Проклятие Мертвого города. Бонус (СИ)

Глава 12

С жалобным звоном из-за пояса у меня вытащили последний кинжал и отбросили к предыдущим. Мартелл нашел все, даже тот, что из Тьмы, хотя не понял, что попало ему в руки.

— А вот теперь поговорим, крошка, — меня подхватили под бедра и уложили на валун, оседлав сверху, чтоб не дергалась.

— Лучше бы тебе меня отпустить, — предупредила я, вглядываясь в его ауру. Запомню гада и найду. Непременно найду, когда игры кончатся. Если еще жив останется, в чем я не очень уверена. Потому что еще раньше может прийти Таниар.

— Ждешь дружка? Напрасно. С ним мои лучшие парни. Так что предлагаю начать говорить.

— Чего тебе надо?

— Информация по точкам, башням, где были. Все, что проверили. Покажешь, и отпустим живой. Если в этот раз не откажешь, — заржал парень. Я в ответ извернулась и коленом врезала ему ниже спины.

Ответ последовал тотчас. С моей руки сорвали повязку и надавили на рану. От боли на миг уплыло сознание, но его заботливо вернули хлесткой пощечиной, попутно приложив еще и об камень.

— Так лучше? — участливо поинтересовался Мартелл.

— После игр… не ходи один.

Новый удар, а пока я приходила в себя, с моей руки стянули артефакт с картой. Перекинув его оборотню, отправил того сверять точки, а сам повернулся ко мне, сжав рукой выступающие части тела.

— Твар-р-рь, — зарычала я. — Руку убрал!

— В другой раз я бы знатно с тобой развлекся… но извини, спешим.

Он слез с меня, но не успела я рвануть следом, как припечатало сковывающей магией.

Проклятье! Ненавижу-у-у-у!

Последняя мысль вылилась в крик, когда мою ногу пронзили кинжалом. В нос ударил запах крови и сырого песка, на который она побежала.

— На небе тучи разошлись. Поглядишь на звезды, пока тебя будут жрать местные твари, — хмыкнул Мартелл, свистнул псу и побежал прочь.

Не успели стихнуть их шаги, как я поняла, насколько вляпалась в этот раз. Близится полночь, я не могу пошевелиться и истекаю кровью, привлекая всех тварей в округе. А судя по следу, меня еще и скрыли от поисковых чар.

Керы тебя жри, Мартелл! Если только выживу, у нас будет незабываемое свидание.

Мысли о возможной мести грели, но недолго. Страх оказался сильнее. А еще пробирающий холод и подступающая слабость. Повезло, что кинжал не задел кость, не пробил артерий. Но я продолжала истекать кровью и где-то, пока еще вдалеке, уже слышится жуткий вой.

А звезды и правда сияли, разгоняя ночной сумрак. Только их я и могла видеть, даже голова не шевелилась, а тело медленно затекало и деревенело.

Кожи коснулся ледяной ветер. Я бы поежилась, если б могла двигаться, но вместо того продолжала лежать на камне, чувствуя каждый впивающийся в спину острый бугор. Теперь уже красный от крови.

Когда слуха коснулось чье-то бормотание, я сочла его бредом. Когда к нему прибавился детский голосок, в этом убедилась.

— Вот она! — крикнула девочка. — Нашли!

— Иди за ним, — прошепелявил старик, а надо мной зависло мертвенно-бледное лицо. Призрак.

Я, не веря, моргнула пару раз, но тот не исчез, остался висеть и скучающе глядеть по сторонам, изредка косясь на меня и приговаривая:

— Не померла еще? Славненько, — и отводил взгляд.

Вновь раздался вой, по ощущениям в паре улиц от нас.

— Нехорошо, — пробормотал старик и куда-то полетел.

И вот теперь, оказавшись в одиночестве, страх ударил с новой силой. Каждый вздох давался с трудом. Только на одном упрямстве заставляла легкие то вздыматься, вбирая воздух, то опадать, выталкивая его наружу.

Когда послышались торопливые шаги, я боялась им поверить, только моргала часто-часто, смахивая бегущие слезы.

— Тут, она тут! — вновь голос девочки.

Миг. Еще. Еще. Еще.

Тан. Его лицо зависло над моим, сосредоточенное, застывшее камнем. Болезненным рывком с меня сорвало сковывающие чары. Я попыталась сеть и застонала от боли. Тело затекло.

Таниар потянулся к ноге, вытаскивая кинжал и пережимая новую рану. Он не сказал ничего. Сказали его действующие руки.

Впервые они дрожали.

— Это закрытая улица. У нас пятнадцать минут, — Тан прохрипел пару слов, подняв меня с камня и прижав к себе. Тотчас меня окружило тепло его тела вместо ледяного камня.

Сжимая так осторожно, словно боялся сломать, но в то же время крепко, что ни за что не вырвешь, Таниар нес меня, переходя на бег, оставляя улицу одну за другой позади.

Четверть часа миновала, но мы не останавливались. Таниар бежал час, второй, пока свет от звезд не перекрыла тень охранной башни. Магией распахнув дверь, он застыл на пороге. Возле нас соткалось плетение. Мощное, убийственное, оно отправилось внутрь. Если кто и был в башне, живых там не осталось.

Проверив сеть, Таниар стал подниматься в ванну. Вода набиралась из дождевых стоков, проходя через фильтрующие решетки. Сегодня резервуар заполнился.

Срывая с меня остатки одежды, Тан подогрел воду, куда и погрузил меня, смывая кровь. Рану на ноге он закрыл магией, нещадно вливая силу. Другого бы уже шатало от иссушения.

Он сам взялся за мочалку, мое тело еще не слушалось, отходя от холода и неподвижности. Кожу закололо иголками, я шипела и кусала губы, но терпела. Терпел и Таниар, смывая кровь, поливая водой мои спутанные волосы, осторожно обмывая лицо.

Спустил грязную воду, ополоснул чистой и закутал в вынутое из пространственного кармана полотенце. Вновь подхватил на руки и перенес в спальню. Уселся на кровать, усадил гусеницу из меня в полотенце на колени, откинулся на холодную стену и только сейчас глубоко выдохнул.

Поймав щекой согретый им воздух, выдохнула и я. Выдохнула боль, страх и ужас последних часов. Выдохнула и разревелась, сдаваясь накатившей истерике.

Перевалило за два часа ночи, когда я затихла, вцепившись в Тана так, что захочешь — не отдерешь.

— Пора с этим кончать, Лилиана. Хватит. Даже для тебя это слишком, — произнес он. Впервые заговорил с нашей встречи у камня.

— Не могу. Не могу, Тан…

— Почему? Гордость мешает? На том камне ее не отморозило? Или все еще думаешь всех победить?

Слова жгли обидными упрёками, но Тан имел на них право. Это я затащила его на игры. Я вырвала его у Смерти. И привязала к себе. Из гордости и желания доказать брату, что могу. Что уже взрослая. Что могу сама решать.

Доказала. На том камне все прекрасно доказала. Себе в первую очередь.

— Есть кое-что важнее. Ты ведь понял, кто я?

— Сложно не догадаться. Не так много вариантов. Сильный маг, но с заблокированным даром. Необычный, не как у всех. Бесстрашная, не привыкшая ждать угроз. Не боишься тварей. Не испугалась даже керов. Этого уже достаточно. Но ты, не владея некромантией, призвала Смерть и выкупила у ней мою жизнь.

— Тогда почему спрашивал? Там, на дороге?

— Ждал, когда сама захочешь рассказать. Не дождался.

Лера

Сгорая от нетерпения, я ждала команду. Первыми присоединились демон с его временной напарницей и лишь пол часа спустя пришли вампир и Леша.

Внимательный взгляд мужа тотчас заметил мой потрепанный вид и пожелал узнать детали. Услышав про дроу, он нахмурился, а я заметила, как скользнул импульс силы к одному из его круга некроманта. Похоже, бедолаге придется ещё раз пожалеть о неудачной попытке развлечься.

— Смотритель этажа в пролете. Он покидал имение, отправляясь домой. У него больная мать, которую он пытается выходить, — начал Леша.

— Я проверил, состояние на грани. Вряд ли ее сыну нашлось время на игры с артефактами и прятками, — добавил вампир.

— А что с суккубом? Она не появлялась?

— Мы искали везде. Ее нигде, — отчитались духи.

— Как не было в покоях дракона, когда ты просила проверить, — добавил демон.

— Выходит, как только появляется один, два других исчезают? — правильно понял вампир. — Но почему мы не замечали?

— На личную территорию гостей мы до этого не вторгались. Только общие коридоры и залы.

— Вот именно. А появляются все из покоев, откуда мы и начинали следить, — напомнила девушка.

— Если предположить, что имение принадлежит распорядителю, то он его знает лучше других. Включая возможные потайные ходы.

— У нас три личины? — спросил демон.

— Дракон, вдовец и суккуб, — кивнул Леша. — Остается вопрос, кто настоящий.

— Точно не суккуб. Назвать ее лиа все равно, что оскорбить женский пол — возмутилась подружка вампира, на что парни фыркнули.

— Тогда как проверить мужчин? — я с надеждой взглянула на остальных, поскольку мои силы тут не помогут. Их обоих я воспринимала одинаково.

— Будем наблюдать и искать потайные ходы.

— Но у нас нет времени. Игра в прятки затянулась.

— Так, может, устроить допрос? — воодушевился демон и подался вперёд.

— И вместо накопителя получим осколки? Ему хватит ума и хитрости разрушить сделку.

— Постойте, если он вдовец, то должен хранить любовь? А если ее нет, то…

— Есть. Он действительно потерял любимую. И это чувствуется в обоих, — прервала я начатую версию. Хотя она могла бы упростить задачу.

— А знаете, — задумчиво начал Леша, — есть у меня идея. Клин клином вышибают? Вот и мы этого игрока его же детищем и будем вышибать.

— И каким образом?

— Вы были в Мертвом городе? Там полно артефактов. Нужно лишь найти деактиватор иллюзий и временно забрать на личные нужды.

— Ты уверен, что он там есть? — усомнился вампир.

— Я видел, как один из игроков его примерял, пока в нём был заряд. Под иллюзиями скрывают и ловушки. Для игроков артефакт — бонус к выживанию.

— Тогда и нам придется поиграть. В главном зале полная карта с метками. На ней все места схронов. Правда, без подписей. Говорят, можно купить только информацию о главном призе.

— Точек много, но в нашей команде вампир и вся нежить Мертвого города. Она все это время бродит среди артефактов. Призвав духов и перехватив тварей, найдем за пару часов.

Так как всем не терпелось разгадать тайну, на поле переместились сразу. К тому же ночь — лучшее время для плана. Нежить в рассвете сил, а темнота скроет необычные перемещения.

Для ускорения нам с Лешей пришлось разделиться. И если силы Леши хватит и на ритуал, и на защиту (браслеты наблюдателей нам придётся отключить), то мне вновь выдали охрану в лице демона.

— Выходим на связь каждые полчаса, включая браслеты, — предупредил напоследок Леша.

— Я думал, ты у нас только по части взлома головы, — признался демон.

— Изначально я поступила на некромантию, потом сменила профиль, но и этот дар я развивала. На призыв хватит, — развеселилась я.

Работать с мертвыми случалось не так часто, как с живыми, но иногда только они могли дать информацию. Так что навыки я не утратила, действовала смело.

В первый раз на зов откликнулись десять духов. Их всех отправила проверять точки. Сделать подобное игроки не могли, им бы помешали браслеты.

У нас ушел час, чтобы проверить зону, я собиралась переходить в другую, когда на очередном сеансе связи радостный голос вампира сообщил, что цель найдена. Тотчас мы отправились к нему.

Артефакт маскировался под обломок камня, которыми усыпан двор. Но он оказался сильным, должно хватить, чтобы снять даже самую крепкую иллюзию.

Проблема случилась, когда с артефактом попытались вернуться. Портал попросту не желал открываться.

— Это бесполезно. Наш безумный гений подстраховался, чтоб не обворовали, — расстроился вампир.

Я задумалась. Шансов перехитрить мага мало. Больше времени потратим, ища лазейки. Прорываться силой? Честно, не стоит. Нет гарантий, что следом не ускользнет пара местных обитателей. А если щит и вовсе рухнет?.. Город ведь не так просто закрыли и прозвали Мертвым.

За минуты раздумий мы погрустнели. План грозил провалом, но мы с Лешей переглянулись, придя к одной и той же мысли.

— Иначе никак, — ответил он на мой немой вопрос.

Но сперва пришлось предупредить зрителей, а то реакция возможна самая разная. Все ж не каждый день встречаешь Смерть.

— Сиа, нужна помощь! — призвал Лёша. Он имел особую связь с покровительницей мертвых, как и я, потому нас услышали.

Магия Смерти была иного рода, потому местные преграды для нее попросту не существовали.

— Ой, а у вас тут компания? — Сиа удивленно взглянула на притихшую команду. Вампирша отчаянно цеплялась за парня, демон побледнел до тона клыкастых.

— Сиа, поможешь? Нужен портал, чтобы пронести через щит артефакт, — попросила я.

— Да без проблем, — отмахнулась покровительница мертвых. — Этих очаровашек с вами? — она кивнула на ребят.

— Да. Только без шуток, ладно? Они союзники, — попросил Леша и выдал точку выхода.

Нас окружило марево Смерти, растворяя пространство и выпуская в другом.

— В порядке? — уточнила Сиа. — Тогда мне пора.

Когда Смерть исчезла, наши помощники дружно выдохнули.

— М-да, эти игры я точно запомню, — признал демон.