Пусть грянет гром

Глава 34

Одри

Я не могу лгать.

Я почти солгала.

Но на долю секунды, что я должна была подумать, я поняла, что есть большая тайна, которую я должна сохранить. И это лучший способ скрыть ее.

- Да, он учил меня, - говорю я Озу, тихо прося Вейна и Гаса согласиться с этим. - После того, как мы сблизились. Он хотел удостовериться, что у меня будет дополнительная защита, но я только смогла изучить несколько команд.

- Это не вызывало прорыв? - спрашивает Оз.

- Я надеялась, что так будет. Но нет. - Я горжусь тем, как гладко звучит ложь. - Я запомнила слова, и я знаю, что они имеют в виду, потому что он перевел их для меня. Но язык - все еще тайна. - Вейн хмурится, и я могу сказать, что и он и Гас пытаются понять, что я делаю. К счастью ни один из них не поправляет меня. Если Оз узнает, что Вейн передал свое наследие мне через нашу связь, я уверена, что он ожидал бы, что то же самое явление произойдет у Вейна с Соланой... и одна только возможность поколеблет Бури, чтобы проголосовать за то, чтобы разорвать нашу связь и попробовать с Соланой.

Возможно это сработало бы.

Возможно и нет.

Но Вейн мой.

У Соланы есть красивые платья и хорошенький золотой браслет и милое будущее, которое Бури обещали ей. Но у меня есть целая жизнь узнавания Вейна, защиты Вейна, жертвуя всем, чтобы охранять его.

И он выбрал меня.

Я не позволю Бурям разлучить нам.

Я не сообщу им, насколько я сильна.

Так как я очень не хочу быть недооцененной, это также может быть преимуществом. И если Оз использует силу боли, мне нужны все преимущества, которые я могу получить.

- Ты знал об этом? - спрашивает Гас Оза.

Гас пожимает плечами.

- Сражение было настолько хаотическим, что было трудно сказать, что происходит.

Оз выглядит менее, чем удовлетворенным тем ответом, но он поворачивается к Вейн.

- И ты не будешь учить меня те же самым командам, которым ты научил ее?

- Я сказал тебе, мои инстинкты не позволят мне.

- Что относительно Соланы? Ее семья была выбрана в качестве наших членов королевской семьи за их доброе, щедрое поведение, и она была единственной, кто в состоянии успокоить твои кошмары... уже дважды.

Напоминание о моей более ранней неудачи врезается глубже, чем ветрорез.

Поэтому в глазах Соланы сияет надежда.

Но слова Вейна излечивают боль.

- Я доверяю только Одри. - Оз поворачивается обратно ком мне, его отвращение, настолько очевидно, что оно могло бы также быть знаком вокруг его шеи. - И каким командам тебе посчастливилось научиться?

- Какая тебе разница? - спрашивает Вейн до того, как я могу ответить. - Потому что я пытаюсь выработать стратегию! Если ты не будешь учить нас, остальных, по крайней мере, ты можете рассказать мне сильные стороны, так чтобы я мог организовать нас соответственно.

Я выбираю только то, что они видели, как я использую во время борьбы.

- Он научил меня, как звать Западный. И как соткать все четыре ветра в шип.

- Те же самые шипы, которые использовал Гас, когда он победил Живой Шторм? - спрашивает Оз, ступая ближе, когда я киваю. - Они нам нужны для этого сражения. Если ты не будешь учить нас ткать их, по крайней мере, снабдите

нас ими.

Я думала об этом ранее... и это похоже на справедливый компромисс.

Но мысль передать такую силу скручивает мой живот.

Вейн, должно быть, чувствует себя также ужасно, потому что, когда я смотрю на него, он качает головой... но это не похоже на "нет".

Это выглядит больше как, он оставляет решение за мной.

- Пожалуйста, - шепчет Оз. - Я не хочу больше терять моих опекунов.

На мгновение он похож на Оза, которого я помню... отважного капитана, смотревшего на меня со смесью страха и уважения.

Я не понимаю и не соглашаюсь с его недавними методами, но я знаю, что он пытается защитить наших людей.

Это не означает, что я могу доверять ему.

Я пытаюсь продумать все, что я узнала о Западном, надеясь, что есть какая-то подсказка, которая скажет мне, что они хотят, чтобы я сделала. Они храбры и лояльны. Устойчивы и мирны. И все же, команда, которая наконец дала наш побег из Долины Смерти, была агрессивной... почти сильной. Я никогда не думала дать такую команду Западному. Но именно это сказал мой щит мне использовать, как будто он, знал, что есть времена, когда мы должны двигаться вне того, что чувствуется комфортно, и идти с чем-то более чрезвычайным.

Я глубоко вздыхаю, смотрю на Вейна, когда говорю:

- Я готова соткать один шип для каждого опекуна. Но только один.

Вейн мгновение колеблется, затем кивает.

Оз тоже, хотя он выглядит менее, чем удовлетворенным.

- Сколько времени это займет?

- Сколько опекунов идет?

- Девятнадцать, включая меня и Гаса. Двадцать, если считать Солану.

Числа чувствуются тяжелыми в моей голове.

Двадцать девять Живых Штормов... плюс, кто знает сколько, Буреносцев... против настолько малочисленной группы Бурь...

Оз, должно быть, читает беспокойство на моем лице, потому что он говорит мне:

- Ты могла научить нас своим командам.

- Я не могу.

- Правда? А что если Райден схватит вас? Ты об этом подумал?

спрашивает он Вейна. - Ты понимаешь, она может отдать ему силу четырех, понимаешь это?

- Мм, ты встречался с Одри? Если и есть кто-то достаточно упрямый, чтобы сопротивляться Райдену, так это - она. - Он немного ии печально улыбается мне, но это не то, что дает мне сделать вздох. Это абсолютная вера в его глаза. Даже мой отец не показывал такую веру в меня. - Но я никогда не позволю этому произойти, - добавляет Вейн, его голос становится жестче.

- Райден не получит ее.

- Если ты действительно хотел бы удостовериться в этом, - отрезает Оз, - то ты бы дал нам больше силы защитить вас двоих.

- Шип ветра был всем, в чем я нуждался, - напоминает ему Гас . - И если Одри будет делать их для нас, то она должна начать... прямо сейчас.

Пока у нас еще достаточно ветров.

Все мы поворачиваемся к окну. Небо - ясное, прекрасно синее, но деревья в роще в основном тихи. Утренние бризы, которые обычно колышат их листья, далеко ушли. Напуганные изменением в

воздухе.

Вейн надевает ботинки.

- Ты побудешь без меня несколько минут?

Он говорит со мной, но отвечает ему Оз.

- Твоя ответственность здесь, Вейн.

- Фактически, я думал, что я в ответе за каждого невинного человека в этой долине.

- И ты думаешь, что помогаешь им, напрасно тратя время, предупреждая одного земного?

- Он - мой друг.

- Этого не достаточно.

- Для меня достаточно.

- Возможно, вы должны отпустить его, сэр, - прерывает Гас. - Вы знаете, что он собирается сделать это так или иначе.

Оз не соглашается... но его молчания достаточно. Вейн тянет меня для самого быстро из поцелуев... столь легкого, что я не уверена, соприкасаются ли наши губы... прежде, чем прошептать мне, держаться

Гаса, и пробирается к окну. Я не могу сдержать улыбку, когда он выскакивает наружу, и я слышу, как колючие кустарники хрустят, сопровождаемый высоким вскриком.

- Настолько самодовольна в своем предательстве, - ворчит Оз, как только Вейн улетает. - Ты дала клятву... ты забыла?

Слова жалят больше, чем я хочу, и мне требуется секунда, чтобы найти правильный ответ.

- Я никогда не прекращала служить Бурям... но моя преданность идет моему королю. Поскольку я думала, что это, как предполагалось, было для всех нас, теперь, когда он ступил в свою роль.

- А он вступил? - смеется Оз без тени юмора. - Ты знаешь сколько опекунов мы потеряли с тех пор, как Вейн вступил в свою роль? Сорок одного.

Он пинает один из ботинок Вейна через комнату, и тот врезается достаточно сильно в стену, чтобы оставить черную потертость.

- Сорок один лояльный, преданный солдат, которые продолжали борьбу после того, как ты оставила свои обязанности. Все, в то время как у нас есть лидер, который использует окончательную силу, которую он отказывается делить ни с кем... кроме тебя. Лидер, который мы думали,

по крайней мере, обучался в течение этого момента нашим самым преданным вундеркиндом. И все же Фенг сказал мне, что Вейн почти ничего не знал, когда он вступил на должность. Ты делала что-нибудь кроме его обольщения?

Мои глаза горят от позора, но я сопротивляюсь слезам. То, что говорит Оз, могло бы быть верным... но я должна считать, что Вейн разделил свое наследие со мной по причине, и что с помощью Западного мы сможем выиграть ближайшее сражение.

Голоса вне ломают неудобную тишину.

Оз вздыхает.

- Извини. Я должен идти, поднимать моральный дух моих солдат перед боем... не, что есть многое, что я могу сказать. Без силы четырех, все мы знаем, кто-то умрет сегодня. Мы просто не знаем кто, или сколько.

Он выходит из комнаты, сопровождаемый Соланой. Она не смотрит на меня, но я вижу ее суждение в прямой линии ее плеч и влиянии ее бедер.

Гас вздыхает.

- Ну, это не плохо прошло.

- Прости, что ты должен иметь дело со всем этим... и спасибо за то, что не поправил меня. - Он кивает, уставившись в пол, прежде чем подходит ближе и шепчет,

- У тебя был четвертый прорыв, верно?

Я изучаю его лицо, удостоверяясь, что я могу доверять ему.

- Да.

Он выпускает дыхание, которое задерживал.

- Тогда возможно у нас есть шанс. Вейн - ужасный борец.

- Я знаю. Я пробовала...

- Расслабься, я не подразумевал это против тебя. Мой папа не очень далеко... и он - один из самых великих борцов в Бурях. Был, - исправляет он.

Вина поднимается во мне, горячая и острая.

- Мне так жаль.

- Пожалуйста, не извиняйся. Это не твоя вина. И странно, но я думаю, что это было тем, что он хотел. Он никогда не мог справиться с потерей моей мамы.

Теперь он не должен по ней больше скучать.

Единственная вещь, которую я могу сказать... то, что мы, как всегда предполагается, говорим в такой момент. Но на сей раз я вынуждаю себя считать, что это верно.

- Теперь они вместе на небе.

Гас кивает и отводит взгляд.

Я оставляю его в покое, направляясь к двери.

- Ты не обязан оставаться со мной, - говорю я ему, когда он следует за мной.

- Вейн убьет меня, если я позволю тебе исчезнуть с моих глаз. И, вероятно, лучше, если я побуду не рядом с Озом.

Я могу чувствовать, что все опекуны наблюдают за нами, когда мы пробиваемся к роще свиданий. Странно видеть, что столь многие из них собрались.

Во время моего обучения они всегда работали в небольших группах. В основном по пять или самое большее десять, чтобы удостовериться, мы никогда не откроем нас слишком многим жертвам. И как только меня назначили к Вейну, я была одна. Если убитая сорок одна Буря Райденом, даже если двадцать девять из тех были его недавним захватом, он, должно быть, снял большинство соседних баз. И если он победит сегодня, он сотрет большую часть нашего Тихоокеанского Флота. Мне жаль, что у нас не было времени, чтобы позвать другие флоты на помощь, но я уверена вот почему, Райден двигается быстро. Он не хочет, чтобы у нас был шанс перегруппироваться.

Мои ноги чувствуются тяжелыми, когда мы плетемся через знакомые разросшиеся деревья, но я запихиваю свое истощение подальше. Я не в первый раз сталкиваюсь с бессонными ночами.

Однако, мне жаль, что у меня не было времени, чтобы ускользнуть к горам за свежим воздухом, чтобы восстановиться. Вместо этого я направляюсь прямо в отбеливаемые солнцем стены моего приюта. Вен был прав о беспорядке и соединение жара с ошибками, роящимися везде, трудно предположить, что я фактически жила здесь. Я никогда действительно не думала об этом месте как о своем доме, но когда я пересекаю в небольшой угол тени под несколькими остающимися карнизами, я понимаю, что чтобы там ни было, эти крошащиеся стены знают историю моей жизни.

Я вынимаю свой ветрорез из отверстия, которое я вырезала в полу, и проверяю иглы, чтобы удостовериться, что они не согнуты и не запятнаны.

- Это, должно быть, было жестким назначением, - говорит Гас, отшвыривая несколько пальмовых листьев ногой. - Я не знаю, как ты сделала это. Я имею в виду, жить в этой части дерьма, имея необходимость скрываться, вынося Вейна... хотя ясно, что последнее не было так сложено для тебя.

- Фактически, наличие чувств к Вейну было самой сложной частью. Несмотря на то, что ты можешь подумать, я действительно пыталась бороться с ними.

- Эй, я не имел в виду...

- Все в порядке, Гас. Ты не должен притворяться, что не думаешь, что я предательски соединилась с ним.

- Хорошо, потому что я так не думаю.

Я почти прокалываю палец иглой.

- Не думаешь?

Он отбрасывает еще несколько листьев, когда он подходит, чтобы встать около меня.

- Нет. Этот беспорядок... я понимаю ребята. Но если это то, чего вы оба хотите, я не думаю, что Бури должны иметь право вмешаться. И я никогда не буду поддерживать их, если они попытаются разделить вас. - Я почти слишком ошеломлена, чтобы говорить. Но я выдавливаю слабое "Спасибо". Один голос в нашу пользу, по крайней мере. Интересно сколько других... - Как это работает? - спрашивает он спокойно. - Как разрывается связь?

- Астон не говорил. Он сказал мне, что наши инстинкты могут вести нас, если мы решим сделать это сами, и что это немного похоже на сдвиг формы.

Но если кто-то делает это за вас, все, что он сказал, то, что это будет очень неприятно.

Гас вздрагивает.

- Походе на преуменьшение.

- Да, так и есть.

Отверстия в коже Астона проносятся в голове. Вейн - часть меня теперь, я не могу предположить, что он будет немного травмирован, если бы кто-то разорвал его. Но я отпихиваю свои заботы к тому же самому месту, куда я запихнула свою усталость. мне нужно сделать много шипов ветра. Я строю их новым путем, использованным Вейном - по одному каждого ветра, объединенных вместе. Они становятся гладкими и темно-синими и более смертельными, чем я даже помню, и с каждым новым шипом, я шепчу тихую просьбу, что я делаю правильный выбор, деля их с Бурями.

- Это твоя птица? - спрашивает Гас, указывая на вершину самой высокой пальмы. - Поскольку это многое бы объяснило. Долбаная птица визжит каждое утро на восходе солнца и единственная причина, по которой я не взорвал его,

потому что Вейн не дал мне этого сделать. - Я печально улыбаюсь. - Гэвин привык, что я прихожу домой в это время. - Требуется несколько глубоких вздохов, чтобы достать храбрость, чтобы наконец посмотреть туда, куда указывает Гас.

Я, возможно, взяла бы Гэвина с собой, когда ушла, возможно, позволила бы ему лететь около меня на моем пути так, как он делал каждый день, так как он стал моим. Но после всего того, как моя мать лгала и обманывала

меня через него, из-за все неуместной вины и ошибок, даже при том, что это не была вина Гэвина, я не могла взять его с собой.

Даже сейчас, когда я смотрю в его сердитые красно-оранжевые глаза, часть меня хочет отвести взгляд. Но тогда я была бы так же плоха как она, поворачиваясь спиной к кому-то, кто нуждается во мне, просто потому что это причиняет боль.

Потом я протягиваю руку и зову Гэвина к себе.

Секунду он игнорирует меня. Потом он расправляет свои сильные серые крылья и пикирует вниз, приземляясь на мое запястье с оглушительным воплем. Его когти впиваются как раз, чтобы сообщить мне, что он не простил мне, но недостаточно, чтобы поранить. Счастливое перемирие, которое я готова принять, когда я тянусь и глажу шелковистые перья вдоль его шеи.

- Грядет шторм, - говорю я ему, начиная понимать почему

Вейн должен был предупредить своего друга. - Ты должен спрятаться где-нибудь в безопасном месте. Лети так далеко на юг, как можешь и не возвращаться до ясных небес. - Гэвин снова визжит, и его крылья не двигаются. Но когда я

повторяю команду с просьбой, он мягко клюет мой палец и взлетает, летя на юг, как я просила.

- Трудно поверить, что мы действительно собираемся пройти через это, не так ли? - спрашивает Гас, когда он берет шип ветра, проверяя его вес в руках.

Он отстраняется, садится на корточки в спарринг-позицию, прежде чем он начинает практиковать один из приемов Бурь. Он безупречно двигается. Никакой потраченной впустую энергии. Каждый сильный выпад, точный и прекрасный. Я видела Бури, которые учились десятилетиями , они бились с меньшим количеством непринужденности. И Вейн доверяет ему.

И он сохранил нашу тайну... даже без моей просьбы.

- Ну, - я говорю Западному, и шип ветра улетает из руки Гаса ко мне.

Он впивается взглядом в меня, когда я ловлю шип.

- Нет необходимости заострять на этом внимание. - Я смотрю ему в глаза и повторяю слово снова, медленнее на сей раз.

Говорить по слогам легче для понимания.

Его глаза расширяются.

- Ты... пытаешься научить меня?

Я киваю, радуясь, что она меня не накатывает волна тошноты.

- Это будет работать даже, если у меня не было прорыва?

- Это сделал Вейн, когда был ребенком. Он использовал команду, которую он услышал, которую говорили его родители, даже при том, что он не знал, что это означало. Так он спас мою жизнь.

- Ничего себе, у вас, ребята, тонна историй, а?

- Да.

Я повторяю слово снова, меняя интонацию. Гас повторяет его, сонно шипя во второй части. Но после четырех попыток шип приходит в его руку.

- Это настолько чертовски удивительно.

Он бросает шип к пальме и шипит команду, хватая его, когда шип возвращается как бумеранг.

- Таким образом, я не узнаю, что я говорю? - он спрашивает, когда ловит шип одной рукой.

- Для тебя безопаснее не знать.

Прорывы - сложная вещь. Большую часть времени они получаются при чрезвычайных мерах. Но это всегда сводится к изучению одного слова и наличию всей хватки частей вместе. Иногда достаточно просто услышать.

Гас возвращается к выпадам с его шипом. Он перемещается настолько быстро, что оружие, в свою очередь, мелькает, когда он хлещет острым краем под странным углом, который разрезает воздух.

- Думаю, что это была бы довольно большая ответственность, - бормочет он.

- Ты просто взлетела в верхнюю часть списка разыскиваемых Райденом.

- Вторая из списка, - исправляю я, пытаясь скопировать его движение и не приближаться. - Вейн все еще единственный настоящий Западный.

- Больше причин, почему ты будешь наверху. Кого Райден будет хотеть больше - парня, родственники которого сопротивлялись его методам допроса в течение многих десятилетий, или первому не Западному, у которого

был четвертый прорыв?

Я хлещу снова, и все еще не могу скопировать умение Гаса.

- Обоих.

- Возможно. - Он подходит позади меня, хватает мою руку и ведет меня в движении. На полпути посредством толчка, он двигает пальцы к моему запястью, показывая мне, как я должна крутить шип в заключительной части моего сильного удара. Это тот же самый способ, которым все мои тренеры работали со мной, когда я изучала метод лезвия, но это чувствуется странно неловко на сей раз. Вероятно, потому что у Гаса все еще нет рубашки, и я застряла в этом смешном платье.

Гас, должно быть, чувствует то же самое, потому что он откашливается и отстраняется, поднимая шип, чтобы бросить вызов мне к спаррингу вместо этого.

- Все, что я говорю, быть готовым. Если я был Райденом... и я знал, что был шанс, что я мог бы схватить только одного... я знаю, кого бы я сделал своим приоритетом.

Я выращиваю свой шип, чтобы принять его вызов.

- Если это так, это хорошая вещь. Из двух из нас я более готова победить Райдена, чем Вейн.

- Ну, это определенно верно.

Однако, Гасу удается выбить мой шип из руки только за три толчка... и когда я бросаю вызов ему для реванша, я только держусь пять минут до того, как он сбивает меня на землю и посылает мой шип из руки.

- Мой дар позволяет мне вынимать силу из ветра, - объясняет Гас, и я уверена, что это часть моей проблемы.

Но большая проблема в том, что каждый раз, когда я иду для смертельного, сильного удара, порыв головокружения ослабляет мою руку.

Гас помогает мне встать на ноги, и я могу почувствовать, что он изучает меня, когда я счищаю с себя песок.

- Тот вопрос, который ты задала ранее, - говорит он после секунды, - об отвращении Западных к насилию. Ты тоже...? - Я не могу смотреть на него, когда киваю. - Мне не так плохо как Вейну, но... - Гас вздыхает, и я хочу заползти в дыру и исчезнуть. Он сжимает мое плечо, ожидая, чтобы я подняла глаза. - Я буду прикрывать тебе спину все время.

Я улыбаюсь, пытаясь быть благодарной.

Но когда я смотрю на небо, все, что я могу услышать, слова Оза. Кто-то сегодня умрет.

Впервые, я верю ему.