Роскошь

Глава 9

Ян осторожно отодвинул рукав рубашки, проверяя время на часах Cartier. Оставалась еще пара минут до шести тридцати, и он надеялся, что Тесса скоро появится. Он с плохо скрываемым нетерпением ждал этого момента с той самой минуты, как она покинула офис.

После всех вчерашних сомнений и размышлений он выдохнул с облегчением, увидев сегодня Тессу. Её реакция превосходила его самые смелые ожидания. Она была застенчивой и робкой, и он не мог вести себя с ней слишком напористо, но он был вне себя от радости, когда узнал, что нравился ей так же, как и она ему. Он никогда не предполагал, что они так быстро сблизятся, и с нетерпением ждал продолжения обольщения его золотой девочки. Сколько раз он фантазировал об этом — поужинать с ней, а потом, вполне возможно, отвезти её к себе.

Но нет, он не должен давить на неё. Несмотря на ее нетерпеливый ответ на его ласки и очевидное влечение к нему, Ян все еще чувствовал её неуверенность и неопытность, что казалось необычным для разведенной женщины. Он задавался вопросом, был ли Питер её единственным парнем, и единственным сексуальным партнером, что могло бы объяснить такое положение дел.

Хоть он и сгорал от желания привезти Тессу к себе домой сегодня вечером, и, наконец, сделать её своей, торопиться он не собирался. Последнее, чего ему хотелось, спугнуть её и разрушить все шансы на счастье. Он так долго ждал этого момента, ничего, подождет и еще.

Но его благие намерения пошли прахом, когда он увидел её выходящей из примерочной. Ян застыл на месте, когда Тесса предстала перед ним, у него дух захватило от её красоты.

Синее платье — почти того же оттенка, что и платье с рождественской вечеринки — облегало её фигуру во всех нужных местах и делало её еще стройнее и сексуальнее, добавляя элегантности. Её грудь выглядела больше, и он задался вопросом, как она выглядит в том соблазнительном кружевном белье, которое он выбрал. Его эрекция начала пульсировать от боли, и он молча застонал, осознавая, что ему придется нелегко, если он будет об этом думать.

Тесса светилась — по-другому и не скажешь. Её прекрасному лицу не нужна была никакая косметика, но визажист проделал отличную работу и сделал ей легкий макияж. Его взгляд задержался на губах, накрашенных нежным розовым блеском, её голубые глаза казались еще ярче и больше, чем обычно. Волосы блестели, спадая вниз по спине и плечам. Сапфиры, которые он подобрал к платью, подошли идеально.

Она улыбнулась, подойдя к нему. В новых туфлях она стала на пару дюймов выше, чем обычно.

— Привет, — сказала она.

Ян улыбнулся ей, до смешного гордый тем, насколько поразительно она выглядела и насколько счастливой казалась

— И тебе привет, дорогая. Ты выглядишь великолепно, абсолютно нереально. Полагаю, тебе понравилось платье?

Она быстро поцеловала его в щеку.

— Оно прекрасно. Все это прекрасно. Большое спасибо, мне все так понравилось.

Он не мог не обнять её за талию и притянуть ближе к себе. Он зарылся лицом в её волосы.

— Мне это в радость, красавица. Особенно теперь, когда я вижу, как тебе понравился мой маленький подарок. Готова идти?

— Мне только нужно взять пальто и сумку, — ответила она и повернулась к Марлен.

Ян взял кашемировое пальто из рук Марлен и раскрыл его для Тессы. Он улыбнулся, когда она застегнула пальто и прижалась щекой к воротнику.

— Мне оно очень понравилось, — простодушно сказала она. — У меня никогда не было ничего такого же красивого. Или такого теплого.

Он наклонился, шепча ей на ухо.

— Осторожней, а то я стану ревновать к пальто. Хотя, признаю, оно лучшего того чертова плаща.

Тесса рассмеялась и взяла сумочку из рук Марлен. Она также передала Тессе большой бумажный пакет.

— Здесь одежда в которую вы были одеты, когда приехали, — объяснила она.

— Я возьму его, — предложил Ян, думая о том, как же ему хочется сжечь этот проклятый плащ, лежавший сверху. — Хотел бы поблагодарить вас за такую отличную заботу о Тессе. Не думал, что совершенство можно улучшить, но вам это удалось. Она выглядит просто поразительно.

Марлен улыбнулась.

— Это точно. И вы двое выглядите вместе очень привлекательно, если позволите. Сегодня внимание окружающих будет приковано только к вам.

Ян пожал ей руку.

— Еще раз спасибо, миссис Бреннан. Вы превзошли себя. Я уверен, скоро вы увидите Тессу снова.

— Мне самой это было в радость, мистер Грегсон, — ответила Марлен. — С ней так приятно работать, я с радостью помогу ей в будущем.

— Спасибо за все, — сказала Тесса Марлен, слегка обнимая её. — Простите, если я доставила вам неприятности.

— Милая, я не могу вспомнить, когда я так наслаждалась работой, как сегодня, — заверила Марлен. — Вы не доставили мне никаких неприятностей. И мистер Грегсон прав, вы поразительно выглядите. А теперь идите и заставьте меня гордиться тем, как все вами восхищаются.

Пока они шли к лифту, Яну так хотелось притянуть её к себе и поцеловать. Но он прекрасно знал, что за ними наблюдают несколько пар любопытных глаз, поэтому он ограничился тем, что положил руку ей на спину. Когда они оказались в лифте — к сожалению, не одни — он взял её за руку, и Тесса лучезарно улыбнулась. Не в силах сопротивляться и наплевав на окружающих, он притянул её к себе и нежно поцеловал.

Лифт остановился на первом этаже, Ян поднял голову и увидел, что все вокруг снисходительно улыбаются, глядя на них, а глаза Тессы сияют словно сапфиры.

— Пойдем, дорогая, — пробормотал он. — Карета ждет Золушку.

Каретой был черный Lincoln MKT Town Car. Ян использовал его для бизнес встреч или когда планировал выпить больше, чем обычно. Он представил Тессе Саймона, высокого, седовласого валлийца, который работал личным шофером со времен его переезда в город. Саймон был спокойным, деловитым и очень сдержанным — не то, чтобы Ян привык заниматься своими амурными делами на заднем сиденье. Он твердо верил, что всему свое время и место. Он был слишком стар и слишком серьезен чтобы даже думать о сексе в общественном месте или собственной машине. Другое дело, если это был его дом или апартаменты владельца в одном из отелей компании. Особенно, если вместе с ним будет эта красивая блондинка, которая так прижимается к нему.

Он держал руку на плечах Тессы во время короткой дороги в ресторан. Он наклонился к ней и вдохнул аромат шампуня.

— Твои волосы пахнут корицей и ванилью, — прошептал он, а затем поцеловал её в макушку. — И на ощупь словно шелк.

Тесса кивнула.

— Мне нравится то, какие они сейчас мягкие и блестящие. Я совсем не умею обращаться с феном и мне никогда не удается заставить их выглядеть как надо. Стилист хотел слегка укоротить их, но у нас было мало времени.

— Ну и хорошо. — Он уткнулся лицом ей в волосы. — Мне нравится, когда они длинные.

Она успокаивающе похлопала его по руке.

— Это всего лишь пара дюймов. Мне тоже нравятся длинные волосы.

Ян нежно поцеловал её.

— Тогда я запишу тебя туда на ближайшее время. Или в любой другой салон, если этот тебе не понравился.

— Все было идеально, — сказала она. — Они относились ко мне как к королеве. Или кинозвезде. Но я не могу позволить тебе продолжить делать такие вещи.

— Почему нет? Ведь я уже говорил тебе, что планирую избаловать тебя.

Тесса выглядела смущенной.

— Мне кажется, неправильно позволять тебе покупать мне все это. Имею в виду, да, я работала на тебя больше двух лет, но…мы ведь не знаем друг друга по-настоящему.

Он заправил волосы ей за ухо.

— Я понимаю, Тесса, — мягко сказал он. — Конечно же, я не хочу давить на тебя или заставлять тебя чувствовать себя неуютно. Полагаю, просто я так долго хотел быть с тобой, заботиться о тебе, и, конечно же, узнать тебя, что вероятно слишком рьяно взялся за дело. Мы будем двигаться так медленно, как ты хочешь, хорошо, любимая?

Она кивнула и слегка усмехнулась.

— Ну только не слишком медленно.

Ян рассмеялся, обнимая её.

— Все зависит от тебя, дорогая. Я лишь твой покорный слуга. Кстати, ты не спросила меня, где мы будем ужинать.

Тесса пожала плечами.

— Любое место, которое ты выберешь, будет хорошим. Боюсь, я не так уж много знаю о ресторанах Сан-Франциско, я бывала только в парочке маленьких мест в моем районе. Полагаю, мы не собираемся в Zen Sushi или El Toro Taqueria.

Он сморщил нос.

— Ты не ошиблась. Думаю, мы слишком нарядно одеты для этих заведений. Сегодня мы ужинаем в Le Mistral. Ты слышала о нем?

Она покачала головой.

— Нет, не слышала. Это французский ресторан?

Он взял её руку и поцеловал.

— Oui, mademoiselle. Очень французский и очень романтичный. А еще лучше то, что у них есть отдельные кабинеты, так что ты и я… мы сможем узнать друг друга получше.

— Ты ведь говоришь по-французски? Как и Джулия. Я слышала, как она разговаривает с Анри.

— Да, хотя мой французский не так хорош, как у Джулии. Я также говорю на итальянском и испанском, немного на немецком и португальском.

Она погладила большим пальцем их сомкнутые руки.

— Ты такой умный и образованный. Люблю слушать тебя во время встреч. Не то, чтобы я всегда понимала, о чем речь, но мне так нравится звук твоего голоса.

Благодарный за своего молчаливого шофера, Ян притянул её к себе и страстно поцеловал. Услышав её низкий стон, он неохотно оторвался от неё и хрипло прошептал.

— Надеюсь тебе понравится все то, что я хочу рассказать тебе, когда мы останемся наедине. И чтобы быть уверенным, я скажу все на английском, чтобы ты поняла каждое слово.

Он почувствовал дрожь её тела и знал, что если просунет руку под пальто, то найдет её затвердевший сосок.

— Хорошо, — в ответ прошептала она. — Даже если я не пойму тебя, думаю слышать, как ты говорить на французском или итальянском будет невероятно романтично. И сексуально.

Ян застонал.

— Боюсь, когда ты окажешься в моей постели, я забуду свое собственное имя, не говоря уже о французском.

Минуту спустя Саймон подъехал к ресторану и открыл заднюю дверь. Ян вышел из машины, а затем подал руку Тессе. Вечер был прохладный, и он снисходительно улыбнулся, когда увидел, как она плотней укуталась в свое новое пальто.

— Я очень завидую твоему пальто, — проворчал он, открывая дверь ресторана.

Она хихикнула, заходя внутрь.

— Как ты можешь завидовать пальто?

Он обнял её за талию, прижимая спиной к своей груди.

— Потому что сейчас именно оно обернуто вокруг твоего тела, и я отдал бы что угодно, чтоб поменяться с ним местами.

Он прижался чуть ближе к её попе, и, судя по тому маленькому вздоху, который она издала, даже сквозь ткань пальто она почувствовала его твердую эрекцию. Он был рад, что на нем было черное шерстяное пальто, которое он застегнул до того, как они дошли до метрдотеля, что позволило скрыть его довольно очевидное возбуждение.

Ян постоянно посещал этот ресторан, и многие сотрудники знали его по имени. Сегодня метрдотель, сам Виктор, поздоровался с Яном, и тот представил ему Тессу.

Виктор был сдержанным и достаточно квалифицированным для того, чтобы не показать даже намека на удивление, когда увидел Яна с парой — парой, которая, очевидно, была намного моложе него.

— Добро пожаловать в Le Mistral, мадемуазель, — приветствовал Виктор Тессу, пожимая руку. — Гарантирую, что сегодня вы попробуете самые потрясающие блюда за всю вашу жизнь. Теперь, если вы не против, пройдемте к вашему столику. Как и просил месье Грегсон, для вас приготовлена Голубая комната.

Голубая комната была небольшим, отдельным кабинетом, в которую легко поместилась бы дюжина гостей. Ян часто бывал здесь на деловых обедах и с семьей, когда те навещали его. Но сегодня они с Тессой будут здесь совершенно одни.

Он взял пальто Тессы, повесил его на вешалку и улыбнулся, глядя на то, как она осматривает поистине сказочный интерьер этой комнаты. На куполообразном потолке была нарисована фреска в синих и золотых тонах, стены были в голубую и кремовую полоску, а мягкий ковер под ногами был сочного синего оттенка. Ян с радостью отметил, что большой обеденный стол, стоявший здесь обычно, был заменен на меньший, более подходящий для романтического ужина. Стол был накрыт ослепительно белой скатертью, на ней красовался изумительный синий фарфор, сверкающие приборы и хрустальные бокалы, стулья с высокими спинками были обиты светло-синей тканью.

Глаза Тессы округлились, когда она повернулась к нему.

— Здесь так чудесно. Похоже на дворец. Никогда не была в таком красивом месте.

Её искренний комментарий тронул его, он подумал, сколько же мало хорошего и красивого было в жизни Тессы.

— Рад, что тебе нравится, — ответил он. — Я довольно часто встречаюсь здесь с деловыми партнерами, и кормят здесь восхитительно. И, — добавил он, — прелесть частного кабинета в том, что мы вряд ли столкнемся здесь с кем-то из офиса. Хотя, полностью исключить такую вероятность нельзя.

— Ох. — Тесса прикусила нижнюю губу, как будто и не задумывалась об этом до настоящего момента. — Ты уверен, что все в порядке?

— Да. Виктор знает свое дело и ему никогда в голову не придет сообщить кому-то, что я сегодня был здесь. Нам надо обсудить с тобой, как мы планируем вести себя в офисе, чтобы не выдать себя, но это может подождать. Давай присядем?

Они заняли свои места, и в комнату вошел официант. Ян широко улыбнулся и поприветствовал того.

— Я надеялся, что сегодня нас будешь обслуживать именно ты, Роланд, — сказал он официанту. — Это моя спутница, мисс Локвуд. Тесса, это Роланд, лучший официант Le Mistral. Уверен, сегодня он отлично о нас позаботится.

Роланд был невысоким, слегка полноватым мужчиной с восточноевропейским акцентом. Он сказал Тессе, что рад с ней познакомиться и заверил её, что мистер Грегсон прав — сегодня он сделает все возможное, чтобы они запомнили этот вечер.

Когда Роланд спросил о напитках, Тесса выглядела слегка неуверенной, и Ян быстро пришел на помощь.

— Я буду то же, что и всегда, пожалуйста. Что касается леди — давайте посмотрим. Ты любишь лимонад, Тесса?

Она кивнула, явно благодарная за помощь.

— Да, очень.

— Тогда Лемон дроп (прим. пер. коктейль из цитрусовой водки, апельсинового ликера и свежего лимонного сока) для леди, Роланд.

Роланд ушел за напитками, и Тесса благодарно улыбнулась Яну.

— Спасибо. Я не так уж часто пью, — призналась она. — Только немного вина или шампанского, и то по поводу. Питер…он не любил хранить алкоголь в квартире.

— Почему? — с любопытством спросил Ян.

Тесса помолчала, а потом ответила.

— Он рос с жестокой матерью алкоголичкой. Питер столько натерпелся с ней, что просто не мог видеть спиртное.

Ян кивнул.

— Вполне понятно. Ты никогда не должна пить, если сама не хочешь, Тесса.

Пока они ждали коктейли, в комнату вошел помощник официанта, наполнил бокалы водой и поставил корзину с хлебом и тарелку с красиво разложенными оливками, мясным ассорти и паштетами. Чуть позже пришел Роланд с напитками — коктейль в охлажденном бокале мартини для Тессы и односолодовое виски в тяжелом хрустальном бокале для Яна.

— Сэр, я оставлю для вас меню. Наслаждайтесь коктейлями, — сказал Роланд.

Ян поднял бокал и чокнулся им о бокал Тессы.

— За то, чтобы узнать друг друга лучше, — произнес он тост с нежной улыбкой.

Её щеки очаровательно покраснели, она улыбнулась ему и сделала маленький глоток.

— Так вкусно. Спасибо, что выбрал его.

— Рад что тебе нравится, дорогая. И хотя на вкус он как лимонад, он довольно крепкий, так что пей медленно, хорошо? — предостерег он.

Она кивнула.

— Да, конечно. Я… извини, если я веду себя как-то не так. Уверена, другие женщины, с которыми ты встречался…

— Стоп. — Он прижал палец к ее губам. — Во-первых, я уже говорил, чтоб ты перестала извиняться. И во-вторых, что бы ты ни думала, за всю свою жизнь я встречался лишь с несколькими женщинами. Не говоря уже о двух последних годах.

Тесса с удивлением посмотрела на него.

— Но в газетах обычно столько фотографий, и Джина с Алисией всегда говорили о том, кто был твоей парой на том или ином мероприятии.

Ян брезгливо покачал головой.

— Не верь всему, что говорят эти мегеры, особенно Алисия. Я прекрасно знаю, что они те еще сплетницы, но уверяю тебя, о моей личной жизни они не знают почти ничего. То, что я посещаю мероприятия с женщиной другом, не значит, что я с ней встречаюсь. — Он потянулся через стол и взял её за руку. — Я знаю, что для тебя это все в новинку, Тесса. Хоть я и не хочу, чтобы ты чувствовала себя не в своей тарелке, я в какой-то мере рад, что именно я открою для тебя столько нового. Как в моей постели, так и за её пределами.

Ее губы задрожали, а глаза широко распахнулись, когда она услышала последнее предложение. Опустив глаза, он вынужден был подавить стон, заметив, что её соски проступали сквозь ткань платья, показывая возбуждение, которое она почувствовала от его тихих слов.

— Нам бы лучше посмотреть меню, — хрипло пробормотал он и протянул одно ей.

Ян понял, что Тесса занервничала, изучая сложное меню с кучей блюд и сложными описаниями. И когда она начала накручивать прядь волос на палец, что выдавало её волнение, он мягко спросил.

— Тесса, хочешь, я закажу для нас обоих?

Она посмотрела на него с благодарностью.

— Ты не против? Про…я хочу сказать, я просто не знаю, что выбрать.

— Понимаю. — Он ободряюще сжал её руку. — И я совсем не против. — Он взял её руку и прижал к щеке. — Скоро ты поймешь, Тесса, что нет ничего, что я бы для тебя не сделал.

Её рот удивленно приоткрылся в форме «О» в ответ на его страстное заявление. Он был поражен, увидев блеск слез в её глазах, и у него заныло сердце, когда одна слеза начала медленно скатываться вниз по румяной щеке.

— Ты так добр ко мне, — прошептала она. — Такой милый. Не имею ни малейшего понятия, почему мне так повезло.

— Дорогая. — Он потянулся к ней и легонько поцеловал каждое веко, смахнув слезы большим пальцем. — Это не удача — это судьба. Ты предназначена для меня, Тесса. Просто звездам потребовалось немного времени, чтобы сделать все как надо. А теперь, давай вместе посмотрим меню? Ты скажешь мне, если тебе что-то не понравится.

С её согласия он заказал салат из омаров, сливочный суп из белых грибов, лосося под соусом из щавеля и французское Шардоне.

Между вкусными, красиво поданными блюдами, он начал потихоньку расспрашивать её.

— Ты родилась в Тусоне?

Тесса сделала маленький глоток вина и покачала головой.

— Нет. Если верить свидетельству о рождении, я родилась в городе Саванна, штат Джорджия. Но я ничего не помню об этом месте, и мама никогда о нем не рассказывала. Я росла, по большей части, на юго-западе.

— Твои родители все еще живут там?

Она снова замолчала, и он почувствовал, что она осторожно подбирает слова.

— Я не знаю, где мой отец. Я никогда не встречала его, даже имени его не знаю. А мама умерла.

Ян нахмурился, не уверенный что его беспокоило больше — информация, которую ему сообщила Тесса или грустный тон, которым она это сказала.

— Мне так жаль, милая, — искренне сказал он. — Твоя мать умерла недавно?

— Нет, несколько лет назад.

Очень молодой возраст чтобы остаться одной, без родителей, мрачно подумал он. Ян догадывался, что за этим скрывалось нечто большее, гораздо большее, но он не собирался давить на неё, да и сегодняшний вечер был не для грусти. У них еще будет достаточно времени, чтобы узнать историю её жизни. Но был один вопрос, на который он отчаянно хотел знать ответ.

— Питер был твоим первым?

Казалось, Тесса слегка удивилась вопросу.

— Ммм, да, первым. Почему ты спрашиваешь?

Ян провел пальцем по краю бокала.

— Ты кажешься такой робкой, особенно в окружении мужчин. Я просто предположил, что кроме мужа у тебя никого не было.

Она слегка кивнула.

— Питер был первым и единственным, да. Он…мы знаем друг друга еще со школы. Он был моей единственной семьей, а теперь и он меня оставил.

— Что? — он был в шоке. — Это Питер оставил тебя? Я думал…я полагал, что инициатором развода была ты.

— Нет. В сентябре прошлого года Питер уехал в Бахрейн на новую работу. Расставание было его идеей.

Ян мог лишь недоуменно качать головой.

— Как он вообще мог от тебя уйти? Это просто немыслимо.

— Все совсем не так, как ты думаешь, — тихо ответила она. — Питер и я…ну, это долгая история. Причины нашей женитьбы, и того, что мы так долго были вместе…все сложно.

— Тогда давай сегодня вечером не будем говорить об этом, — твердо заявил он. — Сегодня мы будем узнавать друг друга, но не будем вспоминать истории, которые тебя расстраивают. Я не хочу, чтоб ты грустила, Тесса.

Она улыбнулась ему, и эта улыбка устремилась прямиком к его паху, а ее следующие слова заставили его подавить стон.

— Ты и не расстраиваешь, — заверила она его. — Быть с тобой здесь сегодня — это самое лучшее, что может быть.

Ян наклонился и нежно поцеловал её.

— Милая моя девочка, ты и понятия не имеешь, как я счастлив слышать такое. И я намерен упорно работать над тем, чтоб все твои печальные мысли и воспоминания исчезли, будто и не существовали вовсе. Другими словами, я планирую сделать тебя счастливее, чем когда-либо.

Остальная часть ужина прошла без упоминания прошлого Тессы. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы узнать о ней всякие мелочи, что она любит, а что нет — любимый цвет (синий), любимое мороженое (с кусочками печенья), и любимый фильм (романтичный Неспящие в Сиэтле). Он также узнал, что она каждый день занимается спортом, любит готовить, но, по общему мнению, не слишком удачно, и из всех мест в мире мечтает побывать в Италии и Испании.

— Полагаю, ты бывал там.

— Да, много раз. У моей семьи вилла в Тоскане, так что мы много раз там отдыхали. Может когда-нибудь, ты позволишь мне отвезти тебя туда, — предложил он.

Лицо Тессы засветилось.

— Правда? Ты, правда, хочешь взять меня с собой в Италию?

Ян улыбнулся.

— Конечно же, дорогая. Если ты позволишь, я с удовольствием покажу тебе весь мир.

Она вздохнула.

— Боже, разве можно быть большим романтиком? У меня голова начинает кружиться от всей этой роскоши.

— Тогда больше никакого вина, — поддразнил он. — К тому же, самое время попробовать десерт.

На самом деле, после её замечания о том, что она редко пила алкоголь, он внимательно следил за количеством. Он лишь немного подливал ей вина. Она слегка расслабилась, но не казалась даже слегка выпившей. Это было хорошо, ведь он еще не лишился надежды на то, что этот вечер закончится так, как того хочет он.

На десерт их ждало трио из маленьких горшочков с кремом — один с темным шоколадом, второй с карамелью и третий со вкусом мокко. Они играючи кормили друг друга с ложечки, будто были близки уже много лет. Ян пил бренди, а Тесса перешла на чай.

— Как случилось, что ты перешла на Дарджилинг? — спросил он. — Он не так популярен, как тот же Earl Grey или English Breakfast.

— Миссис Каррингтон, — ответила Тесса. — Она настояла, чтобы я его попробовала. Однажды я сильно заболела, но отказывалась идти домой, пока не доделаю дела. Она заварила для меня чашку Darjeeling и настояла на том, чтобы я его выпила. Она сказала…сейчас, попробую вспомнить, «если ты собираешься и дальше вести себя как упрямый ребенок и оставаться здесь в таком состоянии, то хотя бы выпей чашку чая». Она смотрела на меня, пока я не выпила весь чай, а затем заставила меня пойти домой, пригрозив увольнением.

Ян от всей души посмеялся над этой историей.

— Да, это так похоже на нашу миссис К. К сожалению, обаяние не сильная её сторона.

Тесса улыбнулась.

— Она была требовательна, но это помогло мне. И она по-своему была добрее ко мне, чем кто-либо прежде.

Он оставил этот комментарий для будущих расспросов.

— Как ты попала на ту работу?

— С помощью программы трудоустройства в колледже. После первого года обучения у меня было достаточно навыков для того, чтобы работать неполный день. А когда я закончила колледж через год, мне повезло, что в штате была открытая вакансия.

— Ты никогда не думала о том, чтобы продолжить образование? — небрежно спросил он. — Или получить степень?

Тесса слегка склонила голову, видимо вопрос смутил её.

— Я была…ну, я средне училась в школе. Не все давалось мне легко. Мне казалось, вместо продолжения учебы мне проще устроиться на работу.

Он нахмурился.

— Трудно в это поверить. Ты одна из самых способных и трудолюбивых сотрудников, с которыми я работал.

Она выглядела довольной его комплиментом.

— Но это всего лишь офисная работа. Обработка текстов и работа с таблицами, для меня это пустяки. А вот алгебра и биология, это точно не по мне.

Казалось, Тесса хотела сменить тему, и он с удовольствием стал отвечать на вопросы о себе. Она узнала, что в Оксфорде он был трехкратным чемпионом по боксу, и все еще несколько раз в неделю занимался боксом, чтобы сохранить навыки. Его любимое мороженое Haagen Dazs, шоколадное с арахисовым маслом, а любимый фильм Зверинец (прим. пер. романтическая комедия 1978 г.). Она до последнего не верила в это, пока он не стал повторять диалоги из фильма.

Когда он рассказал ей, что лишь однажды был помолвлен, но из этого ничего не вышло, она не стала расспрашивать дальше, а просто взяла его за руку и сказала, что сожалеет. Казалось, сегодня вечером она не хотела копаться в его прошлом, как и слишком много рассказывать о себе.

Он уже отдал Роланду свою черную AMEX и ждал его, когда взял Тессу за руки.

— Дорогая, не могла бы ты кое-что сделать для меня? Я уже очень давно хочу этого.

Она, казалось, слегка колебалась, но затем кивнула.

— Да, конечно. Что я должна сделать?

— Назови мое имя. Все время был мистер Грегсон или сэр. Я хочу услышать, как ты произносишь мое имя.

Тесса мило улыбнулась.

— Это просто — Ян.

Он провел большим пальцем по её губам.

— С нетерпением жду момента, когда ты будешь повторять его снова и снова.

На улице еще больше похолодало, а на небе собрались темные тучи. Ян прижимал Тессу к себе, пока они шли к машине.

Он остановился, прежде чем усадить её.

— Тесса, не хотела бы ты…Господи, чувствую себя подростком, задавая подобный вопрос, но, не хотела бы ты посмотреть мой дом?

Он с едва скрываемым нетерпением ждал её ответа, не уверенный, какой ожидать реакции. Шли долгие секунды, затем она кивнула.

— Да, Ян, я с удовольствием посмотрю твой дом.

Он глупо ухмылялся, помогая ей сесть в машину, а затем обратился к Саймону.

— Отвези нас домой, дружище.