Притворись моим рабом

Глава 11

- По-моему, это отличный способ покончить и с собой, и со своей хозяйкой, - пробормотал Зейн, когда по обеим сторонам сцены открылись светящиеся тоннели.

- Ты не знаешь? - взглянула я на него с любопытством. - Раб из победившей пары может попросить о свободе, и если публика поддержит его, то хозяйка не будет иметь права отказать.

- Тогда зачем они идут на это?

- Пресыщение. Желание урвать кусок славы. Скука, - пожала я плечами. - Да и космолет стоит дороже любого раба.

Пары начали одна за другой скрываться в тоннелях под оглушительный свист публики, а я раздосадовано покачала головой. В этом конкурсе мы не будем пересекаться с другими участниками, а значит, не выясним ни черта полезного о тизаруме. Еще один день коту под хвост. Судя по недовольному лицу капитана, его одолевали такие же мысли.

Проснувшись утром, я обнаружила на прикроватном столике шприц-ручку с сай-витамином. Первым порывом было засунуть препарат ему в зад — подачки от золотого мальчика с нижнего уровня мне были не нужны. Но головная боль с каждым днем становилась сильнее, поэтому, выбирая между здоровьем и гордостью, я предпочла первое. Так что сегодня я была бодра как никогда и рассчитывала найти вход на скрытый уровень, а вместо этого придется снова развлекать ушлую публику.

На Зейне сегодня были свободные черные штаны и ошейник, поэтому стоило нам ступить в тоннель, как на его обнаженном торсе заиграли цвета. Светящиеся трубки тянулись вдоль всего коридора — от пола до потолка, создавая иллюзию пульсирующего пространства. Я зажмурилась в попытке спрятаться от навязчивых огней.

- У вас не будет права на ошибку, - раздался откуда-то сверху мерзкий голос Гринвольда. - Поэтому выбирайте двери мудро!

В ту же секунду пространство засветилось еще ярче, а потом вдруг резко стало темно. Я невольно сделала шаг к Зейну. Вдалеке послышался стук, который постепенно нарастал и приближался. Когда это безумное стаккато стало практически невыносимым, свет снова вспыхнул. Звук оборвался, а впереди появились очертания шести дверей.

- И какая из них?

- Понятия не имею. Ты же хотел быть за главного, вот, пожалуйста, - не смогла я удержаться от шпильки.

Зейн бросил на меня снисходительный взгляд, одновременно делая шаг к одной из дверей.

- Перекладывание ответственности. Очень похоже на Фракцию.

- Пошел ты, - фыркнула я, отпихивая его с пути.

Внутри было настолько темно, что меня охватил безотчетный страх. Казалось, что в этой комнате нет ни потолка, ни стен, ни даже пола — лишь чернота. Сзади в меня врезался Зейн. На мгновение его ладони коснулись плеч, а голая грудь прижалась к спине. Одновременно с этим наверху загорелась одинокая лампа, а в углу появилась голографическая проекция Гринвольда. Изрядно помолодевший распорядитель заговорил:

- Вы открыли одну из моих любимых дверей. Люди слишком часто полагаются на зрение, вам не кажется? Мы смотрим, но не видим. Пора устранить этот досадный недостаток.

Следом раздался тихий скрежет, и из небольшого отверстия в стене выехала коробочка.

- Возьмите, не стесняйтесь.

Я открыла коробку, нащупывая скользкую эластичную ткань. Материал был необычным - как будто одновременно ткань и жидкость. Проекция Гринвольда немного сместилась, и он снова заговорил:

- Повязка для вашего раба. Она поможет ему уви-и-деть, - он прикрыл глаза ладонями, показывая, что нужно сделать.

Я повернулась к Зейну, который с большим сомнением смотрел на повязку. Но когда я протянула к нему руки, он даже не дрогнул. Едва коснувшись кожи, ткань приняла форму мужского лица, плотно обволакивая глаза. Зейн громко сглотнул, расставляя ноги пошире, а я повернулась к проекции в ожидании дальнейших указаний.

Гринвольд снова гадко захихикал:

- Вам лучше раздеться, если не хотите запачкать одежду, дорогая Клементина.

Я осмотрела помещение, убеждаясь, что по всему периметру горят красные зрачки камер. На чужие взгляды мне было плевать, главное, что камеры не писали звук. В противном случае разговоры участников сливались бы в какофонию, а нам с Зейном пришлось бы общаться знаками.

- Радуешься возможности пощеголять голым телом? - в голосе Зейна звучал смех.

- Я бы на твоём месте лучше думала о том, зачем они просят раздеться, - я швырнула в него юбку, которую он на удивление ловко поймал.

Оставшись в одних трусиках, я поежилась и сложила руки на груди. Холодно не было, но что бы там ни думал обо мне Зейн, мне не доставляло удовольствия раздеваться перед кучей незнакомых людей. Несколько секунд ничего не происходило, а потом в дальнем конце помещения вспыхнул свет.

- Что там? - капитан настороженно повернул голову.

- Ты видишь? - я всмотрелась в повязку на его лице. Ткань прилегала настолько плотно, что очерчивала его веки.

- Нет, - он на секунду запнулся, - просто ты занервничала.

Я с шумом втянула воздух. Это было даже хуже, чем стоять тут обнаженной. Когда Зейн пялился на мой голый зад, я не испытала даже сотой части тех эмоций, что охватили меня сейчас. Мои чувства были только моими, мне не хотелось ни с кем ими делиться. Особенно с этим мужчиной.

- Прекрати считывать меня, - произнесла как можно холоднее.

- Ты шутишь? - между его бровей образовалась складка. - Меня только что напрочь лишили зрения. Я буду считывать всех и всё вокруг. Так что там?

Зейн ткнул пальцем в угол, где стояла вертикальная капсула. Я пожала плечами, потом поняла, что он меня не видит, и ответила:

- Капсула на одного человека. Не понимаю, для чего она.

Я подошла ближе, рассматривая аппарат, и едва не подпрыгнула, когда за спиной начала вещать проекция.

- Итак, задание, мои дорогие. Выйти из комнаты можно только с помощью ключа. Ключ — это ваше тело, Клементина. В прямом смысле слова. - Гринвольд хохотнул и показал рукой на капсулу. - Эта машина создаст слепок, вашу неживую копию. А Афель должен будет отыскать нужный слепок среди десятка других.

Гринвольд показал туда, где раньше была дверь, а теперь вдоль стены красовались стройные ряды чужих полимерных тел. Перед ними на полу светилась круглая площадка, напоминающая лабиринт. Видимо, это была своего рода замочная скважина, на которую нужно было поставить подходящее тело, чтобы дверь открылась.

- Конечно же, руки верного раба помнят все изгибы тела милой хозяйки, - распорядитель начал перебирать пальцами, изображая в воздухе очертания фигуры. - Полезайте в капсулу!

- Мы никогда в жизни не выберемся из этой комнаты, - простонала я обреченно. - Что будем делать, когда вылетим?

- Гринвольд не сказал, что я не имею права… потрогать, - как-то глухо ответил Зейн.

- Что? О чем ты? - бросила я через плечо, нажимая кнопку на аппарате.

- Перед тем как выбрать нужный слепок, я могу пощупать тебя, чтобы… ну… знаешь, - он откашлялся, - не ошибиться в выборе.