— Ой, я ждала не тебя.
А я ждала не совсем такого приветствия. Впрочем, удивительно, что я вообще услышала хоть какое-то приветствие: на Ларе, открывшей дверь, были только узкие желтовато-зеленые шортики с разрезами по бокам и открытый бюстгальтер в тон. А еще босоножки «Мэрилин» от Джимми Чу, те самые чудесные бархатные босоножки на высоченных шпильках, с огромными зелеными бантами, которые завязывают на щиколотках. Завершающим мазком в убедительной картине воскресного морального разложения служил косяк в ее руке. И эта картина ошеломила меня настолько, что мне захотелось отказаться от углеводов на ближайшие три дня. Или хотя бы на ближайшие полчаса.
Пока она не открыла дверь, я ощущала себя вполне стильно одетой: черные джинсы «Дизель» на бедрах, розовая куртка «Джуси Кутюр» с капюшоном и сабо с ремешками от Кейт Спейд. Все вместе было призвано повысить мне настроение, потому что Кайл вчера так и не вернулся, а заодно произвести впечатление на Джейка и Лару. Но, столкнувшись с великолепной Ларой и ее травкой, я вдруг почувствовала себя убогой квакершей.
Стараясь глядеть ей в глаза и только в глаза, я извинилась:
— Разве Джейк не говорил, что я приду?
Лара моргнула так медленно, что казалось, она больше не поднимет век.
— Джейк много чего говорит, — рассеянно промурлыкала она. — Швейцар назвал твое имя, а мне послышалось другое.
Кому можно открывать дверь в неглиже?
— Джейк меня пригласил. — Я подняла повыше картонный поднос, который держала в руках. — Я с подарками.
Лара попятилась, приглашая меня войти. Обстановка оказалась угрюмой — мрачная черная мебель на белом ковре с красными акцентами, расположенными с нарочитой небрежностью. Жилая площадь сосредоточена вокруг домашнего кинотеатра всем на зависть. В центре — плазменная панель телевизора диагональю пятьдесят два дюйма. Сейчас по нему шел мультфильм.
— Знаешь Дору? — спросила Лара, указывая на девочку с огромными глазами, которая скакала по экрану в компании фиолетовой мартышки в красных резиновых сапогах и голубого быка в бандане и с кольцами в ушах.
— Нет, — ответила я осторожно. Даже при виде ярких красок и округлых линий детского мультика я была готова выслушать лекцию о его социополитическом подтексте. Ведь бык в сережках наверняка что-то олицетворяет, верно?
— Она очень мудрая. Находит выход из любой ситуации. — Лара протянула Доре руку, будто предлагала курнуть.
— Значит, она мудрее меня. Джейк дома? — Ни к чему поощрять Лару в ее культурологических изысканиях, к тому же я совсем не хотела, чтобы она забылась и забыла, зачем я пришла.
— Он принимает душ, он скоро выйдет, ей очень многому нужно нас научить, — продолжала Лара, будто одна мысль естественно перетекала в другую. Она сделала затяжку, а девочка и обезьянка тем временем горестно схватились за головы, потому что какая-то звездочка упала с неба и потерялась. Лара сочувственно кивнула. — И так каждый из нас, все мы потерянные звезды.
— Черт возьми, сейчас позвоню на DirecTV и потребую, чтобы прекратили показ, — зарычал Джейк, выходя из ванной и нарочито медленно застегивая рубашку, чтобы я успела рассмотреть его грудь.
Я бы скорее запретила ей курить травку, чем смотреть телевизор, но это их дело, меня оно, слава богу, не касается.
Лениво растянувшись на черном кожаном диване, Лара фыркнула:
— Это я купила диск с мультиком. В нем заключена мощная метафора неспособности культуры объять то, что ей чуждо, не разрушив его до основания.
Джейк вытаращил на нее глаза и, раскинув руки, направился ко мне. Я вежливо увернулась от объятий, протянув ему свои приношения к завтраку. Порядком ошарашенный, он взял поднос.
— Спасибо.
— Здесь ванильный капучино, чай-латте, кофе мачато и хаус-бленд. На твой выбор.
— Люблю, когда есть выбор, — сказал он, беря с подноса мачато. — Рад, что ты позвонила.
— Твоя работа в память Лисбет меня потрясла и заставила задуматься о твоей теории безмолвного кино.
— Есть новости о расследовании? — С трудом оторвавшись от рогаликов, Джейк взглянул на меня. — Дэвида уже арестовали?
— С чего бы? — поинтересовалась я.
— Разве не похоже на любовную ссору, которая плохо обернулась?
— Ты думаешь, Дэвид на такое способен?
— Мы все способны на что угодно. Это один из моих главных жизненных принципов.
— И ты поделишься им с полицией?
— Конечно нет. Они неправильно поймут. — Джейк возмущенно покачал головой, а я попыталась представить, как это можно правильно понять. — Так или иначе, ему сейчас не позавидуешь.
Особенно когда есть такие любящие и верные друзья. Джейк выбрал рогалик с луком и тут же откусил здоровый кусок.
— Пошли, — сказал он, указывая на спальню, — я покажу тебе, где я творю свои чудеса. — Он подмигнул, чтобы я оценила его шутку, и двинулся вперед. Я поставила поднос перед Ларой, но она даже не пошевелилась, полностью погрузившись в расшифровку символики Доры и мартышки.
Спальня была выдержана в том же суровом стиле, что и гостиная. В центре стояла большая неубранная кровать, у одной стены — массивная аудиосистема, а у противоположной — поражающая воображение куча компьютерного оборудования. Джейк, по обычаю техноманьяков мужского пола, забубнил что-то о параметрах и назначении каждого из приборов. Я кивала, стараясь не глядеть на кровать и не прикидывать, сколько посетителей она принимает.
Усадив меня в кресло перед компьютером, Джейк защелкал по клавишам. На экране возникло посвящение.
— Центральная идея безмолвного кино — это главенство образа, так что я счел уместным почтить память Лисбет образами, запечатлевшими ее полной жизни, потому что теперь она не… Больше не.
Похоже, Джейк возлюбил безмолвное кино потому, что слова давались ему с трудом. Художественная форма, позволявшая обходиться без них, приобретала все больший и больший смысл.
— Ты ведь знал Дэвида еще в колледже? А с Лисбет вы давно знакомы?
Джейк постучал себя рогаликом по кончику носа, быстро что-то подсчитывая в уме.
— Они начали встречаться месяца четыре назад.
— А раньше ты ее знал?
— Я знал ее работы, но не ее. — Он с вожделением покосился на меня, придвигаясь поближе. — Любопытное исключение. Потому что большинство подружек Дэвида перепадали ему от меня. — Он подмигнул, а я судорожно сглотнула, с трудом сдерживая гримасу. — Вот зачем нужны друзья.
Распутывая тайну, ты попутно узнаешь много подробностей, которые предпочла бы не знать. Это оборотная сторона расследования. Теперь меня будет преследовать мысль, что большинство подружек Дэвида — объедки со стола Джейка Буна.
Когда видео подошло концу, я постучала по экрану, привлекая внимание Джейка.
— Почему ты закончил именно здесь? Чтобы подчеркнуть, как резко оборвалась ее жизнь? — Я завлекала его почти как настоящий кинокритик.
— Нет, чтобы подчеркнуть, что Лара уронила камеру.
В отчаянии я прикусила губу.
— То есть больше ты ничего не снял?
— Дай-ка взглянуть. — Он втиснулся рядом со мной на кресло. Я попыталась встать, но он нажал рукой мне на колено. — Сиди. — Решив ему подыграть, я осталась, но оттеснила его на самый край, чтобы он меньше об меня терся. Он был в домашней куртке от Шанель, чересчур классической для его стиля. Наверное, подарок матери на Рождество.
Он принялся щелкать мышью, выхватывая фрагменты записи так быстро, что я даже не успевала разглядеть картинку, как уже появлялся следующий кадр. Похоже, он знал, что ищет.
— Ну вот, — сказал он наконец. — Лара подняла камеру, но Лисбет ушла в глубину кадра, и ее плохо видно. Зато на первый план выходит Примадонна и нарушает композицию. Ларе следовало сосредоточиться на Лисбет, но ее захватила эмоциональность этой сцены. При всей нервозности у нее большой природный талант.
Пока я молчала, не веря, что Джейк кого-то удостоил похвалы, в кадре на экране появилась женщина, как он и говорил. Мне пришлось наклониться вперед, чтобы лучше ее рассмотреть.
— Вероника Иннз?
Джейк потянулся, зевнул и обхватил рукой спинку кресла и мои плечи, точно восьмиклассник на первом свидании.
— Где драма, там и Вероника.
— Что-то не припомню, чтобы она выходила вслед за ними.
— Наверное, она вышла в коридор раньше — покурить или еще зачем. Я хотел ее прогнать, чтобы не мешала, но куда там, Вероника всегда влезет в середину кадра. — Он постучал пальцем по экрану, где Вероника вслед за Лисбет скрылась из глаз. Дэвида нигде не было видно.
Я прильнула к Джейку, надеясь, что так он скорее поделится информацией.
— Вероника и Лисбет дружили?
— Дружба — понятие растяжимое.
— Значит, близкими подругами они не были?
— Много общего еще не означает большую дружбу.
— Вероника — дублерша Лисбет. А что еще у них было общего?
— Дэвид.
От неожиданности я схватила Джейка за бок. Обрадовавшись, он облапил мое бедро.
— Дэвид встречался с Вероникой?
— Сразу после меня и прямо перед Лисбет.
— И бросил ее ради Лисбет?
— Ну это как посмотреть. Вероника верила, что они с Дэвидом — родственные души и никогда не расстанутся. Она, наверное, и до сих пор так думает. Видимо, Дэвид не выдержал столь высоких запросов. — Облизывая губы, Джейк навалился на меня, и я поспешила уйти с линии огня, подавшись к монитору.
— Покажи, пожалуйста, твое посвящение еще раз. Потрясающая работа.
К счастью, похвалы вполне хватило, чтобы отвлечь его, и Джейк снова переключил внимание на экран. Я притворилась, что старательно вникаю в видео и пытаюсь усвоить новую информацию, время от времени кивая, потому что Джейк разразился очередной речью.
Несмотря на гордое название «Большое яблоко», Нью-Йорк бывает очень маленьким. По крайней мере, маленьким может быть круг общения, особенно если твои знакомые работают в одной сфере, учились в одном колледже, хранят деньги в одном банке. Многие занятые люди предпочитают искать партнеров поблизости, да и зачем далеко ходить, пока не исчерпаны ближайшие ресурсы? Я знаю, что некоторые особо общительные мотыльки по нескольку раз облетают свой круг, прежде чем порхнуть на более свежие цветки. В таких кровосмесительных связях нет ничего необычного, и благодаря многолетнему круглосуточному показу сериала «Друзья» они распространились на всю страну. И все же я до сих удивляюсь, как порой бывают извилисты переплетения ветвей любовного древа.
Тем временем у меня возник новый насущный вопрос: как Вероника отнеслась к тому, что оказалась в роли дублерши Лисбет не только в театре? Страшен гнев отвергнутой женщины, и тот, кто перейдет дорогу актрисе, подвергает себя серьезной опасности. Казалось, Вероника была настроена решительно. Собиралась поддержать коллегу или задумала ее убить? В ее ли присутствии Лисбет швырнула кольцо? Многие увидели бы в этом возможность вернуть Дэвида, но вдруг Вероника обиделась за мужчину, которого не переставала любить? Что, если Вероника с Лисбет подрались?
— Можно еще раз просмотреть вторую часть с Вероникой?
— Ты не одобряешь мои редакторские решения?
— Нет-нет. Я просто их изучаю.
Правильный ответ. Понимающе кивнув, Джейк щелкнул мышкой. Я с волнением смотрела, как Вероника возникает в кадре, идет за Лисбет по коридору, затем я увидела ее в полный рост с бутылкой шампанского в руке.
Я откинулась в кресле, насколько позволяло плечо Джейка.
— А как Вероника отнеслась к тому, что ты ее вырезал?
— Мы общаемся с ней только по необходимости.
— В пятницу за ужином мне показалось, что вы довольно близки.
— Это все напоказ. Она вечно прикидывается. Когда может контролировать ситуацию. Самая большая проблема в наших отношениях. Я люблю командовать, и она тоже. А ты?
— Мне больше нравится равноправие.
Джейк навалился на меня.
— Звучит заманчиво.
— Моя статья зовет меня. — Я вскочила на ноги, смутно надеясь резким движением опрокинуть кресло. — Сегодня я просто хотела собрать основные факты, чтобы представить ее редактору в лучшем свете.
— Давай я ее сам представлю.
Я попятилась к двери.
— Не сомневаюсь, ты был бы весьма убедителен, но так не принято. По крайней мере, в нашем журнале. Но если она одобрит замысел, наверняка захочет сама с тобой встретиться. И я обязательно дам тебе знать, если у меня возникнут вопросы.
— Я еще не то могу тебе показать, — сказал Джейк, поднимаясь следом за мной.
— Давай отложим до следующего раза, хорошо? — Не в силах заставить себя ему подмигнуть, я произнесла эти слова как заправская кокетка. Чем не на шутку его раззадорила.
В гостиной я сдерживала шаг, чтобы не казалось, будто я спасаюсь бегством, но вдруг остановилась как вкопанная, увидев, что полуголая Лара танцует вместе с мультяшными Дорой и мартышкой. Подняв руки и блаженно прикрыв глаза, она подпрыгивала и покачивалась в такт песне.
Стоит ли прерывать ее медитацию? Но ведь нужно сказать хоть что-то на прощание.
— Спасибо, Лара, — нерешительно произнесла я, не уверенная, что она меня слышит.
Ее глаза распахнулись.
— Звезду мы нашли. Но счастливый конец дурно влияет на публику, когда счастье недоступно широким массам.
— Это… здорово. — Вот настоящая любовница Джейка. И он будет утверждать, что у Вероники высокие запросы? Любопытная система измерений.
— Я видела тебя на вечеринке, где погибла девушка, — произнесла она, пытаясь сфокусировать взгляд.
— Да.
— Люди заходят в глубокие воды, а потом понимают, что не умеют плавать. — Почему-то она разозлилась.
— Как-как? — Интересно, это отвлеченное наблюдение или оно относится к случившемуся?
Джейк обнял меня одной рукой и, не оставляя выбора, повел к двери.
— Она сейчас немного… не в себе.
Я оглянулась на Лару, но она снова танцевала, закрыв глаза и довольно улыбаясь.
Какой во всех смыслах удачный приход.
Джейк открыл дверь.
— До скорого. — Он опять на меня навалился, но я вовремя подставила ему щеку.
— Большое спасибо. — Я выскользнула на лестничную площадку и захлопнула за собой дверь с чувством, что возвращаюсь из Зазеркалья. Я не знала, беспокоиться за них или радоваться, что они нашли друг друга. Лара, конечно, не в том состоянии, чтобы воспринимать ее всерьез, и все же ее последние слова меня насторожили. Или она что-то знает, или у нее просто мешанина в голове.
По дороге домой у меня в голове тоже все смешалось. Чудесный воскресный день, машины приглушенно шумят, а на тротуарах меньше психов, чем в будни. Похоже, люди держали путь к местам увеселения и отдыха: супружеские пары с детскими колясками направлялись в парк, нарядные парочки — на бранч, запоздалые гуляки расползались по домам, туристы выворачивали шеи и чуть не падали на спину, рассматривая небоскребы. В такой день хорошо сидеть на ступенях Публичной библиотеки[22], наблюдать за прохожими и ждать, как, бывало, я в детстве, когда же оживут львы.
Но в детстве я думала, что убивают только на войне, а когда ненавидят, то просто перестают разговаривать на всю жизнь. Сейчас эта уверенность поколебалась: я узнала, что люди совершают убийства из страсти и делают глупости во имя любви.
Меня так занимали мысли о том, как добраться до Вероники, что я чуть не прошла мимо Кайла. Он ждал меня у подъезда, примостившись на краешке клумбы и задумчиво склонив голову. Я ринулась к нему с распростертыми объятиями — так мне хотелось начать день с чего-то приятного.
— Какой сюрприз.
— Да ну.
Не самое холодное приветствие, какое мне доводилось слышать в жизни, и все же оно уверенно вошло в десятку самых холодных, хотя и с большим отрывом от лидеров. Затем настала Пауза, ощерившаяся опасно острыми сосульками. Лишь мельком взглянув на меня, он снова уставился на тротуар.
— Ты мог бы подождать внутри, — дружелюбно начала я.
— Я не задержусь.
— Вот как.
— Почему ты не сказала мне, что Дэвид Винсент в прошлом уже совершал покушения на убийство?
Сердце шмякнулось мне в босоножки, а затем едва не выскочило из горла.
— А я не знала.
— Обвинений ему не предъявляли, поэтому в полиции на него ничего нет, но я кое-что откопал. Его подружка подала заявление, но потом забрала. А еще пьянство и дебош. — Кайл встал и засунул руки глубоко в карманы. — Какого черта?
— Откуда ты знаешь, где копать? — ласково спросила я. Я видела, как он зол и расстроен, и чувствовала себя обескураженной, но твердо решила не поддаваться.
— Я хороший коп, Молли. Или был хорошим копом, пока не ввязался в это дело.
— Значит, теперь Дэвид под подозрением только потому, что в его прошлом есть темные пятна?
— Во всяком случае, на бедного оклеветанного ангелочка он никак не тянет.
Дверь открылась, и вместо одного из моих соседей по этажу, которых я бы нипочем не узнала где-нибудь в другом месте, из подъезда выползла Лиана Мэйбурн, древняя старуха, надоедливая, как овод. О ее приближении всегда знаешь заранее — по натужному дыханию и шуршанию цветного полиэстера, в который она вечно одета.
— Молли, дорогая, доброе утро, — просипела она.
— Миссис Мэйбурн, — ответила я, не сводя глаз с Кайла, чтобы он не вздумал улизнуть.
— Вы с вашим молодым человеком вышли погреться на солнышке?
— Да, мэ-эм, — ответил Кайл с вежливостью бойскаута, что производит впечатление даже на меня.
— Сердце радуется при виде молодой пары. Любите друг друга. Будьте счастливы. — Она бы, наверное, предложила имена для наших детей, но закашлялась, и ее унесло за угол прежде, чем она успела хоть что-то добавить.
Стоять и разговаривать на нью-йоркской улице — все равно что участвовать в параде. Надо быть готовым к тому, что кто-то захочет присоединиться, кто-то будет просто таращиться на вас, а другие примутся вас критиковать.
Кайл отступил в сторону улицы. Я преградила ему путь, не желая его пока отпускать.
— Откуда ты знаешь, где копать? — повторила я, уже заподозрив, кто источник информации…
— Детектив Кук.
Я обошлась без редакторских замечаний.
— Мощная интуиция?
— Подсказка.
— Кто-то хочет бросить тень на Дэвида.
— Или быть уверенным, что он не выйдет сухим из воды, как обычно.
— Кто же это?
— Она не сказала.
— Но ей, конечно, стоит доверять, а мне нет. Ведь она коп, а я — гражданское лицо, подверженное личным симпатиям.
Кайл схватил меня за плечи дрожащими от сдерживаемых эмоций руками и нежно, но твердо отодвинул с дороги.
— Я ухожу. — Он шагнул в сторону.
— Я с тобой.
— Нет.
— Пожалуйста.
— Нет.
— Ты ведь идешь к Дэвиду?
Он остановился, но не обернулся:
— С чего ты взяла?
— Потому что тебе хочется разобраться, хотя дело и не твое. Хочется самому поговорить с ним и составить собственное мнение, прежде чем встретиться с детективом Кук и обо всем ей доложить. Ты ищешь доводы в пользу подозреваемого, чтобы помочь нам с Трисией. И пусть ты постоянно сталкиваешься с разными ужасами, ты все-таки очень хороший парень.
Он медленно развернулся вполоборота, уперев руки в боки. Я разглядела ярко-голубые проблески за сердитыми тучами в его глазах и затаила дыхание, не зная, что мне делать дальше и что намерен делать он сам. Кайл подергал себя за нижнюю губу и опустил руку.
— Ты хоть когда-нибудь затруднялась с ответом?
— Целых два раза. Хочешь, дам тебе телефон моей мамы?
— Не сейчас. — Он сделал глубокий вдох. — Это неправильно.
— Знаю.
— Я хочу помочь тебе, но вынужден помогать ей, а ваши интересы могут не совпадать.
— Понимаю.
— Так что я собираюсь потолковать с Дэвидом. И когда ты будешь звонить его сестре, пожалуйста, не говори ничего такого, что затруднило бы этот разговор.
Поднимаясь к себе, я просто клокотала от ярости. Но, похлопав дверцами шкафов, отшвырнув сабо (за что нижайше прошу прощения у Кейт Спейд, к чьим изделиям обычно отношусь с большим почтением) и проглотив три «Орео»[23], я его поняла. Еще одна особенность отношений с копом. На их стороне закон и порядок, и злиться на них трудно, по крайней мере долго.
Кайл уже решил за меня, что я позвоню Трисии, прежде чем он доберется до Дэвида, и так я и сделала. На всякий случай я позвонила ей на мобильный.
— Привет, детка, как дела? — спросила она усталым голосом.
— Нормально. Ты где?
— В получасе езды до города. Кэссиди за рулем, так что мы отлично проводим время, рискуя своим здоровьем. Просто дух захватывает. Выпей я за завтраком что-нибудь покрепче грейпфрутового сока, могла бы сполна насладиться поездкой.
— Где Дэвид?
— Он едет в машине с Ричардом и Ребеккой. Детектив Кук разрешила ему вернуться в город, но просила никуда не уезжать.
— Его ждет Кайл. Он узнал, что было заявление, обвиняющее Дэвида в покушении на убийство. Но не от меня, я ничего не знала.
У Трисии перехватило дыхание, а затем она сказала, явно сдерживая слезы:
— Какое еще заявление? Это простое недоразумение.
— А пьянство и дебош?
— Что? Нет, тут какая-то ошибка. Он на такое не способен.
Я поверила ей, и меня это насторожило. Похоже, Трисия не все знает о своем брате. Мы на ложном пути. Но я не могла забыть лицо Дэвида, когда он постучал к нам в комнату. Это было лицо не убийцы, а человека, чья жизнь разбилась вдребезги и растаяла у него на глазах.
— Постарайся убедить Дэвида все тебе рассказать. И предупреди его, чтобы он говорил Кайлу правду. Не надо ничего скрывать, иначе получится, что врем мы все. И до добра это не доведет.
— Кэссиди отвезет меня прямо к родителям.
— Побудь у них, а она пусть ждет меня в два часа у театра «Авеню мечты».
— Хочешь посмотреть шоу?
— Собираюсь сама в нем участвовать.