- Ваша светлость, я все могу объяснить. - Тараторю я, уставившись в могучую спину своего начальника, обтянутую черной рубашкой.
- Я спасала ежа, песика. А еще ваше время! Зачем вам еще один сотрудник, которого нужно контролировать? - Пытаюсь воззвать я к логике его светлости.
- А так, работа выполнена. У вас появилось пять пустынь с черноземом. Хотите я рассчитаю потенциальную прибыль, которую вы сможете с них получить? Опомниться не успеете, как я вернусь с деловыми предложениями, по тому, как лучше их использовать. Я слышала, пшеница сейчас - это последний писк сельско-хозяйственной моды! - Заканчиваю я свою тираду.
Раннее утро.
Мы в спальне герцога.
Мужчина стоит возле окна, задумчиво взирает на свои владения и молчит.
Он молчал, испепеляя меня взглядом на поле, сразу после того, как Лориана исчезла.
Молчал пока вез меня сюда на своей огромной спине.
Молчал пока мы нарочито медленно поднимались по лестнице в его покои.
И да, в данный момент он продолжает молчать.
Ей богу! Вот лучше бы орал!
Я между прочим, тоже натерпелась!
И мне страшно.
И пить я хочу!
И вообще, если бы не Ройсала с её каким-то успокаивающим зельем, я бы сейчас икала так, словно меня целая страна бывших вспоминает, а не один не в меру наглый дракон!
- Слушайте, ну вот чего вы хотите? А? Я извинилась. Вы показали, каким могучим можете быть! Зачем дальше в молчанку играть? Да и то, я же правда хотела вам добра! - Все-таки не выдерживаю я, и всплескиваю руками.
- Диалога я хочу. Лана. - Подозрительно миролюбиво произносит герцог, и наконец-то поворачивается ко мне.
Внимательно изучаю его лицо, но настроение его понять у меня не получается, как бы я не старалась.
Блин, что на уме у этого сумасбродного дракона? А?
- Так, ну, давайте. О чем хотите побеседовать? Кто первый начнет? - Сразу же иду я ему на встречу.
- Расскажи мне, вот если бы у меня появилась девушка, на которую я бы захотел произвести впечатление, какое бы свидание ты нам с ней организовала? - Неожиданно выдает он.
Внезапно!
- А причем тут я, если поразить её хотите вы? - Вопрос слетает с моих губ быстрее, чем я успеваю подумать. Лана!
- При том, что если я на ней женюсь, то отдам тебе твой огород, и больше трогать не буду. - Прилетает мне ответ, удивляя меня еще сильнее.
- Таак. А у вас уже есть какая-то конкретная кандидатура на примете? Мне нужно с ней провести собеседование? Какие-то испытания устроить? - Тут мужчина склоняет голову на бок, прищуривается и скрещивает руки на могучей груди.
- Не надо никого проверять. Предложи несколько идеальных сценариев нашей встречи, которые заставят красавицу потерять от меня голову. Вводные следующие: она богатая наследница эльфийского рода. А еще души не чает в своих родителях - матушке и отчиме. - И снова листоухие. Блин! Чего они все сюда-то едут! Медом им здесь что ли намазано?
- Так вам и делать-то ничего не нужно, на самом деле. - Начинаю размышлять я вслух.
- Вы очень богаты. Сильны. Харизматичны. Всего у вас в достатке, и золота, и серебра, и крупного рогатого и не только скота. Невеста потенциальная тоже из аристократов. Мне кажется, можно сыграть на экзотике простоты.
- Это как? - Спрашивает дракон, глядя на меня немигающим взглядом, от которого мне моментально становится не по себе.
- Ну, смотрите. - Нерешительно предлагаю я. - Ваш замок окружен потрясающе красивой природой. А эльфы без ума от флоры и фауны. Можно устроить пикник на берегу озера. Ничего вычурного. Цветной плед. Холодный сок. Какие-то совсем понятные блюда. Такой, деревенский шик! И вы показываете себя, как доброго малого, с большим сердцем, и не менее большой душой. - Отвечаю я, чуть дрожащим голосом.
- Можете даже зайку вместе с ней поймать, покормить, погладить и отпустить. Вот - и вы уже заботливый правитель!
- Ну, допустим, пока меня твоя идея устраивает. Хотя, я, конечно, хочу еще парочку. Ну, чтобы если вдруг погода подкачает, мы могли бы продолжить наше романтическое общение где-то в другом месте, без потери колорита.
- Тут боюсь, мне чуть больше времени потребуется. Когда вы хотите устроить свидание? - Интересуюсь я, постепенно успокаиваясь.
Все-таки работа лучшее средство от страха!
- Три дня. Завтра вечером, ну, точнее уже сегодня, жду дополнительные варианты. Ну, и для родителей её надо что-то придумать.
- Я предлагаю устроить дегустацию местных деликатесов. Я слышала у вас сыр уникальный варят. И виноградный сок, выше всяких похвал. И вот пока вы будете барышню очаровывать, я отправлюсь с её родителями в гастрономическое путешествие. Даже могу интерактив какой придумать! Ну, там, совместное взбивание масла, или давка винограда. Заодно с лучшей стороны покажу ваши владения! Ну, и так, расскажу какой вы хороший.
- Пойдет. - Кидает дракон. - Жду сегодня к шести с альтернативами и готовь все к утру четверга. И Лана - вдох, и мужчина снова пристально смотрит мне в глаза.
- Давай без всяких твоих фокусов. Это и в твоих интересах. Потому что если не справишься - работать на меня будешь, за бесплатно, до конца своих дней, ночуя в темнице. Я не шучу! - И голос низкий, серьезный, опасный.
Ох! Поднимаю ладони вверх.
- Все сделаю в лучшем виде! Тем более вы так хорошо мотивировать умеете! - После этих слов дракон взмахом руки меня отпускает.
Следующие пара дней проходят в суматохе.
Пока я придумываю альтернативы свиданию.
Пока прописываю путь для дегустации и договариваюсь с теми, кто будет в ней участвовать.
Потом продумываю что дракону надо будет говорить, подбираю ему одежду, и заранее согласовываю места для пикника:
- рядом с огромным снопом сена,
- на берегу озера,
- и в его жиденьком лесочке, от куда судя по всему ко мне ушли все елки.
И теперь там растут кто угодно, только не хвойные деревья.
Работать приходится и днем и ночью.
Домой заскакиваю только чтобы своих домочадцев покормить и поспать пару часиков. Домя переживает. Снежок воет.
Мыша с ежом нервно бегают из стороны в сторону, задорно стуча коготками.
Выглядит это в высшей степени забавно.
И пусть к назначенному времени я чувствую себя выжитой, как лимон, но награда того стоит!
Подумать только! Мой участок! С моим домом!
Отсутствие герцога! А что делать я придумаю!
Вон, Ройсала, если что поможет!
Тем более, что девушка пока решила погостить у Ксаргата, и продолжить свое знакомство с Эль-Саахом.
Наконец, настает день иск.
Ранее утро, я встречаю в спальне дракона.
Основные детали я ему уже рассказала и сейчас придирчиво осматриваю его наряд.
Белая рубаха, эффектно распахнута на груди.
Свободные, темно-синие штаны с широким поясом на талии подчеркивают могучесть его фигуры.
Волосы собраны в низкий хвост, оставив у лица несколько кудрявых прядок.
Вид получился расслабленный, но эффектный.
Гости уже ждут нас в малом обеденном зале.
- Готова? - Спрашивает меня подозрительно довольный дракон.
- Да. Пойдемте. - Отвечаю я, прижимая к груди папку с бумагами, пытаясь заглушить нехорошее предчувствие, сопровождающее меня с первой минуты, работы над этим заданием.
С другой стороны - да, эльфы.
Да, с ними нужно держать ухо в остро, как бы странно, это не звучало.
Но листоухих боятся - в лес не ходить! - Думаю я, спускаясь по лестнице.
Вот только, из головы все равно не выходит одна маленькая, но очень существенная деталь, которая сделала эту задачу непохожей на все остальные.
А именно - сколько бы я не спрашивала о том, кто к нам приедет мне никто ничего так и не рассказал! Даже моя синеволосая подруга.
Мол слышала, что это кто-то важный, но вот кто не знаю - ответила она мне позавчера.
Может, Ксаргат просто так меня проверяет?
С него станется вообще! Вон сколько раз он меня разводил!
Но кажется самое время вернуться в реальность.
Роскошную красавицу с огненно рыжими волосами замечаю издалека.
Так, кажется это и есть наша потенциальная невеста.
Одета девушка в длинное, золотое платье в пол, с обнаженными плечами и расклешенными рукавами.
А дальше, она отходит в сторону и я вижу, бывшего мужа Ланы в сопровождении очаровательной красноволосой эльфийки.
Сердце падает в пятки.
Щеки обжигает изнутри огнем, а пальцы наоборот моментально становятся холодными и ломкими.
Как дохожу до почтенного семейства не замечаю.
- Знакомься, Лана. Это Элара Ривершейд. - Низким, бархатным голосом, представляет мне юную эльфийку, мой начальник.
- Её сопровождает - прекрасная Лиарэйна Ривершейд и её супруг Эймар Моргат. Вы же, кажется знакомы? - Дополняет свой ответ герцог, одаривая гостей очаровательной, широкой улыбкой.
А я...
Я стою рядом с ним, и всеми силами пытаюсь заставить себя сделать еще один вдох, неотрывно глядя на тех, кто несколько недель назад отправил предыдущую хозяйку моего тела на тот свет!
И вот как?
Как это понимать, Ксаргат Дарвейн!?