Салон мадам Кассандры, или Дневники начинающей ведьмы

НЕОЖИДАННЫЕ ВСТРЕЧИ

Понедельник прошел уныло. В соответствии с настроением. Совершенно паршивым. Еще сонная Катька отдала мне вещи, которые мы купили в секонде. Переделанные и расписанные моей гениальной подругой, они были великолепны. Изумрудно-зеленое китайское платье обвивала симпатичная ящерица с наглой ухмылкой на морде. По свободной фиолетовой блузе бродили задумчивые представители знаков зодиака на фоне Млечного пути. Еще в качестве поощрительной премии я получила алый корсет, без крылышек, но с пелериной и прилагающейся к нему длинной черной шелковой юбкой. В этом наряде я походила на знойную неаполитанку. Последний писк. Царский подарок. Но меня все это не радовало.

Точнее, не так радовало, как раньше. Даже слова Катерины: «Сашка, ты вчера была просто прима! Я и не думала, что ты так умеешь! Может, тебе и вправду в «вешалки» податься? Давай, если захочешь, я посодействую!» – и то не согрели меня так, как согрели бы раньше. Тряпок, мужского внимания, «мотылькового» успеха манекенщицы – всего этого мне было мало. И я прекрасно понимала почему. В груди еще стучали бешеные барабаны. Я попыталась убедить себя в том, что дело совсем не в Аристархе, но быстро утомилась. Врать самой себе так скучно! Я прекрасно понимала, что дело было именно в нем! Девушка опять влюбилась! И кажется, безответно. Совершенно очевидно – я его не зацепила. Он мог бы прервать разговор с блондинкой и подойти ко мне, сделать пару дежурных комплиментов. Не мне, так Катиной коллекции. Но не стал.

Значит, ему это было не нужно. А что ему нужно? И кто? Чем я могу его заинтересовать? В девушке двадцати пяти лет привлекает, прежде всего, молодое красивое тело. Так сказал мне один пожилой ловелас. По секрету. Мое молодое тело, видимо, было для Аристарха не привлекательнее других молодых тел. Например, блондинки. И что мне теперь делать? Что я могу предложить человеку интеллектуальному? Я же… Да что я, черт побери, себя принижаю! Есть же что предъявить! Чувство юмора и наблюдательность, наследованные от бабушки, например! Наконец, благодаря папе с мамой и немного родному вузу, я образованна и начитанна. Но как все это показать? И стоит ли показывать? Любовь такая тонкая химия. Вдруг у меня реакция произошла, а у него нет? Такое бывает сплошь и рядом. Тогда ни красота, ни ум, ни талант не помогут. Можно, конечно, применить всякие приемчики очарования и обольщения… И что? Ну, допустим, захочет он меня, переспим, что дальше? В его груди барабаны не застучат, а в моей не смолкнут. От этого будет еще горше. Я знаю, я это уже проходила. Что же мне теперь делать? Как жить дальше с этими барабанами? Эти вопросы мучили меня до самого вечера понедельника. Я ходила по квартире, примеряла новые вещи, вертелась перед зеркалом, курила, под конец, измученная, включила компьютер и села сочинять. Надо было отвлечься. Моя история про начинающую шлюху закончена, пора начинать новую. Про начинающую ведьму. Как сказала Александра Петровна, я тоже обладаю в потенциале способностью к магии, только моя сила еще впереди. Вот и отлично, значит, мои наблюдения мне пригодятся в будущем, когда придет сила. А пока… поделюсь сама с собой впечатлениями. Их у меня накопилось много. Да, все-таки я молодец, что придумала себе такую отдушину! Вот, например, могу полностью удовлетворить природную тягу любой женщины к сплетням и слыть надежным человеком. Информация, которая постоянно попадает ко мне, как к человеку общительному, в избыточном количестве, остается в копилке. Надо еще отдать должное страсти к литературным упражнениям, она помогает никому не докучать своими переживаниями. Друзья замечательные люди, но у них самих полно проблем. Только моя терпеливая бабушка могла слушать часами о девичьих страданиях. Остальные не выдерживают. И потом, разве друзья нужны только для того, чтобы плакаться в жилетку? Разве не сами по себе?

Я с наслаждением застучала по клавишам. Излив душу, успокоилась и легла спать.

Наступило утро. Собираясь в салон мадам Кассандры, я оделась без каких-либо изысков. Желание удивлять и шокировать пропало. У меня вообще со вчерашнего дня было пасмурно на душе. Александра Петровна встретила меня комплиментом и немного развеяла мою хандру:

– Здравствуйте, Сашенька, в воскресенье вы были диво как хороши. О вас говорили.

– Здравствуйте, Александра Петровна, а я вас не заметила. А кто обо мне говорил?

– Разные люди. Очень хорошо, что вы меня не заметили. Это было бы лишним. Вам очень идет черное платье. Да! Хочу порадовать! У вас сегодня прибавится работы. Одна из наших диспетчеров взяла себе пару дней в счет отпуска. Вот ее трубка. Вам нужно будет отвечать на звонки по рекламе. Пойдемте, я вам еще раз подробно расскажу об особенностях наших клиентов.

Александра Петровна увела меня в свой фиолетовый кабинет и провела очередной инструктаж. По ее словам, выходило, что среди обращающихся в салон по рекламе очень много людей, мягко говоря, недалеких. А проще говоря, дураков, которым надо все объяснять по нескольку раз. Но это не самое важное. По мнению Александры Петровны, умных вообще мало, главное, определить не просто дурака, а откровенно ненормального и не допустить на прием. Потому что если такой человек все-таки прорвется, то могут произойти всяческие неприятности. Например, за два месяца до того, как я начала работать, приходила женщина, не очень адекватно оценивающая действительность. Диспетчер не почувствовала, администратор просмотрела. Неожиданно этой женщине показалось, что другая посетительница желает ей зла, «нападает в астрале». Тогда она просто подошла и ударила ее сложенным зонтиком по голове. А та, которую ударили, оказалась, ни много ни мало, женой важного чиновника. Неловко получилось, пришлось заминать, извиняться. Да, денек сегодня предстоял жаркий. И не только потому, что к северному городу подкрадывалось долгожданное лето. Работы ощутимо прибавилось. Часов этак с двенадцати я просто разрывалась между посетителями и звонками. Причем звонящим действительно все приходилось объяснять раза по три, а то и по четыре. Слова Александры Петровны подтвердились полностью. И еще, все, кто хотел погадать на картах Таро, почему-то делали ударение на первый слог, отчего название карт напоминало складской термин для хранения различных емкостей, то есть тару. Сначала я тактично поправляла. Потом одна клиентка стала горячо убеждать меня: надо говорить «Таро», ей, дескать, знающие люди объяснили. Не имея ни малейшего желания спорить, год работы в «Сулле» убедил меня окончательно – «клиент всегда прав», согласилась и записала даму на прием. Но она была так тверда в своем мнении относительно произношения, что поколебала мое. Действительно, на какой слог ударение? Я решила зайти вечером к родителям и посмотреть у отца что-нибудь по истории гадальных карт. В доме у профессора, преподавателя истории Средних веков таковая обязательно найдется. В три часа пополудни меня ждал настоящий сюрприз. Когда я в очередной раз пошла открывать дверь, на пороге салона мадам Кассандры стояла жена моего брата Елена Аркадьевна в темных очках, как у Джеймса Бонда, видимо для конспирации. Но не узнать эту яркую даму было решительно невозможно! По крайней мере, мне. Да, шпион из Лены никакой. Одна только ярко-рыжая мелированная грива чего стоит. Моя дорогая невестка! Как всегда, холеная, с длинными искусственными ногтями в мелких стразах, в костюмчике «цвета шампанского» от Версаче, слепящая бриллиантами среди бела дня. Классическая новая русская дама, успешная бизнесвумен. И наверняка светло-бежевый «лексус» у подъезда, с водителем Димой за рулем. Хотя, скорее всего, Лена вела сама. Зачем шоферу знать ее тайны? И вот такая дама, блистательная, как Версаль, и неприступная, как Баязет, пришла, если верить записи в книге, к Татьяне Астапчук «на приворот». А не верить нет никаких оснований. Других клиентов на это время к Татьяне Ивановне не записано. И кого же она собралась привораживать, не моего ли братца, случайно? Хорошо, если его. А если нет? Что тогда? Похоже, дела в «благородном семействе» не так уж и хороши, как Лиса Алиса и Кот Базилио хотели бы показать. Минуты две мы пялились друг на друга в полном молчании. Лена опомнилась первой.

– Саша, что ты здесь делаешь? – гневно зашипела она.

– Работаю, Леночка, я теперь здесь работаю администратором. А вот ты что здесь делаешь, хотела бы я знать?

– Я пришла на консультацию по бизнесу, – нашлась Лена.

– Да? А у меня здесь записано: «Елена, к Татьяне Астапчук, приворот». Диспетчер ошиблась?

Моя невестка смешалась, видимо ища ответ. Но тут неожиданно пришла помощь от самой Татьяны, она высунулась из кабинета и накинулась на меня:

– В чем дело? Это моя постоянная клиентка, диспетчер не ошиблась, проходите, Елена Аркадьевна.

– Значит, постоянная клиентка? – ехидно спросила я.

– Александра! – опять вмешалась Астапчук. – Почему вы держите человека в дверях?

На этот раз тон у Астапчук был пониже, видимо, заподозрила что-то неладное. Я решила пояснить:

– Татьяна Ивановна, это жена моего родного брата. Мы совершенно случайно с ней здесь встретились. Я не успела предупредить ее, что теперь работаю в салоне «Кассандра». Да и как? Она обычно дистанцируется от нашей семьи.

– Тогда, наверное, вам стоит немного поговорить, пройдите на кухню, покурите, пообщайтесь, – не без язвы сказала ведьма, – я тоже немного отдохну. Сегодня одни привороты.

– Пойдем, – сказала я притихшей Лене, – только сигареты захвачу и трубки.

– Ты трубку куришь? – изумилась невестка.

– Телефонные. Я на звонки отвечаю.

Мы прошли на кухню. Лена достала тонкие, как гвозди, манерные сигареты, нервно закурила. Предложила мне. Я отказалась, молчала, ждала, когда она заговорит. Лена несколько раз затянулась и с видимым усилием выдавила из себя:

– Понимаешь, Саша, все эти девки, модельной внешности, которые так и крутятся около Владика… Ну, в общем, у него роман. С какой-то Верочкой. А у меня сын. И бизнес. А без него я никто! Даже если он мне оставит квартиру! Он потом еще десять заработает, а я что делать буду? Куда я пойду? Я же ничего толком не умею! Я не смогу без него!

– Лен. может, стоит научиться? – Мне стало ее жалко, но все же я, например, работаю. Мои доходы, конечно, несравнимо меньше, однако я ни на ком не вишу, как мельничный жернов. И одна не пропаду. Не пропала же за два года без бабушки.

– Чему научиться? Мне уже тридцать лет! Ты забываешь, что мне не двадцать пять, как тебе. И в показах я не участвую! Кошельки вокруг меня не крутятся!

– Лена, так ведь тридцать же не сто! Расцвет! И внешность шикарная! Зря прибедняешься. Хочешь участвовать в показах? Я тебе это устрою! Только скажи! И потом, разве нет другого способа вернуть мужа? Может, просто в тебе что-то не так?

– Знаешь, на твоего брата не угодишь! Ладно. Все. Я не собираюсь тебе тут душу изливать. Ты сестра и все равно будешь на его стороне. Я только прошу тебя, не говори Владу, что я здесь была. Если ты проболтаешься, я скажу, что ты врешь и пытаешься нас поссорить.

Тон у моей невестки стал угрожающим. Лена, как хороший боксер на ринге, «держит удар». Она всегда умела быстро переходить из обороны в нападение. Вот только жизнь – это не всегда ринг.

– Лена, ты, наверное, забыла, что сама нас с Владом перед Новым годом уже поссорила? Мне терять нечего. Братец меня даже с днем рождения не поздравил. Но я не собираюсь ничего ему сообщать, не в моих правилах. Ваши отношения – ваше семейное дело. И если ты сейчас просто уйдешь, скрою твой визит. Спросит – совру. Поняла?

– Поняла.

– Только учти, у Влада есть особенность: рано или поздно все узнавать самому. Независимо ни от кого. Не боишься?

Я попала в точку. В глазах моей невестки мелькнул страх. Влад не раз ловил Ленку на вранье и закулисных маневрах. Тогда ей здорово доставалось. Трудно даже предположить, как он себя поведет, если узнает о ее визитах к колдунам. Может, посмеется. А может…

– Боюсь. Прошу, пожалуйста, Саша, не надо ему помогать.

– Я же тебе обещала.

– Тогда я пойду.

– Хорошо, пока. Племяннику привет.

Я проводила ее до двери. На обратном пути столкнулась с Татьяной. Ведьма была неожиданно любезна.

– Странно, Саша, но я вам сегодня благодарна, за то, что лишили меня клиента. Ваша невестка надоела мне настолько, что я даже денег от нее не хочу. Если женщина в наше время не может быть раскованной в сексе, то никакие привороты не помогут избежать соперниц. Вашей Лене легче удавиться, чем доставить мужу радость оральной любви. А сломать психологический барьер под гипнозом, как я ей предлагала, она боится. Что толку привораживать, если муж уходить не собирается? Другие женщины ему нужны просто для того, чтобы получать запретные дома удовольствия! И для разнообразия.

– Что-то подобное я и предполагала. Надоела она вам, Татьяна Ивановна? Лена умеет «достать».

– Ужасно! Ревнивая, закомплексованная, да еще и надменная при этом! Можно подумать, принцесса крови!

Я промолчала. Татьяна Астапчук сама на редкость надменна. Может, поэтому моя злополучная невестка так ее раздражает?

– Сколько у меня людей на сегодня? У меня есть свободный час? – поинтересовалась «самая красивая чародейка Санкт-Петербурга».

– Записались двое. С пяти до семи. У вас почти два часа свободных.

– Тогда схожу прогуляться, зайду на рынок. Если задержусь, проводите клиента прямо в кабинет.

И прекрасная ведьма удалилась, оставив после себя шлейф дорогих духов. Из кабинета показалась целительница Лукиана. Она провожала посетительницу со словами «Ну вот, делайте так, как я сказала, зажгите ароматические палочки и поработайте со второй чакрой…». Насколько мне известно, из популярной эзотерической литературы, вторая чакра отвечает в основном за секс и деньги, а наставляла Лукиана даму в возрасте далеко за семьдесят. Впрочем, старушки тоже бывают бойкие. Но разглядывать бабушку времени не было, квакал звонок, орали телефоны… Я напоминала себе ополоумевшую белку в колесе, так меня закрутило – звонки, запись, клиенты, касса… Когда около пяти вечера появился Аристарх, я устала так, что даже мое сердце не прыгнуло привычно в какое-нибудь неподходящее место, а осталось на старом. Ну, почти.

– Здравствуйте, Сашенька!

– Здравствуйте, Аристарх, вас уже ждут.

– Да, да, иду. Кстати, Саша, вы в воскресенье были просто неотразимы! Моему приятелю Боре вы очень понравились. Ему вообще очень нравятся девушки-модели!

– Спасибо, с Борей все ясно. А вам, Аристарх, девушки-модели нравятся?

– Хороший вопрос. В целом я их боюсь. Но вы… – Тут Аристарх сделал эффектную паузу. – Вы мне понравились.

И удалился в свою астрологическую каморку, загадочно улыбаясь, как Чеширский кот. Ироничный, неотразимый и недоступный. Боится он! Как же! Тьфу ты пропасть, как же обидно! Похвалил вроде, будто плюнул! Стервец! Спасительное кваканье звонка помогло отвлечься. Я пошла открывать очередной посетительнице. На пороге стояла невысокая спутница белоглазого журналиста, та самая женщина неопределенного возраста, которую я видела в «Олимпии» с Глебом Титовым. Глафира ее еще окрестила Шерханом. Девочка-бабушка. Ну, сегодня просто день сюрпризов. Сыплются и сыплются, как конфетти из дырявой хлопушки. «Черт, ей-то что здесь надо? – В голове замелькали подозрения. – Неужели мужика привораживать? Интересно, кого? А если Глеба? Тогда Глашка пропала! К кому она? Если к Астапчук, тогда точно кого-то привораживать. У нее сегодня запись только на привороты». Женщина меня явно не узнала, скользнула равнодушно-недобрым взглядом и проследовала прямиком к Татьяне. Да, самая красивая ведьма сегодня не работает, а просто пашет, как трактор «Кировец». Не иначе как уходящая весна играет. И всем срочно понадобилась взаимная любовь. Я решила, что мне непременно нужно разведать, зачем приходила дама. Вернее, за кем. В семь, когда последний клиент Татьяны Ивановны покинул заведение, звонки немного поутихли, я пошла на кухню и, что называется, «прогнулась», заварив по всем правилам превосходный зеленый чай. Наполнила любимую чашку очаровательной колдуньи ароматным напитком, положила рядом тонкий ломтик лимона и понесла в кабинет. Человек я наблюдательный, заметила, что Татьяна Ивановна на обед ела только очищенный грейпфрут без сахара. Значит, на диете. Худеет к лету. А худеть нынче модно с зеленым чаем. Я сразу решила – постараюсь растопить сердце Татьяны безупречной работой, тем более что Александра Петровна меня предупредила: ссориться с ней небезопасно, и просила ее намеренно не злить. Я и не злила. Даже наоборот, изучила ее вкусы и привычки, научилась не реагировать на смену настроений. Постепенно чародейка привыкла ко мне и перестала смотреть волком. Даже иногда вежливо благодарила меня за чай или кофе. Не часто, надо заметить, но все-таки! Зеленому чаю с лимоном она обрадовалась. К концу рабочего дня Татьяна выглядела очень усталой. Я приступила к разведке. Зайти решила издалека.

– Татьяна Ивановна, я могу вас попросить?

– Смотря о чем.

– Не выдавайте мою Лену!

– Елену Аркадьевну? Глупость какая! Да, помилуйте, кому я могу ее выдать? Я в Государственной думе не заседаю! И в мэрию не хожу. Не стоит беспокоиться.

– Я хотела вас еще спросить, можно?

– Спрашивайте.

– Татьяна Ивановна, вот скажите, а приворот помогает?

– Конечно! Отношения иногда только на нем и держатся. А зачем вам? Хотите приворожить кого-нибудь?

– Нет, что вы. У меня есть подруга, а у нее неудачный роман…

– Сколько ей лет?

– Двадцать пять.

– В этом возрасте о приворотах и думать нечего! Двадцать пять! Пусть найдет себе другого мужика! Я ей лучше отворот сделаю! Мигом забудет!

«А это мысль, – подумала я. – Глашке это может подойти. Сколько ж, бедолаге, мучиться! На ней же лица не было в воскресенье».

– Я поговорю с ней. Если согласится, запишу к вам. Не возражаете?

– Нет, конечно. Буду рада, если ваша подруга адекватна. Вот только что у меня была женщина, видели? Моложавая такая?

– Да, видела.

– Ну и как вы думаете, сколько ей лет?

– Сорок пять где-то. Ошибаюсь?

– Еще как! Около шестидесяти! Зачем приходила, знаете?

– За приворотом. Если верить записи…

Правильно. А знаете, кого она привораживала? Нет, и не мужа, она вдова, а тридцатитрехлетнего красавца с телевидения! Она с ним работает! Режиссером. И не первый раз приходит!

– И что, помогает?

– А как же! Я здесь не крестиком вышиваю. Мужик бегает от нее по другим бабам, но возвращается, как бумеранг. Сам не понимает, почему. Вот сейчас делала приворот к ней и остуду к какой-то Глафире, молодой девице, вашей ровеснице! Я ее, конечно, понимаю, некоторых женщин с возрастом все больше тянет на молоденьких. Да и не только женщин… Но ему-то каково! Ни жениться, ни подругу постоянную завести. Всю жизнь ему ломает! Она, кстати, должна была заплатить двойную цену. За приворот и отворот. Заплатила?

– Да, Татьяна Ивановна, все в порядке. Я еще удивилась, почему так много. Я сейчас принесу вам распечатку за этот день.

– Не нужно.

– А еще можно спросить?

– Ну?

– Если она вам так неприятна, зачем вы ее принимаете?

– Есть такое правило: просящему не откажи. И потом, знаете, Саша, я перед любой работой прошу разрешения у Высших Сил. Поднимаю руки и спрашиваю. Идет тепло, значит, можно, холод – нельзя. Позволяют – работаю, нет – отказываюсь. С этой дамой мне работать разрешают. Значит, у журналиста карма такая. Предал в чем-то себя, вот его к ней и привязывают. В порядке поучения или наказания. Это не навсегда, отбудет свое, поймет за что – освободят. Ну что, вопросы кончились? А то я устала.

Прекрасная Татьяна допила чай и протянула мне чашку. Так, понятно, аудиенция закончена. Я аккуратно прикрыла за собой дверь. Из кабинета Астапчук заструилась медитативная музыка. Ведьма релаксировала после трудного дня. А мне в голову лезли тревожные мысли о Глафире. Может быть, ее белоглазый Глеб не такой уж засранец? Может быть, он вовсе и не виноват в том, что мучает Глашку? Может, это отворот так действует? Надо бы поговорить с мадам.

Когда за последним клиентом закрылась дверь, я подсчитала дневную выручку, напечатала отчет и пошла «сдаваться» Александре Петровне Видя, что Кассандра пребывает в хорошем расположении духа, я решилась подкатиться с вопросами.

– Александра Петровна, вы можете меня просветить кое в чем, если не очень заняты?

– Да, Сашенька, в чем дело?

– Но это не относится непосредственно к работе, так… любопытство.

– Ну давайте, любопытствуйте же, наконец, мне ведь тоже интересно.

– Скажите, Александра Петровна, а что такое приворот? Как он действует?

– Вам нужно мое мнение или общепринятое?

– Ваше.

– Ну тогда я вас удивлю. Мое мнение таково: приворот – это такая маленькая порча. Когда приворот удается, он сначала вызывает сильное влечение, а потом и патологическую привязанность к объекту приворота. Привороты бывают «черные», когда маг взывает к темным силам или разрушительным эмоциям, например страху смерти. И «белые», где он обращается к светлым силам. Но цель одна – подавить естественные стремления человека и навязать свои. На бытовом уровне происходит так: человек очень сильно хочет быть рядом с тем, кто приворожил, даже если от этого ему тошно. А тошно, девочка моя, всегда. И от «черного» тошно и от «белого». С той разницей, что от «черного» приворота еще и умереть можно.

– Правда?

– Да, такие случаи были.

– Ужас какой! А как же любовь?

– Какая любовь! Любовь – это дар Божий! Это урок, награда или наказание и никакого отношения к привороту не имеет. Она сама приходит и уходит, когда Богу угодно.

– Так получается, приворот – это…

Зло? В известном смысле – да. Более того, по-настоящему любящему человеку даже в голову не придет привораживать любимого. Все равно что изнасиловать. До такого может додуматься только тот, кто свое эго ставит превыше всего.

– Зачем же тогда салон оказывает такие услуги?

– Ну… Приворот – это соблазн. Искушение получить силой то, что не дано. Испытание. Одному суждено пройти через соблазн, другому противостоять ему. Каждому свое. Вы знаете, что я привороты не делаю? А кто у нас делает, вы заметили?

– Виктор Инеев и Татьяна Астапчук.

– Именно. А почему именно они их делают? Не задумывались? Потому что любят деньги? Не только. Деньги-то они любят, безусловно. Просто у каждого мага своя задача. У одного просветить и направить, у другого провести через соблазн, дать ту иллюзию, которую клиент просит. У белых магов одна задача, у черных другая. И те и другие нужны.

– Значит, они черные?

– Не совсем. Не белые точно, но и не черные. Серые. Порчу на заказ делать не станут, ни за какие деньги. А приворот могут. Причем платят за это оба. У обоих, по большому счету, не складывается личная жизнь, притом что Витя меняет женщин как перчатки, а Таня уже пятый раз замужем. Я думаю, не в последний. Они оба не понимают, что такое любовь, где-то на самом высоком уровне не понимают. Они принимают за любовь влюбленность, желание. То, что надо немедленно удовлетворить. А приворот дает такую возможность. Поэтому-то у них нет внутреннего запрета на так называемую любовную магию. Но не стоит пугаться, приворот – явление временное. И не на всех действует.. Привораживать мужчин зодиакальных знаков Водолей и Скорпион совершенно бесполезно. Первый неуловим и свободен, его невозможно связать узами желаний, а второй так сильно поглощает энергию, что и приворот «скушает», не заметит. О брате беспокоитесь, Саша?

Поистине от Александры Петровны ничего невозможно скрыть. Думаю, что дело тут не только в телепатии. В маленьком коллективе для информации преград нет.

– Да, и о брате, вы меня успокоили, он Водолей, 30 января.

– Вот видите – Водолей! Скорее всего, ваш милый братец просто немного дурачит свою жену, чтобы держать ее на поводке. А если захочет уйти, поверьте, ничто его не удержит.

– А отворот? Что такое отворот? И что он делает?

– Отворот? Естественно, обратное привороту. Отталкивает людей друг от друга. Создает такие ситуации, когда люди ведут себя не лучшим образом. Когда действует отворот, партнеры проявляют темные стороны своей натуры. Или возникает так называемый парадокс страсти. Понимаете, о чем я говорю? Объясняю: тот, кто любит меньше, отступает, а тот, кто больше, преследует своей любовью. Наваливается, давит. Отношения гаснут. Но подобный процесс может развиваться только у тех, кем руководит не любовь, а привязанность. По-настоящему любящим людям отворот не страшен. Наоборот, опасно вставать между любящими. По рукам надают. Умные и не берутся. А что, в чем дело?

Я рассказала ей про Глашу, белоглазого журналиста и женщину неопределенного возраста. Александра Петровна задумалась.

– Знаете, Саша, Танечка человек далеко не глупый, и если она взялась, значит, серьезной любви между вашей подругой и ее молодым человеком нет. Танюша себе во вред ничего делать не станет. Попадала в переплет, и теперь за версту чувствует, во что можно встревать, а во что нет. По крайней мере, в том, что касается отношений между мужчиной и женщиной. Сашенька, тут есть какая-то кармическая «заморочка», как мы говорим. Вашей подруге не зря попался такой мужчина. Захочет ваша Глафира разобраться, может ко мне прийти, нет – пусть книжку умную почитает. Могу подсказать какую. А еще можно, если этот человек ей так дорог, обойти семь церквей в один день и заказать ему семь сорокоустов о здравии, поставить свечу каждой церкви, помолиться. Приворот с отворотом как водой смоет. Танечка, конечно, сильный маг, но молитва любящей женщины творит чудеса. Если она действительно любит. Скажите ей при случае. А вообще, Саша, запомните одну вещь, я не говорю: «следуйте этому», просто запомните: не стоит никому давать бесплатные советы. Тем более подругам. Поверьте мне, деточка, я живу на свете немного дольше, чем вы. Я ответила на ваши вопросы, Сашенька?

– Да, спасибо.

– Тогда до завтра, хорошо?

– Хорошо, Александра Петровна. До свидания.

И я пошла домой, размышляя, что мне делать с теми сюрпризами, которые преподнес мне этот сумасшедший день. Звонить или не звонить Глафире? Рассказывать или не рассказывать о том, что я сегодня узнала? Сегодня я впервые задумалась о том, для чего большинству людей нужна магия. Ну, может быть, не большинству, а тем, кто приходит в салон мадам Кассандры. Я не слишком давно работаю в этом заведении, но уже можно сделать какие-то выводы. Все эти дни я приглядывалась, слушала разговоры и с удивлением поняла, что магия нужна людям всего лишь для того, чтобы обслуживать свои эгоистические интересы. Мужчину вернуть и привязать, чтобы всегда был рядом. А еще лучше – приполз, а потом послать! И подальше! Или соперницу извести – незачем дорогу загораживать! Заветное желание клиенток. Понятно, наше женское самолюбие – страшная штука, а уж если на него ненароком наступить! А наступают постоянно, просто ходят в кованых сапогах! Как меня сегодня задел Аристарх! Я сама была готова разорвать его на «тысячу маленьких астрологов». Все мы женщины этим грешим. Но стоит ли себе потакать? Правильно ли? По-моему, нет.

Или вот еще, приходят люди «судьбу подправить», чтобы из «плохой» стала «хорошей». А судьба-то – это характер! Мне еще бабушка говорила. Может, не судьбу надо править, а себя? Так себя трудно, а тут – заставил «изменчивый мир» прогнуться, и порядок. Квартиру очистить от «негатива», чтобы жилось легче. Только что такое негатив? Ссоры, склоки, скандалы? Откуда они в доме? Уж не от дурного ли характера хозяина или хозяйки? Стоит задуматься.

А «порчу» снять? Для чего? Чтобы жить счастливо и богато? Естественно! Да, верю, случается такое. Наступишь нашей Татьяне Ивановне Астапчук на ногу в дорогой туфле – и все! Пора бежать «снимать козью морду» с энергетического поля. Но на днях Луша разразилась речью, дескать, порчу к себе привлекает тот, у кого у самого избыток агрессии. Она любит порассуждать на эту тему. Что чем добрее человек, тем сильнее он защищен своей любовью. Выходит, если светлая душа Танечке ножку отдавит, ничего ей за это не будет? Извинится и пойдет себе дальше? Так получается? Значит, Лукерья права, если изжить в себе зло, оно к тебе и не пристанет. И можно самому справиться? Удержать мужчину? А стоит ли удерживать? А вдруг на свете еще есть мужчины, за которых не надо хвататься? Да я точно знаю, что есть. Есть, есть! Еще и такие бывают – метлой не прогонишь, даже если будешь летать на ней у них над головой. Может, среди таких поискать? А вообще, если задуматься, зачем колдовать над отношениями? С любым человеком, особенно с тем, с кем живешь, их всегда можно продолжать, если сумеешь быть интересной. А всякие обряды «обретения харизмы», заговоры «на удачу» – вот это уж точно от лени и потребительства. Да и работают ли они? На себе проверять, пожалуй, не стану. Но что-то мне подсказывает – все это сродни психотерапии. Или театру. Не о нем ли вещала Александра Петровна при первой встрече? Я знаю, есть множество всяческих тренингов, техник, способов развития скрытых качеств, в том числе и харизмы. Может, это и сложно, но тогда получится твоя харизма, твоя удача, твоя любовь. То, что делаешь сам, а не иллюзия, купленная у мага. Мелания меня однажды затащила на интересный семинар. О том, как наши мысли создают реальность вокруг нас. Он назывался «Метод обретения внутренней силы». Так вот, из него я вынесла – все, что внутри человека, мысли, страхи, комплексы, и формирует его жизненное пространство. Проще говоря: «Внешнее равно внутреннему, подобное притягивает подобное». Это очень старая теория, ее приписывают Гермесу Трисмегисту, в переводе с античного – трижды великому. Есть такой полумифический персонаж в истории Древнего мира. Я с этой теорией согласна полностью. Все в твоей власти – измени внутреннее, внешнее изменится само. Поэтому мне и кажется, кто ищет помощи у магии, просто не желает расти и развиваться. Они только и мечтают, чтобы их проблемы решили другие люди. Обслужили. Магия стала сферой обслуживания. И ищут у нее исполнения желаний манипуляторы и серые кардиналы. Может быть, мне слишком легко судить? Недурна собой, здорова, обеспечена жильем и работой. Ну и что? Разве это может защитить меня от печалей и разочарований? Их у меня предостаточно. Несмотря на возраст и внешность. Да и как без них! Допустим, мне всегда помогала моя мудрая бабушка. И еще пример матери, которая без всяких приворотов сохранила близость с тем, кого любит. Хотя пример матери меня как раз и не вдохновляет, я пока не любила никого так, как она любит отца. С такими мыслями я подъехала к дому, но, выйдя из маршрутки, решила пойти не к себе, а к родителям. Они живут через дом от меня. По дороге зашла в магазин и купила маленький ореховый тортик. Матушка, конечно, поворчит: «Тортик! В девять вечера! Ты с ума сошла!» – но наверняка откушает. А батюшка обрадуется, он сластена. Мои родители удивительные люди. Чрезвычайно обаятельные эгоисты. Такими они были всегда. Папа, некогда знойный брюнет, а теперь седовласый красавец с яркими карими глазами. (У меня такие же глаза, все говорят – папины.) Вот уже много лет мой дорогой папочка – мечта многих студенток и аспиранток. Блестящий преподаватель, остроумный, тонкий, автор монографий по истории Средних веков. Знает несколько языков, ведет студенческое научное общество, в котором не только восторженные девушки. Вечная и непреходящая любовь моей мамы. Предмет ее восхищения и ревности. Даже ко мне, дочери, которую папа сильно, но снисходительно любит. Если такое отношение можно себе вообразить. Но папа по природе своей вообще человек снисходительный. Студенты этим вовсю пользуются. Мама гораздо строже, «хвостатые» учащиеся боятся ее как огня. Она у меня красавица, в стиле Лиз Тейлор восьмидесятых годов, только сероглазая и с мягкими, славянскими линиями лица. Тоже преподаватель. Русской словесности. Специалист по поэзии серебряного века. Любит Цветаеву. Трепетная, как лань из королевского леса, где разбойничал Робин Гуд. Наверняка стала бы женой декабриста, если бы родилась в девятнадцатом веке. Только такая женщина и могла удержать моего отца рядом столько лет.

Однажды, когда мы с папой на даче гуляли вдоль Оредежа в один теплый августовский вечер, он рассказал мне о том периоде, когда они были не вместе. Когда он уходил. Он быстро понял, что ему нужна только мама. Самый мучительный и прекрасный момент был, по мнению папы тогда, когда они в студенческой столовой встретились взглядами. И папа увидел, как мама на него смотрит. Что у нее в глазах. Такой бесконечной, такой растворяющей любви он не встречал больше ни у одной женщины. Это решило все. В этот же вечер отец вернулся с вещами. Навсегда. Теперь он любит цитировать Тургенева, особенно отрывок из «Первой любви»: «…бойся женской любви, этого счастья, этой отравы…» Очень романтично! Маму эта цитата ужасно злит. Я посмотрела на окна родительской квартиры. Свет горит, значит, хоть один из них дома. Дверь открыла матушка. Ого! При параде! Элегантное светло-серое платье, прическа как на премьеру в Мариинку, волосы нового, очень модного нынче пепельного цвета, он подчеркивает ее молодое (массаж, пилинг и многое другое, в глубокой тайне от батюшки) лицо, тонко продуманный макияж. В ушах серебряные серьги дедушкиной работы. Значит, дома кто-то есть помимо родителей.

– Привет, Сашенька! А почему в салоне «Сулла», – мама произнесла это название с отвращением, – говорят, что ты у них больше не работаешь? Тебя уволили? Тогда где ты пропадаешь целыми днями? Я уже хотела к тебе завтра идти выяснять!

– Мам, я просто перешла работать в другое место, платят столько же, а сложностей меньше. Кстати, зашла рассказать.

– Саша! Если бы ты уделяла больше времени учебе, то с твоей головой могла бы окончить магистратуру, защититься, заниматься наукой. Или хотя бы сочинительством.

– Мамочка, ну, оставь эту тему, пожалуйста! Какой из меня ученый! А уж тем более писательница! Из меня и учителя-то не получилось. Я транжира, тусовщица и вообще несерьезный человек. Мне нужно было институт культуры заканчивать. По специальности «организация массовых мероприятий». Или лучше культ-просветучилище. Но такие, на мое горе, перевелись. Кстати, а где папа? У меня к нему вопросы как к специалисту.

– Папа дома, у него аспирантка. Скоро освободится.

Так вот по какому поводу парад! Платье, серьги. Ну конечно! У папочки «девушка» в гостях! А мама всячески делает вид, что не ревнует! Она всего лишь считает своим долгом продемонстрировать – она еще «о-го-го!». Тактично, но твердо. И так чтобы папуля мог увидеть – неувядающая красота его жены в сочетании с интеллектом, воспитанностью и тактом на много голов превосходит молодость и свежесть. Все понятно. Причем, скорей всего, батюшка и мыслей греховных относительно аспирантки не имеет.

Мы сели на кухне, мама заварила чай, разрезала торт. Полюбовались на творение кондитера, но есть не стали, решили подождать папу. Я рассказала матери, где сейчас работаю, и дала рабочий телефон. На трубку матушка звонит редко. Экономит деньги. Моя новая «служба» привела ее в ужас, но, надо отдать должное, реакция оказалась намного менее бурной, чем когда я устроилась в «Суллу». Тогда она была просто уверена, что я работаю в «доме терпимости». Еле разубедила. Хлопнула дверь папиного кабинета. Мама побежала провожать аспирантку. В кухню зашел отец. Мы расцеловались. Я перерассказала ему мои новости, уведомила, где сейчас работаю и как туда попала. Отец долго смеялся. Потом спросил:

– Тебе нравится? В любом случае это лучше, чем раньше!

– Честно говоря, не уверена, еще не поняла. Но интересно, как опыт. Кстати, я хотела тебя спросить про произношение слова «Таро» и историю этих карт.

– А что тебя смущает? В произношении?

– Ударение. На какой слог? Я была уверена, что на последний, но мне сегодня целый день морочили голову, что на первый.

– Конечно на последний. Это французское слово, а пришло из итальянского. Таро. А у тебя разве не сохранились книги, которые бабушка тебе привозила из Парижа?

– Сохранились, конечно, но там только значения карт. Об истории почти ничего нет.

– Хорошо, Саша, я дам тебе одну неплохую книжку, там есть правдоподобная версия возникновения именно гадальной карточной колоды. Сейчас принесу. А если хочешь, я сделаю тебе подборку по истории магии? Только не сейчас, а где-нибудь к среде? Хочешь?

– Конечно хочу.

И отец ушел за книгой.

Когда мы с Владиком выпорхнули из родительского гнезда, книги заняли наше место в бывшей детской. Пространство поделили по-братски. Папины заняли большее место, мамины меньшее. Мои родители оба работают в одном вузе, только на разных факультетах. Удивительно, но вся история их любви протекала в стенах различных учебных заведений. Началось все в университете. Когда-то мама, самая красивая девушка факультета русского языка и литературы, познакомилась с отцом, студентом истфака. Потом они одновременно поступили в аспирантуру. Маменька всегда стремилась быть с отцом на одном уровне, при этом ни в чем не опережая любимого мужчину. Почти ноздря в ноздрю, только чуть-чуть сзади. В принципе идеальная женщина.

Наконец мы все собрались на кухне, съели калорийное чудо из орехов и сливок, под стенания маменьки по поводу безнадежно испорченной фигуры, поболтали, посмеялись. Я рассказала несколько смешных случаев и наблюдений с новой работы, отец посмешил байками про студентов. Расстались за полночь, папа проводил меня до подъезда. У меня хорошие родители, просто они замкнуты друг на друга. Настолько, что частенько забывают про нас с Владом. Но мы уже давно самостоятельные люди. Бабушка научила нас любить их такими, какие есть. Что мы и делаем.