Путь домой

Глава 3

На пути в ту самую пустующую хижину, куда по словам Кондрада сопроводили моих спутников, дорогу мне преградили две молодые женщины. Обе дружелюбно улыбались и держали корзины с цветами.

— Здравствуй! Ты Ирэн, да? — прощебетала одна из них.

Меня все уже знают? Хотя ночью я так орала, что все меня по голосу уже должны узнавать.

— Да, а вы…?

— Я — Рита, это — Виола, — протянула руку для рукопожатия вторая, ловко перехватывая большую корзину в одну руку.

— Приятно познакомиться, — я протянула руку в ответ.

— А правда, что ты пара Аллена? — я кивнула.

— Это прекрасно! Наконец то клан вожака пополнится! Аллена давно пророчили на место следующего альфы. Первый красавец, силён, умён. Вы прекрасная пара! — восхищение Виолы было слышно на всю округу. Такое внимание смущало. Было кое-что, что меня волновало и эти девушки могли мне помочь разобраться.

— Но как же Мири? Я слышала, что у них с Алленом была любовь.

— Ой, да какая так любовь! — взмахнула ладонью Рита. — так, на пару ночей, как оказалось. Ходила тут, хвалилась как Аллен ей в любви клялся, даже свадебный венец мастерить начала. Выдумщица! Вообще, странная она.

— Да-да! Все ведьмы со знахарок начинают, это мне бабка моя сказала. Приворожила она Аллена, точно приворожила!

— Да? — недоверчиво спросила я.

— Да точно! Но у неумехи чары слабые, видимо. А тут ещё и зов пары — против него ничего не сделаешь.

Тут из окна избы, около которой мы стояли, высунулся какой-то мужичок:

— Рита, а ну замолчи! Негоже соседку так хаять. Стыдно должно быть! Она твоего дитенка выходила, да и тебя из мира духов спасла, а ты вот так с ней. Тьфу! Живо в дом!

— Но пары всегда в клане в приоритете!

— А ну домой!

За спинами убегающих девиц я увидела поникшую Мири. Что делать в этой ситуации я не знала. Подойти и просто поговорить было бы странно. А если б кто-то вздумал меня жалеть в ее ситуации, то это было бы вдвойне унизительно. Поэтому я не придумала ничего лучше, чем просто пойти своей дорогой.

— Что ты делаешь? Ты украл у кого-то? Боги, да нам же голову за такое оторвут!

Хим был пойман мной посреди ночи, когда возвращался в нашу хижину с мешком, полным провизии и драгоценностей. И сразу начал шипеть:

— Женщина, помолчи! Нам нужны будут деньги, которых у нас особо то и нет. Не нужно мне тут нравоучений, хорошо? Меня никто не видел. Заметят пропажу, когда мы уже будем далеко.

— Что? Я что-то пропустил? — проснулся Серг.

— Ты можешь дальше дрыхнуть и оставаться в клане. Я не собираюсь тут помирать. А ты, — он указал пальцем на меня, — идешь со мной. Тебе напомнить твое обещание?

— Но мне нужно дождаться Аллена!

— Я не буду ждать твою блоховозку, — он угрожающе показал клыки, — Я, по-твоему, не слышал, о чем ты с папашей твоего ненаглядного говорила? Меня тут не слишком жалуют. Ну ты же не такая тупая, Ирэн, чтобы надеяться на добрый исход? Или ты сейчас же собираешься в дорогу, или я прям тут всех убиваю и сам ищу способ разорвать парность.

Мы переглянулись с Сергом. Хим так часто грозился всех убить, что это уже не вызывало серьезных опасений. Мы начинали к нему относиться как к заносчивому ребенку, который лишь хочет казаться грозным и опасным. В конце концов, мы сами не пальцем деланные, а вампиров не просто так мало по свету бродит. Но Хим был прав. Как бы это отвратительно не было, но, черт возьми, он был прав.

— Без меня даже не вздумайте уходить! — вмиг пробудился дварф. — Ты то легко выйдешь из поселения, а нам с Ренкой нужно не попасться патрульным, которые каждую крысу в округе чуют. Нужно рассчитать время, подгадать момент…

— Нам помогут, — уверенно ответил Хим.

— Что? Кто?

— Твоя новая подруга поможет. Женщину в сердечном несчастье очень легко подговорить помочь сопернице слинять в неизвестном направлении. Мне кажется, что она хочет тебя убить, но кишка тонка.

Чую, что без шантажа, столь любимого вампиром, дело не обошлось.

— Мда… Он прав, но делать нечего. Реночка, давай, натягивай доспех и пошли, — Серг казался слишком беззаботным. А может он просто почувствовал скорое избавление от общества оборотней, которое всем нам было в тягость.

— Стой, мы точно можем ей доверять? Она не поднимет всех на уши?

— Никому нельзя доверять. И ей тем более. Но если вдруг что, то я и ее убью и еще кого-нибудь на тот свет заберу, — слишком мило улыбнулся мне вампир. Мы лишь закатили глаза, но сомневаться в его словах не приходилось.

Оставшиеся часы перед рассветом мы провели в тишине. Лишь Серг один раз поинтересовался моим самочувствием. Надо сказать, что оно было относительно нормальным. Я все еще чувствовала отголоски боли и метку Аллена, но отправляться в путь вполне могла. Да и безумие решило меня пока оставить, давая выходной.

Перед самым рассветом раздался стук. Хим уверенной походкой пошел открывать дверь, будто он знал кто за ней стоит. Честно говоря, вампир ни у кого из нас не вызывал ни доверия, ни уверенности, что через секунду он не попытается «выпить» Серга.

Да, у нас есть шанс против него, но получать удар в спину от своего соседа всегда больно. Хоть Серг и говорил, а вампир сам подтвердил, что у его расы привязанность к паре намного сильнее, чем у остальных, но напряжения эта информация не особо убирала. Как минимум Серг был ничем не защищен.

В комнату юркой тенью проскочила Мири. Окидывая меня с ног до головы взглядом полного страха, она положила на стол небольшие мешочки с какими-то перемолотыми травами.

— Это поможет, — она кивнула на содержимое мешка, — рассыпьте себе по несколько щепоток по карманам, и никто не почует вас. А вот это поможет тебе с меткой. Сейчас патруль у восточной дороги, жители спят, вас не должны заметить. Доведу вас до поля. Пойдемте, я покажу путь, по которому вы сможете выйти на старую дорогу. Она ведет в старые шахты, а оттуда уже как-нибудь сами.

Мы сделали так, как она сказала.

Выйдя к дороге, скрытой высокой травой, доходящей до пояса, я обернулась к Мири:

— Мири… Спасибо за помощь.

— Хим мне все рассказал. Найдите способ. Я лишь хочу вернуть своего Аллена. Уходи и никогда не появляйся. Прошу тебя, — глотая набежавшие слезы, прошептала она. Чувство вины вкупе с почти ослепляющей ревностью удручали.

— Я не могу ничего обещать, но постараюсь. Извини, что так получилось, — я еле выдавила из себя эти слова и пошла прочь.

— Будь здорова, Мири, — попрощался Серг.

А вот Хим уходить не торопился, это я заметила боковым зрением. Но, услышав, что он дает ей последние наставления вперемешку запугиванием, чтобы держала язык за зубами, я не придала этому значения. Забегая вперед, это было одно из самых ошибочных моих решений, последствия которого еще долго будут преследовать меня в кошмарах и съедать изнутри, оставляя презрение к себе.

Первым почувствовал неладное Серг, когда обернулся через пол минуты.

— Где они?

Никого не было. Мы попрощались с Мири на поляне, ее нельзя было ни пересечь за такое короткое время, ни где-либо спрятаться. Кроме того, ничего, кроме шелеста листвы и далекого пения птиц, слышно не было.

— Ничего не понимаю, они же вон там стояли… — я пыталась получше вглядеться в место, где точно полминуты назад мы попрощались. Но глаза не обманывали — никого не было.

— Не нравится мне это, — тихо сказал дварф.

И тут прямо перед моим лицом материализовался Хим, и завалился на меня, выставляя вперед руки, ища опору. Пьяный Хим с кровавыми подтеками изо рта с внушительными клыками. Спереди на его куртке разлилось огромное красное пятно. Он смотрел на меня совершенно счастливыми блаженными глазами.

— Ну все, ик… В путь, — пошатывающейся неспешной походкой заковылял он в нужном нам направлении.

Ужасная догадка ледяной водой вылилась на меня. Старая боль, дежавю, что из-за меня умер невиновный, лавиной накрыли сознание и я побежала на то место, где последний раз видела ту, что считала меня соперницей.

Посреди высокой травы я нашла обескровленный труп когда-то красивой девушки. Аллен мне этого не простит.

— Ты, пьянь, ты зачем ее убил⁈ — с меня будто морок слетел. С кем мы связались? Какую еще подлость можно ждать от Хима? Неужели убивать Мири было обязательно? Если и были какие-то подозрения на ее счет, то можно же было ограничиться только запугиванием! Ну в крайнем случае, мы бы смогли уйти из поселения подальше, прежде чем нас бы заметили! Но нет, эта бессовестная сволочь решила подгадить мне и взвалить еще одну смерть на мою совесть!

Хим, заметив, что я иду с намерением выдавить из него всю ту кровь, что он выпил, ощетинился и сам пошел на меня.

Но дойти он до меня не смог — его, будто кота за шкирку, взял Серг и развернул к себе, одновременно замахиваясь другой рукой для удара.

Первый удар пришёлся вампиру под рёбра, второй куда-то в район челюсти. Хим, растерявшись успел сделать лишь один ответный удар в лицо моему другу, но как-то смазано. Финалом драки стал пропуск Химом удара в нос, от которого он вырубился. Все это длилось не больше пятнадцати секунд, я даже вмешаться не успела.

— Час от часу не легче, — сплевывая кровь проговорил Серг. — Давай, Реночка, я под одну руку, ты под другую подхватывай и потащили этого мудака подальше, пока Мири не нашли. Ох… Девочке мы уже помочь не сможем, пускай духи о ней позаботятся.

Серг был прав — на нас есть какая-то маскировочная дрянь, а вот Мири почуют быстро и тогда нам точно не сдобровать. Пока мы тащили нагло не просыпающегося Хима на себе, я с теплотой вспоминала Мэдда, который бы сейчас со своей волчьей формой был бы очень кстати.

— Серг.

— Ммм?

— Он же пьяный, да? — дварф устало кивнул. — А где от успел налакаться? Или я опять не помню что-то важное?

— О, кстати, ты все вспомнила?

— Мне кажется, что ещё есть какие-то моменты… но в целом да. Вот про вампиров я и раньше мало знала. — я решила не вызывать подозрений чрезмерной игрой в потерю памяти.

— Вампиры же редки и мало что о них известно, — продолжил он. — Скрытные они. Мне, когда папка о них в детстве истории рассказывал, так я вообще их какими-то абсолютными злодеями представлял. Столько легенд о них ходило! Помню нас пугали, что укушенный вампиром становится его марионеткой и вечно обязан прислуживать ему, и что таким образом вампиры хотят подчинить себе все население континента! А по факту они кровь как пиво хлещут.

— То есть, им не обязательно пить кровь?

— Нет. Наверное…Ну питаются они тем же, чем и мы, только от крови они как будто опьянение получают. Кровососы сраные. Ай, вот приблуда! — Хим зацепился волочащимися ногами о выступающий корень дерева. По инерции Серг споткнулся и потянул всю нашу троицу на землю.

— Все, я больше не могу его тащить! — выдыхая бросила я. — Давай привал и надо его растолкать.

Не особо заботясь о сохранности Хима, мы просто скинули его с себя.

— Эй, поосторожнее можно? — от всех этих манипуляций вампир проснулся. Или он не спал?

— Поосторожнее сам ногами пойдешь, — выплюнул Серг. — Что, сушняк?

— Что-то вроде, — Хим наглухо присосался к фляге с водой. — Интересные у тебя познания о вампирах.

— Так смотрю — правдивые.

— Ты мог сдержаться, получается? Зачем ты тогда Мири «выпил»? — взъелась я.

— Она могла нас выдать, — спокойно ответил Хим.

— Выдать? Да смысл ей нас выдавать⁈ Ты ж сам сказал, что не выдаст! Она нам помогла! — уже шипела я. — Ты меня за дуру то не держи! Хотела бы нам насолить, так в деревне бы шум навела. Ты просто прибухнуть хотел, козлина, убив живое существо! — уже похожая на быка, выдыхающего клубы пара, я полезла на Хима, чтобы придушить его. Вампир как-то умудрился увернуться.

— Ну ладно, ладно, хотел крови, это же моя природа. Я же предупреждал, что это вам не понравится! Кто я такой чтобы против нее идти? Да и вообще — не ваше, Тьма вас раздери, дело!

— Очень даже наше, если ты нас подставляешь! — нечасто я видела, чтобы Серг повышал голос. — Видал я твоих собратьев — они могли против «природы» пойти и сдержаться. Ты же в постоянном запое! Зависимость у тебя, а не природа!

— Допустим, но я такой, какой я есть, — развел руками Хим. — А вы вообще в эволюционной цепочке — моя выпивка. Так что очень, — он сделал на этом слове ударение, — очень советую не выбешивать меня.

— Нихрена подобного! Без клыков своих ты быстренько трезвенником станешь, так что выбирай: или ты с нами и сдерживаешь свои порывы, или я сейчас тебе поставлю челюсть на этот корень и ногой бошку припечатаю — будешь потом свои клыки из глазниц выковыривать.

Хим лишь закатил глаза, явно не прочувствовав всю серьезность Серга.

— Слушай, Хим, мы же не хотим тебе зла. И цель у нас общая, взаимовыручка, все дела, — начала я, надеясь вразумить этого типа. Хотя кого я обманываю? Если у него действительно зависимость, то разговоры и взывания к совести тут не помогут, но нужно же верить в хорошее. — Ну ты хоть разумных существ не пей. Вон, белочек там, енотиков лови…

Вампир аж подавился и начал задыхаться в приступах кашля:

— Белочек? Ах-кха, черт, — белки его глаз аж покраснели, — Кха-хааа! Енотиков? Так может мне еще с клещей кровь высасывать⁈

Можно было, конечно, подойти и помочь ему прокашляться, но не хотелось.

— Да чего сразу с клещей? Ну вот, с оленей, допустим — благородное животное. Тот в лесу же заинтересовал тебя. Ты ж волчицу только что продегустировал и не пожаловался! Представь, что олень тоже в человека может обернуться. Давай, потихоньку слезай с алкогольной иглы!

— С чего? — не понял он.

— Трезвенником начинай прикидываться, вот что, — понял Серг. Стоп, как он понял?