"Ад" для поступающих

24. Отдыха не дождётесь! Часть 1.

Магистр Ринара.

Я хохотала до слёз, когда узнала, почему чаша резко призвала нас обратно. Оказывается, этот артефакт пятикурсники хотели сдать на металлолом, дабы получить денюжку. А попали мы с абитуриентами и магическими животными в главный зал как раз в тот момент, когда посудина брыкалась в руках у двух молодых магов.

В общем, только кролики плотоядно улыбнулись, как неудавшихся воров смело. Так что… третье задание мы «прошли».

-Нечего быть такой вредной, - ехидно осклабилась я артефакту.

-Какая есть, такую и любите! – заявило это недоразумение и попрыгало на стол.

Все разбрелись в радостном настроении по комнатам и вольерам. Нет ничего лучше ванной! И мои ученики ещё не поступив в академию это поняли.

Группа Ринары.

-Это божественно! – активно работал ложкой в столовой Линто, и компания его понимала. Только остальные курсы, прибывающие в академию для дальнейшего обучения, недоуменно косились в сторону ребят. По их лицам было видно, что есть эти помои невозможно! Ну не понять им, что еда в тарелке – это уже праздник! Не были они в Пустых землях.

-Ребята, я уже думал, что разучился держать столовые приборы! – едва не прослезился Нео. Иммануэль закивал так сильно, что подавился.

-Итак,- откинулся на спинку стула в радужном настроении Иллолий, - чем будем заниматься сегодня вечером?

Остальные покосились на демона. Всем хотелось по-человечески отдохнуть. От-дох-нуть! Хнор вообще лениво наблюдал за мухой, летающей кругами за их столом. Но тут пришли вестники магической секретной почтой.

Целую минуту ребята не мигая пялились на бумагу. Первым с горестным вздохом потянулся распаковывать Рен, но по мере прочтения всё больше улыбался. Остальные, приободрившись, тоже потянули руки в сторону посланий.

«Надеюсь, вы отошли от поездки. Предлагаю вам отдохнуть на религиозном празднике богов в соседнем королевстве. Всё, что нужно – костюм и маски, потому что это маскарад. Если вы согласны, встречаемся через два часа, на закате солнца в башне. Можете взять магических животных. Магистр Ринара.»

Все переглянулись…

-На старт! - сказал Дорал, абитуриенты привстали со стульев.

-Внимание! – скомандовал Лик, остальные напряглись.

-МАРШ! – зычным голосом проорала повариха с другого конца зала, наблюдающая за компанией. Ребята рванули со всех ног по комнатам, чтобы успеть приготовиться к торжеству. Когда ещё такое будет?

Магистр Ринара.

Скоро должны прийти ребята, поэтому наслаждаясь сигаретой, ждала своих учеников.

На мне было самое любимое платье: черное, с шипами по талии, узкое, но куски ткани волной спускаются по сторонам так, что если взять их в руки, получатся импровизированные крылья (к подолу прикреплены лезвия, так что одним взмахом можно срубить несколько голов).

-Госпожа, что вы думаете, на счет моего поступления в эту академию? – сказал Арим, превращаясь в человека. Я, кажется, говорила, что теперь он может это позволить за счет моего эксперимента?

-Вообще-то ты итак к ней привязан… на веки вечные, - с недоумением посмотрела на духа замка.

-Ну, я диплом специалиста хочу, - обиженно пробормотал мужчина, на что медведь, спящий посередине комнаты на коврике, фыркнул.

Ну да, я сама чуть сигарету от такого заявления не проглотила. Стою, хлопаю глазами…

-Арим, прости меня, но у тебя документов нет, и чисто гипотетически… ты умер… - осторожно начала говорить, чтобы не обидеть мужчину, но тот только радостно засиял. Не к добру это!

-Так я уже всё приготовил! - белозубая улыбка духа напоминала акулью, он ещё и протягивал мне фальшивые документы. За настоящие, конечно, сойдут, ведь сделано качественно. У меня упала сигарета, так что пришлось её затушить и выкинуть в окно.

-Я подумаю о твоём поступлении, - кивнула Ариму. – В любом случае, если поступать, то на следующий год.

-Зачем на следующий? – в недоумении приподнял бровь дух замка. – Я просто поступлю в твою группу, даже готов сдать вступительные…

Я уронила голову в руки, пока медведь подозрительно начал трястись на коврике.

-Гадишь? – сузив глаза, зашипела на мохнатого.

-Угораю, - просипела эта скотина. У-у-у-у-у-у!

-Я подумаю, - серьезно сказала Ариму, кивнув головой. Тем более мальчишки поднимаются по лестнице. Только они могут устроить такой шум! Где-то валялась моя маска…

Да-а-а, ребята на высоте! Они сняли свои личины, представ в своём настоящем виде, даже гном, имеющий маленький рост, выглядел очень элегантно и красиво (множество косичек придавали мужественности этой расе, что смотрелось слегка экзотично). Костюмы сидели по фигурам, а магические маски скрывали лицо, не портя общего мнения о виде. Мой сын выделялся своим цветом волос. Улыбнулась ему.

-Раз все готовы…- с хитринкой начала я, - Пора в путь!

Уверена, такой красоты они ещё не видели! А всё потому, что праздник этот закрыт от посторонних. Посторонних, но не для меня и моей свиты! Довольно шествуя вперед, отмечала глазами своих знакомых, которых, впрочем, не узнать трудно.

Договорившись со своими ребятами встретиться у большого дуба через полчаса, отпустила погулять и рассмотреть природу получше.

-Сколько у тебя красавцев! – подошла ко мне очень сексуальная демоница, которая так и привлекала внимание. Подружка ! И как обычно в своей стихии.

-Убери от меня свою магию, чертяка, - рассмеялась я, взмахивая рукой. Девица улыбнулась, показав аккуратные клыки. Спорим, что за это вечер она найдет больше сотни потенциальных партнёров в свою постель? Ни капли не изменилась за последние полвека: стройная, высокая, фигуристая брюнеточка с карими глазами.

-Как твои дела? – поинтересовалась девушка, тряхнув локонами.

-Живу, радуюсь, иногда убиваю…

-А иногда не иногда, - подмигнула демоница. – Кстати, знаешь последние новости?

-Какие? – с легким интересом спросила я.

-Да вот у одной четы… погибла дочка. Очень горюют! – кивнула в сторону одного из самых богатых семейств данного королевства. Это может мне однажды пригодиться…

-И что же случилось?

-Строптивая девчонка проиграла на поле боя, даром что магичка! – фыркнула подруга. Ну что поделать, мы не благодетели и добродушием не страдаем. Зачем? Все не вечны, хоть многие и бессмертны.

В одном из уголков прекрасного сада, где мы сейчас находились, вспыхнул столп огня. Я застонала, прикусив губу. Иллолий! И была права…

Этот чёрт рогатый додумался показать одному из великих, как надо выпивать, приготовив бурду из Подземного мира. А посмотреть, что конкретно собой представляет собутыльник, не удосужился! Ну, вот получите и распишитесь! Теперь Огненный друид кашляет огнём, остальные делают ставки, понравится ли это богу Огня или всё-таки богу Недоразумений (да-а-а, такой есть, только в природе его называют Хаос) ?

Показав кулак ученику, тот быстро ретировался. Вот что значит хорошее зрение! Что же… полчаса прошло, нужно направляться к дубу. Сейчас будет всё самое интересное!

-Куда собралась, красавица? – подошедший сзади мужчина закрыл мне глаза руками.

-Эн! – улыбнулась я, убирая его руки и разворачиваясь к своему вампиру.

-Узнала! – рассмеялся магистр темных искусств, закружив меня в воздухе. Я счастлива! Но время...

-Нам надо к дубу… - прокричала , потому что голос толпы заглушал слова. Меня вернули на землю.

-Там твои?

-Ага!

-Мне печально расстраивать тебя, но дуба, кажется, больше нет, - "гипнотизировал" одну точку вампир.

Посмотрела, куда направлен был его взгляд. О! Не-е-е-ет! В программе не было фейерверков! Сейчас дерево сверкало, горело, трещало, и что самое главное – падало! Телепортом переместилась прямо к месту катастрофы к недоумевающим фанатикам своих богов. Пока Эн отвлекал публику, я за шкирку выносила своих детин из опасного места, пытаясь вылечить дерево. Вот ни капли не сомневаюсь, что это мои оболтусы накуролесили. А прошло только полчаса! Отдохнули, ага, коне-е-ечно! В гробу такой отдых!

-Лисичка, ты старшая! Выведи этих на площадь к статуе, - кивнула на бронзовую статую бога Огня. Думаю, сегодня он хорошо повеселился за счёт моих ребят. Дерево потихоньку приходило в норму, даже не падало больше. Изуверы! Костеря своих учеников, отправила поисковики за магическими животными, которые тоже ошивались где-то рядом. Почему они не присматривают за абитуриентами?

Закончив дело, отошла в сторонку, где ко мне через некоторое время присоединился Эн.

-Знаешь, я думал, что они меня на кусочки порвут, - прошептал вампир, прижимая к себе. Я улыбнулась, ну на кусочке навряд ли, потому что в этот религиозный праздник запрещено устраивать драки, а вот потом выследить по остаточной магии смогли бы.

Вдруг послушались отголоски звука трубы, которые начали усиливаться, превращаясь в полноценный звук. Мы с вампиром переглянулись и порталом перенеслись к ребятам, которые сразу подбежали ко мне.

-Извините! – начал Линто, которого оттянул от меня Иммануэль.

-Это нечаянно произошло! – воскликнул полуэльф.

-Я с ними полностью солидарен! – авторитетно отозвался Дорал. Уж лучше бы молчал, паразит клыкастый!

-Мама, ты не злишься? – мягко улыбнулся Рен. Тяжело вздохнув, закурила сигарету, которую прятала в декольте. Эн подавился, остальные сделали вид, что не заметили.

-Как я могу на вас злиться? – вздохнула я. – Сейчас будет само торжество. Наблюдайте!

Группа Ринары.

Место, в которое ребята пришли порталом, казалось невзрачным, но в то же время что-то в нём было загадочное и таинственное, легкий приглушенный желтый свет от большого золотого купола освещал всё вокруг, но и звёзды на небе видны сквозь магическую защиту. Яркие точки на небосводе казались неестественными.

К сожалению, ученики уже успели довести магистра Ринару «до ручки», о чём жалели, конечно, но не долго. Громкий звук трубы стал невыносимо громким и в один момент резко перестал звучать, оставляя тишину, после которой захотелось поковыряться в ушах, настолько непривычной она была. А потом… целое представление!

Свет, освещающий людей, стал ярче, и уже можно было увидеть, как статуи сходят со своих пьедесталов, выставляя перед собой щиты. Только сейчас стало понятно – это воины-защитники богов. Они выстраивались в мигом опустевший в центре площадки в круг, припадая на одно колено. Около бронзовых воинов высились вверх стихи, сменявшие друг друга: огонь до небес, затем фонтаны воды, огромные лианы, подарившие некоторым людям и нелюдям цветы, затем небольшие торнадо. Произошедшее смотрелось торжественно и сказочно! Все, кто находился на площади, забыли, как дышать.

-Это великолепно! – тихо прошептал Рен, обернувшись на мать, но не нашел её. – Ребята, мамы нет…

-Что? – очнулся Лик, все заинтересованно перевели взгляд на то место, где должна стоять магистр Ринара.

-Странно всё это, - прошептал Кхона. Магические животные были рядом.

-Медведь, а где мама? – спросил у косолапого Рен.

-Нормально всё! Смотрите представление, а то пропустите, - хмуро начал медведь. Порой кажется, что четвероногий очень пожалел, что ввязался в «связку» с этой женщиной.

Ребята пожали плечами, но нехотя развернулись к «арене», перед которой стоял странный мужчина в лохмотьях. Ну да, маскарад то в силе!

-ВСЕ МЫ ЗНАЕМ… - вещал он, - ЧТО БОГИ СРЕДИ НА-А-А-АС!

Толпа яростно взревела, выражая бурю восторга.

-ТАК ДАВАЙТЕ ЖЕ НАЧНЁМ НАШЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ В ИХ ЧЕСТЬ! ДА ПРИЗОВЁМ БОГИНЮ! ДА ПУСТЬ ОНА ПОЧТИТ НАС СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ! ДА ПУСТЬ ПРОСТИТ ОНА ГРЕХИ НАШИ И ПОДАРИТ БЛАГОДЕТЕЛЬ НАМ И ДЕТЯМ НАШИМ!

Ребята переглянулись…вот это учитель их завела на торжество!

-Здорово! – прошептал тарг, радостно хлопая двумя лапками.

-Серьезно? - выгнул одну бровь дроу.

-Ага! – с детским восторгом паук осматривал сцену. Видно, не один раз здесь был. Ребята принялись смотреть дальше на представление, а тем временем все начали кричать….

-СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! – выкрикивала хором толпа. Вдруг по арене расползался дым. Наступила давящая тишина. Все были напряжены в ожидании чего-то нового, и , возможно, неизведанного.

-Есть такая легенда, - прошептал единорог ребятам.- Боги ходят среди нас, но есть одно место и один день в году, когда они могут показать настоящую сущность и выйти на арену, потому что были изгнаны со своего рая, но в итоге рай разрушился со временем, и возвращаться стало некуда. Сегодня то самое время и то самое место.

-Эта легенда… правдива? – посмотрел на своё магическое животное Адрий.

-Не совсем, - нехотя признался единорог. – Если Ринара захочет – расскажет.

Тем временем вся арена была в черном дыму, но сам дым не выходил из круга и не пересекал его границу.

В середине остался один силуэт. Неизвестно было, человек это или животное.

-Неужели боги настолько страшны? – прошептал в шоке Иллолий. Да-а-а, демона пробрало до самой души, которая только имеется у этих существ.

Несколько кожистых крыльев за спиной силуэта – одни больше вторых: на самых больших множество шипов, на тех, что поменьше – настоящие сверкающие когти. Дым потихоньку рассеивался, и стало видно лицо, даже не лицо, а полуморду, потому что до середины лица была настоящая вытянутая пасть, напоминающаю собачью, только с тремя рядами зубов и раздвоенным языком, а на верхней половине сияли огромные зеленые глаза с вертикальными зрачками. Шея и талия была как у обычной женщины, грудь покрывалась перьями, передние лапы были с наростами, когтистые, в одно время гибкие, но с другой стороны слишком массивные, задние похожи на собачьи, если бы не огромные когти, которые доставали в своей высоте до колен.

Стояло чудище на задних лапах, а в передних держало по мечу, длинные перья, что тянулись вниз от талии, напоминали юбку, а на голове… Ребята ахнули.

Большой нарост, состоящий из рогов… Из фиолетовых рогов... напоминающих корону!

-Вот это поворот, - ошеломлённо смотрели на богиню ребята. Магические животные мрачно переглянулись.

Богиня взревела.

-Чего это она? – храбрый гном (потому что трусливой эту расу назвать сложно) сделал шаг назад.

-Призывает тех, кто остался из богов, которые решили нас почтить - шепотом и с каким-то благоговением прошептал тарг. Абитуриенты сглотнули, но старались не упустить ни одного момента.

Ещё с десяток различных чудовищ появились на сцене, один из которых был драконом! Но никто не напоминал королеву. Она была вместе с драконом в единственном экземпляре.

-Они напоминают не чудовищ, а расы! – озвучил свою загадку Иллолий.

-Всё верно, - грустно улыбнулся паук, - Это и есть расы, просто более могущественные, чем мы. Возможно, даже чистокровные.

Вот почему боги! Потому что могущественные! Надо же…

-Лучше не языками трепитесь, а запоминайте, что боги делают, ведь на каждом из вас есть метка какой-то стихии, - сварливо прервал разговор медведь.

-Что такое метка стихии? Когда это она появилась? – завалили вопросами ребята, на что окружающие шикнули. Пришлось на время притихнуть, запоминая танцы «богов».

Круг неожиданно поделился на четыре части, в каждой по несколько существ, которые танцевали друг с другом, музыка, кстати, в каждой части имелась своя, да и танцы отличались друг от друга.

Снова резко "взорвалась" тишина, и фигуры поплыли туманом.

-Что теперь?- спросил Дорал у медведя, наблюдая за прекрасным цветком, распускающимся посередине площади. У некоторых в руках были те же самые цветы, только маленькие.

-У всех, у кого такой же цветок, - кивнул мордой в центр круга косолапый, - есть метка «земля». Вы должны станцевать танец, копируя движения тех богов, которые были в локации Земли в круге .

Цветки были у Иммануэля, Иллолия и Нео. Странный выбор, но ребята прижались друг к другу.

-У нас же другие стихии, - поднял глаза на паука исподлобья демон.

-Но понравились вы в особенности как раз богам земли. Хорошо станцуете – вам подарят эту стихию! – обрадовал тарг ребят. Те в изумлении уставились на него. Подарить? Стихию? Вау! Да это невозможно...

Полуэльф, демон и дроу пошли за другими, выходящими из толпы. Цветы - своеоборазный проход в круг на арену.

-Где же магистр Ринара, когда она так нужна? – спросил Иллолий, ни к кому конкретно не обращаясь.

-Возможно, она как раз и среди богов? – пошутил Иммануэль.

-В каждой шутке есть доля шутки, - мрачно припечатал Нео, которому идея станцевать в сомнительном круге нравилась всё меньше и меньше, а выбора не было.

-Да ладно вам, - пожал плечами Иллолий,- не можем взять ситуацию под свой контроль, тогда давайте разрушим контроль у ситуации!

Демон плотоядно улыбнулся, вдыхая чудесный аромат цветка. В круг он вошел первым из ребят, смешно виляя хвостиком.

К сожалению, не все танцевали честно, многие мешали соперникам как магией, так и обычными способами.

-Я очень за них волнуюсь! – сказал Адрий. – Когда это издевательство закончится?

-Пока не получим знак, что пора «сворачивать» пляски, - пожал плечами тарг. Остальные магические животные такого никогда не видели в жизни, поэтому старались всё запомнить до последней детали, чтобы пересказать своим детям, внукам, а то и правнукам!

-Мне кажется, Иллолий в бешенстве, - намотал маленькую косичку на палец Хнор, волнуясь за друга. Остальные же просто скептически смотрели, как демон раздевается догола, танцуя нечто от стриптиза до народного танца шаманов, параллельно бросаясь огненными шарами в тех, кто успел его допечь. Обрывки фраз: «Да в ж*пу мне вашу вторую стихию» и «Выпустите меня отсюда на***!» слышались даже здесь.

-А, знаете, если нас не одарят магией, так хоть проклянут…- скептически уставился на сие действие Лик.

-Ну, ни с чем точно не уйдём! – хохотнул Дорал.

И только тарг знал, что ребята тут неприкосновенны. Ри за них закопает каждого божка в отдельности, так и не поставив памятника.

Нео пел матерные частушки, от которых уши «сворачивались в трубочку», хлопая веничком полуэльфа по пятой точке. Где достали веник? Из веток. Где достали ветки? С дерева? Где достали дерево? Вырастили с помощью магии (спасибо магистру!). Когда частушки пошли про неверную жену, где дроу перечислял все кары и наказания, рядышком с ним выросло оливковое дерево. Таких деревьев распустилось всего пять, и трое из них достались абитуриентам магистра Ринары.

-Зацепили они чем-то богов, - с недоумением смотрел на всё это безобразие вампир.

-Ага… Нео – душевностью, Иллолий – честностью, а Иммануэль… за красивые глазки, наверное…- пошутил Кхона.

-Ага! – радостно осклабился медведь. – Скорее за красивые вторые девяностые, которые веничком похлопывали!

Все покатились со смеху. Прозвучал гонг. Те, около которых распустилась олива, получили поток магии. Для обычных людей это выглядело бы ветром белых блесток, для магов – чистым потоком белой энергии.

-Красиво! – заворожено смотрел на это действо Рен.

-Да-а-а-а! – протянули все, даже магические животные. Понятно, почему пауку нравятся такие вылазки!

Красиво очень! Абитуриенты почему-то расслабились, напряжение спало и на душе стало спокойно.

-Вы тоже это чувствуете? – поинтересовалась лиса, оборачиваясь на всех.

-Да, - заржал единорог, потоптавшись на месте. – В нас вливают магию, чтобы мы чувствовали себя лучше.