Принцесса яда

Глава 31

Мэтью и я стояли на краю большого обугленного поля. Над нами в чернильном небе непрерывно сверкали молнии. Он все еще держал мою руку в своей, позволяя мне увидеть и испытать свои видения. Эта сцена была еще более яркой, чем те, что он посылал мне в пути. На самом деле, это видение невозможно было отличить от реальности. Как он мог отличать реальность от видения?

- Все или ничего. - Я услышала его голос у себя в голове.

Через мысли Мэтью, я поняла, что мы тайно наблюдаем битву Арканов, которая прямо сейчас происходит где-то в мире. Там было пять Арканов, разделенных на два небольших союза. Сейчас битва приближалась к своему завершению. Мог ли Мэтью предвидеть кто победит? Он покачал головой.

- Потоки будущего, как волны или вихри. Не всегда можно ясно увидеть. Но я ставлю на него, уверен он победит. - Мэтью указал на поле, на высокого, мужчину в броне, шагающего по закопченной земле, с мечом в каждой руке. - Смерть. Точно такой, каким я его запомнила в Хейвене, жнец носил полный набор черных доспехов и шлем сквозь решетку которого пробивался слабый свет. Он был поразителен, и я ясно видела с какой лёгкостью он держит мечи. Идеальный убийца. Неужели я действительно, когда впервые увидела его карту, испытала жалость к нему? Вокруг него взрывались молнии как сгустки электроэнергии. Вдали, при очередной вспышке молнии в ночном небе, показался силуэт мальчика.

- Глаза к небу, ребята! - закричал он, когда молнии начали падать всё быстрее и быстрее.

Только я задумалась, какое же у него имя, как Мэтью прошептал:

- Джоуль. Мастер Электричества. Высшая карта.

Молнии поражали все вокруг Смерти, но он не изменил своего курса, даже не пригнулся, просто продолжал идти в бой. Иногда он отбивал молнии одним из своих мечей. Я увидела его цель - черноволосая девушка, которая выглядела еще моложе меня. Она хромала, продвигаясь по пустынному пейзажу, волоча ногу, пытаясь ускользнуть от него. Я боялась, что это безнадежно. Хотя у нее было оружие, трезубец с обоюдоострым лезвием, но он носил броню. Я не думаю, что она смогла бы пробить ее, если только она сможет попасть в решетку на шлеме. И ее тело уже было ранено. Я покосилась на чёрные вены проступающие на ее оливковой коже. Они сплетались гуще и гуще, пока не превращались в крупные пятна.

- Прикосновение смерти. - Объяснил Мэтью.

Я слышала её тяжелое дыхание и всхлипы, она согнулась, но не сводила глаз со Смерти.

- Карта Умеренности. – Прошептал Мэтью. - Каланте. Она держит в руках Вес Грехов.

Она споткнулась, потеряла равновесие и рухнула на спину. Облако пепла ореолом взвилось вокруг ее тела. Трезубец вылетел из пепла, нацеливая острый конец прямо на шлем Смерти. Одним движением запястья, он отбил его мечом. Как комара. Когда пепел улегся я увидела ее лицо, полное превосходства и твёрдой решимости, эта девушка знала, что сейчас умрет. Когда вокруг Смерти посыпалось еще больше разрядов, я поняла, что Джоуль пытается спасти ее. Он мчался, метая молнии, как копья, рогатое чудовище преследовало его. Я узнала преследователя. Оген, El Diablo - Карта Дьявола. Отталкивающий союзник Смерти. Тем временем, тело Oгена изменялось, его передняя часть выросла и теперь была способна поглотить человека, а затем он весь вырос до гигантских размеров. Его жестокая сила была невероятна.

Джоуль продолжал свой безумный волейбол, отступая от Огена. Если это существо поймает мальчика... Смерть взмахивал мечами вокруг себя, отражая молнии с поразительной скоростью. Он шагал сквозь летящие копья и казалось, что ему скучно. Когда он достиг Каланте, размытые очертания молний стали падать сверху, как кометы.

Летающий мальчик! Я видела его раньше, он был в поношенной одежде и с величественными угольно-черными крыльями. Я слышала его как до, так и сейчас: - Я наблюдаю за тобой, как ястреб.

Через мысли Мэтью, я поняла, что это был Габриэль, Карта Суд. Также известный как архангел, предназначение которого в том, чтобы парить над схваткой, выбирая идеальный момент для нападения. Потом он кинулся вниз, увеличивая скорость как ракета, и выравниваясь над землей. Сейчас он стремительно падал, так быстро набирая скорость, что слышался свист. Первым ударом с воздуха, он сбил шлем со Смерти. Каланте решительно швырнула трезубец в лицо Смерти. Но он с легкостью увернулся. Насколько же он был быстр?

Я хотела увидеть его лицо, но вихрящийся вокруг него пепел скрывал его от меня. Его длинные, светлые волосы развевались. Сбросив немного скорость, Габриэль изогнулся в спине, его мышцы и сухожилия были напряжены, его тело извивалось в воздухе. Он опять стал разгоняться с пронзительным свистом, и нанёс повторный удар. Но Смерть был слишком быстрым, даже для архангела. Его меч вспыхнул, ранив шелковистое черное крыло, отбросив мальчика обратно в ночное небо. Я слышала крик Джоуля, когда он с чем-то столкнулся, с Огеном? Молнии больше не летели в Смерть, не было никого, кто мог бы спасти девушку...

- Можем ли мы помочь ей?

- Мы здесь не для этого Императрица. - Прошептал Мэтью.

Мы могли только наблюдать, как смерть забирает ее жизнь. Я видела его спину в броне, он навис над Каланте. Когда она стала умолять о пощаде, он покачал головой, и она замолчала. Со слабым вскриком, она подняла руку, как будто обладала какой-то властью против него.

- Сокрушить его, - пробормотал Мэтью. - Весом грехов.

Дымка развевалась вокруг нее, энергия рябила, и, казалось, вытекала из нее, бомбардируя смерть. Он рассмеялся.

- Я знаю свои грехи, у тебя нет власти надо мной, Каланте. - Он отрубил ей руку одним из своих мечей, в то время как другой описал дугу вокруг ее шеи. Отсекая. Я смотрела на это сквозь слёзы.

Мэтью сжал мою руку. - Она не боится его больше. Через поле, Джоуль выл от горя, отступая, когда Оген бросился в погоню. Оставив Смерть наедине со своим убийством.

Когда он повернулся к своему красноглазому коню, который дожидался его не далеко от нашего тайного места, я увидела лицо Смерти в первый раз. Я была потрясена. Смерть был самым красивым парнем, которого я когда-либо могла себе представить. Ему было не больше двадцати лет, он был высокий и плечистый, а его лицо поражало. Его черты можно было назвать благородными. Его глаза блестели, как... звезды. Как кто-то злой, мог выглядеть так божественно? Он положил свой побитый шлем на седло, и выдохнул. Каждое его движение кричало об усталости. Но затем он спокойно вытянул шею, чтобы посмотреть прямо на Мэтью.

- Я был здесь достаточно долго, чтобы почувствовать твой пристальный взгляд, Дурак. - Его голос был резким скрежетом. - Ты позволил ей увидеть меня в игре? Может быть за это я убью тебя последним.

Затем его внимание обратилось на меня.

- Не волнуйся, Императрица, Matto помнит свои долги. Он покажет тебе, какой я хороший. - Его акцент был восточно-европейским или, может быть русским? - Теперь я стану наблюдать все твои бои, чтобы узнать все твои трюки. После этого вечера, я буду шептать в твоей голове громче чем все остальные.

Я молчала, все еще зачаровано смотря на его лицо. Казалось, моя реакция застала его врасплох.

- Ты слаба? Наша игра не будет веселой, если ты слаба. Или ты слабонервная и у тебя не хватает смелости?

Мэтью сжал мою руку, что побудило меня проквакать: - Нет. - Прозвучавшее как вопрос.

Смерть сузил свои сверкающие глаза.

- Я ждал бесконечные годы, чтобы биться с тобой снова. Неужели ты не встретишься со мной в бою?

Я не могла отвести от него взгляд. Что он сказал? Я должна была «биться» с ним? За ним на фоне лунного пейзажа вырисовывались растущие на поле растения. Должна ли я атаковать рыцаря моими, подобными шипам, когтями? Как он однажды мне сказал, в моей крови была жизнь. Но даже если бы у меня было время, чтобы вырастить растения, они всё равно бы не устояли против его мечей. Сколько крови потребуется, чтобы вырастить из желудя грозного союзника?

- Запомни, Императрица, Смерть всегда побеждает жизнь. Это может занять время, но я всегда буду побеждать. - Когда он вскочил на могучего коня, то приковал меня своим гипнотическим взглядом. – Когда твоя кровь омоет мой меч, я буду пить ее и издеваться над тобой...

Я задыхаясь проснулась, Мы были опять в особняке. Мэтью смотрел на меня своим затуманенным взглядом, стараясь отойти от своего видения.

- Что за черт, малыш?! - мы были не только свидетелями убийства, мы разговаривали с убийцей! - Проснись. - Я сжала его плечо. Казалось, пока спал, он исчерпал в сто раз больше сил.

- Почему Смерть ждёт что я приду к нему?

Он провел рукой по лбу.

- В древних сражениях нужно бороться, метки должны работать, плохие карты победили.

Мои чувства были в состоянии повышенной готовности и терпение было на исходе после этого тревожного видения. Пытаясь говорить спокойным тоном, я спросила: - Почему они должны с нами бороться? Может быть, у нас есть что-то – ой, я не знаю, - у нас достаточно способностей после Вспышки!

- Битвы начинаются в Конце. - Сказал он еще раз.

- Вспышка положила начало? - Голоса зазвучали громче словно апокалипсис разбудил Арканы? Я сглотнула. Или наоборот? - Что стало причиной вспышки, Мэтью?

- Солнце.

Я выдохнула с облегчением. Солнечная вспышка имела смысл. Потом я вспомнила...

- Это не Карта Солнце?

Он пожал плечами. Терпение, Эви.

- Солнце это хорошая или плохая карта?

- Солнце это звезда.

И не было ли там карты Звезда тоже? Двигаемся дальше...

- Как может Смерть видеть нас?

- Старый. Знает мой взгляд.

- Сколько ему лет?

- Достаточно.

- Мэтью! – вскочив, я стала ходить.

- Двадцать один век или около того.

- Двадцать один! Он бессмертен?

Опять пожатие плечами.

- Просто не был убит в то время.

Я ходила взад и вперед.

- Но он знает тебя. Ты... его ровесник?

Глаза Мэтью округлились, он сказал:

- Мне шестнадцать.

Терпение! - тогда скажи мне, когда ты с ним встретился.

- Двадцать один век назад.

Я потерла переносицу.

- Ты убиваешь меня, малыш.

Он вскочил на ноги, сжимая мои плечи.

- Я никогда не убью тебя!

- Это просто фигура речи, Мэтью. - Я освободилась от его объятий.

- О. - Он опустился на кровать. - Я видел игры, в прошлом. Я видел Смерть. В некотором смысле, я мудрый. - Сказал он, глядя в пространство.

Как сумасшедшая лиса. - Пробормотала я. - Хорошо, что у меня есть, чтобы бороться в сверхъестественной древней битве. Какова цель? Что мы получим, если выиграем?

Мои мысли мчались вперёд, я пыталась представить себе какова может быть награда, равная этому риску. Может быть, был защищенный рай на Земле, где до сих пор были дожди и зелень? Смерть был каким-то потусторонним рыцарем, и обладал где-нибудь нетронутой крепостью? Потом я вспомнила своё видение, чёрная, обугленная бесконечность, заваленная руинами. Это точно, не то место где я выбрала бы жить. Может быть, есть какой-то способ, чтобы вернуться назад во времени и остановить апокалипсис! Если бы я поверила бабушке, могла бы я спасти мир? Мне нужно знать, что на кону... Мое сердце упало, когда Мэтью сказал:

- Если ты выиграешь, ты получишь... жизнь.

- Так что нет никакого способа улучшить нашу судьбу? Просто больше опасности и беспокойства легло на мои плечи?

- Опасайся! И беспокойся!

- Нет. Я отказываюсь от этого. Я не подписывалась на это дерьмо! Я никогда не выбирала, но я уверена, что от ада можно отказаться.

- Нет выбора. Ты Аркан. Узнай свои силы. Используй их.

- Ну э-э-э, я девушка которая ничего не смыслит в этой борьбе, - заверила я его. - Я подниму белый флаг, буду стремиться к перемирию. Ты можешь помочь мне со Смертью, кажется ты его знаешь.

- Я у него в кармане, он в моих глазах.

- А это что значит?

Мэтью кивнул.

- Нет перемирия. Нет мира. Он - Смерть. Он умеет только одно - убивать.

- Тогда я убегу. - Это то, во что теперь превратится моя жизнь? Спасаться от бронированного серийного убийцы, всегда оглядываться через плечо, боясь его увидеть? Как долго я смогу выдержать это?

С дрожью, я подумала о хвалебной речи Мэтью о Каланте. Она не боится его больше...