Рождество Золушки

ГЛАВА 2

Ив не могла расслабиться, пока не добралась до своей квартиры в таунхаусе и не заперла дверь. Не дай бог, кто-нибудь из соседей увидел бы ее костюм. Она привалилась к двери с трясущимися ногами, и прижала ладони к лицу, задаваясь вопросом, как все могло обернуться таким кошмаром. Ну, кошмаром и сладким сном одновременно. Теперь она знала, что после этого ей не сможет угодить ни один мужчина. Но Ника она никогда не получит. Поэтому, с какой стороны не посмотри, а она проиграла.

Этот вечер был замечательным.

«Это еще слабо сказано. У тебя был незабываемый секс, о котором будешь помнить всю жизнь», – продолжал нашептывать порочный голосок.

В ответ раздался голос рассудка:

«Она переспала со своим шефом. В маске и под чужим именем. Это может стоить самой лучшей в мире работы».

И это все смахивало на фильм из жанра «Жизненное кино недели[1]».

Что пошло не так? Ведь речь шла о простом поцелуе.

Тихий скулеж оторвал ее от раздумий. Ив подняла голову и увидела Мориса, своего французского бульдога. Он смотрел на нее с кушетки в гостиной, а на черно-белой морщинистой мордашке была видна озабоченность.

– Все в порядке, мальчик, – тихо сказала Ив, не желая огорчать питомца. У Мориса была суровая жизнь, пока она его не нашла. У него был комплекс брошенного щенка. Для полного счастья ей еще не хватало напугать его.

Она пошла в гостиную, и маленький песик вскочил с дивана и побежал к ней, безумно довольный ее возвращением. Французские бульдоги были клоунами собачьего мира. Стоило Морису почувствовать себя в безопасности и приподнятом настроении, щенок мог рассмешить ее, как никто другой.

– Давай поищем для тебя собачий бисквит, – сказала Ив.

Когда они шли на кухню, с кармана ее пальто выпал колпак эльфа, Морис ринулся к нему. Щенок был помешан на помпонах, а на красной шляпе был огромный белоснежный шарик.

– Нет! Отпусти! – Она вырвала колпак изо рта бульдога и бросила его на кухонный стол, а потом полезла за бисквитом. Пока Морис с радостью жевал лакомство, Ив схватила эльфийскую шляпу и пошла в ванную.

Ее отражение в зеркале было малоприятным. Тушь размазана, как и толстый слой блеска для губ. Ив покраснела, вспомнив особо яркие мгновения, проведенные с Ником. Взяв себя в руки, она пожала плечами и стала снимать корсет.

Одна за другой каждая деталь ее эльфийского костюма полетела в ванну, вне досягаемости Мориса. Сначала полетел колпак, следом корсет, сапоги, сексуальная мини-юбка и напоследок - короткий черный парик. Ив стояла и рассматривала получившуюся кучу. Красные блестки с корсета поблескивали на белом кафельном полу. Ив казалось, что с каждой вещицей костюма она избавлялась от своего альтер-эго.

«О чем ты только думала?

Прекращай думать. Просто не останавливайся. Ты сможешь все это пережить».

Ив накинула на себя розово-синий халат и надела удобные тапочки, а потом пошла в гостиную к небольшому шкафу у двери. Оттуда она достала пакет «Виктория Сикрет», а потом вернулась в ванную и сгребла костюм в пакет, после чего бросила его в шкаф.

Ив смогла перевести дыхание, и ее сердце замедлило сумасшедший бег только после того, когда костюм больше не маячил перед глазами. Словно так она могла поверить, что мисс Озорницы не существовало.

Почему от этой мысли она едва не разрыдалась?

Телефон зазвонил, отвлекая ее от грустных мыслей.

Ник! Нет, у него не было причин звонить ей. Перед вечеринкой покидая его дом, Ив убедила Ника, что простудилась. И если он будет рядом, то от нее может заразиться...

Ив глянула на экран сотового. Звонила Салли, одна из ее близких подруг. Ив взяла трубку.

– Привет, Салли, – поздоровалась она. – Как дела?

– Слушай, Ив, я тут подумала, что той ночью мы слишком на тебя давили...

– Нет, это не так. – Ив по-прежнему пыталась замедлить безумно колотящееся сердце. – Все нормально...

– У тебя одышка. Что случилось?

«Отрицай, смени ход разговора, скажи что-нибудь...»

– Я... Просто я только пришла.

– Правда? – спросила заинтригованная Салли. – Где ты была?

– Я... Я только, что вернулась со свидания.

– О, боже! Давай, выкладывай подробности! Ты его поцеловала?

Да, я...

– Он оказался хорошим. Одна из коллег познакомила нас. Девчонки, вы были правы, мне нужно с чего-то начать.

– Ты не рассердилась?

– Нет. Вовсе нет. Слушай, Морис голодный, и мне хочется избавиться от каблуков. Я тебе как-нибудь за ленчем расскажу все подробности, ладно?

– Я так счастлива, что ты стала ходить на свидания, Ив. В смысле, я не хотела выпытывать, как давно ты с кем-то спала...

«О, где-то часа два назад...»

– Но мы просто... Мы хотим, чтобы ты была счастлива.

– Знаю. Салли, все хорошо. Но мне нужно идти.

Повесив трубку, Ив заглянула в зеркало над камином. Ее с Морисом рождественские чулки висели на крючках. Из отражения на Ив взирала женщина с взлохмаченными торчащими в разные стороны светлыми волосами. Она выглядела обалдевшей, смущенной, ошеломленной...

И живой.

Ив вернулась в ванную и осторожно вытащила коричневые цветные контактные линзы, за которыми скрывались голубые глаза. После этого она смыла макияж и вернулась в гостиную. Морис забрался на трехступенчатую собачью лесенку, обитую ковролином и приставленную к одной стороне дивана, а потом улегся на клетчатый плед.

Она села рядом с ним, и бульдог, задрожав от радости, запрыгнул к ней на колени.

– Морис, что же мне делать? Все вышло из-под контроля.

Он смотрел на нее с собачьим обожанием, как бы говоря: мне плевать, что ты натворила, я все равно всегда буду тебя любить.

Ив обняла своего мохнатого друга и притянула поближе, укутав теплым пледом, а потом потянулась к пульту. Сейчас ей нужно отвлечься и перестать думать о Нике. У нее впереди все воскресенье, чтобы хорошенько отдохнуть. Если, конечно, не придется в понедельник звонить врачу, изображая сильную простуду. В этом году она ни разу не болела, поэтому может себе позволить взять несколько дней больничного. И ей правда паршиво из-за... беспокойства.

Может она раздувает из мухи слона? Ив никогда не считала себя королевой драмы, но все бывает впервые.

Ей нужно сохранять здравый рассудок и придерживаться фактов. Ей придется подавить все эмоции, которые могут усугубить ситуацию и вызвать лишние проблемы. Преступников, которые начинают паниковать и сами себя выдают, обязательно ловят. Она не может позволить себе такую роскошь.

Ник никогда не узнает, что его озорной эльф – это его личная помощница, настоящая серая мышка.

Но с какой стати он будет это вообще выяснять? Эльф даже близко не похожа на женщин, которые привлекают внимание Ника. Для нее секс был фантастическим, но откуда она знает, запомнился ли он Нику? Ночь с ним и должна быть такой, недаром женщины сами вешаются Нику на шею. Он из тех мужчин, которые знают, как доставить женщине в постели невероятное наслаждение.

Наверняка, для такого парня, как Ник, произошедшее сегодня в порядке вещей. И к тому времени, как она на следующей неделе вернется на работу, воспоминания об этом вечере уже станут историей.

Она почти убедила себя в этом ближе к воскресному утру, когда, наконец, заснула.

– Ватсон! Зайди ко мне!

Ник был не в духе и рычал как медведь. Ив взяла больничный на понедельник и вторник, а в среду вернулась к работе. Больше дома отсиживаться она не могла.

Весь вечер девушка обдумывала, что может ее выдать. У нее длинные светлые волосы и голубые глаза. А у мисс Озорницы короткие черные волосы и темно-карие глаза. Ив всегда отращивала их подлиннее, чтобы скрыть размер груди. Эльф же – раскованная и откровенная. Ив предпочитала удлиненные юбки-карандаш и классические белые блузки. А Озорница едва прикрывала тело одеждой. Кроме этого, она не снимала маску.

Нет, он никогда не догадается. Но, елки-палки, у него хреновое настроение. Она его никогда раньше таким не видела.

– Сэр? – сказала она, войдя в его кабинет.

– Закрой дверь, – потребовал Ник, и это была не просьба. Это так не похоже на ее начальника. От потрясения Ив замерла, не в силах пошевелиться. А потом взяла себя в руки, прикрыла дверь и села за стол. У нее с собой была большая кружка кофе и она сделала глоток, позволив ароматной жидкости согреть ее.

– Тебе лучше? – спросил он резко.

Какая муха его укусила? Ив нахмурилась.

– Да. Несколько дней я провалялась с простудой, но теперь мне лучше.

– Как твой бульдог? Марис?

– Морис. С ним все отлично.

– Справляется со своей тревогой разлуки[2]?

Ив была тронута, что он не забыл. Однажды она опоздала на работу из-за жалобного скулежа Мориса.

– Да. Сейчас ему уже намного лучше.

– Он покладистый маленький парень. Если захочешь прийти с ним на работу, я не против.

Ив потрясенно уставилась на шефа. Стоило ей попытаться убедить себя в равнодушии к Нику, как вдруг он делает для нее что-нибудь столь особенное, затрагивающее душу.

Он такой замечательный, само обаяние, самый...

– Ив?

– Взять Мориса с собой на работу. Я подумаю об этом, – ответила она взволновано.

– Он приободрит работников, – Ник поморщился. – И поможет мне избавиться от паршивого настроения.

– Если я могу что-нибудь сделать для тебя... – в голове промелькнули эротические картины, от которых она постаралась быстро избавиться.

– Ты можешь мне помочь, Ватсон.

Он кивнула, отпив глоток кофе.

– Я решительно настроен разыскать женщину по имени Дарси и хочу, чтобы ты мне помогла.

Она подавились и закашлялась.

«Какого черта?»

Ник подошел к столу и похлопал ее по спине.

– Кажется, я не совсем правильно выразился.

Она откашлялась, пытаясь сесть прямо. Ник схватил бумажное полотенце и оказался опасно близко к ее груди...

– Я возьму это! – она выхватила полотенце из его рук и стала вытирать пятна на белой блузке.

– Тебе нужно сходить домой переодеться?

– Нет, – выдохнула она. – В шкафу есть запасная блузка.

– Это моя Ватсон, всегда ко всему готова. – Он с такой добротой улыбнулся ей, что Ив едва не зарыдала. Но руки у нее дрожали.

Он хочет найти Дарси? Зачем, скажите на милость, она назвала ему имя?

Ив вышла из кабинета и, захватив из шкафа блузку, пошла в дамскую комнату. Дрожащими пальцами расстегнула и сняла грязную блузу и надела чистую. Заправив блузку в юбку, она уставилась в зеркало.

«Ты такая паршивая девчонка».

Вид у нее был шокированный. Она и правда была в шоке. В старших классах и колледже она избегала драм, зато теперь ей придется сыграть главную в жизни роль. Глубоко дыша, Ив долго смотрела на свое отражение в зеркале. Она может это сделать. У нее нет выбора.

Ив понимала, что даже если не получит Ника, она все равно хотела еще поработать на него. Но, возможно, в план на следующий год ключевым пунктом ей стоит внести поиск новой работы.

Расправив плечи, она вернулась в кабинет Ника.

– На чем мы остановились? – спокойно спросила она и открыла блокнот.

– Дарси, – быстро ответил он.

– Откуда вы знаете эту женщину? – спросила Ив.

Да начнется обман.

– Я с ней познакомился на рождественской вечеринке.

Он рассказал ей большинство деталей, как Дарси появилась в дверях его кабинета, и описал костюм озорного эльфа. Ее игривое кокетливое поведение. Было видно, что Ник очарован созданным ею образом.

– Ясно, – она стала ждать продолжения, держа язык за зубами. Во всех полицейских сериалах, что они пересмотрели с Морисом, излишняя болтливость выдавала преступника. Ив такой ошибки решила не допускать.

– На вечеринке я всех спрашивал о Дарси. Никто из компании ее не знает.

Ив кивнула, делая в блокноте пометки и молясь, чтобы не покраснеть. По блондинкам всегда заметно, когда они смущены.

– Она ушла с вечеринки до того, как вы обменялись номерами телефонов? – сухо спросила она.

Ник покраснел. Он долго смотрел на Ив, а она потрясенно глядела на залитого румянцем начальника. Ник – роскошный светский лев с богатым сексуальным опытом и плохой мальчик, которого ни одной даме не обуздать, – на самом деле сгорал от смущения. Потом он опустил глаза на свои руки.

– Что-то вроде того.

– Понятно, – она снова замолчала, ожидая ответа.

– Нет, Ватсон, мне кажется, ты не совсем понимаешь, – сказал он и принялся шагать по кабинету, пока говорил. – Чтобы я не сказал, это не должно покинуть стены кабинета, ясно?

– Конечно.

Он так долго молчал, что Ив стала задумываться, собирается ли он еще что-то ей сказать.

– Просто мне долгое время чего-то не хватало.

У нее душа затрепетала. Такого поворота она точно не ожидала.

– Ватсон, мне нравится моя работа. Я люблю компанию и то, как мы помогаем людям в создании незабываемых моментов. Я чувствую, что в этом и есть мое призвание.

Ив отложила карандаш. Нет смысла записывать. Ник Холмс собирается открыть ей свое сердце, и Ив не знала, сможет ли это перенести.

– Но я... не знаю, искал чего-то большего. Чего-то, способного вдохнуть в меня жизнь. На эмоциональном уровне.

Ив кинула, чтобы Ник знал, что она поняла, о чем идет речь.

– Я уже долгое время работаю с тобой Ватсон, и чувствую, что могу тебе довериться.

Ив прикусила щеку, чтобы не закричать: «Я тот эльф! Прости! Все должно было ограничиться лишь одним поцелуем! Ты не должен доверять такой, как я!»

– Дело в том, что я хочу узнать женскую точку зрения.

– Понятно, – стоило слову сорваться с губ, как Ив почувствовала себя законченной лгуньей. Но что еще ей оставалось делать? Если бы он хоть заподозрил...

– Проклятье! Просто... то, как я чувствую себя с ней.

«Те чувства, что у меня вызываешь ты...»

– Такого я никогда раньше не чувствовал.

«Я тоже».

– Просто... Что-то заставляет меня искать с ней встречи, увидеть ее снова, и я не представляю, как это сделать.

– Есть какие-нибудь предположения, кто она такая? С чего мы можем начать поиски? – спросила Ив, пробираясь через эмоциональное минное поле.

Ник покраснел еще сильнее, если такое вообще возможно.

– Надеюсь, ты не станешь обо мне плохо думать, Ватсон, но у меня есть... – он вздохнул и провел рукой по лицу. Сердце Ив устремилось к нему. Он выглядел таким же изможденным, как в ту ночь, когда она оставила его спящим на кушетке в его домашнем кабинете.

Ив ждала.

– Трусики. Красное кружево. Она оставила их.

«Убежала, уронив хрустальную туфельку».

У нее едва не вырвался истерический смех, но Ив удалось его сдержать.

– Зачем женщине такое делать? – тихо спросил Ник. – Почему она, вся такая откровенная и свободная – поистине замечательная, само воплощение всех моих грез – вдруг берет и убегает?

– Не знаю, сэр, – тихо ответила Ив совершенно искренне.

Полторы недели спустя в пятницу днем Ник проснулся, потянулся и сел на диване в кабинете офиса. Ив тактично предложила ему вздремнуть, и он понял, что из-за недостатка сна стал без причины кидаться на работников. Никто не виноват, что Дарси сбежала, когда ситуация вышла из-под контроля.

Он даже не мог находиться в кабинете у себя дома, воспоминания о рождественской ночи были слишком яркими.

Ник до сих пор не знал, что произошло с Дарси. Во всех своих отношениях с женщинами он всегда руководствовался абсолютной честностью. Некоторые девушки покидали его, когда узнавали, что брак его не интересует. Но существовали и те, кто оставался с ним несколько лет и их отношения шли своим чередом.

У него никогда не было такой женщины, как Дарси, которая так сильно его зацепила, а потом словно испарилась.

Он никогда бы так не поступил с женщиной и потому не понимал, почему Дарси это сделала. Химия между ними была взрывоопасной. Он никогда так дико не хотел женщину, и у него никогда не было секса, который потряс бы его до глубины души. Ник словно одержимый искал ее, полностью забросив работу, а такого тоже раньше не происходило.

Как он сможет найти эту загадочную женщину, если о ней никому ничего не известно?

Ему снилась Дарси. Конечно же, сон был эротический, но в нем Ник просыпался с Дарси в постели. Она лежала обнаженная в красной маске. Он протягивал руку и снимал ее. Красивое личико, короткие темные волосы, взлохмаченные после их бурной ночи, а темно-карие глаза взирали на него. Он вглядывался в эти бездонные омуты, наклоняясь к ней...

А еще он видел во сне Ив, и это беспокоило Ника.

При устройстве на работу у его помощницы был безупречный послужной список, но при этом имелись и перерывы в работе. Когда Ив сказала, что ей пришлось заботиться о больных пожилых родственниках, Ник чувствовал в этой истории недосказанность. Но одно неоспоримо. Ив – безвкусно одетая крошка и не будет отвлекать его от работы. Ник жил по определенным правилам и главное из них – на работе никаких интрижек. Женщину это поставило бы в ужасное положение. Ведь ни о каком равноправии не может быть и речи, учитывая тот факт, что он – руководитель компании, а она – его подчиненная.

Ив так сильно отличалась от других личных помощниц, нанятых им, словно лучик света. Несколько бывших ассистенток убеждали его изменить главному правилу, и что это не вызовет проблем. Он перевел их в другой отдел, но его реально достали женщины, которые пытались завести интрижку на работе.

Ив как глоток свежего воздуха. Простая, серьезная серая мышка, светлые волосы которой скручены в плотный пучок, без макияжа и драгоценностей. Ее унылая классически скроенная одежда скрывала любой намек на женственные изгибы. Обычная, практически незаметная помощница. Идеальный образ тихони-библиотекарши. Очки в черепаховой оправе на пол лица, и если это не убило романтический настрой, то с этим отлично справлялись ее ботинки. Если Ник отведет взгляд и не будет смотреть ей в лицо, то можно подумать, что он работает со старушкой.

Совсем не похожа на Дарси, его озорного эльфа. От одной мысли о ней мужчина заводился.

Ник поднялся и потянулся, а потом направился к двери, где его всегда бдительная помощница чем-то занималась. Ив стала приводить на работу щенка, и он понял, как ему нравится на перерывах играть с Морисом. Только бульдогу удавалось отвлечь его от мыслей о Дарси. Песик вызывал в нем желание рассмеяться, возможно, это из-за сильно сморщенной мордочки и очень доброго покладистого нрава.

Ив с самого начала предупредила его, что Морис боится мужчин. Но Ник с помощью вкусных лакомств и терпения за день его завоевал. Теперь бульдог обожал Ника, а тот отвечал ему взаимностью.

Стоило мужчине выйти к Ив, как щенок сильно виляя хвостом помчался к нему, Ник не смог сдержать улыбку. Он взял песика на руки и обнял.

– Ив? – позвал Ник. Она сидела и смотрела в одну точку. Никогда раньше он не видел, чтобы его помощница била баклуши, для него это стало открытием.

– Да? Ой, прости. Просто задумалась... Размышляла о...

– Не переживай, – сказал он, направившись к ее столу вместе с Морисом, который пытался забраться вверх по его рубашке и облизать лицо. – Хочу прогуляться, проветрить мозги. У тебя есть поводок?

– Конечно, – она протянула ему маленький бежевый поводок и защелкнула его на ошейнике Мориса, после чего парочка отправилась на улицу.

Ник единственный в мире, которому доверял Морис. Ив никогда никому не рассказывала, как на самом деле к ней попал маленький песик. Если кто-то спрашивал, она говорила, что спасла собаку из приюта.

Холодным днем месяц назад она была по поручению в Пасадине, когда услышала страшный скулеж раненного животного. Остановив машину, она припарковалась и пошла на шум к заброшенному на вид маленькому деревянному домику. Ив поднялась по трехступенчатой лестнице на крыльцо, из-за двери раздавался лай и безумное царапанье когтей о дерево.

– Зря время тратите, там никого нет, – сказала женщина из соседнего дома.

– Внутри собака!

– Знаю. Они бросили его. Проклятье, от него столько шума, что я себя не слышу.

Ив с минуту пялилась на женщину. Помощи от нее ждать не стоило.

– Я позвонила в службу отлова бездомных животных, они скоро будут здесь. И избавятся от зверька.

Ив заглянула в окно и впервые увидела собаку с кучами экскрементов и темными пятнами на бежевом ковре. Очень тощий щенок бульдога с темными безумными глазами.

– Как долго собака заперта здесь?

Женщина подняла голову и посмотрела на нее.

– А вам какое дело?

«Сделай вид, что она добилась своего», – нашептывал ей внутренний голос. Ив хорошо разбиралась в людях, что не раз ей помогало. У нее в детстве было плохое поведение, и она частенько нарушала правила. Удивительно, чего ты можешь научиться, стремясь выжить, когда рядом нет взрослого или мудрого человека.

– Вы правы. – Она подняла руки, сдаваясь, а потом спустилась с лестницы. Щенок стал тявкать с большим отчаяньем.

«Прости меня, я вернусь», – мысленно пообещала она малышу .

Лай прекратился.

Ив пошла по улице и завернула за угол. Она сосчитала до двадцати и издалека посмотрела на дом. Мисс Радушие скрылась за дверью.

Сейчас или никогда!

Ив быстро побежала к маленькому домику, подальше от ужасной соседки, направляясь к черному ходу. К счастью, огромное дерево закрывало женщине вид на задний двор.

Осмотрев дверь, Ив открыла сумочку и достала инструменты, необходимые для вскрытия замка.

Удивительно, чему можно научиться в приемной семье.

Она взяла отмычку и принялась за дело, и через несколько минут дверь была открыта. Бульдог смотрел на нее огромными испуганными глазами. Когда она пошла к нему, песик стал пятиться.

Ив присела на корточки, и протянула руку, дав щенку ее обнюхать.

– Я ей верю, – тихо сказала она. – Твоя соседка позвонила в службу отлова, и они придут за тобой.

Щенок с настороженным видом продолжал смотреть на нее.

– Мальчик, я твой последний шанс. Лучше бы ты им воспользовался.

Бульдог все еще мешкал.

– Малыш, иди сюда.

Он очень-очень медленно подошел ближе...

Потом бульдог обнюхал ее руку с тихим сопением. Осторожно лизнул пальцы, и у Ив к горлу подкатил комок. Как у кого-то повернулась рука поступить так с другим живым существом? Множество раз она задавала себе этот вопрос, но опыт подсказывал, что не стоит удивляться поступкам людей.

Ив провела рукой по животику щенка, ощущая сильно выступающие ребра. Малыш задрожал, когда она подняла его и спрятала под пальто. Ив оставила дверь открытой и убедившись, что никто не смотрит пошла к машине.

По дороге к ветеринару они купили гамбургеров. Врачу она наврала с три короба, что нашла щенка на улице, а учитывая худобу бульдога, ей поверили. После осмотра они отправились к ней домой и после этого не расставались.

Ив назвала его Морисом, посчитав французскую кличку вполне уместной.

Бульдог не доверял никому, кроме нее и Ника. Ее шеф очень талантлив, и девушка видела, что он хочет завоевать сердце Мориса. И Нику это удалось.

Подняв голову, Ив отогнала воспоминания прочь, когда Ник с Морисом вернулись бодрые и счастливые. Ник отстегнул поводок, и Морис побежал к ней, глядя на нее темными выразительными глазами, навострив огромные уши.

Ив глянула на часы. Слава богу, всего полчасика до...

– Обед, – внезапно выпалил Ник.

– Что? – спросила Ив, не сводя глаз со своего начальника, пока поднимала Мориса и сажала его к себе на колени.

– Обед. Я вел себя отвратительно, но ты не виновата, что Дарси бросила меня, поэтому в качестве компенсации веду вас обоих на обед...

– О, я не могу...

– Ничего особенного, Ватсон. Но заведение из тех, куда мы можем пойти вместе с Морисом.

– Но я...

Морис спрыгнул с ее колен и начал пританцовывать у ног Ника. Ее шеф сказал одно из нескольких волшебных слов понятных щенку. Обед.

«Предатель», – подумала Ив, глядя на счастливую морщинистую мордашку Мориса.

«Счастливчик» – одна из старых закусочных в Пасадине. Блюда здесь подавались, как в далеком 1950 году. Отличная на вкус еда, огромные порции, праздничная атмосфера. Рождественские огоньки мерцали вокруг огромной площадки на открытом воздухе, где Ник нашел для них столик, а потом пошел делать заказ.

– Ты знаешь, мы не можем многого себе позволить, – прошептала Ив сидящему на ее коленях Морису, который буквально млел от аромата, доносящегося от гриля. Бригада поваров слажено работала с легкостью профессионалов, много лет занимающихся любимым делом.

Ник вернулся за столик.

– Итак, Ватсон, какие у тебя планы на Рождество?

Ив пристально посмотрела на шефа, удивляясь, чем вызван такой интерес к ее жизни. Это из-за недавних тяжелых будней? Или Ник начал подозревать, что она – Дарси?