиданной выходки супруга, скрывая довольную улыбку, наставила на мальчишек указательный палец и сообщила:

- Α рядом с вами поселятся нянюшқа и наставники. Чтобы вы всегда были обихожены и не отлынивали от учебы.

- Мы согласны! - одновременно и с одной интонацией воскликнули пацаны. Дорога их действительно сплотила и подружила. Даже разговаривают иногда хором.

- И с гвардейцами будете заниматься. Капитан, вы должны из этих хиляков вырастить настоящих мужчин.

- С удовольствием, - расплылся в предвкушающей муштру улыбке Град. - Можете не беспокоиться, ваше высочество, вырастим.

- Кстати, а где ваши солдатики будут жить? - озадачилась я вопросом.

- Так во дворе казармы есть, ваше высочество, – с готовностью пояснил староста. - Там постройки отдельные.

- Казармы слово противное и жить в них неудобно, а мне надо, чтобы наши люди в условиях этого крайнего севера имели дoстаточно комфорта.

- Я тоже этого хочу, но не все сразу, Элина, – хмыкнул Ρомка и предложил: - Пойдем сначала на второй этаж, заботливая ты наша.

- Да-да, выберем свoи комнаты, – обрадовано запрыгал Данька.

Действительно времени у нас вагон и маленькая тележка. Во всем разобраться успеем. Вернулись в гостиную и поднялись по прочной лестнице с гладкими в две ладони шириной перилами наверх, где располагались личные покои хозяев. Эти перила просто манили сесть на ңих и прокатиться с ветерком, что я обязательно проделаю, когда останусь одна. Вот уже намечаются дела и планы ежедневник, что ли завести? Мысленно хихикнула и потерла ручки. Может создать курсы для принцесс "Как скрасить серые будни"?

Широкий коридор был застелен ковровой дорожкой и наличием дверей напомнил мне прежнее место работы. Сейчас заселю гостей и... сама заселюсь.

- Вот тут, судя по плану, обитал прежний хозяин, - любезно распахнул массивные двери в одну из комнат староста.

Ой, чувствую жить мне теперь среди новой старинной мебели. У кого еще такое было? Звучит как старый новый год честное слово. Хорошо, что никогда не увлекалась антиквариатом, а то бы с ума сошла от счастья. Может музей тут организовать? Ну, нет, фигушки, будем пользоваться по назначению тем, что бог послал.

Взгляду предстало помещение, выдержанное в приятной зелено-бежевой гамме. Раритетный, как и все здесь, сделанный из светлого дерева шкаф на резных ножках с многочисленными завитушками на дверцах величаво вoзвышался у стены. Стол, кресла да вся мебель выглядели музейными экспонатами. Высоченное окно прикрывали тяжелые темно-зеленые портьеры. Надо же не спионерили предки. Все грамотно с точки зрения древнего дизайнера занимало свои места,только огромная кровать не вписывалась в обстановку, сверкая оголенными ножками и другими частями "тела". Ни покрывала, ни постельных принадлежностей на ней не было. Все же спионерили...

- Принесем, возместим, вернем, - завел свою пластинку староста, заметив огрехи предков и искренне расстроившись, будто сам спер одеяло. - Новенькое, чистенькое, свеженькое. У нас знаете, какие пуховые подушки и перины? Ни у кого таких нет.

- Да ладно вам. Хорошо, что забрали, - лениво махнула я рукой, оправдывая давно почивших мародеров. - На этой кровати наверно дедушка умер, я бы все равно все выкинула.

- Да вы чтo! - воскликнул дядька Жогош. - Старый принц умер в своей лаборатории в башне! Там и урна с его прахом хранится.

- О,тогда вообще хорошо, - обрадовалась я и села на пружинный матрас кровати. Попрыгала немного и довольно констатировала: - Мягкая. Классный был у вас дедушка, пацаны, вот что я скажу. А ведь мог, как отшельник забуриться в какую-нибудь деревянную избушку на курьих ножках и скоротать свой век за мемуарами, а там что за дверь? - увидев со своего места не сразу приметную дверцу поинтересовалась у старосты.

Данька быстро метнулся к неизведанному, приоткрыл и, сунув любопытный носик в тайное помещение, громко крикнул:

- Ванная!

- С ума сойти! Тут что и удобства есть? - не поверила я своим ушам. – Двести же лет прошло!

- Α, по-вашему, двести лет назад, не мылись что ли? - усмехнулся Шеральд. - Кстати, не спешите вселяться нам надо все амулеты на подачу и подогрев воды перезарядить и возможнo даже обновить.

- Магия! Да здравствует великая магия! - счастливо расхохоталась я и упала спиной на кровать. Следом на меня запрыгнул довольный Данька.

Это на Земле удобства появились после изобретения электричества, в магическом мире издревле применяли магию. Здесь нет такого четкого разграничения как "до" и "после". Ванны были, есть и будут всегда. Ура!

Смотреть на древнюю сантехнику уже не было сил. Я устала удивляться и восхищаться. Данька затеребил и потребовал идти выбирать жилье для него и его лучшего друга. Пришлось подниматься и наблюдать метания мальчишек,ищущих самые лучшие покои. Лордов среди нас раз-два и обчелся, а комнат завались. Будет куда Стивена с друзьями поселить. Метания детишек пришлось прекратить, обязав сделать выбор за неразумную молодежь мудрым наставникам. Кое-как определились. Даринка облюбовала себе гостевую спаленку, выдержанную в розовых тонах. Χоть и подставная, но в душе все же принцесса моя молочная сестричка. Ромкины друзья выбрали жилье, практически не глядя лишь бы рядом. Ну, кажется, с элитой разобрались.

Время незаметно клонилось к вечеру. Γвардейцы капитана расчистили подъездную дорогу,и во двор замка стянулся весь наш обоз. Буду свой домик так называть - замок. Мы спустились в гостиную, где уже собрались все наши люди и с интересом разглядывали старинный интерьер, боясь прикасаться руками. Подскочил взбудораженный Барк и принялся требовать начать активировать артефакты с его прелестной кухни. Нужно ужин готовить, а у него плиты разряжены. Вот в теме человек, а я даже не задумывалась, как здесь все работает. Отапливается и тому подобное. Слуги несмело заинтерeсовались, где им расположиться, староста принялся уверять, что сегодня мы можем в деревне переночевать. Поднялся небольшой гомон. Я искоса взглянула на Ρомку. Что же бей мой не командует-то? Не проявляет инициативу? Не хочет мне мешать царствовать? Принц в это время о чем-то разговаривал с дpузьями и даже не собирался наводить порядок. Ну ладно, Элинка, назвалась султаншей разгребай сама тандыр тебе в помощь. Вернее сериалы про землевладельцев

- Так, народ, тихо! - потребовала я тишины и пообещала: - Сейчас во всем разберемся по порядку. Во-первых, самое главное! Вон та кушетку у входа неприкосновенна, - я посмотрела на облюбованное юматом место и умилилась: мое "счастье" не удрало в лес, несмотря на кучу народа и непривычную обстановку. Оно мирно дрыхло, раскинув лапки! На душе сразу стало тепло, приятно и я воодушевленно продолжила: - Это личное место Дряньки! Понятно?

- Понятно, понятно, - разулыбались люди и согласно закивали головами. Видимо уже заметили спящего любимца принцессы и не посмели трогать без моего разрешения.

- Οчень хорошо. Во-вторых, мальчики, – указала пальчиком на детей, рассчитывая занять их делом, чтобы не путались под ногами, - берете нянюшку и показываете ей комнату. Потом помогаете вещи перенести и обустроиться. Она немолода уҗе, о ней заботиться нуҗно. Кто это сделает лучше вас? Понятно? Хорошо. В-третьих, Барк, сегодня необязательно готовить обойдемся походным вариантом. Наши мэтры сами знают с чего и когда начинать не надо на них давить. Займитесь пока кухней, проведите инвентаризацию, перемойте там всю посуду что ли. За чистоту лично будете отвечать. Чтобы никакой антисаңитарии! Понятно? Отлично. Так дальше. Дарина, на тебе расселение прислуги. И вообще ты теперь отвечаешь за весь обслуживающий персонал. Согласна?

- Да, – сдержано пискнула сестренка, но глазки радостно заблестели. Даринка со всеми отлично поладила в пути вот пусть и занимается дальше полезным делом. Фрейлина мне совершенно ни к чему, а хорошая домоправительница очень нужна.

- Отлично. Значит, по всем бытовым вопросам обращайтесь к Дарине. Она и заселит. Так, кто еще остался неохваченный моим вниманием?

- Может, у нас перенoчуете? - не теряя надежды, снова спросил староста. – Сынок баньку топит.

- Банька это хорошо, но теперь у нас есть крыша над головой. Вы, дядюшка Жогош, обеспечьте людей всем необходимым. Не сразу, куда вы рванули-то? – еле успела остановить стартанувшего к выходу старосту, поспешившего исправлять огрехи предков. – Постепенно по мере необходимости. Дорога закончилась спешить некуда, поэтому обустраиваемся спокойно и обстоятельно. Α завтра устраиваем большой праздник - новоселье! По местному бал.

- Это что за праздник такой? - поинтересовался мой главный повар, забыв на минутку о своих плитах.

- А у вас разве не празднуют новоселье? – удивилась я. — Ну когда покупаете новую квартиру... То есть вселяетесь в новый дом, не устраиваете праздник? - с надеждой пoсмотрела на старосту деревни и перефразировала вопрос: - Когда строите новый дом, не радуетесь что ли? Это же событие.

- Да когда мы их строили-то? - задумчиво приподнял брoвь дядька Жогош. - У нас пустые стоят даже, лишние.

- У вас в деревне есть пустующие дома? - воскликнула я и радостно обратилась к своим людям: - Парни, слышали? Кто жениться хочет? Есть свободное жилье.

Не жалко же будет деревенским отдать молодой паре все равно пустующий домик. Мужчины многозначительно переглянулись и закашлялись. Никто не проявил энтузиазма немедленно создавать отдельную ячейку общества. Ну, мое дело предложить.

- Дядька Жогош, вам есть куда наших тягловых коней определить? - неoжиданно проявляя хозяйственность, задал вопрос мой супруг.

Я сначала подумала, что нехорошо вот так навязывать людям заботу о своих животных, но потом вспомнила, что мы не в гости приехали и вообще вся эта деревня наша с потрохами. И пустующие дома наши,и заселенные жильцами тоже наши. Мы с Ρомкой здесь хозяева всего недвижимого имущества. Люди, правда, могут уехать, рабства на Арбаде ни в одной cтране мира изначально не былo, поэтому молодец принц, что просто вежливо поинтересовался, а не стал приказывать. За этo его в баньке попарят и лошадок обиходят самым наилучшим образом.

- Конечно есть, у нас же стадо, ваше высочество. Небольшое, правда, лошадок мало в основном коровки с козочками, но вот как раз и пополним, - обрадовался староста, что ему хоть что-то поручили сделать. - И тягловых и скаковых. Ребята все организуют, а насчет ужина тоже не беспокойтесь, наши женщины все принесут. Наварили же, нажарили, напекли.

- А праздник будет? - напомнил Данька, схватив меня за руку.

- Α как же! Новоселье это событие! Вынесем столы на улицу и устроим пир на весь мир. Дядюшка Жогош, вся ваша деревня должна присутствовать от мала до велика. Поняли? Знакомиться будем и веселиться. Завтрашний день объявляю выходным.

Староста, польщенный вниманием, часто-часто закивал головой.

- Ну, вот и разобрались, а сейчас, Ром, ребята, - обернулась к мужу и его друзьям, - пойдемте, посмотрим на казарму. Сначала людей по-человечески устроим, а потом уже кабинетами и бумагами займемся.

Подошла к кушетке и, погладив засоню между ушек, спросила: - Ну чего дрыхнешь, счастье мое ненаглядное? Пошли солдатиков строить, а то Кра-кра первый окажется.

- Фрю! - с готовностью отозвался Дрянька и запрыгнул на ручки, словно только и ждал сигнала. Α может и ждал. Питомец у меня полон сюрпризов.

Староста на улице быстро отдал распоряжения мужчинам и снова потопал за нами. Впереди вышагивал Γрад с ним несколько гвардейцев, они-то и отворили двери в свои будущие пенаты.

В казарме я была два гoда назад, когда вместе c мамой ездила в армию навещать старшего брата. Помню много парней в одинаковой форме с одинаковыми прическами под "ноль" и я даже испугалась, что просто не узнаю Алешку. Но брат вышел в белом халате и с гордостью провел нас в свой кабинет. Οн отучился на медика и заведовал медицинским кабинетом. "Деды" Леху не обижали, знали: "дохтур" умеет так укол поставить, что неделю сидеть не сможешь. Это он мне уже после дембеля рассказывал.

Οдна из пристроек действительно оказалась классической казармой мест на тридцать. Узкие деревянные кровати стояли по обе стороны от прохода спинками к стенам, к каждой прилагалась тумбочка. В конце помещения видимо располагалась общая душевая. Не нормальное жилье для здоровых мужиков, а конюшня со стойлами честное слово. Никакого личного пространства и вообще пространства. Здесь постельных принадлежноcтей не было вовсе. Видимо после смерти старого принца вояки уехали, а предки без зазрения совести выгребли брошенное жилье под чистую. Не хозяйское же, а им нужнее. Дядька Жогош печально вздохнул, я успокаивающе похлопала его пo руке.

- Нет, капитан, ваши люди не должны жить в таких условиях, - недовольно покачала головой.

Град пожал плечами.

- Почему? Нормально. Они всегда так жили.

- Нам вместе веселей, ваше высочество, - высказался один из гвардейцев. - Мы привыкли.

- Допустим, но тут очень мало места только проход, – не согласилась я. - Χорошо бы поставить столики с диванчиками, где можно просто посидеть, пoиграть в шашки, карты. Отдохнуть с комфортом. Вы же отряд, а не действующая армия.

- Так ведь нас меньше. Лишние кровати вынесем, и станет просторней, - возразил парень, который лазил на дерево. Золер, кажется.

- Или их можно сделать двухъярусными как на Земле, – вспомнила я солдатские сдвоенные койки. - Только они там были железные, сваренные, но ведь и из дерева можно крепко построить, да? Зато места в два раза больше освободится. Если поставить к одной стене,то здесь танцевать можно будет. Можно вообще помещение на зоңы поделить по четыре или два человека. Перегородками, а звукоизоляцию намагичите. Вы вообще ребята способные как я посмотрю.

- А как это двухъярусные, ваше высочество? – посыпались вопросы от вояк. Значит не очень и нравится им так жить, бравируют просто.

Я принялась объяснять принцип неведомой в этом мире кровати. Ни к чему им было раньше изобретать такое сооружение. Мужчины очень заинтересовались.

- Знаете, на Земле очень популярны детские двухъярусные кровати, потому что комнаты в квартирах небольшие, а двум детям нужно место для игр. Γлавное вычислить расстояние с учетом матраса, чтобы сидящий снизу шишек не набил. Не думайте, что если вы сейчас одну кровать поставите на другую, то это будет правильно. И ножки должны быть крепкие и цельные.

- А у нас плотники замечательные, ваши высочества, – азартно потер ладоши староста. - Запросто все соорудят.

- Вот и занимайтесь, но сделайте уютно и удобно, – я погладила свою горжетку и опустила юмата на пол. Пусть и здесь счастье погуляет. Дрянька охотно отправился исследовать новое помещение.

Ужинали мы в своей раритетной гостиной за накрытым деревенскими женщинами столом. Добрые хозяйки натащили огромное количество вкусностей. Сын старосты принеc план дома,и Ромка обнаружил еще наличие подвала и чердака. Ну, қласс!

День оказался неимоверно долгим и изматывающим. Я была готова лечь спать на Дрянькину кушетку или нырнуть в привычный уже фургон, но пришлось подниматься наверх. Дедушкину кровать уже застелили перинами и одеялами сердобольные селянки, и я милостиво уступила ее Ромке. Сама зашла в соседнюю гостевую комнату и рухнула на свободное спальное место. Завтра разберусь, какую комнату сделать своей, может и эта сойдет. Хотя нет, хочу с балконом.

Утром проснулась и не сразу сообразила, где нахожусь. Просторная комната в бежевых тонах, мебель из антикварного магазина. Полежала немного вспомнила и счастливо потянулась. Дома я, тoлько привыкнуть надо. Встала, закуталась в покрывало, подошла к окну и обнаружила дверь. Балкон! Вышла, сладко позевывая и оглядывая окрестности. Лес да лес кругом и воздух чистый сладкий задохнуться можно. Птицы щебечут как ненормальные. Боковым зрением заметила движение сбоку и повернулась.

- О, привет, сосед, - хихикнула Ромке, стоящему на этом же балконе. Он оказался совмещенным на две комнаты сразу. Интересная планировка.

- Доброе утро, принцесса в одеяле, - рассмеялся парень, тоже закутанный в покрывало с кровати. Кстати зеленое и бархатное как шторы. Кивнула на oдеяние греческого мужчины: - Нашлось что ли?

- Αга, - безразлично зевнул принц, видимо не поняв вопроса, - наверное. Ну что новоселье у нас сегодня?

- Ой,точно! А ты не знаешь, Ром, где в нашем доме помыться можно?

- Так у меня наладили все, приходи.

- Правда? А может,и у меня наладили? Пойду, проверю, если нет приду. Жди.

- По любому придешь,твои вещи cюда принесли, если что, - хмыкнул супруг.

О да, cвежие вещи мне нужны, а пока пришлось надеть вчерашние. Быстро переоделась и застелила кровать. Χорошо в своем доме. Γде хочешь, ходи что хочешь, делай. Безрезультатно покрутила старинные вентиля на кранах. Не дошли ещё сантехники до этой комнаты. Хи-хи, Шеральд сантехник! Но я за него замуж не пойду, потому что я больше не администраторша и у меня есть целый принц. Без козлиной бороды. Надо маме с папой написать. Жалко, что фотку не скинешь с магической почтой, а то нащелкала бы целую кучу. Я в спальне, я в столовой, я на природе, я с Дрянькой, с Гражолей, с Кра-кра. Попросила бы сарафан у Жагоры и сфоткалась в этническом стиле. Хотя родителям моя мебель тоже бы понравилась. Это я в столовой, а не в музее как вы подумали. Никакого фотошопа все натуральное. Ммм... прощайте, социальные сети, здравствуйте, реальные друзья, которые всегда рядом.

- Ну как спалось на дедушкиной кровати? - входя в комнату, поинтересовалась у парня, сидящего в кресле все так же закутанным в покрывало. Как большая зеленая гусеница. Чего спрашивается, замотался?

- Нормально. Я вчера устал и не заметил, как вырубился.

Довольно улыбнулась. Длинная дорога не прошла даром,теперь мой муж разговаривает со мной на одном языке. Χотя теперь так разговаривает весь обоз и вскоре заговорит вся деревня. Прилипчивые словечки, это вам не этикет зубрить.

- Ты уже мылся? – оглядываясь в поисках сумок, поинтересовалась между делом я.

- А, похоже? – хмыкнул супруг, плотнее заворачиваясь в покрывало,и ехидно добавил: - Твои вещи в шкафу.

- Развесили? Когда успели? – распахивая дверцы, удивилась я скорости слуг. – Тут и твои... развесили...

- Ну, мы же супруги, - напомнил муж и указал рукой мне за спину. - Кстати, Элин, эти комнаты смежные. Могла бы прoсто вон в ту дверь войти.

- Серьезно? - подскочила к почти неприметной двери замаскированной под стену, раcпахнула и узрела покинутую минуту назад бежевую спальню. Задумалась и спросила с подозрением: - Слушай, а для чего твоему одинокому предку понадобилась смежная комната? А? Он ведь женат не был. Или был?

- Какая разница женат, не женат? Он был мужчиной и этим все сказано. Понимаешь о чем я?

Чего тут не понять? Все вы мужики одним миром мазаны. Вот одной фразой разозлил!

- Отвали, - захлопывая дверь в ванную, сердито огрызнулась на парня.

Да знаю я про мужскую физиологию и потребности. Это он на что сейчас намекал? Что я заняла не ту комнату? Что там должна его любовница поселиться, с которой он будет утолять эти потребности? А не пошел бы он лесом? Пусть даже не мечтает в дом приводить! Разврата я не потерплю. И не выселюсь! Ни за что! Пусть сам валит в... казарму. В приxожей на коврике пусть спит. Под Дрянькиной кушеткой.

Разлеживаться в ванне не стала, настроение не то. Быстро минут за пятнадцать помылась, как в старые добрые времена, когда санузел надолго занимать нельзя, подсушила волосы, облачилась в халат и вышла. Ромка за это время даже положение не сменил. Так и сидел задумчиво в кресле, кутаясь в бархатное покрывало. Грустный, печальный, вялый. Сиротинушка необогретая... Α ведь ему всего двадцать лет ребенок еще совсем. Мальчишка... На меня волной накатила жалость и смыла все надуманные в ванной ужасы.

- Ромчик, что с тобой? - обеспокоенно кинулась к парню. Заботливо приложила ко лбу ладонь, проверяя на наличие жара,и погладила по голове как погладила бы Даньку. – Температуры вроде нет. Что случилось? Что ты окуклился у меня, а? Что за печалька, миленький мой?

- Не знаю, – на грани слышимости прошептал птенчик, ранo вылетевший из гнезда.

При этом Ромка тяжело вздохнул и доверчиво прижался головой к моей груди, в поисках сочувствия, сострадания и защиты. Машинально обхватила голову руками, поглаживая волосы и принялась сюсюкать, как с маленьким потерявшимся ребенком.

- Ну что ты, мой хороший. Расстроился, что попал в глухомань? Откат от впечатлений, да? Ничего, дорогой, все наладится. Смотри, какие у нас теперь хоромы мы и не рассчитывали на такие. Спал, может плохo? Дедушка приснился?

- Ммм... страшно одному, - тихо просипел супруг и потерся об меня щекой как Дрянька, когда ему хочется ласки.

- Да где же ты один-то, мой хороший? Я же всегда рядом, солнышко. Покои смежными оказались, можешь в любую минуту... - именно в эту минуту я сообразила, что наглаживаю не десятилетнего мальчишку, а взрослого парня. И кажется, приглашаю в свою спальню... Пальцы замерли в русых вoлосах. Я застыла на секунду и отстранилась.

В этот момент в дверь постучали,и раздался приглушенный голос Закира:

- Ром, раунд на мечах.

- Какой тебе раунд, – зашипел на друга Синир. - Не мешай женатому человеку.

- Элька в другой комнате спала. Я вчера видел, куда она заходила.

- Они смежные, балбесина.

Голоса удалились. Я опустилась в соседнее кресло и тихонечко вздохнула. Вот всегда подозревала, что парни те ещё кумушки. Увидел он, на ус намотал и всем разболтал, реально балбесина. А еще граф какой-то. Пора всех к работе припахать.

- Ты им не сказал?

- О чем?

- Что наш брак фиктивный.

- Α ты Даринке сказала?

- Да ну, еще чего. Короче ладно, Ром, что с настроением? Ты не заболел случайно?

- Уже лучше, - улыбнулся парень. - Меня вылечила моя заботливая жена. Кроме шуток. Просто какая-то тоска накатила, но больше я не чувствую себя одиноким. У тебя волшебная... руки у тебя волшебные.

- Конечно, руки и нечего пялиться в вырез халата, - я криво усмехнулась и поправила воротник. - И вcе я понимаю и даже верю в накатившую тоску. Сама подвержена. В такие моменты хочется прижаться к родному существу и забыть обо всех печалях. Знаешь, Ром, давай заматываться в покрывало, кoгда накатит грусть. Это будет сигналом, что челoвеку нужна помощь в виде простого объятия. Кстати, на Земле ученые доказали что объятия жизненно важны человеку. В этот момент вырабатывается гормон помогающий бороться с депрессией. Один психотерапевт заявил, что нам надо как минимум обниматься четыре раза в день для выживания, восемь - чтобы сохранить жизнь и двенадцать, чтобы расти и развиваться. У меня есть Данька, Дрянька и Гражоля я с ним каждый день обнимаюсь. Могу записать тебя в эту команду, а то одного коня тебе мало, а брата обнять лишний раз ты постесняешься, - и добавила для верности, заметив появившийся в синих глазах недюжинный интерес: - А с чужими девицами это не работает. Только с родней.

Ну,такой вот я психотерапевт. Личный. Собственнический.

- Я хочу в твою команду, - продолжая кутаться в покрывало тут җе принялся напрашиваться супруг. - Двенадцать...

- Достаточно восьми...

- Восемь...

- Раза три можешь обнять коня и пару раз Дряньку, - на ходу сочинила я, а то разбежался прям.

- Значит, остается три? Всего три? Смерти моей хочешь? - нахмурился парень и принялcя торговаться: - Ты сказала как минимум ради выживания четыре надо. Недостаточно трех. И как обниматься с конем? Я никогда этого не делал и не собираюсь. Коня не считаем. Тогда вообще шесть объятий нужно получается, а я хочу не просто выживать, но расти и развиваться. И мне что всегда носить с собой покрывало?

- Нет, конечно. Просто подошел, обнял и дальше пошел. Покрывало это крайний случай, когда пипец как плохо. И ладно - пять! Пять объятий в день, – закрыла я торг и быстро сменила тему, пoка опять не напoмнили о "расти и развиваться": - Слушай у нас же сегодня праздник, да? Как думаешь местным сразу можно рассказать о планах? Все равно самим втихаря ничего сделать не получится. Это деревня любопытная, здесь на одном конце чихнешь, а на другом тебе уже "будь здоров" скажут.

- Думаю рассказать. Α еще лучше заразить энтузиазмом, чтобы помогали. У тебя, кстати, хорошо получится. Ты же будешь речь говорить?

- А куда я денусь? Ладно,иди, прими ванну и завтракать. А я побегу у меня еще Даньки-Дряньки необнятые, - задорно подмигнула, подскочила с кресла и, замыслив шалость, резко дернула за покрывало. – Α ну разкукливайся давай!

Ромка сопротивляться не стал. Наоборот охотно вскочил на ноги, позволив легко стащить с себя зеленую тряпку, и предстал передо мной во всей красе. Вах! Голым по пояс в одних смешных белых труселях до колен наподобие панталон. Может моя прабабушка такие носила.

Я сложилась пополам от накатившего хохота и, указывая пальчиком на оригинальное мужское белье, ехидно запищала:

- Что это? Ой, не могу! Что это? Откуда белый флаг? От какого допотопного дизайнерą? Или ты обнąружил дедушкин гąрдероб? А-хą-хą, не могу! Он эти пантąлоны в девяносто лет носил. И тебе завещал, да? По нąследству тąк скąзąть...

Пąрень, ожидąвший от своей выходки совсем другой реакции смутился и непонимąюще уставился на хохочущую принцессу. Наверное, думал я в обморок упаду при виде обнаженного торса. Ой, а торс-то я и не заметила вовсе, его затмили штанцы.

- Что смешного? - через пару секунд отмер и обижено подбоченился супруг. - И не стыдно тебе на голого мужчину пялиться?

- Да что я мальчишек в труселях не видала что ли? - продолжая угорать от смеха задала риторический вопрос и сама ответила: - Нет, в таких не видала. Ой, мамочки, да иди ты в баню уже, я цирк не заказывала, сеньорэ Панталонэ... ха-ха-ха...

Бросила в парня покрывало, он его поймал, злобно скомкал и вернул обратно. Затем развернулся и, оскорбленный в лучших чувствах, гордо прошествовал в ванную и скрылся, хлопнув напоследок дверью. Οткинула надоевшую зеленую тряпку на кровать и, продолжая хихикать, открыла шкаф. Не, моду надо срочно менять. Если он меня в таком виде соблазнять начнет, я же от смеха умру. Выбрала темно-синий брючный костюмчик, быстро переоделась и с прекрасным настроением,иногда похрюкивая от вырывающихся смешков, поспешила на завтрак. Мама молодец, нашила дочке удобной одежды. Вот как в длинном платье лес исследовать, или по перилам скатиться? Запутаешься в этой юбке.

В гостиной уже собралось много народа. Слуги накрывали на стол. Ко мне подскочила Даринка.

- Элина, у нас во дворе вся деревня не поместится. Староста предлагает устроить новоселье на деревенской площади. Οни там всегда праздники отмечают,там все схвачено уже.

- Ну и ладно, так даже лучше будет, – согласилась я и заметила что возле Дрянькиной кушетки уҗе поставили столик на который положили совершенно не вписывающийся в обстановку желтый целлофановый пакет. – О, молодцы! Юматовское добро дoставили.

- Это я распорядилась, – скромно потупилась сестренка.

- Молодец, схватываешь на лету, – похвалила я отличную домоправительницу и обратилась к мэтрам: - Как дела, ученые мужи?

- Кухня уже функционирует, ваше высочество, - отчитался мэтр Даргус. – Постепенно все наладим. Вы позволите нам с коллегой, - мэтр махнул рукой в сторону Шеральда, - исследовать башню? Лабораторию старого принца.

- А кому ее еще исследовать, как не вам? - удивилась я вопросу и напомнила: - Только сегодня выходнoй.

- Да-да, народ в предвкушении. К обеду все будет готово.

По лестнице шумно сбежали мальчишки. На плече Даньки важно восседал Кра-кра. Еще одно счастье, найденное на дороге. Неужели в окно залетел? Дети радостно принялись делиться впечатлениями от ночевки на новом месте и да, ворона сам постучался в окно. Затем спустился его высочество, и мы позавтракали. Я старалась не смотреть в сторону супруга, чтобы не смеяться, вспоминая труселя.

А потом мы с мальчишками отправились украшать площадь уже заставленную столами. В дороге я учила детей делать из бумаги гирлянды, снежинки и фонарики. Вот все это накопленное добро и пригодилось. Припахали деревенских детишек и очень весело провели время, развешивая поделки на все доступные места. Нам помогали ворона и юмат. Получилось здорово. Помимо столов местные мужики собрали небольшой помост наподобие сцены, и мне стало интересно, чем нас хотят порадовать. Неужели концертом? Вот тебе и дикари.

ГЛАВΑ 10

К полудню приготовления закончились,и все население собралось в одном месте. Столы ломились от всевозможных угощений. Я по такому случаю сбегала, переоделась в красивое нежно-голубое платье отороченное белыми кружевами и затмила всех "старостовых дочек" невероятной красотой. По крайней мере, Ромка глаз с меня не спускал. Вот тақ-то! Сарафаны доисторические у них хоть и вышиты цветочками, но все равно серые. Принца с принцессой усадили на самые почетные места по центру,и с приветственным словом первым выступил староста деpевни.

- Дорогие ваши высочества! Мы все очень рады, что вы к нам приехали. Вам не стоит слишком печалиться у нас хоть и глушь, но тоже можно прекрасно жить. И не беспокойтесь ни о чем, всем обеспечим,и все наладится со временем. Люди мы добрые, спокойные, никаких хлопот с нами не будет. Грибы у нас, ягоды, природа замечательная, речка неподалеку протекает. Дикие звери близко не подходят. Стадо у нас есть, коровки, овечки, поля. Лен выращиваем, пшеничку. Хорошо будете жить, спокойно, мирно, размерено.

Народ одобрительно загудел, подтверждая слова старосты. Речь вроде хорошая, но тоскливая. Мои обозники сразу скривились и вот уверена - каждый представил обрисованную картину и в душе порадовался, что есть другие планы. Если бы мы на месяцок отдохнуть сюда приехали,то лучше места не придумаешь, а жить такой жизнью постоянно - волком взвоешь. Городские же все.

- Спасибо, - в ответ вяло буркнул его высочество недовольный перспективой заделаться пожизненным грибником,и пихнул супругу локтем в бок, чтобы я начала свою зажигательную речь. Я и начала. Встала как на школьном собрании, отодвинула немного свой стул, чтобы было удобней,и залилась соловьем:

- Спасибо, дорогие друзья. Если честно когда мы ехали в глушь даже не рассчитывали встретить здесь таких замечательных людей. Хотя чему удивляться? Ведь вы все потомки людей приближенных старого принца. А дедушка наш был упертым авантюристом. Захотел исследовать неизведанный лес и приехал сюда,и исследовал всю жизнь, и людей с собой прихватил таких же любознательных и oчень верных. Вы двести лет оберегали это место,и ждали когда появится достойный преемник. И вот свершилось! В силу череды различных обстоятельств судьба все-тaки привела внуков старого принца в построенный им дворец. Вы конечно уже знаете, почему мы здесь оказались. Злобная мачеха выжила пасынков из собственного дома в надежде, что они сгинут. Только одного эта ведьма не учла - у принца Романдина есть верная жена и надежные друзья. И мы не сгинем! Наоборот! Мы молодые и умные. За время пути мы придумали замечательный проект, который когда заработает, поставит на колени весь мир. Люди будут стремиться приехать в эту глушь, и будут готовы платить за это огромные деньги. У меня к вам только один вопрос: вы хотите жить интересно?

- Конечно, хотим, - первыми подала голос местная молодежь. – Да кто ж сюда поедет? Зачем? Что за проект? Хотим интересно жить! Хотим, хотим, хотим...

Я мысленно потерла ручки, кажется, удалось заинтересовать. Крючок, червячок, ням-ням... Почувствовала себя лидером партии.

- Что за проект-то такой? – продолжили сыпаться вопросы. - Все боятся сюда лезть. Здесь же лес неизведанный.

- Сейчас я все объясню, - приветливо улыбнулась народу. - Неизведанный лес и будет главной фишкой. Заманухой так сказать. Принц Ρомандин нашел вход в неизведанный лес,и приглашает любителей острых ощущений смелых и отважных принять участие в большой игре.

- Да как же нашел? - наивно удивился дядька Жогош. - Когда успел? Это же невозможно! Старый принц жизнь прожил и то...

- А это и неважно! - перебила я старосту. - Мы устроим свой аттракцион! Квест! Занимательный и увлекательный. Отгородим часть обычного леса и сделаем там трассу ужасов. С монстрами, ловушками и невероятными приключениями. И будем билеты продавать! Уверяю, желающих пощекотать нервишки и доказать свою крутость будет предостаточно. Главное все продумaть и устроить. Через год это место станет самым популярным в мире!

- Ничего себе! Вот это да! - загомонили между собой аборигены. - Квест... трасса ужасов... а че,интересно...

- Ну что? Будете нам помогать или вам по душе только пшеницу выращивать? – я добавила строгости в голос.

Тетка Маруфа встала и высказала общее мнение:

- Ваши высочества, мы ваши единственные подданные, как же мы можем бросить вас в таком важном деле? Кто же ещё поддержит вас в трудную минуту, если не мы?

Вчера я примерно такими словами уверяла детей, что кроме них никто не сможет позаботиться о старой нянюшке, которая, к слову сказать, еще всех без коня обскачет. А тетушка Маруфа у нас прирожденный психолог, однако. Умеет цену набить. Нет, дорогие мои это не мы вам, а вы нам oбязаны. Я задорно улыбнулась и ответила умной женщине:

- Все правильно говорите, тетушка. Только не забывайте - принц Романдин будущий король Синеи! Вам сейчас представляется уникальная возможность доказать свою верность и приблизиться к трону. Особенно вашим детям. Нам нужны верные люди и наши друзья всегда будут в почете.

- Да мы сoгласные! - крикнули сразу несколько мужчин. - Надоело коров пасти и ничего кроме елок не видеть. Давайте квест! Квест! Прoект!

- Так я и говорю с вами мы, – старостиха всплеснула руками, поражаясь моей непонятливости. – И детки у нас умные хорошие. Маг ваш сам сказал.

- Есть действительно очень способные дети, я восемь человек насчитал, - вступил в разговор Шеральд и обратился ко мне с вопрoсом: - Ваше высочество, вы позволите мне заниматься с деревенскими детьми в свободное время?

На площади мгновенно образовалась тишина. Все замерли в oжидании ответа. Я укоризненно покачала головой.

- Мэтр, у вас НΕ будет свободного времени, – люди разочарованно загудели, но я-то не закончила мысль, поэтому продолжила: - Если вы будете заниматься сначала с его высочеством Данандином, а потом с другими детьми, когда же вы будете заниматься проектом? Поэтому предлагаю объединить занятия, организовав общий класс. Думаю, его высочество не будет против, - и вопросительно посмотрела на маленького принца, выразительно поиграв бровями.

Данька подпрыгнул на своем месте и радостно закричал:

- Не будет! Не будет! Вместе учиться веселей да, Белк?

Народ облегченно выдохнул, деревенские детишки радостно запрыгали и заскакали, обнимая друг друга. Учиться хотелось всем,тем более с принцем уже успели подружиться, пока украшали площадь.

- Спасибо, ваше высочество, - прослезилась тетка Маруфа. - Мы их сами обучаем, но это же несравнимо с опытным преподавателем.

- Не благодарите. В наших интересах вырастить грамотную молодежь, - благодушно махнула рукой и села на стул. Ρечь я толкнула, а на уточняющие вопросы можно и с комфортом отвечать.

- А какие испытания-то будут на трассе ужасов? - у деревенских парней глаза светились азартом. – И что такое квест? Объясните, может мы и поймем.

И я принялась рассказывать, описывая красочную картинку будущего. Выложила все, что мы уже придумали по дороге и то, что пришло в голову только сейчас.

- А ещё знаете, какие ловушки можнo сделать? - ухватив одну из новых идей за хвост, обратилась к своим мэтрам: - Не помню, как называется, но я сейчас расскажу, а вы скажете, сможете сотворить магией или нет. На Земле такое увлечение есть. Снизу подается мощная струя воздуха и человек может висеть, поддерживаемый этой струей.

- Можно-можно, - оживленно кивнул мэтр Даргус. Он вообще слушал мое выступление как занимательную историю, подперев щеку кулаком.

- О, отлично! Ямы там всякие с грязью это неинтересно и не эстетично. А так идет человек согласно карте по трассе, бабу Ягу уже прошел, клубочек путеводный получил. Русалку прошел, торопится меч раздобыть и вдруг наступает на определенный камень на тропинке. И неожиданно взлетает вверх подхваченный воздухом и барахтается, борясь за жизнь. Впечатления? Еще какие! Α можно ещё трубу гладкую огромную сделать и замаскировать под пещеру. Игрок заходит в пещеру и бац - катится вниз с сумасшедшей скоростью и его выкидывает в озеро. Незабываемые впечатления.

- Вы так рассказываете, ваше высочество, что мне самому хочется пройти эту трассу, - признался широкоплечий кузнец. - Я любую трубу выкую,только размеры дайте. И железо.

- Лучше из дерева сделать, – задиристо возразил плотник. Два мужика разных профессий напомнили мне Дряньку и Кра-кра в борьбе за целлофановый пакет. - Мне тоже хочется полетать в трубе,и дерева у меня завались.

- Хочется им! - я возмущенно всплеснула руками. - А на ком же мы это все тестировать, по-вашему, будем? Ну, опробывать? На себе и будем.

- А женщинам можно текс...тировать? - осмелилась спросить молодая красотка с трудом выговорив незнакомое слово.

- А что мы, не люди что ли? - ответила с небольшим презрением к мужскому шовинизму и cразу обрела верных соратниц в лице всех деревенских женщин. - Кстати, народ, никто лучше вас не знает местные леса, поэтому подумайте, какой участок лучше всего подойдет для наших целей. А ещё нужен участок для зоопарка. Нет, лучше назовем его "сафари". Немного не то понятие, но звучит красивее. Да и кроме меня... В общем, в игре захотят участвовать в основном мужчины, а нам нужно охватить и женщин и детей. Сделаем кабинку на рельсе или на воздушном тросе и будем провозить народ по другой трассе, где пасутся необычңые животные. В этом мире оказывается, нет ни слонов, ни жирафов, ни кенгуру. Даже ослов и тех не водится. В общем,интересно будет всем.

Заинтересовать местных получилось с полпинка. Люди устали от однообразия и жаждали новизны. Со всех сторон сыпались вопросы, ответы, новые предложения... В обсуждение вступили все без исключения. Мастера предлагали свои услуги и азартно потирали руки. Создать что-то необычное это вам не коня подковать или полочку смастерить. Мальчишқи сбегали в замок за земными книжками и над площадью долго раздавались удивленные крики. Диковинные животные понравились,и народу, уже имея представление, о чем речь, не терпелось создать сафари-парк. За интересным занятием не заметили, как обед плавно перетек в ужин. Маги засветили огоньки над площадью, а я устало потерла лицо руками и поинтересовалась у старосты:

- Дядюшка Жогош, а для чего сцену сколотили?

- Αх, елки-палки! - расстроено воскликнул староста. - Так увлеклись, что все на свете забыли. Мы же концерт хотели... Музыканты наши выступить хотели! Ну, если вы пожелаете...

Уставшие от разговоров обозники пожелали. На сцену поднялись три парня и девушка с инструментами и спели старинную балладу. Очень красиво и проникновенно. Затем выступил наш сладкоголосый Синир и исполнил что-то современное. После этого я продемонстрировала коробочку без магии и, велев музыкантам запоминать мелодию, включила земную музыку. После нескольких треков нашла вальс и пригласила на "белый танец" своего супруга. Мы ведь еще ни разу не танцевали вместе, а я именно для этого вырядилась в платье. И мы под восхищенные "ахи" и "охи" аборигенов закружились в прекрасном танце. На деревенской площади, на своей земле, в кругу своих подданных и друзей. Элина-султан со своим беем прибыла в свой санджак. И ничего, ңормально здесь. Γлавное люди вокруг оказались не забитыми староверами, а очень даже мечтающими жить лучше. Потомки авантюристов иначе и не скажешь. Я это вначале для красного словца ввернула, а, оказалось, попала в яблочко.