Приручить льва

5

- Примерь это, - на голову Леопольде полетело что-то атласное насыщенного сиреневого цвета. Повертев в руках тряпицу, Поля определила её как блузу. Впечатленная глубоким V-образным вырезом декольте девушка аккуратно отложила её в сторону со словами:

- Такое ощущение, что ты меня на вечеринку одеваешь, а не на семейный ужин.

Всклокоченная Ира вынырнула из недр широкого, во всю стену зеркального шкафа и недовольно глянула на подругу.

- Хватит возмущаться. Я тебе её примерить сказала, а ты чего делаешь?

Девушки уже второй час торчали в комнате Ирины, подбирая подходящий на субботний вечер наряд. По фигурам девушки были примерно одинаковы, и в этом плане никаких затруднений не возникло. Другое дело, что они совершенно отличались по своим вкусовым предпочтениям, из-за чего львиная доля времени ушла на споры и препирания. И теперь раздраженная несговорчивостью и зажатостью подруги Ирина ворчала о "неблагодарных личностях, к которым ты с душой, а они к тебе - задним местом".

- Ир, я не такая смелая, как ты. Так что дай мне что-нибудь закрытое, и дело с концом.

Та, проворчав что-то себе под нос, зарылась в шкаф и через минуту сунула в руки Поле белую блузу с короткими рукавами и черное болеро с завязками.

- Пойдет?

Поля несколько секунд рассматривала предложенные вещи и, благодарно улыбнувшись, кивнула.

- Подожди, - Ирина снова сунулась в шкаф, что-то тихо бормоча. Наконец, с радостным возгласом выудила на свет белую летящую юбку.

- Вот это оденешь, Лев, будет вообще здорово!

Леопольда с сомнением разглядывала легкую ткань.

- Знаешь, Ир, я как-то не привыкла к юбкам и платьям, - осторожно просветила она Ирину.

- Ничего, привыкнешь, - отмахнулась девушка. - У меня к ним как раз есть подходящие туфли. Блин, Лев, ты прям как Золушка!

Весьма напуганная подобной переспективой Леопольда не разделяла восторга подруги. Тяжело вздохнув, она опустилась на краешек кровати, все так же сжимая в руках злополучное тряпье. Вся эта затея с переодеванием порядком утомила ее, и теперь девушка мечтала оказаться дома, в своей черно-белой обители, за порогом которой оставались все неразрешенные проблемы.

Ирина, заметив состояние подруги, опустилась рядом.

- Прости, Лев, я немного... увлеклась, - виновато улыбнулась и погладила по плечу притихшую Полю, которая тут же тихо фыркнула. - Ну ладно, не немного, а прилично... Но я же не со зла.

- Я знаю, - устало отозвалась девушка. - Просто... это трудно. Столько всего навалилось, и... я не знаю, чего можно ожидать теперь. Матвей же явно что-то задумал, и меня это беспокоит. Ты спрашивала, почему он мне не нравится, Ир? - Поля на секунду запнулась. - Так это потому, что мы с ним похожи. Знаешь, когда я первый раз его увидела, он показался мне первостатейной сволочью. А ведь я тоже себя веду так, и, возможно, даже хуже. И меня это жутко раздражает. Что мне делать, Ир?

Ирина с полминуты молчала, что-то обдумывая, а после тихо заговорила:

- Послушай, что я скажу, Лев. Да, ты действительно ведешь себя порой не самым лучшим образом. Но хорошо уже то, что ты это осознаешь. Если постараешься, сможешь избавиться от этого. И еще... Вы действительно похожи с Матвеем, но, я думаю, это и к лучшему. Он сможет понять тебя, а ты - его. А вместе бороться гораздо легче, не так ли? - Ирина весело подмигнула удивленно округлившей глаза Леопольде и, хлопнув себя по коленям, поднялась. - А теперь бросай шмотки и пошли пить чай! У нас до субботы еще три дня в запасе, так что все успеется.

***

Стрелки часов показывали половину первого, когда в дверь позвонили.

"Наконец-то!", - с облегчением подумала Леопольда, открывая дверь и впуская в прихожую чем-то довольную Ирину с пакетами в руках.

- Это что? - ткнула пальцем в один из пакетов озадаченная девушка.

Подруга сгрузила свою ношу на пол и предвкушающе улыбнулась:

- Это то, чем я тебя сейчас буду мучить.

Поля опасливо покосилась на безобидные с виду пакеты:

- Э-э... А зачем?

Разувшись и повесив плащ на вешалку, Ирина подхвативла своих безмолвных помощников и прошествовала в зал, где с удобством устроилась на диване. Леопольда, по своему обыкновению, опустилась в кресло напротив.

- Затем, что сегодня тебе необходимо выглядеть на все сто. Нет, триста.

- Ир, а чего мелочиться? Может, сразу на миллион? И никакие Селиверстовы не нужны.

Копающаяся в пакетах Ирина взглядом приказала подруге умолкнуть, и Поля подняла руки, признавая свое поражение и последующую за ним капитуляцию.

- Сегодня я сделаю из тебя красавицу, и пусть этот засранец Тим увидит, кого назвал зверенышем.

Леопольда удивленно вскинула брови:

- Ва-ау... Похоже, ты к нему неравнодушна, - со смешком поддела она.

- Иди к черту, - беззлобно огрызнулась подруга, выуживая на свет крупные бигуди и баллон лака напару с какими-то баночками. Следом за ними на журнальный столик опустилась внушительных размеров косметичка.

Поля, ошарашенно взирающая на это добро, первела взгляд на Ирину и сдавленно спросила:

- Ты с ума сошла?

- Нет, дорогая, я еще в здравом уме и доброй памяти. Ничего, потерпишь. Красота, как говорится, требует жертв.

- Может, не надо? - жалобно протянула напуганная девушка. - Я еще не готова идти на такие жертвы.

- Еще как надо, - поднялась с дивана Ирина. - Тащи сюда стул. Или табурет какой.

Поля со вздохом выбралась из кресла и отправилась на кухню за требуемым предметом мебели. Ира тем временем перетащила необходимые вещи на притулившийся в углу комнаты трельяж с зеркалом.

Вернувшаяся с табуретом в руках Леопольда была усажена перед зеркалом твердой рукой Ирины, прикидывающей что-то в уме. Минуту спустя она довольно ухмыльнулась и несколько зловеще произнесла:

- Что ж, приступим.

***

Лучшей наградой тщательно потрудившейся над обликом подруги Ирине стало шоковое состояние первой при виде своего отражения в зеркале. Подобранное светлое одеяние, сменившее спортивную и удобную одежду, завитые крупными локонами концы обычно прямых волос и уложенная набок челка, не закрывающая более лица, превратили прежнюю пофигистичную Леопольду в элегантную незнакомку, удивленно хлопающую выразительными благодаря нанесенному макияжу светло-карими глазами.

- Ну, как? - поинтересовалась чуть стоящая в стороне от Поли Ирина.

Девушка еще раз осмотрела себя с ног до головы, склонив оную к плечу, и тихо ответила:

- Как-то... непривычно.

Ира самодовольно усмехнулась и опустилась на диван.

- Ничего, привыкнешь. Хоть по-человечески выглядеть стала. А то все балахоны да брюки, все мрачное... А тебе ведь идет белый цвет.

Леопольда, отвернувшись от трельяжа, сделала пару шагов в сторону занавешенного салатового оттенка шторами окна. На белых с десятисантиметровым каблуком лодочках она держалась вполне уверенно, но все же делала шаги осторожно, опасаясь подвернуть лодыжку.

Ирина одобрительно покивала головой и мечтательно улыбнулась, представляя лица близнецов при виде современной золушки.

- Подлецу все к лицу, - рассеянно заметила Поля, делая еще несколько шагов, и тут же усмехнулась своим словам.

Ирина беззлобно фыркнула, но промолчала, решив не заострять внимание.

- Ну, и для кого мы сегодня так старались? - не без намека спросила она, дернув тонкой бровью.

Леопольда приценивающеся глянула на подругу и насмешливо ответила:

- Для ужина.

- Ну-ну, - протянула Ирина с сомнением в голосе. - Что, нисколько не интересно, как отреагирует твой Тимофей?

Поля со вздохом остановилась и выглянула в окно, прищурилась, когда на лицо упали слепящие лучики весеннего солнца. Улыбнулась, глядя на кучевые облака, подчас принимающие самые причудливые формы.

Повезло, что именно этот день выдался теплым и солнечным. Было ощущение, что удача сегодня за нее, что все пройдет гладко.

"Хорошо бы", - подумала девушка, но вслух ответила, все так же улыбаясь:

- Моя б воля, ни за что бы не напялила эти тряпки.

Поля не видела лица Ирины сейчас, но по недовольному сопению было ясно, что слова достигли цели.

- Но сейчас это наилучший вариант. Первое впечатление - оно ведь самое верное, правда? - девушка немного помолчала и тихо добавила: - Спасибо тебе.

Сопение за спиной прекратилось, но за ним последовал вздох.

- Не знаю, какое там впечатление самое верное, но тебе все равно не стоит беспокоиться. Ты очень милая, знаешь ли. Хоть и очень вредная, - не преминула напомнить о природном недостатке подруги Ирина.

- Это для меня не новость, - насмешливо ответила Поля, развернувшись. - Мой братец не устает это повторять. Вы друг друга стоите.

- Да прям, - фыркнула Ирина. - Где он, кстати?

Поля хмыкнула.

- Где-то. У друзей, вроде. Что, соскучилась? - поддела она подругу.

- Нисколечко, - с достоинством ответствовала та. - Во сколько там Матвей приедет?

Леопольда бросила взгляд на круглые настенные часы, стрелки которых показывали без четверти пять, и медленно ответила:

- Скоро уже должен быть, минут через пятнадцать. Сказал, позвонит, как подъедет.

- Вы, я смотрю, уже неплохо общаетесь, - с улыбкой заметила Ирина. - Может, Тим тебе не так уж и нужен?

Поля поморщилась и недовольно ответила:

- Мне сейчас никто не нужен. С Ларисой бы разобраться. Не представляю, что может случиться, если она приедет. Меня иногда так и тянет ей в шею вцепиться, - последнее она договаривала сквозь зубы.

Ирина кинула оценивающий взгляд на подругу и мрачно проговорила:

- Ты, похоже, уже совсем с катушек съезжаешь. Не хочешь на каникулы на море, подлечиться?

Леопольда покачала головой, но ответить ничего не успела - в спальной комнате тяжелой мелодией разразился мобильник. Вздрогнув от неожиданности и кинув недоумевающий взгляд на часы, девушка пулей вылетела из зала, забыв о своих опасениях повредить ногу.

- Рано, - удивленно пробормотала она, взяв в руки телефон, и, немного помедлив, ответила: - Слушаю.

- Привет, - послышался на том конце тихий голос, и Поля замерла, почувствовав, как екнуло при этом сердце.

- П-привет, - ответила с запинкой, неосознанно запаниковав, но уже через пару секунд, мысленно отвесив себе затрещину, уверенно спросила: - Все в порядке?

- А что-то должно быть не так? - тихий спокойный голос волновал, и девушка пожалела, что сейчас он не тот дерзкий и насмешливый парень, который так её бесит.

- Всякое может быть, - осторожно ответила она, прикрыв дверь. - Ты рано.

Матвей вздохнул и все так же спокойно ответил:

- Приехал раньше. Ты готова?

Поля помолчала, тщетно пытаясь определить, что не так, и не к месту ляпнула:

- А что, боишься отравиться?

Ответа на это не последовало, и девушка, нервно хихикнув, добавила:

- Не бойся, горячее сырым не бывает.

- Ты в порядке? - поинтересовался Матвей. - Температуры нет?

Осознав, какую глупость сказала, Леопольда заверила парня, что все в порядке, и она сейчас спустится. Сбросив вызов, девушка медленным шагом вернулась в зал и опустилась в кресло, глядя на Ирину широко раскрытыми глазами, но не произнесла ни слова.

- У тебя чего глаза, как у бешеного таракана? - поинтересовалась та, с интересом разглядывая подругу, на данный момент пребывающую в ступоре.

Леопольда глубоко вздохнула, приходя в себя и выдавила:

- Я ненормальная.

- Удивительная новость, - не без ехидства прокомментировала Ирина. - Что случилось?

- Да так, - как-то безнадежно проговорила девушка и нервно усмехнулась. - Свихнулась немного.

Ирина, ничего не ответив, встала и вышла из зала. Через пару секунд в кухне захлопали дверцы шкафчиков, и вскоре подруга вернулась, сжимая в одной руке стакан с водой, а в другой - успокоительное, протянула Поле и приказала:

- Пей.

Та удивленно покосилась на подругу, но все-таки послушалась.

Несколько минут спустя Ирина подхватила собранные пакеты и вышла в коридор. Успокоившаяся Поля подорвалась с кресла следом за ней, глянув напоследок в зеркало - все ли в порядке - и удовлетворившись увиденным, сняла с вешалки легкий плащ и вышла из квартиры вслед за подругой.

Уже перед выходом из подъезда она в нерешительности остановилась. Ирина недоуменно оглянулась и, недовольно поджав губы поинтересовалась:

- Что еще?

- Ничего, - напряженно ответила девушка. - Иди, я сейчас.

"В этом ведь нет ничего страшного, - мысленно заверяла она себя, собираясь с духом. - Давай же, соберись, тряпка!"

Глубоко вздохнув, Леопольда вышла на солнечную улицу и остановилась в нерешительности, оглядываясь.

- Лев! - позвала Ирина, остановившись рядом с Матвеем. - Сюда иди.

И улыбнулась, наблюдая за тем, как удивленно вытягивается лицо молодого человека.

- Эй, - щелкнула она пальцами перед его глазами, - ты слюни-то подбери. Не про твою честь она сегодня такая красавица.

Парень, справившийся, наконец, со своими эмоциями, ничего не ответил, лишь дернулись в легкой улыбке уголки тонких губ.

Леопольда, остановившись в нескольких шагах от переговаривающейся парочки, окинула взглядом высокую фигуру и нахмурилась. Черная рубашка с закатанными по локоть рукавами, белая футболка под ней, темные джинсы и белые кеды - просто и со вкусом.

"И к чему было так выряжаться?", - с тоской подумала она, кинув взгляд на ноги, обутые в изящные белые лодочки.

- Поехали? - никаких комплиментов, замечаний, вот так просто.

Поля кивнула.

"Так даже лучше".

Матвей открыл переднюю дверь матово-черной "Audi" и пригласил с легкой усмешкой в голосе:

- Прошу.

Девушка оглянулась на Ирину, и, махнув напоследок рукой, устроилась на удобном пассажирском сидении.

"Что ж, теперь только вперед", - подбодрила она себя.

Леопольда не знала, чем обернется для нее этот ужин. Пыталась строить предположения, но тут же осаживала себя.

Неизветсность пугает - это нормально.

- Не бойся, все будет хорошо, - уверенно заявил Матвей, устроившись на водительском сидении, и повернул ключ зажигания.

***

Первые пять минут ехали молча, не глядя друг на друга: Матвей следил за дорогой, а Поля уставилась в окно, наблюдая за оживленными улицами города и отождествляя его с муравейником: чуть свет - и люди, словно трудолибивые насекомые, покидают свои норы, и разбегаются каждый по своим делам . И так, в заботах и суете, проходит весь день, пока не сядет солнце, и тогда горожане снова забиваются в свои норы, чтобы с началом нового дня снова забегать и засуетиться.

Оторвавшись от созерцания прохожих и убегающих вдаль домов и ярких вывесок, Поля покосилась на своего спутника, от которого так и веяло холодным спокойствием.

Когда машина повернула на выезд из города, Леопольда забеспокоилась.

"А вдруг он замышляет что-то нехорошее? Отвезет меня сейчас в лес и оставит там, или, того хуже, прирежет и закопает под какой-нибудь неприметной елочкой?", - думала она, краем глаза следя за Матвеем. Через минуту, не выдержав, спросила::

- Куда мы едем?

Блондин бросил на Полю насмешливый взгляд и ответил:

- Да я вот думаю, как далеко надо тебя завезти, чтобы на дороге не было слышно воплей.

Поля, хмыкнув, решила поддержать шутку:

- Да можешь не стараться, так уж и быть, помолчу. При условиии, конечно, что ты будешь максимально нежен.

Матвей удивленно дернул бровью.

- Это предложение?

- Нет, - сухо обломола его Леопольда и снова отвернулась к окну, за которым зеленой стеной мелькала лесная растительность, и, выждав несколько секунд, снова спросила: - Так куда мы?

- В западный, - тихо ответил парень и замолк, а Поля вопросов больше не задавала.

Так, в молчании, они и въехали в поселок. Поля, как и в первый раз, с любопытством осматривалась, когда, подкатив к нужным воротам, Матвей снова подал голос:

- Ничего не бойся и веди себя как обычно, мои родители тебя не съедят.

- Хотелось бы верить, - ответила девушка, оглядывая аккуратный кирпичный домик из окна.

Представляя себе этот ужин, носящий гордое звание "семейный", Поля представляла также огромный дом, заполненный прислугой, роскошно обставленную столовую, чертову кучу разнообразных блюд и строгую чету Селиверстовых с молодыми сыновьями. И Ларису как неприятное дополнение.

"Чтоб ей сквозь землю провалиться", - от всей души пожелала девушка.

Однако увиденный ею аккуратный двухэтажный домик никак не вязался с образом особняка из её воображения, и Поля даже почувствовала укол разочарования.

Никаких машин, кроме той, на которой они приехали, поблизости не оказалось, и это вселяло слабую надежду, что Ларисы на ужине не будет.

Выбравшись из машины, Поля следом за Матвеем поднялась на крыльцо и вошла в дом. Сердце от волнения ухнуло в желудок, и уже напару с ним устроило нервную свистопляску, заставляя девушку сжимать челюсти и глубоко дышать.

Первым, что увидела девушка, оказавшись в холле, был зеркальный шкаф. Глянув на свое испуганное отражение, Поля чертыхнулась и попыталась принять как можно более безмятежный вид.

Матвей, обернувшись на свою спутницу, напомнил:

- Веди себя, как обычно. Они совсем не страшные, - и шагнул в дверной проем справа, подмигнув напоследок.

Сразу же послышался женский голос и через несколько секунд оттуда вынырнула миниатюрная светловолосая женщина. Поля с удивлением отметила, что разница в их росте не составит и десятка сантиметров. Глядя в яркие зеленые глаза, любопытство в которых перемежалось с теплотой, девушка почувствовала, как робость и напряжение покидают тело, уступая место спокойствию.

- Какая красивая...

Прошла секунда, другая... Женщина, удивленно моргнув, тихо прыснула, а Поля, осознав, что они сказали это одновременно, в ужасе округлила глаза. Блондинка засмеялась пуще прежнего.

Тут в холле показалась еще одна блондинистая голова и с ехидцей поинтересовалась:

- Дамы налюбовались друг другом? Мам, не увлекайся, а то во мне проснется страшный зверь, - и, метнув в сторону Леопольды хитрый взгляд, шепотом добавила: - Ревностью зовется.

Женщина, улыбаясь, махнула на нее рукой, мол, иди отсюда, не мешай, и Матвеева голова послушно исчезла.

- Не пугайся ты так, не съедим мы тебя, - голос у женщины оказался мягкий, обволакивающий. - И имя у тебя такое красивое... Леопольда. Пойдем.

Поманив пальцем девушку, она развернулась и направилась к деревянной лестнице, но, не дойдя до нее, повернула налево. Поля, шедшая следом за ней, оказалась вдруг в свободной гостиной. Из мебели только диван, два кресла да стеклянный столик. На окнах - гардины, на полу - ковер с высоким ворсом. Все - спокойных бежевых тонов.

Но внимание Поли привлекло не это, а две темноволосые фигуры, с удобствами расположившиеся на диване и переговаривающиеся друг с другом.

- Андрей, Тимка, - окликнула их женщина, - хватит языками чесать, у нас гостья.

Отец и сын синхронно обернулись и уже через секунду стояли на ногах, разглядывая девушку. А та, в свою очередь, разглядывала их - высокого статного мужчину, серые глаза которого лучились весельем и любопытством, и молодого, уже знакомого ей человека.

- Знакомься, Леопольда, это, - она повела ладонью в сторону последнего, - Тимофей, брат Матвея. А это Андрей Николаевич, твой будущий свекор. По крайней мере, я надеюсь на это.

Поля неуверенно улыбнулась и покосилась на непривычно серьезного Тимофея. Ни намека на смешливость, ни тени улыбки.

"Они что, ролями поменялись?", - подумала девушка, снова переводя взгляд на Селиверстова-старшего.

- Приятно познакомиться, Леопольда, - приятно улыбнулся мужчина, подходя ближе. - Надеюсь, Анна Владимировна тебя не слишком засмущала?

Поля недоменно моргнула, но тут же, догадавшись, что это имя мадам Селиверстовой, улыбнулась и тихо ответила:

- Нет, что вы. Все в порядке.

- Вот и славно, - Андрей потер гладко выбритый подбородок и повернулся к сыну, застывшему с маской безразлиция на лице за его спиной. - Тим, не стой столбом.

Тот задумчиво оглядел гостью и также безразлично выдал:

- Хорошо выглядишь, Леопольда.

От этого тона, равно как и от взгляда, девушке стало неуютно, и она опустила глаза. В груди ворочались беспокойство и разочарование наряду с зарождающимся раздражением.

"Успокойся, - уговаривала она себя, стараясь дышать глубже. - Если ты сейчас взбесишься, ни к чему хорошему это не приведет. Все старания пойдут псу под хвост. Тем более, что ничего страшного не произошло. Всего лишь досадное недоразумение. Да, именно так. Спокойствие, только спокойствие".

На плечо легла теплая ладонь. Не ожидавшая чего-то подобного Леопольда вздрогнула и обернулась.

- Все нормально? - спросил Матвей, с беспокойством заглядывая в глаза, и девушка почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

Сглотнув, она слабо улыбнулась и ответила еле слышно:

- Да.

Андрей с Анной с у милением смотрели на молодую пару. Взаимопонимание и поддержка, те чувства, что сближают людей, были им хорошо знакомы. Ведь когда-то и они точно так же делали свои первые шаги навстречу друг другу.

"Жизнь идет по кругу", - подумала женщина, надеясь, что и у этих двоих все сложится. Конечно, не обойдется без трудностей, но ведь для истинно любящих сердец нет преград, верно?

- Тогда, может, к столу? - с улыбкой предложил Матвей, так и не убирая руки с плеча девушки.

Анна Владимировна после этих слов встрепенулась и, махнув всем рукой, скрылась в холле. Матвей потянул Леопольду следом, Андрей Николаевич и Тимофей остались в гостиной, видимо, чтобы закончить прерванный разговор.

На кухне, куда и привел её блондин, глазам девушки предстал накрытый на четырех человек круглый стол. Поля перевела недоуменный взгляд на окно с белыми в крупный желтый цветок занавесками, затем - на суетящуюся женщину и обернулась к своему сопровождающему, надеясь, что он ей объяснит, почему их будет всего четверо.

На заданный вопрос Матвей ответил не сразу. Подвел девушку к столу, усадил на стул и, склонившись к ее уху, прошептал, щекоча теплым дыханием не только кожу, но и нервы:

- Тима не будет.

Повернув голову, Поля заглянула в оказавшиеся слишком близко темно-серые глаза и тут же отвернулась, чувствуя, как кровь бросилась в лицо. Постаралсь обратить свое внимание на чуть колышимые влетающим через приоткрытое окно ветерком занавески - безрезультатно. Близость этого блондинистого субъекта не давала покоя ни телу, ни разуму.

Анна Владимировна, достающая из духовки свежеиспеченное печенье и мурлыкающая что-то себе под нос, не обращала на них внимания, и Поля очень сильно об этом жалела - была надежда, что на глазах у матери Матвей бы поостерегся вытворять что-то подобное.

- Отойди от меня, - прошипела она, косясь на блондина краем глаза.

Легкий смешок вызвал новую волну раздражения, но парень уже выпрямился и с безмятежной улыбкой пригласил мать за стол.

- Сейчас, сейчас, Андрюшу только подождем, - отозвалась та, осторожно перекладывая горячее еще печенье на стеклянное блюдо. - Ты уж прости, Полечка, но Тимофея с нами не будет, дела у него.

Леопольда, которая решила наконец, что эта женщина похожа на солнечный лучик - такая же яркая, быстрая и теплая - заверила, что ничего страшного в этом нет, предложила свою помощь, с сожалением получила отказ и продолжила ждать, смиренно сложив руки на коленях.

"Вот тебе и ужин. Теперь меня не покидает ощущение, что они поменялись местами", - думала она, стараясь не обращать внимания на непривычно улыбчивого Матвея, не сводящего с нее счастливого взгляда.

Когда на пороге появился Андрей Николаевич, девушка едва смогла сдержать вздох облегчения.

- Извини, Полюшка, - уселся за стол слева от нее мужчина. - У Тимки дела, так что сегодня мы без него.

Поля кивнула. В окружении малознакомых людей она чувствовала себя немного неуютно, и потому не рисковала подавать голос. С другой стороны, раздражающее поведение Матвея притупляло это ощущение, добавляя уверенности.

Когда Анна Владимировна закончила с печеньем, позволила сыну усадить себя за стол и сразу же принялась хлопотать над Полей. Та с удивлением смотрела на появляющиеся на тарелке салаты и закуски, но сказать против так ничего и не смогла.

- Мам, не увлекайся, - насмешливо остановил женщину Селиверстов-младший. - Боюсь, в нашу невестушку столько не влезет.

Леопольда, решившая не обращать на него внимания, всячески старалась сохранить на лице вежливую улыбку, так и норовившую уползти в небытие. Пришлось срочно уверять себя в том, что возможность за все отыграться еще предоставится. Стало чуточку легче.

- Ну будет, будет, Матвей, - добродушно отозвался Андрей, - это еще вопрос нерешенный - невеста она тебе или нет.

Поля удивленно глянула на мужчину и перевела вопросительный взгляд на парня. Тот по-прежнему улыбался. Видимо, слова отца его не удивили.

- И то правда, - смеясь, поддержала мужа Анна Владимировна, наполняя уже его тарелку. - За такого обалдуя не всякая девушка согласится выйти, - и заговорщецки подмигнула своей, возможно, будущей невестке.

Это было сказано настолько намешливым тоном, что Леопольда еле удержалась от глупого и вовсе не приличного смешка.

"Обалдуй, значит?, - она кинула хитрый взгляд на по-прежнему беспечного Матвея.

"Говорите, что хотите, мне все по барабану", - словно бы говорил его веселый вид.

Видя краем глаза, как он улыбается родителям, Поля поймала себя на мысли, что ей это нравится. И тут же себя одернула.

"Много ему чести будет".

- Мне кажется, или чего-то не хватает? - задумчиво вопросил Андрей Николаевич, оглядывая стол. - О... точно, точно, - мужчина поднялся со стула и на удивленные взгляды пояснил: - Мы забыли про вино.

- И правда, - подхватилась со своего места женщина и вышла с кухни вслед за мужем.

Поля проводила обоих удивленным взглядом и обернулась к Матвею. Тот сидел, подперев скулу сжатой в кулак ладонью, глядя на девушку чуточку насмешливо, и довольно улыбался.

Удивление сразу же позорно дезертировало под напором раздражения.

- Веселимся? - холодно осведомилась Леопольда, скрестив руки на груди.

Блондин не ответил, но улыбка его стала еще шире.

Поля взяла в руки лежащую на столе рядом с тарелкой вилку, покрутила ее в руках и задумчиво протянула:

- Два удара - восемь дыр, - и снова перевела насмешливый уже взгляд на потерявшего весь веселый вид Матвея.

- Любишь злые шутки? - серьезным тоном спросил он.

Теперь была очередь Поли отмалчиваться. Стерев с лица усмешку, девушка отвернулась, не выказывая более никакого интереса к парню.

А уже через минуту в кухню вернулись довольные Анна с бокалами в руках и Андрей - с темной бутылью.

Поля заинтересованно смотрела, как Селиверстов откупоривает бутыль с "Бордо" и разливает вино по бокалам.

Пить она не умела и, что гораздо важнее, не любила. Но сейчас, после всей суеты и потраченных впустую нервов, как никогда хотелось выпить, чувствуя, как растекается по венам согревающая организм рубиновая жидкость. Хотелось ощутить уверенность в себе и своих силах, когда не способны испугать никакие напасти.

"По пьяни мой пофигизм пресекает все грани дозволенного", - отстраненно заметила Леопольда.

- Ну что, - первым поднял свой бокал Андрей, когда за столом снова воцарился порядок, и улыбнулся девушке, - за знакомство, Полюшка!