Рыжее наказание для плохих мальчиков

Глава 13

Казалось бы, какая дикость — устраивать бои между мужчинами и женщинами. Но чем еще убивать время на острове, с которого все мы можем сразу сойти на эшафот? Да, Шрайк посоветует нам выпустить пар иначе, но я не думаю, что кроме Камаэля, строившего глазки двум девчонкам, кто-то на такое согласится. Зато спустя годы будет что вспомнить. Вряд ли тут было так же весело до появления женщин. Унылое место. Неживое.

Но день поистине выдался славный. Музыки и напитков со льдом хоть и не было, но парни смастерили самодельные зонты, под которыми мы с девочками могли прятаться от палящего солнца и любоваться накачанными торсами, покрытыми тонкой блестящей пленкой пота. Настоящий рай тестостерона, мечта любой нимфоманки… и моя. Меньше следя за поединками, чем за Иганом и Ранстором, я снова и снова прокручивала в голове свои развратные сны. Раньше мне вообще интим не снился, а тут сразу с двумя! Жесть…

Облюбовав трибуны, мы поочередно ликовали. Не знаю, поддавались ли парни, но девочки набирали очки куда стремительнее. Попахивало нашей победой, пока на арену не вышел Харди, ткнувший пальцем в меня.

— Ее хочу!

— Да бли-и-ин! — Я закатила глаза. Весь кайф испортил. Этот монстр просто беспросветный тормоз!

— Сядь на место! — раздался рык за его спиной.

Тяжело обернувшись, Харди хрюкнул и сжал кулаки. Против него вышел Ранстор, неспешно распахивая полы своей рубашки и стягивая ее с плеч.

Обе трибуны замерли. Взгляд, походка, оскал принца говорили сами за себя: он планировал надрать громиле зад. А такого уговора не было. Мы собирались подурачиться, поделиться друг с другом секретами боя, а не утолять жажду мести. Ранстор же наступал слишком грозно. И от его намерений у меня пропал дар речи. Я наконец почувствовала, что творится у него внутри: боль, пустота, разочарование. Он мечтал быть любимым, страдал из-за моего с Иганом романа и был страшно разочарован в жизни. Судьба оказалась к нему несправедливой: отняла мать, лишила отца, украла няню и толкнула его в самое пекло войны. Ему пришлось сломаться, чтобы угодить деду, и он бы все отдал, чтобы Синлар никогда не вошел в воды Озер Ахеса.

Хрустнув кулаками и размяв шею, он принял боевую стойку и пронзительно взглянул на тяжело дышащего Харди. При каждом его вдохе, широкие плечи разворачивались, делая его еще больше и мощнее. Он бы двумя пальцами Ранстора выщелкнул, не окажись тот проворнее. Едва Харди кинулся, взмахнув рукой, как принц ловко присел, увернувшись от удара и оказавшись за спиной соперника. Резко развернулся и выпрямился.

Расчетливый, сильный и до подгибания колен соблазнительный, он магнитом притягивал к себе взгляды. Засмущавшиеся девушки стали краснеть и покусывать губы, чем разжигали во мне пожарище ревности. Хотелось спрыгнуть с трибуны, подлететь к нему и подтянуть сползающие штаны так, чтобы яйца сжались!

Скрипнув зубами, я сдержалась. Молодчина! Умница! Нечего тут санта-барбару устраивать. Сопли надо наедине размазывать, а не у всех на глазах. Да и вообще мне не по статусу постороннего мужика ревновать, хоть он и принц. Потому что я не свободна!

Поймав на себе сосредоточенный взгляд Игана, я сглотнула, виновато опустив лицо. Мне не нужно было кричать, что Ранстор мне безразличен. Меня со всеми потрохами выдавало поведение. А в волосах, как назло, лицо больше не скрыть. Косички же!

— Хр-р-р!!! — Харди очередной раз кинулся на принца.

Тот контратаковал, легко отбился и повалил соперника обычной подножкой.

Грузно завалившись за спину, Харди буквально сотряс землю под ногами. Аж подошвы завибрировали.

— Еще раз ты взглянешь на нее, — Ранстор присел около него и локтем оперся о колено, — и я реально тебя поколочу.

Глухо постанывая, громила попытался сфокусировать на принце зрение. Головенка-то у него все равно стряслась, когда затылком приложился.

— Не буду больше, ваше высочество, — проныл он. — Ваша баба.

Ранстор взял его за руку, дернул на себя и добавил:

— Она не баба. Она… королева.

Вряд ли кто-то еще это услышал. Слишком тихо для слуха обычного человека. Слова были сказаны исключительно Харди, и я опять пожалела о своих кошачьих ушах. Лучше бы так и не знала, как на самом деле принц относится ко мне. Терялась бы в догадках, считая, что ему доставляет удовольствие подшучивать надо мной. Зная же правду, смотреть ему в глаза становилось все сложнее.

Ранстор помог Харди подняться и подтолкнул его к мужской трибуне. Отряхивая руки, повернулся в мою сторону и украдкой подмигнул. Мои щеки вспыхнули, будто он их наждачкой натер, а не взглядом. Стало еще душнее. Вокруг шеи затягивалась колючая проволока, и внутри все пылало, дымило, искрилось.

Боя с Герардом больше не хотелось. Азарт к драке пропал. Даже обида улетучилась, показавшись чем-то слишком детским, что ли.

— Зависла, Октавия?! — Голос Герарда донесся до меня из центра арены, который он уже успел занять, сменив Ранстора. — Или струсила?

Он откровенно посмеивался надо мной, а я не могла отклеить задницу от скамейки. Проиграла бой, не вступив в него. У Игана не вышло меня кошачьей мятой угостить, так Ранстор в шок вогнал. Так или иначе, у этих двоих получилось остановить меня, заставить передумать.

Аника, заметившая, что мой настрой абсолютно пропал, похлопала меня по руке и встала.

— Я займу ее место! — заявила смело, но с нескрываемой толикой нежности в голосе.

Ее забавляла мысль драки с парнем, который ей нравился. Этакая прелюдия к следующему этапу отношений. Что ж, каждый сходит с ума и извращается по-своему. Учитывая, что Герард тут же забыл обо мне, он был совсем не против сладкой боли от Аники.

Я же просто сорвалась с трибуны и рванула вон с поля. На непослушных ногах добежала до хижины, торопясь, пока меня никто не догнал, отыскала на полке горшочек с кошачьей мятой, устроив тут целый бедлам, и не раздумывая сунула в него нос. Я вовсе не хотела отключаться, чтобы поболтать со Шрайком. Он и без того был на связи двадцать четыре на семь. Я просто решила проспать весь оставшийся путь до Северного Полесья, чем терзаться в сомнениях и метаться между двумя парнями, не зная, что выбрать: ум и романтику или отвагу и страсть.

Отключилась я, как по мановению волшебной палочки. Хорошая вещь — кошачья мята, рубит с пол-оборота. Я даже горшочек отставить не успела, как рухнула навзничь и забросила свое сознание в какую-то темную бездну. Попала точно в цель. Не промахнулась.

Какое-то время совсем ничего не чувствовала. Только летела куда-то, окутанная теплом и безмятежностью. Пока не ощутила знакомую мужскую ладонь на своей щеке. Она скользнула вверх, стянула с моего лба мокрую тряпку и исчезла.

Не разлепляя глаз, сообразила, что лежу не на полу. Слишком удобно и мягко. И пахло Иганом. Ну конечно, это была наша кровать! Он нашел меня в отключке и уложил в постель. Позаботился, как всегда.

— Пи-и-ить хочу… — попросила я как-то хрипло и болезненно.

Похоже, меня шарахнуло еще до кошачьей мяты. Солнечным ударом.

Иган осторожно помог мне сесть и, поддерживая за спину, напоил из кружки.

— Долго я проспала? — Я опять откинулась на подушку, выдохнула и открыла глаза.

В доме было мрачно. На столе горела свеча, в печи потрескивали дрова.

— Уже вечер, — улыбнулся он, отставляя кружку. — Могла бы просто подождать, чтобы расслабиться. На поле устроили гуляние с прыжками через костер и алкоголем.

Вряд ли кто-то сгонял в супермаркет. Значит, здесь давно приноровились варить самогон. Ушлые парни. Похвально.

— А почему ты не там? — полюбопытствовала я.

— Без тебя?

— Но ты же хочешь пойти?

— С тобой — да.

Пожалуй, ответ меня устроил. Иган все равно продолжал меня любить, хотя прекрасно понял, почему я сбежала с турнира.

— Так ты любитель тусовок? — засмеялась, довольная тем, что нам снова не надо заводить тяжелый разговор, чтобы помириться. Нам с Иганом достаточно остыть, и все обиды в прошлом. Не каждая пара может этим похвастаться.

Он улыбнулся и положил на мой живот сверток.

— Только надень это. Ты не менее воинственна в нем, но нежнее.

Мое платье! Разумеется, это оно. В нем я была, когда мы впервые встретились. Его Иган так бережно стирал и приводил в порядок. Зря я его предложение не приняла. Еще и жесткие условия выдумала. Никто не будет ко мне так трепетен, как он. Никогда.

Потянув за краешек веревочки, приоткрыла угол и, увидев закатно-розовую ткань, грустно улыбнулась. Сестра говорила, что в нем сиськи потрясно смотрятся. Жаль, что я больше ее не увижу.

— Иган, — приподняв лицо, взглянула ему в глаза, — женись на мне.

Ничуть не смутившись, он пальцами провел по одной из моих косичек и произнес:

— Верно Ранстор говорит, вас, женщин, не понять.

— А ты его не слушай. — Сдвинув с себя сверток, обвила его шею руками и вскарабкалась на его колени. — Я люблю тебя, — прошептала, кончиком носа коснувшись его лица.

— Ты опять чувствуешь вину, поэтому говоришь так. Своих чувств не надо стыдиться, кошечка. А то всю жизнь можно провести в тупике.

— Я не стыжусь. Признаюсь честно.

— Тогда признайся, что его ты тоже любишь.

Странно, но в его голосе не было прежней ревности. Иган будто позволял мне дать положительной ответ, был готов к нему.

— Не могу. Это ранит тебя.

— Думаешь, твои метания меня не ранят? Счастливым можно стать только тогда, когда принимаешь себя таким, какой ты есть. И когда принимаешь своего любимого таким, какой он есть.

— Ненормально любить двоих.

— Ненормально обманывать саму себя. — Секунду он молча смотрел на меня, потом легонько поцеловал в губы и улыбнулся. — Одевайся. Сходим развлечемся.

Его слова было невозможно выбросить из головы, но наш первый совместный выход на вечеринку пьянил и приятно волновал.

Я не стала задерживать Игана. Быстро переоделась, поправила свои косы, обулась и, взяв его за руку, отправилась к кострищу на поле.

Низкие столики ломились от угощений. Парни и девушки громко шутили и смеялись. Кто-то пел песни, другие прыгали через костер, некоторые парочками скрывались во тьме, обжимаясь где-то в кустах. Среди солдат я так же не заметила Тартиса и Анаэля. Еще вчера решила бы, что они на сторожевых башнях. Теперь знала причину их отщепления, но не хлопала глазами от шока, а радовалась за них. Они знали, чего хотели, и пользовались каждым удобным случаем побыть вместе.

Герард сидел в стороне, любуясь смеющейся Аникой. Приличная ссадина на его скуле, как след от пропущенного мной поединка, рассказала мне, что они неплохо провели время. С огоньком. И теперь Герард жаждал продолжения. Взглядом Анику раздевал.

— Она его не жалела, — хихикнула я, крепче сжимая руку Игана.

— Ни капельки, — улыбнулся он. — Такую женщину он и искал. К сожалению, среди заанок она исключение.

— Думаю, в скором времени, носить брюки среди заанок станет нормой.

— Глядя на этих женщин, я должен признаться, что мы вас недооценивали.

— Сочту за комплимент. — Я подтянулась на носках, поцеловала Игана в губы, но тут же отстранилась, почувствовав, что из темноты за нами наблюдают.

— Он беспокоится о тебе, — вдруг сказал Иган. — Два раза приходил, пока ты спала. Спрашивал.

— А сам он как? Не сильно его Харди побил?

— Даже не задел. Кушать будешь? — Иган кивнул на стол, но мне от одних только запахов было не по себе.

Слишком много всего намешано. И на удивление душно. Обычно по ночам на Синларе можно было мороженое в чистом поле делать, а в этот вечер было жарко. Всем.

— Выпьешь? — Он указал на кувшины, из которых тянулся еще более тугой запах.

Поморщив нос, я мотнула головой.

— Лучше погуляем. Завтра мы сойдем с Синалара, а я и пятой части его не видела.

— Здесь есть места, куда вообще лучше не соваться.

— Но есть же, где красиво, как у источника. Где мы впервые пошалили. — Я игриво провела ноготком вверх по руке Игана.

Сумасшедший вечер кипятил кровь, заряжал энергией, и я надеялась, что если отдалюсь от запахов, мне полегчает.

— Есть. — Из темноты показался четкий силуэт одинокого Ранстора. Он перевел взгляд на Игана. — На башнях сейчас никого.

Мой док слегка расстроился, что сам не подумал о том месте, но кивнул принцу.

— Верно. Пойдешь? — спросил у меня.

— Куда? На башню? — хмыкнула я скучающе. — И что там делать? Разглядывать зияющую в потолке замка дыру?

— Увидишь, — улыбнулся он мне и повел вслед за Ранстором.

Я не горела желанием возвращаться в крепость, в которой провела немало времени в качестве узницы. Но доверяла и Игану, и Ранстору. Они не собирались садить меня под замок или сталкивать в пропасть, а это успокаивало. Льстило также и то, что Ранстору были неинтересны другие девушки. Не стал выпивать и с кем-то флиртовать.

Мы вошли в пустой замок, где Иган и Ранстор синхронно зажгли огненные шары на своих ладонях.

— Вау! — Я отскочила от неожиданности, когда тьму осветили яркие огни. — Вы уже ловко управляете своей магией.

— Не сидим сложа руки, — ответил Иган, ведя меня дальше.

Мы обогнули все этажи, вышли к узкой винтовой лестнице и по ней поднялись на вершину сторожевой башни, с высоты которой весь Синлар распростерся под ногами, краями упираясь в сверкающую гладь моря.

Переливающиеся разными оттенками синего и фиолетового холмы справа, широкое поле с кострищем и пиршеством впереди и ручей слева: и все это под покрывалом звездного неба и сияющих газовых светил.

— Обалдеть! — ахнула я, подойдя к краю и положив руки на каменный парапет. — Какая красота! Это фантастика!

— Континенты еще красивее, — произнес Ранстор у меня за спиной. — Северное Полесье — это леса с вековыми деревьями, макушками упирающимися в небо, разнообразие диких зверей и даров природы. Озера Ахеса — это рыбный промысел и лучшие пансионаты для оздоровления. Заан воистину чудесный и без войны стал бы лучшим миром во вселенной.

— Станет, — поправил его Иган, встав рядом со мной. — Потому что завтра мы победим в этой войне.

Ранстор позволил себе встать по другую сторону от меня и, едва коснувшись своей рукой моего мизинца, вздохнул:

— Да! Мы победим.

Фактически зажатая между двумя любимыми мужчинами, я могла лишь пискнуть:

— Угум…

От их тел шел такой жар, словно тут разожгли камин. Огонь в этих мужчинах бушевал, наполняя меня не только уверенностью, но и питая жизнью.

Мы смотрели вдаль и думали об одном и том же — что самой тяжелой битвой для нас троих станет не противостояние Норлингу, а тяжелое решение принять наш возможный союз. От дикости своих мыслей и фантазий мы не могли вымолвить ни слова. Просто стояли на месте, взявшись за руки и загадывая одно желание на троих…