Рыжее недоразумение для проклятого герцога (СИ)

7. Обретение истинной силы

Погода начала нещадно портиться.

Завывал ветер, который нещадно хлестал мое тело своими порывами. От этого я невольно съежилась и обняла себя руками.

Еще и надо мной летала ворона и истошно каркала…

Над головой нависли свинцовые тучи. Сверкала молния и гремел жуткий гром. Вот-вот должен хлынуть сильный дождь.

Я стояла на дороге, размытой дождями. Следы от копыт и узких колес, похожих от повозок, создавали грязный рисунок.

Тревога принялась разрастаться в моей душе.

Среди завывания ветра и криков вороны я услышала фырканье лошади и огляделась. На меня неслась карета, запряженная двойкой красивых гнедых лошадей.

От испуга и неожиданности я отпрыгнула на обочину, но экипаж резко остановился.

Из окна кареты на меня посмотрели злые черные глаза, от которых все похолодело внутри.

Некоторое время мы изучали друг друга. Лично я была в ступоре, а человек напротив же просто с любопытством наблюдал за мной.

Наконец, дверца распахнулась, и я увидела мужчину, обладателя этих черных хищных глаз, а также темными, словно тьма, блестящими длинными волосами. Так же на нем нем был черный камзол с блестящими пуговицами. В голове сразу промелькнули мысли, что накрась мужчине губы черной помадой, он и вовсе будет смахивать на полноценного гота.

— Иная, — процедил он скрипучим голосом, от которого меня накрыл жуткий страх.

Он спрыгнул в грязь, схватил меня за локоть и потащил в карету. Я попробовала упираться, но силы были неравны. Пришлось сесть внутрь. Мужчина в черном залез следом и закрыл дверцу. Карета тут же стартовала.

— Куда вы меня везете? — дернулась вперед и угрожающе уставилась на незнакомца.

Ну а что мне еще оставалось? Что-то подсказывало, что делать попытки оглушить его магией пока что не стоило.

Мужчина лишь презрительно скривил губы и отвернулся к окну, за которым проносился пейзаж, готовящийся к буре.

Между нами повисло звенящее напряжение.

В голове продолжали мелькать мысли о происходящем. Мне бы не садиться в карету, мне бы выпрыгнуть на ходу, но я почему-то продолжала ехать с незнакомцем.

Подумалось, что погода за окном была самым настоящим отражением того, что происходило сейчас в моей душе.

Вот и отошла подальше от особняка прогуляться, называется… В итоге моментом угодила в ловушку! Молодец, Элисон, так держать! При этом всю дорогу я даже не брыкалась… попытался еще пару раз выяснить, что происходит и зачем этот человек меня похитил, но получив пару гневных взглядов, внушающих жуткий страх, я сразу отступала.

Что-то такое было в этом незнакомце опасное, поистине жуткое… И, кстати говоря, он него откровенно фонило магией. Темной магией.

В итоге мы приехали в какой-то жутко мрачный замок. Такое ощущение, что в нем были дыры вместо окон, а над башнями замка кружили вороны и громко каркали.

Тучи совсем почернели. Ветер поднимал пыль и сухие листья. Кое-где начали сверкать молнии.

Я поежилась глядя на это зрелище.

Мужчина в черном, так похожий на классического злодея, потащил меня за локоть внутрь замка, внутри которого было еще страшнее. Темные камни со слизью создавали ощущение заброшенного грота.

Я, как мне и приказали, не рыпаясь следовала за незнакомцем, и наблюдала как по дороге мужчина движением руки зажигал магические свечи, которые светили довольно слабо. При этом я то и дело спотыкалась.

В конце конце мы дошли до какого-то помещения, куда он бросил меня в угол. Тут же на моих ногах и руках сомкнулись кандалы. Я оказалась прикована к стене.

Этот тип мне совсем не понравился. Что-то внутри меня стрекотало жутью. Именно поэтому я не предпринимала попыток к побегу. Меня буквально сковало страхом. Что было совсем не похоже на привычную всем Элисон.

Еще и этот его гневный вид предвещал какое-то злодеяние…

Но в конце концов страх начал отступать и я начала злиться!

Прямо таки гневаться!

Я вам не кукла, чтобы меня таскать куда ни попадя.

Суровый мужчина продолжал смотреть на меня своими хищными глазами и ухмылялся моему бессилию.

Руки в кандалах начали затекать.

Прекратив буравить меня своим взглядом, незнакомец отвернулся и направился к стоящему поодаль столу.

Несколько погодя он занялся, как я предположила, чем-то сродни алхимии, но при этом использовал магию. Все же я была права. Он маг.

Мужчина готовил что-то в каких-то колбах, эти растворы что он создавал дымились и светились. В них что-то происходило. Что-то жуткое. Это никак не походило на добрую магию.

— Что вы собираетесь со мной делать? — гневно выплюнула, дурнувшись, отчего кандалы на моих руках зашумели.

Злодей лишь рассмеялся и снова склонился над своими колбочками. Затем достал какое-то устройство с сосудом и какими-то антеннами. Развернулся и прицелился прибором ко мне, задумчиво и хмуро глядя на в мою сторону. Меня в этот момент передернуло.

Поняла, что происходит совсем что-то ужасное, маг принялся за свои злодеяния. Мое предчувствие начало дико орать внутри меня.

И где же барс, когда он так нужен?! А я ведь даже не в другой мир угодила! А тут… рядышком.

Внезапно я словно ощутила мощный поток магии внутри и вспыхнула каким-то синим огнем, освободив в этот момент одну руку. Кандалы словно расплавило в моменте, при этом не поранив нежную кожу руки.

— Ах, ты ведьма! — ожесточенно крикнул злодей и поспешил ко мне, бросая какие-то страшные магические слова и обрызгивая меня раствором из колбы.

Что-то на мне подозрительно зашипело. Я испугалась и все мое рвение к бегству потухло. А этот гад воспользовался моей растерянностью и снова приковал мою руку к стене.

— Ты хочешь знать, что будет дальше? — злобно прошипел он, как только я оказалась снова обездвижена.

Посмотрела на него негодующим взглядом.

Мужчина провел своим черным закругленным ногтем по нежной коже моей шеи. От этого движения меня аж передернуло.

Незнакомец стал расхаживать около меня из стороны в сторону, задумчиво смотря перед собой.

— А я тебе скажу, Элисон. Я маг. И намереваюсь выкачать из тебя всю твою магию, которой ты не используешь по назначению, — я кинула на него недоуменный взгляд, на который он утвердительно кивнул, — да, ты все правильно услышала. М-А-Г-И-Ю.

В голове пронеслись недавние слова морской ведьмы о том, что мама меня спрятала именно по той самой причине, чтобы сберечь, ибо мною могут воспользоваться и выкачать магию. Видимо, она была права.

От слов мага мое внутреннее возмущение начало сменяться гневом.

— А кто ты без магии? — продолжал между тем злодей, распыляя рядом со мной какие-то аэрозоли, — правильно! Никто! И дни твои будут сочтены, ибо ведьма не сможет жить без магии. А я твоей силой буду пользоваться еще долго времени. Так что готовься исчезнуть в скором времени.

Во мне гнев принялся разрастаться в ярость. Я не хочу никуда исчезать! Я только начала жить! Только нашла себя! Поняла, кто я!

— Как тут твои успехи? — неожиданно услышала я голос ведьмы, и затем увидело ее воочию.

Ведьму, которую когда-то видела с картами в руках в своем сне. А после на рынке.

Она кровожадно и насмешливо смотрела на меня, скрестив руки на груди.

Я бросила на нее гневный взгляд. Так вот чьих это рук!

— А, Армина! — обратил внимание маг на вошедшую. — Почти закончил соединять зелья. Осталось настроить сосуд для выкачки магии и приступим к делу.

— Хорошо. Не буду мешать, — дьявольски сверкнула на меня глазами ведьма и, развернувшись, злобно засмеялась, откинув голову назад, затем с тем же хохотом удалилась.

— Ну, что, Элисон, готова? — злодей возник передо мной с очередной своей колбой, — готова расстаться со своей магической силой и передать мне всю, без остатка?

Противно прошипел мне в лицо этот козлина. Я не выдержала и плюнула в его морду. Смачный плевок попал аккурат ему в глаз. Так держать, Элисон!

— Ах, ты паршивая ведьма! Я тебе сейчас покажу! — завопил он, нервно вытирая свой глаз, который начал краснеть и… пениться.

Плюнула еще раз в него. Он сделал резкий скачок от меня, но плевок все же попал ему на колено. Ткань тут же прожглась и показался розовый кусочек кожи, который злодей принялся тут же чем-то опрыскивать.

— Я тебя сейчас испепелю! — завопил он.

Поняла, что совсем дело плохо. Тут либо я успею спасти свою жизнь, либо он опередит меня и избавит от моей оболочки в виде прекрасной девушки. Не надо мне сейчас про скромность! Сама в такой печально- ответственный момент разберусь.

Счет пошел на секунды. Злодей, отойдя от меня на безопасное расстояние, принялся бормотать на колбу заклинание.

Я собрала всю свою силу, закрыла глаза для лучшей концентрации и пыталась усиленно вспомнить заклинания из своей книги. Какую же энергию мне использовать? Огонь? Огонь! Надо вызвать огонь, чтобы распалить злодея. С ним у меня как раз лучше всего получалось устраивать хаос. А он мне сейчас не помешает!

Маг вторя мне тоже прикрыл глаза и его бурчание слилось в единый гул.

Я суетливо принялась перебирать заклятия. Проклятье! Мне не сделать выброс рукой.

Попробую так. Я же все же сильная ведьма… в теории.

Вокруг меня начало происходить движение воздуха. Не успеваю! Совсем не успеваю! Какое же было заклинание?

Судорожно принялась перебирать еще варианты. Ничего не выходит!

Тут я почувствовала привычное покалывание на кончиках пальцев. Вздернула как могла кистью, но возник легкий ручеек, который едва намочил подошвы злодея. Он отвлекся на несколько секунд, сделав выпад рукой.

Проклятье! Не то запомнила. Что же еще было? Прав был Хиро, нужно мне было учебой заниматься чаще, а не гулять по окрестностям!

Нагулялась, получается!

Надо сконцентрироваться. Движение воздуха начало еще сильнее свои колебания. Я нервно сглотнула.

Взглянула на сосредоточенного злодея, который бормотал и бормотал что-то неразборчиво.

Снова принялась копаться в своей памяти и опять выудила не то. Вокруг нас закружил еще сильнее воздух, подняв колбы, которые словно с полки снял злодей. Все мои порывы он рубил на корню.

А маг тем временем принялся крутить рукой вокруг своей светящейся колбы и делать шаги мне ко мне. Его бормотание становилось громче. Он открыл глаза и проговорил:

— Катись туда, куда скоро покатится твоя мать. Не бывать вашему роду! Вся ваша сила будет нашей!

Затем, пристально глядя на меня, прыснул ядовитую жидкость в мою сторону.

После его слов моя ярость вспыхнула ярким пламенем, осветив предельно все вокруг. Все предметы померкли. Огонь устремился на злодея, пожирая его вместе с его воплями. Он стоял изогнувшись и запрокинув голову назад. Его пожирал огонь. А он орал всеми нотами разом.

Я удовлетворенно посмотрела на свое действие и обнаружила стоящей себя немного в другом месте без кандалов.

Неужто перенеслась? У меня получилось воспользоваться порталом?

Потерев свои освобожденные запястья, я бросила безразличный вгляд на визжащего мага и, развернувшись, вышла из горящего помещения, виляя своими крутыми бедрами. Я шла сквозь замок и радовалась. В моих глазах искрился огонек. Я сумела спасти свою жизнь. Все же я оказалась действительно сильной ведьмой!

И, видимо, сила моя была в моем гневе. Именно он был рычагом моей магии. Интересно.

Выйдя на улицу я с сомнением оглянулась назад на крики мага. Но это было секундное помешательство. Я не жалела о содеянном. Он хотел убить меня вместе со своей подругой ведьмой, которую, кстати, я больше не ощущала здесь. Свалила восвояси, гадалка чертова.

В общем, я была уверена, что маг заслужил все случившиеся с ним, а так же я поняла, что, видно, мне наконец пора посетить ковен моей матери.

Заявить о себе, пока не объявился очередной маг с планами на мою магию.

Что ж, Элисон, покажи Темнолесью, кто ты такая!

Отлично! Силу свою я чувствую.

Похулиганила и пора домой, точнее в особняк к барсу. К этому несносному магу. Про недавний инцидент с поцелуем я старалась не думать…

Прикрыла глаза и тут же ощутила свой уже ставший родным особняк, куда и нырнула без раздумья. А я научилась неплохо управляться с порталом! Похвально, похвально.

Только я оказалась в просторном зале особняка, как услышала возмущения своего любимца фамильяра:

— Что ж ты бездар-рь такой? Не уследил за ней! Где тепер-рь ее искать? А ведь повадился ее спасать и охр-ранять, а со своими обязанностями не справился. Как пообрывал бы тебе лишние усы, знал бы, как лень р-разводить без спросу.

— Бррры, — отрыкивался барс на недовольства своего мелкого собрата.

Я не стала дожидаться, когда они снова начнут друг друга гонять, потому вышла к ним с улыбкой и распростертыми объятиями.

— Тадам! Не ждали?! А я пришла!

На меня сразу были направлены две удивленных пары глаз.

Ну да, видок у меня явно был потрепанный после таких приключений!

— Ох, явилась не запылилась, — внезапно сделано поник кот.

Вот хитрюга-вреднюга. Сам же только что плакался и ругался, что барс не уследил за моими перемещениями, не проконтролировал, не спас в очередной раз. Мордочка кота деловито отвернулась от меня, вздернув носик кверху. Вот же негодник!

— Достал ты меня своей вредностью! — запустила в кота сформированный шлепок воды.

Да я прям мастерица! Во как магией тут кидаюсь.

Кот бросил злобный взгляд на меня и спрыгнул с подоконника на пол. Отряхнулся и несдержанно посмотрел на меня. Если бы он умел метать искры, они бы обязательно на меня обрушились. Барс фыркнул.

— Сейчас еще и пучок огонька получишь, — пригрозила я, — будешь тут выпендриваться.

Очаровательный Барсик понуро наблюдал за нашей с Хиро картиной недовольства друг другом.

Подгоняемая неким порывом, я подошла к барсу, погладила его мягкую шерстку и, не удержавшись, расщедрилась и чмокнула его в лоб.

Передо мной внезапно появился герцог, а барс пропал. Я даже посмотрела за спину герцога, убедившись в неожиданной пропаже пушистого.

И вот, снова! Это что, он после каждого моего поцелую перевоплощаться будет?!

Герцог стоял передо мной по стойке смирно и бросал на меня настороженные взгляды. В этот раз я решила не кидаться на него с угрозами, а мило ему улыбнулась, кокетливо поводя плечом и опустив глазки.

Герцог был непроницаемым.

У меня аж сердце в пятки ушло. Мое кокетство его не смягчило.

Чего это он такой серьезный? Я ж живая! Вернулась! Пусть радуется.

Тем не менее я не растерялась и, повернув голову, демонстративно вздохнула. Затем принялась разглядывать свои собственные ноготочки.

Герцог, ты что? Язык от моей красоты потерял? Понимаю, я сама неотразимость, но не настолько же быть истуканом. Бросила на него быстрый взгляд. Вот подлец! Тоже рассматривает себя! Как он может? С ним такая ведьмочка! А он? Он! Едва не поперхнулась вдыхаемым воздухом.

В прошлый раз значит целоваться полез, а теперь ноль внимания! Это что за эмоциональные качели такие, я не поняла!?

А он красавчик. Не спорю. Сама загляделась на него исподтишка.

Ох, какой он на меня взгляд кинул только что! Аж мурашки табуном побежали, поскакали. Элисон, вдох, выдох. Успокой своё сердечко. Красавчик со своим образом еще не определился: барс он или человек. Нечего на него залипать.

— Хиро! — позвала я своего кота, а сама взгляд не смогла отлепить от красавчика, — поди сюда!

— Чего тебе? — зевнул кот и присел рядом.

— Значит, так, Хиро, — отцепила свой взгляд от герцога и метнула на дорогостоящего фамильяра, — мне надо в ковен. Хочу к маме. И это, герцогу одежды принеси, а то чего он тут голышом стоит.

— Ишь ты! — ухмыльнулся наглец, — чего вздумала. И одежду этому блохастому сама неси!

Нет, этот наглец мне порядком надоел. Пора все же метнуть в него чем-то тяжелым. Только осмотрелась на предмет, чем бы закинуть в кота, как Хиро смекнул и замурлыкал.

— Ладно, ладно, чего сразу злиться то? Думаю, ты уже готова, — сдобрел котик.

— Говори, где ковен. Как туда топать? — настояла я, пока кот не передумал.

О красавчике я старалась в этот момент не думать, но ощущала на себе его жгучие взгляды. Да, намылилась я дальше свои вопросы решать. Не с твоими же сидеть в самом деле!

— Да, здесь он. Недалеко. За лесочком.

— Понятно, — заявила я и принялась наряжаться, — куда двигать? В какую сторону?

— Да ты можешь в считанные минуты туда доставиться. Надо только телепортироваться, — задумчиво произнес кот.

Ага, понятно.

Я снова расселась в позе лотоса, прикрыла глаза и принялась ловить нужные лучи.

Тут то и отмер герцог.

— Ты совсем больная?! — взревел он, и я кинула на него вопросительный вклад. Мужчина щелкнул пальцами и теперь хотя бы не стоял голый, это порадовало. — Элисон, ты себя видела? Ты где была?! У тебя синяки на запястьях и сама ты выглядишь не сказать что с прогулки!

Хм, возможно. Синяки на запястьях я и вовсе не заметила.

Аластор был прав, я не могла появится в ковене в таком растрепанном виде! Я просто была настолько возбуждена мечтами о встрече с настоящей мамой, что даже не подумала, что совсем недавно и вовсе чуть не умерла.

— Эм, ну меня немного похитили, пока вы тут свои кошачьи вопросы решали, а так, в целом, все хорошо. — Пожала плечами, как ни в чем небывало. Ну не признавать же, что я поначалу там чуть коньки не отбросила со страху. — Как видите я вернулась! На ваше счастье. Этому гребанному магу и ведьме не удалось лишить меня только обретенной магии.

Встала и хотела было направиться в комнату, чтобы сменить одежду и привести себя в порядок, но меня снова остановил герцог, схвативший меня за запястье.

— Ауч! Синяк же!

Мужчина сразу ослабил хватку и, сделав шаг вперед, приподнял мой руку и, нежно проведя большим пальцем по травмированной коже, произнес:

— Ариш нэйг!

И синяк моментом сошел.

Чудеса! Ох, эти маги на все руки мастера. Даже исцелять могут получается!?

Тоже Аластор проделал и со второй рукой.

— Ты сказала, тебя похитил маг и ведьма? — уже более спокойно продолжил мой проклятый защитник. — Ты запомнила их имена? Или видела какие-то знаки на их одежде?

Задумчиво переступила с ноги на ногу.

— Ведьму звали Армина. Я уже видела ее до этого в городе. Она… не знаю как объяснить, я видела ее в своих видениях.

— Чего?! — подал признаки возмущения мой фамильяр. — Тебе приходили видения ковена и ты молчала?!

— Ковена? — не поняла я. — Хочешь сказать, Армина — ведьма из ковена моей матери? Так почему же она хотела меня убить в таком случае?!

— А еще интереснее, какого лешего ведьма якшается с магом. — Пробурчал тем временем Аластор, за что удостоился моего насмешливого взгляда.

Наклонилась к нему и медленно произнесла, водя пальчиком по груди красавчика.

— И правда. Ты ведь такой ерундой не занимаешься!

Маг устало закатил глаза, и перехватив мою руку, отодвинул ее в сторону.

— Если ты не забыла — я проклят, и привязан к тебе. То, что ты ведьма — печальное дополнение всей этой истории. — Прыснул он, а мне аж обидно стало. — Да и в этом мире, Элисон, существовал лишь один ковен магов, который держал нейтралитет касаемо ведьм. Мой. И я — единственный его представитель. — Тут уже я сдавленно опустила глаза, стало немножечко стыдно. — Все остальные стараются держаться подальше от ведьм и ковена, о котором говорит твой плешивый фамильяр, в том числе. А если у мага хватило смелости похитить тебя, то вряд ли он из какого мелкого ковена.

Немного погодя добавила:

— Скажу больше, он знал, кто я. Знал мое имя.

Тут Хиро взвыл, словно волк.

— Попали!

Я удивленно стала перемещать взгляд с мага на кота. И чего они так поникли?

— Ну вы уже говорите! Чего встали как вкопанные?!

Красавчик с опаской посмотрел в мои горящие интересом глаза.

— Знаки у мага какие-то были? — отрицательно качнула головой, ну не до знаков мне было! — Я думаю, что эта ведьма связалась с магом клана Черного Огня. Тем самым, что проклял меня, Элисон. — После этих слов я вздрогнула, ситуация становилось жуткой. — Это странно. Что-то подозрительное твориться вокруг твоей персоны. И мне кажется это связанно с твоим происхождением.

Тут маг покосился на Хиро, но тот неловко попятился, чем удивил меня.

— Не без этого. В ковен надо… Все ответы хранятся там.

Теперь значит он и сам не прочь меня в ковен отправить! Вот же Хиро!

— Именно! — утвердительно кивнула и, осторожно освободив свою руку, умчалась к себе в комнату. — Скоро вернусь, мальчики!

Надо же прибыть в ковен в конце концов во всей боевой готовности. Дабы внушить страх и опасность, чтобы другим ведьмам и не подавно на меня нападать было.

Приведя себя в порядок, я вернулась к своим очень недовольным товарищам, и не обращая внимания на отговорки некоторых, и поучения других, принялась магичить портал.

Настроилась я, действительно, быстро. Прав был Хиро. Я старательно визуализировала у себя в голове картинки из моих снов. Не ожидала, как незаметно для самой себя перенеслась в место из своего сна.

Получилось!

Открыв глаза, я увидела сидящих в кругу девушек, которые тут же замолкли и ошарашенно посмотрели на меня и куда-то за мной.

Я оглянулась. Конечно, мой неизменный барс был со мной. Только теперь уже в виде человека. По прежнему, на удивление… обращаться в пушистую животинку он еще не планировал.

Интересное, конечно, у него проклятие!

— Привет, — улыбнулась я и помахала рукой присутствующим.

Девушки осматривали меня и герцога со своих мест, а я сидела в своей позе лотоса и раздумывала, как лучше начать разговор. Что-то я не обдумала еще там, в особняке, как это будет выглядеть, если я очучусь в ковене и свалюсь, как снег на голову. Внезапно. Как-то решила действовать по наитию, но все оказалось не так-то просто! Все же к ведьмам попала, а не к абы кому…

— Ты кто? — пискнул кто-то рядом.

— Я дочь Джуны, — решила не ходить вокруг да около, а продолжать огорошать дальше, чтобы не расслаблялись, — хочу увидеть маму.

Да. Решила быть немного наглой. Ну, а как еще мне прикажете с не самыми миролюбиво настроенными ведьмами разговаривать?

— Ага! Сейчас! Разбежалась, — услышала я моментально злобный голос, — к ней всех подряд не пускают.

— А я не все подряд! — ответила уверенно и, найдя взглядом девушку, твердо посмотрела в глаза сказавшей мне эту грубость мымре, — я ее дочь!

И тут что-то смутно знакомое всплыло в моей памяти. Что-то из моих сновидений. Я сощурилась, пытаясь вспомнить. А эта девушка под моим взглядом заерзала. Она либо неуверенная в чем-то, либо что-то скрывает. Хм… Точно! Я ее видела во сне!

— Да, ладно, девочки, не будьте буками, — вступилась приятная девушка за меня, — Кармен, это дочь Джуны. Она имеет право видеть свою маму. Меня зовут Агата. Специализируюсь на исцелении. У меня в роду были сильные целители. А тебя как зовут?

Ну хоть одно приветственное личико! Уже сразу и атмосфера не такая жуткая…

— Элисон, — отозвалась я с улыбкой и принялась осматривать всех девушек, которые тут же стали мне представляться.

— Маг Аластор, — услышала я позади приятный голос герцога. — С некоторыми из вас мы уже знакомы, если вы, конечно, не успели меня позабыть.

Вот оно как! Ну да, все же в прошлом он был главой некоего клана Отверженных. Логично, что и ведьм местных он знать всех будет поголовно. Если он то ведьм из других миров знает…

Ведьмы все как одна уставились на мага.

— А мы думали, знаменитый Аластор канул в пучине проклятия. — Донеслось язвительное от одной из ведьм с длинными белыми волосами. — Но нет, живой..

Хмыкнув, барс поспешил ответить на данный выпад:

— Не дождешься, Геката. Я еще не скоро покину этот мир.

Повисла напряженная тишина, пока одна из девушек не решилась продолжить наше знакомство.

— А я Аллегра… — улыбнулась темноволосая, курносая девушка, подходя и приобнимая меня.

— Она могущественная ведьма, — перебила ее другая, так же рвясь ко мне с объятиями, — я Кассандра — пророчица.

Девушка была тоже темноволосой, приятное округлое личико и глаза… словно в них можно было увидеть и отыскать все секреты этого мира. В них словно скрывалась великая тайна.

Пророчица все же!

— Я Псигелия. — Махнула рукой девушка с округлыми формами и светлыми волосами, которые были подстрижены в стиле пикси. — Усиливаю влияние благоприятных энергий, исправляя действие вредных. Помогаю человеку самосовершенствоваться.

Вокруг меня продолжали звучать красивые имена ведьм, каждая из которых пыталась кратко рассказать о своей силе.

— Я Гонтия. Умею вызывать духи умерших.

— Меня зовут Геката. Общаюсь с призраками.

Девушки были близняшками. Две светловолосых знойных красотки, с раскосыми лисьими глазками и роковыми улыбками.

— А я София. Знахарка и ворожея.

Эта ведьма была невысокого роста, с русыми кудрявыми волосами, носиком пуговкой и большими карими глазами. Такая вся весеннее солнышко, хотя во взгляде ее четко читалась сила и уверенность, которая совсем не комбинировала с ее милой внешностью

— Это Кармен, — мне указали на девушку, которая показалась уж смутно знакомой. Или нет? Я прищурила глаза, изучая ее, от чего ее взгляд потупился, — на ее род когда-то было возложено проклятье. И теперь она сама мастер проклятий и смертельных ядов.

— Я Тернер, — перевела взгляд на очередную девушку, — я вижу прошлое и могу предсказывать будущее.

Хм, еще одна пророчица. Ясненько!

— Ундина. — Фыркнула синеволосая девица, упрямо складывая руки под грудью и отворачиваясь от меня. — Я повелеваю водой.

Наконец, вперед выступила последняя девушка, чье имя я еще не успела узнать.

— Розалия, — представилась она, скромно обозначив себя, — траволог.

— Ты с нами познакомишься ближе и узнаешь наши сильные стороны, — несколько погодя продолжила Агата, — мы могущественные ведьмы. — Несколько подумав, она все же произнесла: — Пойдем, — она поднялась и протянула мне руку. Я отведу тебя к маме. Только…

Агата замолчала и обвела всех взглядом. Вместе с ней и я осмотрела еще раз всех ведьм. Перед глазами всплыл недавний сон, в котором именно эти девушки сидели вокруг костра. Я их уже видела. Сон был не простым. Это был знак.

Я видела, что происходило с ними, пока я обучалась магии, практический фрагмент жизни каждой из них. И не все из этих фрагментов были приятными… Кармен и Армина. Во сне они делали жуткие вещи, от них разило злом.

— Армина… Где Армина? — задала Агата тут же свой вопрос.

Словно мысли мои читает! Армина… совсем недавно эта коза пыталась меня убить вместе со своим другом магом, но, думаю, пока не стоит разглашать эту информацию. Пускай это будет моим козырем. Еще не ясно, кто друг, а кто враг.

Мне нужно увидеть маму.

Агата повторно обвела всех взглядом. Я ощутила ненавистный взгляд Кармен на себе. Не скрывая отвращения, я глянула на нее. Губы девушки мелко шевелились, подбородок был поджат. Она явно стала волноваться при моем появлении. С чего бы это?

— Кармен, — обратилась Агата к этой девушке, все бросавшей на меня ненавистные взгляды, — где Армина?

Та только пожала плечами, мол, не знаю, и продолжила твердо смотреть на меня. Я выдержала это испытание, была спокойна и уверенна. Со мной такие штучки не пройдут!

Несколько девушек поднялись и отошли куда-то в сторону.

Я бросила взгляд на Аластора. Тот тоже напрягся, он то знал, что сделала со мной недавно Армина. Но сдавать мой маленький секрет не спешил.

— Я не буду ходить около. Если ты действительно дочь Джуны, то должна была ощутить, что твоя мать при смерти. — Согласно кивнула. — Мы думаем, что ее кто-то отравил. Будем надеяться, что твое появление в ее жизни пойдет ей на пользу, — завершила Агата, сочувственно посмотрев на меня.

Я вздохнула с трепетом ожидая встречу, на которую уже и не надеялась.

— Армины нигде нет! Ее нет в ковене! И мы не ощущаем ее. Она словно испарилась. Ее магия больше не протекает сквозь силы ковена. — вернулись запыхавшиеся девушки.

И они явно были в большом недоумении.

— Как нет? — забеспокоилась Агата, — ковен и так теряет силы. Если мы потеряем еще одну ведьму вообще обречен на провал. Как нам быть? Даже при смерти Джуна все еще является двенадцатой ведьмой ковена, но Армина… Без нее нас будет одиннадцать.

Она снова смерила всех взглядом, ища ответа.

— Я могу! — подпрыгнула радостно, — я войду в ваш ковен и волью недостающую силу.

Нет, ну а что? Это отличный шанс проявить себя и показать ведьмам, что я не так проста, как они сейчас думают. Да и я чувствую, что вступить в ковен матери — прекрасная идея. Я должна была это сделать. Словно что-то внутри меня активно подталкивало к этому шагу.

Это было правильно что ли?

— Ты? — кто-то с ехидством отозвался, — что ты вообще умеешь? Ковен — не игрушки. Это серьезно. Здесь требуется мастерство и могущество. Ты хоть сферу огненную наколдовать можешь?

В памяти всплыли уроки с Хиро, но я ответила с уверенностью:

— Вполне!

Это они еще не видели мои эксперименты с герцогской мебелью!

— Можешь в ней не сомневаться, Карен. — Усмехнулся Аластор, становясь рядом со мной и кладя руку мне на плечо, словно поддерживая. — Она не слабее тебя.

Видно, мой милый герцог тоже вспомнил случай с его несчастным имуществом.

— Ты вообще что здесь забыл, Аластор? Еще и в человеческом теле. — Зло огрызнулась черноволосая. — Разве твои же сородичи не прокляли тебя на веки вечные? Или же спустя столько лет ты все же отыскал лазейку к освобождению? — Затем она очень внимательно осмотрела моего герцога и снова зло ухмыльнулась. — А нет, от тебя все так же пахнет зверьем, чертов неудачник.

— Кармен! — Агата мигом прервала этот словесный водопад оскорблений, видно, увидев оскал мага, который и впрямь стал походить на звериный, поняла, что не стоит его драконить. — Сейчас не до разборок с магами! Да и Аластор, если ты не забыла, несколько раз крупно помог нашему ковену, поэтому захлопнись и иди подготовь порцию снадобья для Джуны. Живо.

На лице ведьмы заиграли желваки, Кармен явно была недовольна, что ее так приструнили перед всеми, но возникать не стала и, молча развернувшись, направилась к стояшим неподалеку избушкам.

Видно, Агата была второй по силе и влиянию ведьмой в ковене, после моей мамы. Раз все так слушались ее.

Несколько помолчав, наблюдая за уходящей от нас Кармен, я обернулась к целительнице:

— Это ковен моей матери. Я сделаю все, чтобы он восстановился!

Прозвучало это настолько уверенно, что, пожалуй, ни у кого не осталось сомнения. Во всяком случае, никто не высказал обратного.

Конечно, мне показалось, что они побаивались больше Аластора, чем меня, но все же…

Агата взяла меня за руку, пожала ее и одобрительно посмотрела. Я ответила ей улыбкой. Теперь бы еще не подвести оказанное мне доверие.

Как бы мое вступление в ковен не превратилось в хаос. А именно он происходил вокруг меня каждый раз, когда я начинала использовать магию.

— А теперь, прежде чем вступать в ковен, — попросила я Агату, — хочу увидеться с мамой.

Женщина отказывать мне не стала и, махнув нам с Аластором рукой, попросила следовать за ней.

Что ж, приключения в ковене начинаются!