Рыцарь для Железной леди

Искусство мимикрии

Учитывая, что сегодня мне предстояло весь день заниматься делами галереи, перспектива таскать за собой хвостом оборотня совершенно не прельщала. Поэтому, вызвав такси, я отвезла Ольгерда в наш скромный домик в садоводческом товариществе и оставила там.

– Ты уже не маленький мальчик и вполне можешь самостоятельно о себе позаботиться, – не терпящим возражений голосом сказала я, стоило только оборотню открыть рот, чтобы выразить несогласие с моим решением. – Я не собираюсь больше нянькаться с тобой. Да, я согласилась и дальше нести за тебя ответственность и прикрывать перед крестоносцами. Но видеть тебя рядом с собой круглые сутки семь дней в неделю я не согласна. Мне, в конце концов, нужно личное пространство.

– Я понимаю, – покорно склонив голову, проговорил Ольгерд. – Я не собираюсь ничем тебе мешать.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнула я. – И не смотри на меня, как Хатико, я не собираюсь бросать тебя здесь в полном одиночестве навечно. Разберусь с текущими делами и сразу же приеду. Может быть, даже твоего дружка прихвачу с собой.

– Лучше не стоит, – осторожно высказал своё мнение оборотень. – Чем меньше мы с ним контактируем, тем лучше.

– Резонно, – согласилась я. – Ладно, уговорил. Никаких посторонних в нашем уютном гнёздышке: только ты и я.

Убедившись в том, что мой подопечный спокойно перенесёт разлуку и не станет вытворять никаких глупостей, я отправилась в галерею (на этот раз, разнообразия ради, на автобусе). Поскольку появление Ольгерда лишило меня возможности принять привычный для посторонних вид хозяйки галереи и популярной художницы, мне пришлось приехать в “Млечный путь” за час до первой назначенной встречи, чтобы успеть привести себя в надлежащий вид.

– Доброе утра, Александра Сергеевна, – выглянув из своей будки, поприветствовал меня охранник Андрей, широко улыбаясь во все тридцать два зуба (или сколько у него их там есть). – Как вчера отдохнули?

– Просто великолепно, – даже не потрудившись изобразить благожелательность, ответила я. – А почему ты ещё не ушёл? Тебя ведь утром должен был сменить Пётр.

– У Петьки дочка заболела, он попросил его подменить, – громко шмыгнув носом, объяснил парень. – Они со Стасом вроде как сменами поменялись, но у Стаса на утро был запланирован поход к стоматологу, так что я до обеда за него посижу, а потом он меня сменит.

Мне не очень нравились подобные сложные рокировки, но в данной ситуации парни были вольны поступать так, как им было удобно. Главное, чтобы у меня на пульте круглые сутки сидел охранник, способный в нужный момент нажать кнопку вызова полиции. Всё остальное меня не касалось.

– Александра Сергеевна, – ко мне подошла смотритель Юля и приветливо улыбнулась. – Здравствуйте.

– Доброе утро, – отозвалась я, вымучив из себя некое подобие доброжелательной улыбки, которая скорее напоминала оскал. – Я пошла к себе наводить марафет, так что ближайший час меня не беспокоить.

Юля понятливо кивнула и, негромко цокая каблучками, направилась куда-то вглубь выставочного зала. Проводив её взглядом, я подошла к лестнице и едва не врезалась во Льва, каким-то непостижимым образом возникнувшего прямо передо мной буквально из ниоткуда.

– Доброе утро, Александра Сергеевна, – подчёркнуто вежливо поздоровался он.

– Доброе утро, Лев Вениаминович, – я наградила своего несостоявшегося ухажёра прохладным взглядом, ненадолго задержавшись глазами на его носе. Тот выглядел так же, как и обычно, даже не опух, словно и не было вчера никакого удара. Однако совесть не позволила мне промолчать, поэтому я всё же уточнила: – Как ваш нос?

– Спасибо, с моим носом всё в полном порядке, – заверил меня Лев, и в его взгляде на мгновение вспыхнула тревога. – Могу я задать вам вопрос?

– Если это касается моего пса, то он себя прекрасно чувствует, однако, учитывая большое количество назначенных на сегодня встреч, я предпочла оставить его дома. И мне, и ему так будет намного спокойней.

Парень заметно расслабился после моих слов и смущённо улыбнулся.

– Спасибо, – тихо произнёс он. – И позвольте мне ещё раз принести свои извинения. Моё поведение действительно было крайне некрасивым.

– Я бы сказала возмутительным, – заметила я. – Впрочем, забудем об этом. Это дело прошлое. Моё эго как-нибудь перенесёт этот удар. Но если вы, Лев Вениаминович, ещё раз позволите себе выкинуть что-нибудь подобное, разбитым носом не отделаетесь, это я вам гарантирую.

Добравшись наконец-то до собственного кабинета, я закрылась в нём изнутри на ключ и только после этого смогла вздохнуть спокойно – со вчерашнего вечера прошло слишком мало времени, чтобы я могла общаться со Львом, при этом не удерживая себя ежесекундно от ещё одного удара по его наглой смазливой физиономии. Всё-таки, как бы я ни сдерживала себя, пытаясь изображать уравновешенную, уверенную в себе взрослую женщину, на самом деле я остаюсь всё той же взбалмошной девочкой-подростком, готовой ринуться в драку по малейшему поводу (и даже без него) с кулаками отстаивать своё мнение и защищать себя и своих близких.

Открыв шкаф, я извлекла из него на свет божий брючный костюм цвета металлик, в тонкую вертикальную полоску, и сменила на него свои простенькие футболку и джинсы. Скажу честно: я теперь не могу перевоплощаться в бизнес-вумен Новикову, носящую дорогие костюмы и с умным видом отвечающую на любые заковыристые вопросы журналистов. Куда ближе мне художница Александра в безразмерной футболке, с кисточками в руках и с бесформенной гулькой на голове. Но, к сожалению, у общества свои стандарты и ожидания. И для того, чтобы добиться в этой жизни успеха, приходится подстраиваться под его запросы.

Аккуратно спрятав толстую косу под сеткой для волос, я надела на голову золотистый парик, мгновенно изменивший меня до неузнаваемости. Дальше дело оставалось за малым: сделать макияж и водрузить на нос очки в изящной металлической оправе. И вот уже Александра исчезла, а вместо неё в кабинете стоит госпожа Новикова, строго взирающая на мир поверх прямоугольных стёкол без диоптрий.

Внимательно оглядев своё отражение в зеркале и удостоверившись в том, что ничего в моём облике не выдаёт истинное “я”, я повернула ключ в замочной скважине, отпирая дверь, а сама устроилась за письменным столом в ожидании посетителей. Этот день обещал быть очень долгим и крайне скучным.