Рождественское чудо

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Меган проснулась и сладко потянулась. За окном ярко светило солнце, и от этого сразу поднялось настроение. Она набросила халатик и зашла в детскую. Шарлотты нет! Сердце Меган бешено забилось. Через минуту она вспомнила про няню. У нее уже была традиция заходить рано утром к малышке, гладить ее по головке и целовать в лобик. А теперь Луиджи лишил ее этого удовольствия!

Меган приняла душ, надела красный свитер и черные джинсы. В поисках Шарлотты она спустилась вниз. В столовой сидел Луиджи. Он ничего не ел, лишь наслаждался кофе.

— Доброе утро, — поздоровался он и, прищурившись, улыбнулся. По спине женщины пробежала дрожь.

«Осторожно», — решила Меган. Нельзя угодить в его ловушку. Луиджи очень точно определяет ее настроение. А иногда ей кажется, что он может читать ее мысли. Прошлой ночью ей очень хотелось остаться с ним вдвоем на ковре перед камином. Она хотела того же, что и Луиджи. Он не приставал к ней, не делал намеков. Но неужели жена не сможет понять, когда муж хочет заняться с ней любовью?

Однако секс с Луиджи не входил в ее планы. Прежде чем снова оказаться в его постели, ей хотелось убедиться, что он изменился. И дело не только в работе. Луиджи не откупится подарками, она не продается. Меган нуждалась в любви и взаимопонимании.

— Какие мысли роятся в твоей голове? Ты так нахмурилась, что могла бы испугать самого свирепого хищника, — весело сказал Луиджи. Он выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Обычно в это время он, доев тост, завязывал галстук. А сейчас он сидел спокойно, словно никуда не спешил.

— Неужели? Тогда хищник — это ты, — в тон ему ответила Меган.

— Я тебя съем! Ты моя жертва! — хохотнул Луиджи и подмигнул.

— Не дождешься. Кофе горячий? — спросила Меган, пытаясь сменить тему разговора. Луиджи не ответил, и она удивленно подняла глаза. Муж нагло уставился на ее грудь. Ей сразу стало жарко.

— Эмми принесет тебе свежий чай.

— Очень хорошо, — сказала Меган и поспешно села. Сумасшествие! Как она выдержит характер, если у нее захватывает дух от одного его взгляда?

— Что ты будешь есть? — заботливо спросил Луиджи. Он указал рукой на серебряные подносы с разнообразной едой. — Сыр? Бекон? Яйца? Или всего понемножку?

Этим утром Луиджи надел желтый свитер и серые брюки, плотно облегающие его крепкие ноги. Он никогда раньше не носил одежду таких цветов. «И зря, — подумала Меган. — Его очень освежает желтый цвет».

Луиджи приступил к трапезе, а Меган не спускала с него глаз. Ей нравилось наблюдать, как он ест. Она рассматривала его слишком внимательно, поэтому заставила себя отвернуться.

— Я буду тост с джемом.

— Ты хочешь, чтобы эта вкуснятина пропала? — воскликнул Луиджи.

— Ты же знаешь, я не ем много по утрам. Хотя ты можешь этого и не знать, ведь ты в это время уходил, — резко ответила Меган. Она еще злилась, что возбудилась от одного его пристального взгляда.

— Все меняется. Ты не работаешь, а я не спешу. Теперь ничто не помешает нам вместе завтракать, — дружелюбно произнес Луиджи и придвинул тосты с джемом ближе к Меган.

— А с чего это ты решил, что я больше не работаю? У меня сейчас рождественские каникулы.

— Ой, прости, забыл сказать тебе. Я позвонил на твою фирму и сказал, что ты не вернешься.

— Да ты что? Как ты мог? И как тебе удалось узнать, где я работаю? — возмущению Меган не было предела.

— Я все могу, — спокойно ответил Луиджи.

— Это проболталась Дженни. Или Джейк? Я убью их!

— Какая разница, кто сказал мне об этом.

Может, для него это и не имеет значения, но только не для Меган. Где же их дружеская поддержка? Все бросили ее, и теперь она в западне. Она уезжала из дома на несколько дней, а теперь она и без работы, и без жилья. Вот только Шарлотта все больше и больше привыкает к этому дому. И ей придется остаться здесь.

— Ненавижу тебя, Луиджи Констанцо.

Луиджи широко улыбнулся.

— Ты такая красивая, когда злишься.

В это время в столовую вошла Эмми со свежезаваренным чаем.

— Луиджи, ты пытаешься сделать из меня пленницу?

— Вовсе нет, ты же моя жена. К тому же прекрасная жена. Тебе очень идет этот красный свитер. И вообще, яркий цвет оттеняет белизну твоей кожи.

— Не паясничай, — сухо ответила Меган.

Зачем Луиджи намекает на прошлую ночь? Ей и так стыдно, что она сидела перед ним практически голая. Женщина вспомнила, как в первый год их супружества они любили по выходным гулять по дому обнаженными. Луиджи повторял, что Меган больше всего привлекает его в костюме Евы. Он в любую минуту мог прикоснуться к ней, при этом не нужно возиться с молниями и застежками. Ей это тоже нравилось. Приятно дома расслабиться, ненадолго забыть о приличиях и условностях. Боже, когда это было! Меган непроизвольно вздохнула. Налила себе чай и намазала джем на тост. Ей уже хотелось, чтобы Луиджи поскорее ушел на работу. Однако он даже не сдвинулся с места. Напротив, отставил чашку, подпер кулаком щеку и стал внимательно наблюдать за Меган.

— Завтра Новый год, — напомнил он после короткого молчания.

Меган кивнула. А про себя подумала, что не представляет себя в роли хозяйки этого особняка. Какие же они все-таки разные. Она никогда не купила бы такой дом-музей. Сохранится ли их брак, будет ли у Шарлотты отец? Пока Меган не замечала кардинальных изменений в Луиджи. Не очень-то он считается с ней.

— Знаешь, я планирую организовать небольшую вечеринку, — гордо произнес Луиджи.

— Не может быть! — ахнула Меган. Насколько она помнила, Луиджи никогда не любил ходить в гости. Если его удавалось вытащить, он сразу спрашивал у хозяев, есть ли Интернет, чтобы поработать. А сейчас он хочет отпраздновать наступление Нового года с компанией. Наверняка у него на это есть причина.

— Да. Ты же сама говорила, что мой дом больше похож на музей. Я хочу наполнить его жизнью. И собираюсь пригласить всех, кого знаю.

— Всех? Ты же говорил о скромной вечеринке, — напомнила Меган.

— Да, ты права, едва ли она получится тихой и скромной, — тут же согласился Луиджи, улыбаясь.

— Интересно, а когда ты собирался обо всем сообщить мне?

— Не злись, я всего лишь хотел устроить сюрприз.

— Да уж, тебе это удалось. А кто занимается организацией вечера?

— Куча народа. Например, за стол отвечают Эдвина и Уильям. А пригласительные билеты рассылает Серена.

— Серена? — воскликнула Меган и уронила свой тост. — Она-то при чем? Это же моя обязанность.

Меган ужасно разозлилась. Ей захотелось швырнуть бутерброд в наглую физиономию мужа. Она только и слышит: «Серена делает и то, и это». Надоело! Что это за сотрудник? Сейчас незаменимых нет.

— Милая, ты еще никого не знаешь. Но в следующем году приглашения будешь составлять ты.

— Едва ли я задержусь здесь до следующего года, — с обидой ответила Меган и отвернулась.

Она услышала, как Луиджи отодвинул стул. В следующую секунду он уже стоял перед ней на коленях, целовал ее ладони и повторял:

— Как ты не понимаешь, я не отпущу тебя. Никогда и ни за что на свете!

— Но и остановить меня ты не сможешь, — ответила Меган. — Я не потерплю рядом с тобой Серену. Если ты не хочешь уволить ее, тогда уйду я.

Глаза Луиджи потемнели.

— Не проси меня об этом. Ты же знаешь, она ведет все мои дела, я не смогу без нее.

— А почему она вмешивается в нашу личную жизнь? Или, может, она нравится тебе? Признайся, я угадала?

— Меган, милая, мне никто не нужен, кроме тебя. Поверь мне.

Меган очень хотела верить ему, но сомнения терзали ее сердце.

— Значит, ты все отрицаешь?

— Серена не соперница тебе.

— Но с удовольствием заняла бы мое место.

— Возможно, — признал Луиджи. — Но она знает, что ты вернулась ко мне и снова стала частью моей жизни. Так что не стоит беспокоиться по этому поводу.

— Неужели? — Меган очень сомневалась в его искренности. «Стала частью моей жизни». Что, черт возьми, это значит? Кто угодно может стать частью жизни. Эдвина тоже играет определенную роль в его жизни, и Уильям, и Эмми, а теперь еще и Кейт.

— Честное слово. Кстати, завтра ты убедишься в этом. Серена приедет пораньше, чтобы обсудить последние детали и...

— Нет!

Ее крик, полный ярости, напугал Луиджи.

— Не позволю, чтобы эта женщина хозяйничала в этом доме. Я и сама справлюсь, даже не смей со мной спорить, — добавила Меган, увидев, как на лице Луиджи отобразились сомнения.

— Ты ревнуешь! — радостно воскликнул он.

— Не льсти себе, — гордо ответила Меган. — Но твоя деловая и личная жизнь — это разные вещи. Пусть Серена делает все что угодно, но только в офисе, а дома я обойдусь без нее.

Луиджи пожал плечами и согласился:

— Поступай как тебе угодно.

— И сколько гостей ты пригласил?

— Около пятидесяти.

Да, многовато. Меган рассчитывала, что их будет гораздо меньше, но ничего. Сейчас она сходит и обговорит с Эдвиной меню.

— Ты поедешь сегодня на работу? — спросила Меган, надеясь, что он наконец-то оставит ее одну.

— Пожалуй, я отлучусь на часик.

— Мамочка, мамочка, у нас будет вечеринка! — Шарлотта вбежала в комнату и тут же бросилась к Меган на шею. Мама подхватила свою дочку, немного покружила и поцеловала в лоб.

— Да, детка. Только это праздник для взрослых. — (Шарлотта разочарованно вздохнула.) — Но если ты будешь хорошо себя вести, то немного побудешь с нами. Как думаешь, папа?

Луиджи забрал у Меган Шарлотту и тоже ее поцеловал.

— Всего один час, не больше, — пообещал он.

— А на вечеринке будет желе и мороженое? — не унималась Шарлотта.

— Нет, принцесса, на этой вечеринке гостям не предлагают сладости.

Малышка снова расстроилась.

— А чем же тогда гости занимаются?

— Они пьют, разговаривают и танцуют. А ровно в полночь начинают петь и поздравлять друг друга, а еще...

Меган не дала Луиджи договорить.

— Она не поймет, ты слишком сложно объясняешь. Милая, на этом празднике будут скучные взрослые.

— Без детей?

— Да.

— Тогда я не хочу. Мамочка, а ты почитаешь мне на ночь или ты будешь занята?

— Ну что ты, дорогая, я всегда найду для тебя время.

— Папочка, а ты расскажешь мне сказку на ночь?

Шарлотта первый раз о чем-то попросила Луиджи, и Меган затаила дыхание. Она молилась, чтобы он не отказал ей.

— Только если ты скажешь, какую сказку хотела бы услышать.

— Про маленькую девочку, которая каталась на радуге.

— Договорились, но ты поможешь мне. Ведь я не умею читать маленьким девочкам.

— Мама умеет, вот пусть она и поможет тебе.

Меган слабо улыбнулась. Она представила, как они вдвоем сидят рядом и читают сказку.

Когда Луиджи уехал на работу, Меган почувствовала себя свободнее. Уильям уже начал украшать танцевальный зал, а Эдвина суетилась возле столов.

— В этом доме так давно не веселились и не приглашали гостей. Как хорошо, что все налаживается, — радостно щебетала она.

Меган в ответ лишь улыбнулась. Через час все занимались своим делом, даже Шарлотта помогала. Общими усилиями они справились со всем как раз к приходу Луиджи. Вечеринка начиналась еще нескоро, так что родители успели попить чай с Шарлоттой. После этого Кейт искупала малышку. Меган в это время решала, в каком из подаренных платьев ей пойти на Рождество. Затем родители пришли в детскую и по очереди читали малышке до тех пор, пока она не заснула.

Меган была поражена. Луиджи читал очень проникновенно, озвучивая каждого героя. Она не ожидала такого старания и честно ему об этом сказала.

— Когда я был маленьким, то мне хотелось, чтобы читали именно так, — грустно сказал Луиджи. Меган сразу же вспомнила о его несчастливом детстве. Она задумалась: может быть, она слишком строга к нему?

Но, как только они вышли из детской, Луиджи снова все испортил. Он сказал, что Серена все-таки решила приехать пораньше.

— Ей незачем приезжать заранее, — коротко ответила Меган. — Мы весь день трудились. А если и сделали что-то не так, то уже поздно менять. Позвони и скажи, пусть приезжает как все гости. Глупо, если другая женщина приедет и начнет все проверять. — В конце концов, она хозяйка этого дома и ни перед кем не обязана отчитываться.

Меган поспешила в свою комнату, чтобы привести себя в порядок. Ей казалось, что Серена постарается обойти ее и захочет стать королевой бала. Но Меган не позволит ей сделать этого. К тому же женщина прекрасно помнила телефонный разговор с Сереной: «Передайте ему, кто звонит, и он бросит все свои дела», а еще: «Почему он не разведется с женой?» Разве это не доказательство, что у секретарши свои планы?

Меган ворчала на Луиджи из-за рождественских подарков, но они пришлись кстати. Она долго выбирала и остановилась на красном платье. Только сегодня Луиджи говорил, что ей идет этот цвет. Еще никогда Меган не надевала такую дорогую вещь. Платье сидело на ней словно вторая кожа, выгодно подчеркивая все изящные изгибы ее тела. А глубокое декольте почти наполовину открывало большую упругую грудь. Меган всегда отличалась красивой фигурой, а сегодня, словно бриллиант в дорогой оправе, она блистала как никогда. Женщина почувствовала себя совсем другим человеком. Ей хотелось, чтобы Луиджи гордился своей женой.

Так что берегись, Серена!

Всех гостей пригласили к восьми. В семь пятнадцать Меган уже довольно разглядывала свое отражение в зеркале. Вдруг раздался стук, и в комнату вошел Луиджи. Меган обернулась и замерла. Никогда раньше она не видела его таким красивым и элегантным. Луиджи облачился в кремовый смокинг. Костюм сидел на нем просто идеально, удачно подчеркивая его латиноамериканскую внешность. Меган тяжело задышала. Сорвать с него одежду, наброситься на него — вот чего она хотела в эту минуту.

— Меган, ты восхитительно выглядишь! — воскликнул Луиджи.

«Ну, с тобой мне не сравниться», — подумала Меган. Ее грудь часто вздымалась, а во рту внезапно пересохло. «Надо немного выпить, чтобы снять напряжение», — решила она.

Луиджи смотрел на Меган с восхищением, словно видел ее в первый раз. Он исследовал взглядом всю ее божественную фигуру.

Он ласкал ее взглядом. Меган тяжело дышала и едва справлялась с нахлынувшим желанием. Луиджи мог легко завладеть ею в этот момент, но он сдержался.

Муж стоял как завороженный, не в силах произнести даже слово. Меган стало интересно, видел ли Луиджи это платье прежде? Или этот наряд выбрал продавец? Хотя теперь какая разница?

Платье удивительно шло ей, Меган особенно нравилось мягкая складка на груди. Сегодня Луиджи просто обязан страстно желать свою жену, и никого более. На спине есть довольно глубокий вырез, но муж узнает об этом позже. Когда они будут танцевать вдвоем, когда он крепко обнимет ее, и их сердца забьются в унисон. Тогда Луиджи объявит всему миру, что они муж и жена. И никто не сможет это изменить. Господи, неужели она готова к этому? А Луиджи? Или Меган это нужно, чтобы поставить на место Серену?

— Нам лучше поторопиться. Или я поцелую тебя, схвачу в охапку и утащу, — глухо сказал ее муж.

Меган не могла говорить. Она лишь кивнула, слегка улыбнулась и направилось ему навстречу. Ее сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Спасибо тебе за платье, — подойдя к Луиджи, прошептала Меган.

— Это тебе спасибо, что надела его. Ты выглядишь изумительно. Ты всех покоришь своей красотой. Я так горжусь тем, что ты моя жена, — искренне произнес Луиджи, и они вместе пошли вниз.

Меган чувствовала себя великолепно. Она спускалась с гордо поднятой головой, и ничто в мире не могло поколебать ее уверенности в себе. Первый гость уже прибыл, и Меган не сомневалась, что это Серена.

Кто еще будет стоять внизу лестницы и терпеливо дожидаться появления хозяев? Молодая, стройная женщина с огненно-рыжими волосами смотрела только на Луиджи.

Меган удалось тайком ее рассмотреть, и ей совсем не понравилось увиденное.

У Серены зеленые, кошачьи глаза, пугающие и завораживающие одновременно. Платье изумрудного цвета туго обтянуло тонкую талию, полностью закрывало грудь, зато выставило на всеобщее обозрение спину. Благодаря этому грудь Серены выглядела бесподобно. Очень хитроумное платье, которое должно вызывать у мужчин интерес и естественное любопытство.

Меган обернулась в сторону Луиджи. Ее интересовало, смогло ли платье Серены шокировать его, как та хотела. Но, к радости Меган, Луиджи смотрел только на нее. Луиджи крепче прижал Меган к себе и едва слышно пробормотал:

— Первая приехала Серена.

— Похоже на то, — так же тихо прошептала Меган.

— Она в подметки тебе не годится, — подбодрил ее Луиджи.

— Рада это слышать, — ответила Меган, нежно глядя мужу в глаза.

Взгляд гостьи был холоден как лед.

— Меган, позволь представить тебе Серену. Мою правую руку в бизнесе. Серена, это моя жена.

— Та, которая сбежала от тебя?

— Та самая, — ответила Меган и протянула руку.

Серена мысленно прикидывала, действительно ли у супругов все наладилось или Луиджи хочет позлить ее. Меган сама не знала точного ответа на этот вопрос. Им нужно еще многое решить с мужем. Серена так странно смотрела на Меган, что в ее душе зашевелились сомнения.

Как бы то ни было, сегодня Луиджи принадлежал только Меган. Она не позволит этой рыжей испортить ей вечер.

Серена все-таки пожала руку и быстро отстранилась.

— Луиджи говорил, что вы занимались всеми приготовлениями, — холодно произнесла она и оглянулась, будто надеясь отыскать какой-то просчет.

— Конечно, — с особым ударением ответила Меган. — Пройдите в танцевальный зал и все увидите своими глазами. Уверена, вам понравится. — На самом деле Меган понятия не имела, какой у Серены вкус.

Хозяйка коснулась локтя гостьи и слегка подтолкнула ее вперед. Через плечо она посмотрела на Луиджи и прочитала на его лице восхищение.

«Ты еще не знаешь, на что я способна», — гордо подумала она.

Гости прибывали один за другим, украдкой разглядывая жену Луиджи. Меган приковывала всеобщее внимание, что не могло не злить Серену.

— Тебе не кажется, что Серена чувствует себя неуютно? — мягко спросила Меган у мужа.

— Глупости, — ответил он. — Она всех знает, так что она в своей стихии.

«Какой же он все-таки наивный», — подумала Меган. Может, он не обманывает меня и между ними ничего не было? Неужели он не видит, что Серена по уши в него влюблена? Женщине хотелось верить, что его отношения с помощницей носят чисто деловой характер.

Весь вечер Меган кружилась в танце. Ее приглашали деловые партнеры Луиджи и его друзья. Они задавали бесконечные вопросы, пытаясь разобраться в их отношениях. Меган отвечала уклончиво.

— Поразительно! — воскликнул один из друзей. — Я понятия не имел, что Луиджи женат. Я полагал, что единственная любовь в его жизни — это работа. — В этом месте Меган следовало засмеяться, но она лишь слабо улыбнулась.

Танец закончился, но партнер никак не отставал от Меган. Она пыталась слушать его и одновременно следила за Сереной. Неожиданно помощница взяла Луиджи под руку. Очевидно, весь вечер она ждала своего часа. И теперь они вдвоем покинули комнату.

Сердце Меган сжалось от боли. Ей хотелось броситься за ними, но прервать рассказчика на полуслове было бы верхом неприличия. Меган не отрываясь смотрела на дверь. Минуты тянулись невыносимо медленно. Женщина начинала выходить из себя. Куда они пропали? В тот момент, когда терпение было на исходе, они вернулись. Серена довольно улыбалась, а Луиджи искал взглядом Меган. Увидев ее, он направился прямиком к ней.

Но жена отвернулась и поспешила прочь. Она не хотела говорить с ним, не желала чувствовать духи Серены или стирать губную помаду с его щеки. Меган проскользнула в дамскую комнату в надежде побыть одной и собраться с мыслями.

Но не тут-то было.

Следом за ней зашла Серена и закрыла дверь.