Рог изобилия

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Она знала, что он ее ждал. Так почему же ей так страшно? Джордан проглотила застрявший в горле комок. Неизвестно почему, но колени у нее подгибались, и ей потребовалась вся ее воля, чтобы не свалиться у его ног. Все утро она как факел несла свою ярость. Так где же этот факел сейчас? Трещит и гаснет так же, как и вся ее злость.

Не давая себе времени на размышление, она вздернула подбородок и решительно переступила порог офиса. Стоило ей посмотреть на Райнера, как гнев ее разгорелся снова. Буквально все в нем – и его дорогой костюм, и его холодное, властное выражение лица, даже его золотая молния – предупреждало ее о том, что этот человек непоколебим в своих решениях как скала.

С самого начала она оценила его и знала, кто он такой: викинг, беспощадный завоеватель, который берет все, что захочет. Она думала, что он хочет ее, но он взял «Рог изобилия». Она была дурой, когда предполагала, что все может закончиться по-другому. Если вещь выглядит как роза, имеет шипы как у розы и пахнет как роза, то в ней непременно в середине прячется пчела. И – о Боже, – как же эта пчела ее ужалила!

– Полагаю, ты уже слышала о продаже, – произнес он, прерывая молчание.

– О! Я слышала о ней, ты, лицемерный, двуличный чертов…

– Полагаю, ты недовольна?

У нее от гнева перехватило дыхание.

– Недовольна?! Ты имеешь в виду, недовольна тем, что ты за моей спиной купил мой магазин?!

– Магазин твоего дяди.

– Недовольна тем, что ты даже и не подумал пригласить меня на переговоры?!

Он пожал плечами.

– Ты не была хозяйкой магазина.

– Или же недовольна тем, что ты не подумал даже… о наших отношениях? – Голос ее сорвался, несмотря на все ее усилия.

– Почему бы нам не перейти сразу к главному и не оставить все остальное на потом, – предложил он и вдруг во внезапном порыве привлек ее к себе. – Только это и имеет значение…

Он поцеловал ее, жадными, настойчивыми губами. И она ответила на его поцелуй. Это только гнев, пыталась она убедить себя. Она использует его, точно так же, как он использовал ее. Но в глубине души она понимала, что обманывает себя.

Она любит этого человека. И на одну минуту ей представилось, будто и он отвечает на ее любовь.

Их объятие длилось одну секунду – и целую вечность. Весь ее долго сдерживаемый гнев и разочарование, одиночество и страх, любовь и желание выплеснулись наружу. Райнер исцелял ее мягким теплом. В его прикосновениях была такая нежность, что боль внутри стихла. От слов, что он шептал ей в губы, ее душа и тело раскрылись ему навстречу, и его сила стала ее силой.

Он просунул пальцы в ее косу, распустил ей волосы, и они упали ей на плечи темными тяжелыми локонами.

– Теперь я вижу вулкан, – пробормотал он, касаясь губами ее рта. – Ты вся кипишь и пылаешь, извержение вот-вот начнется.

Она обвила его шею еще сильнее, прижала его губы к своим. Она поцеловала его еще раз яростно и жадно. Она заставит его пожалеть, что магазин оказался для него важнее, чем она. Он может не любить ее, но он ее запомнит. Навсегда.

– Я хочу тебя, Джордан. Я хочу тебя сейчас, хочу тебя здесь.

Она воспользовалась той силой, что он ей передал, и отпрянула от него, хотя это причинило ей безумную боль, казалось, никогда в жизни она так не страдала. Даже говорить было больно.

– Ты получил то, что хотел, – все-таки смогла она произнести. – Ты получил «Рог изобилия». Теперь дай мне то, что хочу я. Объяснения.

Он помотал головой, как будто избавляясь от наваждения. Страсть исчезла с его лица, он весь напрягся. Глаза у него потемнели, их ярко-зеленый цвет стал грозовым.

– Спроси своего дядю, – сказал он и скрестил руки на груди в глухой защите.

Джордан напряглась как струна.

– В этом нет необходимости. Я и так знаю. Ты использовал частную информацию. Ты рассказал Нику о наших финансовых неурядицах, не так ли? В результате мы потеряли кредит у Константина. Ты ухаживал за мной, чтобы удержать меня от действий, а когда подошло время, ты совершил свой смертельный прыжок. Пошел к дяде Клетесу и предложил ему денег – достаточно для того, чтобы он уже никогда не беспокоился о своем будущем.

Райнер сделал шаг вперед и приподнял ее подбородок своей ладонью. Их взгляды скрестились.

– Зная меня, ты можешь говорить такое – верить такому! Ты считаешь, что я изображал свои чувства к тебе, ты веришь, что я старался вскружить тебе голову, чтобы увести магазин у тебя из-под носа?!

Нет! – хотела она выкрикнуть. Я в это не верю!

– Да! – слово само слетело у нее с языка. Она увидела разочарование и боль в его глазах. Потом они стали бесстрастными.

Возьми эти слова обратно, пока не поздно! – кричало что-то у нее внутри. Но она не могла. Она знала, что ее дядя, человек, в единственном лице составлявший всю ее семью, не мог предать ее таким образом. Она должна была встать на сторону дяди и защитить его, какова бы ни была этому цена. А на сей раз цена была очень высокой.

– Пусть так и будет. – Его рука упала с ее талии. – Я не могу сражаться с твоей любовью к дяде. Я не сделаю ничего такого, чтобы ее разрушить. Но поговори с ним сама, Джордан. Только прошу тебя, не позволяй своей преданности ослепить тебя настолько, чтобы не увидеть правды. И не позволяй ему разбить тебе сердце.

Она не сводила с него затуманенных слезами глаз. Слишком поздно, хотелось ей сказать. Ее сердце уже разбито. Но не дядей Клетесом – и не магазином. Яростный зеленоглазый викинг смог разбить ее сердце.

Их спор был закончен. Она повернулась и вышла из офиса, тихонько прикрыв за собой дверь, понимая, что она сейчас закрыла дверь за своим будущим, так же как и за своим прошлым.

Она почти бежала по коридору, слезы застилали ей глаза. Опустив голову, она проскользнула мимо секретарши, стараясь не привлекать ее внимания. Но путь к лестнице показался ей невообразимо долгим. Дойдя до конца коридора, она поняла, что свернула не в ту сторону.

Черт бы все побрал! Она вытерла ладонью глаза. Только этого не хватало – чтобы ее кто-нибудь увидел в офисе Торсенов с заплаканными глазами.

Позади нее открылась дверь. Она еще больше рассвирепела, узнав Тора. Он взглянул на нее, схватил за локоть и втащил, несмотря на все ее сопротивление, в свой офис. Достал из кармана платок и протянул ей.

– Угомонитесь и воспользуйтесь платком, – сухо приказал он. – Полагаю, вы набросились на Райнера и теперь возвращаетесь в полном отчаянии.

– А вам какое дело? – грубо пробормотала она.

– Никакого. Это же не я в вас влюблен, а Райнер. Так же, как и вы в него. – Он помолчал, чтобы эти слова дошли до нее, потом прервал ее возражения: – Не стоит противоречить. Я это сказал не для обсуждения.

Она поджала губы.

– С вами я ничего не буду обсуждать. Ни дядю Клетеса, ни магазин.

Он чуть приподнял золотистую бровь.

– А вот и напрасно. – Подтолкнув ее в кресло, он присел на край стола, глядя на нее сверху вниз. – Вы отказываетесь смотреть фактам в лицо, мисс Робертс. Возможно, это недостаток, свойственный вашему характеру. Не знаю. Но одному факту вам все-таки придется посмотреть в лицо.

Ваш дядя – не бизнесмен. В бизнесе ему делать нечего.

– Благодаря вам ему это больше не грозит, – не смогла она удержаться.

Он пропустил ее слова мимо ушей.

– Что же касается лично вас, то «Рог изобилия» не должен и не может заменять любовь и семью – как и саму жизнь.

– Он и не заменяет, для меня он сама жизнь, – возразила без особой убежденности Джордан. Как могла она с ним спорить, когда он повторял те же выводы, к которым она и без него только вчера пришла?

– Это бизнес, – твердо возразил он. – И все. А кроме бизнеса есть еще жизнь. – Самая настоящая улыбка тронула его крупные губы. – Даже мне это понятно.

Весь ее пыл исчез, и она в изумлении уставилась на него. Как могла Андреа отпустить этого человека?! Не иначе, в приступе помешательства.

– Вообще-то вы правы, – признала она со вздохом.

Он положил свою ладонь на ее руку, сжимающую платок.

– Тогда не приносите свою жизнь в жертву «Рогу изобилия». Он того не стоит.

Она поднялась на ноги.

– Что-нибудь еще?

Мгновение он изучал ее, улыбка стала мягче.

– Нет, – наконец произнес он и проводил ее до двери. – Я покажу вам дорогу к лифту.

Она не стала спорить. Абсолютно бесполезно. Они дошли до лифта в полном молчании. Джордан зашла внутрь и нажала кнопку первого этажа. Двери начали закрываться, но Тор удержал их одной рукой.

– Вы не сможете изменить то, что случилось, – изрек он. – Но вам незачем терять и Райнера вместе с «Рогом изобилия». Он не виноват в таком обороте дел. – Тор убрал руку. – Виноват ваш дядя. Поговорите с ним.

По пути домой она размышляла над словами Тора. И вспоминала разговор с Райнером. Одно ей стало совершенно ясно: «Рог изобилия» ей не принадлежит. И никогда не принадлежал. Как ни больно было признавать это, но приходилось.

Дядя Клетес продал магазин. И только он может объяснить ей – почему.

Она чуть притормозила, проезжая «Рог изобилия». Магазин стоял пустой и темный, вывеска на двери гласила, что открытие намечено на следующую неделю. Торсены не замешкаются.

Остановив грузовик во дворе дома, она выбралась из кабины и взбежала по ступенькам крыльца.

– Дядя Клетес! – позвала она. – Где ты?

– Здесь, – послышался приглушенный ответ.

Джордан вошла в темную гостиную и, встревоженная царившей в ней темнотой, нахмурилась. Включив верхний свет, она обнаружила дядю Клетеса сидящим в своем любимом кресле, перед доской с нектаринами и сливами. Одна из «шашек» была наполовину съедена.

– Почему ты так сидишь?

– Ты ведь уже знаешь, – тихо сказал он, – что я продал «Рог изобилия»?

Джордан подошла к его креслу и опустилась перед ним на пол.

– Да, я знаю. – Она мягко сжала его узловатые пальцы. – Расскажи мне все, дядя Клетес. Расскажи, почему ты продал.

– Мне пришлось. – В его голосе слышалась мольба, глаза, обращенные на нее, потемнели от душевной боли. – Ты должна поверить мне, моя девочка. У меня не было выбора.

– Я тебе верю. – Это было правдой. – Расскажи мне все.

– Это… это… связано с твоим отцом, – начал он, потом с сомнением посмотрел на нее. – И… с несчастным случаем.

Джордан застыла. Подобного она не предвидела. Какая связь между смертью ее отца и Торсенами?

– О чем ты говоришь, дядя Клетес?

– Это была моя вина… смерть твоего папы.

– Какая вина? – страдальчески поморщилась Джордан. – Отказали тормоза, и грузовик наехал на него. При чем тут ты?

Он скорбно махнул дрожащей рукой.

– Да, конечно, несчастный случай, тут уж вроде ничего не попишешь. Но если бы я умел что-то делать в магазине, если бы я был твоему папе помощником, а не помехой, этого не случилось бы. – Он съежился в кресле и со вздохом прикрыл глаза. – У него нашлось бы время проверить тормоза, если бы я работал наравне с ним.

– Дядя Клетес, мало ли что можно предполагать! Ты не должен себя винить. – Она крепче сжала его ладонь. – Я уж, во всяком случае, никогда тебя ни в чем не винила. Ты сделал для меня так много. Ты меня воспитывал, беспокоился обо мне, любил меня как родную дочь. Мы с тобой одна семья.

Он покачал головой.

– Это я тебе всем обязан. Я был просто эгоистичным стариком. После той ошибки с объявлением я окончательно понял, что история повторяется, только теперь с тобой, а не с твоим папой.

– Не понимаю, – удивленно сказала она. – Это что, уже случалось раньше?

– Нет. Не с объявлением. – Он неловко дернулся. – Я все больше и больше завишу от тебя. Ты так много отдала «Рогу изобилия» – точно так же, как твой отец и мой отец. Что, если и с тобой что-то случится? Если из-за моей нерасторопности произойдет что-нибудь похуже, чем ошибка с объявлением? Я не перенес бы такого.

– И поэтому ты продал магазин? – задала она вопрос, недоверчиво нахмурясь.

– Не только поэтому. – Он горько сморщился. – Возможно, я и дальше продолжал бы оправдывать себя и взваливать на твои плечи всю тяжелую работу, если бы не Райнер. Из-за него я понял, что мне нужно делать. Самый разумный выход.

Вот оно, наконец! – подумала Джордан. Сейчас она услышит, каким образом Райнер обработал дядю. Что за слова он использовал, чтобы заставить слабого старика отдать свое дело?

И тут она вдруг спохватилась. Разве она в это верит? В то, что Райнер способен на такой дурной, такой… жалкий поступок?

Нет. Она бессознательно покачала головой. Быть такого не может. Сейчас она в этом уверена как никогда. Почему она не сообразила раньше? Когда Райнеру что-то нужно, он идет к цели напрямик. Он требует, сражается – и в десяти случаях из десяти получает желаемое. Он не станет подкрадываться за спинами других. Не станет дурачить стариков. И не станет ухаживать за женщинами для того, чтобы выманить у них наследство.

Так что за чертовы слова сказал Райнер дяде?!

– Дядя Клетес, – строго сказала Джордан, глядя ему прямо в глаза. – Нам нужно поговорить начистоту. «Рог изобилия» принадлежит тебе, и ты вправе делать с ним все, что захочешь. Ты захотел продать – значит, так тому и быть. Это твой выбор, и я поддерживаю его.

Он посмотрел на нее с облегчением.

– Ты в самом деле так считаешь?

– Да. – Она с безжалостным равнодушием раз и навсегда поставила крест на своем наследстве. – Ты должен также знать, что я никогда не обвиняла и никогда не буду обвинять тебя в смерти папы. Ты был важной частью «Рога изобилия», признаешь ты это или нет. Без тебя магазина не существовало бы.

– Но Торсены! Они ведь будут в нем работать. Она весело рассмеялась.

– Возможно. Но не так хорошо, как мы. Говоря твоими словами, без Робертсов «Рог изобилия» ничего не значит. Они скоро поймут это.

И когда они поймут, она будет тут как тут, чтобы им помочь. Если только они позволят. Дядя казался совершенно растерянным.

– Но ты и Райнер…

– Да, давай поговорим о Райнере. Каким образом, черт возьми, ему удалось убедить тебя продать магазин?

– Фу! – пробормотал дядя. – Что за выражения, дорогая! – Поймав ее нетерпеливый взгляд, он рассудительно объяснил: – Он меня, собственно, не убеждал. Я решил, что лучше будет продать, когда понял, что вы с Райнером поженитесь. Знаю, что официально ничего еще не объявлено, но у меня есть глаза. Даже Уолкер заметил. А уж для него заметить что-либо, если оно само не бросается в глаза!..

– Что ты мелешь? Почему это мы с Райнером поженимся? – прервала она его, полная решимости вернуться к главному вопросу.

Он посмотрел на нее с осуждением.

– Я воспитан в старых традициях. Отец Райнера, Аларик, тоже. Во всяком случае, таким я его помню. Уверен, что и сыновья Аларика воспитаны в старых традициях. А мужчины, которые чтут старые традиции, не будут кувыркаться в траве без… без… традиционной причины.

Например, физического вожделения, чуть не сказала она вслух.

– Ты имеешь в виду женитьбу, – вместо этого уточнила она.

– Именно! Женитьбу. А поскольку вы с Райнером собирались пожениться, мне необходимо было действовать. – Он сконфуженно пожал плечами. – Послушай, дорогая. Я не смог бы подтянуть пояс, даже если бы носил его. Когда Андреа рассказала Нику о нашем маленьком денежном затруднении…

– Это Андреа рассказала Нику? – не веря своим ушам, воскликнула Джордан.

– Ник позвонил мне. Извинялся. Сказал, что он ей задал взбучку за то, что она нам продавала продукты без наценки. Однако, когда узнал о наших трудностях, предложил свою помощь. Только, мол, с этого времени он вынужден просить нас платить наличными, как у него принято.

– Естественно, – сухо кивнула Джордан. А она-то обвиняла Райнера! Если бы она получше выяснила все у Андреа, то не стала бы возводить на него напраслину.

– В любом случае я, черт побери, не мог отдать тебе «Рог изобилия», не получив от него хотя бы свое куриное ранчо. А когда ты выйдешь замуж за Райнера, именно это и случится. Торсены получили бы магазин бесплатно, а я бы не смог отправиться на покой в Нью-Мексико, к своим цыпляткам.

– В Аризону, – машинально поправила она, в глубине души признавая, что определенная логика у дяди была.

– Точно.

Дорогой, любимый дядя Клетес, вечный оптимист. Конечно, дело могло бы обернуться и так, как он думал, но сейчас уже все пропало. Сейчас она будет счастлива, если Райнер вообще заговорит с ней. Она постаралась улыбнуться.

– Я понимаю, почему ты продал магазин, и ты совершенно прав. Ты заслуживаешь свое ранчо.

– Ты не считаешь, что это нечестно? – немного волнуясь, спросил он. – Торсены вернут себе эти деньги и заработают еще больше.

– Все по-честному, – заверила она его. – Ты сделал хороший бизнес. – Тору пришлось бы прикусить язык, если бы он это услышал!

– Значит… ты на меня не сердишься?

Она обвила руками дядю за шею и крепко прижалась к нему.

– Как я могу на тебя сердиться? Мы же одна семья.

И это было правдой.

Через некоторое время она прошла в зал магазина. Она не могла не попрощаться с их семейным делом. Погладила прилавок, нахмурилась при виде чуть обтрепанного края клетчатой скатерти. Нужно поменять. Она осадила себя. Нет, теперь Торсены будут здесь все менять. Ее ничего здесь больше не касается.

Какие перемены ожидают «Рог изобилия»? Она огляделась. Детский уголок останется, Райнер понял, насколько он здесь нужен. А вот семейные снимки… Она подошла к стене и вгляделась в то, что осталось от пятидесяти лет жизни целой семьи. Она всегда думала, что повесит сюда и свою фотографию, когда станет владелицей «Рога изобилия». Было очень больно осознавать, что такого теперь никогда не случится. Очень больно.

Однако она уже решила для себя, что сможет обойтись без «Рога изобилия». Конечно, будет вспоминать и жалеть, но выживет. А вот потеряв Райнера, она не выживет. Наверное, она уничтожила их отношения, отказавшись поверить ему так, как верила своему дяде. Теперь она поверила Райнеру. Но слишком поздно.

А вдруг не поздно? Джордан наморщила лоб. Должно быть какое-то решение. Выход. Должен быть выход. А лучше несколько, чтобы выбрать самый удачный. Она вздохнула, опустив голову. Нет никакого выхода. Время выходов прошло. Она засунула руку в правый карман, и пальцы ее нащупали монетку с двумя орлами. Игра в монетку здесь не поможет.

Вдруг она застыла. А если поможет? Может быть, хоть один выход у нее есть!

Меньше чем за полчаса она добралась снова до офиса Торсенов. Припарковала машину и бегом проскочила три пролета лестницы, затем пулей пролетела по коридору до самой двери Райнера, не задерживаясь у секретарши. Только здесь отдышалась и забарабанила в дверь.

– Его нет, – сказал за ее спиной Тор. Она обернулась.

– А где он?

– Почему я должен вам докладывать? Джордан набросилась на него:

– Послушайте, я обойду эту вашу знаменитую стену, пройду сквозь нее, даже под ней, если понадобится. Обыщу этот магазин и все остальные заведения Торсенов, пока не найду его. А уж шуму наделаю! Ваш братец нашел себе пару под стать, и я здесь для того, чтобы он об этом узнал!

Его губы чуть дрогнули.

– Ага, Валькирия проснулась – наконец-то. Пришли, чтобы забрать своего воина собой в Валгаллу?

– В Валгаллу, Тимбукту или куда там еще, мне все равно! Вы сами отодвинетесь или мне вас подвинуть?

Без единого слова он сделал шаг в сторону, подождал, пока она пройдет мимо него, и лишь потом, вдогонку, бросил:

– Он в магазине внизу. И честно предупреждаю, воинственная леди, – добавил, когда она обернулась, – он зол как зверь.

Зол. Прекрасно. По крайней мере не безразличен. Злость означает, что ему не все равно. Со злостью она справится. Дай-то Бог.

Она увидела его тут же, как только переступила порог магазина. Количество покупателей и сумасшедший темп торговли поразили ее, но во всей этой сутолоке она мгновенно высмотрела Райнера.

Он был снова в джинсах и майке и работал быстрее всех вокруг. Мышцы перекатывались под влажной от пота тонкой материей. Увидев, как он поднял на плечо стофунтовый мешок с картошкой и высыпал в контейнер, она покачала головой. Он напомнил ей о дедушке, и она почувствовала то же благоговение, смешанное с гордостью.

И еще – желание.

Да, это ее мужчина. Теперь нужно убедить в этом Райнера.

Она настигла его около контейнера с помидорами. Он не обернулся к ней, но она заметила, как напряглась его спина.

– Чего тебе нужно? – рявкнул он, ни на секунду не отрываясь от работы.

– Я была не права, ты был прав, и я прошу прощения.

– Значит, я уже больше не плохой мальчик, не так ли? – Только теперь он посмотрел на нее, и она задрожала от его ледяного взгляда. – Ты бросаешь короткое извинение и считаешь, что все в порядке?

– Нет, не все в порядке. Но для нас это возможность начать все заново.

Он грустно усмехнулся.

– Ты слишком уверена.

Она старалась скрыть волнение, не показать ему робость и сомнение, охватившие ее. Любит ли он ее? Возможно, она преувеличила его чувство. В любом случае отступать поздно. Она его любит и потому пойдет на любой риск.

– Тебе от меня так легко не избавиться, – предупредила она.

Он окинул ее злым взглядом.

– Из-за «Рога изобилия»? Все из-за него, не так ли?

– Забудь о «Роге изобилия»! Плевать мне на «Рог изобилия»!

Он ссыпал помидоры в контейнер, не заботясь об их сохранности.

– Ну да. Конечно. Рассказывай мне байки. Она сжала пальцы в кулаки, не желая сдаваться.

– Я вернулась не из-за магазина. Я вернулась потому, что я нужна тебе. А ты нужен мне. – Она смотрела на него, беззвучно умоляя его расслышать искренность ее слов. – Черт побери, Райнер. Я люблю тебя. – Сунув руку за пазуху, она вытащила висевший на цепочке золотой помидор. – Мне оставить это – или вернуть тебе? Ты меня любишь – или нет?

В глубине его ярко-зеленых, до сих пор холодных глаз зажегся огонь ярости. Пробормотав сквозь зубы проклятие, он сделал к ней шаг и схватил за талию.

– Люблю тебя? Тебе плевать на любовь. Ты ищешь предлога, чтобы вернуть себе этот чертов магазин. Ну так вот что ты можешь делать со своим «Рогом изобилия»! – рявкнул он, поднял ее и бросил прямо в контейнер со спелыми, сочными Lycopersicon esculentum. – Занимайся любовью вот с этим.

Помидоры под ней лопались, истекая теплым соком. Воздух наполнился густым ароматом. Она утопала в красном месиве, боясь пошевелиться, не сводя широко раскрытых глаз с человека, которого любила больше всего на свете. Но рассудок ее работал четко и ясно. Нужно действовать – сейчас или никогда.

Не обращая внимания на причитания столпившихся покупателей, на липкую жидкость, растекающуюся вокруг, не обращая внимания даже на свое не совсем, мягко говоря, удобное положение, она выкарабкалась из скользкой груды, дотянулась до его рубашки и судорожно, что было сил ухватилась за нее.

– Ты не ответил на мой вопрос, – произнесла она громко и твердо.

– Что за вопрос?

– Ты меня любишь?

Он смотрел на нее сверху вниз.

– Почему я должен отвечать? Откуда я знаю, может, ты хочешь получить меня потому, что теперь я – владелец «Рога изобилия»? – Он бросил ей в лицо ее собственные слова. – Может, ты увиваешься за мной ради моего магазина?

Он бил ее тем же оружием, которым она ударила его. Она глубоко вздохнула, молясь в душе, чтобы ее единственный выход сработал.

– Ты не можешь этого знать. Тебе придется просто поверить мне или… или мы бросим монетку и решим этот вопрос раз и навсегда. – Она затаила дыхание, все внутри ее перевернулось от страха.

Его глаза сузились.

– Что ты имеешь в виду?

Джордан разжала одну руку и сунула ее в карман, чувствуя, как помидорный сок стекает у нее по спине. Пошарив, она достала монетку.

– Мы снова будем решать наши проблемы с помощью монеты? – презрительно бросил он. – Это ничего не решит. Мне всего лишь нужно выбрать орла – и я выиграю.

– Доверие, помнишь? Ты предлагал мне доверие, а теперь я его предлагаю. Орел – ты мне нужен из-за «Рога изобилия», решка – ты мне нужен потому, что я люблю тебя. – Быстрым движением пальцев она запустила монетку высоко в воздух.

Райнер поймал ее на лету.

– Решка, – не глядя, побелев как мел, сказал он, и монета исчезла у него в кулаке. – Решка!

– Посмотри на нее, – прошептала Джордан. – Посмотри.

Его ладонь медленно разжалась, напряженный взгляд уставился на монету.

– Вообще-то неважно, какая выпала сторона, – прошептала она. – Я люблю тебя, а не «Рог изобилия».

Он колебался долгую, мучительную минуту, а потом осторожно перевернул монету. В следующее мгновение сильные его руки обхватили ее и сжали вместе с прилипшими к ней помидорами. Забытая монетка с двумя решками беспомощно покатилась по полу.

– Я люблю тебя, Джордан Робертс, – объявил он так громко, чтобы его услышал весь мир. – Ты жизнь моя, любовь моя. Я хочу, чтобы ты была со мной до конца наших дней. Что ты можешь мне на это сказать?

Она счастливо засмеялась, погладила его по щеке, задержавшись пальцами на сережке-молнии.

– Разве ты не повторял мне снова и снова, что всегда получаешь то, что хочешь? Что ж, викинг, теперь ты получил меня. Ты хочешь меня видеть честной женщиной – или же мне соблазнить тебя плодами любви?

Он нежно потрепал ее темные волосы.

– Соблазняй меня сейчас, Валькирия. А потом тебе придется выйти за меня замуж.

Сказав это, он выхватил ее из контейнера с помидорами и крепко поцеловал. Расплющенные помидоры шлепались на пол рядом с ними, красный сок стекал им под ноги.

Покупатели разразились аплодисментами – и разошлись по магазину со счастливыми улыбками на лицах. Все, кроме одного надутого старика.

– Фу! – проворчал он. – Если они думают, что я стану платить по тридцать девять центов за эти помидоры, то они сильно ошибаются.