Разлом во времени

Глава 9

Появилась пожилая найнэн в простом темно-сером платье под цвет ее волос в тугом пучке. Она даже и глазом не моргнула, завидев меня. Деловито разложила принесенные ею вещи, а потом так же невозмутимо стянула с меня всю одежду. До того как я успела опомниться, меня уже затягивали в ужасно жесткий корсет.

Благо, сильно надо мной издеваться найнэн не стала. И вот всего через несколько минут я уже стояла посреди комнаты и совершенно не узнавала себя в зеркале. Пока я разглядывала бледно-голубое струящееся платье, найнэн ловко зачесала мои волосы наверх и заколола чем-то блестящим. Получилось очень даже мило.

— Куда пожелали направиться ее Величество?

Я вздрогнула от ее голоса, проснувшись от своих мыслей, и завертела головой в поисках Катарины. Но ее в комнате не было. Найнэн выжидающе смотрела на меня, явно намереваясь меня проводить. Только вот куда, я не знала.

— Эм… я не знаю, — честно призналась я, заглядывая в ее иссиня-черные глаза.

— А, — протянула найнэн. — Видать совсем позабыли, ее Величество у нас последнее время ужасно рассеянные. Не страшно, не страшно. — Найнэн подтолкнула меня к двери. — Я почти уверена, где они могут быть, пойдемте-пойдемте. Вы выглядите просто прекрасно.

— С-спасибо, — выпалила я и пошла к двери, стараясь не запутаться во всех тюлевых юбках. Получалось сложно, и найнэн, похоже, тоже приметила мою неуклюжесть, но только лишь немного улыбнулась.

— Пойдемте-пойдемте. — Она подхватила меня под руку, позволяя тем самым опереться на нее. — Хорошо, что вы здесь, а иначе ее Величество и совсем зачахнуть могли бы. — Найнэн покачала головой. — Все изволят сидеть у окна со своими кристаллами и шаром. — Вздохнула. — Прямо как покойная Королева, пусть она хоть на той стороне обретет заслуженный покой.

Найнэн замолчала и остановилась, тряхнула головой и подтерла уголок левого глаза. Пошла дальше, увлекая меня за собой.

— Ее Величеству полезно побольше гулять, — заметила найнэн, и я кивнула. — Поспособствуйте уж как-нибудь.

Она остановилась у одной из дверей и подтолкнула меня внутрь, закрывая дверь за мной. Я зажмурила глаза от яркого солнечного света, который падал сквозь огромные окна и отражался в зеркалах всех форм и размеров. За мной послышались удаляющиеся шаги найнэн. Я затаила дыхание и сжала в кулаке юбку.

Сердце пропустило один удар, и я осторожно открыла один глаз. Потом второй. Огляделась. Но зала была пуста. Абсолютно пуста. Я выдохнула и откинулась на дверь. Ноги тряслись от волнения. В голове роились сотни мыслей, а я не могла сосредоточиться ни на одной из них. Так. Вдох, выдох. Вдох. Выдох. Ну вот уже лучше, сейчас нужно было подумать разумно.

Зачем Катарина меня переодела? Чтобы не выделялась в замке? Логично. А зачем? Неужели, чтобы я могла бродить по нему, найти залу, где держали Рима, и освободить его? Слова Катарины эхом прозвучали в моей голове. Точно! Как она там сказала? Налево, вниз по лестнице два этажа… Но вот могла ли она предположить, что найнэн отведет меня именно сюда? Или же она имела в виду после выхода из ее комнаты? Я глухо зарычала от бессилия и закинула голову назад, больно ударившись затылком о резной рисунок двери. Ах ты ж сила потусторонняя, почему я не запоминала, как мы с найнэн сюда пришли!

Взгляд невольно скользнул по браслету, который теперь не был скрыт: рукавов у платья почти и не было. Стоило хотя бы попробовать. Может, выйду к комнате Катарины как-нибудь.

Я повернула ручку и легонько толкнула дверь, высовываясь в коридор. Все-таки стоило быть настороже. Там было пусто, поэтому я выскользнула наружу и повернула налево. Нет, ну а вдруг? Какая мне разница, как я буду комнату Катарины искать. И вот хотя и не факт, что она мне дорогу к Риму сказала. Я же так и не ответила ни кто я, ни за кем я здесь. Да и могла ли Катарина знать, где ее отец заключил даэмона? И все же я мотнула головой, отгоняя абсолютно все мысли.

Два этажа вниз по лестнице. Направо, действительно, оказалась картинная галерея. Я поспешила вперед под пристальными взглядами не одного поколения водных магов. Десятки королей, королевы, принцессы и принцы… Сотни дальних родственников с суровыми лицами в парадных одеждах. До середины. Я остановилась: картинную галерею прерывал очень узкий коридор. Налево, сказала Катарина. Я пожала плечами. Ну налево, значит налево.

Как не странно, я вышла к узкой винтовой лестнице и стала спускаться вниз, считая ступени. Три этажа вниз. Это все становилось все страннее и страннее, даже жутковато немного. Но я не боялась. Не имела права. Направо по коридору до огромной черной двери. И замерла как вкопанная. Между двумя белыми мраморными колоннами передо мной, действительно, возвышалась огромная черная дверь. Как она могла знать!? Перед глазами возникло беленое лицо Катарины и ее это простое: Я знаю. Я протянула руку к дверям. Что же она…

В ужасе одернула руку и отшатнулась, когда пальцы обожгло холодом. Диким, лютым холодом, который сковывал тело и вытягивал все тепло из души. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. Страшно, очень страшного без видимой на то причины. Так страшно, что, казалось, в меня впилось множество ледяных когтей, тупых когтей, которые пытались выкорябать мое сердце. Больно.

Немного успокоилась и с трудом заставила себя снова посмотреть на двери. Вроде просто из черненого метала, тяжелые такие, но в остальном обычные двери. Сквозь очень узкую щель по полу проглядывал лед. Я присела и провела пальцем по ледяной корке. И снова тот ужасающий холод. Я и раньше чувствовала нечто похожее, только намного слабее. Сжала браслет и встала. Значит, мне сюда. Я в этом была точно уверена.

Я толкнула дверь, и она, на удивление, отворилась. Из зала вырвался ледяной воздух, но я пересилила себя и шагнула внутрь. Лед. Повсюду был лед: он заострявшимися каскадами покрывал все стены зала, собираясь в единый поток в центре. Я отломила небольшую сосульку и безразлично окинула ее взглядом, покрутив в руке. Застыла. Ледяной сгусток в центре зала, в который как раз таки и собирались все замерзшие потоки. И рванула вперед.

Ноги разезжались на обледенелом полу, но мне было все равно. Я ничего, кроме чернеющей фигуры в самом центре огромного ледяного куска, и не видела.

— Рим! — закричала я. Поскользнулась и упала, больно ударяясь коленями и ладонями о лед.

Вскочила на ноги, послышался треск платья. Это я, похоже, зацепилась за очередное ледяное изваяние. Звон раскалывающегося льда. Но мне было все равно.

— Рим! — Я со всей силы ударила по ледяному сгустку. — Рим, пожалуйста, ответь мне!

Я ударила еще раз, но опять ничего. Совсем ничего, даже и маленького кусочка не откололось. Я зарычала и ударила что только было сил, до крови сдирая кожу на костяшках. Возможно, стоило бы остановиться и подумать, но я просто не могла. Вся комната нагоняла на меня ужас, вспоминалось все самое жуткое, что когда-либо случалось со мной. Сердце болело.

Я метнулась назад, не спуская глаз с темной фигуры, сжала кулаки и представила разгорающееся белое пламя. Полыхнули искры, и я бросилась вперед. Лед треснул, холодные капли хлынули по моим рукам, тут же снова замерзая и сковывая кожу неприятной тонкой коркой. Я зарычала и стряхнула его, ударяя огнем снова и снова. Медленно, очень медленно и понемногу, но лед все же поддавался. Только вот силы быстро покидали меня, искры становились все меньше и меньше. Огонь потемнел из белого в золотой, оранжевый, а потом и вовсе в красный.

— Рим! — вскрикнула я и бессильно опустилась на колени, прижимая ладони к ледяной глыбе. Всхлипнула и прижалась еще и лбом. — Рим… пожалуйста…

Так близко и так далеко. Нас разделяло уже почти ничего, но пламя внутри меня потухло. Стало жутко. И холодно. Всепоглощающее и сжирающее изнутри одиночество. Наверное, именно так бы чувствовалось, если бы осталась одна. Совсем одна во всем мире.

Шатаясь, я все же поднялась на ноги и посмотрела на страшное изваяние. Я была настолько близко, что могла разглядеть каждую черту его лица. Закрытые глаза и заледеневшие ресницы с десятками маленьких льдинок. Бледное лицо. Он протягивал ко мне свою ледяную руку. Я приложила свою ладонь напротив его. Так близко. Голова кружилась, а перед глазами то и дело темнело. И так далеко.

— Рим… — почти беззвучно выдохнула и подалась вперед, поднимаясь на носки и припадая к его губам.

А потом ноги все-таки подкосились, и одиночество поглотило меня. Я только и успела почувствовать, как падала на пол.

Полыхнуло синее пламя. Мои плечи обхватили холодные руки. Он опустился на колени рядом со мной. Моих последних сил и хватило только на то, чтобы повернуть голову. Мои глаза уперлись в ревущее синие пламя в его глазах.

— Мания, — выдохнул Рим. Его руки скользнули вокруг моего тела, прижимая к себе.

Я уткнулась носом в его холодную шею. Холодный. А пахнет теплом, таким родным теплом…

— И… все?

Я подняла голову и протянула руку к его лицу, все боясь прикоснуться. Синее пламя потухло, теперь его светло-голубые глаза просто смотрели на меня с непониманием. Я почувствовала, как улыбка расползалась по моему лицу.

— Я уже умер? — вдруг прошептал Рим.

Вот ведь! Я рыкнула и отвесила ему звонкую пощечину. — А ты как думаешь, а!? Ты вообще чем думал!? Умер он, конечно же! Сначала поднял шума на все королевство, а мне его потом вытаскивать!

И тут Рим рассмеялся. Тихо так, тяжело рассмеялся, прерываясь на сухой кашель. Потирая щеку, он впился в меня взглядом и молчал. Я фыркнула, а мне на лоб вдруг упала капля. Я удивленно вскинула голову вверх, и на меня со стремительно тающей люстры упала еще одна. Поморщилась, а Рим усмехнулся и убрал ее с моей щеки тыльной стороной своей ладони. Я невольно прижалась к его руке.

В зале тем временем стало значительно теплее. Я быстро покосилась по сторонам и заметила, что таять начали все ледяные потоки. То тут, то там звенела капель. Послышался треск. Это одна из льдин сорвалась со стены и раскололась на кусочки.

Рим скользнул пальцами по моему лицу и притянул к своему, так, что мои глаза оказались всего в паре сантиметров от его.

— Но как? — прошептал он. Его дыхание опалило мою кожу.

— Живая я, — фыркнула я и грубо ткнула его пальцем в грудь. — И ты тоже.

Рим улыбнулся, — Люблю тебя, — и потянулся, чтобы поцеловать, но я отвернулась меньше чем в сантиметре от его губ.

— Только вот если мы сейчас не сделаем отсюда ноги, — закричала я, — я уже ни первого, ни второго не гарантирую. — И только тут до меня дошел смыл его слов. — Постой, ты…

— Тогда вперед, — перебил меня Рим, поднимаясь на ноги. Его заметно шатало, жизненной энергии эти мерзавцы из него порядочно выпили.

Раздался жуткий грохот и гул, дальше по коридору послышались крики и топот. Пальцы Рима тут же удлинились в острые черные когти, а ледяное пламя окутало его всего. Кожа почернела, и даэмон перекинулся полностью.

Рим резко наклонился и схватил меня на руки, перебрасывая через плечо. Я возмущено взвизгнула и легонько пнула его в грудь, на что меня лишь бесцеремонно встряхнули.

Весь зал уже полностью оттаял, на пол хлынули потоки воды. Рим бросился к единственной двери, в зале даже и окон-то не было, но мы налетели прямо на стражу. Взревело ледяное пламя, и стражники разлетелись в стены. Меч одного из них звякнул и воткнулся в пол. Бежавших с другого коридора двоих стражей вырубила уже я и самодовольно хмыкнула, оборачиваясь к Риму. Он усмехнулся и побежал.

Но гвардия уже спешила. Я узнала их приметную форму, как только увидела. Почему-то вспомнилась та нэйти, что все восхищалась ими у академии. Какая же глупость. Вокруг троих из гвардейцев вращались водные потоки, которые сразу же превратились в хлысты. Четвертый ударил кулаком в стену, и в нашу сторону в камне прошла трещина. Полыхнуло светло-голубое пламя, сметая все на своем пути и разгораясь в синий.

— Здесь налево, — выпалила я, толкая Рима локтем в спину, чтобы обратить на себя внимание.

Он скривился как будто от боли и напряженно кивнул. Нет, долго мы так не продержимся. Что у меня, а уж у Рима тем более, тот ужасный зал весь огонь высосал. Я, может, бы да и вспомнила весь свой путь до кухни, только вот пробиться через все коридоры нам точно не удастся. Их было слишком много, а стражники и гвардия все прибывали. Рог все так же тревожно и оглушительно гудел. Рим прижал меня к себе еще сильнее и глухо выругался.

Я бессильно опустила голову вниз и заметила нечто очень странное. Мы вроде уже и отошли от залы значительно так, а пол все равно был мокрый. Тонкой прослойкой его покрывала вода. По ее поверхности пошли круги, складываясь в одну подрагивающую… эм, стрелку!?

— Рим!? — Он дернул голову в мою сторону, а его глаза шири распахнулись. Я ткнула пальцем в пол. — За ней! — заорала я, благо стражники в страхе так суетились, что услышать бы нас ни один гвардеец не смог.

Рим кивнул и метнулся вправо по узкому коридорчику. Потом по винтовой лестнице вниз. Магия сыпалась на нас уже в перемешку с тупыми и не очень предметами. Ревело белое и синее пламя. Я уже даже и перестала дуться, что он меня через плечо перекинул: обзор у меня ничего так открывался. Я могла прикрывать Риму спину.

Водяная струя неумолимо летела по поверхности впереди нас. Еще несколько коридоров и разбросанных по сторонам стражей. Рим уже не ударял непосредственно по ним, больше по стенам, чтобы упавшие предметы преградили дорогу всем сразу.

В конце коридора возникла одинокая фигура. Я сразу напряглась, и Рим это тоже почувствовал. А маг тем временем поднял руку, поигрывая водным потоком. Небрежно швырнул его в пол, превращая в хлыст, который тут же ударил в нашу сторону.

Рим отскочил вбок, но на ногах не удержался. Я пролетела по полу и откатилась от него, но кроме пары синяков ничего и не заработала. А вот по тому, что даэмон тут же схватился за плечо, поняла, что его все же зацепило.

— Он из Верховного совета, — прохрипел Рим, а я бросилась к нему, заслоняя своей спиной от мага.

Рим протянул ко мне дрожащую руку в попытке отодвинуть в сторону, но я осталась на месте. Забросила его руку на свое плечо и попыталась поднять на ноги. Он глухо зарычал.

Маг самодовольно поправил свою черную прядь, заправляя ее за ухо, и вальяжно направился к нам.

— Напыщенный кретин! — не выдержала и зарычала я, швыряя в него огненным шаром.

— Мания, — немного осуждающе выдохнул Рим, но я лишь фыркнула. Вот лучше ему никогда не знать, как я на его счет выражалась.

Маг легко отразил мою атаку, остановился и отвесил нам насмешливый поклон. — И все? — он рассмеялся, а я сжала зубы. Сдержал меня только Рим, притянувший к себе и прижавший к своей груди. — Вперед же, господин демон. Или мне следует сказать, господа демоны? — насмешливо протянул маг, перебрасывая водный поток с одной ладони на другую. — Сколько же вас тварей осталось…

А дальше произошло что-то невообразимое. Я дернулась вперед, но так и замерла. Маг закричал и сразу же замолк, потому что вода, взметнувшаяся с его рук в его лицо, тут же заледенела. Лед разросся, поглощая всю его фигуру, и маг замер ледяным изваянием.

С пола поднялся водяной поток, поманил и бросился вперед. Я было уже метнулась за ним, но запуталась в длинной юбке уже изрядно промокшего и тяжелого платья, неприятно липнувшего к коже. Резко оборвала край и побежала, а Рим бросился за мной. Он тяжело дышал и иногда закашливался, но остановиться у нас не было возможности.

Струя слетела вниз по лестнице и набросилась на двух гвардейцев. Они даже и головы поднять не успели, а лед уже сковал их, и поток понесся дальше. Еще несколько коридоров и лестниц. Мы неумолимо спускались вниз, и с тем все менее жилыми казались помещения. Через несколько минут так я и вообще поскользнулась на мхе, но Рим ухватил меня за руку и поставил на ноги.

— Осторожней.

Я фыркнула и отвернулась. Струя спрыгнула вниз по ступеням. Рим подхватил меня на руки и потащил вниз по разрушенной лестнице.

— Катарина!? — воскликнула я, и Рим замер.

— Что такое?

Я уставилась в пустой коридор. Неужели показалось? Всего на секунду мне привиделось, что за углом исчез край ее зеленого платья. Но это ведь невозможно? Верно?

— Ничего, — мотнула головой я. — Пошли быстрей.

Рим лишь кивнул и поспешил за потоком. На нижней ступени струя в последний раз изогнулась и со всего размаху расшиблась об пол, разлетаясь на капли. Погони за нами больше не слышалось, но я не спешила расслабляться.

Рим остановился. Я приподнялась, упираясь локтями в его спину, и огляделась. Замшелые обломки колонн валялись повсюду. Вьющийся плющ стягивал стены. Где-то в конце коридора сквозь провалившиеся окна проникал солнечный свет. В нос ударил запах сырости.

— Кажется, я знаю, где мы, — прошептала я. Рим, наконец, поставил меня на пол. А, может, и не наконец, без тепла его тела я невольно поежилась и вжалась спиной в его грудь. Он обнял меня и поцеловал в висок. — Тайный проход. Тоннель из замка.