Пряничный домик (СИ)

Финал

***

Наши события как-то внезапно ускорились. Уезжать пришлось несколько раньше, чем планировалось, но так, наверное, получилось даже лучше.

Возвращались мы уже знакомым маршрутом, но летом, понятное дело, все воспринималось по-другому. Легче что ли.

Признаться, голова у меня была занята будущими планами, и про Настьку думать как будто не оставалось времени. Хотя я не мог не отметить, что она была непривычно тихой и даже задумчивой. Не поражала неуемной энергией. Сказать страшно, во время долгой пересадки проснулась позже меня.

В одном она себе не изменила, еще до нашего отъезда именно она позаботилась о съеме квартиры для нас. О том, чтобы ехать к родителям, и речи не шло.

Практически весь день после приезда мы проспали. Вещи традиционно ждали часа, пока их распакуют. Благо, у меня начинался положенный отпуск. Можно сколько угодно над этим смеяться, но это был мой первый самый настоящий, заработанный отпуск. Все как полагается.

В планах у нас было несколько встреч со старыми друзьями и, конечно, тот самый визит к Никоноровым. Вот чего я боялся, того боялся. Даже не знаю, что пугало меня больше — абсолютная непредсказуемость Насти, внезапный интерес к ней Валеры или мое непонимание, как вообще вести себя в обществе этой парочки с Настей на закуску.

Валерка как-то туманно рассказывал, что все поменялось, и просил ничему не удивляться. Я уже не знал, к чему там у них готовиться. О нашем визите я договорился заранее. Честно скажу, я опасался, что в наших отношениях появится та самая формальность, и уже не получится заявляться по настроению и придется соблюдать весь положенный по этикету протокол, но опасения оказались напрасными.

Так вот. Вначале мы отоспались. На второй день я поехал к родителям. Настя тоже собиралась кого-то там навестить.

Дома у моих меня ждал самый что ни на есть теплый прием. И, е-мое, я понял, что и мама, и отец по мне по-настоящему скучали. Ну, ладно, в маме я не сомневался. Что уж там. Но вот отец удивил.

— Что думаешь делать дальше? — поинтересовался он, когда мы остались вдвоем.

Вопрос звучал не требовательно или назидательно, а скорее просто выражал нормальный человеческий интерес.

— Пока поработаю в нашей организации. Место меня ждет любопытное, — спокойно пояснил я, — там время покажет.

— Я слышал, что Север не отпускает, людей рано или поздно тянет обратно.

— Готов в это поверить. Кто знает, как дальше будет складываться жизнь.

Отец улыбнулся незнакомой для меня улыбкой, но дальше тему развивать не стал.

Уже на следующий день мы собирались к Никоноровым. Торжественный выход был назначен на вторую половину дня, а все утро я провел в бассейне. Не особо люблю это дело, но тут вот прямо потянуло со страшной силой. Бывает, наверно.

Для нашего похода в гости я особо заморачиваться не стал и нацепил джинсы и футболку, а вот Настя потратила на сборы какое-то неимоверное количество времени. Ясно, что это заставило меня чувствовать себя так себе.

Я наблюдал за тем, как она накручивает свои обожаемые локоны и сам чувствовал, как все больше и больше хмурюсь. Ну, какие могут быть сомнения? Настя готовилась к очень важной встрече, а от меня данный факт даже не скрывала.

Не знаю, что злило меня больше: то, что она и в грош меня не ставила или то, что она вела себя в общем-то глупо.

У меня на языке вертелись всевозможные комментарии, а потом я вспомнил свои же собственные слова. Нет смысла держать рядом с собой человека, если он намерен уйти. Так-то оно так, только воплощать свои планы Настя начала совсем уж бесцеремонно.

Да, будет так! Отпустить я готов ее легко, но пусть сама обломается при встрече с Валерой. Мысль поразила меня свой мстительностью, но как уж было.

Наконец, Настя закончила сборы. Естественно, она выбрала обтягивающее платье, и, естественно, она была великолепна. Как с обложки, телеэкрана, называйте, как хотите. Только вот сейчас меня это злило. Впервые я засомневался, что Никоноров устоит. А еще мне заранее стало жаль Ладу. Как-то все это было неправильно. Ну, нельзя заявляться в чужой дом с таким наглым намерением. Мне даже захотелось отменить весь этот выход, который уже сейчас рисковал превратиться в катастрофу с далеко идущими последствиями.

На мгновение мне показалось, что мы стали героями какой-то не очень хорошей мелодрамы. Где еще Настька могла нахвататься подобных приемчиков я не представлял.

Уже стоя в дверях, я заметил у Насти в руках большую коробку.

— Что это у тебя? — поинтересовался я.

— Как что? — удивилась она. — Мы же не можем заявиться с пустыми руками. Пока тебя не было, я кое-что испекла.

Я мысленно поставил на какие-нибудь фитнес-печенья. Как по мне, жуткая гадость, но находятся любители, хотя вряд ли Никоноровы из их числа.

Ехали мы абсолютно молча. Правда. Ни словом не обменялись. Такое у нас было впервые.

Встречал нас Валера. Один.

Начались обычные приветствия, вопросы про то, как добрались и все в таком духе.

— Лада уже в беседке, — пояснил он.

На Настю он смотрел примерно как на пустое место. Но она, надо признать, вела себя пока что образцово и выставлять себя в выгодном свете не спешила.

Обмениваясь ничего незначащими фразочками, мы дошли до беседки, где нас уже ждала Лада.

Это был первый раз, когда я видел ее после нашего неудавшегося романа. Конечно, я не заметил в ней никаких существенных отличий. Прошло-то всего ничего. Однако тем не менее я невольно остановил на ней взгляд, и на моем лице появилась немного глупая, но нежная улыбка. Ладушка оставалась такой же уютной и какой-то теплой, а яркая футболка и джинсы только подчеркивали это.

Мне подумалось, что если Валера все-таки добился ее, то он настоящий везунчик.

И вот тут Настя развернулась по полной. У нее даже походка поменялась. Покачивая бедрами, она подошла к Ладе, смерила ее надменно-оценивающим взглядом, но все-таки протянула руку для приветствия.

— Я — Настя, — представилась она.

— Лада, — прозвучал неуверенный ответ.

Мне в очередной раз стало не по себе. Вечер обещал быть тем еще удовольствием.

Само собой, Лада растерялась от такого напора гостьи. Она глянула на меня вопросительно, но на помощь пришел Валера.

Он привычным движением приобнял Ладу за плечи и позвал всех к уже накрытом столу, где видное место занимали печенья и пряники Ладиного производства. Должен признать за то время, что мы не виделись, уровень ее мастерства заметно вырос. Со вкусом там никогда проблем не было, но внешний вид радовал по факту профессиональным исполнением.

— Ой, — вспомнила Настя, — а мы тоже кое-что принесли. Вот это совпадение!

Мне заранее поплохело.

— Дима, давай же коробку! — продолжила она. — Я, знаете ли, тоже увлекаюсь выпечкой. И решила принести свои пряники, конечно, до ваших, Лада, мне далеко.

Вот теперь мне было по-настоящему плохо. Никаких пряников Настя отродясь не пекла. Ее пределом были сухие безвкусные печенья. Какие там пряники?

Делать было нечего, я достал коробку и приготовился к неизбежному. Либо к несъедобным пряникам, либо к какому-нибудь Настькиному фортелю.

Сработало второе. Внутри лежали, чтоб их, идеальные, первоклассные, декорированные на десять с плюсом пряники! Ну, как с рекламного плаката. Рекламного плаката пекарни, расположенной через дом от нас. О чем мог знать только я.

Валера взирал на содержимое коробки с полнейшим безразличием, он даже дежурного комплимента делать не стал. Зато я заметил, с каким интересом он наблюдает за реакцией Лады, а смотреть там было на что.

Лада переводила взгляд с Настиных пряников на свои и даже пару раз схватила ртом воздух, словно маленькая рыбка.

— Как это мило с вашей стороны, — суховато сказал Валера, и по его виду я не мог понять, что он на самом деле думает.

— Мы на секунду, — брякнул я и почти выдернул Настю из-за стола.

Я вел ее за собой в дом и с каждым шагом все больше заводился. Чтобы не задумала там Настя, ставить на кон дружбу длиной во всю жизнь я не собирался.

Мы зашли в дом через заднюю дверь и только тогда я позволил себе накинуться на Настьку с вопросами.

— Это что было? — почти кричал я. — Ты зачем выдала дурацкие пряники за свои?!

Настя внезапно обмякла и смотрела на меня искренне виновато.

— Я… я, — пролепетала она, — думала, ты в нее влюблен.

— В кого? — на всякий случай переспросил я.

— В Ладу.

— Ты сдурела?

— А что мне надо было думать? Ты сутками у них торчал. И нахваливал ее проклятые пряники.

Настя-то, конечно, кое в чем оказалась права, но признаваться в этом я точно не был намерен. Чтобы она там себе не надумала, вести себя так ей это права не давало.

— И поэтому ты решила обыграть ее в ее игре? — хмыкнул я.

— Ну, вроде того.

Я глянул в окно, потом еще раз для верности. А в окне было прекрасно видно, как Валера совершенно однозначно обнимал Ладу и прижимался губами к ее виску. Они не могли не знать, как прекрасно беседка просматривается из окна.

— Подойди сюда, — устало попросил я Настю.

Настя на удивление послушно уставилась в окно, и у нее буквально отвисла челюсть.

— Теперь понимаешь, кто там в кого влюблен?

— Но ведь…

— Неродные они. Совсем. — все же пояснил я и почему-то почувствовал сильную усталость.

Повисла слегка неловкая тишина. Я немного пожалел о том, что показал Насте эту картинку, как будто рассказал ей чужие секреты, о которых она и не просила. Моя Настасья оказалась совсем подавлена и сбита с толку. Весь лоск слетел окончательно, но она сама была виновата. От и до.

— Дим, можно я тут пока одна посижу, — тихо попросила она.

— Конечно…

Я вышел из дома и медленным шагом направился обратно к Никоноровым. Ясно было, что они не планировали больше скрываться. Во всяком случае от меня.

— Ты же не думала, что мне нужны чужие пряники, — услышал я слова Валеры.

Получилось уж очень многогранно. Я, ничуть не стесняясь, сел напротив них. Лада все же засмущалась и умудрилась спрятаться за спиной Валеры. Тот в свою очередь казался абсолютно и неприлично счастливым. Никогда раньше не видел его таким. Ни с Миланой, ни с любой другой девушкой.

— А где Настя? — спросила Лада, выныривая из своего укрытия.

— Ей надо немного побыть одной, если вы не против, — уклончиво ответил я.

Я смотрел на вновь созданную парочку и проникался каким-то особым пониманием того, что любовь, во-первых, существует, а, во-вторых, бывает самой что ни на есть разной. Эти двое представляли собой воплощение классических влюбленных, где она немного стеснительная и вся такая нежная, а он слегка обалдел от свалившегося на него счастья. Не каждому такое надо, но их точно все устраивало. Не нужно было обладать провидческим даром, чтобы понимать — так у них будет сегодня, завтра и через много лет. Ведь они уже давно нашли друг друга. Просто не сразу догадались.

Что до меня, то я пока не знал, чего мне ждать от судьбы и где там запряталась моя персональная судьба. Я глянул все на то же окно, в котором отчетливо виднелась фигурка Насти. Уж не знаю, стала ли Настька для меня той самой. Наше совместное приключение было прекрасным, но не означало дальнейшее «долго и счастливо». Однако как можно было перечеркнуть все хорошее, связавшее нас, одним лишь поступком, пускай таким глупым и дурацким? Ответов у меня решительно не было, оставалось только одно — смотреть в будущее с любопытством, не терять близких мне людей и постараться разобраться, с кем мне по пути.

Конец