Пять слагаемых счастья

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Пирс стоял на открытой площадке и смотрел на море, но думал только о том, какой испуганной казалась Венди, когда он ушел.

– Она заснула, ― послышался мягкий голос Шенни, и Пирс обернулся. Девушка стояла рядом, завернутая в одеяло. ― Я предложила ей остаться со мной, но она захотела вернуться к себе. Я подождала, пока она не уснет. Ты знал, что она подвергалась насилию?

Пирс замер.

– Насилию?

– Не сексуальному. Мужчина, с которым жила Морин, запирал Венди в буфет.

– Я предполагал что-то в этом роде, ― мрачно сказал Пирс. ― Я отвел детей к психологу сразу после смерти Морин. Они все пережили серьезную травму, но Венди вздрагивала от испуга, стоило мне только немного повысить голос. Я думал, что легко со всем справлюсь. Раньше дети были очень тихими. Думаю, Морин приказала им вести себя подобным образом. Венди и Брайс присматривали за Дональдом и Эбби. И только после рождения Бесси я понял, во что ввязался. Я хотел нанять няню и приезжать к детям только по выходным, гладить их по голове и радоваться, что у них все хорошо!

– Но теперь ты понял, что им нужен человек более близкий, чем няня?

– Я не могу взять на себя такую ответственность.

– Ты уже сделал это, ― возразила Шенни. ― Ты их приемный отец. У этих детей никого нет, кроме тебя.

– Шенни, пойми, мне не нужны никакие обязательства. Подобные взаимоотношения… Это просто катастрофа для меня.

– Но почему?

– Тебя не касается.

– Ты прав. Но ты четыре раза приходил жить к Руби, ― осторожно сказала Шенни. Конечно, ее это не касается, но она обещала Венди позаботиться о ней, и если для этого придется лезть в душу к Пирсу, значит, будет так. Она уже слишком далеко зашла. ― Значит, ты все время возвращался к своей матери?

– Каждый раз, когда у нее начинался новый роман. Она любила играть в счастливую семью. Только ей был нужен и муж, и сын. Все или ничего. Поэтому, как только она расставалась с очередным мужчиной, я отправлялся в приемную семью. Может, хватит вопросов?

– Нет, ― Шенни плотнее завернулась в одеяло. ― Только что я была в роли психолога для Венди, теперь могу сделать то же самое для тебя. Итак, ты решил, что никогда не заведешь семью и детей. Ты решил, что дети Морин защитят тебя от серьезных отношений с женщинами.

Лицо Пирса напоминало застывшую маску.

– Все, хватит. Я иду спать.

– Тебя кто-нибудь запирал в буфете?

Не зашла ли я слишком далеко?

– Похоже, я угадала, ― мягко сказала Шенни. ― Вас с Морин запирали обоих. О Пирс…

– Это безумие. ― Мужчина смотрел на море, старательно избегая встречаться с ней взглядом. ― Я никому не позволю жалеть меня.

– А зачем тебе? ― прошептала Шенни. ― Ты состоятельный холостяк. Весь мир у твоих ног. Полная противоположность мне, практически сироте без гроша в кармане.

– Сироте?

– Они поменяли замки в моем доме. Там моя кукла осталась.

– Тебе лет-то сколько? ― рассмеялся Пирс. Этого она и добивалась.

– Нуда, я большая девочка и справлюсь со своими проблемами. А Венди не может.

– Завтра поговорю с Ником. Он неплохой детский психолог и работает как раз с такими детьми.

– Похоже, в этом замке есть все, ― сказала Шенни и вновь посмотрела на водную гладь. Она стояла слишком близко к Пирсу, но не могла заставить себя отойти от него. ― Завтра мы с Венди идем по магазинам.

– Зачем? ― казалось, Пирс смутился.

– Я думаю, этим детям не помешает индивидуальная забота. До сих пор они всегда были вместе, и это прекрасно. Но им придется учиться быть самостоятельными.

– Это и так произойдет.

– Я знаю, ты думаешь, что быть самостоятельным ― значит ни в ком не нуждаться.

– Разве это не так?

– Я же не психолог. Спроси у Ника. ― Шенни попыталась сменить тему разговора. ― Почему ты не работаешь?

– Я работал, когда услышал крик Венди. А потом я пришел сюда подумать.

– Я мешаю тебе думать?

– Мешаешь.

– Да уж. ― Шенни тихо рассмеялась. ― Чувствительный человек мог бы подумать, что таким образом ты просишь его убраться отсюда.

– Но ты не такая?

– Ни капельки. Кроме того, тут я отвлекаюсь от своих мрачных мыслей, а ты мне за это еще и платишь.

– За что?

– За то, что я приглядываю за детьми.

– Вот и приглядывай за ними, а меня оставь в покое.

– У вас такая странная семья!

– Мы не семья! ― прорычал Пирс, и Шенни отшатнулась.

– Ухты!

– Я не хотел…

– Похоже, ты напуган.

– Вот и нет. Здесь дети придут в себя, и основная часть моей работы будет выполнена. А потом мы найдем подходящую няню.

– У тебя ничего не выйдет. Ты уже эмоционально связан с этими детьми.

– Ни с кем я не связан!

Шенни помолчала, не зная, что сказать. Внутри этот мачо так и остался тем ранимым мальчиком, которого она встретила почти двадцать лет назад.

– Эй, все не так страшно, ― прошептала она, взяв его за руки. Ее одеяло соскользнуло с плеч на пол. ― Любить детей ― это правильно. Любовь вообще не так ужасна, как ты думаешь.

– И это говорит женщина с ведром, полным ледяной воды.

Шенни засмеялась.

– Понимаешь, если бы я не влюбилась, то никогда бы не узнала, каково это ― вылить ледяную воду на своего парня и его любовницу.

– Это хорошо, что ли?

– Определенно.

– Ты сумасшедшая.

– Я знаю, ― сказала Шенни, пытаясь не думать о пижаме с поросятами и одеяле, лежащем у ног. ― Но я, по крайней мере, не боюсь…

– Влюбляться?

– Жить. ― Шенни долго смотрела на его серьезное лицо. Она знала, как он улыбается, и очень хотела увидеть его улыбку. ― Пойдем с нами по магазинам, ― попросила она, все еще держа Пирса за руки. По какой-то причине она не могла отпустить его.

– Остальные ребята могут расстроиться.

– Ничего подобного. Здесь они смогут побыть без тебя, а если мы объясним, что Венди просто необходима нежная забота, как и тебе, кстати, то они не будут возражать.

– Шенни…

– Не смотри на меня так испуганно.

– Я не испуган. Отпусти меня.

– Конечно, отпущу. Мне сейчас тоже не нужны новые отношения, так что со мной ты в безопасности. Но ты не сможешь оставаться один всю жизнь, Пирс. Это неправильно.

Прежде чем он успел сказать хоть слово, Шенни обхватила его лицо руками и поцеловала.

Она рассчитывала, что это будет совсем другой поцелуй, дразнящий, походящий скорее на дружеский ― не такой, как прошлой ночью. Она должна была контролировать ситуацию, поддразнивать его, флиртовать и даже подшучивать.

Но у нее ничего не получилось. Ситуация вышла из-под контроля в тот самый момент, когда их губы соприкоснулись. Теперь Шенни думала только об одном ― о его губах, ласкающих ее. Это было великолепно.

Конечно, она уже целовалась раньше, но никогда не испытывала ничего подобного. Как будто две половинки, давным-давно разлученные, наконец-то нашли друг друга.

Что происходит?

Пирс обнимал ее так, как будто сам потерял самообладание, не справился с нахлынувшими чувствами и предпочел сдаться им на милость.

Шенни не помнила, как долго они простояли вот так, на холодном каменном полу. Позже, в своей спальне, она почти не чувствовала ног от холода, но тогда…

Ее рот приоткрылся под давлением его губ, и она почти растаяла в его объятиях. Поцелуй становился все глубже, и Шенни крепко прижималась к сильному телу Пирса. Казалось, простого поцелуя ему уже недостаточно. Он начал гладить ее тело, крепко прижимая ее к себе.

В другое время, в другом месте, они могли бы потерять голову настолько, чтобы довести начатое до логического конца. Шенни была уверена в этом. Этот поцелуй перевернул ее жизнь.

Но, к сожалению, они стояли на площадке, а за стеной спали пятеро детей, за которых они с Пирсом отвечали.

Это безумие… это чудо… должно было прекратиться. И оно прекратилось. Где-то внизу хлопнула дверь, и на площадке вспыхнул свет. Шенни и Пирс отпрянули друг от друга, как подростки, которых застали родители.

– Это ты, Пирс? ― донесся до них голос Сьюзи.

– Да, я, ― крикнул мужчина, и Шенни заметила, что его голос дрожит.

– Я забыла вас предупредить, мы установили там сигнализацию ― на случай, если на площадку поднимется кто-то из детей, ― извиняющимся тоном проговорила Сьюзи.

О, дьявол. Шенни незаметно оглянулась в поисках камеры слежения.

– Прости, что мы разбудили тебя, ― сказал Пирс, глядя вниз на Сьюзи.

– Я не спала. Я бродила по кухне и мечтала о маринованных огурчиках.

– Ты что, беременна? ― осторожно спросила Шенни, облокачиваясь на перила.

– О, и Шенни здесь, ― радостно воскликнула Сьюзи. ― Привет. Да, я беременна.

В этот момент из замка вышел ее муж, и Сьюзи поспешила обнять его. Она сделала это так легко и естественно. Женщина и ее мужчина… Они любили друг друга.

А Пирс стоит так близко…

– Кто это там наверху? ― громко спросил Хэмиш, нежно целуя жену в макушку.

Шенни посмотрела на Пирса. Он выглядел великолепно с растрепанными волосами. Неожиданно даже для самой себя она засмеялась.

– Что здесь смешного? ― спросил Пирс.

– Я тут подумала, из нас получились прекрасные горгульи, ― объяснила Шенни достаточно громко, чтобы супруги внизу тоже услышали.

– Говори про себя, ― проворчал Пирс.

– Но вы не выглядите каменными, ― крикнула Сьюзи.

– Просто Шенни слишком симпатичная для горгульи.

– Симпатичная? ― переспросила Шенни.

– Нуда.

– Эй, нам всем уже давно пора спать, ― вмешался Хэмиш. ― Ребята, у вас там все в порядке?

– Да, все хорошо, ― ответил Пирс.

– А у детей?

– Мы как раз о них говорили.

– Именно так все и выглядит, ― усмехнулась Сьюзи.

– А ты почему не спишь? ― спросил у нее Хэмиш.

– Я искала маринованные огурцы. Почему у нас их нет?

– Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас разбудил бакалейщика и заказал доставку на дом?

– Завтра мы с Венди едем в город, ― сообщила Шенни. ― Я могу купить тебе огурцов.

– Я поеду с тобой, ― обрадовалась Сьюзи.

– Я тоже поеду, ― неожиданно сказал Пирс. Зачем он это сказал?

Шенни взглянула на него и снова отвернулась. Он выглядел еще более смущенным, чем она сама.

– Мы можем поехать все вместе, ― предложил Хэмиш.

– Нет, не можем, ― возразила его жена. ― Я сейчас только поняла, что я не могу поехать. Мы пообещали детям провести весь день на пляже, а они не умеют плавать. Я так рада, что смогу научить их! Это так весело! Ладно, спокойной ночи, ребята! ― добавила она, увлекая мужа в дом.

Как только супруги скрылись за дверью, свет на площадке погас. Очевидно, они решили, что Пирсу и Шенни необходимо остаться наедине. И в темноте.

Шенни отступила на пару шагов.

– Тебе необязательно ехать с нами в город. Мы и сами справимся.

Она пыталась не думать о том, насколько близко он стоял. Как же она хотела, чтобы он снова обнял ее!

– Тебе вообще необязательно проводить с детьми много времени, если ты собираешься нанять им няню.

– Я считаю, это разумное решение.

– Неужели?

– Я уже говорил, что не хочу связывать себя обязательствами, ― Пирс казался растерянным.

– Я тоже, ― кивнула Шенни. ― Только не после Майка.

– Извини за поцелуй.

– Мне даже понравилось, ― осторожно ответила Шенни. ― Хотя я думала, что это я поцеловала тебя.

– Хочешь сделать это снова?

Он еще спрашивает!

– Я… нет.

– Так будет лучше, ― мрачно сказал Пирс.

– Ты прав. ― Надо уходить с площадки, но ноги не слушаются. ― Значит, ты не хочешь создавать свою семью?

– Именно поэтому я и женился на Морин.

– Почему ты не видишься с Руби?

– Я вижусь с ней. Я приезжаю к Руби раз в месяц.

– Ты любишь ее? ― продолжала спрашивать Шенни.

– Я ей всем обязан.

– И все же ты женился и усыновил пятерых детей, но не сказал ей.

– Она бы обязательно вмешалась.

– То есть ты спасаешь Руби от самой себя?

– Ты ничего не понимаешь.

– Возможно. ― Шенни не покидало странное чувство, что она влюбилась в этого мужчину двадцать лет назад и все это время ждала его. ― Руби живет ради любви. Ты знаешь, что она потеряла мужа через три года после свадьбы?

– Знаю.

– И это чуть не убило ее. Но вместо того, чтобы замкнуться в себе, она заботилась о детях.

– Я сделал то же самое.

– Ты как раз замкнулся. Ты же все еще собираешься нанять няню.

– Я не могу сам справиться с детьми.

– Но ты планируешь навещать их лишь по выходным. В то же время тебе больно, что Венди боится тебя.

– Дьявол, Шенни…

– Ты сам не знаешь, чего хочешь, ― медленно сказала Шенни. ― Ты купил ферму потому, что, поселившись там, Руби смогла бы спасти еще нескольких детей.

– Я думал о возможности временной опеки, ― признал Пирс. ― Но я и подумать не мог, что усыновлю пятерых детей!

– Руби будет относиться к ним как к внукам. Пирс, этим детям нужна бабушка.

– Я не могу втягивать ее.

– Но Руби этого хочет!

– Значит, мои сводные братья правы. Ее надо защитить от самой себя.

– О Пирс, ― прошептала Шенни.

– У тебя ноги замерзнут.

– Мне все равно.

– Если ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловал, отправляйся в постель.

– Если я останусь, ты поцелуешь меня?

Она мечтала о его поцелуе, но знала, что ничего не получится. Этот разговор оттолкнул Пирса от нее.

– Мне надо работать, ― сказал он.

– Да, конечно.

– Ты все еще хочешь остаться здесь на две недели? ― неуверенно спросил Пирс.

– Я останусь.

Возможно, она поступает неправильно. Если она поедет к Руби, то все время будет думать о том, что делают дети, чем занимается Пирс. Ее Пирс.

А он больше не хотел ее целовать.

– Я могу одолжить тебе денег, ― предложил Пирс.

– Ты хочешь, чтобы я уехала?

– Я не говорил…

– Нет, но ты на самом деле хочешь, чтобы я уехала?

– Шенни, я просто не хочу, чтобы ты поняла меня неправильно.

– Из-за твоего поцелуя? ― Шенни по-настоящему разозлилась. ― Я не ребенок. И не думай, что твой поцелуй ― это что-то особенное. ― Они оба знали ― поцелуй был особенным, но не собирались признавать это. ― Мы даже не спали вместе, всего лишь разок поцеловались.

Шенни постаралась, чтобы ее слова звучали оскорбительно.

– Правильно, всего лишь раз.

– На самом деле два раза, ― поправилась она. ― Но это неважно. Я иду спать.

– Спокойной ночи.

Шенни подхватила одеяло и направилась в свою спальню.

Ему было необязательно целовать ее. Он вообще мог ничего не делать. Потому что она была по уши влюблена в Пирса Маклахлана.