Русские не сдаются!

Глава 14. Наследный принц дроу

Селениэль

Ненавижу рано вставать! Ещё ладно бы, если только проснуться, и посадить свою тушку на лошадь, так нет же, ещё и Стасю от себя полчаса отдирала. Из-за этой задержки мы выехали не за час до рассвета как собирались, а уже когда солнце взошло, поэтому неслись галопом, а не медленной трусцой… Естественно надежда на продолжение сна скончалась ещё в зародыше. Обидно…

— Скоро увидимся, — жизнерадостно крикнул Вирд и поскакал на запад, куда уже умчался его братец.

Скрипнув зубами от злости (эльфы были бодры как огурчики), обратилась к вампиру:

— Солнышко, ты же понимаешь, что когда я пришибу братика, то ты встретишься с моими родителями?

Нервно сглотнув и подавив в себе признаки нарождающейся паники, вампир поинтересовался:

— А без знакомства с родственниками моей любимой ныне невесты, а в ближайшем будущим и жены обойтись никак нельзя?

— И как ты себе это представляешь? "Мама, папа я вышла замуж, а вас пригласить забыла"?!

Искренняя надежда и усиленные кивки подтвердили, что он именно так и думает.

— Тебе что, так быстро хочется стать вдовцом?

— Почему вдовцом?! — выпал он в осадок.

— Да потому для меня свадьба без благословения родителей окончится самоубийством невесты…

— Так тебе же после голодовки выдали родительское согласие!?

— Так это было до того как ты сбежал. А сейчас придётся обоим клянчить, чтобы нас сочетали браком…

Горестно понурив кудлатую голову, вампир дальше ехал молча, а я же погрузилась в горестные раздумья…

Жалко мама немного сведений успела передать по ментальной связи; это были даже не сведения, а обрывки воспоминаний и чувств… Если попытаться их систематизировать и проанализировать на трезвую голову, откинув все чувства и эмоции матери, то картинка вырисовывается не радостная.

ПЕРВОЕ. Мой братишка собрал небольшую армию (сорок-пятьдесят тёмных эльфов) и захватил Короля и Королеву в плен.

ВТОРОЕ. Дереку кто-то помогал и этот некто очень могущественный и влиятельный, раз не побоялся организовать и провернуть такое грязное дельце.

ТРЕТЬЕ. Ментальная связь с моим братишкой отсутствует как у меня, так и у родителей, из этого следует, что он находится под магическим воздействием. Вопрос: он сам в курсе этого?

— Селин, ты меня слышишь? — в мои мысли вклинился истошный вопль вампира.

С нежностью (и чего так вздрагивать?) посмотрев на вампира, медленно кивнула, приходя в себя.

— Я вот что интересуюсь: мы на привал будем останавливаться или нет?

— А как тебе удобно? — вопросом на вопрос ответила я.

— Думаю, что нам лучше поспешить, если мы будем ехать без привалов и отводить для сна всего пару часов, то за четверо суток доберёмся до Мирайны. Когда мы въедем в государство дроу, то, сколько времени ещё понадобиться, чтобы добраться до дворца?

— Час или два, но это с учётом того, что нас не остановит стража…

— Ты думаешь, что Дерек…

— Нет, я не думаю, я в этом уверенна. Ну, посуди сам, престол он занял незаконно, родителей запихнул в темницу, и оборвал со мной ментальную связь, захочет ли этот паразит, чтобы моя светлость к нему неожиданно явилась с заявлением типа: "Здравствуй братик, я тебя бить пришла!"?

"А ты на такое способна?" — по ментальной связи до меня долетел смех Стаськи.

"А то! Он у меня когда в детстве сладости воровал, всё ждал, что я к родителям жаловаться побегу… Так и не дождался!"

"Почему?"

"Мне ещё с младенческих лет вбили в голову один принцип: никогда ни у кого не проси помощи. Поэтому я сама бегала за Дереком со шваброй или копьём наперевес" — засмеялась я в ответ.

— Ты со Стаськой общаешься? — спросил Веник, видя мою довольную рожу.

— Угу, кстати она тебе привет передаёт и говорит, что ты редиска зелёная!

— Почему это я — растение?

— Потому что мужчина должен разруливать проблемы, а девушка должна лежать на диване, и плевать в потолок… — гордо ответила я, хотя больше половины слов и не поняла.

— Чего? — повернулся ко мне мой жених… за что и поплатился.

По бокам от дороги, по которой мы ехали, росли деревья, а так как уже перевалило за полдень, то ехать по солнышку ни мне, ни ему естественно не хотелось, поэтому мы сместились немного вбок и ехали в прохладной тени. Деревья были многовековые, и у большинства ветки опускались очень низко, из-за чего приходилось, чуть ли не ложиться на шею коню. Так вот, повернувшись ко мне Веник не заметил неожиданно выросшую перед ним ветку… Приласкавшись затылком о этот сук, он с матерным воплем свалился на землю.

— Ой-у… больно! — простонал он снизу.

— Тебе помочь? — осведомилась я, усиленно сдерживая приступ смеха. Стаська не просто хохотала, она уже бедненькая икала…

— Нет… я сам… я же мужик!

"Он кого пытается в этом убедить: себя или нас?" — пакостно прокомментировала девчонка.

"Себя… Я-то знаю, что он сильный, милый и ласковый" — стала на защиту своего любимого.

"Ага, а ещё пугливый, весёлый и добрый!"

Понятливая лошадка вампира, подошла к своему неудачливому хозяину с видом любящей мамаши, которая уже привыкла, что её дитятко везде падает и вляпывается туда, куда не надо. Громко фыркнув, она терпеливо дождалась, пока вампир до неё доползёт, с пятой попытки встанет на ноги, держась за покатый бок Хавроши (лошадка евойная), и со сто сорокового раза, наконец-то, заберётся в седло.

— Солнышко, ты уверен, что тебе точно моя помощь не нужна? — ещё раз уточнила я.

— Конечно, уверен, — растягивая слова, ответило "солнышко".

Посмотрев на его потуги сфокусировать взгляд на моём лице, поняла, что наш приезд в Мирайну откладывается на неопределённый срок. Подъехав к Хавроше, сцапала у вампира поводья.

— Эй, ты чего творишь? — заорал он.

— Спасаю своего будущего мужа от сотрясения его отдыхающего мозга, — ответила я и скороговоркой прочитала сонное заклинание. — Спи, счастье ты моё!

"Он не "счастье", а горе луковое!" — насмешливо заметила Стаська, прежде чем оборвать связь.

А девчонка молодец, быстро освоилась с новым видом общения!

Взгляд упал на посапывающего Веника и мысли понеслись совсем в другом направлении: интересно далеко ли до ближайшей деревни?

— Добрый вечер, у вас можно снять комнату? — обратилась я к хозяину постоялого двора.

— Конечно, госпожа, но, к сожалению, у меня всего одна комната свободна, — вежливо ответил он, полируя барную стойку.

— Показывайте…

Поднявшись на второй этаж, мужчина неспешно пошёл вглубь коридора; дойдя почти до конца этого туннеля, он резко остановился и развернулся на девяносто градусов. Толкнув тяжёлую на вид дверь, плавно вплыл в снятые мною "апартаменты". Комнатка была не очень большая, но обставленная со вкусом. Мягкая кровать и резной столик были расположены возле восточной стены, на противоположной стороне висело огромное зеркало, и была ещё одна дверь (наверняка ванная), третью стену занимал платяной шкаф и одно огромное и мягкое кресло, на полу, в довершение картины, лежал пушистый ковёр. Вся обстановка была выдержанна в светло коричневой гамме; постельное бельё хрустело от крахмала, а ванная была на удивление чисто вымыта.

— Будете снимать? — голос хозяина оторвал меня от созерцания комнаты.

— Да.

— На какой срок?

— Точно не знаю, но скорее всего два-три дня…

— Один золотой, ах да, чуть не забыл, питание за счёт заведения! — радостно ответил он.

Совершив обмен "деньги — ключ", я поинтересовалась:

— Скажите, пожалуйста, где я могу найти молодого человека…

— Вам принести тяжёлую поклажу в комнату? — понятливо закончил мужчина. — Я сейчас пришлю к вам моего сына, он всё сделает в лучшем виде!

— Спасибо большое, но не мог бы он прийти сразу на конюшню?

— Как вам будет угодно, — ответил он и, развернувшись, бодро потопал обратно в зал.

Кинув седельную сумку на кровать, понеслась вниз, а то я бедного Веника оставила в конюшне одного… Нет конечно, Хавроша за любимого хозяина и покусать, и копытом в лоб дать может, но не будет же вампир там сегодня куковать?

Уже подбегая к воротам конюшни, увидела огромного мужика. Это что ли и есть сын хозяина таверны?.. Ни фига себе, как говорит Стася. С кем же это жена ему рога наставила? Он же сам махонький, щупленький, а этот на шкаф с пары метров похож…

— Вы, наверно, сын владельца таверны? — приветливо начала я, надеясь, что у меня не дрожит голос от шока.

— Ага. Где вещи?

— Понимаете, тут такое дело, — замялась я. — Мне не вещи нужно перенести, а одного…

— Муж что ли напился и сам дойти не может? — заржал "шкаф".

— Приблизительно так…

— Где ваш благоверный?

— В конюшне на лошади сидит, только вы к ней не подходите… она лягается, — уже в пустоту закончила я, услышав звук падающего тела и нервное ржание Хавроши.

Залетев в лошадиный "дом" увидела живописную картину: Хаврош стоит с грозным видом и злобно ржёт на парня, который валяется в дальнем углу конюшни. И ладно бы еще, если лежал бы тихо, так нет же, матерится так, что даже у животных уши в трубочку сворачиваются…

"О, картина Репина "Приплыли" — всю ночь гребли, а лодку отвязать забыли…" — прокомментировала человечка.

"Ты чего не спишь?" — удивилась я, наблюдая за потугами "шкафа" подняться.

"Ага, значит, пока я буду дрыхнуть, ты будешь развлекаться?" — гневно вопросила она.

От удивления я разжала руки, и наследник таверной империи рухнул обратно на землю (встать я ему помогала, чего не понятного?). Кое-как поднявшись и дождавшись пока я попридержу Хавроша, парень с громким зубовным скрежетом стянул Веника на землю.

— Показывайте, куда тащить, — приказал он.

Беспрекословно послушавшись его приказа, потопала назад в таверну…

Ну что могу сказать? Лучше бы я вампира сама пёрла в комнату. Дорогу до таверны мы преодолели быстро и без приключений (всего триста метров), а вот потом начались трудности… Емельян (шкафоподобный сынок) восемь раз уронил моего Веничка на лестнице, четыре раза не вписался в поворот и тормозил почему-то головой моего жениха, дверь в мою комнату он так же открывал многострадальной черепушкой вампира…

Сгрузив "тело" прямо на ковёр, Емеля резко развернулся и понёсся обратно (наверно пропивать свой честно заработанный гонорар). Натужно кряхтя и причитая, словно моя прабабка, с горем пополам подняла своего милого на кровать; стянув с него сапоги и сняв пропылённую рубашку (никогда бы не подумала, что у него ТАКИЕ мышцы), постаралась устроить его со всеми удобствами.

"Про штаны забыла" — напомнил мамин голос.

"?!" — честное слово я усиленно старалась покраснеть, но у меня это никак не получалось… мне и самой такая же мысль в голову пришла.

"Чего вытаращилась и смотришь на него с вожделением? Пока он в койке, ныряй туда же, да побыстрее!" — последовал дельный совет от Королевы.

" Так нельзя… он же без сознания" — не очень убедительно принялась спорить я.

"И чего?"

"Ну, нужно же согласие двоих… и тем более до свадьбы…"

"Тьфу, я вырастила мямлю!" — грозно рявкнула мамуська и разорвала контакт.

Полюбовавшись ещё пару минут на своего суженного (чуть слюной не захлебнулась!), решила пойти проветриться (читай: кушать захотелось). Сменив дорожный костюм на бриджи, тунику и высокие сапоги, побрела вниз, гадая, чем же меня будут потчевать.

— Желаешь чего, красавица? — ломанул ко мне хозяин через весь обеденный зал.

— Мне бы чего-нибудь сытного, но вкусного… — начала, было, я, но была перебита высокой, мощной, но невероятно красивой женщиной.

— Васька отойди, дай я у девушки уточню, что ей принести!

— Конечно, милая, — благоговейно проблеял Васька.

От удивления я еле удержала глаза и челюсть на их законных местах: они — пара?! Он (близкий родственник кузнечика и болотного хмыря), она (дальняя родственница великанов и светлых эльфов) и семейная пара?!? Теперь хоть понятно в кого сыночка удался…

— Так чего изволите кушать? — словно не замечая моего шокового состояния, вещала мадама дальше.

— Полагаюсь полностью на ваш вкус, — проблеяла я.

Кивнув, она унеслась на кухню; приготовившись к долгому и томительному ожиданию, приятно была удивлена, когда мне через минуту принесли рагу из зайца с запечённым картофелем, салат и домашнее вино. Няма…

К своему стыду, я умолотила две порции этой вкуснятины, и съела бы ещё, но в меня банально не влезло…

Сыто откинувшись на спинку стула принялась наблюдать за посетителями: два светлых эльфа в компании девушек (тьфу, ловеласы фиговы) о чём-то оживлённо болтали за соседним столиком, группа орков (скорее всего наёмники) оккупировала два столика в дальнем углу зала и неспеша трапезничали, человек и полукровка пытались наладить дружеские отношения с девушками сидящими за столиком эльфов… Не густо.

Повернувшись ко мне, полуэльф похабно улыбнулся и указал на свободный стул за его столиком. Жестом, послав его в… лес, плавно встала и, пожелав приветливым хозяевам спокойной ночи, отчалила в свою комнатку. Там уже наверно Веник проснулся…

Моим мечтам не суждено было сбыться: вампир дрых, как медведь в зимней спячке. Сняв сапоги и вытащив из-под "мишки" одеяло, с максимальным удобством устроилась на краешке кровати. Тело приятно "растеклось" по матрасу, а глаза сами собой закрылись…

"Сестричка я знаю, что едешь… и прошу тебя, приезжай быстрее…" — молнией пронеслась чужая мысль в голове, но тут же пропала.

Твою мать, Дерек… Мой любимый и неугомонный братец, гордость родителей и девичья мечта всех моих подруг… Что же ты творишь, придурок?

Дерек старше меня на двести пятьдесят лет, он первый ребёнок у мамы с папой. Высокий, красивый, гордый, умный, добрый, ласковый, нежный, весёлый, всегда понимающий меня с полуслова… Родители долго решались на второго ребёнка, но когда я всё же родилась, были несказанно удивлены поведением сына: он нянчился со мной — соплячкой, когда же подросла, был моим персональным пони, вытирал мне сопли, когда я разбивала себе коленки и поддержал, после неудачной помолвки с Веником…

Ему претило все, что связанно с политикой, экономикой и вообще с государственными делами, поэтому он отказался от престола в мою пользу. И после этого он готовит государственный переворот и с блеском его совершает? Да ни за что не поверю! Ему лишь стоило сказать: "Мама, папа я хочу быть снова наследником", как родители бы тут же всё организовали. Годика три он бы был правой рукой у папочки, а потом бы ему полностью передали бразды правления, а родители отправились бы на законный отдых, то бишь путешествовать по миру. Так что же произошло на самом деле? Кто сделал из моего брата марионетку?

Тревожно заворочавшись, Веник сгрёб меня в охапку и прижал к себе. После пары неудачных попыток освободиться (не сильно-то я и старалась), плюнула на это дело и с удовольствием устроила свою голову на груди у вампира. Чувство безграничной нежности, радости, смущения, а самое главное, защиты, охватили меня, чуть не поглотив полностью…

Стоп, это не мои чувства! Точнее не так, это не только мои чувства…

Потянувшись к ментальной связи со Стаськой, поняла, что как минимум половина испытываемых ощущений принадлежит ей. Человечка тоже спала в чьих-то объятьях, с удовольствием уткнувшись носом в твёрдую грудь…

С кем это она там? Вирд и Солт отпадают, так как уехали с нами на рассвете, и ещё вчера свернули на дорогу, ведущую во дворец. Асур? Вряд ли, что Стаська, что сам Хан испытывают друг к другу только дружеские чувства. Блондинка? Абсурд. Пленный демон? Идиотизм, Чертёнок её к нему ближе, чем на арбалетный выстрел не подпустит. Тогда КТО?!..

— Спи, великий стратег, — нежно прошептал мне на ухо Веник, несильно прикусив при этом мочку.

— Как ты себя чувствуешь? — с тревогой спросила я, тая под умелыми руками вампира.

— Отлично, — на секунду оторвавшись от моих губ, ответил он.

— А ты зна… — попыталась я что-то сказать, но голос отказывался повиноваться, а тело требовало наплевать на всё и отдаться во власть новых ощущений.

"Да пошло оно всё к чёрту" — промелькнула в голове то ли моя мысль, то ли Стаськи.

В Мирайну мы прибыли через четыре дня, особо ни на что не надеясь. Веник ещё сутки провалялся в кровати, чем я беззастенчиво воспользовалась, навёрстывая годы разлуки…

— Извините, но ваши вещи придётся осмотреть, — вежливо, но твёрдо сказал один из стражников, стоящих на главных воротах.

— Конечно, — мило улыбнулась я, спрыгивая с лошади.

Рядом неслышно приземлился Веник, обняв меня за талию. Стражники, осмотрев вещи, дали добро на наше дальнейшее передвижение по городу. Благодарно улыбнувшись служивым, вскочила на лошадь и поехала вперёд, с радостью рассматривая ещё с детства знакомые дома, каменную дорогу и снующих граждан.

— Ну, если нас пропустили в город, то ориентировки на тебя ещё не висят. Как добираться до дворца будем?

"По огородам" — посоветовала человечка.

"Это что такое?" — удивилась я, знаком показывая Венику, чтобы пару минут подождал.

"Бережённого Бог бережёт, поэтому скрыто, не привлекая внимания, используя потайные ходы пробираетесь во дворец, ставите в угол Дерека и едете обратно. Так понятно?"

"Ага" — улыбнулась я и разорвала контакт.

— Ну что? — нетерпеливо начал вампир.

— Мне кажется, что будет лучше, если мы не будем привлекать к себе внимание, — начала я издалека.

— Согласен, твои предложения?

— Мамуська сообщила мне, что в темницу водят целые экскурсии, дабы народ посмотрел на бывших Короля и Королеву. Не хочешь сходить, посмотреть на моих родителей?

— А у меня есть выбор? — обречённо вопросил вампир, особо не надеясь на ответ.

Радостно рассмеявшись, потащила своего любимого в сторону рынка. Сменив пропылённую одежду на свежую, побежали искать группу "туристов", шествующую в казематы.

— Два золотых и незабываемое зрелище: сверженные правители королевства дроу, — орал глашатай, размахивая руками на манер ветряной мельницы.

Возле него собралась уже приличная толпа народа, что было нам только на руку.

— Как же ты поговоришь с родителями, если там будет почти всё население города? — испугался Веник.

— У меня с родителями, также как с Дереком и Стасей установлена ментальная связь, поэтому мне нужно только предупредить их, чтобы они ненароком не выдали нас.

"Доча ты за кого нас с мамой принимаешь?" — возмутился отец.

"Извини пап, но должна же я успокоить Веника, чтобы ОН своим поведением не раскрыл нашу игру" — покаянно понурила я голову.

"Ага, рассказывай больше…" — рассмеялся отец.

"У тебя есть какой-то план или будешь действовать по обстановке?" — деловито поинтересовалась мама.

"У меня есть план, но он немного не продуман, поэтому…"

"Что от нас требуется?" — сразу посерьёзнел отец.

"Отвлеките внимание, чтобы я успела найти потайной ход… Я понимаю, что вам может влететь…"

"Ты была права, наша дочь — мямля!" — со смехом констатировал отец, мысленно обнимая меня, и перекрыл канал.

— Предупредила? — спросил меня Веник, как только я смогла нормально соображать.

— Ага, ну что, ты договорился о нашей "прогулке"? — уточнила я.

— Да, мы заходим с четвёртой группой через два часа, — отрапортовал мой любимый.

— Отлично! Ты каким видом оружия владеешь?

— Меч, секира, арбалет, копьё…

— Где у нас тут ближайшая оружейная лавка? — перебила я вампира.

— За углом, — ответил ничего не понимающий жених, который уже успел прошвырнуться по ближайшим улочкам.

Схватив его за руку, резво понеслась в нужном направлении. Столько дел и так мало времени… А нужно ещё хоть какое-то подобие плана составить!..

В назначенное время мы входили в прохладные лабиринты подземелий. Примерно полчаса нас таскали по всем камерам, рассказывая о том, какие страшные преступники здесь сидели, и этим правонарушителям бывшие Король и Королева помогли сбежать! Я старалась держать себя в руках, но мой зубовный скрежет было слышно за километр…

— А сейчас внимание! Главное событие этой экскурсии: свергнутые Король и Королева собственной персоной! — заорал провожатый так, что аж каменная крошка с потолка посыпалась.

Народ притихшей гурьбой повалил в только что открытую камеру, где были заключены мои родители. Тьфу, блин, предатели!..

Сердце сжалось от боли, когда я увидела их прикованными цепями к стене. Надменные, гордые, властные… они такими же и остались, несмотря на их потрёпанный внешний вид. Папа был сильно избит, а мама выглядела измождённой…

"Чего пасть раззявила? Действуй!" — гаркнула Стася.

Недолго думая, подала знак родителям и, ухватив Веника за рукав, стала проталкиваться к другой стене.

— Чего припёрлись? — властно гаркнул папочка. — Раз мы были такими плохими правителями, то нужно нам было просто об этом сказать, мы бы и сами с радостью ушли, ибо надоело ради таких ослов и остолопов как вы, артачится на политической арене!

— Ну, ничего, я самолично займусь вашим патриотизмом, когда выйду из этих застенков, — пообещала мамуська.

— А ну заткнулись оба, — заорал "гид", видя, что народ готов упасть в обморок от "милого" замечания мамочки.

— А ты нам рот не затыкай, не дорос ещё, — рявкнул папа.

— Пацан не пугай, пугалка ещё не выросла, — пакостно улыбнулась мама.

Стараясь как можно быстрее найти рычаг, который активирует потайной ход, краем уха слушала гневную тираду родителей, из которой выходило, что как только они освободятся, то абсолютно всем придется просить политического убежища у других государств. Неожиданно рука нажала на нужный кирпич, и я вместе с Веником "провалилась" в стену.

— И где мы? — закономерно поинтересовался вампир.

— Если мне не изменяет память, то мы под тронным залом, значит нам нужно сюда… ага, повернуть здесь… где-то тут ещё рычажок… вуаля, мы пришли!

Потайной ход вывел нас прямо в личные покои принца Дерека. Господи, что тут произошло? Обычно аккуратный, даже педантичный Дерек стал неожиданно неряхой? Да никогда не поверю! Разбросанные вещи, перевёрнутая мебель, разодранные книги… и это только малая часть бардака, который тут царил.

"Твой брат всегда такой аккуратный или это у него нервное?" — удивилась человечка, она и тут не смогла без ехидства.

"Не знаю…"

Громкий стук двери о косяк заставил резко прервать контакт со Стаськой. Медленной, но вальяжной походкой в комнату входил мужчина… Низенький, лет тридцати пяти — сорока, светловолосый, с крупными чертами лица, он был круглый словно мячик, и в целом производил положительное впечатление, если бы не глаза. Они были холодного серого цвета и смотрели на мир оценивающим взглядом практикующего маньяка.

— Кто вы? — резко спросила я.

— Я? — Казалось, что он был удивлён и искренне старался вспомнить кто же он такой. — Артемон Волларский…

— Мне это ни о чём не говорит, — сердито ответствовала я на его сочувственный взгляд.

— Да? Жаль, жаль… А может ваш жених в курсе? — гаденько улыбнулся он, поворачиваясь к побледневшему Венику.

Да что здесь, чёрт возьми, происходит и где Дерек? Если эта каракатица с ним что-то сделала, то я собственноручно сниму с него шкуру, и поджарю на медленном огне его тушу…

— Ну, так что, молодой человек в курсе кто я такой или стоит представиться по правилам этикета?

Видя, что Веник уже открыл рот, чтобы что-то сказать (скорее всего, подробный маршрут прогулки этого пингвина), быстро наступила ему на ногу. Пусть лучше этот индюк напыщенный сам представится, мне нужно время, чтобы почувствовать брата… а я его НЕ ЧУВСТВУЮ!!!

— Понятно… Тогда позвольте представиться: Артемон Волларский правая рука Владыки Августа. Девушка можете не искать вашего брата, он сослужил свою службу, и теперь он мне больше не нужен…

— Так это была ваша идея со свержением моих родителей? Заклинание или зелье послужило основой подчинения моего брата? — скучающе спросила я, внутренне содрогаясь от тревоги за родителей и брата.

— Как сказать… Так вы и есть та самая принцесса, которая поехала за своим любимым? А вы мне нравитесь, как принцесса смотрит на то, чтобы быть моей женой, я намного перспективнее этого… вампира, — выплюнул он.

Не успела я даже рта раскрыть, как Веник с грозным рыком (вампиры умеют рычать?) ломанул на Артемона. Толстяк явно не ожидал ничего подобного, потому что не выставил перед собой ни оружия, ни уж тем более воздушную стенку… Вампир сбил его с ног и пинком отфутболил в другой угол комнаты. Повернувшись ко мне, вытолкал меня из помещения и захлопнул дверь; могу поклясться чем угодно, но я слышала звук поворачивающегося ключа!

Минут пять, потолкавшись в дверь, ощутила себя полной идиоткой: нужно искать Дерека, а я тут истерику на пустом месте развожу, ну не изнасилует же этот Артемон моего Веника?

"Селин, ты о чём думаешь?" — в унисон взвыли родители и Стася.

"О чём, о чём… о своей предстоящей свадьбе!"

"Солнышко, тебе не плохо, головка не кружится?" — заботливо спросила мама.

"Дура! Ноги в руки и рысью искать Дерека!!!" — заорал папа так, что у меня аж в голове зазвенело.

"Поняла-поняла, уже бегу…"

Так, ну и где его прикажете искать? Я его не чувствую, по всему замку нет времени носится с воплем: "Дерек, ау!", что тогда остаётся?! От усиленной работы мысли на лбу даже выступили капельки пота, но гениальная идея меня так и не посетила.

Блин, вот что это такое, как не нужно так я фонтанирую энтузиазмом, а как придавит…

"Пыточная…" — еле слышно прошелестело в голове.

Дерек…

Ещё никогда я не бегала с такой скоростью: создавалось ощущение, что за спиной у меня выросли крылья, а в качестве весомого побудителя к быстрому бегу выступали все чудовища этого мира. Не прошло и двадцати минут (рекордно короткое время, если учитывать, что мне нужно было переместиться из одного крыла замка в другой, причём на нижний ярус), как я уже влетала в комнату, обустроенную в лучших традициях маминой молодости.

Пинком, распахнув дверь, увидела Дерека; молодой эльф был прикован цепями к жёсткому креслу, всё лицо было в крови, мелкие рваные раны свидетельствовали о том, что на нём проверяли новое пыточное устройство, сломанные рёбра, кости и страшные кровоподтёки без слов говорили, что он испытал на себе все прелести булавы, а по тому, как вывернута левая нога, я поняла, что она сломана…

Господи, его пытали… Я убью этого Артемона!

"А если за тебя это уже сделал Веник?" — тихо спросила Стася.

"Оживлю и снова убью… Но медленной и мучительной смертью…"

— Селениэль, я так рад тебя видеть! Сестричка… — тихо начал шептать он, но почти сразу же потерял сознание.

Бедный сколько же ты здесь находишься? Тебя наверно не кормили…

Осторожно снимая цепи с Дерека, старалась не потревожить его раны и переломы. После пяти минут напряжённой работы, мне наконец-то удалось полностью отмотать его от стула. И что теперь делать, не на руках же его выносить отсюда? Хотя он, наверное, весит сейчас меньше чем я…

"Попытка не пытка" — согласилась со мной Стася.

Осторожно подняв его на руки, медленно, стараясь не делать резких движений, потопала к лестнице. Зайдя в первую попавшуюся по пути комнату, осторожно сгрузила его на мягкую кровать, и, прикрыв одеялом, нежно поцеловала в лоб.

— Потерпи мой хороший, ещё чуть-чуть и всё закончится, мы тебя вылечим, а голова Артемона будет красоваться над моей кроватью в качестве трофея… — тихонько прошептала я, усилием воли проглатывая жгучий комок, застрявший в горле.

Выскочив за дверь, навесила на неё такое количество охранок, что проще и быстрее удавиться, чем их снять. И быстрее птицы понеслась обратно, что-то мне подсказывает, что тишина, стоящая в замке не предвещает ничего хорошего…

"Именно это и называется интуицией" — просветила меня человечка.

Подлетев к спальне Дерека, фаерболом выбила створку и залетела в комнату. Вампир бесформенной грудой лежал на полу, а этого гадёныша — Артемона, нигде не было видно. Испугавшись за Веника, подлетев к нему и осторожно перевернув его на спину, с радостью отметила, что он дышит, хоть и слабо, но дышит! Рядом со мной упал чёрный лист пергамента, на котором кровью моего жениха было написано:

"Советую девочка меня не искать, я намного сильнее тебя, а за моей спиной стоит слишком могущественный покровитель. Порви все отношения с новыми знакомыми и радуйся, что твой ненаглядный жив… Я сегодня непозволительно добрый"

Накрыв Веника найденным плащом, перечитала ещё раз "послание", стараясь найти в нём хоть какую-нибудь деталь, за которую можно зацепиться и найти эту гниду. Ничего…

Кровавая пелена застлала глаза и, не соображая, что делаю, я понеслась в темницу. Влетев в камеру родителей, увидела ещё одну партию зевак…

Гнев душной волной прокатился по телу; ненависть, боль, обида и призрение к самой себе не оставили никакой возможности остановиться…

— Вы… пошли вон… ВСЕ! Быстро!!! — рявкнула я на пределе голосовых связок.

— Да кто ты такая, — начал было один из стражников, но заткнулся, увидев у меня в руках фамильный клинок.

— Твоя смерть, — выплюнула я, прежде чем снести ему голову. — Ещё у кого-нибудь вопросы есть?

Больше ни у кого вопросов не оказалось и, к моему огромному сожалению, камера опустела за несколько секунд.

Одним резким движением меча, цепи были порваны, а родители в шоковом состоянии пялились на свою всегда спокойную и уравновешенную дочь, которая в данный момент желала убийств, и чем больше, тем лучше…

— Доченька, успокойся, всё будет хорошо, — обняла меня мама. — Веник и Дерек поправятся…

— Ты сама в это веришь? — глотая слезы, прошептала я, вспоминая плачевное состояние дорогих моему сердцу нелюдей.

"Селин, ты сильная, ты со всем этим справишься!" — попыталась поддержать меня человечка, но и у неё голос срывался от сдерживаемых слёз.

— Верю, котёнок, всем сердцем…