Рыцарь для мага (СИ)

Глава 8

Пробуждение на этот раз вышло не слишком приятным. Меня тормошили, щипали за нос, хлопали по щекам… Разве что водой не облили. Оказывается, я проспала ужин и всю ночь. Вот старец и забеспокоился. Испугался, что душа моя решит остаться на Земле. Пора выслушать его историю. Но сначала позавтракать. С голоду помираю!

Разговор предстоял долгий. Так что завтракала я плотненько. Натромбовалась так, что чуть не лопнула. Как ни странно, к обеду я уже помирала с голоду, чуть не давилась голодной слюной, пока отшельник готовил суп.

— Как вкусно пахнет! Я такая голодная, будто и не ела несколько часов назад, словно на убой… — даже растерялась под добрым отеческим взглядом отшельника.

— Это просто организм наверстывает дни вынужденной голодовки, — успокоил он меня. — Не переживай, скоро все наладится. Алеона, а чем ты занималась раньше, ты вспомнила?

Я утвердительно кивнула головой. Я ведь действительно вспомнила все. Абсолютно все. Я рассказала ему о своем прошлом.

— Ясно, значит, ты девушка-воин. Теперь мне понятно, почему Богиня послала меня к тебе в помощь. Вскоре ты сможешь восстановить свои занятия, если у тебя будет такое желание. — Я радостно вскинулась от этой новости. Я уже соскучилась по спорту. Видя мою реакцию, Агасфер улыбнулся:

— Я помогу тебе восстановиться в кратчайшие сроки. А пока кушай, спи и набирайся сил…

Чувствовалось, что отшельнику тяжело говорить на эту тему, и он хочет сменить направление нашего разговора. Решила не форсировать события и последовать его совету — набираться сил.

После обеда я мило вздремнула прямо сидя за столом, сама не заметила, когда отключилась. Вроде бы только что сидела и разговаривала с Агасфером, а в следующее мгновение он меня легонько трясет за плечо:

— Алеона, тебе лучше пройти в постель. Поверь мне, на кровати спать гораздо удобнее, чем тут, — и улыбнулся тепло и грустно.

Я согласилась с его доводами. В кровати спать слаще.

Так прошли еще несколько дней. Я только и делала, что спала и ела, ела и спала. Силы восстанавливались медленно. Наконец, Агасфериус разрешил мне прогулки вокруг дома. Пока на несколько минут пешей прогулки. Но вскоре обещал увеличить нагрузку, как только яд полностью будет выведен из моего организма.

Как ни странно, безобидное средство от ясновидящей при взаимодействии с компонентами моего коктейля превратилось в яд.

Спустя еще несколько дней отшельник начал мои тренировки. Сначала легкая нагрузка, постепенно нагрузка увеличивалась. Я стала чувствовать себя почти прежней. мне очень не хватало моего синая и лука. Когда я заикнулась об этом Агасфериусу, то очень удивилась его реакции: он со смехом прошел в соседний сарайчик. Вернулся он с эльфийским луком, стрелами и мишенью. Это уже вдохновляет!

Агасфер очень удивился, что все стрелы попали точно в цель.

— Папа учил меня стрельбе из лука и других видов оружия. Кроме того, я прекрасно езжу верхом. Владею мечом и саблей. Жаль, мой синай остался там, на Земле.

Олег

Всю ночь я провел в палате Алены, держа ее за руку. В какой-то момент мне послышалось тихое: «Синай, принеси мой синай…»

Утром я передал свой пост тетушке Алены, Агриппине Леопольдовне, и чуть ли не бегом отправился в спортзал. За синаем Алены. Не знаю, как я его пронесу в ее палату, но раз она просит синай, она его получит!..

С трудом дождался ночи. Буквально контрабандой пронес синай в палату. После полуночи начал придремывать. В очередной раз очнувшись от дремы успел заметить, как синай коснулся руки девушки и начал таять в воздухе. На лице Алены расплылась улыбка, а дыхание стало более умиротворенным.

Алена

Ночью мне вновь снилась Земля. Хотя мое тело уже дышало самостоятельно, но все равно его окутывала куча датчиков, и в ключице торчала капельница. Олег дежурил рядом. Не в первый раз, судя по его осунувшемуся лицу. Винит себя, хотя ни в чем не виноват.

— Что нужно сделать, чтобы ты вернулась? — прошептал он в отчаянии.

— Синай, мне нужен синай, — прошептала я. Удивительно, но Олег услышал мой шепот.

Утром пришла тетя Граппа, Олег ушел домой, чтобы вечером вернуться снова. Я даже немного разочаровалась его пустым рукам. Но ближе к ночи, когда большинство пациентов уснули, а персонал ушел спать в свои каморки, Олег крадучись вышел из палаты и вернулся с синаем в руках:

— Раз тебе нужен синай, то он у тебя будет…

Слеза благодарности стекла по моей щеке. И я проснулась в комнате лесного домика. Рядом с моей кроватью стоял мой синай… Чудо!

После утренней тренировки Агасфериус позвал меня посидеть за чашкой чая. Я поняла, что пришло время для разговора.

Отшельник не знал с чего начать. Он налил чай, расставил на столе нехитрые угощения… А я смутилась, что ни разу не помогла ему в готовке, так как не умела свежевать дичь или стряпать.

— Просто Богиня обещала мне успокоение после искупления грехов моего отца, — начал он свой разговор. — Мой отец совершил страшный грех — убил женщину. Но самое страшное, что он убил ее бесчестно, напав со спины. После того, как проиграл ей поединок.

Чувствовалось, что он очень взволнован, рассказ был немного сумбурным и путанным. Но понемногу я разобрала суть его истории.

Оказывается, Богиня этого мира благоволит любым занятиям женщин. В том числе и совсем не женским.

В одном из королевств этого мира в крестьянской семье родилась девочка. Но отец мечтал о сыне, очередная дочь ему была вовсе без надобности. И он велел жене отнести новорожденную дочь в лес, куда-нибудь подальше. Оставить ее там на милость Богини. Весьма распространенная практика тех времен. Жестокий мир!..

На счастье девочки через тот самый лес ехал посол соседней страны. С женой. Они сбились с дороги, заплутали в глуши, и тут услышали слабый писк ребенка.

У них недавно родился долгожданный ребенок, сын-первенец. И молодая мать не могла оставить бедного младенца на неминуемую гибель. Девочку приняли в семью. Воспитывали родители своих детей одинаково, не делая различий. К шестнадцати годам девочка стала искусным воином, даже превзошла в мастерстве брата.

Через некоторое время на родине девушки объявили большой рыцарский турнир. И дети посла решили принять в нем участие. Отец поддержал порыв детей. Он рассказал историю появления в их семье дочери. И решил доказать ее соотечественникам, что те не правы в своем отношении к женщинам.

Девушка прошла в финал турнира. Ее брат смог преодолеть лишь половину турнира и вылетел из соревнований. Девушка сражалась в шлеме, потому никто не видел ни ее лица, ни того, что она девушка. В финальном поединке сошлись главный рыцарь королевства и дочь посла. Девушка уже один раз одолела рыцаря в честном поединке. Теперь же они сошлись в ближнем бою, на мечах. Девушка почти победила, когда рыцарь сделал ей подсечку и уложил на землю.

При падении шлем слетел с ее головы, и все увидели, что в рыцарском турнире участвовала женщина. В правилах поединков это не регулировалось никак.

Рыцарь потребовал аннулировать все победы девушки. Но толпа освистала его. Это так разозлило рыцаря, что он схватил девушку за косу, рванул к себе и перерезал ей горло со словами: «Знай свое место, женщина!»

Толпа сначала замолкла, словно онемела, а потом взорвалась проклятиями в адрес рыцаря. На этом турнире присутствовал и наследный принц. Под впечатлением от способностей девушки, он решил пересмотреть отношение к женщинам в своей стране. И, взойдя на трон, он сменил жестокие законы. Женщинам разрешили многое, что раньше было им недоступно.

Появился даже женский рыцарский орден. Некоторые девушки приезжали и в эту страну, на рыцарские турниры. Правда, в последние лет двадцать они в основном охраняют женщин королевской семьи. На турнирах про них уже стали забывать.

— А при чем тут грехи отца? — спросила, недоумевая, у отшельника.

— Так тот королевский рыцарь был моим отцом. Он был ярым приверженцем угнетения женщин. За столь подлый поступок на турнире король велел его казнить. Мои старшие братья поддерживали отца во всем. И Богиня наказала их, лишив возможности продолжить род. У них крайне редко рождались дети. И только девочки. К тому же все они очень плохо кончили, не дожив до старости. Я был младшим сыном. И единственный из пяти сыновей не разделял взглядов отца.

Богиня оценила мое уважительное отношение к женщинам. Она даровала мне трех сыновей и двух дочерей. Вот только сыновья мои узнали про моего отца, своего деда, и решили мстить за него женщинам. В итоге все они погибли в междоусобице.

К счастью, у старшего уже успел родиться сын. Я взмолился Богине о судьбе своего внука. Я поклялся воспитать его в духе уважения к женщинам вообще и к Богине в особенности.

Богиня пообещала мне, что я смогу понянчить правнуков и не только. Жизнь моя будет длинной. Я буду жить сравнительно молодым и здоровым. Но чтобы люди не удивлялись моей вечной молодости, и чтобы я не возгордился из-за отсутствия возрастных болячек, она решила сделать мой возраст плавающим. Как ты могла наблюдать, возраст мой меняется (по воле Богини) по необходимости. Я устал от такой жизни. Но бессмертен до тех пор, пока не выполню свой обет перед Богиней. Я поклялся ей, что помогу иномирной душе доказать всем в этом королевстве, а особенно излишне вознесшимся мужчинам, что женщина может их превзойти на поприще турнира. Тогда я обрету покой. До тех же пор я буду жить, наблюдать за своими потомками, периодически направляя их в нужном направлении.

Я помогу тебе подготовиться к Большому рыцарскому турниру. Дам средства для приобретения экипировки и коня. Кстати, этот твой меч для наших мест непривычное оружие. Если ты умеешь им пользоваться так же хорошо, как мечом и луком, то успех твоей миссии неизбежен.

«Бедный Агасфериус! Сколько переживаний ему выпало… И он до сих пор винит себя за то, что не сумел должным образом воспитать своих сыновей. Такая преданность своей Богине, своему слову. Вот кто настоящий рыцарь!» — на глазах у Алены выступили непрошеные слезы сочувствия.

Отшельник заметил это и сказал, утерев ее слезы тыльной стороной ладони:

— Не надо плакать, Алеона, все происходит по воле Богини. Я слишком долгое время был молодым. Сейчас наверстываю старость. Все должно быть уравновешено. Иначе порядок жизни нарушится. И так мое столь долгое существование его нарушает, — он сокрушенно покачал головой, собираясь с мыслями. — Из-за моего обета я не могу умереть, не выполнив свое обещание. А потому мои потомки умирают немного раньше срока, делясь со мной своими жизненными силами. Я вроде как краду у них по нескольку часов в год. У каждого. Но теперь у меня появилась надежда обрести покой, а моим потомкам прожить всю отпущенную Судьбой жизнь, не делясь ею со мной, своим предком.

— А они знают?.. — Алена не смогла до конца сформулировать свой вопрос. Но Агасфериус понял, о чем она хотела его спросить.

— Да, знают. Нельзя забрать часть жизни, даже всего лишь одно мгновение, у человека, если он не принадлежит к твоей крови, а также если на то не будет его согласия. Каждый из моих потомков узнает о моем существовании в возрасте пятнадцати лет в храме Богини. В этом возрасте мы достигаем совершеннолетия. У некоторых одаренных просыпается магия. Мне повезло — у нескольких моих потомков проявился дар. Они могут прожить жизнь гораздо более долгую, если сравнивать с жизнью обычного человека. Каждый из них решает когда и сколько времени он может пожертвовать мне. И именно из этих мгновений и складывается время моей молодости, зрелости и старости. Конечно, больше жертвуют одаренные. Кто молодые годы, а кто зрелые. Старость у меня своя. Старые годы каждый хочет прожить сам.

Агасфериус горько усмехнулся. Молчание затягивалось. В воздухе повисло напряжение. И Алена решилась задать давно мучивший ее вопрос:

— А… когда ты обретешь покой, кто поможет тебе?.. Кто проводит тебя в последний путь? За все время, что я тут, я ни разу не видела, чтобы тебя кто-либо навещал. Как они узнают?..

«Она с так переживает обо мне, словно я ее близкий родич, — удивился отшельник. — Надо будет позаботиться, чтобы она не нашла пути ко мне, после того, как покинет мою хижину. Вот же задачка!»

— Не переживай. У меня есть кристалл, по которому я время от времени связываюсь с одним из своих одаренных потомков. Он мне и подарил этот артефакт. По этому кристаллу я сообщаю ему последние новости. Когда ты уйдешь, от него я буду узнавать о твоих успехах. И по отсутствию моего ответа он поймет, что Богиня отпустила меня. — Отшельник внимательно посмотрел в глаза девушки и с напряжением в голосе попросил: — Алеона, пообещай мне, что ты будешь очень внимательна и осторожна. Особенно на турнире. Никогда не поворачивайся спиной к противнику. Даже если ты победила его в поединке. Если рыцарь нападет на тебя со спины, ты должна быть готовой к этому. Повернулась к противнику спиной, значит, у тебя на спине есть глаза! Обещай мне!

— Клянусь Богине, я выполню твою просьбу, — неожиданно для самой себя ответила девушка-воин.