Призвать неприятности

Эпилог

Странное дело: я знаю сотню заклинаний для мытья и чистки чего угодно от чего угодно, и среди них ни одного, которое помогло бы очистить мысли от какого-то некроманта. Явная недоработка нашей образовательной программы.

После злосчастного бала прошло уже три дня. Надо сказать, жизнь моя очень изменилась. История с ритуалом прошла почти без последствий, «пугачки» на балу посчитали глупыми выходками студентов, а не потусторонней призванной твари, и ограничились безадресным предупреждением. Разве что наша декан вызвала меня к себе для серьезного разговора о морали и нравственности. По сравнению с отчислением это даже неприятностью не назовешь.

Шепотки за спиной тоже неприятностью не считаются, а если учитывать, что большинство из них все-таки восхищенные…

Зоя и Хлоя, кажется, всерьез решили со мной подружиться. Ежедневно зовут прошвырнуться по магазинам или посидеть в кафешке посплетничать. Однако и это не проблема, всегда можно сказать, что мне задали много выучить к занятиям или с загадочным видом объявить о других планах на сегодня. Предпочтительнее, конечно, первое. Тогда они просто фыркают со скучающим видом, а загадочные планы вызывают новую волну ахов, вздохов и расспросов:

— Это тот самый некромант?

— У вас свидание? О, это так волнительно!

Опять этот чертов некромант! А я ведь собиралась о нем не думать.

Я перевернула страницу и постаралась вчитаться в параграф учебника. Между прочим, это чистая правда. На завтра действительно много задали.

В открытое окно влетел камешек, упав мне под ноги.

— Кому там делать нечего? — рявкнула я.

Не оставлять же беспорядок на полу… Я отложила книгу и наклонилась к камешку. Странно, обернут бумагой. Записка!

Я ринулась к окну — посмотреть, кто там такой меткий. Увы, улицезрела только колыхающиеся ветки кустов. Виновник скрылся с места происшествия, и расследование пришлось завершить, толком даже не начав.

Я вернулась к «подарочку» и осторожно развернула бумагу. В последнее время от записок у меня одни проблемы…

Почерк незнакомый, а вот слова вызвали что-то вроде дежавю.

«Встретимся в полночь в дальнем подземелье академии, то есть в том же месте».

На этот раз подписи не было.

Неужели опять Зоя и Хлоя — наши остроумные шутницы? Ох, я им устрою!

Хотя… Они-то думают, что я и в первый раз не повелась на дурацкий розыгрыш. Повторять его при таких обстоятельствах — верх глупости. Не могут же они быть такими идиотками. Или могут?

И все же главное, что отвело подозрение от наших шутниц, — это приписка «в том же месте». О том, что некая встреча в том самом подземелье все-таки состоялась, кроме меня, знал лишь один человек во всей академии, да и во всем мире. Не гадина же мусорная написала это послание! Ее мы благополучно упокоили как нежелательного свидетеля.

А значит…

Сердце громко стукнуло о ребра.

Некромант. Рейнар… Это мог быть только он.

Время до полуночи тянулось бесконечно. Я успела трижды убрать комнату, сменить платье и переделать прическу — чтобы хоть чем-то себя занять.

Путь по коридорам был все таким же темным и страшным. Чем ближе я подходила к месту назначения, тем больше сомнений меня одолевали. А вдруг это просто глупая шутка? Теперь в исполнении самого Рейнара. Нет, вряд ли. Он, конечно, изо всех сил строит из себя злодейского негодяя, но получается у него не очень. Я думаю, что он отличный парень. Надеюсь, не зря так думаю.

Стоило мне переступить порог дальнего зала подземелья, сомнения тут же развеялись. Внутри все светилось, но не так, как в прошлый раз! Свечи были в изящных подсвечниках, пол усыпан благоухающими лепестками роз, а потолок сиял магическими сгустками, подобно звездному небу. Накрытый столик ломился от вкусностей, и к графину с вином прилагались бокалы. Больше всего поразил прислоненный в углу веник, которым определенно смели всю имеющуюся тут пыль в уголочек.

— Вау… — завороженно ахнула я.

— Видишь, вот так украшают подземелья для свиданий.

Я даже не поняла, откуда появился Рейнар. Шагнул мне навстречу из темноты — весь распрекрасный, в стильном черном костюме, идеально зачесанными волосами и усмешкой на красивых губах.

— Впечатляет, — только и смогла проговорить я. — Секундочку… Это свидание?

Он окинул взглядом зал, кивнул на столик и в обычной своей манере заявил:

— Начнем с еды, а там разберемся. Я заметил, что тебе нравится сыр.

Я вспыхнула. Надеялась, что первая заметила его у стола с угощениями…

— А если бы мне нравились креветки?

— Я бы избавился от них до твоего прихода, — отрезал Рейнар с такой недоброй ухмылкой и серьезным видом, что я рассмеялась.

Он подхватил мой смех, и напряжение, которое повисло в воздухе после слова «свидание», рассеялось.

Мы поглощали сырные угощения, пили вино, обсуждали выволочки, которые каждому из нас устроили преподаватели, и прочие малозначащие вещи. Я наконец решилась задать вопрос, который не давал покоя все это время:

— Кого ты на самом деле призывал ритуалом? Ясное дело, что вмешалась я и все пошло не по плану.

Рейнар смутился и отвел глаза. Сердце екнуло.

— Ты называл ее королевой тьмы и бесподобным созданием, — Голос дрогнул. — Кто должен был явиться?

Я ощутила болезненный укол в сердце. Это что же, у него есть какая-нибудь потусторонняя зазноба? И он тоже той ночью пришел сюда на своеобразное свидание?

— Понимаешь, Теона, это традиция.

Я вскинула на него удивленные глаза.

— Ну или испытание клуба. — Некромант вздохнул в бокал. — Вызвать дух темной королевы.

— А что за королева?

— Кто бы знал… Демоническая сущность, которая задает изрядную трепку всякому, кто ее призовет. Единственный способ этого избежать — засыпать ее комплиментами. Так, чтобы она поверила. Тогда можно выйти из этой передряги без синяков и ссадин. Вот я и… упражнялся в красноречии.

Я облегченно выдохнула. Глупые у некромантов традиции, но, по крайней мере, у него нет никакой противоестественной страсти к темным королевам.

— Кстати, — Рейнар полез в карман, — у меня для тебя кое-что есть!

И протянул мне фотографии. Те самые, из кабинки аттракционов. Четыре карточки, одна под одной. На первой я с перекошенным лицом сидела у него на коленях, на второй он меня обнимал, на третьей — впивался в губы поцелуем, а на четвертой мы смотрели друг на друга так, словно впервые видели.

— Шедеврально, — пробормотала я.

— А то. — Рейнар отсалютовал мне бокалом. — Но если не нравится — уничтожим.

— Ни за что! — Я хозяйственно спрятала их в карман. — Вставлю в наш семейный альбом.

— Какой альбом? — поперхнулся он.

— Стра-а-ашно? — мстительно пропела я. — Не того ты все это время боялся, ох, не того.

Рейнар бесстрашно изогнул бровь, и я окончательно поняла: он вправду невероятно смелый.

— Так что же получается, — дошло до меня, — испытание ты в итоге провалил? Из-за меня?..

— Я ни о чем не жалею, — подмигнул некромант.

Я тоже. Раз у наших отношений такое начало, то и дальше точно скучно не будет!