Рожденная стать королевой (СИ)

Глава 8

Утром я проснулась от того, что яркий свет упал мне на лицо, когда Марла раздвинула тяжелые шторы, а затем услышала шум набирающейся ванны. Я оглянулась по сторонам и поняла, что лежу в своей постели. Скорее всего, Деймос перенес меня утром, чтобы избежать лишних разговоров. Появилась Маргарет, которая напевала что-то веселенькое себе под нос, как обычно делала моя мама. И тоска по дому, по родным охватила мое сердце. Сдержит ли принц свое обещание? Увижу ли я их уже сегодня?

Я усиленно делала вид, что продолжаю спать, но Марла все же заметила мое пробуждение.

- Доброе утро, леди Стефания. Вижу, Вы уже проснулись, - звонким голосом произнесла она.

- Нет, - ответила, перекатываясь на другой бок.

Мне совершенно не хотелось выбираться из уютной постели. Мои действия вызвали лишь их смех, от чего на душе вмиг потеплело. Из-за событий этой ночи я совершенно не выспалась, но лучше сделать вид, что ничего не произошло. Боялась, что эта новость привлечет еще больше ко мне внимания, а мне это было совершенно не нужно.

Девушки не оставили меня в покое, и все же заставили подняться. Маргарет стала развешивать платья, которые успела уже сшить портниха со своими помощницами. Они настолько были прекрасны, что мне непременно хотелось их все примерить. Вот только успею ли я показаться перед Деймосом в этих великолепных нарядах, если мне осталось всего четыре дня, чтобы разобраться со своей магией.

Неспешными шагами я направилась в роскошную ванную комнату, где меня уже дожидались служанки. Мне пришлось перебороть свою стеснительность, когда Маргарет аккуратно стала снимать с меня ночную сорочку. Я понимала, что это была их работа, но я не привыкла к тому, чтобы находиться раздетой при других, даже при маме или сестрах. Единственным, перед кем я предстала обнаженной за последнее время, был Деймос.

Сегодня девушки уже не были столь шокированы, как вчера, когда первый раз увидели метку на моем плече. Они подвели меня к ванне, и теплая вода окутала еще непроснувшееся тело. Служанки принялись усердно натирать меня каким-то средством из баночки, после чего моя кожа стала совершенно гладкой, а затем, вымыв мне голову, словно я сама не могла достойно справиться с этой задачей, насухо вытерли большим полотенцем. Я ощущала себя маленьким ребенком в их умелых руках. Но и на этом они не закончили, а намазали ароматным маслом, отчего я заблагоухала жасмином.

Когда я все же вернулась в комнату после того, как позволила облачить себя в новое платье и «лодочки» на низком каблуке, то увидела, что меня уже дожидался завтрак. Пышные оладьи, душистый мед, любимый кофе. Такие простые мелочи моментально подняли настроение. Я пригласила девушек присоединиться, но они стали наотрез отказываться, заливаясь румянцем. С их слов, не положено столь простым девушкам, как они, кушать вместе с будущей женой наследного принца. Похоже, мое мнение здесь уже никого не интересовало. Я повысила тон, заставив их составить мне компанию, что они и сделали.

Едва я успела позавтракать, как в комнату вошла миловидная женщина среднего возраста. Она занялась моими длинными волосами, сперва несколько укоротив их, а затем ловко сделала красивую прическу.

Я решила прогуляться по дворцу, пока девушки занялись уборкой комнаты. Вышла в коридор, тихонько напевая песенку, и направилась к лестнице. Внезапно в нескольких метрах от меня появились двое мужчин, одетых в черные балахоны. Их лица скрывала черная дымка. Я тут же развернулась в обратную сторону, но и там меня уже поджидали еще двое, преграждая путь к отступлению. Не растерявшись, со всей мочи позвала на помощь Деймоса, словно он мог меня услышать. А эти странные маги стали наступать на меня. Я увидела, как у одного из них в руках появился синий магический шар, который тот метнул в меня. Не стала стоять и дожидаться пока он настигнет меня, а резко прижалась спиной к холодной стене.

Не знаю каким образом, но принц услышал зов о помощи и появился из ниоткуда, как и эти маги. Его реакция была молниеносной. Несколько огненных шаров полетели один за другим в недругов. Они были готовы к подобному развороту событий и ловко увернулись от атакующего пламени. Одни принялись отбиваться от принца, другие же не стали терять драгоценное время и бросились в моем направлении. Мое сердце стало бешено колотиться, а кровь схлынула с лица. Я понимала, что Деймос не успеет. Они доберутся до меня раньше него. От страха закрыла глаза, и в моей памяти почему-то всплыл маленький домик, в котором прошло мое детство. Яркие и живые вспышки воспоминаний стали стремительно проноситься в голове, превращаясь в какой-то бурный вихрь, уносящий мое сознание в прошлое. Темнота, в миг обрушившаяся на меня, принесла облегчение.

Я не знала, что со мной произошло, но пение птиц, шелест деревьев дарили слуху наслаждение и действовали умиротворяюще. В нос ударил сильный запах травы, а открытые участки кожи слегка покалывало. Эти столь знакомые ощущения заставили меня набраться смелости и открыть глаза. На прекрасном голубом небе, на котором не было ни единой тучки, сияло солнце. Представившаяся моему взору картина резко контрастировала с тем, что я видела сегодня утром из окна дворца. Сильно кружилась голова, но я все же заставила себя сесть. К величайшему удивлению, домик из моего детства материализовался и смотрел на меня, приглашая зайти в гости. На лице появилась глупая улыбка. Не знаю каким образом, но у меня получилось перенестись сюда. Я устало откинулась на траву и посмотрела в небо. Но покой мне только снился. Буквально через несколько минут рядом со мной появился Деймос.

- Стефани, как ты? – с тревогой вглядывался он в мое лицо.

- Мне уже давно не было так хорошо, - честно ответила ему, продолжая улыбаться.

Принц же расценил мои слова, как последствие нападения магов и принялся осматривать сперва голову, а затем и все остальное тело, не взирая на мои протесты.

- Деймос, да успокойся же ты, - взмолилась я. Он замер, осмысливая услышанное.

- Ты впервые назвала меня по имени, - на его лице сияла улыбка. – Значит, с тобой и вправду не все в порядке, - какой же он интересный вывод сделал.

- Заверяю тебя, что со мной ничего не случилось. Просто это место на меня так подействовало, - беззаботно проговорила я.

- А что в нем особенного? – недоуменно посмотрел на меня Деймос и прекратил ощупывать.

- Я выросла в этом доме, - голова по-прежнему кружилась, но я приподнялась на локтях. Он задумался и надолго замолчал, позволяя мне насладиться тишиной.

- То есть ты хочешь сказать, что ты сама сюда перенеслась, а не магия тебя выбросила? – немного неуверенно спросил он, когда все же пришел к какому-то умозаключению.

- Я не знаю. В голове стали проноситься картинки из моего детства, а потом оказалась здесь.

- Стефания, ты не перестаешь меня удивлять, - только и смог вымолвить Деймос, а затем сел за моей спиной, позволяя опереться на его сильную грудь.

- Ты сам-то как здесь оказался? – жар его тела стал передаваться и мне.

- Твое кольцо позволяет мне перенестись к тебе, - произнес принц, сомкнув руки на моем животе.

Мое дыхание моментально участилось, а пульс набрал бешенный ритм. Каждый раз его близость дурманила меня, кружила голову, заставляла желать большего, чем простые прикосновения. Я вздрогнула, когда почувствовала его губы на своей щеке.

- Ты сводишь меня с ума, - томно прошептал он.

Я закрыла от наслаждения глаза, растворяясь в его ласках. После всего, что произошло со мной за последние дни, я не представляла уже рядом с собой другого мужчину, кроме как Деймоса. Вот только сердце и разум находились в разладе. Мое сердце рвалось к нему, в то время как упрямый разум кричал во весь голос: «Беги от него!». Мы выросли в разных мирах, и я боялась, что мне не хватит сил преодолеть преграды, разделяющие нас.

- Что стало с этими магами? – мой голос прозвучал немного хрипло.

- Двое из них мертвы, а еще двое исчезли вслед за тобой, - прошептал Деймос, прокладывая дорожку поцелуев на шее. Его слова заставили меня вернуться к реальности.

- Ты узнал, чего они хотели? Кто они такие? – забеспокоилась я.

- Пока нет. Глава безопасности сейчас занимается этим вопросом, я же отправился на твои поиски, - он прекратил меня целовать, ощутив перемену в моем настроении.

- Мы отправимся сегодня к Глории?

- Сегодня уже точно нет, - его ответ расстроил меня. Значит, наш визит откладывается минимум до завтра.

- А к родителям перенесешь меня? – мне точно не хотелось возвращаться во дворец пока.

- Как только ты восстановишься после обратного прыжка, - уступил мне принц.

- Деймос, - я повернулась к нему лицом, и он заволноваться, - мне страшно туда возвращаться, - созналась ему.

- Я понимаю, - мягко произнес он и нежно провел рукой по моей щеке. – К твоей комнате уже приставлена охрана, на тот случай, если они появятся вновь.

- Им ведь нужна была я? – решила уточнить. – И при том живой?

- Прости, Стефани. Я не думал, что они начнут действовать прямо во дворце, - в его голосе было столько сожаления. – Больше такого не повторится, я об…, - я не позволила ему договорить, спешно прикрыв его рот ладонью.

- Знаю, Деймос, ты стараешься изо всех сил, делаешь все возможное, но не думаю, что они остановятся на полпути, поэтому не стоит давать обещаний, которых не сможешь сдержать, - он поймал мою руку, которую я уже успела отнять, и нежно поцеловал ладонь. Я застыла, глядя на него, а он продолжил целовать уже мое запястье. – Деймос, а у меня есть к тебе весьма странная просьба, - проговорила, чтобы отвлечь принца.

- Слушаю, - он был весь во внимании.

- Покажи мне, как метать огненные шары, - выпалила на одном дыхании.

- Стефани, зачем тебе это? - моя просьба шокировала его.

- Возможно, и у меня получится со временем.

- Я не знаю ни одной женщины в этом королевстве, которая бы умела управлять магией, - он был непреклонен.

- А вдруг, - я стояла на своем.

- Хорошо, - все же сдался Деймос. Он поднялся на ноги и помог встать мне. – Пойдем? – спросил он, я лишь молча кивнула в ответ.

Скорее всего, принц боялся, что попрошу еще что-нибудь у него в таком роде. Я мысленно попрощалась с этим прекрасным местом, надеясь, что непременно еще сюда вернусь, пусть даже и одна.

Мое появление в комнате в сопровождении принца сдержало моих служанок от вопросов, которые готовы были сорваться с их языков. Они присели в глубоком реверансе и с трудом дождались, когда Деймос оставит меня наедине с ними. Стоило ему закрыть дверь, как они все же взяли меня в оборот.

- Леди Стефания, мы так за Вас перепугались! - воскликнула Маргарет. – Они хоть не обидели Вас?

- Со мной все в порядке, - постаралась выдавить из себя улыбку, несмотря на очередное головокружение, вызванное обратным прыжком.

- Вас же наследный принц Деймос спас? Как же Вам повезло! Вы такая красивая с ним пара. Мы рады, что именно Вы станете принцессой, а не эта несносная Элеонора, - Марла поняла, что сболтнула лишнего и с опаской на меня посмотрела. Интересно, как сильно изменит меня жизнь в королевском дворце, если я захочу остаться.

- А почему ты считаешь ее несносной? – служанка заинтриговала меня.

- Я раньше у нее прислуживала, так очень рада, что меня к Вам отправили. Да и с сестрой вместе гораздо интереснее работать. Если Элеонора не с той ноги с утра встала, то весь день будет только орать на слуг, а с королевской семьей сама кротость. Опасайтесь ее, леди Стефания. Она Вам не простит, что не стала принцессой, - предупредила Марла. – И ходит слух между служанками, что случай со змеями - это ее рук дело.

- Получается, что ты и Маргарет сестры? – слегка удивилась я.

- А что из себя представляет ее муж? – воспользовалась их болтливостью в надежде узнать что-нибудь и о королевском бастарде.

- Алрой еще та темная лошадка. Поверьте, Элеонора ему под стать, - перехватила инициативу Маргарет.

- Он же старше Деймоса? – я залилась краской, понимая, что не уследила за своим языком. Девушки же засмеялись.

- Да, он на три года старше наследного принца, - подтвердила догадки Марла.

- Почему король оставил при себе своего внебрачного сына? – поинтересовалась я.

- Он его просто обожает, - огорчилась Маргарет.

- То есть ты хочешь сказать, что король больше любит Алроя, чем Деймоса? – мое изумление не знало предела.

- К сожалению, да, - печально произнесла она.

Ее ответ не укладывался у меня в голове. Как могло такое произойти? Почему король настолько любил своего незаконнорожденного сына? Мне стало не по себе.

- Мы совсем забыли, что скоро придет леди Саманта, - вскочила Марла. Только ей и не хватало увидеть Вас в таком виде. Немедленно разнесет сплетни по всей округе.

Я посмотрела на себя в зеркало в золоченой раме и поняла, о чем она говорила. Мое платье было сзади перепачкано и землей, и травой. Прическа же оставляла желать лучшего. Понятно на что намекали девушки, особенно после того, как я появилась вместе с наследным принцем.

Служанки быстро умелыми руками заново переделали прическу и облачили в новое платье. Теперь мой внешний вид не выдавал последствий самостоятельного прыжка во времени.

Леди Саманта появилась ровно в двенадцать часов. Это была немолодая худощавая женщина с гордо поднятой головой. Ее выправке мог позавидовать даже страж, охраняющий этот дворец.

- Добрый день, леди Стефания. С сегодняшнего дня я начну обучать Вас правилам поведения и придворному этикету. Об этом меня попросила королева Элизабет. Ваше обучение продлится до тех пор, пока Вы тщательнейшем образом не усвоите все уроки и не станете леди в полном смысле этого слова, - «Думаю, ты не доживешь до этого», - мелькнуло в моей голове. – Итак, сейчас Вам предстоит получить первый урок. Леди непристойно возвышать свой голос громче нежного шепота, - монотонность ее речи начала действовать на меня усыпляюще, и мне пришлось бороться с зевотой, в то время как она не сводила с меня глаз.

От этих мук меня спас Деймос, который внезапно появился в моей комнате и вежливо выпроводил эту всезнайку. Леди Саманта на прощание пообещала, что завтра я непременно начну изучать, как следует вести себя за столом.

- Ты еще немного бледная, - заключил принц, как только мы остались с ним наедине.

Я смотрела на него, и мое сердце сжималось от грусти. Понимала, что Деймосу приходится каждый день ощущать на себе нехватку отцовской любви. Что такого особенного было в Алрое? Как королева Элизабет могла такое допустить? Или она дальше своего носа ничего не видит? Чем больше я узнавала королевскую семью, тем больше скелетов стало выпадать из их шкафа. Они попросту там уже не умещались.

- Еще слегка голова кружится, - с нежностью ответила ему.

- Тогда распоряжусь, чтобы обед подали в твою комнату. Не против, если я составлю тебе компанию? – спросил он, когда уже был в дверях.

- Только за, - мои слова заставили его задержаться на мне взглядом, словно искал ответ, что могло так повлиять на перемены во мне, а затем все же вышел, чтобы вернуться буквально через несколько минут.

- Я все ждал и надеялся, когда ты сама расскажешь мне о визите королевы в твои покои, но, видимо, не дождусь этого. Зачем она к тебе приходила? – в его голосе слышалась тревога.

- Она попросила, чтобы я дала свое согласие на брак в течение пяти дней, - постаралась подобрать нужные слова. Я знала, что при желании Деймос и сам может заглянуть в мои воспоминания, и от этого будет только хуже.

- Попросила…, - усмехнулся он. – Это слово не подходит моей матери, Стефания. Она никогда никого ни о чем не просит, а только приказывает, - он сел в кресло и поставил локти на колени, уронив лицо в ладони. Вид у него был уставший.

Слуга, возвестивший о своем прибытии, заставил нас замолчать. Он спешно накрыл на стол и удалился.

- Через неделю к нам с визитом прибудет король Элинарии со своей супругой, - произнес Деймос. Его слова и были ответом на мой вопрос об установленных сроках королевой Элизабет. – Давай перенесем встречу с твоими родными лучше на завтра, - внезапно предложил он.

- Почему? – не смогла скрыть удивления.

- Твой болезненный вид не понравится им, - честно ответил принц. – Не надо заставлять их лишний раз нервничать.

- Ты прав, - согласилась с ним.

После обеда принц снова ушел по делам, а мои служанки развлекали меня до самого вечера. Несмотря на то, что хотелось побольше узнать о королевской семье, не стала у них ничего расспрашивать. Решила, что на сегодня с меня уже достаточно потрясений.

Ужин ничем не отличался от предыдущего. Все делали вид, словно ничего не произошло, и нападение на их гостя – обычное явление. Лишь Элеонора открыто злорадствовала.

Я снова выправила своих служанок, желая побыть в тишине, но мне не давал покоя ночной визит незваного гостя. Почему появилось ощущение легкого ветерка на моем лице? Я подошла к стенам и стала их внимательно осматривать. Ничего не обнаружив невооруженным глазом, принялась их простукивать. Если бы в этот момент меня кто-то застал за этим странным занятием, то точно решил бы, что я сошла с ума. После получасовых поисков, так ничего и не нашла. Я боялась спать одной в этой комнате и намеревалась сказать об этому Деймосу. Он появился намного позже после того, как закончился ужин, и вид у него был неважный. Он вальяжно раскинулся в кресле.

- Что случилось? – забеспокоилась я.

- Ничего, - постарался отмахнуться от меня. То ли не доверял какие-то вопросы, то ли не хотел меня расстраивать.

- Деймос, - я подошла и погладила его ласково по голове, пытаясь успокоить.

– Эти советы, наверное, никогда не закончатся. Они все тянутся и тянутся без конца и края. Переубедить отца мне еще иногда удается, но вот главного советника – задачка потруднее. И знаешь, что самое неприятное - стоит ему открыть свой рот, как король сразу же переходит на его сторону. Это просто невыносимо! Получается, что на этих советах мое мнение в расчет не принимается.

Принц приоткрыл мне всего лишь крохотную часть своего мира, но в целом он продолжал оставаться для меня большой тайной, как и прежде. Я не понимала, как главному советнику, так и остальным можно было игнорировать мнение будущего короля.

- Мне жаль, Деймос, - сочувственно произнесла. Он притянул меня к себе, и я не стала сопротивляться, и села к нему на колени, словно мне требовалось утешение, а не ему.

- Надеюсь, они все же услышат меня и примут правильное решение. Ведь сейчас можно столько всего изменить и исправить.

- Совет продолжается? – удивилась я, глянув на часы, которые показывали начало десятого.

- Да.

- Деймос, а во дворце есть тайные ходы? – решила отвлечь его от грустных мыслей. Вот только мой вопрос заставил его тело напрячься.

- Почему ты об этом спрашиваешь?

- Вчера, когда появился этот ночной гость, мне показалось, что был небольшой сквозняк, - надеялась, у принца найдется ответ, который все объяснит и успокоит меня.

- Насколько я знаю, в этом крыле нет тайных ходов, ведь здесь никогда не жила королевская семья. И их всего два: один позволяет быстро перейти из рабочего кабинета отца в его покои, а второй – выводит за пределы дворца. Был еще и третий, но отец приказал его замуровать.

- В чем его функция? – не унималась я.

- Он соединял Тронный зал с казармами королевской стражи.

- Почему твой отец отдал такой приказ? Он не доверял главе безопасности? – в голове роилось столько вопросов.

- Нет. В стражи идут в основном дети не аристократов, а более низших сословий, у которых есть магические способности.

- Он боялся их восстания, - сделала вывод.

- Все верно.

- Осмотри мою комнату, пожалуйста, - попросила его и состроила такие глазки, что он не смог мне отказать.

Ему не стал стучать по стенам или что-то в этом роде, а просто встал, поставил руки перед собой и закрыл глаза.

- Стефани, уверяю, здесь нет тайных ходов, - его голос перестал быть столь уверенным на последнем слове. Деймос уставился на огромное зеркало в золоченой оправе, которое вызывало мой восторг.

- Что-то не так? – встревожилась я.

- Зеркала отражают не только видимую часть поверхностей, но и магические волны, - он произнес это так тихо, словно разговаривал сам с собой.

Деймос подошел к источнику своих мыслей и принялся исследовать руками золоченую раму. Спустя несколько минут ему все же удалось что-то нащупать с правой стороны. Тихий щелчок, взорвавший тишину комнату, привнес с собой прохладный ветерок. Меня пробирала дрожь, не то от холода, не то от страха. Я с замиранием сердца наблюдала, как принц приотворил невидимую ранее дверь. Она издала еле слышный скрип. Деймос просто стоял некоторое время, прислушиваясь. Ни звука. Появившийся проход, наполненный кромешной тьмой, таил в себе много секретов. Что там скрыто от посторонних глаз?

- Как ты думаешь, куда он ведет? – поинтересовалась у него, боясь, что нас мог кто-то услышать.

- Даже не представляю, - он вернул зеркало на прежнее место и бросил в него заклинанием. – Но обязательно узнаю.

- Ты сам выбирал комнаты? – тихо спросила.

- Нет. Томас порекомендовал их. Но я просмотрел сегодня с самого утра его воспоминания о прошлой ночи. Там ничего нет, - ему были не по душе мои догадки.

- Память можно стирать? – нерешительно поинтересовалась у него.

- Можно, но это подвластно только самым сильным магам, вроде меня, отца, главы безопасности.

- А ты уверен, что ставки уже не столь высоки?

- Я уже ни в чем не уверен, - упавшим голосом ответил Деймос. – Знаю только одно, что сегодня ночью ты спишь в моей комнате, - властным тоном произнес он, а затем быстрым шагом направился к себе.

Неужели он подумал, что я стану отнекиваться после того, как узнала о тайном проходе?