База отдыха располагалась в сосновом бору на берегу Обского водохранилища. Надежда, Вера и Соня ехали в машине Марго. Белая «десятка» появилась у нее недавно, по словам Ритули, автомобиль ей подарил любовник, а своему «капитану дальнего плавания» она наплела, что приобрела машину в кредит. Надя же подозревала, что все обстоит как раз наоборот: мужу Ритуля сказала правду, а про любовника соврала — для красного словца. Прошли те времена и перевелись уже те ослы, которые дарят своим возлюбленным автомобили, шубы и бриллианты…
Бревенчатый домик, в котором они обосновались, стоял на поляне, окруженной соснами. По соседству находились еще несколько таких же домиков, которые тут почему-то назывались коттеджами. Была здесь и баня и еще две дощатые душевые кабинки, в которые вода подавалась сверху, из бочек. «Удобства» с белыми буквами «м» и «ж», само собой, располагались во дворе.
Здесь отдыхали в основном семейные пары с детьми. В развлечениях, кроме пляжного времяпрепровождения и танцулек на открытой площадке соседней базы, особого разнообразия не предвиделось. Да, это вам не Хорватия…
Обстановка в «коттедже» было спартанской. Дощатый крашеный пол, беленые стены и потолок, старая электрическая плита «Лысьва», небольшой, тоже не новый холодильник, облезлый столик, стулья и четыре койки с панцирной сеткой. В углах под самым потолком висела паутина с засушенными трупами мух и голодными пауками, затаившимися в ожидании новой добычи. В первую минуту Соне захотелось сбежать отсюда. На что рассчитывала Марго, заманив ее в это Богом забытое место? Надеялась таким способом пробудить в ней интерес к жизни?..
После того как они выгрузили из машины сумки и обустроили свое жилье, Марго предложила пойти на пляж. Соня взяла книжку и поплелась вслед за всеми.
На пляже, быстро окунувшись, она улеглась на свое покрывало и раскрыла книгу. Девчонки играли в карты, пили пиво, и Надежда возмущалась, что Марго думает только о себе, дымя сигаретой прямо ей в лицо. В ответ Ритуля советовала подруге пересесть, или дышать в другую сторону. Кто-то катался на катамаране, дети плескались у берега, поднимая со дна песок, отчего вода становилась еще более мутной. Море шумело почти как настоящее, и небольшие волны с пеной накатывали на песчаный берег пляжа. Даже небо было нереально голубым, как на юге.
— Вот так встреча, — услышала она откуда-то сверху подозрительно знакомый голос.
У Сони была не слишком хорошая память на голоса, особенно мужские, но этот голос она узнала бы из тысячи других. Она медленно подняла глаза и из-под козырька бейсболки посмотрела на того, кто произнес эти слова. Прямо перед ней стоял Андрей Вершинин.
— Андрю-юша! — воскликнула Марго. — Какими судьбами?!
Как будто он был ее лучшим другом. Надежда и Верочка тоже расплылись в улыбках. Соня демонстративно повернулась на другой бок, спиной к нежданному визитеру, и снова уставилась в книжку.
— Да вот, отдыхаем тут с приятелем.
— Приятель симпатичный?
— Ну, мне сложно об этом судить…
— Ладно, с этим мы после разберемся…
— Не сомневаюсь… А я-то думаю, что за девчонки поселились в соседнем коттедже. А это, оказывается, вы.
— Так мы с вами соседи? Здорово! Тогда вечером ждем вас на ужин.
— Договорились.
Вершинин замолчал, видимо ожидая какой-то реакции со стороны Сонм. Реакции не последовало, и тогда он мягко спросил:
— Соня, а ты почему со мной не здороваешься?
— Здрасьте, — буркнула она, не поворачивая головы.
Соня ждала, когда он уйдет, потому что ей хотелось искупаться, а при Вершинине, который уже буквально просверлил ее взглядом, купаться она не могла. А он и не собирался уходить, стоял возле нее — высокий, мускулистый и загорелый, похожий на молодого скандинавского бога из-за белесых коротких волос и серых, как зимнее небо, глаз. А тут еще к ним присоединился и его приятель, оказавшийся бывшим боксером — здоровенный детина с перебитым носом. Такие экземпляры очень нравились Марго… Поняв, что она лишняя на этом празднике жизни, Соня встала, свернула покрывало и, повязав на бедра яркое парео, пошла на базу.
Из-за негодяя Вершинина ей пришлось купаться под душем. Потом она скрылась в доме, где было прохладно и тихо, переоделась, достала из холодильника бутылку пива и завалилась с книжкой на панцирную койку, застеленную синим в белую клетку пледом.
Тут, в этой глуши, она ожидала встретить кого угодно, хоть Джонни Деппа, но только не Андрея Вершинина. У нее даже возникло подозрение, что эта неожиданная встреча была заранее спланирована коварной интриганкой Марго. Она всегда сетовала на то, что Соня рассталась с Андреем. Ситуацию необходимо было срочно прояснить, ибо она терпеть не могла подобные фокусы. Поэтому, когда под вечер девчонки вернулись с пляжа, Соня напрямик спросила об этом Ритулю.
— Ты бы хоть ужин приготовила, раз уж не стала загорать, — будто не слыша ее вопроса, заметила Марго. — Скоро мужики придут…
— А ты меня спросила? — разозлилась Соня. — Я хочу, чтобы они к нам приходили?!
— Вообще-то, я тоже не против, — сказала Надежда.
— Прикольные ребята, — вставила Верочка свое веское слово, раскачиваясь на кровати, как в гамаке.
— А я против! Понятно вам?!
— Понятно, — ответила Марго, заглядывая в холодильник. — Чего ж тут непонятного? Баба-Яга против…
Не найдя никаких контраргументов, Соня запустила в Ритулю пластмассовым ведром для мусора. Марго едва успела увернуться.
— Вот правильно, что самоубийц помещают в психиатричку. Тебе там самое место, — сказала она, ставя ведро на место.
В сумерки заявился Вершинин со своим приятелем Александром. Они, как истинные джентльмены, принесли с собой две бутылки водки и пакет с апельсиновым соком. Их уже ждал обильный ужин: картошка с мясом в огромной кастрюле и салат из овощей в чашке, размерами напоминавшей небольшой тазик. Соня сначала хотела закрыться в комнате, но потом подумала: «Какого черта?» — и села за стол вместе со всеми, только подальше от Вершинина, хотя их и пытались усадить рядом. Марго принялась ухаживать за своим боксером. Соню это поначалу бесило, но после двух рюмок водки ей все стало безразлично: и этот колхозный быт, и кокетство подруги, и даже присутствие Андрея, с которым она постоянно встречалась взглядом… Когда они все уже достаточно набрались, за окном стемнело, и было принято решение пойти потанцевать на соседнюю базу.
На танцплощадке оказалось довольно людно. Из динамиков грохотал реанимированный «Чингисхан». Кто-то курил и выпивал на лавочках, расставленных по периметру танцплощадки. Соня немного потанцевала вместе со всеми, а когда зазвучала медленная мелодия, направилась к свободной скамейке.
Вершинин поймал ее сзади за локоть.
— Сонь, давай потанцуем, — предложил он.
Она попыталась высвободить руку.
— Не хочу.
Ладонь у него была горячая, крепкая…
— Руку убери…
— Пойдем танцевать. Заодно и поговорим.
— Не хочу я с тобой разговаривать!
— Пойдем, пойдем…
Он потащил ее на середину, и она покорилась, начала танцевать с ним, так как отбиться от него не было никакой возможности.
— Насильник, маньяк несчастный… — бормотала она сквозь зубы.
— Сонь, мы же просто танцуем…
— Не хочу я с тобой танцевать!
— Сонь, я правда не понимаю, в чем я перед тобой провинился. Может, объяснишь мне, что такое случилось пять лет назад? Я до сих пор теряюсь в догадках. Тебе не кажется, что это как-то негуманно?
Она презрительно фыркнула.
— И ты до сих пор об этом помнишь?
— Ты тоже, если шарахаешься от меня, как от чумного.
— Тебя что, все это время некому было утешить?
— Жестокая ты, Соня.
— Я не жестокая. Я стерва.
Рядом темпераментно отплясывали Марго и Александр. Надежда и Верочка сидели на скамейке и смотрели на танцующих.
— Интересно, Марго действительно подстроила эту встречу? — спросила Надя.
Вера пожала плечами.
— Вообще-то я Соньку не понимаю, — продолжала Надежда. — Такой мужчина…
Верочка снова промолчала: у нее не было никакого определенного мнения на этот счет. Медленный танец тем временем закончился, и из динамиков снова зазвучало что-то энергичное. Все повалили на площадку.
— Верунчик!
Это был прошлогодний Шрэк, по имени Леха, которого Верочка случайно подцепила в ночном клубе. Точнее, он сам к ней прицепился. Соня поняла, что их отдых окончательно испорчен.
За то время, что они не виделись, Леха нисколько не изменился, правда, отлично загорел, что в общем-то естественно для этого времени года. На нем были шорты до колен, сланцы и бейсболка, и он гордо выставлял на всеобщее обозрение свой загорелый грузный торс и толстую цепь на бычьей шее.
— Господи, это что еще за Квазимодо? — пробормотала Надежда.
— Это не Квазимодо, — возразила Вера. — Это Леша.
И Леха начал знакомиться с Верочкиными друзьями.