Проклятая страсть

Глава 2

Прародительница Ева накормила плодом Древа Познания добра и зла не только своего мужа Адама, но и всех птиц и зверей. Не поддалась искушению лишь одна упрямая птица — Феникс, впоследствии, благодаря этому, сохранившая своё относительное бессмертие. Эта птица живёт вечно, нокаждые тысячу лет сгорает в пламени и заново возрождается из пепла. Монро рванул вперед, все больше набирая скорость, быстро выбрасывая руки в стороны. Еще быстрее…Дождь обрушивался на мужчинустеной, хлестал сильнее — пропорционально увеличению скорости бега. По мере продвижения вперёд, волнение, растущее у него внутри, сменилось чувством огромного облегчения. Через мгновение он преобразится в феникса. Кровь стучала в висках, глаза приобрели золотистый оттенок, светясь неестественным огнем. Увидев перед собой валун, он напряг мышцы на ногах и, оттолкнувшись пятками от земли, перепрыгнул через препятствие, уже трансформировавшись в прекрасное создание. Монро гордо расправил огненные крылья и растворился в небе.

Ангус был в Дублине, когда ему позвонил мужчина. Голос на другом конце провода был веселый и беззаботный и в первые секунды он было подумал, что ошиблись номером, но следующее, что сказал его собеседник, заставило мужчину застыть в ужасе.

— Кто ты? — растерянно прошептал Монро.

— Ключ… Ой! Нет, не Ключ! Ведь он находится в Штатах! Я твоя… карта, — смиренно проговорил мужчина.

— Карта?

— Да.

Монро вскипел от злости и посмотрел на телефон, прожигая его взглядом. Нажав на отбой, он бросил телефон назад через плечо, даже не обратив внимания, куда тот приземлится. Открыв дверцу шкафа, достал оттуда кожаные штаны и борцовку и натянул одежду на голое тело, белья он не носил, чтоб не стесняло движений. Одевшись, подошел к сундуку, где лежало его оружие и достал пару пушек.

Мужчиназасунул их за пояс штанов, взял из ящика ещё пару мини-кинжалов и засунул их в футляр, который до этого закрепил на талии. Закончив с одеванием и вооружением, Монро взял спортивную сумку, куда сложил свои подлинные документы: паспорт, визы — чтобы не возникло никаких проблем с передвижением по миру.

Монро по профессии был наемником, хорошо известным в определенных кругах и весьма востребованным — лучшим в своем деле. А по своей природе и происхождению — Фениксом — внутри него обитал дух бессмертного животного. Преимущество, которое помогло ему приобрести статус «лучшего». Недавно он получил новый заказ: найти девушку, которая способна уничтожить проклятье, исполнив свою роль в древнем пророчестве. Для Монро это не составило бы труда. Только вот существовала одна проблемка — никто не знал, где она находится.

Выходя из отеля, он забросил сумку на плечо и зашагал к своему спортивному Рендж Роверу. Почувствовав, что за ним наблюдают, феникс продолжил раскованной походкой идти к своему авто, незаметно засовывая руку под кожаную куртку.

Марди опирался плечом о кирпичную стену здания, из которого вышел Монро Ангус. Парень спокойно и уверенно шел к своему автомобилю, не замечая восхищенных взглядов, которые бросали ему вслед окружающие. Оракул понял, в какой именно момент феникс догадался, что за ним следят: плечи напряглись, движения стали более собранными, плавными, как у хищника.

…и тут мужчина резко разворачивается с пушкой в руке и целится прямо в предсказателя. Тот в ответ весело помахал ему рукой.

— Долго же ты собирался! Я уж было заволновался, думал, у тебя запор. Ну, это болезнь такая…

Глаза Монро приобрели огненный цвет — опасный индикатор того, что феникс в гневе.

— Домард!.. Терпеть не могу, когда ты так делаешь! Совсем спятил на старости лет?! — Монро убрал ствол.

— На старости лет? — притворился обиженным мужчина. — Ты меня старше как минимум вдвое!

Монро только покачал головой. Предсказателя лишь могила исправит.

Зная, что этот парень никогда не заглядывает просто так"навестить друзей",он чувствовал, что здесь что-то не так, о чем и заявил Марди напрямую. Оракул насупился и ответил:

— Неужели ты обо мне такого мнения? — увидев нахмуренное выражение лица феникса, он удрученно вздохнул. — Ну да, я здесь по делу.

Монро вопросительно поднял брови, чтобы оракул продолжал, но тот стал весело подмигивать проходящей девице, и, закрыв глаза, томно произнес:

— Шалунишка.

Монро понял: у парня снова видение, но к нему это не имело никакого отношения, а потому совершенно не интересовало. Щелкнув пальцем перед его физиономией, раздраженно проговорил:

— У меня дела, будь здоров! — и хотел уже было уйти, как Марди схватил его за локоть и серьезно посмотрел в глаза. Монро нахмурился и выдернул руку — он не любил, когда к нему прикасались, исключение: в постели с женщиной. Оракул, не обратив на это никакого внимания, продолжил:

— Ответь мне честно, на что ты готов пойти ради своей семьи?

Под «семьей» прорицатель подразумевал соплеменников Монро. В том другом, неведомом людям, мире фениксы считались самыми преданными мифическими существами из всех. Так как это был редкий, скорее вымирающий, вид, они держались вместе и в переломный момент могли подставить плечо тому, кто в этом нуждался. Хотя у Монро был иной характер и отношение к этому, все же кроме соплеменников у него никого близкого не осталось.

Тысячу лет назад, когда ему едва стукнуло семнадцать, он — второй по старшинству сын вождя клана — хотел всегда и во всем быть первым и лучшим, а главное, доказать это своему отцу. Он выигрывал все — в своей возрастной категории — спарринги, битвы на мечах и копьях, но вождь и глазом не повел в его сторону. И на одном из торжеств, проводимом в честь коронации Кристиана, старшего брата Монро, он, в порыве юношеского идиотизма, решил открыто доказать свою силу. Мужчина до сих пор жалел, что тогда выпил лишнего и вел тот ужасный диалог со странным стариком, который был в смятении от того, что такой сильный и храбрый юноша не имеет должного уважения и почтения к старшим. Послушав странного старика, феникс, после церемонии коронации, когда все поздравляли брата, встал из — за стола и пьяной походкой, шатаясь, поплелся в его сторону. Остановившись у стола, за которым сидел новоявленный король, кинул к его ногам "перчатку". В зале воцарилась гробовая тишина, гости, шокированные произошедшим, переводили взгляд с Монро на Кристиана и наоборот. Отец, который сидел во главе стола, сверкнул на Монро золотым огнем глаз и строго сказал:

— Иди в свою комнату, мальчишка! И не попадайся мне на глаза, пока при всех не попросишь прощения у своего брата! — Монро в отчаянии посмотрел на отца.

— Почему он… — начал шепотом, — ну почему всегда он! — закричал на весь зал младший сын.

Все в ужасе ахнули, некоторые из присутствующих стали незаметно покидать помещение.

Андриан резко встал, отчего стул, на котором он сидел, отлетел на несколько метров, глаза его уже горели янтарным огнем, зубы обнажились.

— Да как ты смеешь, ублюдок?! — рыкнул он на молодого парня.

Монро испуганно смотрел на отца, уже жалея, что начал это, но теперь, если он не пойдет до конца, его будут считать слабаком и трусом, а главное — он сам перестанет себя уважать. Расправив жилистые плечи и подняв подбородок вверх, он слушал отца, который хлестал его бранными словами, оставляющими боль в сердце, разрывающими в клочья душу. Парень подумал, что так больно ему еще никогда не было, что лучше вынести любые физические мучения, чем слышать такое от самого родного человека.

Кристиан все это слушал молча. Медленно встав из-за стола, посмотрел на младшего брата — в его взгляде, в отличие от отца, не было злости, а одно лишь сочувствие и доброта.

— Брат, — начал он. Но его голос трудно было услышать, так как его перекрикивал Андриан. Подняв руку, дабы привлечь внимание и заставить отца прекратить свою гневную тираду, Кристиан закричал на весь зал:

— Довольно! — оставшиеся в зале люди — а это были, в основном, самые близкие и доверенные лица — в удивлении уставились на него. Кристиан лишь посмотрел своими яркими зелеными глазами на Монро и сказал:

— Я уверен, что ты бы не хотел, чтоб все закончилось таким образом. Сейчас я даю тебе шанс исправить ситуацию. Поскольку ты пьян, я не стану принимать твой поступок во внимание; иди и отоспись, а завтра мы все обсудим.

Окружающие были шокированы снисходительностью нового короля, ведь бросить вызов королю — такое преступление каралось смертью. Монро это мало волновало.

— Значит, ты не принимаешь мой вызов и считаешь недостойным драться с таким как я?

Кристиан мягко улыбнулся.

— Брат, ты поймешь, насколько глупым было твое поведение сегодня — завтра утром, когда протрезвеешь. И да, я не собираюсь драться с тобой.

Монро это не утешило, а, наоборот, причинило еще большее страдание, чем слова отца.

— Что ж, отлично! С этой секунды ты мне больше никто! — Глаза Кристиана застыли и остекленели от услышанного. — Лучше жить одному, чем с такими как вы! Вы не обращаете на меня внимания и ни во что не ставите мои слова и действия, — глаза Монро защипало от обиды и, боясь расклеиться перед всеми, он развернулся к, теперь уже бывшей, семье спиной и, бросив через плечо, — Прощайте! — покинул праздник.

Из меланхоличного состояния феникса вывел внимательный взгляд темно-синих глаз. Они сочувственно смотрели на него. Мужчина не любил, когда его жалели, а предсказатель именно это и делал.

— Чего тебе? — рявкнул он. Оракул кивнул в сторону автомобиля Монро и сказал:

— Едем, у нас много дел, объясню все по дороге. — Сев в машину вдвоем, они направились в Колумбию, штат Миссури.

Девушки медленно пробирались сквозь толпу студентов. Климин жадно поглядывала на футболистов университетской команды, а Сири лишь закатывала глаза. Хотя ей казалось, что подруга чрезмерно озабочена сексом, девушка уже привыкла к этому. В этом была вся Клим: добродушная, сексуальная и немного стервозная барышня. Сири же была другой. Совершенно и безвозвратно. Будучи найденышем, она часто задавалась вопросом — кто её родители. Она знала, что отец выловил её в океане, а это может означать две вещи: либо она жертва кораблекрушения, либо жительница моря. Последнее звучит бредово, но хотя бы объясняет, откуда у неё такие способности. Футбольный мяч чуть не угодил в голову Клим, которая ловко от него увернулась. Она пробормотала:

— Вечно в меня целятся, когда у меня отличная прическа! — Мило улыбаясь футболисту, она показала ему средний палец, тот ухмыльнулся и помахал ей рукой, приветствуя. Схватив подругу за локоть, она дернула ее в сторону спортсменов и, сделав глаза, как у кота в Шреке, прошептала одними губами: "пожалуйста".Сири укоризненно взглянула на брюнетку.

Девушка подалась вперёд и посмотрела парня, который привлёк внимание подруги. Как обычно: гора мышц, упругая попка и минимум мозгов. Клим объясняла такой выбор тем, что после " разврата" их легко бросить, чтобы они не цеплялись, как банные листы к жопе.

Сири потрогала прядь волос и мысленно стала передавать сигнал парню, который тут же отделился от компании друзей, таких же качков.

— Эй, Дэн, ты куда? — окликнул кто-то из толпы. Футболист, игнорируя их, размашистыми шагами уже направлялся в сторону девушек. На лице брюнетки расползалась глупая ухмылка.

Когда парень подошёл, Сири тронула его за руку."Тебе нравится Климин, очень нравится", — она внедрила мысль в его голову и прошептала подруге на ухо:

— Чувствую себя чёртовым сутенёром. Ты мне должна! — Макензи развернулась и плавно, постукивая каблучками, направилась в главный корпус университета.

Клим подмигнула девушке и послала ей воздушный поцелуй. Почувствовав, как ее талию обвили сильные мускулистые руки, ведьма чувственно засмеялась и игриво шлепнула парня по руке.

— Эй, нет, не здесь, на нас ведь все смотрят!

Дернув локон девушки, парень ухмыльнулся и, вздернув брови, проговорил:

— Как будто тебя это когда-то останавливало. — Клим придвинулась вплотную к парню и чмокнула его уголок рта. Когда парень попытался привлечь ее к себе поближе, она сильнее прижалась к широкому твердому торсу и, запустив пальцы в жесткие волосы, отдалась его воле.

В момент, когда тела соприкоснулись, девушка услышала мужской голос у себя в голове. Отпрянув от тяжело дышавшего парня, она нахмурилась и спросила:

— Ты что-то сказал? — Дэн, ничего не понимая, отрицательно покачал головой.

Клим, смутившись, отошла от парня и, бросив извинения через плечо, побежала за Сири в здание. Увидев силуэт подруги, девушка окликнула ее. Макензи обернулась и, удивленно посмотрев, сказала:

— Я думала, ты надолго задержишься… — Увидев выражение лица подруги, девушка встревожилась.

— Сири, голос! У меня, черт возьми, в голове голос! Мужской голос! — отдышавшись, Клим провела рукой по своим волосам.

Сири звонко рассмеялась.

— Это всё снова твои колдовские штучки? Опять озабоченный мужик жаждет развлечений?

— Да ну тебя, — Клим, шутя, стукнула подругу по плечу. — Я серьёзно! Стояла, кайфовала, а этот… Всё обломал.

— Забей ты! У тебя просто давно не было секса, — спокойно отозвалась Макензи.

— Наверное, ты права! — Сири улыбнулась. — Кстати, говоря, о сексе… ты собираешься помахать ручкой своей девственности? — Клим и Сири бок о бок шли по узкому коридору кампуса, стены которого были обвешаны стендами, где красовались портреты учеников с внешностью ботаников, и над ними надпись: "наша гордость".Клим скосилась на подругу и легонько ткнула ее локтем в бок, привлекая ее внимание.

— Ты просто обязана украсить этот стенд!

Девушка знала, как серьезно подруга относится к учебе, хотя сама Климин этого не понимала.

— Отвали! Я, может, и претендую на красный диплом, но не такая ведь зануда! — девушка рассмеялась и призадумалась.

Сири не хотела развивать тему девственности, ибо у неё это была проблема номер один. Во-первых, у неё до сих пор не шли месячные, и это озадачивало и беспокоило, во-вторых, семья никого к ней не подпускала. Слишком уж пеклась о ней. А она… Она просто поглощала их заботу. И она не рассказывала об этих чувствах подруге, несмотря даже на то, что та была ведьмой. Было стыдно и неприятно, девушка считала себя неким подобием урода.

Клим ухмыльнулась, прекрасно зная, что Сири не хочет обсуждать тему секса, но от нее так просто не отделаться. Девушка уже открыла было рот, собираясь продолжить интересующий ее разговор, как в дальнем углу коридора заметила мужской силуэт. Странно… Она почувствовала страх и предвкушение. Почему, интересно? Ведьмовской инстинкт подсказывал, что человек опасен и ей следует держаться от него подальше. Но также Клим чувствовала и нарастающее возбуждение.

— Эй, ты чего? — поинтересовалась Сири у подруги, которая застыла на месте, сверля взглядом стену. — Нашла что-нибудь интересное? Ты поделись, будем сходить с ума вместе.

— Да так, показалось, — отмахнулась она.

" Ни фига не показалось…" — настороженно подумала ведьма.

Девушки вошли в кабинет своего научного руководителя, мистера Ричардсона. Это был мужчина невысокий, но подтянутый, с умными маленькими глазами и приятным голосом с английским акцентом. Костюм-тройка хорошо сидел на преподавателе, выгодно подчёркивая большие плечи, но и облегая намечающийся животик, указывая, что мужчина любит побаловать себя пивком после работы. На кафедре естествознания он был, пожалуй, лучшим специалистом. И девочки были рады попасть к нему. Сегодня была окончательная правка дипломов, чтобы все было верно оформлено и исключены любые мелкие огрехи. Руководитель проверит, укажет на ошибки, чтоб за пару дней можно было их устранить. Ведь буквально через пять дней защита диплома, затем выпускной и — да здравствует свобода!

Выйдя из универа, Сири достала телефон и стала мысленно считать до пяти: "Раз, два, три, четыре…" На последний счёт он зазвонил. Девушка улыбнулась, а Клим пробормотала:

— Ну, прямо экстрасенс!

— Не завидуй!

— Куда уж, мне, — рассмеялась она. — Бери трубу, а то сейчас тут три гиганта появится с хреновым настроением.

Сири скорчила рожицу и приложила устройство к уху.

— Привет, пап! Как прошла встреча? — она старалась придать голосу весёлую нотку, чтобы та передалась Ульфу. — Отлично! Пап, а можно я у Клим сегодня переночую?

Климин округлила глаза от неожиданной новости, после чего тихо засмеялась.

— Спасибо, папочка! Люблю тебя! Только не забудь сообщить нашим петушкам об этом.

Мак завершила беседу и засунула телефон обратно в сумку.

— Кхм, а ты знаешь, что петух — это оскорбление для мужчин?..

— Они не мужчины, они — мои братья, — парировала Сири.

— Что бы ты не говорила, лично я не прочь зажечь с кем-нибудь из них!

— Клими, фууууууу, — Сири изобразила рвотный позыв. — Это реально мерзко. Ну так как, поехали пообедаем?

— Ага, давай в Суши-бар.

— Ммммм, читаешь мои мысли, подруга.

Женщина кошачьей поступью вошла в японский ресторанчик около торгового центра. Всё её нутро горело предвкушением мести и расплаты. Поправив роскошные рыжие волосы, она села за столик и сразу же заказала чашку молока. Официант удивленно на неё глянул, но Лисе было всё равно. Она уже выросла из того возраста, когда стараешься казаться нормальным среди людей. Её взгляд устремился в конец зала, где сидели две девушки и громко смеялись. Это она, несомненно… Алисия стала разглядывать блондинку и нехотя признала, что она красива: с её большими голубыми глазами, тонкими чертами лица, мягким подбородком и улыбкой с ямочками на щечках. Кошка всегда любила рассматривать женщин, ища изъяны в их внешности, но тут… Тут она не нашла ни одного и это ее вмиг разозлило.

Не сейчас. Она может успокоиться и затолкать злость поглубже, вытащив, когда придёт время. А теперь нужно придумать, как познакомится с ними, чтобы не было подозрительно и навязчиво. Алисия узнала, что этой черноволосой ведьме нужна постоянная сиделка со старухой. Вот, вероятно, это и есть выход из ситуации, тем более что ту девицу, Дану, она лично и надолго выдворила из дома.

Когда девушки встали, Лиса невзначай уронила стакан из-под молока, который вдребезги разлетелся на осколки прямо у ног девушек.

— Что ж это за день-то такооой, — Алисия заныла и выдавила из себя слёзы. — Сначала Дойл, потом работа, потом мама, а теперь еще и это…

— Не волнуйтесь, со всеми бывает, — Клим сочувствующе улыбнулась. — Вставайте, они сейчас тут всё уберут.

Женщина мысленно улыбнулась и шмыгнула носом.

— У меня с работой проблема, начальник начал руки распускать, пришлось уволиться, а жить же надо как-то. И ещё бывший парень не поверил, что я не сплю с боссом, и в отместку изменил мне с моей же подругой.

Климин поджала губы, а Сири стояла молча и слушала, не слишком веря в сказанное, что-то уж слишком много несчастий описала девица.

— У меня только что сиделка уволилась. Если хотите, предоставлю Вам испытательный срок. Бабушка у меня дама весьма специфическая, но Вам будет, чем заняться. Плачу не слишком много, и все же, думаю, на первое время хватит.

Алисия расплылась в самой искренней улыбке, на которую только была способна, и ещё раз шмыгнув носом, проговорила:

— Правда? Вы… Спасибо большое! Вы меня очень выручите…

Климин улыбнулась.

— Приходите завтра утром, — ведьма назвала адрес своего дома, еще не догадываясь, чем все это закончится.