С любовью, Смерть

ЭПИЛОГ

— О, повелительница душ, владычица царства мертвых, моя темная госпожа, позволь слуге твоему верному обратиться…

— Ран, уймись, — отмахнулась я, не отвлекаясь от ящиков. — Сто сорок пять, сто сорок шесть…

— Я просто тебе чай принес. — И напарник водрузил на стол большую кружку, с которой на меня пялилась жуткая фотография нашей пары. Нет, Ран отлично получился, он всегда хорошо получается на снимках, а вот я…

— …сто сорок семь. Без сахара? — стараясь не отвлекаться, уточнила я. Сто сорок восемь.

— Хоть что-то в этом мире стабильно. Само собой, моя леди. У меня было некоторое время, чтобы это запомнить.

— Сто сорок девять… Тебе что, заняться нечем?

— Есть чем. Но я по тебе соскучился, — клыкасто заулыбался парень, по-кошачьи щуря глаза.

— Я по тебе тоже. Но не сбивай меня, пожалуйста. Я не хочу заново пересчитывать, если собьюсь.

Я видела, что его так и подмывало ляпнуть что-то в духе "сто сорок десять, сто сорок одиннадцать", чтобы сбить меня со счета окончательно, но он мужественно себя поборол, вняв моим просьбам:

— Так уж и быть. Если что, ты ведь знаешь, где меня искать?

— Конечно, — все же оторвалась от бумаг я, вскинув взгляд на Рана. — Кабинет самого лучшего начальника Тринадцатого Департамента, третий этаж.

— "Самого лучшего временно исполняющего обязанности начальника", — поправил меня Ран, показательно задрав нос. — Не хотелось бы присваивать чужие лавры. Это раз. Два — у меня некоторая аллергия на человека, ранее занимавшего эту должность.

— Ты пару раз заикался, — отозвалась я, отчего-то брезгливо скривившись. Вероятно, "аллергия" напарника передалась и мне. — Ее Тиан звали, кажется?.. И это вроде еще как-то с твоим отцом было связано…

— Верно кажется. Да и пусть сидит себе в отдельной камере метр на метр на острове Вереска. На десяток этажей глубже и на пару пожизненных дольше, чем господин Рагнар Нуар. Которому, кстати, из-за сроков давности нехило так приговор скостили.

— Судя по всему, ты не горишь желанием рассказывать, из-за чего это произошло?

— Отец выйдет лет через пятнадцать. Может, чуть раньше, если повезет. Если пожелаешь — спросишь у него сама. Но я бы предпочел вас вообще не знакомить. А если мне вдруг понадобится какое-нибудь родственное благословение — я вон, к Лиру обращусь. И на этой ноте позволь вернуться к моим обязанностям, — напарник театрально раскланялся, гордо смахнул с глаз челку и посерьезнел:

— Но ты не представляешь, как мне в новом кабинете одному тоскливо.

— Представляю. Мне здесь без тебя тоже непривычно. Хочется верить, что скоро найдут достойного руководителя, а тебя вернут мне обратно.

— Разлука укрепляет чувства, — пафосно выдал Ран.

— Да, только я предполагаю, что тут подразумевается длительная разлука и нахождение по разные стороны земного шара, а не на расстоянии одного этажа.

— Вот не романтик ты, моя леди. Не романтик… — вздохнул приятель. — Ладно, завершай свои подсчеты скорее. Буду ждать у себя. И не вздумай сначала сворачивать к Каре, а то ваши чаепития имеют обыкновение на часы растягиваться.

— Ты же сам дал ей отгул на два дня. Она с Лораном улетела на какие-то звездные мероприятия.

— Тем более не сворачивай к Каре, она же на другом конце континента, — не растерялся Ран и скрылся за дверью.

Подсчеты, несмотря на старания, все равно сбились. Вздохнув, я возвела взгляд к потолку, только вот проклятия на блондинистую голову напарника так и не сформировалось, да и признаться, не так уж он и был виноват. Видимо, сама судьба считала, что мне пора сделать перерыв.

Я сжала чашку в ладонях, сделала осторожный глоток и вновь окинула взглядом фотографию на ней. Совершенно не помню, когда этот снимок делался, но лица на нем были настолько счастливые, что меня ни разу не посещала кощунственная мысль эту кружку поменять на какую-нибудь попроще.

— Леди Кэр, — донеслось из динамика телефона по громкой связи. — Я что, как-то невнятно вам намекнул? Очень. Жду. В своем. Кабинете. — Игривый тон так и сквозил в этом нарочито серьезном приказе.

— Да, господин Нуар, — не удержавшись, отозвалась я с той же интонацией. — Послали же высшие силы руководителя. Тиран и деспот…

С улыбкой отставив чашку в сторону, я окинула себя оценивающим взглядом в зеркале, оправила футболку, прошлась расческой по волосам, волнуясь, словно перед свиданием…

— Моя леди, вы нереально испытываете мое терпение.

— Иду я, иду, — рассмеялась я. — Дай мне пять минут.

Вздох в динамике:

— Я тебя столько жизней ждал. Действительно, что мне эти минуты…

— А я все эти жизни к тебе шла. Мне, знаешь ли, тоже было непросто.

— Жалеешь? — ехидная нотка мелькнула в голосе.

— О многом, — честно созналась я. — Но только не об этом.

Я не помнила подробностей. Не помнила лица, чаще — имена. События терялись, истории забывались, с чужих слов заново собирались моменты моей собственной жизни…

Но одно я помнила точно.

Поцелуй перед шагом в пропасть и тихое "я верю в наше долго и счастливо".

Потому что теперь я в него верила тоже.