Прорывая мрак времён

Глава 8

Катя не спеша едет по центральной улице Кренсберга. Норвегия! Природа на севере не балует красками. Свинцовые облака давят массивностью. Даже золотистые лучи не смягчают невзрачности города с невысокими домами и простенькими магазинами. Вдоль дороги скромные пихты и раскидистые молодые дубы чередуются с фонарными столбами. Изредка встречаются пёстрые клумбы. Рекламные щиты наперебой предлагают здоровое питание, велосипеды, косметику, мебель, машины, аттракционы в парке развлечений… Одинокая школа, пустая и безликая — ни криков учеников, выбежавших на перемену, ни машин на парковке. Приглушенная зелень городского парка скрывает фонтан, блеснувший ослепляющим зайчиком; и немного разбавляет унылую палитру Кренсберга. Как и алые кустарники, выделяющиеся яркими пятнами на тусклом фоне вблизи кинотеатра. Встречных машин мало. Редкие прохожие двигаются неспешно. Жизнь размерена, словно очутилась в другом мире — спокойном и неторопливом. Бродячих собак и кошек нет. Аккуратно, будто местные воспитываются под девизом: «Чисто не там, где убирают, а там, где не мусорят». Это замечательно. Кренсберг — полная противоположность родному Ростову, где беспризорная живность шныряет повсюду. По ночам псы лают, как заведённые, а душераздирающее мяуканье кошек не даёт спать. Сосед может накидать отбросы на участок другого, сказав, что так и было. Дельно советовать, как лучше убрать, за глаза обзывать «горе соседа» свиньей и хамом, если тот отстаивает права. Весело и живо. Да, ругались, но потом мирились. Родина…

Чёрт! Безделье как всегда приводит к нежелательным самокопаниям — раны, кровоточащие семь лет, вскрываются и с новой силой терзают душу. Пустота от одиночества заползает в потаенные уголки хрупкого сознания.

Родители… Ростов… Горечь утраты, как и прежде, сводит с ума.

Хватит! Не до воспоминаний. Ни к чему…

Выходцева заскакивает в пару магазинов — покупает одежды, так сказать, на раз. Голубые зауженные джинсы, футболку цвета мокрого асфальта, чёрное нижнее белье, кожаную куртку и ботфорты без каблука. Давно уяснила — удобнее и практичнее ничего нет. С дороги устаешь, как собака. Стиркой заниматься некогда, приходится менять тряпки будто перчатки. Закупать впрок — не вариант. Чемодан за собой не увезешь. Вот и получается — купила, одела, выкинула. Только радости не прибавляется…

Решено! В ближайшем мотеле принять душ и привести себя в порядок. Но первым делом — библиотека!

Прислушиваясь к интуиции, сворачивает с главной дороги — она выведет, куда надо. В каждой стране, городе, крупном или маленьком, экскурсия всегда одна — «кладезь мировых знаний». Желательно центральный, престижный и, чем древнее, тем лучше. По крайней мере, так логика подсказывает. Возрастает шанс, что и материалов найдётся больше. Бумажные носители или электронные — всё равно. Главное, откопать новое и полезное. То, что поможет найти чёртову книгу. Хоть зацепку, тонюсенькую ниточку… Будто утопающий, ухватилась бы даже за гадюку! По фигу на клыки, яд и собственную жизнь… Лишь бы отыскать «Хроники». Но обычно времени немного — как правило, несколько дней пока охотники не подсуетятся. Работают слаженно, вычисляют быстро, преследуют долго.

Становится с каждый разом опасней и сложнее — едва уносишь ноги. Всё время на грани попасться, словно участница несуществующей трассы Ралли Дакар. Одиночка, за которую никто не болеет, но всё время подгоняют. С тех пор, как дарована новая жизнь. Постоянно приходится бежать, драться, скрываться, лгать. Ни родственников, ни друзей, ни дома. Формально он есть, но туда не сунешься — ламии поджидают. Одним словом, существование — врагу не пожелаешь.

Разъезды по миру: Россия, Европа, Китай, Япония, Индия, Австралия, Америка… Перечислить всё места трудно, да и позабылись давно. Хорошо, общение с местными даётся легко. В большинстве стран говорят на английском, а где нет… общедоступным — жестами.

Чутьё спасает, позволяя увильнуть, скрыться. Хотя и оно бывало пару раз запаздывало, тогда случалось жарко. Как последний раз. Очень нехорошо вышло. Да, удалось отбиться. Зло наказано, добро восстановлено. Причём в прямом смысле — поделилась жизнью и воскресила оборотня. Чем не сказка? Рыцарь на белом коне… Точнее, огромный чёрный Фенрир на своих четырёх! Спас красавицу принцессу… Бродяжку Катьку-полукошку. Вырвал из когтей смерти… Здесь не придраться — так и есть. Кровопийцы — исчадие ада. И… пожертвовал собой… Вот только финал иной. Как говорится — баш на баш!

Эх! Не думала, что судьба вновь столкнет с оборотнем. Навязчивое чутьё тянет в город, хоть тресни. Петляла, следы заметала, пыталась уехать, проигнорировать — не получается. Такие головные боли, что проще удавиться. Так и хочется прокричать: «Эй! Кому-нибудь нужен дар? Отдам в добрые руки! Если… забрать сможете…» А то ведь, и правда, умереть — идеальный вариант. Подумывала не раз. Сдерживало одно — всегда успеется! Хочется-то докопаться до сути существования, раскрыть тайну, прочитав «Хроники» и, наконец, истребить поганых ламий. Или, по крайней мере, сделать всё, чтобы они прекратили охоту сами.

Мечты…

От переизбытка коротких, бессвязных, суетливых мыслей голова совсем раскалывается. Теперь ещё и оборотень на хвосте. Чёрт! Неудачно в кафе свернула, сразу же наткнулась на Фенрира. Рок судьбы или злая шутка?

Эх! В жар бросает. Под ложечкой сосёт… Значит, не к добру.

Что ж такое? Неприятности и жизнь, становятся синонимами. Куда не приедешь, обязательно появляются проблемы.

Надо бросить всё, и уехать. Не искушать судьбу. Вот только куда?.. Правильно — некуда. Даже залечь на дно не получается — ламии везде находят…

В Кренсберге тоже ненадолго. К тому же увидеться с Фенриром — не лучший вариант. Ещё чего? Оборотень скорее пугает, чем излучает миролюбие. Когда он рядом, о спокойствии и хладнокровности мечтать не приходится. Если и не убьёт, то вопросами точно замучает. Вон как смотрел. Плотоядно. Аж по телу дрожь пробежала. После такого сканирования, думать, что не узнал — дурость. Узнал! И даже больше — теперь точно выследит. Если не съест, то… Ой!.. Об этом думать не стоит. Хотя почему? Ведь нашептывал… Изучал нагло — чёрные глаза без скромности скользили вверх и вниз. Словно уже примерял на себе. А что взбесило — собственная реакция. За наглым взглядом поспевали волны мурашек, будто нахал наяву ощупывал. Тело томилось, губы горели. Интересно с чего?

Брр… Непонятно. Ну, поцеловала, так ведь не знала, как жизнь презентовать. Предположила — рот в рот… И что тут такого? Получилось же — спасла… Здоров, невредим и даже больше — сидит, видите ли, скалится. Улыбочка наглая, кривая — самомнение зашкаливает, раздутое эго так и выпирает. Больно нужен! Своих проблем по горло. Разобраться бы и уехать.

Нет! Однозначно… Гигант-оборотень — герой не её романа! Да, сильный, отважный… с идиотской готовностью на самопожертвование, непонятно с чего. Бред чистой воды — кинуться в драку и погибнуть из-за незнакомой девицы. Спаситель нашёлся…

Да от него так и исходит кобелизм!..

Чёрт!.. Катя встряхивает головой — не о том думается. Нужно искать библиотеку! Обидно, если и здесь ничего не найдётся. Не хватало прикатить в захудалый Кренсберг, чтобы голова разрывалась от мыслей из-за мужчины! Не велика ли честь? К тому же с таким образом жизни, только отношениями замарачиваться. Всё время в бегах — как-то не до интима, а быстрые интрижки — претят. Девочка, конечно, немаленькая… Уже двадцать два. Вот только воспоминания о мужской «чуткости» — семь лет покоя не дают. Не то чтобы вообще не размышляла — просто не встретился тот, кто бы заставил не думать о прошлом. Или хотя бы помог забыться…

Хотя, чего греха таить? Оборотень — хорош. И даже очень!..

Катя стыдливо морщится. Опять наговаривает. Чего накручивает зря? Громила даже не шелохнулся, чтобы выйти — пригрозил только.

Эх, правда в том, что… струсила, вот и уехала. Во время поцелуя картинки всякие в голову лезли. Ладно бы фантазия с вымышленным мужчиной, так ведь этот живой, и, весьма, близкий. Но ещё больше укололо другое — он не один, с девицей. Красивой! Ко всему прочему, полукровкой. Альвой… Гадать не надо. Нечисть отличается на раз! За столько лет беготни, практики поднабралась. «Они» могут прикрываться личинами людей, но даже в толпе выделяются. От кошачьего глаза сущность не скрыть. Истинное лицо видно всегда. Цверги, маахисы, ламии, дварфы, альвы… Встреча с оборотником — вот это неожиданность! И то, он в своей звериной ипостаси был. Как угадать, что наполовину человек? Читала о подобных и то — немного. В основном интересовалась о тех тварях, кого видела. Запомнив, в инет залезла и выяснила. Только в бурном потоке всемирной паутины ещё нужно отделить полезное и правдивое от выдуманного и лживого. Мифов столько — с ума сойти. Человеческая фантазия поражает, а на «авось» угадать есть такая нечисть или нет — невозможно. Да и по большому счёту никем не интересовалась, кроме ламий. Зачем? Другие не трогали — вот в драку и не лезла! Так, для себя — чтобы названия знать… Иные цели, задачи!

На сердце словно кошки скребут. Запахи оборотней сильны. Эх, так просто не уйти — вскоре стаей пожалуют. Вряд ли пропустят без шквала вопросов.

Библиотека!

Катя спешно останавливается. Солнечные лучи бликами отражаются от больших окон двухэтажного серого дома с тёмной крышей. Поднявшись по высоким ступеням, Выходцева натыкает на закрытую дверь. «Stengt. Revisjon» — гласит объявление. Приложив руку козырьком к стеклу, вглядывается в сумрак помещения. Никого…

Как всегда, что-то мешает. Вот и сейчас: ревизия! Значит, ждать до завтра… К тому же они работают с одиннадцати. М-да, придётся остаться как минимум на денёк. Хорошо, сегодня с погодой повезло — не дождливо. Что ж, поискать и выбрать мотель, если есть из чего. Вроде чутьё молчит о преследователях-ламиях, значит, стоит найти место для ночлега, но не в городе. Затеряться вряд ли получится, Фенрир пригрозил: найду! Сомневаться не приходится — как пить дать отыщет. Ну и чёрт с ним! Главное, чтобы руки не распускал…

Недалеко от города Катя притормаживает возле пёстрой вывески с указателем: «Velkom mentil Irzhe-Shpergen!» и сворачивает на второстепенную дорогу. Неширокую, но асфальтированную, окруженную пышными елями и гордыми берёзами. Через пару миль натыкается на дом с мансардой, перестроенный под мини-гостиницу. Жёлтый, нижняя часть облицована серо-коричневым камнем. С забавной пятиконечной синей крышей и небольшим балконом. Внизу раскидывается облагороженная парковка. Напротив — простенький коттедж, но у хозяев на загляденье обустроен двор: лобелии, бегонии, фиалки, лилейники, дицентры… Яркая палитра цветов, словно радуга, покрывает участок земли, источая чудный аромат. Как дома… Сердце вновь щемит.

Кренсберг на удивление непохожий на родной город, нет-нет, да и заставляет вспоминать о Ростове. Всё чаще и болезненней — затрагивая чувствительные струнки.

Папа, мама…

Чистый и аккуратный отель не разочаровывает. Катя выбирает уютный номер на втором этаже в оливковых тонах, с маленькой кухней и балконом. Открывающийся вид очаровывает: утопающий в цветах соседний дом, а за ним величественные горы с заснеженными верхушками; и зелёный хвойно-берёзовый лес. Упершись руками в перила, Выходцева на секунду прикрывает глаза, наслаждаясь загородным покоем и умиротворением. Вот чего так не хватает!..

День впереди… Так! Раз уж есть время, почему бы его с умом не потратить? Первым делом принять душ, отдохнуть и съездить в город. Только теперь купить еды и заодно узнать про автомеханика. Байк дышит на ладан, очередная поездка может стать для него последней. Байк пусть постоит. Нужно вызвать такси и делов-то…