Рождественское желание

1

— Тебе будет чертовски трудно, Дайана.

— Я знаю.

Сколько уже было этих предупреждений — Дайана просто сбилась со счета, но Нэнси и не думала униматься, снова и снова пытаясь отговорить подругу от последнего шага, после которого уже ничего нельзя будет изменить. Нэнси словно решила, что упорство — это единственная сила, которая может сломить сопротивление Дайаны.

— Нэнси, ты еще не осознала тщетность своих уговоров? — Голос Дайаны был, как всегда, очень мягок, но под этой мягкостью скрывалась непреклонность.

Дайана отвернулась к окну и посмотрела на шестилетнего мальчика, ставшего причиной этого, как, впрочем, и всех предыдущих, разговора. Большинство детей резвились, отдавая предпочтение шумным играм, некоторые о чем-то разговаривали, собравшись небольшими группками. Он же просто сидел на скамейке, одинокий и неприкаянный, хмуро поглядывая на остальных. Впрочем, никто бы ему и не дал его шести лет: мальчик был худ, почти тщедушен. Но Дайана видела его глаза, и их выражение — холодное, отстраненное — вызвало у нее содрогание. Эти глаза вполне могли принадлежать девяностолетнему отчаявшемуся старику. Дайана еще ни разу не видела мальчика улыбающимся: его лицо почти всегда было напряжено, а губы крепко сжаты. Чаще всего он дарил окружающим хмурый взгляд, а при попытке заговорить с ним просто отворачивался, игнорируя обращающегося к нему человека.

— Дайана, ты меня слышишь?

— Что? Ты что-то сказала, Нэнси?

— Я сказала, что это очень ответственный шаг и ты должна все предусмотреть. И еще раз обдумать.

— Я все очень хорошо все обдумала, Нэнси, — твердо сказала Дайана.

Она услышала, как скрипнул стул, его ножки шаркнули по полу. Нэнси встала и подошла к Дайане, остановившись за спиной подруги. Дайана поняла, что взгляд Нэнси сейчас устремлен туда же, на Райана. Вздох Нэнси прошелестел подобно дуновению ветра, шевельнув волосы на затылке Дайаны.

— Ты ведь не изменишь своего решения. — Нэнси не спрашивала, эта фраза была утверждением, но Дайана согласно кивнула. — Формальности займут очень много времени.

— Я никуда не тороплюсь.

— Ну откуда в тебе столько упрямства? Ты молода, талантлива, красива. Зачем тебе эти осложнения? — Дайана медленно повернулась, оказавшись лицом к Нэнси, и та осеклась. — Прости, я не должна была так говорить. Завтра же этим займусь.

— Спасибо, Нэнси. Мне нужно идти. Я приду завтра.

Дайана вышла на улицу и направилась к сидящему на скамейке мальчику. Она заметила, что игрушка, которую она сегодня принесла Райану, лежит рядом с ним, а кончики пальцев мальчика едва касаются пушистого меха непонятного игрушечного зверька — то ли барсука, то ли белки.

— До свидания, Райан, мне уже пора. Я приду завтра.

— Зачем? — спросил он куда-то в сторону.

— Навестить тебя. Мне очень хочется, чтобы мы стали друзьями.

— Зачем? — опять повторил он, и Дайане показалось, что в голосе мальчика добавилось угрюмости.

Она присела перед Райаном, пытаясь поймать его ускользающий взгляд. Теперь, приняв решение, она решила быть предельно откровенной.

— Я хочу усыновить тебя, Райан. Как ты на это смотришь? Думаешь, нам будет хорошо вдвоем: тебе и мне?

— Я не знаю…

Он вскочил и побежал прочь. Дайана поднялась и поглядела вслед мальчику. В руке он держал принесенную Дайаной игрушку, что можно было считать если не согласием, то хотя бы намеком на благосклонность мальчика, поскольку до этого он отвергал все подарки, даже не притрагиваясь к ним.

Дайана почувствовала на себе взгляд Нэнси: подруга стояла у окна, наблюдая за ней. Дайана медленно зашагала по дорожке прочь. Она поймала мяч, летящий в ее сторону, и кинула его обратно жизнерадостному рыжеволосому мальчишке. Тот со смехом поймал его и так и остался стоять, глядя на Дайану. Несколько детей тоже оставили свои игры и устремили на нее блестящие любопытные глазенки. Их возраст — от шести до одиннадцати лет — давал им очень мало шансов на усыновление, потому что супружеские пары предпочитали маленьких детей. Но они все равно ждали своих новых родителей, ласковых и заботливых. Дайана вздохнула. Сколько в последнее время она видела таких глаз: настороженных, несмело улыбающихся, любопытных и таящих надежду? Не пересчитать.

Они с Джоном тоже хотели детей. Не меньше дюжины, как совершенно серьезно утверждал ее муж, а Дайана подыгрывала ему, изображая отчаяние и ужас.

— Мы не справимся, дорогой, с такой оравой.

— Конечно, справимся. Моей и твоей любви хватит на всех.

Он говорил это с такой убежденностью, что Дайана верила ему безоговорочно. А потом он так целовал ее, что она была согласна на это и даже на большее: даже на две дюжины ребятишек и на удел всю жизнь быть беременной. Она так любила своего мужа!

Дайана всегда была очень осмотрительной и даже нерешительной. Она шла по жизни осторожно, словно пытаясь отыскать тропу в болотистых топях: медленный шажок, прощупывание почвы и раздумья, куда сделать следующий шаг. Для принятия ответственного решения ей требовалось много времени: она долго взвешивала все «за» и «против». Точно так же она строила свою личную жизнь. Они встречались с Джоном почти два года, прежде чем Дайана решилась на помолвку. Хотя, как признался Джон после свадьбы, для него с первых дней их знакомства это был вопрос решенный. Ее чувства к Джону были любовью, но любовью тихой и спокойной, как полноводная река, лениво несущая свои воды к океану. Дайане нравилось хлопотать по дому, быт вопреки словам многочисленных замужних знакомых не стал для нее ни обузой, ни наказанием. Она ждала Джона домой после работы, любила наблюдать, как он ест, обожала его улыбку…

Они решили не тянуть с детьми, и Дайана прекратила принимать таблетки. Но прошло десять месяцев, прежде чем у нее случилась первая задержка. Еще четыре дня она молчала, боясь поверить в случившееся и с замиранием сердца прислушиваясь к себе. И только потом призналась Джону. Он был счастлив… Он стал относиться к ней так, словно она была хрупким нежным цветком.

Все оборвалось через неделю. Мир, ее мир, разбился вдребезги. Джон погиб. Он был полицейским, и Дайана знала, насколько это опасная профессия, но в ней жило убеждение, что чаша страдания ей не уготована, что их семью минует беда. Не миновала. Она ждала Джона с дежурства и, когда в дверь позвонили, полетела открывать. Но это был не Джон. На пороге стоял Марк, его друг и напарник. Все еще улыбаясь и не воспринимая мрачное, застывшее выражение лица Марка, Дайана даже заглянула за его спину — не там ли Джон?

— Дайана, мне нужно кое-что сказать тебе.

— Хорошо. Заходи. Джон идет за тобой?

— Нет.

— Он задерживается? Что-то важное? Он слишком серьезно относится к своей работе…

— Джона больше нет. Он погиб сегодня…

— …и иногда задерживается… что?!

— Джон погиб, его убили.

Она даже не поняла сначала, о чем Марк толкует, а когда ледяная действительность стала понемногу просачиваться в ее мозг, Дайана замерла, заледенела, а потом тишину комнаты разрезал пронзительный крик. Она тогда даже не поняла, что это ее крик. Она оказалась слишком слаба, чтобы перенести это потрясение. Больше Дайана ничего не помнила. Она очнулась в больнице, накачанная транквилизаторами, чувствуя отупение и глухую саднящую боль внутри. Когда врач сказал, что у нее было маточное кровотечение, Дайана восприняла эту новость с жалкой покорностью. Потом она отгородилась от мира высокой каменной стеной, сквозь которую никто не мог пробиться. Она потеряла все — и Джона, и его ребенка. Она осталась одна.

С каждым днем отчаяние усиливалось, разрасталось до огромных размеров. Дайана перестала выходить из дому, не отвечала на телефонные звонки. Она могла целый день пролежать в кровати, не замечая движения времени. Она замкнулась в своем горе, окружающий мир перестал для нее существовать. А в ее душе росло чувство вины перед Джоном за то, что она была слишком холодна и осторожна, не проявляя зачастую своих порывов, сдерживая себя. Она должна была жить так, словно каждый день — последний, дарить Джону радость и любовь, не пряча чувств. Должна была… Эти горькие мысли усиливали депрессию и отчаяние Дайаны.

— Ты ни в чем не виновата, Ди, пора уже прекратить себя мучить! Хватит, хватит, Ди! Надо жить дальше! — Эти слова ее подруги Нэнси разорвали вязкую тьму жалкого существования Дайаны и прозвучали почти святотатственно.

— Уходи, Нэнси, я никого не хочу видеть.

Дайана лежала на кровати, там, где тени были особенно густы, и Нэнси ничего не могла разглядеть. Она решительно шагнула к окну и распахнула тяжелые портьеры. Оглянувшись, она вскрикнула от ужаса.

— Что ты с собой сделала, Дайана?!

С этого дня началось возвращение Дайаны к нормальной жизни, и этот процесс неотступно контролировала Нэнси. Уже потом Дайане было мучительно стыдно за свое поведение, свою слабохарактерность и за слова, которых она наговорила Нэнси, сопротивляясь упорству подруги. Целеустремленности Нэнси и ее энергии можно было только позавидовать. А ее жертвенность вызывала огромное уважение: количество времени и усилий, потраченных на Дайану, оказалось выше всех допустимых норм. Нэнси подключила к выздоровлению Дайаны всех ее многочисленных друзей и знакомых, а также Марка, друга Джона. Дайана испытывала к Нэнси огромную благодарность, но, как только она пыталась попросить прощения за все причиненные подруге беспокойства, Нэнси просто махнула рукой.

— О, Ди, перестать. Ты же моя подруга… — Нэнси тепло улыбнулась. — И даже больше чем подруга.

— Спасибо, Нэнси. Я так люблю тебя.

Дайане потребовался почти год, чтобы смириться со смертью Джона. И она стала склеивать осколки своей разбитой жизни, строить ее без Джона, без будущего, которое они планировали вдвоем. Она смогла вернуться к работе и поняла, что теперь все придется начинать заново: старые связи были оборваны, ее почти забыли. Что ж, отчасти это было справедливо: жизнь не стоит на месте и не прощает этого другим. После долгого периода бездействия Дайана принялась за работу и поняла, что ее мировоззрение за прошедший год сильно изменилось: она стала видеть мир по-другому, стала по-другому относиться к людям… Она сама стала совершенно другой. И, как это ни странно, ее талант архитектора расцвел.

Ее первые клиенты были так довольны, что посоветовали своим знакомым воспользоваться услугами Дайаны, и эта реклама дала ей новые заказы. Кто-то увидел здание, построенное по проекту Дайаны, и захотел обратиться именно к ней… Одно потянуло другое, и через год Дайана была обеспечена работой. Но для «новой» Дайаны этого было недостаточно, в ней проснулась настойчивая потребность помочь другим людям. Так она оказалась в приюте, где работала Нэнси. А потом Бог послал ей Райана.

Она заметила его сразу. Не заметить этого маленького угрюмого человечка среди радостной ребятни было просто невозможно. А взглянув в его отстраненное, не по-детски холодное лицо, она вдруг поняла, что этот мальчик — зеркальное отражение ее душевного состояния. Все, что двадцатишестилетняя Дайана могла спрятать от окружающих благодаря своему самообладанию, у мальчишки было написано на лице. Он был олицетворением одиночества. Он был похож на серое привидение в веселой стайке ребят.

Дайана навела у Нэнси справки.

— Мальчик около полугода назад потерял мать — она умерла от пневмонии. Это был для него ужасный шок, Райан чуть сам не замерз. Была ночь, шел снег, и если бы проезжающий патруль не обратил внимания на неправильно припаркованный трейлер, то… — Помолчав, Нэнси продолжила: — Отец ребенка неизвестен, мы пытались найти родственников, но единственный из них, кого мы обнаружили, — это его бабушка, которая находится в доме престарелых. Несколько месяцев назад его хотела усыновить семейная пара, они брали мальчика пожить в доме, чтобы он привык… А потом внезапно отказались от своего намерения. Они решили, что он неадекватный ребенок, и испугались. Мальчик и до этого был не очень приветлив, а теперь совсем замкнулся. Знаешь, Ди, через наш приют прошло множество детей, и я привыкла ко всему, но в данном случае я просто прихожу в отчаяние. Он плохо ест, не участвует в общих играх, почти не реагирует на замечания взрослых. Иногда задирает ребят, а как колотит всех, кто его заденет! У меня просто мороз по коже, когда я вижу эту его ярость! А по ночам его мучают кошмары. С ним пытаются работать наши психологи, но результат пока нулевой. Не знаю, как я буду справляться дальше с этим волчонком…

Дайана пришла на следующий день и принесла для Райана игрушку. Она попыталась заговорить с мальчиком, но он отшвырнул подарок и ушел. Дайана проявила чудеса настойчивости, выкраивая время каждый день и снова и снова пытаясь сблизиться с маленьким волчонком. Через три недели в их отношениях наметился прогресс: Райан перестал убегать, когда Дайана заговаривала с ним, но, впрочем, очевидного дружелюбия он тоже не проявлял.

Однажды вечером она сидела перед телевизором, а потом вдруг поняла, что не слышит ни слова из своей любимой передачи. Из головы по-прежнему не выходили мысли о Райане. И Дайана вдруг поняла, что намерена сделать. Это решение ошеломило ее лишь на мгновение. А потом она постигла, что так это и должно случиться: слепящая вспышка понимания сделала будущий поступок понятным и очень нужным. Если она что-то и может сделать в этом мире — это спасти хотя бы одну израненную душу. Дайана едва дождалась утра, ей не терпелось позвонить Нэнси. Реакция подруги ее ошеломила.

— Не понимаю, Дайана, зачем тебе это нужно? Ты не должна делать этого! — категорично заявила Нэнси.

— Почему? — изумилась Дайана.

— Ты сама не понимаешь, на что обрекаешь себя. Всех не пережалеешь, Дайана. Ты не справишься с этой задачей, ты же сама едва вылезла из депрессии. Погоди, послушай меня… — остановила Нэнси поток возражений Дайаны. — Ты слишком мягкая для него. И потом, я все больше склоняюсь к мнению, что мальчик действительно неадекватен и, может быть…

— Нет! Он абсолютно нормален! Просто он очень одинок, ему страшно одному в этом мире. Эти реакции — просто защита, как ты не понимаешь! Он словно заморожен, Нэнси, и я точно знаю, что у меня получится помочь ему… Поверь мне, Нэнси, у меня получится…

Они возвращались к этому разговору неоднократно, уговоры Нэнси становились все слабее, и в конце концов Дайана решила, что подруга смирилась.

Еще одним человеком, который был против усыновления Райана, оказался Марк. Он по-прежнему часто навещал Дайану, и его визиты со временем стали чем-то вроде традиции. Услышав доводы Марка, как две капли воды похожие на аргументы Нэнси, Дайана неожиданно вскипела:

— Спасибо, Марк, я и не думала, что ты считаешь меня беспомощным и никчемным существом!

— Дайана, я вовсе не хотел тебя обидеть, но ты должна понимать, что некоторые задачи тебе не по силам.

— Эта мне по силам! — заявила она. — Я сказала тебе про усыновление не потому, что хотела спросить твоего совета. Я просто информировала тебя. Марк, это моя жизнь, и я решаю, как мне поступить.

Она тут же пожалела о своих словах, но дело было сделано. Лицо Марка стало бесстрастным, и он сказал совершенно ровным голосом:

— Поступай, как знаешь, Дайана.

Марк ушел, оставив в душе Дайаны тягостное чувство, что она сделала ему больно. Она перезвонила ему и попросила прощения за свое поведение. Потом Марк уехал в длительную командировку, после которой он собирался в отпуск, навестить своих родителей в Техасе. Когда Марк звонил, чтобы узнать, как у Дайаны дела, он больше не затрагивал тему усыновления.

Несколько месяцев спустя Дайана выходила из приюта, крепко сжимая ладошку Райана. Ее сына. Мальчишка шел, глядя прямо перед собой, он ни разу не оглянулся и не помахал высыпавшим его провожать детям. Выйдя за ограду, он выдернул ладонь из пальцев Дайаны и хмуро посмотрел куда-то в сторону.

— Надеюсь, вам так же надоело изображать этот спектакль, как и мне, — обронил он.

— Что? — растерянно произнесла Дайана.

— Не старайтесь изображать заботливую мамочку. Я знаю, что пройдет всего пара недель, и вы приведете меня обратно.

Дайана почувствовала, что ее горло сжал спазм. Она присела перед хмурым мальчиком на корточки и дождалась, пока он повернется к ней лицом и их глаза встретятся.

— Этого не случится, Райан, — тихо, но твердо сказала она, — я взяла тебя вовсе не на время. Ты не игрушка. Ни один взрослый не имеет права так поступить с тобой. Теперь ты мой сын, и мы всегда будем вместе.

— Посмотрим. Лауди мне говорила то же самое. Они с Бартом выдержали всего полторы недели.

Лауди и Барт Кросби были супружеской парой, пожелавшей усыновить Райана. Именно после того неудачного усыновления Райан окончательно потерял веру в людей. Ничего, подумала Дайана, я справлюсь, я окружу мальчика лаской, любовью и заботой, стану ему другом, матерью, советчиком — все в одном лице. «Тебе будет трудно, Дайана!» — в очередной раз всплыли в памяти слова Нэнси, но Дайана только тряхнула головой, отгоняя все сомнения.

Следующее испытание подстерегало ее перед входом в маленький домик, который они купили с Джоном перед самой… Стоп! Она решила начать новую жизнь, в которой не будет прежней боли, страшных воспоминаний. Она сделает это!

— Поганый домишко! — пробурчал Райан и пнул садовую лейку, стоящую на краю дорожки. — Маленький. И места вокруг очень мало, и одни цветы. Я люблю гонять мяч. Где я буду играть?

— Мы что-нибудь придумаем, — как можно жизнерадостнее сказала Дайана.

Райан не мог видеть просторный двор позади дома. Посмотрим, что ты скажешь, маленький бунтарь. Слова и поведение Райана значили для Дайаны только одно — он ей не доверяет. И еще он боится привязаться к другому человеку: он любил мать — и потерял ее, он был готов привязаться к людям, пожелавшим усыновить его, — и они предали его, отказавшись от усыновления. И он решил, что испытывать привязанность, любить кого-то — непозволительная роскошь в этом враждебном мире.

Но она, Дайана, изменит эти убеждения.