Рыцарь для Железной леди

Оберст короля вампиров

Отказавшись от предложения Леграна отвезти меня домой, я решила немного прогуляться пешком. Лев, словно почувствовав, что я хочу побыть одна, избавил меня от своего общества и, вызвав такси, отправился по своим делам.

Далеко отойти от вампирского аналога Колизея я не успела. Из-за поворота показалась чёрная тонированная Ауди и остановилась в какой-то сотне метров от меня. Дверца со стороны водителя распахнулась, и из автомобиля вышел оберст короля собственной персоной.

При виде этого вампира у меня по спине пробежал мороз, а сердце участило свой ритм. В голове отбойным молотком стучала только одна мысль: бежать. Бежать немедленно и без оглядки. Однако усилием воли я подавила нарастающую панику и заставила себя оставаться на месте.

– Добрый вечер, Александра Сергеевна, – остановившись на почтительном расстоянии от меня, проговорил вампир.

– Добрый вечер, – с огромным трудом выталкивая из себя слова, отозвалась я. – Простите, в прошлый раз вы не представились...

– Моё имя Генрих.

– А отчество?

– Можно просто по имени.

– Как скажете, Генрих.

Мужчина всё ещё стоял возле своего автомобиля, даже не пытаясь подойти ближе, должно быть, прекрасно помня мою прошлую, – весьма бурную, – реакцию на себя.

– Александра Сергеевна, я хотел бы с вами поговорить.

Несмотря на то, что говорил Генрих ровным, спокойным голосом, что-то подсказывало мне, что отрицательный ответ он не примет. И всё же я решила на всякий случай уточнить:

– Я могу отказаться?

– Можете, – заверил меня он. – Но это заставит меня думать, что вам есть что скрывать.

– Любому человеку есть что скрывать, – резонно заметила я. – Но в данном конкретном случае дело не в этом.

– Вы меня боитесь, – не вопрос – утверждение. И всё тот же ровный, начисто лишённый каких-либо эмоций тон.

– Опасаюсь, – не стала лукавить я. – Вы – мужчина, и вы – вампир. Этого достаточно, чтобы проявить разумную осторожность.

– Мы находимся на территории клана Легран, я не имею права здесь охотиться. Кроме того, я не собираюсь ссориться с Ричардом, нападая на его девушку.

И вот снова это набившее оскомину определение “девушка Ричарда”. Да с чего они все так решили?!! Мы с Ричардом просто друзья!

– Хорошо, уговорили, – я смогла выдавить из себя натянутую улыбку. – Но я бы предпочла беседовать в каком-нибудь людном месте вроде кафе или ресторана. Вас это устроит?

– Вполне, – Генрих нажал кнопку сигнализации на брелке от ключей. – Пойдёмте, здесь за углом есть неплохой ресторан с европейской кухней.

Мне не осталось ничего другого, как на ватных ногах проследовать за ним, мысленно молясь всем известным богам, чтобы этот разговор не окончился для меня летально.

Ресторан "Белая лилия"

Ресторан, выбранный Генрихом, мне, как ни странно, сразу понравился. Приглушённый свет, ненавязчивая музыка, льющаяся, казалось, одновременно со всех сторон, деревянные панели цвета гречишного мёда на стенах. Столики, стоявшие на солидном расстоянии друг от друга, были окружены ширмами в китайском стиле, создававшими ощущение уединённости.

Стоило нам войти внутрь, к нам тут же подошёл услужливый официант в белой рубашке, классических чёрных брюках с идеально отутюженными стрелками и с ярко-красной бабочкой на шее.

– Добро пожаловать в “Белую лилию”, – поприветствовал он нас. – Меня зовут Николай, и я буду вашим официантом на этот вечер. Вам столик на двоих?

Генрих коротко кивнул, и Николай проводил нас в дальнюю часть зала. Мой взгляд то и дело возвращался к красному пятну на шее юноши – его галстук-бабочка меня откровенно раздражал.

Официант привычным движением собирался отодвинуть для меня стул, однако мой спутник его опередил. У меня по телу пробежал целый табун мурашек от того, что Генрих оказался за моей спиной, но я смогла справиться с собой и даже выдавила некое подобие благодарной улыбки.

Николай тем временем принёс меню – две папки из тёмно-коричневой кожи.

– Вы готовы сделать заказ прямо сейчас или мне подойти чуть позже?

– Дайте нам пять минут, пожалуйста, – попросила я, слегка улыбнувшись кончиками губ.

– Разумеется, – Николай поклонился и вышел, прикрыв за собой шторы.

Раскрыв меню, я первым делом пробежала взглядом по колонке с ценами: весомые, но не чрезмерно большие. Вполне адекватные цены для хорошего ресторана.

– Вы были уже здесь раньше, Генрих? – поинтересовалась я, решив для начала завязать светскую беседу, чтобы немного разрядить обстановку и побороть собственный – пока ничем не обоснованный, – страх.

– Несколько раз. В основном по работе.

– И как вам местная кухня?

– Вполне достойная, – с лёгкой снисходительностью в голосе ответил мужчина. – На пять звёзд Мишлен, конечно, не тянет, но есть можно.

– Я не гурман, так что всё, что находится выше отметки “помои”, считаю превосходной едой, – коротко рассмеялась я. – Вы ведь не возражаете, если я поужинаю? У меня был долгий день, и я толком даже не обедала.

– Мы с вами находимся в ресторане, – резонно заметил Генрих. – Было бы странно, если бы я запретил вам здесь есть. Кроме того, даже если бы подобная глупость и взбрела мне в голову, неужели бы вы меня послушались, Александра Сергеевна?

– Маловероятно, – мои губы сами собой растянулись в искренней улыбке – мне всегда импонировали люди с чувством юмора, не гнушающиеся использовать сарказм и иронию в речи. Быть может, потому что я и сама такая? – Итак, поскольку вы здесь уже бывали прежде, возможно, вы мне что-нибудь посоветуете?

– Местный повар прекрасно орудует грилем. Особенно хорошо ему удаются стейки и свинина, а вот курица получается суховата, – обстоятельность, с которой Генрих принялся отвечать на вопрос, меня приятно удивила. Создавалось впечатление, будто он действительно желает помочь мне определиться с выбором, а не просто озвучивает своё мнение. – К рыбе я равнодушен, поэтому ничего сказать не могу. Из десертов мне больше всего понравился яблочный штрудель.

На словосочетании “яблочный штрудель” я непроизвольно поморщилась.

– Терпеть не могу любые десерты с яблоками, – пояснила я свою реакцию, перехватив вопросительный взгляд вампира. – По мне так яблоки хороши исключительно в свежем виде. Во всех остальных случаях получается редкостная гадость.

Генрих никак не отреагировал на это моё высказывание, хотя ему явно было что возразить.

К нам вернулся Николай, держа в руках небольшой блокнот для заказов и ручку.

– Вы уже определились с выбором? – осведомился он, всем своим видом выражая полную готовность записывать или отвечать на вопросы, если таковые возникнут.

– Мне, пожалуйста, свинину на гриле со свежими овощами, зелёный чай с лимоном и на десерт тирамису, – за долю секунды определилась я с заказом.

Николай проворно записал мой заказ в своём блокноте и повернулся к Генриху.

– Стейк средней прожарки без гарнира, чёрный чай с имбирём и яблочный штрудель.

– Напитки принести сразу или вместе с основным блюдом? – деловито уточнил официант.

– Мне можно сразу, – ответила я.

– Мне тоже, – добавил вампир.

Коротко кивнув, Николай сделал пометку в своём блокноте и скрылся за ширмой, оставив нас с Генрихом в относительном уединении.

– Итак, о чём вы хотели со мной поговорить? – сложив руки перед собой на столе, прямо спросила я, решив обсудить дело до ужина, чтобы в случае, если мне не понравится тема, испортить себе аппетит и драматично покинуть ресторан с гордо поднятой головой.

– О вашем внезапно возросшем окружении.