Роковое влечение

Глава 9

Следующие три дня Джулия провела как в тумане. Она отчаянно пыталась восстановить в памяти события новогоднего вечера, разрозненные воспоминания о которых роились у нее в мозгу. В то же время она смертельно боялась неожиданного звонка Доминика с известием, что их бесстыдный уговор отменяется.

Здравый внутренний голос советовал согласиться, что игра в бесшабашную леди бессмысленна, надо извиниться и забыть эту недостойную затею. Однако новообретенная безумная, шальная часть ее натуры требовала все же непременно воспользоваться случаем.

В воскресенье вечером, так ничего и не решив, охваченная возбуждением И трепетом, Джулия поднималась в квартиру Доминика. Одета девушка была весьма странно: сверху строгая блузка из розового шелка, снизу — черная бархатная мини-юбка. Впрочем, нелепый наряд полностью соответствовал ее настроению.

Внутренний трепет исчез, едва девушка увидела лицо Бреттона — жесткое и неулыбчивое. Мира в нем не было. Доминик явно настроен дать ей жестокий урок случайной половой связи. Но Джулия не испугалась. Больше всего на свете она хотела провести с ним ночь.

— Можешь повесить сюда одежду.

Доминик закрыл дверь и прошел мимо Джулии, указав на стоявший у стены высокий стул с кожаной спинкой.

Нервно рассмеявшись, Джулия вытерла вспотевшие ладони о юбку и пошла следом. На Бреттоне был уже знакомый темно-синий махровый халат. Она нарядилась как попало, а он и вовсе не позаботился одеться. Девушка вздрогнула, поняв, что это тоже сделано с намерением оскорбить ее.

— Разве для начала вы не предложите мне выпить? — кокетливо спросила Джулия.

В ее желудке, слегка расстроившемся за последние две недели, что являлось несомненным результатом постоянного нервного напряжения, явственно забурчало. Но Доминик резко спросил:

— Зачем? Это не обольщение. Ты здесь для секса, Джулия, а не для завлекания в любовные сети. — Он щелкнул выключателем, и царивший в гостиной полумрак сменился ослепительной иллюминацией.

— Ну? — вызывающе поглядывая на одежду Джулии, спросил Бреттон, когда гостья замешкалась в дверях. — Ты не собираешься раздеваться? Или хочешь, чтобы я разделся первым?

Он потянулся к поясу халата, и девушка невольно вскрикнула. Руки мгновенно замерли.

— Что ты сказала?

Джулия нервно облизала губы. Она не думала, что так трудно будет бесстыдно раздеваться под его дерзким взглядом…

— Ничего. Я… вы… может, сначала немножко поговорим?..

— О чем… мэм? — Доминик презрительно сложил руки на груди.

Ах, так? Этот тип еще смеет злиться? Джулия вздернула подбородок, потянулась к пуговицам блузки и одарила Доминика своенравной улыбкой испорченного ребенка.

— Как пожелаете. Поскольку в прошлый раз я ничего не запомнила, вы скажете мне, что вам нравится, а что нет…

Девушка молча расстегивала пуговицы, причем, вызывающая поза шефа выводила ее из себя. Так он думает преподать ей урок? Еще неизвестно, кто будет учителем!

Наконец блузка упала на пол, оставив ее обнаженной до пояса, если не считать шелкового лифчика телесного цвета, поднимавшего вверх ее маленькие груди.

Бреттон не сводил глаз с ее лица.

— Мне нравится видеть тебя обнаженной, — решительно сказал Доминик. Кровь бросилась Джулии в лицо. Она стала расстегивать молнию, надеясь, что Бреттон не видит ее дрожащих пальцев, и повела бедрами, дав юбке соскользнуть к лодыжкам, переступила кольцо черного бархата и пнула его ногой, прекрасно отдавая себе отчет, насколько вызывающим был этот жест. Яркий свет заставил отливать металлическим блеском трусики телесного цвета, пояс с резинками и чулки, туго обтягивавшие ноги. Верхняя одежда Джулии на первый взгляд производила двойственное впечатление, но нижнее белье было совершенно откровенным.

Хладнокровно Доминик смерил ее взглядом. Неужели он не испытывает того же электризующего возбуждения, что и она? Джулия не могла в это поверить.

Но пришлось. Бреттон подошел к дивану, непринужденно лег, согнув ногу в колене. Полы темно-синего халата разошлись, обнажив длинные волосатые ноги почти до самого паха. Толстая махровая ткань не давала возможности судить о степени его возбуждения. Впрочем, его голос тоже казался бесстрастным. Смерив девушку взглядом, Доминик резко сказал:

— Эффектно, дорогая, но я велел тебе совсем другое. Будь умницей и сними все, чтобы мы могли поскорее заняться делом.

«Дорогая». Будто он разговаривал со своей тетушкой, на всю жизнь оставшейся старой девой. Но почему же эти слова заставили чувствовать себя проституткой?

Это входило в его план, поняла Джулия. А Доминик Бреттон всегда все делал по плану.

Джулия закусила губу, закинула руки за спину и стала расстегивать лифчик. Было нечто порочно-возбуждающее в этой процедуре раздевания под его пристальным взглядом. Все же девушка надеялась, что Доминик заставлял себя быть жестоким, хотя таял от нежности.

Медленно она освободилась от шелковых чашечек и наклонилась снять трусики. Груди покачивались в такт ее движениям и тихонько терлись о руки; вздувшиеся, ноющие соски покалывало от предвкушения близкого наслаждения.

Когда Джулия выпрямилась, ее бросило в дрожь от дикарского выражения, появившегося на лице Бреттона. Но стоило ей потянуться к резинкам, поддерживающим чулки, как Доминик поднял руку.

— Нет! Оставь их, — хрипло сказал он. — Так эротичнее! — И продолжал командовать. — Иди сюда. — Жестокость приказа заключалась в его бесстрастности. О Боже, неужели она действительно ему отвратительна?

Бреттон спустил ноги на пол и сел, суровый, как палач, следящий за приговоренной к казни. Подходя к нему, Джулия чуть не споткнулась; природная грация совершенно покинула ее. Девушка остановилась там, где указал Доминик, собираясь с наибольшим достоинством вынести эту сексуальную пытку.

Призвав на помощь остатки смелости, Джулия опустила глаза, и… у нее закружилась голова. Доминик внимательно изучал ее гладкий живот, темные, кудрявые волосики в развилке стройных бедер, и взгляд его был полон удивительной доброты. Девушка инстинктивно сжала ляжки, чтобы не дать просочиться зародившейся где-то глубоко внутри горячей влаге. Бреттон подался вперед, и его ноздри затрепетали от возбуждающего запаха. Затем он поднял руку, коснулся тонкой резинки и провел по ней пальцем — туда, где резинка соединялась с шелковым поясом. Потом, к ужасу Джул, сильные мужские пальцы нежно распушили темные волосы, прикрывавшие сокровенный уголок ее тела.

— Ах, блондиночка, там, где надо, ты совершенно естественная, правда? — хрипло спросил Доминик; кончики его пальцев скользнули к узкой прогалине между сомкнутыми ляжками и прикоснулись к ней с такой нежностью, что девушка ахнула и схватила его за запястье.

Доминик высвободил свои руки, положил на ее бедра и начал ласкать их.

— Не хочешь, чтобы я гладил тебя там? — тихо спросил он, поцеловал сначала одну тазовую косточку, потом другую, а потом обхватил ладонями ее тугие ягодицы. — Но как же я доставлю тебе удовольствие?.. Может, так?..

Он слегка потянул Джулию на себя, и, когда она качнулась вперед, прижался губами к тому месту, где прежде была рука. Язык Доминика раздвинул нежные складки, и Джулия ощутила взрыв небывалой, неслыханной чувственности.

Джулия погрузила пальцы в его черные волосы, ее ногти царапали и раздирали темноволосую голову, спина судорожно выгибалась, заставляя прижиматься к его жадному рту.

— Ох! — Ляжки разошлись в стороны, уступая напору твердых коленей Бреттона, и девушка слабо застонала, чувствуя, что язык движется внутри нее все глубже и глубже, ощущая приближение оргазма… Тяжело дыша, Джулия вцепилась в волосы Доминика.

— Нет, пожалуйста… не так!

Он прижался щекой к ее трепещущему чреву, потерся о него шершавым подбородком и начал успокаивать:

— Молчи, милая… Дай этому случиться. Я знаю, что могу доставить тебе такое удовольствие… Я делал это раньше…

— Не хочу, чтобы ты доставлял удовольствие мне… хочу вместе, — прерывисто прошептала девушка, извиваясь в его крепких объятиях.

Медленно Доминик разжал пальцы; его глаза приобрели лазурный оттенок. Он откинулся на спинку дивана и расслабился.

— Как это великодушно, милая, — пробормотал он, не сводя взгляда с порозовевшего лица Джулии, потом развязал пояс халата и непринужденно откинул полы, обнажив свое длинное, мощное тело.

У Джулии подпрыгнуло сердце. Ее возлюбленный прекрасен! Худощавый, мускулистый, с гладкой сверкающей кожей, густые, буйно вьющиеся черные волосы обрамляли его гордо вздымавшуюся мужскую плоть. Если раньше она сомневалась в его желании, то теперь для сомнений не было никаких оснований. От бесстыдного доказательства этого — гладкого, твердого, пульсирующего — девушка не могла отвести широко раскрытых, изумленных глаз.

Тем временем Доминик потянулся к тумбочке, и Джулия узрела коробку с презервативами.

— Целая коробка? — не успев подумать, брякнула она.

— Я знаю, какая ты ненасытная любовница, — серьезно сказал Доминик и рассмеялся, когда девушка вспыхнула от смущения. Его шутка была неожиданной и вызывающей.

Бреттон надел презерватив без малейшего признака смущения, и невольно Джулия вспомнила Брюса, который предпочитал копошиться с резинкой в темноте, словно этот процесс оскорблял его мужское достоинство. Девушке даже показалось, что Доминик нарочно медлит, заставляя ее следить за тем, как он трогает себя, и увеличивая напряжение, с которым оба ожидали близкого наслаждения.

— В следующий раз ты сможешь сделать это сама, — пообещал Бреттон, затем молниеносно схватил ее за бока и рванул вниз, заставив упасть на раздвинутые колени и глубоко вонзился в нее.

— Ох! — Руки Джулии скользнули по мускулистой груди. Доминик снова выгнулся всем телом, и что-то огромное и горячее еще глубже проникло в нее, заставив сжать коленями бедра Доминика, податься вперед и сдавить его плоть кольцом внутренних мышц. Все внимание Джулии было поглощено этим чудесным, неповторимым ощущением тепла внутри своего тела. Беспокойное чувство неполноты, так долго мучившее ее, наконец исчезло; девушку охватили радость и ликование.

Со стоном Доминик откинул голову на спинку дивана и закрыл глаза. Его лицо исказила гримаса наслаждения, горло судорожно сжалось.

— Не двигайся. — На сей раз Джулия знала, что резкость Доминика объясняется не гневом. Девушка послушалась и опустила ягодицы на его железные бедра. Несколько секунд оба были совершенно неподвижны, затем Доминик поднял голову и подарил девушке ленивую улыбку, от которой чуть не задымились даже носки ее черных туфель.

— Что дальше, мистер Бреттон? — поддразнила она.

— Дальше? — Руки Доминика прошлись по ее бокам и чулкам до самых коленей, все еще сжимавших его бедра, а потом тем же путем вернулись обратно. — Дальше, мисс Сноу, мы останемся в этой позе еще десять часов.

— А если я захочу подвигаться? — даже хрюкнув от удовольствия, с невинным видом спросила Джулия.

— Ну что ж, тогда мне придется сделать так… — Руки Бреттона взялись за резинки, поддерживающие чулки, словно это были поводья, управлявшие движением ее таза; затем Доминик начал жадно целовать ее ноющие от вожделения груди. Тут бедра Джулии сами собой медленно и ритмично задвигались, и через несколько минут, показавшихся девушке вечностью, она воспарила к звездам…

Позже Джулия попыталась подсчитать, сколько раз они занимались любовью, но запуталась: сколько раз в гостиной, сколько в спальне… Достаточно сказать, что утром она проснулась рядом с Домиником совершенно измученная и абсолютно удовлетворенная.

Сонно потянувшись, наслаждаясь чувственным прикосновением шелковых простынь к обнаженной спине, Джулия пошарила рядом, пытаясь удостовериться, что ее эротические фантазии сбылись. Рука Джулии наткнулась на твердое бедро, и ее согнутый палец провел по шелковистым мускулам, которые так и манило исследовать…

— Стоп… — Ее руку поймали и бережно уложили на место. — Ваше время истекло, мисс Сноу. Теперь этикет требует учтиво поблагодарить ваше последнее сексуальное завоевание и быстро исчезнуть из моей жизни.

Тяжелые веки девушки наконец поднялись, и она поняла, что смотрит Доминику прямо в лицо. Он лежал на своей половине широкой кровати, устланной измятыми простынями, удивительно бодрый и гордый для человека, который провел разгульную ночь. Слухи об энергии председателя правления оказались не преувеличенными. В противоположность шефу, Джулия чувствовала себя вялой, разбитой и явно не способной понять простейшие вещи.

Бреттон внимательно следил за тем, как медленно до его сексуальной партнерши доходит смысл слов и как постепенно возвращается память…

Вскоре Джулия испуганно дернулась, схватилась за голубую шелковую простыню и прикрыла грудь, но успокаивающим жестом Доминик положил руку на ее плечо и заставил опуститься на мягкие подушки.

— Вот то, чего ты хотела, Джулия. — Девушка открыла было рот, но Доминик быстро прикрыл его своей теплой ладонью и продолжил: — Но теперь тебе пора узнать: я хочу совсем другого. — Его голубые глаза потемнели. — Одной ночи недостаточно, не правда ли, Джулия?

Действительно, недостаточно, с отчаянием поняла она.

— А сколько достаточно? — осторожно спросила девушка. Рука Бреттона все еще лежала на ее губах, и слова прозвучали глухо.

— Есть ли конец у кольца? — пробормотал он, отводя ладонь, и Джулия судорожно облизала губы. — Что ты скажешь? Будем жить настоящим днем и не заглядывать в будущее?

Это предложение явилось воплощением новой философии Джулии. Правда, она больше не была уверена в своей правоте, но если ей позволят управлять их связью, устанавливать свои правила, то почему бы снова и снова не делить постель с боссом, не позволить ему увлекать ее в чудесный мир, где нет ни боли, ни скорби, ни воздыхания?..

— Ты имеешь в виду длительную связь? — прямо спросила она.

— Если хочешь, можешь называть это так, — сказал Доминик, ласково приглаживая вихры на ее висках.

— Никаких уз?

— Нет, пока ты сама не захочешь иного.

— Конечно,

Не захочу, сказала себе Джулия. Пока не захочет он.

— И я останусь блондинкой! — потребовала она.

— Конечно, — с готовностью согласился Бреттон и опустил глаза. — А для тайных встреч я найду себе твою черноволосую копию.

Джулия схватила подушку и стукнула его по голове. Доминик засмеялся и без всяких церемоний скинул соседку с кровати.

— Вставай. Если провозишься с любовником, опоздаешь на работу и получишь нагоняй от своего босса. С тебя хватит каши, сока и тостов или сварить пару яиц?

Гмм, так она совсем избалуется, подумала Джулия, сидя за столом и облизывая испачканные мармеладом пальцы. Она заметила, что голубые глаза Доминика следят за ней поверх кофейной чашки, и дерзко показала шефу язык, но он не улыбнулся.

— Думаю, сегодня тебе следует показаться врачу, — задумчиво сказал Бреттон. — Если ты еще не советовалась с ним…

— С ней, — механически поправила Джулия, а затем, почувствовав, что последний кусок тоста встал ей поперек горла, нахмурилась. — А зачем?

Когда Джулия поняла наконец деликатный намек, морщинка на ее лбу разгладилась.

— Я не так безответственна, как ты думаешь. У меня в сумочке всегда хранятся презервативы, а поскольку я решила, что все мои партнеры будут практиковать безопасный секс, нет необходимости пользоваться другими противозачаточными средствами.

Употребление множественного числа и будущего времени заставило Доминика прищуриться.

— Каждая женщина, которая собирается вести активную половую жизнь, должна тщательно провериться и убедиться, что у нее нет болезней, которые могут обостриться, — сказал Бреттон и лукаво добавил: — Особенно если сношения частые, долгие и энергичные…

Перестав корчить из себя опытную женщину, Джулия густо покраснела, и Доминик довольно улыбнулся.

— Ну ладно, как-нибудь на этой неделе я зайду к доктору Кларк, — торопливо сказала девушка, отводя взгляд, чтобы не видеть его смеющихся глаз.

— Если хочешь ночью спать со мной, ты зайдешь к ней сегодня же, — решительно повторил Бреттон.

Холодок пробежал по спине Джулии, когда она вспомнила:

— Сегодня же у меня французский!

— Во сколько?

— В восемь.

Закат. Эта мысль пришла им в голову одновременно.

— А когда заканчивается?

— Не раньше половины одиннадцатого, — огорченно сказала она, глядя на Доминика сквозь ненакрашенные каштановые ресницы.

— Гмм… нам останется только семь с половиной часов, — коварно, тоном змея-искусителя, протянул Бреттон. — Только-только разогреться…

Но Джулия уже разогрелась так, что дальше некуда…

— Можешь быть уверен, я зайду к доктору Кларк во время ленча, — горячо поклялась она. Довольный Доминик откинулся на спинку кресла и рассмеялся, глядя на выражение ее лица.

— А я вечером поеду пообедаю с Кристиной, отправлю ее спать и вернусь в город.

— Ты… ты скажешь дочери, куда едешь?

— Да. Тебя это заботит?

Вообще-то не должно бы, учитывая полученное от девочки «добро», но… немного заботило. Впрочем, не так сильно, чтобы омрачить эгоистичную радость владения ее отцом.

— Нет. Я только надеюсь… — Джулия замешкалась, и Бреттон в недоумении приподнял брови. — …Надеюсь, она не проговорится бабушке, — слегка волнуясь, закончила она. — Кристина сказала, что миссис Росси звонила уже три раза и… ну…

Он скривил губы.

— «Допросила ее», ты это хотела сказать? Думаю, Хелен уже известно, что после ее отъезда я гораздо чаще виделся с тобой, чем с Джесс. Моя дочь через слово упоминает твое имя.

— Очень мило… — с ноткой самодовольства пробормотала Джулия.

— Откровенно говоря, вчера я сам побеседовал с Хелен и убедил ее в том, что ты вовсе не какая-то знойная белокурая красотка, — сухо сказал Доминик. — Сегодня Хелен возвращается, но не беспокойся, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Моя теща не причинит тебе неприятностей.

Несколько часов спустя Джулия, опрометью вылетев из клиники доктора Кларк, сильно сомневалась в необходимости защиты Доминика.

Беременна! Три месяца! С самого Нового года она носила дитя своего любовника! Дитя Доминика Бреттона! Единокровного брата или сестру Кристины!

Рухнув на сиденье «БМВ», Джулия опустила голову на руль. Ей и в голову не приходило спросить, воспользовался ли Доминик презервативом в ту новогоднюю ночь. Она была так уверена в его чувстве ответственности. Господи, конечно, не пользовался… никто в их тогдашнем состоянии не вспомнил о биологических последствиях их действий.

В кабинете у доктора Джулия слегка смутилась, что не распознала физиологических изменений в своем организме, хотя они были. Но как девушка могла понять что к чему, несмотря на характерные симптомы, если знала, что беременность невозможна? Теперь ее поведение за последнее время казалось ясным: внезапные расстройства желудка, сопровождавшиеся неожиданными вспышками аппетита, причуды в еде, чудовищные перепады эмоций, ставшие заметными в последние недели, прибавка в весе и налившаяся грудь… хотя последнее Джулия приписала растущему сексуальному влечению к Доминику.

— Но это невозможно… у меня продолжаются месячные! — крикнула Джулия, когда они с доктором удивленно рассматривали результаты анализа.

— Вы определенно беременны, — сказала доктор Кларк. — Но чтобы рассеять последние сомнения, мы проведем еще один тест. — Пока обе сидели и ждали результата анализа из лаборатории, доктор рассказала Джулии, что у немалого числа женщин во время первых месяцев беременности продолжаются довольно значительные кровотечения. — А разве вы не замечали, что менструации стали проходить намного легче и быстрее, чем обычно?

— Ну… может… да, немножко… — призналась Джулия. — Но я думала, это результат депрессии и эмоционального стресса…

— Именно поэтому я и хочу прописать вам железо, — сказала доктор Кларк. — После смерти отца вы перестали следить за своим здоровьем, а ради ребенка вам необходимо как можно скорее восстановить свой организм. Но я забегаю вперед, так как исхожу из предположения, что вы захотите оставить ребенка.

Джулия быстро прикрыла руками живот и инстинктивно выдохнула:

— Ох, да… — А затем, когда до нее дошел смысл сказанного, уверенно повторила: — Ох, да!

Новая жизнь. Она носит в себе новую жизнь. Часть ее самой и продолжение семьи, которую она потеряла. Ее дитя может быть похожим на дедушку или бабушку и, может, унаследует что-нибудь из их талантов или характерных черт; так или иначе, но ее малыш станет еще одним мостом между прошлым и будущим. Круг жизни замкнется… рождение, смерть, возрождение. Да, когда-нибудь умрет и сама Джулия, но ее дитя будет жить, расти и рождать новые поколения…

Через шесть месяцев она снова будет не одна, снова станет частью семьи, с изумлением поняла Джул.

— Ну что, вы уверены в сроках? — деловито спросила доктор Кларк, когда из лаборатории пришло еще одно подтверждение ее диагноза. — Судя по всем признакам, беременность составляет примерно три месяца.

— Это могло случиться только в канун Нового года, — тихо ответила Джулия.

— Ага… — понимающе улыбнулась доктор Кларк. — Праздничное дитя.

Праздничное дитя. Именно так, хотя и не в том смысле, который вкладывала в эти слова доктор Кларк.

Возвращаясь в офис, Джулия вела БМВ особенно осторожно. Припарковавшись, она подумала, что нужно оснастить ее машину сиденьем для детей. Слава Богу, она растранжирила не все свое наследство!

И только когда Джулия вошла в архив и увидела старательно раскладывающую папки Кристину, молодая женщина вспомнила, что на свете есть люди, которым небезразлична жизнь, зародившаяся в ее теле.

Доминик! О Господи, что скажет Доминик? Они уже обсудили свои взаимоотношения и согласились на связь без всяких уз, а она собирается навязать ему ребенка!

Джулия облокотилась о стол и, закрыв лицо руками, почувствовала себя совсем больной. Если сказать Бреттону о своей беременности, босс непременно почувствует себя ответственным за нее и ребенка: будет приказывать ей, как жить и вести себя, ограничит ее свободу и даже… Боже упаси… захочет жениться на ней. Нет, не захочет. Как честный человек, Доминик почувствует, что у него нет выбора.

Но у нее теперь тоже нет свободы выбора. Она не сможет отказаться от беззащитного малыша из-за страха потерять любовь. И ради того, чтобы обеспечить своему ребенку будущее, она могла бы выйти замуж.

Но не за Доминика. Он ясно дал ей понять, что наслаждается ее телом и близостью, однако ни разу не попытался завоевать ее душу, а свою держал за семью замками…

— Джулия… Что с вами? Вы ужасно выглядите. Что сказал доктор?

Молодая женщина подняла глаза на Кристину, стоявшую рядом с ее креслом и тревожно смотревшую на измученное лицо своей наставницы.

Джулия резко выпрямилась.

— Нет-нет, все в порядке, — вся дрожа, пробормотала она и улыбнулась девочке, как красотка в рекламе зубной пасты.

Неуверенно Кристина улыбнулась в ответ.

— Вот и хорошо, потому что вас хочет видеть папа. Он звонил несколько минут назад и просил подняться сразу же, как только вы вернетесь с ленча.

О Боже! Джулия не могла игнорировать его вызов. Сразу бы проницательный Доминик заподозрил неладное, особенно зная, куда она ходила. Если бы только у нее было время прийти в себя…

Пока Джулия шла по коридору и ехала в лифте, ей казалось, что все сотрудники компании смотрят на ее живот и обсуждают ее страшную тайну; к тому времени, когда она добралась до кабинета Доминика, нервы у девушки были натянуты до предела.

Председатель правления стоял у стола, засунув руки в карманы, и хмуро глядел в пространство. При появлении Джул, Доминик убрал руки за спину.

— Дорогая! Как прошел визит к доктору?

— Нормально, — жизнерадостно ответила Джулия.

— Гмм… — задумчиво протянул Бреттон. — Я уже разговаривал с дочерью, потому что тревожился, куда ты пропала. Кристина сказала, что ты немного опоздала и пришла очень бледная.

— Так и сказала? — Черт побери! Этого Джулия не ожидала. Девушка отвела глаза и сделала вид, будто рассматривает пятно на своей черной кожаной юбке. — Я попала в «пробку». — Спина ее взмокла, но Джулия надеялась, что это останется незамеченным.

Ты бы сказала мне, если бы что-то было не так, правда? — Холодные голубые глаза босса стали жесткими.

— Конечно, сказала бы, — солгала с ангельской улыбкой Джулия.

Доминик сел на ближайший к ней угол стола и принялся качать ногой, едва не касаясь ее юбки.

— Хорошо… хорошо. Это очень важно — полностью доверять друг другу и быть честными, — сказал Бреттон. — Тогда нам не нужно будет что-нибудь скрывать из страха смутить другого или причинить ему боль.

Девушка что-то пробормотала в знак согласия. Чувство вины, испытываемое Джулией, начало расти. Ощутит ли ее любимый боль или смущение, узнав о приближающемся отцовстве? Едва ли шеф обрадуется этому известию так же, как обрадовалась Джулия после первых нескольких мгновений ужаса. О Боже, у Бреттона уже есть пятнадцатилетняя дочь; он уже прошел через это. Второй ребенок, тем более незаконный, станет для председателя правления досадной помехой, тяжелым бременем, а не чудесным даром любви. Она была права, когда решила ничего не говорить Доминику и разработать план, как обеспечить будущее и ей, и ребенку. Нужна небольшая передышка, чтобы набраться сил и устоять перед давлением Бреттона, когда он будет заставлять ее смириться с его планами…

— Зачем ты вызвал меня? — безнадежно спросила Джул.

— Может, просто соскучился. — Доминик взял руку девушки, положил ее на свое колено, повернул ладонью вверх и провел пальцем по линии жизни. Он поглаживал складку между ее большим и указательным пальцами — простой жест казался эротичным. — А разве, чтобы увидеть тебя, нужна причина? — хрипло спросил Доминик, привлекая Джулию к себе.

— У тебя на все есть причина, что бы ты ни делал.

— Надо постараться быть менее логичным. — Доминик погладил ее по щеке и принялся теребить пуговицу на ее белой, мужского покроя блузке, пока та не расстегнулась, и перешел к следующей.

— Что ты делаешь, Доминик? — возмущенно спросила Джулия, когда Бреттон расстегнул еще одну пуговицу.

— Просто балуюсь, милая. — При звуке низкого, бархатного голоса у девушки мурашки побежали по спине. — Не хочешь заняться любовью?

— Здесь? — Неожиданное предложение потрясло ее до глубины души. — Но ведь это твой кабинет!

Доминик поднес ее руку ко рту и легонько укусил в мякоть большого пальца.

— Один раз он нам уже пригодился, — пробормотал с сияющими глазами шеф.

Еще как пригодился! Джулия невольно посмотрела на диван, где было зачато ее дитя.

— Ради Бога, без глупостей! — Это была мольба. — К тому же сейчас день, — непоследовательно добавила Джулия, когда мужская рука скользнула в кружевной лифчик и легонько сжала грудь, отчего девушка бессильно качнулась ему навстречу.

— Значит, ты приобретешь новый опыт, — пообещал Бреттон и крепко обнял ее. — Ты ведь любишь опыты, Джул, — напомнил он и искусно зажал ей рот поцелуем.

— Доминик… — Джулия хотела оттолкнуть змея-искусителя, но вместо этого невольно обвила руками его талию. Почему она убеждает себя расстаться с ним?

Довольно фыркнув, он легким движением плеч сбросил с себя пиджак. Рука Доминика обхватила ее ягодицы, бережно подтолкнула к дивану, и девушка, к собственному удивлению, вновь услышала, что она беспечно лепечет его имя.

Да, Джулия? — Его пальцы снова оказались под лифчиком и прикоснулись к ее пульсирующему соску.

— Доминик, нельзя… — Девушка надеялась, что это прозвучало сурово.

— Почему? — Шеф опустился рядом и прижался к ее рту. — Разве тебе не нравится? — Рука Доминика коснулась подола юбки.

— Нравится, но… — Голова у девушки шла кругом.

— Ты не хочешь меня? — Бреттон оторвался от ее губ и стал ласкать шею, обнаженные ключицы, а потом сладострастно впился в мочку уха.

— Хочу, но… — Джулия наклонила голову, чтобы дать ему больше простора.

— Тебе доктор запретил? — игриво спросил Бреттон, лаская кончиком большого пальца тугой сосок.

— Нет, но… — застонала девушка.

— Что «но»? Почему ты на этот раз избегаешь меня? — прошептал Доминик, опрокидывая ее на спину и ложась сверху. — Говори! Ты можешь доверить мне свои маленькие тайны, милая. Я очень осторожный человек.

— Ая нет! — выпалила она. — Я ужасно неосторожная! Доминик, все бесполезно, я не могу быть твоей любовницей. Я не создана для тайных связей. Я не могу скрывать свои чувства, как это делаешь ты. Могу пойти на это однажды, но не могу вести такую жизнь. Не хочу притворяться, не хочу быть страстной с глазу на глаз и чопорной на людях. Ты не сможешь брать меня с собой — это кончилось бы катастрофой. Я вечно смущала бы тебя проявлением своих чувств. А я… а я… — Страшное признание, которое окончательно оттолкнуло бы его, застряло у нее в горле.

— А ты?.. Что «а ты», Джулия? — резко спросил босс, позабыв о своей недавней вкрадчивой безмятежности.

— А я люблю тебя, — шепотом призналась Джулия. Она лежала под ним, измученная этой маленькой, но неистовой бурей, ожидая, что Доминик засмеется, отпрянет или, хуже всего, скажет что-нибудь доброе…

Ничего этого он не сделал. Доминик спокойно посмотрел на ее смятенное лицо и сказал:

— Ну, милая, тебе потребовалось для этого немало времени…

— Что?

Бреттон опустил голову, уперся носом в диван и с долго копившейся яростью произнес:

— Как ты думаешь, что я делал все это время, если не ждал, когда ты придешь ко мне по своей воле? Ты жаловалась, что у тебя нет ни капли свободы! — Доминик засмеялся сквозь стиснутые зубы. — О Боже, я преследовал тебя несколько месяцев… хотел снова увидеть, поговорить с тобой, притронуться к тебе и чувствовал, что не имею на это права после того, что я сделал. Это был порочный круг… ощущать вину за то, что я хочу тебя, следить за тобой, хотеть еще сильнее и чувствовать себя еще более виноватым. Ждать, интриговать, выбирать самое благоприятное время, чтобы чуть-чуть приблизиться к тебе и не спугнуть… и все для того, чтобы ты внезапно сорвалась с места, зажужжала и стала виться вокруг, как разъяренная пчела.

Доминик прижал пальцем ее нижнюю губу, заставил открыть рот и припал к нему, высасывая сладкий нектар.

— А когда я наконец получил от тебя то, чего хотел, — жарко прошептал он, — ты заявила мне, что это всего лишь случайный порыв!

Тут раздался стук в дверь, и Бреттон злобно прорычал:

— Только попробуй войти! Убью!

В то же мгновение дверь распахнулась настежь, и в кабинет стремительно ворвалась Хелен Росси. Толпившиеся в приемной служащие при виде своего взъерошенного председателя, распростертого на кабинетном диване с такой же взъерошенной подругой, дружно выполнили поворот «налево кругом» на сто восемьдесят градусов.

— Доминик! — прогремела теща. — Неужели ты не можешь хоть немного сдерживаться? Если вы так работаете, когда остаетесь наедине, я удивляюсь, почему эта компания все еще существует!

Взрыв осуждения был совершенно справедлив. На этот раз не оставалось никаких сомнений в том, чем они занимались.

С громким стоном Доминик откинулся на спинку дивана и прикрыл рукой глаза! Джулия торопливо сползла на пол и стала застегивать блузку, одновременно разыскивая сброшенные туфли. В распахнутую дверь было видно, как служащие рванули из приемной и разбежались по своим отделам. С этого момента сплетня об увиденном стала распространяться по всему зданию со скоростью степного пожара. Джулия думала лишь о том, как это отразится на репутации босса и как тяжело ему придется, когда он станет предметом дешевых шуток своих подчиненных… особенно шуток о блондинках!

— Миссис Росси… ух… я знаю, что вы хотите быть первой, кто официально поздравит нас! — громко сказала девушка, заправляя блузку в юбку. Со стороны дивана донесся сдавленный стон, но Джулия слишком высоко держала голову, чтобы смотреть вниз. — Мы с Домиником только что обручились, — звонко объявила она.

В этот момент на пороге появилась Амалия Лаффонт и быстро захлопнула дверь, оставив троицу наедине.

— Боюсь, что мы немного увлеклись, — не моргнув глазом объяснила Джулия теще Доминика. — Но я уверена, вы учтете это обстоятельство и сможете понять…

— Конечно, сможет, милая. — Сильные руки Бреттона обхватили ее талию и крепко прижали к его мускулистому телу. — Она помнит, что такое любовь, правда, Хелен?

Ответом ему стало насмешливое фырканье двух женщин.

— Спасибо за то, что ты так бросилась защищать меня, дорогая, — пробормотал Доминик в золотые локоны на ее затылке. — Я очень польщен, с удовольствием принимаю твое великодушное предложение и надеюсь, вместе с моей благодарностью ты примешь знак моего неизменного уважения…

Опустив глаза, Джулия увидела, что босс раскрывает маленькую бархатную коробочку, и задохнулась от блеска бриллиантов.

Выйдя из-за спины, Доминик поднял левую руку девушки, поцеловал и торжественно надел на палец кольцо.

Тревожно Джулия взглянула на Хелен Росси и, к собственному удивлению, увидела, что женщина сентиментально улыбается им.

— Доминик! Ты прекрасно знаешь, я сказала это только потому, что не смогла придумать ничего другого, — прошипела Джулия.

— Поразительное совпадение, милая, — согласился Бреттон, беря ее за руку и не давая снять кольцо. Едва девушка увидела искрящиеся голубые глаза любимого, наполненные ликующей радостью, протестовать сразу расхотелось. — Ты чуть-чуть опередила меня, Джул, — известил ее Доминик. — Я люблю тебя, и если ты думаешь, что улизнешь и на этот раз, то сильно ошибаешься. Хелен приехала помочь нам готовиться к свадьбе — правда, Хелен?

— Я же сказала тебе об этом по телефону, — прозвучал резкий ответ. — Но все должно пройти в церкви. Я не одобряю эти новомодные регистрации.

— Видишь ли, Хелен, похоже, нам придется поторопиться. Кажется, моя невеста может сделать еще одно маленькое объявление…

Огорошенная тем, что Доминик уже успел обсудить с бывшей тещей подробности свадьбы, Джулия осторожно посмотрела на своего жениха, словно боясь спугнуть счастье.

— Ты знал про ребенка? — заикаясь пробормотала она.

— Не знал… надеялся, — серьезно ответил Бреттон. — Именно этого я и ждал от тебя, Джулия… В тебе все мои надежды и планы на будущее.

А когда Доминик целовал ее, по всей комнате гремел голос тещи:

— Так бедная девочка беременна? Доминик, как ты мог? Ну, раз так, решено: завтра же утром вы первым делом отправитесь в регистрационное бюро!