Рубиновая верность

– Неужели только две трети? – расхохотался он. – А почему не все?

– Да потому что я не знаю, что мне еще уготовил Илья! Может, придется от кого-нибудь откупаться.

– Не придется.

– Но, может быть, появится необходимость купить кого-нибудь другого… вместо вас, Алик. Вам с Назаренко не приходил в голову такой вариант?

По его сощурившимся глазам я поняла, что не приходил. Он догадался, что я это почувствовала, и сказал:

– А тебе не приходил в голову такой вариант, по которому подлинное свидетельство о смерти ты можешь получить тогда, когда и не рассчитывала?

– Нет!!! – душераздирающе крикнула я. – Вы не посмеете! Я же все про вас знаю! Я же расскажу!

– Если ты не угомонишься, то запросто посмею, а ты сама поймешь, что лучше обо всем этом молчать. В твоих же интересах.

– А смысл? – продолжила я дрожащим голосом. – Я за липовое свидетельство предлагаю вам две трети, а за подлинное – вы не получите ничего!

– Дура! По предъявлении подлинного в… одном месте я должен получить очень крупную сумму наличкой. Мне хватит.

– Так, значит, вы заинтересованы… – Я совсем упала духом.

– Нет.

– То есть?

– Мне определен срок, когда можно убрать твоего Айболита. Но только в том случае, если раньше ты сама не запросишь его смерти.

– Я не запрошу!!!

– Не зарекайся. Отпущенным ему временем распоряжаюсь я. Если ты станешь выходить за рамки, которые тебе обозначены, то убрать Зацепина можно будет раньше, поняла?

– И когда же… этот срок…

– Не твоего ума дело! Живи пока и радуйся!

На этой оптимистической ноте Алик закончил дискуссию, водрузил на нос очки и покинул пределы гостеприимной квартиры Ленечкиных родителей. Вы понимаете, что рассказать об этом посещении Зацепину я не могла. Он не должен знать, что его жизнь зависит от моих желаний и… нежеланий тоже. Проклятый калачедел! Извращенец! Решил, что мы не сможем вырваться из расставленных им сетей! Как же! Я что-нибудь придумаю! Я обязательно что-нибудь эдакое придумаю! Назаренко еще перевернется в своем лакированном гробу! И не один раз!

Пока ничего умного в голову не приходило, я на всякий случай стала значительно меньше раздавать обещаний и чеков. Это насторожило Ленечку.

– Я же говорил, что ты постепенно привыкнешь к роли наследницы империи, названной твоим собственным именем! – заявил как-то он. – Уже экономить начала!

– Ленечка! Ты же видел рожи этих уродов, которые просили на туберкулезный санаторий! Они же аферисты! – оправдывалась я.

– А тебе какое дело?

– Ну… хотелось бы, чтобы деньги пошли на что-нибудь действительно нужное…

– Входишь в роль, дорогуша!

– А что ты предлагаешь?!

При этом вопросе Ленечка как-то весь сник, сел на диван и обхватил голову руками, упершись локтями в колени.

– Мы влипли, Ритка! – глухо сказал он. – Как же мы влипли…

Я молча кивала головой. Бедный Зацепин даже не представлял, насколько мы влипли.

Дальше все пошло еще хуже. Ленечку все сильней и сильней раздражали сыплющиеся на нас деньги, снующие за нами по пятам папарацци. Он хотел спокойно работать в своей поликлинике, но главврач всячески намекал ему, что такому богатому и известному человеку незачем занимать место, которое могло бы пригодиться обыкновенному обывателю с медицинским дипломом. Зацепин стал плохо есть и спать. Я раздражаться не могла. Не имела права. Я должна была сглаживать конфликты, поскольку Назаренко как раз и делал ставку на то, что мы осточертеем друг другу, что Ленечка мне надоест до такой степени, что…

Я изо всех сил старалась гасить конфликты. Сначала получалось, потом я выдохлась, и мы стали ссориться. От греха подальше я съехала от Ленечки в свою квартиру. Он не возражал. Я даже немного успокоилась. Похоже, Назаренко такого варианта не предусмотрел. Мне не нужна смерть Зацепина. Мы просто разъехались, и все. Мне вообще не нужен больше мужчина! Пропади они все пропадом! Вполне можно жить и без них!

Я опять поплыла по течению, только фарватер мне теперь был указан Назаренко. От светской жизни уклоняться не удавалось, потому что желающих поживиться деньгами фирмы «Маргарита» не убавлялось. Я подписывала бумаги то под строительство дома престарелых, то детского оздоровительного лагеря, а однажды – под переоснащение и переоборудование поликлиники, где, несмотря на превратности судьбы, продолжал служить Ленечка.

Он ворвался ко мне в квартиру такой бледный и потерянный, каким со дня смерти Наташи Ильиной я его не видела.

– Зачем ты это сделала? – спросил он, привалившись к стене моего коридора.

– Что именно? – спросила я.

– Какого черта ты взялась за нашу поликлинику? Что, других в Питере нет?!

– Ну… меня попросил ваш главврач, Вадим Петрович Фалалеев, я и… Какая мне разница, что за поликлиника?

– Рита! Фалалеев назначил меня заведующим отделением!

– Поздравляю!

Зацепин, как уже бывало неоднократно, схватил меня за плечи, чувствительно встряхнул и закричал в лицо:

– Он ни за что не сделал бы этого, если бы ты не вложила деньги в поликлинику! Это он в благодарность, понимаешь?!!

– Ну и что тут такого? – завопила в ответ я. – Ты ведь хороший специалист! Пациенты давно к тебе в очередь записывались! Какая разница, каким способом ты получил должность, которую заслуживаешь?!

– Я не хочу этой должности не только в… качестве взятки! Я вообще не хочу ее! Я хочу лечить людей, а не заниматься административными делами, ясно?!!

– Ну и откажись от нее!! Подумаешь, проблема!!

– А я пытался!!! Не получается!!!

– А ты еще раз попытайся!!! Нашел тоже неприятность!!!

Мы смотрели друг на друга, и оба понимали, что неприятность и проблема не в том, что Ленечку против его желания назначили заведующим отделением, а в том, что мы живем врозь. Я смотрела в светлые Ленечкины глаза и думала о том, что люблю их обладателя больше всего на свете. Зацепин, судя по выражению его лица, думал обо мне что-нибудь в таком же роде. И через некоторое время мы вместо выяснения отношений начали безудержно целоваться и в очередной раз клясться друг другу в безумной любви.

Но знаток человеческих душ Назаренко был уверен, что погубит нашу жизнь. Мы снова (в который раз!) принялись с Зацепиным жить вместе, но ничего хорошего из этого не получалось. Наши отношения уже были сильно подпорчены деньгами Ильи, будто плесенью или ржавчиной. Ленечка не мог не раздражаться моей неутомимой общественной деятельностью и слишком дорогой, даже для заведующего отделением, собственной жизнью. Он стал потихоньку мне изменять. Как уже говорила раньше, я всегда замечала, когда он начинал коситься в сторону. Скандалов и расследований не устраивала, потому что понимала: Зацепин хочет избавиться даже не столько от меня, сколько от Назаренко. И чем больше он хотел избавиться, тем мучительней делалась моя любовь к нему. Мы будто поменялись местами. С двенадцатилетнего возраста ушастый Цыпа ждал, когда я нагуляюсь и нацелуюсь с другими, теперь я, уже битая жизнью женщина, терпеливо ждала, когда ему надоест в чужих объятиях. Я стала часто ездить в сквер возле тех домов, где мы жили с ним детьми. На берегу узенькой речушки с топкими берегами я вспоминала нашу жизнь и кляла себя за то, что так долго не могла понять, как много значит для меня этот человек со светлыми, словно дымчатыми глазами. Все другие мои мужчины не стоили и мизинца этого сентиментального гастроэнтеролога.

Ленечка изменял, но не уходил. Я догадывалась, что он ищет и никак не может найти мне достойную замену, и изо всех сил лезла вон из кожи, чтобы его романы на стороне заканчивались как можно быстрее. Я сделалась идеальнейшей из женщин: чуткой, понимающей и все прощающей. В других обстоятельствах Зацепин не смог бы не оценить этого, но назаренковское наследство мешало ему взглянуть на меня, что называется, трезвыми глазами. С его точки зрения, мы самым вульгарным образом жили на чужие деньги, которые достались нам только потому, что я спала с Ильей.

Не знаю, чем закончилось бы такое наше сосуществование, если бы не Алик. Да-да, тот самый поверенный Назаренко, которого бывший хлебобулочный король Санкт-Петербурга оставил по завещанию моим «опекуном до совершеннолетия». Однажды этот самый Алик явился ко мне в состоянии подпития и заявил, что готов найти людей, которые состряпают для меня липовое свидетельство о смерти Зацепина Л.С.

– Что-то изменилось, Алик? – сразу насторожившись, спросила его я.

– Изменилось, но какое тебе до этого дело? – криво усмехнувшись, буркнул он.

– Я должна быть уверенной, что все без обмана! Сначала деньги, потом – стулья!

– Чего?! – не понял он моего иносказания.

– Ну… в общем, мне нужны гарантии.

– Никаких гарантий не будет!

– А что будет?

– Я приношу тебе свидетельство, ты вступаешь в права наследства и после всех проволочек подписываешь мне две трети состояния.

С одной стороны, это было как раз тем, чего я больше всего хотела, с другой – я боялась, что Назаренко мог предусмотреть такой вариант и как-нибудь подстраховаться. Своими опасениями я и поделилась с Аликом.

– Подстраховаться мог, – согласился он. – Только у меня сейчас нет выбора, а значит, и у тебя тоже.

Его голубые глазки, уже не скрытые очками, так беспокойно вращались в орбитах, что я догадалась, кто сейчас является хозяином положения. Не Алик. А если не Алик, значит, я.

– Я вижу, что вам настолько остро понадобились деньги, что вы не можете ждать указанных в завещании сроков, не так ли? – задала я очень неприятный для гиганта, сидящего напротив меня, вопрос.

– Допустим.

– Тогда я должна знать, какие события повлияли на перемену ваших планов.

– Какого черта?!

– Лысого! Я должна знать все или…

– Или что?!

– Или вы ничего не получите!!

– Да я… придушу твоего Айболита собственноручно… – прошипел он, гадко брызгая слюной.

– И ничего не получите! – расхохоталась я, хотя мне было совершенно не смешно. – Я хоть и не читала завещания, чувствую, что еще рано его… душить…

– Тебя зато… в самый раз… – угрожающе проговорил он.

– И зачем же? Какой смысл в моей смерти?

Если вы никогда не произносили слова «смерть» по отношению к собственной персоне при человеке, который запросто может лишить вас жизни, искренне желаю, чтобы такое с вами и не случилось. Ощущения при этом, мягко говоря, не из приятных.

– Если я в ближайшее время не получу денег, то все вообще потеряет смысл, поняла?! – рыкнул Алик. – Что при этом какая-то жалкая твоя жизнь?!

– А как же дружба с Назаренко с детства? – спросила я, проглотив заявление о никчемности собственного существования.

– Повторяю, все это не твоего ума дело!

– Ну, хорошо, – я решила, что хватит дразнить волков, – приносите свидетельство, тогда поговорим.

– На это нужны деньги.

– Сколько?

Алик назвал такую запредельную сумму, что у меня отвалилась челюсть:

– По-моему, за такие деньги можно не только свидетельство выписать, но и убить заодно… человек двести…

– Кончай базар! – злобно выкрикнул Алик. – Пиши чек!

Я решила выписать. Какое мне дело, куда пойдут деньги Ильи?! Видать, Алик совсем некредитоспособен. Плевать!

Алишер Никитич Самодеенко, в быту – Алик, получил от меня гораздо больше, чем две трети состояния. Почти все. Я так решила. Мне нужен был только Ленечка. Деньги Назаренко его от меня лишь отдаляли. Алишер очень не хотел, чтобы это стало известно СМИ, но мне нужно было, чтобы они переключили свое внимание с меня на него. Пусть общественность Питера и, главное, Зацепин узнают, что я больше не владелица империи «Маргарита». Вопреки желанию Самодеенко, журналюги были мной собраны и получили массу интересной информации.

Мы с Ленечкой бурно отпраздновали наше освобождение от назаренковского гнета. Я рассчитывала, что мы наконец очистили наши отношения от разъедавшей их плесени, но оказалось, что она уже очень глубоко пустила свои корни. Зацепин, как пристяжная, продолжал косить глазом в сторону. Я никак не могла понять, что тяготило его теперь, когда Илья больше над нами не властен. Все стало понятно, когда владелец фирмы «Маргарита» Алишер Никитич Самодеенко был застрелен в собственном подъезде. Возле его распростертого в луже крови тела нашли смятый лист бумаги, на котором было написано: «За невыполнение возложенных обязательств. Назаренко».

– Я так и знал! – кричал мне после выпуска теленовостей Ленечка. – Этот гад и над Самодеенко поставил человека! Мы никогда не освободимся от твоего чертова Назаренко! Его карающая длань всегда будет висеть над нами! Я не могу! Я не хочу так жить!!

– Ты хочешь в очередной раз бросить меня, Ленечка? – спросила я.

– Ты прекрасно знаешь, что не брошу! Но могу я хотя бы выпустить пар?!!

Назаренко все-таки был всего лишь человеком, а не Господом Богом. Похоже, что с кончиной Самодеенко его посмертные возможности были исчерпаны. Но это не принесло нам с Ленечкой счастья. Машина уничтожения нашей любви уже была запущена. Если сказать точнее – машина уничтожения любви Зацепина ко мне. Несмотря на то что все в нашей с ним жизни утряслось и вернулось на круги своя, даже моя работа в книжном магазине (другом, но таком же маленьком), Ленечка отдалялся от меня все больше и больше. Я поняла, что должна опять начать за него борьбу, если не хочу потерять навсегда. Он ведь не случайно запал на Дашеньку – Серую Мышку из фирмы «Здрава», куда согласился перейти только потому, что вид главврача поликлиники, ее обновленных интерьеров и новейшего оборудования очень живо напоминали ему историю с Назаренко. Он даже наступил на горло собственной песне, то есть желанию служить верой и правдой больным людям. Он принялся с остервенением строчить вкладыши к пищевым добавкам и заниматься бизнесом, что ему претило, но зато давало иллюзию успешности новой жизни. Дашенька показалась ему представительницей особенного типа женщин, которыми он ранее напрасно пренебрегал. За неприглядным фасадом ему виделись неисчерпаемый кладезь женского интеллекта и неизведанные глубины тонкой душевной организации. А может, не признаваясь в этом самому себе, Ленечка надеялся, что Дашенька будет его женщиной целиком и полностью. Она никогда не станет спать с другим, даже с самым разбогатым супербизнесменом хотя бы потому, что он на нее не польстится. Дашенька оказалась интриганкой и лгуньей с претензиями на благородство. Она была ничем не лучше меня, что здорово оглоушило Зацепина. Ему бы на этой Дашеньке и остановиться, ан нет. Он в скором времени вляпался в другую любовь. Именно в любовь. В настоящую и… взаимную. В ту, о которой мечтал всю жизнь.

На этот раз вообще все было по-другому. Ленечка не косил глазом и не настраивался на волну другой женщины, поглощая на моей кухне свои любимые макароны по-флотски. Он однажды просто заявил, что любит другую. Потом подумал и сказал, что уходит от меня наконец навсегда. Я видела, что он говорит правду. Он не просто увлекся, пытаясь спастись от вымотавшей его любви ко мне. Ленечка полюбил. Мне ли не знать, как он выглядит, когда любит!

– Ну и кто же эта счастливица? – спросила я, стараясь держать хвост пистолетом и не взвыть.

– Зачем тебе это знать, Рита? – скривился он.

– Из чистого любопытства… – Я говорила неправду, потому что дело было не в любопытстве, а в невыносимости тяжести любви к нему. Я рыла бы носом землю, чтобы узнать, кто эта женщина, если бы Ленечка не сказал сам:

– Это Эмма…

– Эмма?! Эмма Григорьевна?! Ваша коммерческая директриса?!

Зацепин кивнул. Меня бросило в жар. Я вытерла липкую испарину на лбу и сказала:

– Но ты же клялся, что между вами никогда ничего…

– Тогда действительно не было ничего.

– И когда же…

– После той разборки на вокзале, которую, кстати, ты нам и устроила… Не сразу, конечно… Но если бы ты эту разборку не устроила, то, возможно, между нами с Эммой так ничего и не случилось бы… Жила бы она со своим мужем, а я с тобой, но… В общем, мне пришлось еще несколько раз схлестнуться с Заречным. Он вел себя не лучшим образом… скажем прямо, по-свински… Это особенно безобразно выглядело, потому что тогда между нами с Эммой действительно ничего не было. Она пыталась как-то все уладить, очень переживала. Она считала себя виноватой перед фирмой, передо мной, просила простить мужа. Мы много разговаривали с ней… Ну и как-то само собой получилось, что… Ты ведь все понимаешь, правда?

Я не хотела понимать его. Я теперь очень хорошо понимала Сашу Сычева, который не позволил нам с Ленечкой безнаказанно разрушить его единственную жизнь. Я понимала и Назаренко, который собственной жизнью пожертвовал, чтобы испортить мою. Практически все его имущество я передала Алишеру Самодеенко, Алику… Царство им с Ильей обоим небесное, если заслужили… Денег на то, чтобы организовать по-назаренковски изощренную месть Зацепину и Эмме, у меня теперь не было, но сдаваться я не собиралась. Слишком много было поставлено на карту: моя, как выяснилось, самая главная любовь в жизни, любовь к Ленечке. Заречная – это не Серая Мышка Дашенька. Эмма – это воплощенная Женственность, Красота и, похоже, Здоровье. Надежды на то, что она вдруг заболеет и отойдет в лучший мир, нет никакой. Значит, надо действовать. Может быть, есть смысл поговорить с мужем Заречной? Похоже, он готов пойти на все, чтобы вернуть жену. А я? На что я готова пойти? Тоже на все…

Я уже совсем собралась сходить к Заречному, когда вдруг вспомнила про Эммин ежедневник в обложке из малиновой кожи, который так и валялся в недрах квартиры. Вместе со всеми моими документами и записными книжками он был бережно перенесен в новый навесной шкафчик, который устанавливали люди Назаренко. Я даже недавно видела эту толстую книжицу и намеревалась ее выбросить. Хорошо, что не выбросила.

Я достала ежедневник и принялась листать его гораздо с большей заинтересованностью, чем тогда. Тогда я надеялась, что Зацепин все равно вернется ко мне, как возвращался всегда. Теперь обстоятельства изменились. Ленечка не вернется, если… Что если? Что мне предпринять?

Эммин ежедневник содержал непонятные мне рабочие записи, номера телефонов, какие-то фамилии и должности, напоминания о том, кому позвонить, с кем переговорить. Ну-у-у… ничего заслуживающего внимания… Перелистав ежедневник раза три подряд без всякой для себя пользы, я вытряхнула из-под корочки несколько визиток, фамилии на которых ничего мне не говорили, разве что… На одной значилось: Кашин В.Д. Генеральный директор ООО «Лекарь». Удивительное совпадение. Кашин да еще и «В». Я напрягла память. Кажется, Володькиного папеньку звали дядей Митей… Точно! Дядей Митей! А это значит… А это значит, что Володька должен быть Дмитриевичем, то есть Кашиным В.Д.! Не-е-ет… Не может быть… Володька учился в горном институте и собирался стать маркшейдером… Помню, я дня два училась выговаривать это слово, а Володька хохотал как ненормальный. Чего бы это ему вдруг директорствовать в каком-то «Лекаре»? Хотя… Сейчас удивляться смене ориентации не приходится… Полуобразованные назаренки встают во главе огромных фирм, кандидаты наук в переходах метро газеты продают, а моя подружка Татьяна, закончившая филфак педагогического института, работает нынче риелтором и в ус себе не дует.

Я внимательно вгляделась в номера телефонов на визитке Кашина В.Д. У меня хорошая память, а потому из нее, чуть напрягшись, всегда можно извлечь что-нибудь кажущееся забытым. Без особого труда я вспомнила и домашний телефон Володьки. На визитке он не значился. Оно и правильно. Не хватало, чтобы еще и домой звонили по служебным вопросам! А вот на мобильный позвонить можно. Не сейчас, вечером, чтобы Кашин В.Д. не был занят каким-нибудь совещанием. Все-таки директор!

Я еле дождалась восьми часов вечера, которые назначила себе для звонка. Прямо так и скажу ему, что звонит, мол, Рита Усачева. Если Кашин В.Д. тот самый Володька, то он не сможет меня не вспомнить! Не сможет!

И Володька не смог.

– Ритка!!! – крикнул он в трубку. – Сколько лет, сколько зим?! Как ты меня нашла?!!

– Случайно! Увидела твою визитку у… своей приятельницы… Она работает секретаршей в какой-то… «Здравушке», что ли…

– Наверно, в «Здраве»?

– Может, и в «Здраве»! Какая разница?

– Конечно, никакой! Ну как ты? Что ты?

– Я-то? Да так себе… Ты-то как до «Лекаря» докатился, маркшейдер несчастный?!

– Да, понимаешь… распределился на Дальний Восток, на горно-обогатительный комбинат под Хабаровском, а его взяли да и прикрыли! В общем, лекарь поневоле! Почти по Мольеру! А ты где? Кем? Замужем, конечно? Дети есть?

– Не замужем, – ответила я. – Холостая. В магазине работаю. В книжном. Забегай как-нибудь.

Сообщение о том, что я не замужем, произвело на Кашина именно то впечатление, на которое я и рассчитывала. Он надолго замолчал, а потом подробно расспросил, где мой книжный магазин находится и как до него добраться. Я догадывалась, что не за книжкой он собирается к нам приехать, и не ошиблась.

Через пару дней генеральный директор ООО «Лекарь» Кашин В.Д. явился в наш книжный магазин с огромным букетом белых роз, подгадав к самому концу работы.

Выглядел Володька очень хорошо. Хвоста, который я так любила распускать, у него уже не наблюдалось. Светлые, слегка волнистые волосы были коротко пострижены, что тоже ему шло. Он остался верен цветовой гамме, которую любил в юности: светлый низ и темный верх. Попадись он мне до Назаренко, совершенно неизвестно, как повернулась бы наша жизнь. Но теперь я уже не хотела никого, кроме Ленечки. Только он – моя судьба, мое пристанище. Я хочу тихо и мирно жить с ним вместе до старости, до самой… могилы. И для того чтобы его вернуть, все средства хороши. Держись, Володька Кашин, и прости! Ты всего лишь инструмент в борьбе за Зацепина. Я не должна проиграть! А ты? А что ты? Видно же, что имеешь все, что только можно пожелать: запонки на рубашке золотые, машина «Мазда», а букет, что подарил, на тысячу тянет.

Володька, разумеется, уже был женат и даже носил в бумажнике фотографию своего семейства: жены Нади и двух пятилетних двойняшек Ксюши и Кирюши. Ксюша с Кирюшей были очаровательны, а Надя – так себе. Чересчур длинноносая. Володька и сам это видел. Мне даже показалось, что он старался прикрыть собственным пальцем слишком длинный нос жены.

Понятно, что этим же вечером генеральный директор ООО «Лекарь», напрочь забыв носатую Надю и своих очаровательных двойняшек, был уже в моей постели.

– Ритка!!! Веришь, всю жизнь тебя помнил… – нашептывал он мне на ухо. – С другими спал, а вспоминал тебя. Помнишь, как мы в Летнем саду от ментов бегали?

– Помню, – соглашалась я.

– А как на мотоцикле гоняли голышом, а?

Конечно, я помнила и это. На его расспросы о себе я отвечала полуправду. Ни к чему ему знать, что на самом деле со мной происходило. Сказала, что с Зацепиным давно разбежались, что была замужем за другим, развелась, и теперь абсолютно свободна. Мое заявление о свободе Кашину настолько понравилось, что ни о чем расспрашивать он не пожелал. Прошлое его уже больше не интересовало. Он собирался строить со мной настоящее. Разнежившись в моих объятиях, Володька намекал даже на то, что готов чуть ли не завтра развестись со своей длинноносой Надей. Я напомнила ему о Ксюше с Кирюшей, и он согласился несколько повременить с разводом.

Таким образом, у меня появился новый старый мужчина. Я не влюбилась в Кашина. Секс с ним меня устраивал, давал некоторую разрядку и передых от моих бесконечных терзаний по Ленечке. Кроме того, Володька тоже был щедрым, как, собственно, и все мои возлюбленные. Он задаривал меня цветами, дорогими коробками конфет, золотом и потрясающей красоты бельем. Ох! Если бы не Ленечка, только и видела бы своего муженька длинноносая Надя! Меня и Ксюша с Кирюшей не остановили бы! Ну почему! Почему в тот самый момент, когда у меня все могло бы устроиться хорошо, мысли были заняты одним Зацепиным?! Неужели все дело в запретном плоде?! Неужели, если бы Ленечка был со мной, я смогла бы запросто переметнуться к Кашину? Нет! Нет! Нет! Не так уж я порочна! Просто я наконец поняла, что люблю и всю жизнь любила одного лишь Ленечку! Все остальные увлечения были преходящи! Зацепин был постоянным!

Я заморочила голову бедному Кашину настолько, что он, мне кажется, готов был снести с лица земли славный город Санкт-Петербург, если бы мне это потребовалось. Он хотел слышать от меня уверения в любви, что и получил в той мере, на которую претендовал. Мне надо было, чтобы Кашин стал ручным, и он таковым стал. Когда я принялась расспрашивать его о деятельности его «Лекаря» и связей с фирмой «Здрава», он был уверен, что все дело исключительно в моем интересе к его собственной персоне. После особо расцвеченного метафорами моего «признания» в запредельной любви, Володя даже нашел в себе силы сообщить, что в фирме «Здрава» нынче служит небезызвестный мне Леонид Зацепин.

– Да ну? – «удивилась» я. – Хотя… он, кажется, учился на врача… Все-таки врач как-то ближе к «Здраве», чем несостоявшийся маркшейдер!

И я принялась зацеловывать Кашина, чтобы он решил, будто до Зацепина мне нет никакого дела. Тактический ход был верным, потому что Володе самому захотелось мне поведать об их с Ленечкой встрече.

– Представляешь, я сам так удивился, когда он приехал ко мне в фирму вместе с коммерческим директором «Здравы»! Говорю: «Ленька, ты что ли?!» Он тоже был потрясен тем, что жизнь нас опять так неожиданно столкнула.

– И чем же вы вместе с Зацепиным занимались на встрече? – очень лениво, будто на самом деле все это было мне совершенно неинтересно, спросила я.

– Мы заключали договор о поставке «Здраве» лекарственного сырья. Трав, проще говоря. Я сохранил кое-какие связи с Дальним Востоком, и мне там заготавливают некоторые лекарственные растения. Здесь такие не произрастают.

– Ну… коммерческий директор был на встрече – это я понимаю, а Зацепин-то что там делал?

– А твой Зацепин, милая моя…

– Никакой он не мой, – поспешила перебить его я.

– Ну хорошо! Не твой, а просто Ленька из вашего класса, – радостно согласился Володя. – Он, оказалось, в травах здорово разбирается, в латыни сечет. В общем, медик. Консультант, короче говоря.

– Ну и что? Заключили вы договор?

– Заключили. Сначала на одну поставку. Твой… то есть просто Зацепин… ну и лаборатория «Здравы»… Они должны были удостовериться, что сырье – годное к использованию… не радиоактивное и тому подобное…

– И что? Понравилось им твое сырье, любимый? – лаская при этом Кашина, самой хитроумной лисицей спросила я.

– Да у меня все давно проверено. Но раз хотели убедиться – кто мешает! Они, понимаешь, еще у одной фирмы, торгующей лекарственным сырьем, брали партию. Но… я так и знал, что мое лучше, потому что из района, который человек еще не успел изгадить. Теперь Ленька и их Эмма… ну ты ее не знаешь… В общем, они просто умоляют заключить с ними долгосрочный договор.

И Володька потянулся ко мне с поцелуями, и я на них ответила самым страстным образом, чтобы только не спугнуть моего бизнесмена, хотя думала лишь о том, как бы подставить Заречную, как сорвать «Здраве» договор с Володькиной фирмой, чтобы виновной оказалась «чистая и непорочная» Эмма Григорьевна. Может быть, тогда щепетильный Ленечка пошлет ее ко всем чертям, как Серую Мышку Дашеньку, и опять вернется ко мне… Что тогда станет делать Кашин, меня абсолютно не интересовало. Против Назаренко с его изощренной местью кишка у Володьки тонка. Еще более навредить Любашке Зацепиной невозможно, а у меня сейчас в Питере вообще родственников нет. После смерти деда во Владимирской области мои родители уехали жить в деревню, а старшая сестра Людмила уже давно и прочно живет во Франции. Все остальное, что мог бы придумать уязвленный Кашин, меня не пугало. Да и что может придумать многодетный папаша? Ксюшу с Кирюшей он все-таки любил. Когда первая горячка прошла, я поняла, что он не хочет с ними расставаться, как, впрочем, и с терпеливой длинноносой Надей.

Всуе вспомнив Серую Мышку Дашеньку, я поняла, что именно она-то мне и нужна. Как отловить сего грызуна я знала, а потому, опять отпросившись в магазине, как когда-то, отправилась на отлов.

Вы бы видели глазки Дашеньки, когда я схватила ее под локоток на троллейбусной остановке. Если бы не собственное рыльце в пушку, заголосила бы она на весь Санкт-Петербург.

– Что надо? – прошипела Дашутка, зло поблескивая мышиными глазками.

– Пройдем, милая, в наше место, – сказала я и потащила ее к уличному пивбару.

У меня создалось такое впечатление, что мы оттуда и не уходили. Заведение было все таким же полупустым, и тот же самый официант, он же бармен, лениво жевал бутерброд с красной рыбой. Я сделала тот же жест, который демонстрировал отсутствие желания выпить пива, и обрадованный парень, уютно угнездившись в уголке, забросил в ненасытный рот чуть ли не целый бутерброд. Я не к месту подумала о том, сколько же он заглотил жратвы за время нашего с Дашенькой отсутствия. Интересно, на что сейчас списывают убытки: на усушку и утруску, как в советские времена, или на пробегающих мимо беспризорников, которым вряд ли построили то, что обещали, на назаренковские деньги?

Не знаю, о чем в тот момент думала Дашенька, но на бармена с красной рыбой во рту она не смотрела, в чем, собственно, и была главная ошибка ее жизни. Ей бы кокетничать с каждым попавшимся мужичком. Авось кто-нибудь на нее и запал бы. Но, видно, мамаша – учитель великой и могучей русской литературы – воспитывала ее по-другому.

– Что вам нужно? – опять повторила Серая Мышка, как только я перевела взгляд с непрестанно жующего парня на нее.

– Ничего особенного! Всего лишь любое деловое письмо фирмы «Здрава» на бланке с печатями и подписью Заречной Эммы Григорьевны.

– Зачем?! – взвизгнула она, порываясь вскочить.

– В общем так! – Я посадила ее взглядом на место. – Хватит корчить из себя оскорбленную невинность. – Сиди и слушай! Нечего мельтешить у меня перед глазами!

– Вы не смеете! – снова пискнула Мышь, но уже гораздо тише и жалобнее.

– Еще как смею, – сказала я и самым живодерским образом улыбнулась. – Не скажешь ли ты мне, Дашенька, где нынче бывшая секретарша Заречной Беллочка?

Я нисколько не сомневалась, что после моего визита в приемную Эммы Григорьевны с последующей пропажей ежедневника Беллочка уже не служит в «Здраве», и не ошиблась. Возможно, что выставили и беспечного охранника, но его судьба в данный момент была менее интересна, чем Беллочкина.

– Н-не знаю… – проговорила Мышка.

– Так вот: о тебе тоже никто больше ничего не будет знать в «Здраве», если я расскажу Заречной, кто напустил меня на ее след, что и привело к грандиозному скандалу. Тебе же Леня… в смысле, Леонид Сергеевич Зацепин рассказывал, что в результате твоих военных действий произошло, не так ли?

Серая Мышка мелко закивала, а маленький носик опять покрылся испариной. Я же безжалостно продолжала:

– Тебя уволят не только без выходного пособия, но еще и с такими документами и характеристиками, с которыми вообще больше ни в одно приличное место на работу не примут, ясно?!

Невооруженным глазом было видно, что Мышке все ясно.

– Повторяю: с тебя письмо с реквизитами «Здравы», печатью и подписью Эммы! И еще полные реквизиты фирмы «Ваше здоровье» с фамилиями и должностями руководства! И не вздумай подсунуть мне что-нибудь не то! Последствия будут ужасными! – подытожила я.

Бледная дочь учительницы литературы поднялась со своего места с видом «униженной и оскорбленной». Клянусь, Достоевскому понравилось бы. Возможно, вслед за «Неточкой Незвановой» он написал бы «Дашеньку Колесникову».

– Завтра с письмом здесь же и в это же время! – рявкнула я. – И чтобы на письме никаких заломов! В папочке принесешь!

Нашу деловую встречу я посчитала на этом законченной и, обойдя замершую у столика Дашутку, первой покинула пивбар.

Не буду утомлять вас описаниями последующей встречи с Дашенькой. Разумеется, Серая Мышка сделала все, что я от нее потребовала. Конечно, она бросила мне вслед что-то вроде: «Проклинаю вас!» – но кому ее мышиные проклятия интересны!

Компьютер – все-таки великое изобретение! Особенно вместе со сканером и принтером! Я не зря просила Дашутку письмо не складывать, а принести мне в папочке. Конечно, в программе «Photoshop» запросто можно убрать любые заломы, но чего зря мучиться! Короче говоря, на бланке «Здравы» за подписью Заречной я состряпала письмо, которое Эмма якобы посылала в фирму «Ваше здоровье». Этим письмом «Вашему здоровью» предлагались излишки дальневосточного сырья по ценам, которые моему дурачку Кашину и не снились, а также последующее сотрудничество в том же духе. Это письмо я показала Володьке.

– Где ты это взяла, Рита? – просипел он, посинев лицом, будто ему не хватало воздуха.

– Ну… я же тебе говорила, что моя приятельница работает в секретариате «Здравы»… – отозвалась я.

– Но… откуда она узнала… как поняла, что тебе это может быть интересно?

Я понимала, что такой вопрос может у Кашина возникнуть, а потому заранее к нему подготовилась:

– Я же люблю тебя, Володечка! Я специально попросила… Веру (назвала первое попавшееся имя) с пристрастием следить за документами, касающимися твоей фирмы «Лекарь», и вообще за всеми теми, где идет речь о сырье с Дальнего Востока. Вот она и…

Надо ли говорить, что после такого «моего подвига во имя любви» Кашин устроил мне небывалый праздник плоти, а потом поездку в дорогой ресторан? О цветах, конфетах и драгоценностях я уж только так помяну, к слову. Еще помяну о том, что длинноносая Надя нас выследила и приходила ко мне домой с укорами и трогательными фотографиями детей. Я сказала Наде, что ее муж мне не нужен, и клятвенно обещала, что в самом скором времени он вернется в лоно семьи. За такие замечательные сведения Надя оставила мне в подарок хорошенький браслетик из белого золота, на чем мы и разошлись.

Благодаря моим стараниям, долгосрочный договор фирмы «Здрава» с «Лекарем» был сорван. Эмме пришлось долго и, похоже, безуспешно отмываться перед руководством «Здравы», которому Кашин швырнул в нос письмо за ее подписью в фирму «Ваше здоровье».

Я каждый день ждала Ленечку. Он должен был отреагировать на то, что случилось с Эммой. Он очень не любил двуличных людей и должен был разочароваться в Заречной. А куда ему идти в момент очередной жизненной неудачи? Конечно же, ко мне! Где ему зализывать новую рану? Конечно же, у меня! Ну а уж если он придет, то… Я уж постараюсь… Я не допущу, чтобы он ушел к ней обратно! Я смогу! Никто не знает его так, как я! Ленечка мой! Только мой, и пусть всякие эммы лучше не суются в нашу любовь!

Моя жизнь превратилась в сплошное ожидание. Я высматривала Зацепина из-за книжных полок своего магазина, вздрагивая, когда видела кого-то хоть отдаленно похожего на него, напряженно вглядывалась в пассажиров троллейбусов и метро, надеялась увидеть Ленечку на лавочке возле своего подъезда. Дома я могла часами сидеть на диване, обхватив руками колени и уставившись на телефонный аппарат. Он не звонил. Мне не хотелось жить. Чтобы хоть как-то ускорить время, которое без Ленечки текло слишком медленно, я горстями пила снотворные таблетки. Я не могла выпить их все разом, как уже когда-то пыталась, потому что помнила, что из-за этого произошло с Любашкой, а я еще все-таки надеялась на новую встречу с Зацепиным.

Однажды, вынырнув из тяжелого болезненного сна, в который искусственно погрузила себя после работы, я бросила мимолетный взгляд в зеркало и ужаснулась тому, что увидела. На меня смотрела серолицая помятая женщина, сгорбленная и очень худая. Я попыталась вспомнить, когда ела в последний раз, и не смогла. Может быть, вчера? Какой кошмар! А что, если Ленечка придет, а я в таком виде?! Он сразу увидит, кто есть кто и с кем ему лучше остаться! Надо немедленно привести себя в порядок и поесть! Вообще-то есть не хочется… Что значит – не хочется?! Надо, и все!

Я поплелась в кухню и с отвращением открыла холодильник. Ну вот! Я же еще вчера вытащила из морозилки курицу! Или не вчера? Я ткнула пальцем в холодный пупырчатый бок. Разморозилась… совсем… Такая толстая… Наверно, я вынула ее из морозилки неделю назад… И что же теперь с ней сделать? Бульон? Не-е-ет… Не хочу… Потушить? Гадость! Придется жарить… Может быть, с коричневой хрустящей корочкой проскочит?

Я как раз разрезала курицу пополам, решив, что всю сразу жарить не стоит, когда раздался звонок в дверь. Всем своим существом я почувствовала: Ленечка! И зачем возилась с этой глупой птицей, когда надо было заняться своим лицом! Но теперь уж что… Какая есть…

Я вытерла руки о полотенце и бросилась в коридор. В дверном проеме действительно стоял Зацепин. Я с трудом удержалась от того, чтобы с визгом не повиснуть на его шее. Ленечка отодвинул меня с пути, прошел в кухню и уселся напротив располовиненной курицы, положив рядом с ней ключи от моей квартиры. Я с ужасом смотрела на них, когда он спросил:

– Ну и зачем ты это сделала?

– Что именно? – дрожащим голосом спросила я.

– И у тебя еще хватает совести делать вид, что ничего не знаешь?!

– О чем ты, Ленечка? – уже сотрясаясь всем телом, опять спросила я.

– Маргарита!! Ее же уволили!! С позором!

– Кого?

– Рита!!! – Зацепин поднялся с табурета и навис надо мной. – Не доводи меня до греха! Никто, кроме тебя, не мог додуматься до такой комбинации!

– До какой? – прошептала я.

Ленечка схватил меня рукой за затылок и впился своими светлыми глазами в мои.

– Я когда смотрел на Володьку Кашина, всегда вспоминал тебя. Непроизвольно. Слишком больно ты мне тогда, в юности, сделала, изменив с ним. Это потом я как-то притерпелся ко всем твоим штукам… любил очень…

– А теперь?

– А теперь я хочу твоего признания! Я же знаю, что Эмма не могла написать этого письма! Я все сопоставил: твою выходку с ее мужем, увольнение Беллы, выяснил про пропажу ежедневника. Фамилию Кашина ты запросто могла там найти. Дело оставалось за малым: сообразить, как к тебе мог попасть бланк «Здравы». И я сообразил! Догадываешься, к кому я пошел?

– Н-нет…

– Нет?! Врешь! К Даше Колесниковой я пошел!

– Ну и что!! – Я решила больше не сопротивляться. – Я люблю тебя, Ленечка! Из-за любви все!! Ради нее только!! Разве ты еще не понял?!

– Врешь!!! – взорвался Зацепин. – Ты никогда никого не любила, кроме себя! Ничего не хотела знать, кроме позывов собственного чувственного тела!!

– Это тебе твоя Эмма сказала?!

– Это я сам наконец догадался!!

– Ленечка!! Ты же сам утверждал, что мы предназначены друг для друга?!! Что теперь переменилось?!

– Ничего не переменилось! Я и сейчас думаю, что были предназначены, только ты с такой силой этому сопротивлялась, что переломила ситуацию!

– Я не сопротивлялась! Я любила тебя!! Будто ты не знаешь!!! И сейчас люблю…

– Брось, Рита! Ты с таким остервенением изменяла мне, что…

– А ты!!! Да если считать твоих женщин, пальцев на руках не хватит!!!

Зацепин наконец отпустил мой затылок, но так тряхнул за плечи, что в глазах на какое-то время сделалось темно.

– Да все эти женщины мне нужны были только для того, чтобы забыть тебя, когда ты предавалась страсти с другими мужиками!! – крикнул он.

– А кто меня все время отдавал этим другим мужикам? Кто?! Кто гордо уходил, когда надо было драться?!!

– Если бы ты любила меня, то зачем мне драться?! Ты не изменяла бы, если бы любила! Разве не так?!!

– Не так! Не так! Не так!!! Это ты свалил от меня на дачу, когда я впервые поняла, что люблю тебя!!

– Детство решила вспомнить?! Оно давно уже прошло, Рита! Даже юность прошла! Всю нашу жизнь ты только и делала, что уходила от меня!! То к одному, то к другому, а когда выяснялось, что они ничем не лучше, приползала обратно, и я еще должен был тебя жалеть?!

– Врешь!!! Это я тебя все время спасала от твоих идиотских любовей! От всяческих дур, искательниц приключений и серых мышей!!!

– Да это же ты виновата во всем!!!

– Ни в чем я не виновата!! Я жила как умела!!! И потом… ты же мужчина, не я!! Дал бы мне пару затрещин!! И все дела! А ты, дурак, на красивые слова ставку делал!!!

Зацепин еще сильнее сжал мои плечи. Я успела подумать, что завтра на коже выступят синяки от Ленечкиных пальцев.

– Значит, мне надо было тебя бить?! – побелевшими губами с расстановкой спросил он.

– Не знаю!! Если так любил, как говорил, не нужно было меня бросать!!! Никогда!! Ни при каких обстоятельствах!!! Ты предатель!! Тебя так и Назаренко называл!! Он не понимал, как ты мог ему меня подарить?!!

– Ты же утверждала, что любишь его!

– А ты ведь всегда знал, что мне назначено судьбой любить только одного тебя! Почему не боролся?!! Слизняк!!!

И тут Ленечка действительно ударил меня. Неловко. Не смог по-настоящему. Кулак всего лишь скользнул по моей щеке, не причинив вреда. Я расхохоталась:

– Даже ударить не можешь!!! Тебя и Эмма уделает, как все остальные бабенции!! Она ничем не лучше других!! Ничем не лучше меня!! Я уверена, что, если бы кто-нибудь посмел отнять у нее любимого, она тоже разработала бы какую-нибудь хитроумную комбинацию!

– По себе судишь?!

– Все люди одинаковые!

Зацепин посмотрел на меня тяжелым взглядом и сказал:

– Дело вовсе не в том, кто кого лучше…

– А в чем же?! – Я подошла к нему близко-близко и с вызовом посмотрела в его глаза.

– Я наконец полюбил другую женщину по-настоящему. – Он произнес это с такой интонацией, которая не допускала никаких сомнений.

– Ты мне говорил это уже раз сто!

– Это другой случай, Рита…

Я понимала, что другой, и все-таки сопротивлялась:

– Ты всегда думал, что случаи другие, а они оказывались все теми же самыми!

– Тогда мне стоило только увидеть тебя, и все…

– А сейчас что?! – душераздирающе крикнула я, и кулаки мои непроизвольно сжались. Я не отдам его другой женщине! Не отдам!

– А сейчас я… наконец освободился от тебя, Рита…

Он спокойно смотрел на меня своими дымчатыми глазами, а я, вцепившись в него костенеющими пальцами, взвизгнула:

– Нет! Этого не может быть!!! Ну посмотри на меня хорошенечко, Зацепин!!! Это же я! Твоя Рита!! Мы столько пережили вместе! Ты посмотри, что со мной стало без тебя! – Я с трудом отцепила руки от него и обтянула свое худющее тело халатом. – Кожа да кости остались! Неужели ты сможешь бросить меня, Ленечка?!! Неужели ты меня и сейчас бросишь?!! – Я хватала ртом воздух. Мне хотелось бы зарыдать в голос, но и слезы куда-то запропали, и голос как-то надтреснул – не закричишь.

– Рита! – поморщился Зацепин. – Не дави на жалость… Все кончено. И думаю, что это хорошо для нас обоих!

– Нет… Для меня плохо… – просипела я. – Для меня очень плохо… И ты не можешь оставить меня вот так… в таком состоянии… Ты же врач… доктор… Ха-ха… Айболит… Приходи ко мне лечиться, и корова, и волчица…

– Перестань! – Ленечка опять тряхнул меня за плечи. – К чему этот спектакль?! Жизнь сегодня не кончается! Ты еще найдешь свое счастье! Ты же красивая, Ритка! И хваткая! Да любой посчитает за счастье…

– Мне не надо любого…

Я с силой отбросила от себя его руки. Ленечкина кисть шлепнула по боку разрезанной курицы. Пупырчатая птичья нога дернулась и столкнула со стола разделочный нож. Он упал между нами с Зацепиным. Я резво схватила его вмиг закоченевшими пальцами и, еле дыша, спросила:

– Значит, говоришь, жизнь сегодня не кончается?

– Рита… – Ленечка протянул ко мне руки: – Не шути так…

– Какие уж тут шутки… Мне не до шуток…

– Хорошо… не до шуток… – повторил за мной Зацепин, но рук не опустил.

– Еще раз скажи, что больше не любишь меня… чтобы, значит… уж точно…

Я послала мысленный привет Назаренко. Я говорила почти его словами. И я больше не хотела жить, как не захотел после моего отказа Илья. Я пережила все. Мне больше ничто не интересно. Если со мной не будет Ленечки, то жизнь вообще мне не нужна. Она, моя жизнь, вся состояла из встреч и расставаний с ним. Из расставаний и встреч. Эти расставания, возможно, и были нужны, чтобы потом еще острей переживать любовный восторг. Неужели умный Зацепин так и не понял этого… Все ведь и было только для того, чтобы нам с ним становилось лучше и лучше… Дурачок…

– Ну… я жду ответа, – сказала я.

– Рита… перестань… что за глупые шутки, в самом деле… – пролепетал он.

Ох, не надо было Ленечке пытаться вырвать у меня нож! Не надо было! Ему нужно было сказать, что он еще раз попробует жить со мной. Тогда я доказала бы ему, кто есть я, а кто – его игрушечная Эмма… А он полез прямо на нож, которым я до его прихода резала курицу… Он был очень острый, этот нож… Нетупящийся… или самозатачивающийся… Забыла, какой точно… Что-то такое было написано на этикетке… Представляете, до чего люди додумались… Эти ножи даже уже и точить не надо… Скоро изобретут саморежущие, с дистанционным управлением… Я не хотела убивать Ленечку… Разве я могла ХОТЕТЬ его убить? Все получилось само собой… Он, я вам говорю, именно полез на нож…

Я не хотела… Когда я очнулась, он уже лежал на моей кухне, и глаза его, светлые и дымчатые, так любимые мной, остекленели… Я сразу поняла, что он мертв… Не было смысла вызывать бригаду «Скорой помощи». Вообще ни в чем никакого смысла больше не было.

Я оставила Ленечку лежать на полу моей кухни, быстро оделась и поехала сюда, в этот сквер возле домов, где мы жили с Ленечкой детьми, где все начиналось… Мне необходимо было подумать о том, что произошло и что делать дальше.

И вот она, жалкая речушка с темными тягучими струями и топкими берегами. Пожалуй, есть смысл наконец вылить воду из туфли. Я покупала эти туфли еще на деньги Назаренко. Смешно… Назаренко-о-о!! Ау-у-у, Илья Алексеевич!!! Теперь-то твоя душенька довольна?! И откуда ты знал, что «мой Айболит все-таки гикнется»?! Ты знал, что и я сама «запрошу у небес смерти»! Откуда?! Или все влюбленные и брошенные одинаковы?

Ладно, на берегу этой речки, несущей в своих темных водах яркие кленовые листья, я скажу правду. Дело не в том, что Ленечка полез на нож… Я хотела его смерти! Да! Хотела! Маргарита любила Леонида до тех пор, пока Леонид любил Маргариту. Когда Леонид разлюбил, Маргарита его убила! Да! Я сделала это в полном сознании! Не в горячке, не в бреду, не в состоянии аффекта! Я сделала это, потому что он не должен был достаться другой женщине! Когда-то в юности он сказал мне, что всегда успеет ко мне вовремя. Он вовремя и успел. Именно в тот момент, когда я разделывала курицу особым нетупящимся ножом. Теперь судите меня, если получится! Возможно, я успею до вашего суда вынести себе приговор сама и даже привести его… в исполнение… Но… может быть, вам есть смысл поторопиться? Имейте в виду, я всегда успевала первой… Такая вот везучая… Маргарита…