Руководство к помолвке

Глава 2

Руки Кейтлин тряслись, она безуспешно пыталась открыть дверь своей квартиры. Совершенно не помогало то, что рядом был Дакс и жар его тела даже на расстоянии сводил с ума.

На пути из бара на заднем сиденье такси они не обмолвились ни словом. Их колени соприкасались на каждом повороте, но они словно выжидали. Их руки, лежащие на обивке сиденья, едва соприкасались, ничего не происходило. Во взглядах, которыми они то и дело искали друг друга, было что-то странное, отчего сердце Кейтлин было готово выпрыгнуть из груди, но они оставались недвижимы. К тому времени, когда они достигли ее квартиры в пригороде, Кейт была взвинчена и удивилась тому, как ей вообще удалось выбраться из машины.

— Позволь мне…

Дакс взял ключ из ее руки, вставил в замочную скважину, дверь поддалась. Все лживые предлоги, наподобие позднего ужина, вылетели в окно, когда Кейтлин, развернувшись в объятиях Дакса, запустила руку ему в волосы и стала жадно целовать. Ни к чему откладывать удовольствие — так она делала раньше. Теперь совершенно не важно, что она не помнит его фамилии, а их разговор не длился больше десяти минут, еще никогда в жизни ее так не целовали.

В поцелуях Дакс явно знал толк, она не могла представить, как такое можно проделывать языком. Тело же не размышляло над тем, что возможно, а что нет, оно пылало и просило большего. Его губы двигались все ниже к нежной шее, к впадинке ее ключицы. Каждая часть тела, которой он касался, отказывалась ей подчинятся. Кейтлин поняла, что Дакс едва мог справиться. Изловчившись, она практически втащила его в квартиру. Дверь за ними захлопнулась, погрузив все вокруг в темноту. Единственный луч света пробивался из-за штор в гостиной. В темноте все звуки вдруг стали громче, включившийся холодильник, мерный шум проезжающих мимо машин с улицы. Но как только их горячие требовательные губы соприкоснулись, мир обратился в тишину. Под его руками кожа начала пылать, Кейт льнула к нему всем телом. Его пиджак и галстук полетели в сторону, она надеялась, что оставила туфли на пороге квартиры, но не была в этом уверена, всепоглощающее желание добраться до постели стало главным. Они пробирались вперед, опрокидывая на пути мебель и роняя вещи. Дакс взял ее на руки и направился прямиком в спальню.

Лунный свет, струившийся из-за прозрачных штор спальни, был значительно ярче, позволяя разглядеть прекрасно сложенное мужское тело. Руки нашли молнию ее платья, Кейт почувствовала, какой стала податливой. Они опустились на кровать, словно нуждаясь в окончательном позволении. Дакс медлил, Кейтлин притянула его к себе. От нахлынувших эмоций дыхание перехватило. Может, это была новизна секса на одну ночь. Может, Кейт впервые позволила себе расслабиться и просто наслаждаться.

Дакс вошел в нее. Это было так неожиданно, так сильно, но Кейт была более чем готова к этому. Она обвила его ногами. Поцелуи опустошали тела при каждом соприкосновении губ, заставляя ее чувствовать себя беззащитной, уязвимой…

Нет, эта встреча — ее шанс заново обрести контроль над своей жизнью.

Собрав последние силы, Кейт заставила его перевернуться и оказалась сверху. Руки Дакса ласкали ее бедра, посылая в нее разряды тока, но она ощущала свою власть над ним. Кейтлин провела пальцами по его широкой груди, он в исступлении прикрыл глаза и старался набрать в грудь воздуха. Она почувствовала себя переродившейся. Это было восхитительно. Ощущения в ее теле нарастали, сжимая Вселенную до размера булавочной головки, до крошечной точки глубоко внутри ее тела. И когда сладостный жаркий водоворот пронзил все тело и мысли, Кейтлин поняла, что еще никогда в своей жизни не испытывала подобного блаженства. Никогда.

Кейтлин откинулась в большом кожаном кресле и, прикрыв глаза, мурлыкала какую-то мелодию. Скрип сиденья возвестил о том, что ее подруга наконец-то прибыла на их еженедельную встречу в салоне красоты.

— Доброе утро, солнышко! — прожурчала Кейтлин.

Френни недовольно пробурчала:

— Почему ты меня не дождалась?

Кейтлин открыла глаза и внимательно посмотрела на подругу. Солнечные очки, волосы собраны в небрежный хвост.

— Когда я собиралась уходить, ты еще даже не вернулась. Я думала, что мне придется сегодня идти одной.

Френни красноречиво уставилась на полупустую пачку шоколадного печенья:

— Печенье с утра? Когда же ты успела нагулять такой аппетит?

Кейтлин не спеша облизнула пальцы. В ее мозгу вспыхивали и гасли картинки прошлой ночи. Его широкие плечи, мускулистые руки, прекрасная крепкая спина со следами красных полос от ее ногтей.

— Не нужно менять тему, мы здесь, чтобы обсудить Кожаный пиджак.

— Вы только посмотрите! — Френни обратила внимание на то, что ногти подруги покрыты свежим слоем нежно-розового лака. — Ты была с кем-то этой ночью!

— Объясни мне на милость, что общего мой маникюр имеет с твоими догадками?

— Всю прошлую неделю твои ногти были красными. Голодный красный. Этим утром это уже невинно-розовый. Когда ты успела?

— Чудно. — Кейтлин была озадачена, легко же она себя выдала. — Сначала ты расскажи про Пиджак.

— Ладно. Его зовут Юджин, и он живет со своей мамой. Они выращивают хорьков. Прямо в доме. И ни о чем подобном я не подозревала до этого утра. Представляешь, его мама подобрала всю мою одежду в аккуратную стопочку и оставила ее на диване… — Френни взмахнула обеими руками, словно пыталась отогнать воспоминания. — Словом, я просто хочу быстрее об этом забыть. Так, теперь твоя очередь. Это красавчик, которого ты отшила?

— Ну уж нет!

— Кто тогда? Неужели Айван?

— Бармен?! — Кейтлин округлила глаза в притворном ужасе.

Она надеялась, что на этом разговор закончится, но не тут-то было.

— Костюм! Ты переспала с тем мужчиной! — завопила Френни на весь салон.

— Тише! — Кейт нервно оглянулась. — Я уверена, что не все хотят быть в курсе моих ночных эскапад.

— Ты что, смеешься? Зачем еще, по-твоему, женщины ходят в салоны красоты? Сплетни! Детали, я хочу знать все. — Френни заерзала в своем кресле, едва не расплескав ванночку для ног.

Мастер педикюра подоспела вовремя, добавив воды, и одарила клиентку уничтожающим взглядом.

— Чем он занимается? Он действительно хорош в постели? Когда вы собираетесь встретиться еще раз?

Кейтлин вздохнула. Она знала, что теперь Френни не оставит ее в покое, пока она, в свою очередь, не сообщит ей что-то интересное или скандальное.

— Хорошо. Его зовут Дакс, фамилия… Вроде начинается на Б. Баннер? Может, Бейл? Без костюма он выглядит гораздо лучше, чем в нем, и нет, мы не собираемся встречаться еще раз. Удовлетворена?

— Какой-то Дакс? — Френни довольно кивнула, достала свой телефон из сумочки и ввела несколько букв. — Сидишь здесь, словно Снежная королева, но сколько же в тебе сюрпризов…

Кейт поняла, что сейчас произойдет, она попыталась выхватить телефон, но Френни оказалась проворнее.

— Пожалуйста, сидите спокойно! — требовательно сказала мастер.

— Поверьте, это очень важно…

Мастер пожала плечами и занялась ее правой ступней.

— Ради всего святого, не нужно искать информацию о нем в Сети! — умоляла Кейтлин.

Френни лишь хмыкнула:

— Между прочим, я делаю тебе огромную услугу. Если бы я сначала навела справки о вчерашнем парне, можешь мне поверить, я бы никогда не узнала, как пахнет помет хорьков.

Кейтлин закрыла рот и уставилась на позолоченную фигурку кошечки, установленную на кассовом аппарате. Было уже бесполезно пытаться остановить Френни. Ее подруга молчит уже слишком долго.

— Я так и знала! — Глаза Френни округлились.

— Что? Что такое? Он женат, да? Ну конечно он женат. Как я могла быть такой…

— Нет. Он не женат.

Кейтлин моментально прекратила свои стенания. Все ее опасения были заблуждениями. Дакс не только не изменил своей жене, которой не существует, но и более того, явно был в поиске. А вот она нет. Так она решила более полугода назад, когда рассталась с Джорджем. Не просто рассталась, а разорвала официальную помолвку.

— Что там еще? — Она подалась в сторону подруги.

— Это Дакс Бейнбридж, генеральный директор «Фонда Бейнбридж». Слышала о таком? Тебе бы следовало лучше знать своих клиентов.

— Я знаю всех, кто хочет купить спортивные машины, и всех тех, кто покупает их. — Кейтлин скрестила руки на груди. — Все остальное — шелуха.

— Ты говоришь мне о том, что этот человек — шелуха?!

Френни показала телефон Кейтлин, с дисплея на нее смотрело лицо того самого мужчины, доводившего ее до исступления прошлой ночью. Темные волосы, брови вразлет, карие глаза. Линия подбородка, достойная мрамора Микеланджело. Было приятно удостовериться в том, что он так же прекрасен, каким она запомнила его прошлой ночью. От внезапно нахлынувшего возбуждения ей стало трудно дышать, словно ее шею туго повязали галстуком.

— У него дома? — Френни кинула телефон обратно в сумку.

— Нет, у нас.

— Ну конечно. Старое доброе преимущество своего поля.

Френни даже не могла представить, как она была права. Лишь мысль о том, что ей пришлось бы утром надевать ту же одежду, в которой она была ночью, приводила Кейт в ужас, и уж точно не вязалась с идеей обретения контроля над собственной жизнью.

— Что же, это очередной избранник?

Она принялась так энергично трясти головой, что заболела шея.

— Это было… Это было лишь раз.

— Вот и ладненько, — согласилась Френни. — Пусть оно так и останется.

Кейтлин рассеянно кивнула, когда ее массажное кресло включилось и принялось посылать размеренные импульсы ее спине. Они вели подобные разговоры тысячу раз с того момента, когда Джордж покинул их жизнь. Френни даже придумала для Кейтлин девиз, который ей следовало бы вытатуировать на лбу: «Мужчина лишь на время, но не навсегда».

Это и было одной из причин, почему Кейтлин сказала Подруге только часть правды. Она умолчала о том, что в последнюю минуту, нацарапав свой номер телефона на обратной стороне продуктового чека, она опустила его в карман пиджака, прощаясь в дверях квартиры.

— Прекрати делать это, не нужно думать о нем. Это ни к чему не приведет.

— Это шутка? Не проходит и минуты, как ты сама напоминаешь мне об этом, — негромко ответила Кейт. — Как можно моментально выбросить его из головы, если я все ношу его запах на себе.

Неожиданно Френни развернулась и коснулась ее руки:

— Кейт, дорогая, послушай. — В ее глазах светилось лишь неподдельное участие. — Единственный твой порок — это то, что ты до сих пор веришь в романтику. Я могла бы сейчас начать голой бегать по салону, и ты бы все равно не заметила этого из-за своих розовых очков. Любовь — это твой наркотик, твой единственный недостаток. Мы обе знаем, какие она может повлечь за собой последствия. Хаос и катастрофу.

— Послушай, — Кейтлин мягко сжала ее ладонь, — это совершенно не так…

Френни резко откинулась на свое сиденье и опустила солнечные очки на лицо:

— Как скажешь!

Пока Кейт выбирала и листала журналы, слова подруги не шли из ее головы. В памяти вновь воскресло лицо Джорджа в тот день, когда между ними произошло решающее объяснение. В тот раз она пыталась вернуть кольцо. Джордж не злился, не удивлялся, он просто покорился, словно знал, что все так и будет.

Кейт была помолвлена уже три раза. Собственная мать считала ее разочарованием, беспутной девкой, хотя ни на то, ни на другое у нее не было причин.

Кейт попыталась избавиться от неприязни, которая возникала каждый раз при мысли о матери. Именно ее безразличие и холодность заставляли искать утешения в объятиях мужчин. Порой было достаточно страстного взгляда, легкого кивка — и вот уже через неделю все шло по накатанному пути: ее любили. Но в тот момент, когда на палец ей надевалось кольцо, Кейт неожиданно понимала, что не хочет брака.

Она захлопнула журнал и, прикрыв глаза, попыталась справиться с дрожью. Лишь легкого воспоминания было достаточно чтобы забыться в фантазиях… О Даксе. Совершенно другой, он не смотрел на нее с обожанием. Этот мужчина был уверен в себе, почти недосягаем. Такой холодный и отстраненный, с ней он тем не менее был полон страсти. Желание вновь зашевелилось в ней. Тот, кто сказал, что для наслаждения надо любить человека, просто никогда не пробовал спонтанный секс с незнакомым человеком.

Она, так быстро прыгнув с ним в постель, может, лишила себя чего-то важного? Длительных прогулок, прикосновений, общения… Неужели этот случай станет началом череды коротких связей. Кейт поморщилась и решила не думать об этом.

В очередной раз Дакс кинул в стакан витаминную таблетку. Растворяясь с шипением, она окрашивала воду в оранжевый цвет. Он пробегал рукой по затылку, то и дело задевая бейсболку. Стянув ее с головы, он принялся мять козырек. Дакс не мог припомнить, когда он в последний раз приходил на работу в простых джинсах и футболке. Он всегда стремиться выглядеть неумолимым, внушая таким образом людям уверенность и толику страха. Пришлось потратить много времени, чтобы вернуть репутацию, утраченную некогда его родителями.

Однако сегодня надевать костюм и пытаться укротить непослушные вьющиеся волосы было выше его сил. Дакс так и не смог выспаться. Каждый раз, когда он смыкал веки, перед внутренним взором мелькали образы прекрасной девушки. Ее запрокинутая голова, распахнутые губы, силящиеся сделать вдох… Стремительное падение в пропасть, а затем целое мгновение прекрасной пустоты, где не было обязательств перед сестрой, семьей, фондом. Это была свобода, которой он не чувствовал уже долгое время.

В просвете облаков в окнах его офиса появилось яркое весеннее солнце. Заглянув в кабинет, оно растеклось по бумагам на письменном столе, разлило невыносимую белизну. Дакс прикрыл глаза и залпом выпил жидкость в стакане, словно стараясь смыть воспоминания прошлой ночи. До понедельника необходимо было решить много задач. Отчеты, предоставленные нанятым в спешке судебным бухгалтером, не предвещали ничего хорошего. Фонд на краю катастрофы, поэтому ему пришлось взять бразды правления в свои руки. Это обстоятельство не оставило ему выбора. Мыслям о прекрасной девушке пришлось посторониться, уступив место работе.

В то утро оправданием Кейтлин за слишком долгое отсутствие на рабочем месте стало то, что она должна была организовать пресс-конференцию по поводу начала продажи новой партии машин, сейчас надежно укутанных в брезенты, скрытых от глаз сторонней публики на нулевом этаже. Исключительное положение давало ей возможность наслаждаться видами нового «Пегаса», спортивного автомобиля, недавно сошедшего с конвейера. Кожаный салон, сияющие хромированные диски, глубоко посаженные фары, освещающие путь мягким светом. Машина была прекрасна, сияющая, оснащенная по последнему слову техники.

— Дуглас, честное слово… — Инженер-механик стоял рядом с планшетом в руке, уже третий раз за утро проводя беглый осмотр своей возлюбленной. — Она идеальна. Второе самое сексуальное создание, которое я вижу на этой неделе.

Густые брови Дугласа вопросительно приподнялись.

— У меня была удачная неделя.

В очередной раз, проверив наличие на Кейтлин требуемых белых перчаток и снова переведя взгляд на объект своей страсти, он оставил девушку мечтать о своем. Ведя рукой по чувственно выгнутому крылу машины, она ощутила знакомое прикосновение к волосам и, лишь прикусив губу, сдержала стон, готовый вырваться из груди. Зачем она вообще оставила ему свой номер телефона, когда знала, что он не позвонит? Теперь Кейт подпрыгивала при каждом звонке телефона. Дакс, наверное, слишком занят. Согласно информации в Интернете, он был трудоголиком-вундеркиндом. Он получил фонд в наследство от родителей, которые разбились на частном самолете в Аспене. Но если Дакс все же решит связаться с ней, когда это произойдет? На неделе? На выходных? Согласно экспертному мнению Френни, разница во времени между первой встречей и первым звонком говорила все о намерениях мужчины. Если звонок происходит ближе к выходным — это ничего не значит, парень просто хочет переспать с тобой еще раз. Но звонок в течение недели — совсем другое, это настоящее свидание.

Телефон в ее заднем кармане завибрировал. Кейт неторопливо стянула перчатки и ответила.

— Доброе утро, — произнес знакомый глубокий голос, который шептал милые нежности в ее воображении все утро.

Колени задрожали, Кейт ухватилась за боковое зеркало автомобиля. Дуглас посмотрел на нее с ужасом. Она тотчас отпустила его, тщательно вытерла отпечатки пальцев мягкой тканью своего жакета и беззвучно взмолилась о прощении.

— Простите, с кем я говорю? — Своим ровным, бесстрастным тоном она словно давала понять Даксу, что простое утреннее приветствие ничуть ее не взволновало.

— Это Дакс Бейнбридж. — Сухость его тона как бы намекала на недовольство.

— О, Дакс! Как дела? — О самоконтроле оставалось лишь мечтать.

Дуглас покашлял, словно прочищая горло. Кейт кивнула ему.

— Чем же я могу помочь тебе этим замечательным утром понедельника?

— Меня бы очень порадовало, если ты бы согласилась провести со мной этот вечер.

— Что, прости? — Внутри все перевернулось.

— Сегодня вечером, — произнес он уже более медленно, — сегодня вечером ты свободна?

Свободна? О чем этот он? Это же был секс на один раз, не так ли?

— Зачем?

— Хочешь подробностей?

Кейт огляделась по сторонам, Дуглас скрылся в неизвестном направлении, оставив ее наедине с автомобилем.

— Да, хочу, — выпалила она.

В трубке послышался какой-то шорох, а затем скрип, и Кейт представила себе Дакса в темном костюме, откинувшегося в кожаном кресле за столом в дорогом офисе с восхитительным видом из окна. Его властный и глубокий голос проникал в нее, заставляя каждую клеточку тела вибрировать:

— Я представлял, как мы ужинаем вместе, возможно, слушаем какую-нибудь приятную музыку и неторопливо разговариваем. Позже я бы ослабил галстук, а ты бы скинула туфли, мы откупорили бутылочку вина и приступили бы к… десерту.

К тому моменту, как он окончил свое повествование, Кейт полулежала, облокотившись на машину, в полубессознательном состоянии, стараясь унять жар.

— Так что же, ты зовешь меня на свидание? — хрипло уточнила она.

— Я приглашаю тебя на ужин. — Дакс рассмеялся. — Если тебе хочется называть это так, то…

— Нет!

— Нет? — переспросил Дакс после нескольких мучительно долгих мгновений.

Кейт колебалась. С этим мужчиной, с которым она познакомилась в баре и с которым переспала в ту же ночь, хотела ли она чего-то большего? Кейт опасалась, что выдала себя с головой. Она не могла разобраться в себе, но одно знала точно: она жаждала увидеть Дакса еще раз. Желание пульсировало в ней, отдаваясь во всем теле, от ступней до макушки.

— Кейтлин?

— Хорошо. Сегодня я работаю допоздна. Как насчет встретиться в баре около девяти?

Ну вот, все просто, все как у людей. Она назвала бар, еще не разведанный многочисленными туристами, место, надежно спрятанное в переулках Мельбурна.

— Что же, жду с нетерпением, — ответил Дакс и отключился.

— Видимо, тот еще звонок.

Кейт подпрыгнула и прижала руки к груди. Дуглас стоял неподалеку:

— Я еще ни разу не видел, чтобы у женщины от волнения краснели лодыжки.

— Ничего подобного!

— Как скажешь…

Кейтлин не смогла удержаться и посмотрела на свои ноги, видневшиеся из-под укороченных брюк. Это оказалось правдой.

— Тебе предстоит еще много узнать о женщинах. Дуг понимающе улыбнулся и устремил взгляд на телефон в ее руке:

— Похоже на то…

— Иди уже обратно к своим скребкам!

Она развернулась на каблуках, стараясь скрыться от звенящего смеха за спиной.