Проклятие Мертвого города. Бонус (СИ)

Глава 11

Лия

— Я велел ждать на крыше! — осыпая меня проклятиями, Таниар окутал мое плечо целительской магией, но очевидно, что ее недостаточно.

Против клинка, способного ранить кера, силы боевика слабы. Кровь только остановилась, но стоило пошевелить рукой, и рана открывалась снова. Зашивать прямо здесь опасно. Справа от нас охотник, о котором мы едва не забыли. В итоге пришлось перетягивать рану, наскоро наложив повязку.

— Про себя не забывай, — напомнила сурово, видя, что Тан собирается взвалить на спину рюкзак. Спорить он не стал, но ограничился целительскими плетениями.

Времени передохнуть не оставалось, нужно уходить. На запах крови скоро стянутся другие обитатели, а мы не в форме, чтобы выдержать бой.

Забраться на крыши с одной рукой я бы не смогла, потому пришлось двигаться по земле.

Гроза все не утихала. Дождь только набирал силу, стремясь затопить разрушенный город. По улицами уже бежали ручьи, превращаясь в огромные лужи возле каждой ямы, а их тут немало.

Оставив охотника позади, мы нашли подходящее укрытие, чтобы заняться ранами. Вновь я стягивала кофту, оставаясь в коротком топе и вспоминая утро. Но смущение отхватило только меня, Тан ругался сквозь зубы, снимая повязку. Дела обстояли плохо.

Грязь и пыль попали в рану, пришлось промывать. Потом ругалась уже я, когда сшивали края. Таниар как мог обезболил, но приятным процесс все равно не стал.

— Тебе нужен нормальный целитель, чтобы рана зажила правильно и не осталось шрама.

— Шрам? Отличный сувенир из поездки на память…

— Сомневаюсь, что ты оценишь. На тебе ни царапины, Лил.

И когда проверить-то успел?

Разумеется, если я и получала травмы, а в детстве их было немало, лечили лучшие целители, так что да, здоровье мое идеально, включая состояние кожи. Хотя после песочных скрабов и ночных морозов сложно говорить с прежней уверенностью.

— Значит, нужно поскорей найти артефакт и выбираться отсюда. Тебя тоже уже не раз потрепали в поединках.

— Я воин, — напомнили мне.

— Ты молодой парень, который вскоре получит свободу. Так что ждут тебя впереди сотни красавиц, посягающих на твою шею. Луше побереги ее.

— Моя шея им не достанется. Помочь одеться? — спросил Тан. Тема девушек не понравилась. Или я напомнила, что он тут не по своей воле?

За три часа мы смогли проверить только две точки, а до башни оставалось около трех часов пути. Моя рука ныла, но я терпела, хотя Таниар все равно делал остановки чаще, давая отдохнуть.

К вечеру дождь стих, но небо не успевало посветлеть, солнце садилось. Ночевать в городе не хотелось, а до башни идти придется в сумерках. И я бы согласилась на первый вариант, но Таниар надеялся найти в укрытии запас лекарств и возможные заживляющие зелья. Местные целители были хороши в своем деле.

— Если устанешь, я могу понести, — предложил Тан.

— Кажется, ты говорил, что твоя шея не для немощных девиц.

— Для одной готов сделать исключение.

— Ну уж нет, я пока не валюсь с ног. А со мной на руках до башни мы доберемся только к полуночи.

— Тогда, раз уж дорога у нас долгая, все же расскажешь, кто ты?

— Если только ты признаешься, чем тебе не угодила толпа девиц, — уступать я не собиралась. Без того замирала каждый миг, пока не спрятала кинжал, развоплотивший кера.

Каждый раз, когда кто-то узнавал, кто я такая, сюжет шел одинаково. Страх и паника в глазах, а затем побег. Тану, правда, бежать некуда, метка не позволит. Но терять его теплый взгляд и улыбки отчаянно не хотелось.

— Значит, поговорим о планах. От числа игроков осталась меньше половины. Утром большинство было в центре. Скорее всего, артефакта тут нет, иначе бы нашли.

— Хочешь перебраться в другой район?

— Проверять здесь точки бессмысленно, лишь взглянем на карту в убежище.

— За башней, в сторону торгового района, есть портальный центр. Там разместили случайные переходы. Еще есть портал в самой башне, в ее подвале. Но на какую точку он настроен, не указано. Но можно посмотреть.

Когда солнце окончательно село, мы остановились передохнуть. Валуны на дороге заменяли скамеечки. Сейчас они все еще сырые, но просушить их несложно.

Заняв места друг напротив друга, пили воду с тонизатором, когда загорелся в воздухе символ Игр. Вращаясь, он расплылся в трехмерную карту города, на которой светились игроки. Не веря, я несколько раз прошлась по полю, но итог тот же. За день число участников сократилось неимоверно. Осталось четыре команды. И это только день, когда вышли охотники.

— Или кому-то помогли покинуть поле, — угадал мои мысли Таниар. — Многие пришли в центр, кто-то наверняка пересекался, а из встреч шла дальше одна команда.

Мне бы радоваться, что соперников меньше. И в начале игры я бы так и поступила. Но проклятие Мертвого города не умерло с его жителями, оно точно коснулось и меня. Иначе почему я с горечью смотрю на карту, где чернеет район за районом. В один попала еще одна команда. Не успеет выбраться до полуночи — проиграет.

Желая усложнить жизнь, закрывали не только районы, но и улицы, кварталы города. В этот раз и по Центру протянулись черные жилки опасных участков. Некоторые недалеко от нас.

Пришлось сосредоточиться, запоминая изменения. Никто не предупредит нас, если случайно забредем на «закрытую» зону и не успеем ее покинуть к полуночи.

Когда карта погасла, я прикрыла глаза, продолжая думать. Нужно изменить маршрут к башне так, чтобы всегда были обходные пути на случай угроз.

— Готов? — я первой поднялась с камня, собираясь продолжить путь.

Грххх! Бухх!

За нашей спиной обвалилась стена, закрывая проход на улицу. В следующий миг Таниар вскочил, запуская в меня абсолютный щит, но его опередили. Справа словно врезался булыжник, снося с ног и впечатывая в землю, включая раненное плечо. От боли в глазах потемнело.

Меня рванули, закинув на что-то волосатое и горячее, а потом началась тряска. Слезть не позволяли обхватившие силовые жгуты, они же закрывали глаза. Я могла лишь вслушиваться и напряжено следить за магическим фоном. Там, откуда удалялись, то и дело расходился флер остаточной магии. Похоже, Таниара задержал поединок и вряд ли соперник один. Меня же…

Похоже, меня похитили.

Тряска продолжалась с четверть часа, пока тело подо мной резко не затормозило, от чего я съехала в бок и поймала хлесткий удар… хвоста?

Когда отвязали и позволили отрыть глаза, я увидела волчью пасть оборотня, который тотчас сменил облик.

— Отлично! Вот и добыча, — раздался голос за спиной. Я вскочила, развернувшись на звук, но вновь закричала.

Ухватив за больную руку, меня толкнули к стене, прижимая ручищей под горло.

— Набегалась, красотка? — ухмыляясь, смотрел Мартелл. Тот самый, что обещал уничтожать всех игроков. И предлагавший мне пощаду до начала игр. — Уже жалеешь, что отказала?

— Пожелаешь ты, когда за мной придут, — прошипела я, говорить не давала хватка на шее.

Ее сменила магия, спеленав и не позволяя двигаться. Мартелл убрал руку, но лишь для того, чтобы досмотреть, не упуская случая полапать во всех местах.

А меня захлестнули душащая паника и воспоминания прошлого.

Руки изучали тело, вертели в стороны, подставляя то одну то другую часть под свет. Из одежды нам оставили лишь полоску топа и облегающие тонкие шортики. Мы стояли в шеренге, скованные и сплетенные магией, а запястья оттягивали браслеты-блокираторы, позванивающие цепями, когда их приподнимали.

Грязный палец прошелся по разбитой губе, смазывая кровь. Пока могла, я сопротивлялась похитителям, хотя и не понимала, что меня ждет. Плен. Рабство. Невольничьи торги.

Отправляясь в случайно выбранный мир, строя портал в стихийную точку, я хотела «по ходу» изучать порядки новых территорий. Вот и дорвалась.

Заприметили меня возле лавок, уже через пару часов я оказалась в плену, лишённая магии, застывшая под иллюзией и брошенная в подвал к таким же девушкам. Они и объяснили, что произошло.

Нас ждал аукцион, торги, где каждой за награду найдут нового «хозяина». Но сперва этот унизительный, тошнотворный осмотр, где каждой прикидывали стартовую цену. За меня ждали хороший доход.

Под кожу скользнула искра целительского плетения, донесшая магу о моем здоровье и полной неопытности в жизни. Полной, потому что будь у меря хоть капля ума, я бы тут не оказалась.

Разумеется, я пыталась вырваться, сбежать, подговорить сообщниц. Напрасно. Готова со мной прорываться была только одна, но и та отказалась после первого же наказания за попытку. Так я узнала, как может быть больно. Те учителя, что занимались моей подготовкой, здорово меня щадили.

Как я ни билась, но меня все же вытащили на сцену, накинув перед этим полупрозрачный шелк, словно оформив подарок. И даже бантик повязали. Поверх цепей.

Вновь скованная магией, я стояла под бьющим в лицо светом, который перебивал очертания сидящих по ту сторону мужчин. Но я чувствовала их жадные взгляды, которые сменились криками, называющими цену. От стартовой она взлетела мигом и продолжала расти, пока десяток голосов не перебил один, жесткий и твердый. Назвавший цену в десять раз большую.

Так меня продали.

Со сцены уводили подчиняющей магией, иначе бы бросилась к хозяину. Но несла бы я вместо страсти любовной страсть убийственную.

Пришлось затаиться.

Все время, пока готовили и передавали, пока везли по его распоряжению в дом, а там вели в спальню, я была послушна, являя смирение. Я не могла видеть шедшего за спиной покупателя, но ждала. О, как я ждала мига свободы, полна решимости положить конец. Либо этому гаду, либо своим мучениям.

Придя в спальню, он выгнал мельтешащих слуг и появился передо мной, всматриваясь в лицо. Мужественная красота его тела не сбила настрой, слишком сильно в груди клокотала ярость. Но я сумела ее скрыть, и он попался. Снял удерживающие сети.

В следующий миг его отбросило назад, на кровать. Не помня себя, я оказалась сверху с занесенным кинжалом, что заприметила сразу. Но вонзить не успела. Мое тонкое запястье перехватила его стальная рука.

— А я уже думал, что ошибся, выкупив безвольную куклу.

И этот почти труп улыбнулся. Тепло, открыть и немного насмешливо. Как смотрят на глупого, но милого ребенка.

— Я не кукла, — процедила сквозь зубы.

— Вот и я о чем. Но я не настолько богат, чтобы выкупать всех невольниц. Ты одна еще была готова бороться. Уверен, тебе придется, когда семья узнает, куда ты влипла.

Я побледнела. Этот мужчина оказался до кхеров прав.

Мою руку с ножом опустили, не встретив сопротивления, а потом и ссадили с себя на кровать.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Лил. А ты?

— Ратис.

— И… ты отпустишь меня?

— Сдам на руки семье, как расправлюсь с делами.

Еще два дня я провела с магом, оказавшимся совсем не таким, как я думала. Он неохотно говорил о прошлом и том, кому и почему мстит, но легко делился планами на будущее. А я понимала, что смогу дать ему то, что он ищет. Точнее, знаю того, кто это даст. А еще так он подольше останется рядом. Потому что мое юное и глупое сердечко успело влюбиться в неожиданного спасителя.