Притяжение

Глава 2 Атомная теория материи

— Не могу поверить, что ты согласилась на это.

— Заткнись, Сэм.

Я заправила длинные, выпрямленные утюжком волосы за ухо. Затем неловко поправила юбку своего короткого черного платья, которое подруга уговорила меня надеть, в двадцатый раз раздражаясь от того, что оно было слишком коротким.

—Ты выглядишь как горячая шлюшка. Просто признай это, — Сэм подтолкнула меня локтем и скривила рожицу.

Если бы кто-то спросил меня 24 часа назад, что я буду делать в последнюю пятницу перед весенними каникулами, я бы сказала, что буду лежать в кровати, свернувшись калачиком, попивая чай с коржиками и читая.

Даже если бы я захотела, то не смогла бы представить себя, идущую к дому братства, одетую в кружевную кофточку поверх черного платья до середины бедра, на высоченных каблуках, с выпрямленными волосами и макияжем.

Хорошо. Макияж. На моем лице. С блестящими тенями на глазах.

К тому же я выщипала брови. Выщипала! Хах!

Я раздраженно закатывала глаза, мне нравилось быть отшельником. Я бы лучше сходила в магазин нижнего белья, чем в дом братства на вечеринку, где придется много говорить.

— Ой, ну давай, Кэти. Нельзя идти на вечеринку в футболке и мужских брюках. На вечеринку ходят только в юбках.

В самом начале вечера я узнала, что на вечеринку в братство пускали девушек только в мини-юбках. Услышав эту новость, я решила предоставить Мартину решать все самому. Но, в конце концов, не позволила моя совесть.

Дурацкая совесть. Всегда заставляла меня что-то делать.

— Ты выглядишь так, будто наряжаться это пытка, — продолжила она. — Хотя смотришься горячо, — Сэм, которая, как я подозревала, ждала такого шанса еще со времен старшей школы, абсолютно не жалела меня.

— Я не выгляжу горячо. Я выгляжу нелепо.

— Ты красотка.

— Заткнись.

— Горячая красотка. А парни хотят именно таких, — она указала на мою грудь и задницу, — особенно такую задницу.

Я проворчала что-то под нос. В душе в сотый раз проклиная себя за то, что не смогла раньше предупредить Мартина о подслушанном разговоре в лаборатории химии. Если бы я запретила себе думать об этом, то сейчас лежала бы, свернувшись калачиком с книгой в руках, а не шла в логово разврата, одетая как девчонка.

Хотя мы были в двух кварталах от места вечеринки, я уже слышала музыку. И напряглась, а руки стали влажными.

План был предельно прост: я найду Мартина, расскажу ему все, что подслушала, и потом мы уйдем. Сэм не состояла в братстве, как и любая другая девчонка. Да, она любила наряжаться, но сама называла девчонок из женского клуба "клубоститутки", а парней "братилы". Она словно ставила на них метку "группа мыслителей" и утверждала, что они страдают от стадного инстинкта.

Она осуждала тех, кто вступал в общины.

Я не вступала в женский клуб и много не думала о братстве, потому что... не было смысла.

— Я до сих пор не понимаю, почему у тебя нет его номера телефона. Он же твой партнер по лабораторной, так? Он ведь был твоим партнером и в прошлом семестре тоже. — Сэм перекинула свои светлые кудри через плечо.

Подруга была немного ниже меня и училась в университете по теннисной стипендии. Она была полна решимости поступить в Гарвардскую школу права и следовательно, как и я, была сосредоточена на своей цели, мало времени проводя прожигая жизнь и веселясь. Ее отношение к учебе сделали ее идеальным лучшим другом и соседкой по комнате.

— Я просто не знаю. У меня нет его номера телефона.

— Почему нет? — настаивала она. Она задавала мне этот вопрос, когда мы одевались, вернее, когда она одевала меня.

— Потому что. — снова ответила я, вытирая ладони о платье.

— Потому что - что? А если бы тебе нужно было связаться с ним по поводу проекта?

— Я бы оставила ему записку.

— Записку? Где? Когда? Как?

— В лаборатории, в кабинете.

— Вы оставляете друг другу записки? — сказала она поддразнивая.

— Нет. Это не так. Я оставляю записки, если не могу прийти в пятницу и он делает то же самое. Или если я заканчиваю раньше, не дождавшись его, вот какие записки мы пишем.

— Но почему он не оставил тебе номер своего телефона?

Я остановилась и посмотрела на нее.

— Он пытался дать мне номер, окей? Он предлагал в прошлом семестре обменяться номерами и я не согласилась. Так что оставь это, ладно?

— Ты не взяла номер Мартина Сандеки? — спросила она, будто слова, которые я сейчас сказала, не имели никакого смысла.

— Так правильнее.

— Но... почему, к черту, нет? Он... он... он Мартин Сандеки!

— Потому что он Мартин Сандеки. Вот почему я не взяла его номер, — я продолжила идти, отчего пальцы на ногах запротестовали.

— Кэти, ты втрескалась в Мартина Сандеки еще после первой недели занятий два года назад, когда столкнулась с ним возле кабинета физики и ты не знала, кто он.

— Это потому, что он физически привлекательный и на него приятно смотреть, — промямлила я.

— Он пытался дать тебе свой номер, а ты не взяла. Почему? Объясни мне.

— Потому что, ты знаешь меня, когда я выпью — хотя это было всего дважды — я начинаю кому-нибудь названивать! Я позвонила Картеру, когда это случилось в последний раз.

Картер был моим парнем в старшей школе, который, казалось, не был заинтересован в физической близости, только на публике проявляя интерес. Поскольку он был моим единственным парнем, я думала, что это нормально. Мы расстались друзьями.

Но в прошлом году, когда я напилась, то отправила ему сообщение, спрашивая, почему он не попытался переспать со мной. Когда я проснулась на следующее утро и вспомнила, что сделала, я три недели не отвечала на его звонки.

Когда я наконец-то ответила, он рассказал мне, что на самом деле он гей. Кроме того, он оценил мою смелость быть с ним в старшей школе. Он уверил меня, что если бы не был геем, то попытался бы залезть ко мне в трусики рано или поздно.

Это звучало жалко.

Это был самый худший разговор.

Сэм снова остановила меня, схватив за локоть.

— Это было прошлым летом, и Картер — это старая история.

— Может, закончим с этим? - взмолилась я, не желая говорить о Картере или о моем отвратительном романтическом прошлом.

Сэм сделала глубокий вдох.

— Кэти, ты красивая и соблазнительная.

— О Господи, больше никаких поддразниваний. Я одела платье! Я даже разрешила тебе сделать мне макияж!

— Я не поддразниваю тебя. Я пытаюсь вытащить тебя из этого бесконечного страха. Ты скрываешься под мешковатой одеждой и бровями, такими густыми, что они могли бы заменить усы. Картер прекрасный человек, но он не должен был так использовать тебя. Теперь у тебя в голове все искажено.

— Мы можем не говорить об этом?

— Только, если ты пообещаешь взять номер у Мартина сегодня вечером.

Я покачала головой, переступая с ноги на ногу.

— Я не могу. Я не хочу пьяная позвонить Мартину Сандеки спустя несколько месяцев. У него нет жалости, он ужасный. Он рассмеется мне в лицо и заставит меня плакать.

Сэм закатила глаза, продолжая идти.

— Хорошо. Неважно. Иди дальше по жизни, подавляя свою сексуальность, потому что один парень — один глупый парень, который запутался — использовал тебя, чтобы спрятаться от своих собственных проблем.

— Спасибо.

— Не благодари.

Я пропустила мимо ушей ее самодовольный комментарий, потому что мы уже почти дошли до дома братства.

Это было то, чего и следовало ожидать от дома братства Лиги плюща. Большой, в несколько этажей, классически окрашенный дом, ухоженный газон был усеян пустыми красными стаканчиками и пьяными гостями вечеринки. Масса тел — стоя, сидя, опираясь — расположились возле входной двери, вниз по лестнице и на траве.

На входе в дом стояли двое внушительных мужчин. На самом деле, я прекрасно понимала, что они вышибалы. Оба были одеты в рубашки-поло с логотипом братства, а их шеи были толщиной с мою талию. Они болтали с группой из пяти высоких, стройных девчонок. Их глаза просканировали нас с Сэм, когда мы поднимались на огромную веранду, опоясывающую дом.

Перед нами две девушки в джинсах и парень — тоже в джинсах — переступали порог дома.

— Что это вы делаете? — Один из вышибал протянул руку, останавливая их.

Самая маленькая из двух — одетых в джинсу — девчонок пожала плечами и повернувшись лицом к вышибале, сказала:

— Идем на вечеринку.

— Неа, на эту вечеринку вход только в юбках.

Второй большой вышибала, подбородком указав на нас с Сэм, сказал:

— Вы можете проходить, девчонки.

Сэм легко толкнула меня в плечо, и мы обошли группу, остановившуюся в дверях. Оказавшись внутри, мы прижались друг к другу. Я понятия не имела, куда мы шли, или как мы будем искать Мартина.

Осмотревшись вокруг, я почувствовала себя немного лучше в своем платье. Оно было из черного хлопка, без рукава и короче, чем я хотела бы, но казалось скромным по сравнению с некоторыми платьями и мини-юбками, которые мы видели при входе.

Я плохо чувствовала себя в толпе. Люди, люди были везде: танцевали, рассматривали, спорили, выпивали, смеялись. Даже учитывая гигантских размеров фойе, от этой давки можно было задохнуться.

— Извините.

Я шагнула в сторону, чтобы не столкнуться с тремя высокими симпатичными парнями. Они выглядели почти одинаково — длинные каштановые волосы, стрижка в стиле хипстер, загорелая кожа, у двоих из них были карие глаза, а у одного - голубые. Одеты они были в рубашки-поло с логотипом братства, и все трое остановились, с интересом разглядывая нас с Сэм.

Последний из парней остановился, схватив меня за талию и с милой кокетливой ухмылкой выдал:

— Привет, ты кто?

Я открыла рот, чтобы сказать, что я никто и он не имел права трогать людей без их разрешения, но Сэм, потянув меня за руку, встряла в разговор. Она почти кричала, чтобы быть услышанной сквозь грохочущую музыку и голоса.

— Мы ищем Мартина Сандеки. Он здесь?

Голубоглазый, один из трио, фыркнул от смеха и покачал головой.

— Становись в очередь, сладкая.

Сэм склонила голову на бок, прищурившись.

— Послушай, мы не собираемся здесь оставаться. Она — его партнерша по лабораторной, ей нужно поговорить с ним по поводу занятий. Ты знаешь, где он?

Все трое переглянулись совсем сбитые с толку. Тот, который удерживал меня за талию, наклонился к моему уху и спросил:

— Ты партнерша Сандеки?

Я кивнула, наконец, обретая голос.

— Да. Два семестра. Это правда очень важно, то что я собираюсь ему сказать, амм… о проекте, который мы должны закончить после каникул. Кроме того, я была бы очень признательна, если бы ты убрал свои руки.

Пару раз моргнув, он нахмурился, убрал свои руки и отступил на шаг назад — насколько это было возможно, учитывая какая была давка.

— Так ты правда его партнерша по лабораторной?

Его глаза с интересом рассматривали меня. Фактически, все трое уставились на меня, что было немного смешно. Я снова пригладила платье рукой, благодаря приглушенное освещение. Под их тройным-красивым-внимательным взглядом, я определенно стала красной.

— Это она, она дочка астронавта, — наконец сказал парень с голубыми глазами, будто он только что понял и поэтому узнал меня. Он сказал это, будто я была какой-то знаменитостью.

Это надоедало.

Я сжала губы, после чего пробурчала:

— Он мой дедушка.

— Я тоже в классе профессора Гентри, — голубоглазый протянул руку, хватая мою. Он рассматривал меня с оттенком уважения. — Ты выглядишь по-другому вне класса. Ты что-то сделала со... своим лицом?

Я подумывала ответить ему, что рада была бы сделать что-то с его лицом, например, врезать ему, но Сэм опередила, ответив первой.

— Итак, трое амигос, вы можете отвести нас к Мартину? — Сэм, кажется, как и мне, не понравился последний вопрос о моем лице, потому что в ее тоне слышалось скрытое раздражение. — У нас мало времени.

Что, кстати, было правдой. Уже было 10:10 вечера, и, исходя из того, что я подслушала, наркотики ему подмешают где-то в 10:30.

Голубоглазый кивнул, схватив меня за руку и потянул вперед.

— Конечно, конечно. Следуйте за мной.

Кареглазый, который почувствовал себя комфортно, положил руку на мое тело и подмигнул, когда я проходила мимо.

— Найди меня позже, повеселимся.

Напарник стукнул его по затылку и я услышала прежде, чем мы ушли.

— Маловероятно, придурок.

— Я Эрик, — сказал нам голубоглазый через плечо. — Поршень, здесь.

— Поршень?

— Мартин-Поршень, — обернувшись, объяснил Эрик. Мы шли цепочкой друг за другом, обходя полураздетых женщин и парней из братства. — Его место в лодке восьмое. Оно называется поршневое, потому что задает ритм всей лодке. Поэтому мы и зовем его Поршень.

Я стиснула зубы, игнорируя толкающихся и некоторые части тела, прижимающиеся ко мне — или в открытую лапающие меня.

Мартина называли Поршнем. Почему-то это прозвище ему походило.

Эрик привел нас к лестнице, где стоял другой вышибала. Он кивнул Эрику и ухмыльнулся Сэм и мне. Я сделала вывод, что он подумал, мы будем участвовать в сексе втроем. И от этого, конечно же, мои щеки сильно покраснели.

Чертова совесть.

Я из последних сил поднималась по лестнице на каблуках, едва не прося Эрика остановиться, чтобы снять их. И так увлеклась раздумыванием снять или нет туфли, что чуть не врезалась в спину Эрика, когда он остановился перед огромными дверями.

— Он здесь, — повернувшись, сказал Эрик. Он отпустил мою руку, чтобы открыть двери.

— Спасибо, — я кивнула, крепко сжав руку Сэм, прежде чем идти внутрь.

— Нет. Нет. Она остается здесь, — Эрик покачал головой, жестом указав на Сэм.

— Что? Почему?

— Только одна девушка, за исключением случаев, когда приглашены обе.

Я взглянула на Сэм и представила, что у меня такое же ошеломленное выражение на лице.

— Извини? — спросила Сэм. — Он кто? Султан? У него есть гарем?

Эрик усмехнулся, его взгляд переместился на Сэм, будто оценивая.

— Я составлю тебе компанию, сладкая.

— Нет уж, спасибо, засранец, — ответила она.

От этого он лишь шире улыбнулся и сказал:

— Ты в безопасности со мной. Я обещаю, единственное, что я сделаю, это буду смотреть на тебя.

Она нахмурилась. Отчего он насмешливо прищурился, явно веселясь и наслаждаясь этим.

— Я переживаю не о себе, — объяснила Сэм. — Я не доверяю этому парню мою девочку, не в этом доме.

Эрик посмотрел на мое платье, его улыбка угасла, смягчившись, будто он знал какой-то секрет обо мне.

— Кэйтлин в безопасности. Но если она не выйдет через пятьдесят минут, мы пойдем ее спасать.

Мне не нравилось то, что скрывалось за его словами, или что он подразумевал. Я была не какой-то девицей. Меня не нужно было спасать. Если кто и был девицей в этой ситуации, так это Мартин Сандеки. Я спасала его, просто он еще не знал этого...

Почти шепотом я сказала Сэм:

— Все хорошо. Мартин ничего не сделает. Я просто расскажу ему о, хмм… задании и уйду.

Сэм колебалась, не зная, что делать. Спустя минуту, она выпалила:

— Ох, все хорошо, — потом она посмотрела на Эрика. — Но я засеку время. У меня есть часы. — Она подняла руку, чтобы он увидел, что она не шутит.

— Засекай, — сказал он с широкой улыбкой, поднимая руки вверх, будто сдаваясь.

Набравшись смелости, я открыла дверь, один раз обернувшись на Сэм, прежде чем зайти и закрыть ее за собой.