Призванная. Привидение по вызову

Глава 5. Если вы никого не боитесь, значит вы самый страшный!

В течение последующих трех-четырех часов мы с хранителем выясняли возможности моих новоприобретенных конечностей. Полигоном служила гостиная и так кстати задвинутая в угол куча. Для удобства мы решили дать название каждой группе отростков. Росшие из головы получили кодовое наименование «Гляделки», из рук — «Хваталки», из груди — «Ищейки» и из спины — «Доспехи». Функции их распределялись соответственно названию.

Гляделки взяли на себя обязанности по обнаружению и первоначальной идентификации окружающих предметов. Я могла с закрытыми глазами определить, какого рода предмет, как далеко находится, из чего сделан и представляет ли опасность. Радиус покрытия возможностей гляделок составлял порядка семи метров. И не важно где именно находился объект исследования — впереди, сбоку или сзади. Также они были способны видеть магические потоки, заклинания, руны и определять их принадлежность к различным школам. Кузя специально для этого продемонстрировал мне плетения простейших боевых, бытовых и лечебных заклинаний.

Хваталки, как уже понятно из названия, приняли на себя ответственность по ощупыванию/захвату/обездвиживанию/перемещению (нужное подчеркнуть) объекта исследования. Длинны хваталок хватало (пардон за тавтологию) метра на четыре активного пользования, если же хотелось дотянуться дальше, то требовалось серьезно сосредоточиться. Но и после этого они удлинялись всего лишь на метр. Кстати по желанию я могла прицепить на кончики хваталок все необходимые девайсы (как в случае с Доместосом). Из них мы опробовали когти, иглы и присоски.

Ищейки же отвечали за поиск и идентификацию источников энергии, а также за ее поглощение. В чем мы и убедились ранее, когда они решили восполнить мой резерв, схарчив Кузьму. К счастью теперь я могла черпать энергию непосредственно из жемчужин, и ищейки вели себя вполне миролюбиво. Благодаря им, я могла по запаху определить не только вид и расу любого живого существа, но и наличие в нем магии и энергии. Также дело обстояло с эликсирами и артефактами (не со всеми правда, лишь с простейшими).

Доспехи же представляли собой определенного рода защиту. Мы смогли выяснить, что в случае опасности доспехи образуют вокруг меня кокон мерцающего тумана, непроницаемого для физического оружия и заклинаний. К сожалению или к счастью опробовать доспехи на предел прочности мы не смогли. Сама себя я бить не могла, а Кузя не захотел (я же Леди, а ледей бить низзя).

Также я могла контролировать не только количество (от одного до семнадцати каждого вида), но и степень видимости и прозрачности моих щупальцев, от абсолютно невидимых до абсолютно материальных цвета черненой стали. Оптимальным «энергосберегающим режимом» были полупрозрачные щупальца не более тридцати штук одновременно, цвета и консистенции серебристого тумана.

В процессе экспериментаторства мы разобрали большую кучу мусора на много маленьких кучек, согласно остаточным мерцаниям аур, и с каждой кучкой процесс продвигался все быстрее — мне было достаточно прикоснуться одной хваталкой к щепке, и остальные уже знали, где прячутся все прочие. Сборник мы тоже откопали, его я сразу отдала Кузьме, как говорится во избежание. Кроме него ничего целого, к сожалению, больше не оказалось.

Кузя конечно говорил, что для опытных магов и магистров собрать воедино сломанную вещь не составляет труда, но я пока не представляла, каким именно способом могу реализовать это сама. Знаний и опыта определенно не хватало. Так что общим голосованием мы решили оставить решение данной задачи на попозже и опять перебрались в лабораторию. Ведь лучший отдых это смена вида деятельности, не правда ли леди Алианна? (Не, не правда! Если очень хочется что-то сделать — ляг полежи, все пройдет). Ну ладно, это я так скорее из вредности, мне и самой было все действительно интересно.

В лаборатории хранитель обрадовал меня, заявив, что мой первый опыт зельеварения удался и вполне жизнеспособен, не смотря на мою иноземность. Влившись в эликсир, моя сила преобразовалась в универсальную энергию, закрепив результат как и положено.

— Так что, дорогая моя леди, мы можем приступить к первому этапу закрепления вашей стабильности и создания тела. Этапов будет всего три. Начнем?

— Урра! Дай я тебя поцелую! — хватаю лохматого и расцеловываю в обе щечки, пушистик смущается и розовеет. Прелестно. — Ну что ж, о великий учитель, командуй, я готова.

На этот раз ингредиентов было на порядок больше, и всех их необходимо было отмерить, нарезать, растолочь и размельчить. Все таки Кузя был великолепным наставником — не суетился, не кричал и все этапы комментировал четко. Что бы я без него делала? Надо бы не забыть поблагодарить его, когда мое приключение подойдет к концу. А то, что для меня это было именно приключение, я абсолютно не сомневалась — невероятный апгрейд и тюнинг моих возможностей и будущего тела — о таком можно было только мечтать.

Готовили мы новое зелье часа три и настаиваться оно должно было примерно столько же. А уж запах какой стоял умопомрачительный (не тот, который можно унюхать носам, а тот магический аромат, который доступен для моих ищеек). Зелье пахло земляникой и взбитыми сливками, мнямс! Кузе даже пришлось прикрикнуть на меня, лишь бы я не выпила его сразу и напомнить, что настояться зелью необходимо, ведь от этого зависит качество моего будущего тела. С тяжелым вздохом пришлось отказаться от намерений. Ничего-ничего уж пару то часиков я потерплю, а потом… (предвкушающее потираю ручки и облизываюсь, да, я неисправимая сладкоежка!).

Чтобы отвлечь меня от мыслей о сладком, Кузя занял меня приготовлением еще пары зелий: стабилизирующего и укрепляющего. Данные зелья предназначались уже не мне, а первому нашему подопытному — младшему из кузенов — Натаниэлю. Они были необходимы для восстановления сил, как магических так и физических, ведь Кузя не сразу смог поместить мужчин в стазис, и они получили серьезные повреждения от проклятия тлена. Кузя решил, что оживлять и снимать проклятье с братцев мы будем по очереди, ведь я еще абсолютный профан в деле исцеления и малейшая задержка и оплошность может стоить им жизни. А на Натаниэля пал выбор еще и по тому, что парнишка заканчивал Академию на факультете целительства и в случае осложнений сам мог оказать мне помощь, если не делом так словом. Все это хранитель поведал мне в процессе приготовления необходимых зелий.

Пока мы кашеварили, прошли те самые два часа, необходимые для моей земляничной настойки. Разлив лечебные зелья по своим флаконам (причем пахли они так себе — как и все лекарства — не аппетитно), Кузя разрешил таки мне продегустировать мою прелесть. Причем порекомендовал перебраться в спальню на кровать, а то мало ли что….

— Что? Опять плющить будет, как от драконьей настойки?

— Нет, что вы, конечно же нет! Но мало ли что… — хранитель старательно отводит глаза, — а может вам спать захочется? Не на полу же в лаборатории?

— Ой, что-то ты темнишь лохматый! Ладно, пройдем.

Поднявшись в свою спальню, забралась на кровать и постаралась устроиться поудобней.

— Наше здоровье, Кузенька! — салютую ему флаконом и пью. Да, ищейки не ошиблись, вкуснятина! Старательно вытрясываю из бутылька на язык все капельки, и облизываю горлышко. Ээх, маловато будет… Ну да ладно, если верить хранителю (а не верить повода нет), то меня ждет еще как минимум два подобных эликсира.

В центре груди образуется приятное тепло и расползается по конечностям, чувствую себя маленьким солнышком. Хочется обнять весь мир и задушить в объятиях, но из возможных претендентов лишь хранитель, и тот, заранее спрятавшийся за креслом (и когда успел?). В итоге пришлось обнять подушку и с улыбкой клинической идиотки изображать дальнюю родственницу чеширского кота, мурлыкая от счастья.

Но ничто не вечно, и потихоньку тепло сошло, забрав с собой и эйфорию. Взгляд становится более осмысленный, и даже мысли кое-какие появляются.

— Кузя, можешь выходить, я в порядке. Скажи, что во мне изменилось?

Хранитель оценивающе оглядывает всю меня и принимает решение покинуть убежище. Забирается ко мне на кровать и повторно осматривает.

— Я очень рад, все прошло просто замечательно. Структура вашего тела стала более плотной и менее прозрачной. Исчезли первые признаки нестабильности. Да лучше сами посмотрите.

Спрыгиваю с кровати и подбегаю к зеркалу — энергии во мне уйма — на пару переворотов мира точно хватит, осталось найти точку опоры. А я ничего так, очень даже ничего. Действительно, если раньше сквозь меня можно было рассмотреть все подробности окружающей среды, то теперь лишь неясные очертания. Черты лица стали более утонченными, глаза потемнели, лишь цвет волос остался таким же невзрачно пепельным. В остальном же это была та же я, как и все 25 предыдущих лет. Замечательно!

— Отлично, Кузенька! Я готова спасти целый мир и даже одного отдельно взятого Натаниэля. Пойдем?

От моих слов хранитель радостно улыбается и усердно кивает.

— Конечно-конечно, только нам необходимо тщательно подготовиться. Пойдемте, соберем все, что потребуется для операции спасения.

И мы снова потопали в лабораторию, хранитель лишь захватил из спальни плед, объяснив это тем, что когда мы снимем с парня стазис, он будет слишком слаб, чтобы стоять. И как раз на плед то мы его и уложим.

Не успели мы выйти из комнаты, как дом затрясло.

— Кузя, что это? Землетрясение? Разве это возможно? — цепляюсь за косяк двери и жду повторных толчков.

Хранитель хмурится и напряженно вслушивается. А потом начинает ожесточенно ругаться, кажется на вампирском (хотя с его экспресс-обучением я в этом не совсем уверена, может и на гномском).

— Кузя? — чего не ожидала, так это того что малыш знает столько взрослых непечатных слов, которые и меня заставили покраснеть.

— Это отродье Хаоса, все же они смогли найти нас. Наверное, по остаточному следу, по которому мы затянули вас. Оденьте свои доспехи — придется защищаться. Я слышу одного, надеюсь, ваши новые возможности помогут нам с ним справиться. Будьте внимательны, он совсем рядом.

Следуя совету хранителя, выпускаю щупы спины по максимуму и окутываюсь в кокон доспехов. Оставшиеся распределяю поровну между гляделками, хваталками и ищейками. Как и Хранитель начинаю с их помощью сканировать пространство. Так, что-то нашла, оно в гостиной. Адаптируя ощущения щупальцев под знакомые образы, идентифицирую пришельца как что-то склизкое и мерзко воняющее, что-то среднее между слизнем и трупом. Фу, ну и гадость. Определенно, такому гостю здесь не место! Ему вообще нигде не место. Осталось донести эту мысль по назначению и поставить перед фактом.

Стараясь не шуметь, спускаемся с лестницы. Несмотря на все предосторожности, замечаю, что аура хаосной твари напряглась. Черт, кажется нас заметили, ну что ж мы готовы к бою! Уже не таясь, захожу на будущее поле боя и вижу перед собой особь, отдаленно напоминающую человека. Очень-очень отдаленно. Высокий, на две головы выше меня, две руки, две ноги, длинные спутанные седые волосы, одет во все черное. Отдельно стоит сказать о лице, точнее о морде (на лицо не тянет) — бледная синюшная кожа, абсолютное отсутствие бровей и ресниц, злобные глазки, плоский нос, широкий рот с оскалом острых треугольных зубов (эта сволочь еще и скалится! ничего, мы ему прикус подправим.), и что-то вроде добавочных ноздрей на щеках. В общем милашка, каких поискать. При нашем появлении пришелец еще больше подбирается и начинает принюхиваться. При этом глаза его изумленно распахиваются на ширину, сравнимую с округлостью блюдцев.

— Сестра?!

Кто? Я? Да что он себе позволяет, слизняк недобитый?! У меня есть лишь один родной брат и тот рыжий и уж никак не трупного цвета. И вообще, он дома остался, а это весьма и весьма далеко отсюда.

Тут он замечает Хранителя и ощеривается.

— Дух! Ты еще жив?! Ты кое-что задолжал нам. Отдай и твоя смерть будет быстрой.

Не, ну что за злодеи? Им что под копирку речи пишут? Нет, так дело не пойдет, Кузенька мне самой нужен. Да кто ему разрешил моего пушистика в смертники записывать? Не позволю!!! Изнутри поднимается волна гнева и все щупальца предвкушающее напрягаются.

— ЭТО МОЙ ДУХ! — скользящим движением встаю между Хранителем и «серым».

— Сестра?! Уйди, ребенок, не мешай. Я разберусь с тобой позже.

Что?! Он меня еще и ребенком обзывает? Ну все, мое терпение лопнуло! Ща кому-то станет жарко.

— А ты попробуй разобраться со мной сейчас, серый! — презрительно ухмыляюсь, — или слабо?

— Леди Алианна, осторожно, это рейф. Не смотрите ему в глаза и не дайте ему прикоснуться к вам — он выпивает силу через прикосновение, — чуть слышный шепот пушистика помогает мне оценить противника более адекватно.

Ну что ж, ценная и своевременная информация. Все равно не собиралась с ним обниматься — не мой прынц! Определенно не мой!

— Как ты смеешь, девчонка! Когда я узнаю, из какого ты улья, тебя и твоего воспитателя ждет наказание.

— Ага, ремнем выпорешь? Или в угол поставишь? Ой, я боюсь, прям не могу.

От моих издевательских слов серый сатанеет и начинает выпускать когти. А коготки то не слабые, сантиметра так по три будут. Надо бы его вывести из себя окончательно — противник, не контролирующий себя — слабый противник. Вижу по его реакции, что еще ни одна жертва не позволяла себе таких выражений. Как ни странно, но я не боюсь, ну вот ни капельки — для меня это все так и остается очередным этапом квеста, в котором мы дошли до одного из промежуточных боссов. А уж промежуточных то я валила направо и налево, спасибо компьютерным увлечениям братца. Так что и этот не долго будет нам мешать. Ну а то, что на морду страшный, так у нас в фильмах ужасов и не такое придумывают.

— Кузя, слабые стороны? Есть? — перешептываюсь с духом, не забывая наблюдать за серым.

— Серебро, и побольше. Раны, оставленные любым другим металлом, не причиняют большого вреда и регенерируют. Постарайтесь отвлечь его и задержать, я за оружием. — Излагая план «А», Хранитель пятится к лаборатории.

Ну и как? Заболтать до смерти? Серебра во мне ни грамма. Остается лишь, как и рейфу, выпустить когти из хваталок и сделать их более материальными.

Заметив тактическое отступление Хранителя, рейф пытается обойти меня по кругу и последовать за ним.

— Ну и куда это мы собрались, вонючий ты мой? А когтями померяться? Или только на словах горазд? Боишься, что девчонка когтистее окажется?

Уф! Успеваю увернуться, быстрый гад. Потанцуем? Расправляю хваталки веером и извиваю их перед мордой рейфа в танце змей. Начинаем кружить, периодически делая выпады в сторону друг друга. Да, определенно боевой подготовки мне не хватает, но на моей стороне 15 лет танцев и обостренные, благодаря щупам, чувства. Удается зацепить его пару раз, но царапины затягиваются прямо на глазах. Черт. А рейф, уже торжествующе скалится. Ну нет, ты еще не все видел, дедуля. А если….

Вспоминаю формулу серной кислоты, виртуально размазываю ее по когтю и даю пощечину сразу тремя щупами. Есть! Обожаю химию (и химика! такой душка был). На щеке рейфа чернеют три шипящие борозды. Серый дергается как от удара током и отпрыгивает от меня метра на три. Вот это кузнечик! Генномодифицированный!

— Принцесса?!

Ну, ешкин кот, что еще за новость? А куда «сестра» подевалась? А действия рейфа шокируют меня все больше — он встает на колени, скрещивает руки на груди и смотрит на меня глазами наипреданнейшей собаки. Что за нафиг? Ничего не понимаю в происходящем, и это плохо, очень плохо. Мы драться будем или молиться? И где, наконец, Хранитель?

— Эй, дедуля, что за новость?! А ну подъем, я еще с тобой не закончила.

— Принцесса, я приношу свои глубочайшие извинения, я слишком долго был вне улья и не знал о рождении новой Эйфы. Я был не вправе требовать жизнь вашей игрушки. Моим действиям нет оправдания, прошу вас лишь о быстрой смерти, Лэйя.

— Опять обзываемся, болезный? — начинаю раздраженно притоптывать ногой, — а ну объяснись! И с подробностями!

Сзади раздается приглушенное оханье, ну наконец то, явился хранитель. Я уж думала, не вернется. Поворачиваюсь к нему вполоборота, чтобы и рэйфа держать в поле зрения. А дух пребывает в шоке еще большем, чем я. Ну что еще? Какого лешего вообще творится — чувствую себя полной дурой — и это чувство мне определенно не нравится!

— Кузя?!

— Так вы все таки Эйфа? — в глазах хранителя стоят слезы разочарования, — Я сам призвал Принцессу рейфов, о горе мне!

Так, пора кончать с этим дурдомом на прогулке! Снотворное! Вкалываю рейфу убойную дозу сразу из пяти хваталок, для надежности. Ну не могу я убить просто так, а он еще и не сопротивляется, гад. Серый пытается что-то сказать, но не успевает и с выпученными глазами заваливается на бок. Теперь второй.

Хранитель с обреченно опущенными плечами ждет своей участи, даже не пытаясь оказать сопротивление. Рядом с ним лежит выпавший из лапок арбалет со связкой стрел с серебряными наконечниками, как дотащил только.

— Ну и что это значит? Кузя постарайся объяснить мне, какого черта лысого тут происходит? Что за массовые желания побыстрей расстаться с жизнью?

Хранитель поднимает заплаканные глаза на меня, — вы Эйфа, принцесса рейфов, я не встречал ни одной, поэтому не смог вас опознать.

— Ну и? А траур то, по какому поводу?

— Вы совсем-совсем ничего не понимаете?

— Кузя! Если бы я понимала хоть что-то… У меня скоро голова опухнет от ваших тайн, почему ты не рассказал о рейфах, Эйфах и прочих Лэйях раньше?

— Вы не будете меня убивать?

— О Господи, Кузя! Да не собираюсь я тебя убивать, ты ведь чувствуешь меня и мои намерения!

— С вами я уже ни в чем не уверен. Но если вы настаиваете, слушайте. Рейфы, существа не нашего мира, это безжалостные убийцы, питающиеся исключительно жизненной силой разумных существ. Ее они высасывают через присоски, расположенные на пальцах и ладонях. Люди, эльфы, гномы — не имеет значения — все они лишь скот, пригодный для питания. Где бы ни появились рейфы, после них остаются лишь выжженные пустыни, без искры жизни. Об их мире, их правителях практически ничего не известно — мало кому удавалось уйти из когтей убийц. Все рейфы-войны обладают телепатическими и гипнотическими способностями — они подчиняют разум и заставляют жертву видеть то, чего нет на самом деле. Их регенеративная способность настолько сильна, что раны исцеляются практически моментально. Нанести хоть сколько-нибудь ощутимый вред можно лишь оружием с зачарованным серебром, от него у рейфов остаются незаживающие раны, как у нежити. Чтобы справиться с одним рейфом необходима минимум тройка боевых магов, с полностью заряженными экранирующими амулетами.

О женщинах рейфов, Лейях, известно еще меньше, они главная ценность их вида и каждая охраняется не менее чем сотней войнов. Даже в сравнении с рейфами Лейи чудовищно кровожадны, страдания жертвы доставляют им необъяснимое удовольствие. Принцессы же рождаются раз в тысячелетие и тогда все миры содрогаются в кровавой резне. Принцесс называют Эйфами, их силы и способности на порядок выше чем у обычного рейфа и, как и у стихиарий, необъяснимы с точки зрения классической магии.

Все это я могу рассказать вам потому, что когда-то многие тысячи лет назад наш мир столкнулся с молодой Эйфой, путешествующей по мирам в поисках новых пастбищ, и ее свитой. Потери были ужасны, но к счастью группа ученых-артефакторов из числа Древних смогла создать артефакт, уничтоживший Принцессу, с оставшимися же и обезумившими рейфами справиться было намного легче. Во избежание повторения подобной резни был поставлен экранирующий щит, защищающий планету от проникновения извне. Но похоже энергия щита иссякает, ничем иным я не могу объяснить появление пустошей с нечистью и разведчика-рейфа.

Вот такая вот невеселая история.

Мда, ну и что мне делать? Харакири?

Черт! От такого рассказа очень хочется что-нибудь сделать, что-нибудь особенно гадкое и нехорошее, например поматериться от души, как недавно сделал это Хранитель или напиться и забыться, но увы… не умею ни того ни другого. А может сломать что? Да нет, и тут не везет — все уже и так сломано. Вот тебе и сказочка с монстром, причем монстр ты сама. Поздравляю! Домечталась….

Но все равно, что-то мне в этой истории не нравится, что-то не сходится. Какая-то мысль не дает покоя, но никак не могу поймать ее за хвост и раскрутить. Так и сидим вдвоем с пушистиком на полу, задумавшись каждый о своем, а в трех метрах от нас валяется спящий рейф. От нечего делать начинаю снова его разглядывать.

— Кузя, слушай, я же совсем не похожа на него. Ни ростом не вышла, ни цветом кожи, да и ресницы с бровями у меня есть… Как это объяснишь?

— Вы Эйфа, это вообще не объяснимо.

— Слушай, так может, если это все настолько не объяснимо, может я и не Эйфа? Может этот придурок ошибся, а?

— И что вы предлагаете?

— Ну давай, разбудим и допросим?

— Что?! Он жив?!

— Кузя! Ты что, решил, что я его убила? Да я за всю свою жизнь, ни одного котенка не замучила, и на моей совести смерти только комаров да тараканов.

Кузя ошеломленно переводит взгляд с рейфа на меня и обратно.

— Но как? Я думал… Почему он тогда упал?

— Я вколола ему снотворное.

— О Древние, леди, вы меня убьете своей непосредственностью, и как вы планируете его удерживать и допрашивать? У нас нет тройки боевиков, способных удержать его.

Да, лохматый прав, чего нет, того нет. Но у нас же есть такая вся всемогущая и ужасная я. Чем не вариант? Начинаю прикидывать план по допросу серого, и на моем лице расплывается ехидная ухмылка. И для начала необходимо связать пленного покрепче.

— Кузенька, я сейчас буду делать всякие глупости, прошу тебя, подыграй мне пожалуйста. И поверь мне — я считаю тебя своим другом и ни в коем случае не хочу навредить тебе.

Хранитель пристально смотрит на меня и наконец кивает.

— Хорошо, что вы хотите?

— Когда рейф проснется после снотворного, я хочу допросить его, представ перед ним в образе злой Эйфы-госпожи. И тогда тебе придется помочь — он считает тебя моей собственностью и игрушкой.

— Хм, это будет занимательно, я готов, — на мордахе духа, как и на моей, расплывается ухмылка. — Командуйте.

И мы занялись подготовкой к великой афере. Самым сложным было решить, чем же все таки можно обездвижить пленника, чтобы было абсолютно надежно и безопасно для нас. Обыкновенные веревки не годились, для рейфа они не были достаточно крепки. Тогда мы решили расплавить серебряные наконечники стрел и пропитать ими. Что и сделали. Кузя сбегал за веревкой типа «канат» и развернул ее для удобства пропитывания. Я же снимала наконечники со стрел и, раскаляя их в хваталках, капала расплавленным металлом по всей длине каната. Когда я лишь начала, Кузя не сводил с меня глаз, и когда закончила, все также пристально глядел на меня.

— Что?

— Зачарованное серебро не приносит вам вреда, ведь даже расплавленное оно является мощнейшим оружием против нежити и рейфов.

— А предупредить?

— Простите, но я должен был убедиться. Сейчас я верю, что даже если вы и Эйфа — в вашей душе нет зла и Хаоса. Всетаки светлый дар оказался сильнее. Теперь мы справимся. А питаться вы можете энергией жемчужин.

— Хм, ну-ну, типа «банзай»….

И мы банзайнули, скрутив спящего разведчика в гусеничный кокон, оставив снаружи лишь голову. Эх, какая бабочка получится — блеск!