Адское пламя. 7. Приворот для демона

Глава 46

Удар за ударом – Марбас оттеснял Никса. Тот ловко парировал, но все чаще отбивал атаку в последний момент. Ледяные голубые глаза выдавали растерянность. Даже страх.

– Ты же сейчас слабее, – вылетело у Никса после очередного замаха.

– Зато тренировался хорошо, – мрачно усмехнулся Марбас.

Умелым ударом он выбил меч. Никс затравленно проследил взглядом за оружием, отлетевшим прочь по сухой траве. Перепончатые крылья резко распахнулись для равновесия. Отчаянный бросок вперед. Простой план: схватить меч, перекатиться по земле, снова вскочить… Вот только Марбас среагировал быстрее. В мгновение ока он оказался рядом. Острие меча прижалось к шее Никса, заставляя замереть на месте. Ногой Марбас оттолкнул чужое оружие подальше. В глазах – твердость и горечь.

– Сдавайся, – сухо бросил он.

Никс замер на земле на коленях. Сломленный, он устало опустил веки.

Кружащие вокруг искры, создающие барьер, успокоились. Теперь они стали подниматься от земли медленно-медленно, уже никому не угрожая.

Люцифер подошел ближе, держа наготове меч. Услышав эти тихие шаги, Никс открыл глаза. Все понял, даже не оборачиваясь. Он посмотрел на притихшую в ужасе Беату, а потом поднял взгляд на Марбаса.

– Пожалуйста, – облизнув пересохшие губы, глухо сказал Никс. – Только не при ней.

Повисло недолгое молчание. Марбас переглянулся с Люцифером, без слов спрашивая разрешения. Тот недовольно поджал губы. И все-таки кивнул.

– Где игла с эликсиром? – Марбас протянул свободную ладонь в сторону Леонор.

Она быстро вытащила из-под пояса красного платья длинную иглу.

– Осторожнее. Сам уколешься – вырубишься в два счета.

– Не дурак, – фыркнул Марбас.

Подойдя ближе, Леонор протянула иглу. Он отвлекся на нее буквально на секунду. В тот же миг Никс резко вскинул руку. С треском вспыхнула горсть огненных искр. Они яростно метнулись к Марбасу.

А пока он отшатнулся, Никс схватил свой клинок. Одно движение – и Леонор вскрикнула. Она ухватилась за живот, за расплывающееся темное пятно. Тереза и Фил бросились к ней, чтобы подхватить.

Пользуясь секундным замешательством, Никс кинулся к шкатулке. Люцифер поспешил следом. Он рубанул воздух клинком, но опоздал на долю секунды. Схватив шкатулку, Никс вовремя взвился в воздух. Уже не нужный ритуальный круг погас.

За спиной Люцифера раскрылись массивные черные крылья. От искр, парящих в воздухе, заиграли отсветы на блестящих перьях. Плавный взмах – и он поднялся следом. В руке блеснул клинок.

– Так просто сбежишь? Ничего не забыл? – Люцифер с усмешкой кивнул вниз, на Беату, еще во власти сковывающего заклятья.

– А я еще вернусь. Нужно же позаботиться о мальчишке, – жестокий огонек в глазах Никса не обещал ничего хорошего. – Чтобы энергия навсегда осталась в моих руках.

Он ринулся прочь, а на земле вспыхнули высокие языки огня. Вполне настоящие. Пламя легко охватило сухую траву, линиями выжигая какие-то ритуальные знаки. Пахнуло жаром и гарью.

Бросившийся было следом Люцифер отпрянул назад. Судя по шевельнувшимся губам, неслышно выругался. Знаки не пропустили, возведя невидимую стену не хуже пламени.

– Тереза! – окликнул он. – Убери огонь!

Она вместе с Филом уложила на траву Леонор, бледнеющую на глазах. Рядом склонился Марбас. Он прижал ладонь к ее ране, и по руке побежали огненные нити.

– Я? – растерянно подняла голову Тереза.

– Ты видишь здесь другую ведьму? – с холодным раздражением бросил Люцифер. – Демоны бессильны перед этими знаками.

Она посмотрела на Леонор. Та тронула ледяными пальцами запястья.

– Иди… ты справишься, – губы дрогнули в попытке улыбнуться.

Взгляд под полуприкрытыми веками помутнел.

– Умирать только не вздумай, ясно? – рыкнул Марбас, но интонации выдали волнение. – Рано еще в Ад.

Он сильнее зажал рану, но кровь продолжила прибывать.

– Ничего, великий губернатор. Приживусь как-нибудь и там, – от тихого смешка Леонор мучительно закашлялась. – Только… не дайте ему закончить ритуал.

Закрыв глаза, она прошептала последние слова из последних сил. Голова откинулась назад, а с губ сорвался рваный выдох. Ладонь обмякла, падая на сухую траву.

«Если Никса не остановить, так закончим и все мы. И еще множество людей», – подумала Тереза.

Короткий всхлип. Стиснутые в кулаки пальцы – так, что ногти вкололись в ладони, а легкая боль отрезвила. Тереза решительно встала на ноги, подходя к огненным знакам. Горячий ветер ударил в лицо, разметав волосы. В нос ударило гарью.

Первое заклятье – и огонь стих под уверенным жестом. Правда, пламя уже выжгло достаточно травы. На земле черными подпалинами, как клеймо, остались ритуальные знаки.

«Они все равно не выпустят», – поняла Тереза.

Со вторым заклятьем она присела на корточки. Пальцы тронули еще раскаленную землю, и из нее проклюнулось несколько слабых зеленых ростков. А потом – еще несколько. Потянувшись вверх, они разрушили знак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– У тебя получилось! – восхищенно выдохнул Фил.

О Беате, считай, забыли. А вместе с Леонор ослабело и сковывающее заклятье. Послышался тихий шелест крыльев. Освобожденная Беата раскрыла за спиной черные крылья. Она собралась броситься следом за Никсом, но Люцифер мгновенно оказался рядом.

– Ну, уж нет, – он предупреждающе поднял клинок. – Посидишь пока в Аду под охраной.

– Пока не найдем твоего мужа, – добавил Марбас, – который тебя здесь бросил.

И судя по зло прищуренным глазам, на этот раз Никсу не стоило ждать поблажек.