Путешествие к свету

Глава 51. Человек со стальными глазами

Весь следующий день герои помогали жителям Цун с приготовлениями к празднику в честь Юи. Маленькая жрица удалилась в храм, чтобы вознести молитву Лунной и подготовиться к вечернему торжеству. Ария собрала несколько людей, умеющих играть на музыкальных инструментах, и выучила несколько местных песен и частушек для своего маленького концерта. Кто-то делал цветочные гирлянды и украшал ими дома и храм, кто-то готовил блюда к праздничному столу, а другие искали следы теневых монстров или ночных демонов.

— Не думал, что мы отправимся на задание только для того, чтобы что-то праздновать, — сказал Азиан, когда все, уже вечером, собрались идти на торжество. Никто не наряжался, потому что было не во что.

— Юи помогла нам, — сказала Аками. — К тому же, она хранительница и находится под покровительством Лунной. Она многое пропустила за сто лет сна.

— Вы с ней очень похожи, Аками. Уверена, вы точно поладите, — улыбнулась Ирия. Волшебница считала Юи красивой, доброй и умной девочкой. С ней было легко и приятно общаться.

— Прямо родственные души, — язвительно фыркнул Креволл, чем заслужил косой взгляд Аками. В последние дни поведение демона изменилось не в лучшую сторону. И Аками уже серьёзно намеривалась с ним поговорить.

— Простите, что заставила вас ждать! — наконец прибыла Юи. Девочка переоделась и выглядела чистой и свежей. На ней было одето шелковое одеяние жрицы с пышными рукавами. Длинные блестящие волосы напоминали шёлк, голову украшал золотой обруч с сияющим драгоценным камнем. Прекрасная девочка привлекала к себе восхищённые взгляды, даже Фрая и Иоак видели в ней женственную леди.

— Ты прекрасно выглядишь для столетней старушки, — насмешливый тон Азиана разрушил идиллию восхищения.

— Азиан, ты дурак! — Ирия сердито дёрнула лиса за хвост, из-за чего получила недовольный взгляд демона. — Прости его, Юи. Азиан просто хотел сказать, что ты замечательно выглядишь.

Юи на это легко улыбнулась, показывая, что ни чуть не обиделась.

— Я уже принесла дары Лунной, поэтому всё должно пройдёт замечательно. Идём, праздник начинается!

Когда друзья пошли в сторону торжества, Азиан задержал Ирию, положив руки ей на плечи. Его тонкие пальцы с острыми когтями сжимали хрупкие плечи мягко, но достаточно сильно. Девушка напряглась, почувствовав у уха тёплое дыхание хищника. Однако она не испытывала страха. Вместо этого, как на зло, сердце влюблённо застучало в груди, а скулы запылали.

— Ещё раз тронешь мой хвост и я накажу тебя, уяснила? — шепнул лис и отпустил её.

Потом они пошли к остальным, будто ничего не случилось.

Праздник лунной жрицы и богини Лунной выдался весьма радостным. Казалось, жители Цун давно так не веселились. Горячие блюда и ароматная выпечка оказались невероятно вкусными. Ария исполняла весёлые деревенские песенки, под которые многие танцевали. Деревенские при виде Юи кланялись ей и выражали искреннее уважение, словно девочка самой богиней Лунной.

Объевшись от отвела, Ив в обличии кота закатился под стол. Рейя, Фрай и Лера убежали на площадку танцевать, а Джесси на пару с Лоли подпевали Арии. Иоак флиртовал с деревенскими девушками (в своём репертуаре). Кайл кормил Хака кусочками жаренной свинины. Ланс и Лиам общались со старостой. Азиан спорил с Винсентом и Аками, а Креволл и Азуса слушали их. В общем, царила настоящая идиллия веселья и празднества.

Ирия, позабыв обо всех проблемах, пила сладкий ягодный морс, наслаждаясь его вкусом. Тут к ней подошла Юи с кружкой такого же морса. Жрица, приветливо улыбнувшись девушке, села рядом с ней на скамейку и отпила сладкого напитка.

— Так каково это, когда в честь тебя устраивают праздник? — спросила Ирия.

— Но здесь все незнакомые лица. Те, кого я знала сто лет назад, давно умерли. Это немного омрачает веселье, — ответила Юи. Она допила морс и предложила: — Может прогуляемся?

Ирия согласно кивнула, тоже допила морс и пошла вместе с Юи в сторону леса.

Они какое-то время шли по поляне, недалеко от речки, и молчали, не зная, о чём говорить. Однако Ирия понимала, что Юи было бы одиноко, если бы она не пошла с ней. Девочка пыталась начать общаться с людьми после векового сна, но это оказалось трудно.

— Юи, если тебя что-то беспокоит, то можешь рассказать. Я помогу тебе, — Ирия прервала молчание. Хотя она знала жрицу всего день, но уже могла называть её другом.

Юи посмотрела на девушку, словно проверяя её слова на правдивость, потом вздохнула и тихо, будто чего-то опасаясь, сказала:

— Со вчерашней ночи мне кажется, что за мной следят.

— Что? — от изумления Ирия чуть не вскрикнула, но вовремя сдержалась и спросила тихо: — Кто?

— Не знаю. Но плохое, тревожное предчувствие не даёт мне покоя…

Вдруг Юи замерла, изумлённо уставившись куда-то в сторону леса. Это напрягло Ирию.

— Юи, что такое? — девушку тоже достигло чувство сильной тревоги.

— Так-так, кто это у нас здесь? — мужской голос с грубыми и резкими нотками заставил Ирию вздрогнуть и обернуться в ту же сторону, куда смотрела Юи.

Там, прислонившись спиной к стволу дерева, стоял молодой парень. На вид ему было 18–20 лет. Он был одет в белую майку, чёрные штаны с поясом и тёмную кожаную куртку и обут в тёмные сапоги. Его бледная кожа выделялась из-за тёмной одежды и чёрных, коротких, встрёпанных волос. На бледных тонких губах играла насмешливая улыбка. А серые глаза смотрели надменно. Они напоминали холодную сталь. Настоящую острую сталь.

«Человек со стальными глазами,» — подумала Ирия. Чувство нарастающей паники тревоги не исчезало. Юи тоже это ощущала. Обе поняли, кто следил за жрицей.

Незнакомец оторвался от дерева и не спеша, кошачьим шагом, приблизился к девочкам. Они насторожились ещё больше. Парень наклонился вперёд и посмотрел сверху вниз на девочек. Тем пришлось задрать головы, чтобы поглядеть на него в ответ.

— О, кого я вижу? — ехидно протянул незнакомец. — Обе низенькие. Обе светловолосые, наверняка дурочки. А у одной что-то на лбу. Смех да и только!

Юи обиженно насупилась, поджав губки. Ирия же, сердито нахмурившись, встала между ней и незнакомцем, сверля его недовольным взглядом.

— Я шучу, шучу, малышня! — усмехнулся парень.

— Кто ты такой? — спросила Ирия.

— О, хочешь знать? — сощурил глаза он. — Что ж, тогда запомни. Моё имя Ренейт.

Естественно, Ирия, узнав его имя, не знала этого человека. Но парень вызывал в ней самые неприятные чувства. К тому же, она ощущала от него очень тёмную силу. Значит, он не обычный человек.

Юи схватила Ирию за руку и прошептала:

— Нужно бежать, Ирия! Он опасен!

— Куда это вы собрались? — Ренейт недобро усмехнулся. — В салочки решили поиграть?

— Юи, беги! — крикнула Ирия и запустила в него световую сферу. Вспышка света распространилась на несколько километров, больно ударив в глаза. Но если она не нанесла вреда врагу, то определённо могла просигналить другим об опасности.

Когда свет рассеялся, Ирия взглянула в ту сторону, где стоял Ренейт. Он остался совершенно невредим. Его лицо выражало изумление, но потом вернуло надменно-насмешливое выражение, а его серые глаза вновь превратились в сталь.

— Неожиданно, малявка. Почему ты раньше это не делала, когда я на тебя нападал?

— Что? — Ирия вспомнила, как на неё пару раз нападали, и о шпионе, из-за которого погибли и пострадали многие в военном лагере. И тут девушка всё поняла. — Так это ты… Ты нападал на меня, а потом шпионил за нами и доложил всё Лилит!

— Ну, мне приказали, а я просто получал удовольствие, — Ренейт пожал плечами с такими безмятежным видом, словно он ничего такого не делал вовсе. Это разозлило Ирию.

— Как можно получать удовольствие от смерти и страданий других?! — гневно крикнула волшебница.

— В мире так устроено, что слабым умирают, а выживают сильнейшие. Это вам, слабакам, не понять! — резко ответил Ренейт, вскрикнув губы.

Гнев слегка поостыл, но в душе Ирии остался неприятный осадок. Она понимала, что человека с циничным взглядом на жизнь очень трудно, если не невозможно, переубедить. Но всё равно волшебница знала и верила, что у многих есть огонёк света. Нужно просто нырнуть и найти его! Но у Ренейта не было этого света.

Внезапно Ренейт атаковал. Не ожидавшая такого, Ирия смогла уклониться только благодаря натренированной реакции. А второй удар она отбила кулаком, усиленный магией укрепления, и ловко отскочила назад.

— Да, не ожидал такого от тебя, малявка, — ухмыльнулся Ренейт, однако в его серых глазах мелькнуло удивление.

В один миг он уклонился от светящейся стрелы, которая почти попала ему в плечо, и обернулся. Юи стояла в боевой позиции и держала наготове серебряный лук. Поняв, что Юи приняла бой, а не бегство, Ирия тоже приготовилась к борьбе, встав в боевую стойку и призвав световое заклинание.

Ренейт посмотрел на готовых к драке девочек, нагло рассмеялся и сказал:

— Двое против одного? Вам не кажется это нечестным, а?

Внезапно на парня налетела Аками, норовя ударить мечом. Однако Ренейт быстро среагировал, поймав изумлённую Аками за руку, и нанёс удар локтем ей в грудь. Хранительница издала болезненный выдох, но смогла нанести ответный удар ногой ему в живот. Ренейт скрючился, хрипло простонав. Воспользовавшись его слабостью, девушка отступила.

Ренейт посмотрел на окруживших его противниц и усмехнулся. Но его стальные глаза стали ещё острее.

— Ещё одна. И откуда вы только берётесь? — парень упёр руки в боки. — Теперь трое против одного, да? Я прямо дрожу от страха! Ха-ха-ха-ха! — и громко, издевательски рассмеялся.

— Трое? А я что, не в счёт? — обиженно подал голос Креволл, но его слова пропустили мимо ушей.

«Почему этот человек мне так кого-то напоминает? Серые глаза и голос знакомый… Но где же я его слышала?» — крутились хаотично мысли в голове Аками.

— Две хранительницы? — Ренейт пристально оглядел Аками и Юи. — Значит вы знаете Вархайта?

— А ты его откуда знаешь? — Аками сильно напряглась при упоминании имени её возлюбленного.

— Как же мне его не знать, если это я его принёс в Стингинмур несколько веков назад! Он просто слабак! — безумно воскликнул он.

Ирия не понимала смысла их диалога, но увидела, как голубые глаза Аками превратились в лёд. Она с ужасом осознала, что хранительница пришла в ярость. Из служительницы богам она превратилась в убийцу, кой была в прошлом.

— Убью! — гневно завопила Аками и, размахнувшись катаной, набросилась на Ренейта. Однако парень на её выпад лишь недобро улыбнулася.

— Аками, стой! — закричала Юи, поняв его намерения, но было поздно. Из руки Ренейта вырвалось нечто тёмное и налетело на Аками. Хранительницу отшвырнуло в сторону.

Ирия и Юи кинулись к хранительнице. Креволл принял облик человека и тоже приблизился к раненой напарнице. На Аками не нашлось никаких травм, она лишилась чувств, потеряв все свои силы. Какой бы силой ни обладал Ренейт, её стоило опасаться.

— Слабаки! — парень угрожающе начал приближаться, готовясь нанести им последний удар.

— Стой, Ренейт, не трогай их! — вдруг раздался мужской голос. Ренейт остановился, нахмурился и обернулся. Как и он, Креволл узнал по голосу Вархайта.

— Что ты здесь делаешь, братец? — мрачным тоном спросил Ренейт.

«Братец?!» — удивились трое.

— Прошу тебя, уходи, — твёрдым голосом попросил Вархайт, смотря прямо в глаза брата. В то же время Креволл и девочки заметили, что лица и глаза Вархайта и Ренейта действительно невероятно похожи, что доказывало их близкое родство.

Ренейт посмотрел сначала на брата, потом на других, усмехнулся, ехидно сощурив глаза, и сказал:

— Хотел бы задержаться, но мне действительно пора. Пока-пока, — он с улыбкой помахал рукой и исчез. Только после его ухода Юи облегчённо выдохнула.