Русские не сдаются!

Глава 21. Превратности Судьбы

Станислава

— Принцесса Диана, у вас просит аудиенции посыльный короля Августа, — поклонилась мне служанка.

Устало, посмотрев на девушку, честно попыталась сообразить, чего именно она хочет от меня… Старания не увенчались успехом, а девчурка всё так же продолжала пристально пялиться.

Прошло уже больше недели с того дня, когда… когда я узнала, что Чертёнка больше нет. С каждым прожитым днём, я всё отчётливее понимаю, что больше никогда не услышу звук его голоса… его смех, подколки… У меня больше нет возможности заглядывать в невероятно красивые глаза оригинального цвета — заходящего солнца, любоваться на гибкий хвост с пушистой кисточкой и подшучивать над его рожками… Никогда больше он не обнимет меня…

— Почему? — еле слышно прошептала я, облокачиваясь на подоконник.

У каждого человека есть наиболее дорогие сердцу воспоминания. Вот и у меня имеется одно такое — самое яркое воспоминание, связанное с асуром.

…Дождливый ненастный день; за окном бушует ветер, норовя сорвать крыши с домов, стена холодного дождя пугает редких прохожих и неприветливо стучит по оконному стеклу. Такая погода на меня всегда навевала депрессию вкупе с апатией. Неожиданно вспомнились родители, как они там без меня? Наверняка уже и надежду потеряли на счастливое воссоединение блудной дочери с семьёй… Вспомнился институт, друзья, и даже мои злопыхатели (вот до чего можно докатиться!)…

Это уже был даже не Ниагарский водопад из слёз, не-ет… Это была полноценная истерика с выдиранием волос на чьей-нибудь кудлатой голове, подвываниями и поскуливаниями, которые должны были бы сопровождаться такими же руладами со стороны "жилетки"! Так вот, в самый ответственный момент (знаменуется фразой: "Ну, за что мне это, за что?!"), асур наглейшим образом спихивает меня с мягкого кресла (я снова оккупировала мягкую мебель в его кабинете), и проникновенно заглянув в глаза, лишь ухмыльнулся. Продолжая наматывать сопли на кулак, я короткими ползками и перебежками забралась на другого мягкого "монстра". Сжавшись в комочек, никак не могла решить подойдёт ли мне Хан в качестве "жилетки" или нет? Неожиданно эта самая "жилетка" ни к кому конкретно не обращаясь, выдал такую фразу, что мне срочно потребовался маркер и бумага, дабы увековечить её для потомков:

— Чтобы избавиться от душевной боли, нужно чтобы она стала невыносимой. В этот момент ты просто перестаёшь её чувствовать…

Когда мы поругались с Данте, я думала, что умру. Мне было трудно дышать, видеть окружающую действительность и не понимать, зачем вся эта суета, слышать его голос и вспоминать, вспоминать… Но вся эта боль, горечь, чувство утраты испарилось в один миг, стоило мне только узнать о моём милом, любимом и дорогом Хананеле. Мне сейчас не то что дышать, даже просто смотреть в одну точку больно и противно…

Ну, зачем, зачем я его тогда отпустила? Ведь чуть ли не своими руками запихнула асура на лошадь! Это я виновата в смерти Чертёнка…

"Почему все именно так? Если бы он меня бросил, сказал, что я ему надоела и из меня никудышный друг, то мне было бы проще его отпустить… наверное. Я постаралось бы забыть, выкинуть все воспоминания связанные с ним из головы. Но он мертв и у меня остались, лишь эти чёртовы воспоминания. Я так хочу забыть… всё. Не хочу помнить эти три месяца, проведенные здесь, не хочу больше страдать. Я умерла с последним его вздохом, но мое тело двигается, живет… Если это можно назвать жизнью. Мне больно осознавать, что его больше нет. И я больше никогда его не увижу… Ненавижу!" — мысли бестолково носились в голове, не принося долгожданного облегчения.

— Принцесса Диана… с вами всё в порядке? — потрясла меня за плечо всё та же служанка.

— Нет, со мной не всё в порядке! У меня умер дорогой моему сердцу асу… человек, а вы мне говорите, что приезжает какой-то там… и требует моего срочного присутствия! Да не пошёл бы он в…

— Диана! — резкий окрик Вери, немного охладил мой пыл при названии конкретного адреса, куда следовало бы отправиться посетителю, поэтому я уже намного мирней продолжила:

— … не пошёл бы он в кабинет? Через пять минут я присоединюсь к "дорогому" гостю.

Поклонившись, служанка быстрее пули исчезла за дверью моей комнаты, и я осталась один на один со своей проблемой. Нет, Аврелий был моей головной болью, постоянные пересуды о неподобающем поведении принцессы являлись для меня не более чем помехой, а вот утрата друга…

???

Аврелий

Влетев без стука в покои Стаськи, с удивлением увидел незнакомую девушку… Она стояла у окна с растрепанными волосами и мертвым лицом. Оно не выражало ни единой эмоции своей хозяйки, но вот глаза… в них была боль. Страшная, нереальная боль, поглощающая все остальные эмоции. Девушка рыдала, но все это было в душе. В ее душе бушевала буря из одной единственной эмоции — боли. Хотя нет, наверное, была еще одна — ненависть. Полная и неограниченная ненависть к себе. Она ненавидела себя, а заодно и его. Ненавидела и страдала…

— Почему? — легкий шепот сорвался с ее губ и тут же затух как погасшая свеча.

У нее больше не осталось сил жить, и даже дышать, если бы она могла, то выбрала бы самый простой выход — смерть. Но это было для неё слишком большая роскошь… Слез не осталось, она все выплакала за последнюю неделю. Ей нестерпимо хочется кричать во весь голос, проклинать судьбу, но смысла в этом нет, он не вернется… Из-за Грани еще никто не возвращался.

Разум совместно со слухом вернулся в самый подходящий момент: когда Станислава уже хотела конкретно и во всех подробностях рассказать маршрут для прибывшего прихвостня Владыки Августа.

— Диана! — рявкнул я, попутно соображая как бы потактичнее выпихнуть "принцессу" на эту… тьфу, ты… "аудиенцию".

— … Через пять минут я присоединюсь к "дорогому" гостю, — скромненько закончила девушка, отчего я чуть не лишился рассудка.

Станислава НИКОГДА не говорит тихо. Она кричит, ругается, возмущается, бьёт особо хрупкие предметы о чугунные головы окружающих и всегда это всё сопровождается озорным блеском зелёных глаз. Сейчас же в её глазах плескалась боль, а слова можно было разобрать лишь напрягши слух…

"Что же мне сделать, чтобы ты стала прежней, неугомонной и во все влипающей Станиславой?" — пронеслось у меня в голове и тут же испарилось, так как из глаз девушки хлынули горючие слёзы.

— Ну, успокойся, не плачь, пожалуйста… — жалобно попросил я.

Реакции ноль… Хотя нет, вру, слёзы хлынули с утроенной интенсивностью. И что делать? Можно конечно попробовать заклинанием убрать боль, но есть большущая вероятность того, что вместе с болью исчезнут и все воспоминания о незнакомом мне асуре… Так, ладно, этот вариант оставим на самый крайний случай. Как ещё можно добиться такого же результата, но, не прибегая к магии?!

Поглаживания по голове, ласковые слова, упрашивания, угрозы и даже мелкое применение силы (честное слово, я её легонько по мягкому месту отшлёпал!) не возымели никакого эффекта.

Когда я уже распрощался с надеждой привести Стасю в нормальный, человеческий вид, в комнату (так же без стука; нужно заняться манерами некоторых личностей) вломился мой подчинённый.

— Разрешите доложить? — гаркнул он и, не дожидаясь моего согласия, продолжил. — Как нам стало известно, асура, чья голова сейчас находиться на хранение в главной комнате замка, заманил в ловушку некий Артемон.

— Что за ловушка? — проявил я интерес, замечая, что Стаська немного поутихла, но всё ещё нервно всхлипывает и пытается сломать мне рёбра в своих медвежьих объятиях.

— Да Минотавр не пойми что… В Сартаре появилась женщина, которая ранее не была замечена ни в одном из близлежащих городов…

— Ну, появилась, может она из совершенно другого города, если не страны! — подала голос девушка.

— Стартар закрытый город, чуть ли не тюремного режима. Раньше в местной тюрьме держали криминальных личностей, магических преступников и неуравновешенных индивидов с явными признаками некромантии. Но после неожиданного побега одного из заключённых, король Энрерих, правящий в то время, издал указ о ссылке всех заключённых в… — принялся я подробно излагать нашу историю, но был невежливо перебит "принцессой":

— В лес Проклятых… С данной достопримечательностью этого мира я уже познакомилась.

— А зачем тогда спрашиваете, если знаете? — удивился мой подчинённый.

— Решила удостовериться в своих догадках! Продолжайте любезный, мы вас внимательно слушаем, — окрысилась девушка.

— Всех вновь прибывших регистрируют (старые привычки не так легко искоренить), и всю информацию мы получили в основном из регистрационных свитков. Появилась, значит, она вечером накануне прибытия в этот же город асура… И на кой ему эта дыра понадобилась?! Там же ничего интересного, да и попасть в город не так-то легко!

— Он сказал, что в этом городе чувствует ещё одного представителя своего народа, — тихо прошептала девушка.

— Ты в этом уверенна? — вцепился я в неё, словно тирионок, почувствовавший истекающего кровью человека.

— Ну, может не дословно, но очень близко к изначальному варианту, — одёрнула меня человечка и уставилась на моего шпиона. — Вы так и будете молчать или всё-таки проявите себя во всей красе?

— Как прикажете, принцесса, — поклонился ей шпион. — Интересующий нас асур встретился с этой незнакомкой и… исчез! Через полтора месяца его голова появляется в этом замке…

— Вот про голову можно было бы и не напоминать! — рявкнул я. — Что за женщина? Откуда она? Ей нужен был именно асур или это просто стечение обстоятельств? Куда они потом подевались?

— Подожди, подожди… — прошептала девушка, отчаянно пытаясь не грохнуться в обморок, — повтори ещё раз, кто именно организовал ловушку?

— Некий Артемон, мои люди сейчас активно добывают и проверяют информацию по данному человеку, — отрапортовал служивый.

— Артемон… Артемон… Твою ж налево, это же именно он организовал восстание в Мирайне!

— Ты и там уже успела отметиться? — выпал в осадок я. — Но там же принц Дерек воду баламутил, а не этот…

— Нет, меня там не было, но я знакома с… сестрой принца и в курсе всего происходящего в королевстве дроу. Так вот, Артемон опоил Дерека приворотом и заставлял плясать под свою дудку. Так что брата Селин можно ещё и пожалеть, он до сих пор не оправился от повреждений, нанесённых этим ублюдком!

— Ста… хм, Диана не горячись! Чего ты так взъелась на этого Артемона?

— У меня к нему личные претензии!

— А если конкретнее? — прицепился шпион к девушке (вот любопытный!).

— Загибай пальцы: Веник, Дерек, родители Селин, сама тёмная принцесса и… и Хананель… Этого хватит или продолжить дальше?

— Более чем достаточно, — согласился я.

— Будут ещё какие-нибудь указания? — отмер шпион и уставился на девушку.

Я чего-то не понял: моя светлость или "принцесса" его непосредственный начальник?!

— Можете идти… а, вот ещё что, — тормознула Стаська служивого, — каждые три часа докладывайте о проделанной работе и полученных результатах.

— А если результатов никаких не будет? — проявил недюжее любопытство молодой человек.

— Четвертую, — меланхолично ответила девушка и отвернулась от побледневшего слуги.

Икнув, но всё-таки поклонившись, шпион по стеночке выполз из комнаты и, судя по звукам, уже в коридоре грохнулся в обморок.

Отлично, Станислава полностью меняет мнение о принцессе Диане! Многие придворные (и не только) считали Диану мямлей, которая неспособна на решительные действия, и всегда старается угодить собеседнику. Станислава же показала, как они ошиблись в своём мнении о "принцессе"… Горжусь этой девочкой!!!

— Веря, хватит витать в облаках, давай лучше обсудим моё дальнейшее поведение и вообще как мне вести себя с этим… ну, который сейчас в кабинете вино попивает, — удивила меня девушка.

Определённо она мне нравится всё больше и больше!

— Как, как… Будь с ним учтивой, милой, улыбайся побольше, он же не в курсе всего случившегося, вот и приехал, дабы порадовать новыми сплетнями своего Владыку.

— А если он начнёт расспрашивать о моём прошлом или о нынешних "интересных" моментах?

— Мило улыбайся и отвечай, мол, это верх неприличия лезть в личную жизнь молодой и незамужней девушки, тем более принцессы!

— Ага, улыбка, хорошие манеры и полное согласие со всем, что этот хмырь предложит…

— Ну не совсем и полное… ориентируйся по обстановке, ты девочка уже большая, умная и любого шпиона за пояс заткнёшь!

Девушка с задумчивым видом уставилась на букет каких-то особо вонючих цветов, а я же принялся наводить порядок на её голове, ибо там были не волосы, а воронье гнездо! И куда только смотрит Нютка?

— Веря, а где сейчас находиться настоящая принцесса? — "ожила" Станислава.

— Я… я не знаю, но в последний раз её видели во дворце своего отца…

— Владыки Августа?

— Да. А почему ты вдруг об этом спросила?

— Да вот думаю, скорее всего он в курсе, что я "замена" Дианы, а не настоящая принцесса… И если не сам король…

— Владыка, — менторским тоном поправил я, хотя всё внутри меня кричало об обратном (гад он, а не Владыка!).

— Пофиг… Так вот, если не сам Владыка организовал подмену своей дочери, то уж точно этот Артемон приложил к этому делу свою руку. И где тогда гарантия, что мой незваный гость не служит этому "пуделю"?

— Кому?!

— Ты уже наверно понял, что я не из этого мира? — поинтересовалась девушка и, получив мой утвердительный ответ, продолжила. — В детстве у меня была любимая сказа — "Буратино и золотой ключик"… правда я не помню, кто её написал, ну да это не особо и важно… Там была девочка Мальвина с голубыми волосами и чёрный, невероятно забавный пудель (собачка такая) по кличке Артемон.

— Хочешь сказать, что тот пудель тоже строил козни и профессионально воплощал их в жизнь? — засмеялся я, заканчивая плести сложную косу на голове у Стаси.

— Нет, что ты… просто мне легче запоминать имена, если они у меня с чем-нибудь ассоциируются!

Только я открыл рот, чтобы высказаться по этому поводу, как в спальню Стаськи влетела давешняя служанка (снова без стука! прислуга распустилась совсем) и громовым шепотом сообщила, что гостю уже порядком надоело сидеть в гордом одиночестве, и он принялся приставать к служанкам и горничным.

— Ну, я ему покажу, как невинных девок портить! — рыкнула Станислава и унеслась на крейсерской скорости в направлении своего кабинета.

И что мне делать? "Присутствовать" на их разговоре или довериться Стасе?

"Проследить по-любому нужно, но говорить Станиславе о своей осведомлённости не обязательно" — решил я, и потащился к потайному ходу.

???

Станислава

Влетев в кабинет, я узрела маленького, невероятно толстого, лысоватого старичка лет пятидесяти с гаком…

"И это ОН пристаёт к девчонкам?" — разделил Аллочка моё удивление.

Вот сейчас и узнаем…

— Здрассти! — рявкнула я, дабы привлечь внимание гостя.

Подпрыгнув от неожиданности, "колобок" уставился на меня своими блёклыми крысиными глазками. Пару минут он усиленно соображал кто я такая и чего мне от него надо (наглёшь), но тут на его лице отразилось некоторое понимание происходящего (аллилуйя!). Попытавшись поклониться, он потерпел полное фиаско (пузо мешало) и (спасибо хоть на этом!) сподобился наклонить голову:

— Добрый день принцесса!

— Может, не будем разводить китайские церемонии, а сразу перейдём к делу? — взяла я быка за рога.

— Какие дела? — попытался он изобразить удивление. — Я прибыл по просьбе вашего отца, дабы удостовериться в вашем самочувствии!

Угум, в нём умер великий актёр… и, судя по запаху уже начал разлагаться!

— Самочувствие у меня отличное, хоть сейчас в Космос могу отправиться! А дела у нас с вами все-таки есть, и если не возражаете, то давайте быстрее начнём, у меня на сегодня запланирована ещё одна встреча, — ухмыльнулась я.

— Ооо… понимаю, молодой человек — это, несомненно, важно! — гаденько захихикал он и попытался цапнуть меня за коленку.

Он себе вообще что позволяет? Забыл кто я и кто он?! Да я ж этого старого пердуна на звёздочки для американского фланга сейчас порву!!!

Наступив ему на ногу со всей дури острым каблучком, ещё и сверху тяжеленным талмудом по кубышке припечатав, с гордо поднятой головой прошествовала к рабочему столу, заваленному какими-то свитками, книгами, картами и ещё чёрти чем. Недожидаясь пока он перестанет стонать и жаловаться на "вредную принцессу, которую мало в детстве драли", тихо прошипела:

— Уважаемый…

— Граф Бельфиор, — с достоинством донеслось с пола.

— Без разницы! — стукнула я кулаком по столу; стоявшая на самом краю керамическая статуэтка дракона (килограмма полтора, не меньше), подпрыгнув, свалилась на голову незадачливого шпиона. — Ответьте мне на вопрос, по какому праву вы домогались моих служанок?

— Ну, кто-то же должен их жизни научить, — прокаркал он, усаживаясь в кресло, которое стояло рядом со столом.

— И вы взвалили на себя такую ответственность… А вас кто-нибудь просил об этом? — рявкнула я так, что аж половину свитков снесло со стола небольшим порывом ветерка.

Вжавшись в кресло, Бельфиор переводил панический взгляд с окна на дверь в надежде смыться от неуравновешенной меня.

Не судьба, родимый!..

Мой кабинет расположен в одной из башен, поэтому если он воспользуется этим отходным путём, то попадёт прямо в ад, ну а до двери ещё добежать нужно, так что успею поймать и так накостылять, что в следующий раз неповадно будет удирать от любой девушки!

— Вы немедленно извинитесь перед девушками, — устало вздохнула я, всем своим видом давая понять, что эта тема закрыта.

Коротко кивнув, коротышка уже было двинулся к двери, но был остановлен моим окриком.

— И всё? Вы проделали такой длинный путь лишь для того, чтобы узнать о моём здоровье и поизмываться над горничными?! Да ни за что не поверю, — припечатала я.

— Но принцесса это ведь святая правда, — патетично взвыл он и попытался поцеловать мне руку.

Схватив первое, что попалось под руку (свиток), шибанула его опять по мозгам. Проследив, как он плавно стекает на пол, уже более миролюбиво ("оружие" обратно на стол положила) поинтересовалась:

— Так о чём разговаривать станем?

— Принцесса! — возмущённо возопил он, но наткнувшись на мой скептический взгляд (или этому поспособствовала ещё одна статуэтка?), тут же продолжил. — Меня уполномочили донести до вашего сведения некое предложение!

— Я открыта для диалога.

— Вы же ищете убийцу вашего друга? — получив утвердительный ответ, он более нагло продолжил. — А стоило бы искать тело асура…

— Что ты имеешь в виду? — напряглась я, ожидая подвоха, отчего сразу же перешла на "ты".

— Голова для магического ритуала не нужна, а вот сердце и кое-что ещё… Продолжать дальше или и так всё понятно?

— Про внутренние органы мне не особо интересно слушать, анатомию уже давно выучила, а вот про ритуал послухаю с удовольствием!

— Странно вы как-то разговариваете, — подозрительно протянул он.

— Как умею, так и разговариваю! Не отвлекайтесь! — прошипела я, мечтая о том, как собственноручно придушу этого пингвина.

Пожав плечами, толстячок поудобнее устроился в кресле и уже более уверенно продолжил:

— Это ритуал тёмной магии, он позволяет найти интересующую нас личность (эльф, вампир, человек, асур или ещё кто другой). Если во время рисования пентаграммы вплести туда заклинание из Сумеречной книги, то этот ритуал не только найдёт, но и перенесёт "пропажу" в нужное нам место. Предвосхищая ваш вопрос, отвечу сразу, кровь асура, его сердце и магия подвластной ему стихии являются важнейшими ингредиентами.

Постаравшись не хлопнуться в обморок, постаралась выудить как можно больше информации из мужика:

— Вы уже получили всё что хотели, отдайте мне тело Хана!

— К сожалению, принцесса, мы не можем вернуть вам тело… но это не навсегда! Как только вы найдёте Сумеречную книгу, мы быстренько достанем интересующие нас части организма асура, а всё остальное в целости и сохранности вернём вам!

— Поправьте меня, если ошибусь, но вы хотите чтобы я обменяла эту загадочную Сумеречную книгу на тело Чертёнка?

— Да принцесса, вы совершенно правы! — осклабился Бельфиор.

— Где и когда я смогу это сделать?

— Как только книга будет у вас, мы сами к вам придём…

Помолчав некоторое время, меня осенило:

— А для чего именно вам нужен этот ритуал?

— Ну как же, я ж только что вам всё рассказал! — притворно огорчился "колобок", взглядом сетуя на мой прогрессирующий склероз (ну, примерно так: "И в кого же ты такая дура?").

— Про "пропажу" я поняла, а кто именно пропал и зачем он вам так нужен?

Мужик уставился на свои руки, как будто соображая, можно ли мне ответить на этот вопрос или лучше уйти в глухую несознанку. Наконец он решился:

— Мы ищем Эдмунда… А нужен он для того, чтобы помешать свершиться пророчеству.

— А кто такой этот ваш Эдмунд и что за пророчество? — пристала я к нему, словно репейник.

— А вот это уже не ваше дело… принцесса, — презрительно ответил он и, поднявшись с кресла, направился к двери.

Уже взявшись за дверную ручку, он обернулся и надменно заметил:

— Диана у вас всего неделя на поиски нужной нам книги, по истечению этого времени мы примемся за других ваших друзей. Вы же не хотите, чтобы Виаллеминиан ди Фонтен умер по вашей вине?

Скрипнув зубами от злости, я всё-таки нашла в себе силы ответить:

— Тронешь кого-нибудь и будешь меня умолять о своей скорой смерти… Аврелий, проводите, пожалуйста, нашего гостя к горничным, он должен перед ними извиниться!

Проследив за тем как толстяк наливается свекольным цветом, удовлетворительно улыбнулась и знаком попросила Верю зайти ко мне, как только он выпроводит "дорогого" гостя.

???

Елена

— Зайчонок, ну где же ты, негодник, прячешься? — взвыла я, потеряв всякую надежду на положительный исход дела по поимке анаконды.

— Чего ты мечешься? — зевнула Адель.

— Да вот хочу анаконду к Стаське переправить, ей сейчас очень плохо… может он сможет поднять ей хоть немного настроение?

— Тогда к человечке нужно отправлять не змеюку, а совершено другого индивида, — заржала девушка.

— Да я бы и отправила, но боюсь, что от запаха недельного перегара Станислава просто ласты склеит, а она мне нужна ещё живой… всё-таки моя подруга!

— Посмотри в подвале, он там обычно околачивается, когда ему скучно, — пробормотала демонесса, утыкаясь носом в книгу по предсказаниям.

"Интересно чегой-то её на ясновидение попёрло? Могла б меня попросить, я б для неё как для себя расстаралась: не только бы ближайшее будущее рассказала, но и на сто лет вперёд!" — носилось у меня в голове, пока я топала по лестнице подземелья. — "И зачем им только такое количество ступенек?! Хотя… пару раз туда-обратно пробежишь и минус семь килограмм! Надо почаще здесь прохаживаться…"

Не ожидая ничего плохого, я завернула за угол… и была снесена мощным ударом хвоста.

— Ах ты, сумка будущая, да я из тебя такое количество перчаток сделаю! — зашипела я не хуже Зайчонка.

Не знаю, чего больше он испугался (моего тона или слов "сумка" и "перчатки"), но тут же полез жалеться.

— Не прощу я тебя никогда! — отпихивала я голову анаконды. — Нет, даже не проси!!! Ну раз ты так настаиваешь… будешь ночевать со Станиславой, вот тогда и вернёшь моё благостное расположение к себе!

На пару минут змеюка замерла, но потом чуть ли не согласно закивала, предвкушая, сколько шума и паники она сможет наделать на новом месте жительства.

Тяжко вздохнув и уцепив за хвост анаконду (ей, между прочим, очень даже нравится так кататься), потопала наверх. Вырулив в коридор, услышала настойчивый стук во входную дверь, недоумевая, кто бы это мог быть (резиденция демонов защищена лучше, чем секретные разработки НАТО), распахнула створку. На пороге стоял молодой человек со светлыми волосами и изумрудно-зелёными глазами без намёка на белок…

— Привет красавица, — мило оскалился он, демонстрируя нехилый арсенал клыков. — Ты меня впустишь?

— Нет… Вам вообще чего надобно? — проглотила я окончание предложения (помните, в какой-то сказке было: "Чего тебе надобно, старче?!).

— Хозяина.

— Как вас представить? — решила я до конца играть роль дворецкого.

— Скажи ему, что пришёл тот, кто в своё время не успел попрощаться, — грустно улыбнулся он.

Кивнув и попросив его подождать в саду (а то мало ли, в холле полно раритетных ваз и прочих позолоченных безделушек, потеряются, я же виноватой и останусь!), отправилась на поиски местного алкаша, Данте то есть. Как ни странно, но нашёлся он сразу, в той же комнате, где Адель читала книгу.

— Данте, там к тебе некий субъект пожаловал, — подёргала я узюзюканного демона за рукав рубашки, — говорит, что он тот, кто не успел попрощаться…

Не успела я закончить предложение, как была бесцеремонно отодвинута Адель.

— Стоять, — глухо рыкнул Данте, и швыранул девушку обратно в кресло.

Я вжала голову в плечи, ожидая скандала вселенского масштаба… но ничего не произошло! Адель осталась всё так же сидеть в кресле, а демон унесся убивать нашего гостя…

— Деля, а почему Данте так взбесился, стоило ему только услышать эту странную фразу? — проявила я интерес, взглядом пытаясь найти анаконду.

— Это пришёл Рися… мой жених…

???

Станислава

"Раньше я жила тихой, серой, пустой жизнью, где-то в душе мечтая о сказке. Домечталась… Попав сюда, я нашла настоящих друзей, которые не задумываясь поддержали меня!..

И сказка умерла в моей душе вместе с ним. Но я буду жить… Жить с этой болью… Я буду жить! У меня остались обязательства, как бы непривычно ни звучало это слово… Обязательства перед Ханом и всеми, кто верит в меня!

Завтра я проснусь и нацеплю веселую улыбку, пусть все думают, что "принцесса" всё забыла… Забыла и начала жить по-прежнему. Но душу не вернешь и сердце не склеишь, слишком многих осколков не хватает… Осколков ушедших с ним.

Я буду жить, ради всех кому обязана этой жизнью! Больше никто не умрет из-за меня, я сделаю все, что в моих силах… и не только, но больше никто не погибнет!..

Но это будет завтра, а сейчас я рыдаю… Пусть по моим щекам не текут слезы, но сердце плачет каждым своим разбитым кусочком.

Завтра я постараюсь забыть. Но сейчас я просто…" — мысли хаотически носились в голове, заставляя вспоминать всё снова и снова.

— Стася, зачем ты меня просила зайти? — материализовался на пороге моей комнаты Веря, чем отвлёк меня от грустных мыслей.

— Что скажешь по поводу разговора, который состоялся между мной и этим Бельфиором? — посмотрела я на него.

— А что за разговор? — попытался он прикинуться дурачком, но быстро сник под моим ехидным взглядом. — Мне кажет что лучшее на данный момент, это действительно найти Сумеречную книгу, а заодно и побольше узнать о пророчестве… А ты молодец, стойко держалась, да ещё и информацию из него выудила!

Скромненько улыбнувшись, решила раскрыть Аврелию ещё парочку своих секретов:

— Книгу мы найдём быстро… А вот с пророчеством придётся помучиться. Я попрошу Селин расспросить родителей об этой легенде, может они в курсе…

— А кто они такие?

— Король и Королева дроу. Предвосхищая следующий вопрос, отвечаю: мы с Селениэль связаны ментально, поэтому много времени у нас не уйдёт на "переписку" с дроу!

— Даже спрашивать ничего не буду, — просипел Веря, приземляясь мимо кресла от удивления. — Стась, пусть всё-таки Сумеречную книгу ищет демон.

— Почему?

— Сумеречная книга содержит в себе только чёрную магию и запрещённые ритуалы. Были случаи, когда её находили представители светлой стороны, но о них больше никто ничего не слышал… Данте демон, ему будет не только проще найти эту дурацкую книжку, но и справиться с ней! А тебя я не допущу к её поискам, так и знай!

Всхлипнув от избытка чувств (все обо мне заботятся, а я им только боль и сплошное разочарование приношу), повисла на Вере, поливая его рубашку горючими слезами.

— А как мы попросим демона осуществить наш план? — прохныкала я, прекрасно осознавая, что Данте не захочет видеть ни меня, ни Верю.

— Попроси Селин, пусть она сама поговорит с этим твердолобым демоном, — проникновенно сказал Аврелий, поглаживая меня по голове.

Всхлипнув последний раз, "дотронулась" до ментальной связи, которая соединяла меня с принцессой дроу.

— Посиди, пожалуйста, пару минут молча, — попросила я Верю.

"Привет Стасенька! Как ты себя чувствуешь?" — взволнованно спросила девушка, посылая мне ощущение добра, ласки и поддержки.

"Всё нормально" — попыталась я соврать, но почувствовав негативную отдачу подруги, тут же исправилась, — "Селин тут такое дело…"

Говорила я долго, постоянно сбиваясь, путаясь и поминутно всхлипывая. Лучшего слушателя, чем эта девушка, себе даже трудно представить! Она ни разу меня не перебила, не уточняла мелкие детали (типа, во что он был одет) и не комментировала ("да я бы его…" или "вот гад!"). Наконец я закончила…

"Что конкретно ты хочешь от меня?" — сразу же спросила она, как только я замолчала.

"Если можешь, то порасспрашивай родителей о пророчестве…" — попросила я.

"Это даже не обсуждается! Но как понимаю, ты ещё хочешь, чтобы с Данте насчёт Сумеречной книги поговорила именно я?" — догадалась девушка.

"Да…"

"Хорошо, но Стася у меня к тебе будет две просьбы…"

"Какие?" — безнадёжно спросила я, прекрасно осознавая, что одну из них не смогу выполнить, ни при каких обстоятельствах.

"Первая — всегда будь со мной на связи, и вторая — ни при каких обстоятельствах не встречайся с Владыкой Августом!"

Так, первую просьбу я выполню без проблем, так как до ужаса соскучилась за этой взбалмошной и жутко ревнивой принцесской, а вот вторая… Хотя о какой встречи может идти речь, если мы с ним даже незнакомы? И причём здесь вообще этот самый Владыка?!

"Стась, этот самый Владыка и организовал смерть Хана и подтолкнул тебя на поиски Сумеречной книги…" — прошептал Аллочка.

С чего ты взял? Смерть Хана лежит на Артемоне, а книга нужна Бельфиору… Так что не бзди!

"Селин я со всем согласна" — радостно прокричала я, лишь бы не слушать истерические вопли своего внутреннего голоса.

"Вот и отлично! Как только что-нибудь удастся узнать, так сразу я всё тебе и сообщу!" — попрощалась девушка, прерывая ментальную связь.

— Ну что? — взволнованно спросил Веря, как только моё лицо приобрело нормальное выражение.

— Всё нормально: она поговорит и с родителями, и с Данте! — радостно ответила я, ощущая небывалую лёгкость после общения с Селин.

Молодой человек несколько минут пристально меня разглядывал, а потом, пересадив на кровать, чмокнув в лоб и пожелав спокойной ночи, удалился.

— Ты чего постель не расстелила? — выдернул меня из полусонного состояния знакомый голос.

Завизжав, словно активированный земснаряд, я вжалась в спинку кровати, отгородившись от окружающего мира подушками и одеялом. В комнате стояла кромешная темнота, отчего становилось ещё страшнее… Неожиданно под потолком ярко вспыхнул "пучок" жёлтого света, благодаря чему стало намного лучше!..

— Ленка, курица ты неощипанная, какого хрена так пугаешь? — взвилась я, швыряя в неё подушкой.

— Вот так всегда… — притворно огорчилась девушка, отмахиваясь от подушки, словно от надоедливой мухи, — я её навестить припёрлась, а она тяжёлыми предметами кидается!

— Не тяжёлыми, а мягкими! — подняла я вверх указательный палец, и узрела… Зайчонка. — Ты зачем его сюда притащила?!

— Он за тобой соскучился! — ослепительно улыбнулась она.

— А если честно? — жалобно проныла я, наблюдая, как огромная анаконда взбирается на мою постель.

— Тревожно мне чего-то… пусть с тобой змеюка спит, он не кусается и очень-очень ласковый!

Анаконда тем временем свернулась кружочком и положила кончик своего хвоста ко мне на колени. Офигев от такой наглости, попыталась спихнуть чешуйчатый отросток со своих ног, но наткнулась на жалобный взгляд жёлтых глаз и… погладила змею по плоской морде!

— А Данте непротив? — на всякий случай уточнила я, поглаживая морду пресмыкающегося.

— Нет! И не смотри на меня так, жив твой ненаглядный, жив…

— Станислава, ты чего кричала? — нарисовался Аврелий в полуголом состоянии (мрям, какие у него мышцы!).

— Веря, познакомься это Елена — моя подруга, а это Аврелий — мой друг! — представила я молодых людей друг другу.

— Очень приятно, — в унисон пробормотали они.

— Ну, я это… пошла… сладких снов, подруга! — пробормотала смутившаяся девушка и, чмокнув меня в щёку, с тихим щелчком испарилась.

— Это же Прорицательница! — пробормотал офигевший Веря, и приземлился аккурат на "кольца" анаконды.

Зашипев обиженная змея попыталась наказать обидчика, но не успела… Веря намного раньше оказался висящим на "люстре".

— Э-эт-то кто? — взвыл он.

— Зайчонок, — потупилась я, поглаживая пострадавшую часть змеюки.

— ЗАЙЧОНОК?!? — взвыл молодой человек, отчего чуть не хлопнулся на пол. — Стаська откуда это у тебя? Её же не было, когда ты засыпала!!

— Ленка приволокла, чтобы он защищал меня! — гордо ответила я, уже мысленно прикидывая, на кого натравлю анаконду.

— Зачем он тебе, я же всегда с тобой? — проныл Веря, аккуратно спускаясь с канделябра.

— Но сплю-то я одна! — резонно возразила моя светлость.

— Так я ж под твоей дверью караулю, — вогнал меня в ступор Начальник городской стражи.

Похлопав пару минут ресничками, с тихим вздохом констатировала, что мне потребуется много времени для того, чтобы переосмыслить последние три месяца моей жизни.

— Ладно, я пошёл… Ты уверена, что она… — начал прощаться Веря.

— Это он, — поправила я.

— …что он тебя не съест ночью? — закончил он.

— Уверена! — улыбнулась я, и, накрывшись одеялом, прижала к себе голову анаконды и беспечно закрыла глаза.

Как только за юношей закрылась дверь, я представила себе лицо весёлого и улыбающегося Хана, и тихонечко пробормотала:

— Чтобы избавиться от душевной боли, нужно чтобы она стала невыносимой. В этот момент ты просто перестаёшь её чувствовать… Спасибо за подсказку, Чертёнок!

"Наконец-то я высплюсь по-нормальному за последнюю неделю… " — пронеслось в голове, и я вырубилась.