Пророчество

Глава 6

СЕТ

Даже если бы я не видел его раньше, я бы тут же распознал стоявшего перед нами бога. Он не был просто богом.

Он был богом всех богов.

Я не ожидал увидеть Зевса сегодня.

В последний раз, когда я его видел, на нём были только белые льняные брюки, и на вид ему было сильно за сорок. Единственным отличием в нём сейчас было то, что его до ужаса белые волосы были немного длиннее и задевали плечи.

Знаки Аполлиона на моей коже сошли с ума в ответ, и инстинкт сковал все мускулы в моём теле. Зевс мог быть здесь лишь по одной единственной причине.

Он жаждал драки.

Как только Айден осознал, кто стоял перед ним, он упал на одно колено и склонил голову.

Я же, с места не сдвинулся, поскольку срать хотел на это дерьмо.

Зевс пристально смотрел на меня, ожидая такого же отношения. Я ухмыльнулся. Его совершенно белые глаза сверкнули электрическим разрядом, а ноздри расширились. — Твоё эго станет твоей погибелью.

— Крайне иронично слышать это от тебя, — парировал я, сложив руки на груди. — Опять же, полагаю, судишь по себе.

От явно различимого вдоха Айдена я улыбнулся.

Губы бога изогнулись, и затем он посмотрел на Айдена. Выражение его лица, как ни странно, смягчилось. — Поднимись, дитя моё.

Поднявшись во весь рост, не похоже было, что Айден вообще дышал, пока ошарашенно смотрел на Зевса. Охваченный благоговением, он пялился на существо, видеть которого только немногим людям было когда-либо дано. Именно поэтому, я не осуждал его за такую реакцию. Каким бы совершенно бесполезным я не считал Зевса, производил он очень впечатляющее зрелище.

— Ты славно потрудился сегодня, — заговорил Зевс, его голос был низким и властным, как будто он был истинным громом в небесах во время шторма. — Тебе пора отправляться домой.

Зевс щёлкнул пальцами, и Айден просто-напросто исчез.

Оп!

И никого нет.

— Я очень надеюсь, ты отправил его назад в Университет, — растягивая слова, произнёс я, не отрывая глаз от бога. — Ведь если нет, то одна конкретная молодая девушка, которую ты приказал убить, очень сильно расстроится.

Его губы стали тонкими. — Говоришь об Александрии, истинном Аполлионе? Думаешь, мне доставило удовольствие обрывать её смертную жизнь? Ты был бы не прав.

— Мне плевать, доставило тебе это удовольствия или нет. Ты сделал это, когда мог не делать. Не так. Не после того, как она пожертвовала…

— Ты мне говоришь о жертвах? Что ты знаешь о жертвах? Она знает. Она понимала, что значит принести жертву и что должно быть сделано. А ты до сих пор лишь знаешь, как сбежать, когда не можешь контролировать себя.

Чёрт.

Эта мелочное замечание личного характера задело за живое. Правда его слов жалила, как чёртова асфальтовая болезнь.

— Тебе когда-нибудь приходилось убивать кого-то, кого ты любишь, во благо мира? Ты понёс ответ за любую совершенную тобой ошибку? Истинный ответ за них? От чего ты отрёкся, Сет, чтобы быть первым? Ты ничего не знаешь о жертве.

Ярость наполнила каждую пору, густо покрыла кожу, но я умудрился оставить свой рот на замке. Ведь что я мог сказать в ответ? Расплата за мои прошлые грехи была временной. В каком-то роде, выглядело это почти что так, будто я был вознаграждён божественностью. Это было нечто таким, что тянуло меня каждый день, со времени как я стал… этим. Нечто, что я не знал, как переварить.

Улыбка Зевса была едва заметной, как будто он знал причину моего молчания. Возможно, он и знал. — Мы не могли позволить Убийце Богов существовать, но, безусловно, на закате дня, её смерть как человека ничего не прекратила, — он шагнул вперёд, и я расцепил руки, напрягшись. — Ты всё равно стал Убийцей Богов.

— Так и есть.

— Ты не боишься меня? — спросил он минутой позже. — Ты же знаешь, что я могу убить тебя?

Я выдержал его взгляд. Только совершенная мощь может разрушить совершенную мощь. Во всем мире нас было всего трое. Зевс. Крон. И я. — Как и ты знаешь, что я могу убить тебя, так что должен быть чертовски веский повод, почему ты решил появиться спустя всё это время.

Зевс усмехнулся, и в этот миг в небе сверкнула молния, накалив его. — Тебе не победить в битве против меня, мальчишка.

— Ты здесь, чтобы проверить теорию?

На миг я подумал, что Зевс просто может сделать это. Каждая линия его лица налилась яростью. Воздух трещал от силы, и угроза насилия стала осязаемой, но он, казалось, втянул это всё обратно.

Напряжённый момент прошёл. — Ты стоишь передо мной, лишь потому, что нам нужно, чтобы ты заточил оставшихся Титанов. Именно поэтому я позволяю тебе жить.

— Позволяешь мне жить? Это так мило. Знаешь, чего я никак не пойму? Почему вы не заточите их сами — ты и другие Олимпийцы. Вы же уже однажды сделали это.

— У нас ушли все силы на их заточение, и тогда нам помогал Арес, — ответил он. — Сейчас это огромный риск. Если падёт один из нас, то всё будет потеряно.

— Что ж, полагаю, полубоги всего лишь служат для одноразового использования? — я сжал руки в кулаки, подумав о Джози. — Они пушечное мясо. Кого они заботят, верно? До тех пор пока они выполняют свою работу. В конце концов, именно для этого они были созданы.

— Они должны делать всё необходимое, так же как и мы должны гарантировать, что они не потерпят неудачу.

Я не знал, что это значит, как и не имел понятия, к чему ведёт этот чертов разговор. — Почему ты здесь? Из-за того, что мы убили гидру? В этом, реально, нет нашей вины. Нельзя было допустить, чтобы это создание бегало по миру смертных. Если ты здесь не из-за этого, может перейдёшь к делу? — я ухмыльнулся. — Потому что прямо сейчас я очень стараюсь сохранять спокойствие, но ты очень давишь на все мои «бесишь меня» кнопки.

— Конечно же, — парировал он. — Это будет не сложно. Ты позволяешь своим эмоциям контролировать каждый поступок. Так было всегда, но это должно прекратиться.

Нетерпение снова ожило. Единственное чего я хотел сделать, так это вернуться к Джози. У нас были планы на сегодня. Чертовски важные планы. Поэтому я не хотел стоять здесь и выслушивать лекции от Бога, который в течение последних нескольких тысяч лет стоял в стороне и смотрел, как рушится мир. — Такое чувство, что у меня уже был этот разговор раньше, и…

— Это твоё «мне плевать» лицо? Да, у тебя был этот разговор раньше, но он не пробился сквозь твой толстый череп.

— Ну, а теперь было просто грубо.

— Теперь ты Бог. Ты способен изменить ход это мира и каждой существующей жизни одним простым движением — движением, о котором ты даже не задумаешься дважды. С такого рода силой приходит и…

— Великая ответственность. Да, я знаю. Я смотрел «Человека-Паука».

Его челюсть напряглась в раздражении. — Такая сила несёт огромные последствия. Кое-что ты должен увидеть сам.

Зевс исчез и вновь возник прямо передо мной, сжав рукой моё плечо. Спустя миг, мы уже стояли не в аллее близ отеля «Сесил».

Мир пришёл в фокус, когда я сбросил хватку Зевса с плеча. Я открыл рот, собираясь спросить, куда, чёрт возьми, он меня забросил, но всё что я собирался сказать, умерло на кончике языка, когда я огляделся по сторонам и увидел…

Разрушение.

Всё, что я видел — абсолютное, полнейшее разрушение.

Разрушенные, сгоревшие здания утопали в выжженной земле. То, что когда-то было пляжем, и все строения рядом с ним были стерты с поверхности земли, не осталось ничего, кроме развалин из осколков. В воздухе пахло горелой проволокой и нечистотами, и эхо криков впивалось в мой мозг, проникая глубоко.

Разбросанными среди обломков и горящих куч были изломанные… тела. Десятки тел. Может, даже сотни. Они были разбросаны по земле, как будто их подобрали и бросили. Руки и ноги торчали из руин домов и предприятий. Тела застряли в согнутых пальмах. Другие плавали в воде в местах, где её не должно было быть.

Я отступил на шаг. — Боги.

Зевс ничего не сказал, внимательно осматривая это разрушение.

Ужас лишил мои лёгкие воздуха, когда я обернулся и увидел город позади. Это был огненный адский кошмар. — Что это такое?

— Когда-то это был Лонг Бич. Теперь уже нет.

Я шагнул вперёд, но обнаружил, что не могу двигаться дальше. Я не мог понять, откуда все эти смерти и разрушения. Воздух провонял ими. И я видел кое-какое дерьмо. За некоторое дерьмо ответственность лежала на мне, но такое… это было абсолютным, необузданным разрушением.

Я не хотел задавать вопрос, который карабкался вверх по моему горлу, но всё же я должен был спросить. — Я… я это сделал? Убив Гипериона?

Некоторое время Зевс молчал, но затем посмотрел на меня. — Понимание того, что его смерть станет спусковым крючком для подобного, изменило бы ход твоих действий?

Боги, я хотел сказать «ДА» — если бы я знал, что такое случится, я бы сделал всё иначе, но я не мог этого сказать. Это было бы нечестно, потому что я и сам не знал. Потому что, как я мог сожалеть об убийстве того, кто пытал Джози и едва не убил её? Как я смог бы жить с самим собой, позволив ему дышать?

Как мне теперь жить после этого?

— Последствия смерти Гипериона огромны, и царство смертных ещё не увидело их все, но это вызвано не его смертью. Не напрямую, — оттенок печали появился в его голосе, и я резко глянул на него. — Это была Тетис. Её ответ на смерть любовника. Ну, одного из её любовников. Полагаю, что она всё ещё технически замужем за Океаном.

Мои брови взлетели вверх.

— В порыве ярости, она вызвала мощное цунами. Потеря жизни… важна, — Зевс вздрогнул. — Она бы не отплатила в такой манере, если бы Гиперион не был бы убит.

У меня сжалось горло. — Ты действительно думаешь, что она не сделала бы этого, если бы его заточили?

— На этот вопрос у меня нет ответа. Возможно, она бы также поступила, но имеют ли значение все эти «а-что-если-бы» в конце концов? Ты убил Гипериона, чем вызвал иные повреждения и смерти, а она ответила тем же, уничтожив целые города вдоль всего побережья.

Мою грудь сдавило нарастающим давлением. Я не хотел смотреть на всё это. Я хотел сказать что-то остроумное. Я хотел показать Зевсу, что это зрелище не подействовало на меня, но это было бы ложью.

Мои внутренности были вывернуты и разорваны в клочья.

Потому что даже если мои действия не напрямую привели к этому, они всё равно были связаны, пусть и косвенно.

— Мы все совершали ошибки — ошибки, которые опустошали целые цивилизации. Ошибки, которые разрушили бесчисленное множество жизней. Ты — новый Бог, начало новой эры, — сказал он, и я повернулся к нему, чуть ли не против своей воли. — И ты уже начинаешь учиться на горьком опыте. Ты не должен следовать по нашим стопам. Я думаю, что ты из тех людей, которые хотели бы избежать этого, — голос Зевса был тихим. — У тебя много причин злиться. Я понимаю. Твоя мать была холодной, бессердечной женщиной. Твой отец — человек, узнать которого у тебя никогда не было шанса. Тебя использовали как инструмент в войне, о замыслах которой ты не знал, и ты вынужден принимать несчетное количество решений, но ты не можешь позволить своим эмоциям управлять собой. Теперь не можешь.

Я был… я был совершенно ошарашен.

Я знал, однажды придёт день, когда мне снова придётся столкнуться лицом к лицу с Зевсом. Возможно, после того, как мы победим Титанов. И я полагал, он попытается убрать меня, потому что я представлял угрозу для него и других обитателей Олимпа, равно как и Титаны.

Я не мог даже представить его, стоящим здесь и дающим мне… советы. Это было даже более странно, чем увидеть гидру.

— Почему? — спросил я с искренним любопытством. — Почему мы ведём этот разговор?

— Вместо того, что бы сражаться с тобой? — он закончил мою невысказанную мысль. — Потому что нам надо работать вместе. Никто из нас не должен оглядываться через плечо, когда нам необходимо сосредоточиться на Титанах. Мы не можем допустить, что бы это случилось снова. Но у тебя должна быть более личная причина, по которой ты хочешь быть лучше меня и моих отпрысков.

Мои плечи напряглись.

Зевс перевел взгляд на разрушения. — Хочешь, чтобы твой ребёнок родился в таком мире?

***

ДЖОЗИ

Кора и Гейбл исчезли вместе с Диконом после того, как он сбросил бомбу «последний полубог может быть сыном Ареса». Он ушёл лишь, когда я пообещала встретиться с ним позже и обсудить все вопросы, связанные с вечеринкой в честь ребенка. У меня не хватило духу сказать ему, что было ещё слишком рано об этом говорить. Я догадывалась, что они проводят экскурсию по кампусу.

Вскоре после их ухода появился Колин. Он сел на подлокотник кресла напротив дивана. В первый раз, когда я встретила Колина, я не особо была разговорчива с ним. Он был там, когда тот бедный полукровка был убит чистокровным. Позже, Колин пытался защитить меня ещё до того, как узнал, что я была полубогом, и он стал очень хорошим другом, когда Сет порвал со мной. И он всё ещё был здесь, хотя и знал, что Сет его поклонником не был.

Как бы ужасно это ни звучало, я была рада, что нам всем было о чём поговорить и на чём сосредоточиться, вместо моей беременности. Я просто хотела, чтобы это не было чем-то таким запутанным.

— Тяжело? — Алекс тихо рассмеялась. Вернувшись на диван, она потёрла затылок: — Я знаю, это не должно иметь значения. Этот парень не в ответе за всё содеянное его отцом. Чёрт, да он даже не знает, что он полубог или кем был его отец, но…

— Я понимаю, — я взглянула на Люка, когда он протянул мне бутылку воды. — Не то, чтобы ты винишь его за то, что сделал Арес, но это всё равно будет тяжело. Я имею в виду, мне кажется, все могут это понять.

Колин кивнул, соглашаясь.

— Да, — опустив руки, она подняла голову. — Я просто этого не ожидала. Я не знаю почему. Я просто не ожидала, потому что боги, всё так запутанно, — она тяжело вздохнула. — В смысле, серьёзно? Почему мы не можем сделать перерыв?

— Но тебе надо разобраться с этим, и я знаю, ты сможешь, — сказал Люк, пока я пила воду. — Ты имела дело с более сумасшедшими вещами, и если этот парень хоть чем-то похож на Кору, мы не должны пугать его.

— Ты имеешь в виду, напугать его не больше, чем вы заявитесь и сообщите, что он полубог и сын самого ужасного во все времена Бога? — спросил Колин.

— Согласна, — Алекс хлопнула руками по коленям. — Опять же, может быть, нам повезёт и он не сын Ареса. Драки могут быть…

Дверь в комнату распахнулась, и широким шагом вошёл очень высокий чистокровный. Айден. Я заёрзала на диване, ожидая увидеть за ним Сета, но дверь за Айденом захлопнулась.

Это было… странно.

Сета не было.

Блин, а это остановило Алекс прямо на полпути, это тормознуло всех нас.

— Что? — переспросила она.

— Сказал, — Айден медленно моргнул, как будто выходил из оцепенения. — Я видел Зевса, и видел Гидру.

И вот я стала сомневаться в своём слухе. Должно быть, я неправильно услышала. Зевс? Типа настоящий Зевс? И гидра? Это змееподобное существо с несколькими головами?

Колин открыл рот, но ничего не сказал

— Что? — Алекс взвизгнула, бросившись вперёд. Она ударила Айдена по руке. Причем сильно. Звук отразился в комнате, отчего мои глаза широко распахнулись: — Ты видел гидру, и оставил меня здесь? Я так зла на тебя. Так зла.

— Прости, — посмеиваясь, Айден схватил её за руку и притянул к груди. — Отправиться за демонами в Лос-Анджелес было спонтанным решением.

— Гидра? — Люк застыл на краю дивана, глаза широко раскрыты. — Как, черт возьми, ты смог увидеть гидру?

— Она выползла прямо из земли, прямо как и демоны, но она не была обугленной или что-то в этом роде, и это определённо была не дружелюбно настроенная гидра, — притянув Алекс к груди, он обнял её. Вероятно, чтобы не дать ей снова ударить её: — Мы довольно быстро поняли, что даже Сет не может убить её божественной молнией. Мы пришлось разрубать на куски эту присоску.

Мой живот опустился. Что за создание не может быть убито божественной молнией? Полагаю, гидра.

— Ну, это грустно, — пробормотала Алекс, её руки по-прежнему были прижаты по бокам.

— Она пыталась нас сожрать на ужин, — Айден улыбнулся, посмотрев на её макушку. — Так что не грусти особо.

— Подожди секунду, — прервала я. — Ты сказал, что видел Зевса?

— А увидеть гидру сегодня ты ожидал? — спросила Алекс.

— Зевс появился, и он просто-напросто вернул меня сюда. Я понятия не имею, что он там делает и чего хочет. Чертовски удивил меня.

— Зевс может убить Сета, — отложив воду, я направилась к двери, но остановилась, осознав, что мне некуда идти. Я не была Сетом, я не могла просто взять и перенестись туда, куда захочу. Я остановилась и обернулась: — Как давно это было?

— Пять минут? Может, десять? Когда Зевс отправил меня назад, я очутился за стеной, прямо за пределами Ковенанта.

Как много всего могло случиться за десять минут. Вероятно, они уже вели сражение и разрушали целый город. Беспокойная энергия гудела в моих венах. У меня возникло непреодолимое желание включить телевизор и посмотреть, не было ли ещё каких-то землетрясений или извергающихся вулканов.

В этом был смысл, но учитывая всё, что я знала об обитателях Олимпа, они не всегда совершали умные поступки, в которых был смысл. Похоже, обычно они делали наоборот. Моё сердце ускорилось.

— Алекс, вероятней всего, права, — сказал Люк, и Колин кивнул с того места, где сидел. — Преследовать Сета было бы невероятно глупо с их стороны.

— Если бы мне пришлось делать ставки, почему Зевс захотел поговорить с Сетом, я бы поставил на Титанов, — объяснил Айден, сложив руки. — А именно, произошедшее с Гиперионом.

Мой позвоночник задеревенел. Я знала, что Сет не должен был убивать Гипериона, и я знала, что он отчасти тоже понимал это, но если Зевс появился, чтобы прочитать ему лекцию, это могло плохо закончиться для всех.

Поскольку хоть я и знала, что Гипериона надо было бы заточить, я ни на секунду не винила Сета за его уничтожение.

По сути, я была рада.

Гиперион мог убить нашего ребенка. Он это заслужил.

— Сет сделал то, что должен, — сказала я, перебросив конский хвост через плечо. — Конец дискуссии.

Глаза Айдена распахнулись от удивления, и он, видимо, хотел что-то сказать, но вовремя передумал.

Отвернувшись от него, я подчеркнуто громко выдохнула, и снова начала расхаживать. Меня охватило разочарование. Я ничего не могла поделать, кроме как сидеть и ждать в надежде, что с Сетом не случится ничего ужасного.

Или надеясь, что он не начал тотальную войну с Олимпийцами.

— Нууу, — протянул Айден. — Я что-то пропустил?

— Вроде того, — ответила Алекс, когда я повернулась к ним.

Внезапный крик снаружи комнаты прервал Люка. Моё сердце подскочило, когда я обернулась, потому что это был не шутливый крик. Это был крик ужаса.

Айден первым добрался до двери, а Алекс быстро последовала за ним. Переглянувшись с Колином, мы отправились за ними в коридор, Люк пошел следом за нами.

Так как были летние каникулы, в общежитии находилось не так много студентов. Возможно, вдвое меньше обычного. Открылось только несколько дверей, студенты высунули головы наружу.

— Что происходит? — требовательно спросил Айден, войдя в роль Стража, словно это вторая кожа.

— Не знаю, — девушка ухватилась за дверь, разглядывая нас с широко распахнутыми глазами. Большинство студентов привыкли, что в кампусе были полубоги и Бог, но некоторые всё ещё испытывали благоговейный шок, при виде нас: — Думаю, крик доносился из вестибюля.

Мы ускорили шаг, и я была благодарна, что никто не посчитал, что я должна остаться из-за моей ситуации. В вестибюле появилась небольшая толпа. Позади держался парень, его руки были сложены, а челюсть сильно стиснута, рядом с ним стояла блондинка, закрыв рот рукой. Моё сердце подпрыгнуло, когда я поняла, что они стояли перед заточенными в статуи фуриями. Толпа расступилась, когда Айден и Алекс приблизились, отступив в сторону.

— Нет, — прошептала Алекс, сжав руки в кулаки по бокам.

Колин встал прямо передо мной, его спина сделалась несгибаемой. Дверь в вестибюль открылась, и вошли Охранники, когда я обогнула Колина.

— Боги, — прошептала я.

На полу, у основания заточенных фурий, лежала девушка. Она была не старше восемнадцати лет. Её рыжевато-бурые волосы рассыпались по белому полу. Её кожа была жуткого серого оттенка и, было ясно, что она была … она была мертва.

А рядом с ней лежала какая-то бронзовая маска. Слишком круглые щёки, глаза узкие щёлки и запечатанная широкая улыбка. В середине лба маски был символ — сфера с проходящей сквозь неё смещенной от оси стрелой.

Алекс ахнула, сделав шаг назад.

— Арес, — прорычал Айден.