Самый тяжелый наркотик

Глава 8. Негостеприимная планета

Глубоко за полночь случилось чрезвычайное происшествие: в медотсек поступил капитан с симптомами, похожими на один из подвидов космической чумы. Эта была та болезнь, из-за которой помещали на карантин целые планеты, и состояние моего коллеги, осматривавшего мужчину, было близко к панике. Я с трудом отговорила его от применения наиболее решительных мер, превращавших пациента буквально в овощ и, взяв с горе-врача обещание, что он не станет предпринимать поспешных мер без тщательного обследования, спешно покинула приемный покой.

Собрав свои немногочисленные пожитки и без сожаления оставив то, что не являлось предметами первой необходимости, я под покровом ночи пробралась в аварийный отсек. Грубо взломав одну из капсул, я уже не боялась поднять шум и запрыгнула в рассчитанное на короткие перелеты летательное средство. Как я узнала ранее, мы сейчас держали путь вдоль обитаемых планет, классифицировавшихся в глобальной базе, как неблагополучные. У меня особого выбора не было, в каждую следующую минуту наш корабль мог быть настигнут арийцами, и я решительно нажала на кнопку капитуляции.

Ощутив прыжок в невесомость, я начала считать удары собственного сердца. Вокруг была тишина, повсюду сияли звезды, в то время как капсула быстро приближалась к поверхности обитаемой планеты. Возле ее атмосферы я заметила несколько крупных кораблей, встретить которые в данном забытом всеми богами секторе вселенной было довольно неожиданно. Внимание ближайшего из них привлек неопознанный летающий объект, и со мной попробовали выйти на связь. Я вспомнила самые грязные ругательства, когда-либо слышанные на нижних ярусах Земли, потому что данные корабли оказались арийскими. После того, как я проигнорировала вызов, командир вражеского судна вынес предупреждение об открытии огня на поражение. Они не замедлили исполнить свое обещание и сбили мою, находившуюся уже на границе с атмосферой, капсулу. Под действием силы притяжения она стала падать, слишком быстро приближаясь к поверхности планеты.

Система была полностью выведены из строя, обшивка накалилась добела, а земля, заросшие гигантскими растениями джунгли, с каждой секундой становилась ближе. Когда я нажала на красную кнопку, меня буквально выбросило из капсулы. Скорость была катастрофической, парашют не раскрылся, и я камнем направилась в радушные объятья незнакомой планеты. Не позволяя панике одержать верх, я призвала подвластную стихию, которая окружала меня повсюду. Благодаря этому я более-менее удачно сквозь ветки упала на спину. Из груди полностью выбило воздух, и я сразу же отключилась. За последние месяцы я так часто падала, что у меня уже начинала вырабатываться фобия, я боялась высоты.

Проснулась я в клетке, лежа на смятых листьях неизвестного мне растения. Ошалело повертев головой по сторонам, я рассмотрела ряды кривых хижин доисторического типа, и только отдельные технические агрегаты давали понять, что я оказалась в современном обществе. Мое внимание привлекло то, что вокруг этих сооружений располагалось очень много клеток. Лагерь являлся находившейся под строжайшим запретом рабовладельческой базой, и о том, что она тщательно охранялась, говорило большое количество оружия на проходивших мимо гуманоидах с лиловой кожей и шестью пальцами на руках.

Жители далекой розовой планеты прославились на вселенную, как меркантильные торговцы, готовые удавиться за каждую, даже самую маленькую денежную единицу. Что хорошего можно было сказать об их порядочности, если на родине наиболее суровым наказанием для них считался баснословный штраф? Я знала, что планета, куда мне удалось с горем пополам приземлиться, являлась небезопасной, но даже не представляла, что судьба сыграет со мной настолько злую шутку.

Открыть глаза меня заставило чувство дискомфорта, мою левую руку в районе запястья жгло огнем. Как оказалось, я провела в беспамятстве больше суток, и за это время успела обзавестись новым украшением.

- Все дыры космоса! - выругалась я, ошарашено взирая на незнакомый браслет на своей левой руке. - Неужели это то, о чем я думаю?!

- Ты уже пришла в себя? - изумился лиловокожий гуманоид, подползший на пятнистом хвосте к моей клетке. - Когда я нашел тебя в джунглях, то поначалу решил, что ты мертва, однако, присмотревшись внимательнее, был вынужден с удивлением констатировать тот факт, что ошибся. После такого сокрушительного падения, какое ты совершила, в живых не остаются, а ты, словно опровержение всех законов природы, осталась целой и невредимой, если не считать ссадины.

Из его рта показался раздвоенный язык, и он окинул меня внимательным взглядом, если не сказать гастрономическим. Я поймала себя на мысли о том, что лихорадочно вспоминала, не являются ли они каннибалами.

- Мне очень сильно повезло.

- На тебе был ошейник, из чего я сделал вывод, что ты сбежала от своего хозяина. Беглый раб - это очень плохо, - со знанием дела произнес неприятный субъект. - Я снял твой ископаемый ограничитель и взамен установил новую модель, самую надежную на данный момент. Она позволяет хозяину не только убить провинившегося невольника, но и заставить мучиться от боли в качестве наказания. Это неимоверно дорогой браслет, и я очень надеюсь, что он окупится.

Видимо, карма все-таки существовала, и теперь то, что я сотворила со своими подопытными, выпало испытать на себе.

- Через несколько дней мы отправимся на рынок, и при определенной доли везения у тебя появится новый хозяин, - добавил гуманоид.

Вскоре он просунул мне через специальное отверстие большой зеленый лист с какой-то странной едой, и сказал, чтобы я все съела. Внимательнее присмотревшись, я различила зажаренных жуков и червей, и меня едва не стошнило.

- Я ни за что не стану это есть.

- Если ты не будешь повиноваться, мне придется активировать браслет, и мне будет искренне жаль портить подобный диковинный товар, - неодобрительно покачал головой гуманоид. - За человекоподобных девушек очень хорошо платят, ведь в ваших системах рабство запрещено, и поймать вас неимоверно сложно. Но ты совсем тощая, за тебя много денег не дадут, и поэтому должна усердно питаться.

После слов собеседника мой аппетит вовсе пропал без следа, и я эмоционально воскликнула:

- В таком случае я лучше сдохну от голода!

Торговец сердито поджал тонкие губы, и в следующее мгновение я почувствовала настоящую боль. Это было настолько ужасно, что мои глаза надежно застлала белая пелена, и я перестала что-либо слышать. Когда агония прекратилась, я поняла, что все это время кричала, и ногтями поранила собственные руки до крови. Лиловокожий гуманоид недовольно поцокал языком и сказал что-то вроде "как можно быть такой неаккуратной". Я с ненавистью сверлила взглядом того, кто стал моим личным возмездием, в то время как он обрабатывал мои ладони специальным антибактериальным средством.

- Чтобы, когда я вернулся, твой обед был съеден, - приказал гуманоид. - Ты меня хорошо поняла?

- Прекрасно, - сквозь зубы процедила я.

Рабовладелец ушел, ворча себе под нос о том, что новая рабыня была слишком своенравной, в то время как я опустила взгляд на большой лист странной шестиугольной формы. К моему вящему ужасу мой плохо прожаренный обед успел расползтись в разные стороны. С отвращением подняв первого жука, я посмотрела на дергавшее лапками создание и решила, что, если выживу, обязательно стану вегетарианкой. Закрыв глаза, я захрустела едой, но все-таки не сдержалась, и меня стошнило.

Меня держали в тесной клетке, ни о каких личных удобствах не шло даже речи, и то, что я стала напоминать собой через несколько дней пребывания в лагере, являлось чрезвычайно жалким зрелищем. Моя порванная одежда была в разводах, лицо стало чумазым до неузнаваемости, а волосы превратились в унылые пакли непонятного цвета.

Перед отбытием на рынок рабовладелец вознамерился придать мне товарный вид, в то время как я упрямо воспротивилась. Однако он заявил, что в противном случае отдаст меня на растерзание закрытым в соседнем загоне рабам мужского пола, и я нервно сглотнула, пытаясь вспомнить особенности способов размножения разных рас. Воображение услужливо нарисовало настолько яркие картины, что я без пререканий согласилась сделать все необходимые процедуры.

Мы пробирались по джунглям в окружении лиловокожих гуманоидов с плазменным оружием в руках. Они постоянно ругались и поторапливали недружную цепочку рабов болезненными тычками. Когда мы дошли до красочного обрыва в огромнейшую пропасть, то я замерла от ужаса. Потому что на самом ее краю переминались с ног на ноги громадные разноцветные птицы со своеобразными сидениями на спине, на которых предстояло проделать дальнейший путь. Я настолько начала бояться высоты, что мысль о том, что нужно лететь на мутировавшем подвиде попугая, заставляла мои лопатки покрываться мерзким холодным потом.

В царившей суматохе я расширившимися от ужаса зрачками взирала на громадную птицу и не могла себя заставить сделать по направлению к ней хотя бы один шаг. Лиловокожий гуманоид начал ругаться, что я задерживаю остальных, на повернутом в мою сторону лице пленника, выходца из Земного Союза, проступила гримаса жалости, и в следующее мгновение мир перестал для меня существовать. Ослепнув от боли, я сжала зубы в тщетной попытке сдержать крик. Я не понимала, что происходит вокруг, и не заметила, как меня, словно мешок, перекинули на спину предназначенной для грузоперевозок птице, и мы воспарили над землей.

Сильный ветер задувал во все прорехи в одежде, и я сидела верхом, намертво вцепившись в специальные держатели. Мы летели очень долго, и, когда я, наконец, ступила на землю, мое лицо имело нежно-зеленый цвет. С некоторых пор я стала ненавидеть летать и терпеть не могла чувство свободного падения, хотя раньше стихия воздуха была моей самой любимой.

Рабовладельческий рынок был огромен, нестройные ряды уходили далеко за горизонт и вокруг стоял неприятный запах животного пота. Женщин поместили в общую клетку отдельно от мужчин, и я опустилась на грязный пол, не обращая внимания на проходивших мимо потенциальных покупателей. Моя рука была исколота на сгибе локтя, потому что торговцы живым товаром предпочитали одурманивать своих рабов. Таким образом невольники становились покорными и не доставляли лиловокожим гуманоидам лишних проблем.

Мне это оказалось только на руку, однако доза, впрыснутая в мою кровь, после того, как работорговцы обнаружили мою невосприимчивость к дурману, была лошадиной. Они хотели сделать меня послушнее, и им это удалось. Мне стало глубоко наплевать на всех и вся, в голове воцарилась полнейшая апатия, и я спокойно сидела на вытоптанной земле, наблюдая за поднимавшейся от проходивших мимо ботинков пылью.

Находясь в подобном состоянии, я думала, что хуже быть уже не могло, но я в очередной раз крупно ошиблась. Ближе к полудню, когда на головы рабов палило немилосердное красное солнце, напротив моей клетки остановились добротные кожаные сапоги. Они простояли на одном месте слишком долго, после чего, словно параноидальный кошмар на яву, я услышала над свой головой до боли знакомый голос.

- Сколько? - коротко спросил хозяин дорогой обуви, в то время как в моих жилах застыла кровь.

Я резко подняла голову, и, несмотря на расползавшиеся перед глазами пятна, наивные сомнения в том, что рядом с клеткой стоял не Каерин, развеялись без следа.

- Когда меня уже, наконец, убьют, - находясь в шоке от подлой злокозненности судьбы, выдохнула я.

- О, это очень редкий товар! - воодушевился работорговец. - К тому же, ее внешность чрезвычайно обманчива. Несмотря на то, что эта человеческая девушка ужасно бледная и худая, словно болезненный зародыш планктона, поверьте, для того, чтобы ее убить, необходимо очень хорошо постараться.

- Откуда у вас подобные сведения? - высоко поднял бровь адмирал.

Разговорчивый лиловокожий развеял сомнения Каерина в том, что со мной скверно обращались, пересказав ему в красках историю моего пленения.

- Пожалуйста, если вам знакома хотя бы малая толика сострадания, не продавайте меня ему, - мой голос предательски задрожал. - Ведь он настоящий монстр.

- Ты даже не представляешь, насколько сейчас права, - зло переведя взгляд пронзительных бирюзовых глаз на меня, ответил Каерин.

Рабовладелец между делом озвучил завышенную цену, но охваченный гневом ариец не обратил на него совершенно никакого внимания, всецело посвятив его моей скромной персоне.

- Почему ты злишься, адмирал Акаерин-тан? - спросила я.

- Быть может, потому что все-таки нашел тебя, не взирая на законы бесконечной вселенной, или же из-за того, что ты оказалась жива, хотя земляне уже успели тебя похоронить, - процедил сквозь зубы имперец, каждое слово которому давалось с большим трудом. - Я молчу о том, что нужно было быть абсолютно безголовой для того, чтобы совершить безумный побег с земного корабля в данном неблагополучном районе. Один из дежурных пилотов судна, откуда ты имела поспешность бежать, зафиксировал повреждение твоей спасательной капсулы неизвестным объектом при входе в атмосферу. Ты рисковала своей жизнью, ввязывалась в смертельно опасные авантюры и, в конце концов, считаешься погибшей. А теперь ответь мне, Минам, когда ты уже, наконец, перестанешь совершать глупые поступки с суицидальными уклонами?

Последние слова он буквально прорычал, подойдя вплотную к клетке, от чего я непроизвольно отодвинулась назад.

- Неизвестным объектом? - переспросила я. - Меня атаковал находившийся на орбите этой захудалой планеты арийский корабль. Это твои соотечественники едва не отправили меня на тот свет, и из-за вас я начала бояться высоты настолько, что при одной только мысли о ней меня охватывает самая настоящая паника.

- Минам, с твоей стороны было весьма опрометчиво сбегать от меня и вступать в конфликт с заведомо сильнейшим противником, - под стальными ладонями имперца прутья решетки начали сминаться, словно пластилиновые.

- Ты не оставил мне другого выбора.

- Я больше тебе его не предоставлю, потому что ты малолетняя и, несмотря на все свои ученые знания, безмозглая землянка, из-за фокусов которой корабельный врач поставил мне диагноз "расстройство психики" в моем-то расцвете лет.

- О том, что ты ненормальный, я тебе говорила и раньше!

Конечно, я могла бы его пожалеть, но при взгляде на виновника всех моих бед мысли о сострадании испарялись в никуда.

- Ты еще более сумасшедшая, раз ввязалась в эпохальную войну наперекор всем доводам рассудка. Мне интересно, Минам, как с тобой вообще могли заключить контракт на военную службу, если ты еще даже не достигла совершеннолетия?!

- Мне в этом деле любезно помог сэр Льюис.

- Это тот капитан, который низким шантажом вынудил меня покинуть пределы системы, тем самым позволив скрыться многочисленным шпионским кораблям с рассекреченной базы? Должен сказать, что он не понравился мне с самого первого взгляда.

- Что ты с ним сделал, Каерин? - насторожилась я.

- Неужели тебя интересует судьба пронырливого, беспринципного пройдохи, несколькими днями ранее державшего нож у твоей шеи? - заломил бровь ариец.

- Пожалуйста, ответь, он хотя бы жив? - поинтересовалась я, помня о том, насколько серьезным вирусом заразила капитана.

Собеседник несколько долгих мгновений смотрел мне в глаза, силясь понять мою непоследовательную логику, после чего недовольно ответил:

- Так же, как и остальные члены команды, он находится под стражей на имперском корабле. После они будут сосланы в концентрационный лагерь на одну из удаленных колоний империи, и то ужасное, что с ними произойдет дальше, уже не попадает в мою компетенцию.

- Ты стал очень жестоким, Каерин, - произнесла я, стараясь не думать над тем, какой кошмар ожидал моих сослуживцев.

- Это ты сделала меня таким. Ты заставила меня узнать о боли много нового, и даже без ран и кровопотерь у меня болит сердце настолько, что появляется непреодолимое желание его попросту вырвать из груди и выбросить.

- Когда я затевала свой проклятый эксперимент, то хотела дать второй шанс тому, кто этого действительно заслуживал!

- Минам, не говори ерунды! Тобой двигало совершенно не желание кому-либо помочь, а исключительно голый научный интерес, ведь ты не представляешь свою жизнь без опасных и безрассудных опытов!

- Я потратила на него колоссальное количество времени, сил и собственное здоровье, а в результате ты уничтожаешь все вокруг себя! - я схватилась в отчаянии за голову. - Ты убиваешь меня, Каерин! Своими ужасными словами, лицемерными поступками ты сводишь меня прямиком в могилу.

- Ты это прекрасно делаешь без меня! - вызверился ариец. - Оглянись кругом, Минам, куда привели тебя твои отчаянные действия?! Сейчас ты сидишь в клетке, грязная, худющая и с влажными дорожками от слез на щеках.

Я спрятала лицо в волосы, не желая демонстрировать собеседнику свою слабость, и поджала губы:

- Если в тебе осталась хотя бы капля человечности, Каерин, пожалуйста, прекрати на меня кричать.

- Ты услышишь каждое мое слово, и я буду говорить до тех пор, пока ты не поймешь. Потому что, в отличие от других, я не могу бесстрастно смотреть на то, как ты наплевательским отношением губишь собственную жизнь.

- Но почему она важна для тебя?

- Потому что ты стала моим неимоверно тяжелым наркотиком, Минам. Я буквально дышу тобой, и, если ты погибнешь, я задохнусь от нехватки кислорода, даже если вокруг его будет предостаточно, - негромко ответил Каерин, но я отчетливо услышала каждое его слово.

На меня никто никогда не смотрел так, как делал это он, словно я была центром его личной вселенной, но я только усмехнулась в ответ.

- Столь необычным образом, в виде параноидальной зависимости, на тебя действует измененный код ДНК, Каерин. Если ты вернешь мои записи, я исправлю то, что с тобой сделала, и ты сможешь вздохнуть свободно.

- Мне интересно, Минам, ты сама веришь в то, что говоришь?

- То есть мои разработки ты отдавать мне не собираешься?

- Ни за что, - коротко ответил мужчина.

- Твое упрямство поражает меня в самое сердце! Как ты не можешь понять, что для всех было бы лучше, если бы мы с тобой были незнакомы.

- Лучше для кого, Минам? Для всех, кроме меня, трупа, выброшенного землянами на нижние ярусы? - зло ответил имперец и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить расшатавшиеся нервы. - Мы обязательно вернемся к этой теме позже, а теперь поднимайся с грязной земли, мы отравляемся на корабль.

- Наверное, между нами возникло некоторое недопонимание, Каерин, потому что я с тобой никуда идти не собираюсь.

- Ты сейчас не в том положении, сладкая, чтобы диктовать свои условия.

- Решил вступить в законные права рабовладельца? - зло спросила я.

- Минам, не тебе обвинять меня в тотальном контроле над другим живым существом, - недобро ответил бывший подопытный.

- То, что ты станешь моим полноправным хозяином, не могло присниться мне даже в самом страшном кошмаре, - в ужасе произнесла я.

- Минам, клянусь, что я тебя пальцем не трону и буду сдувать пылинки с твоих восхитительных бирюзовых волос, - вполне убедительно соврал ариец.

- То есть тот факт, что ты едва меня не задушил своими собственными руками, в расчет не берется? - иронично отозвалась я, глядя на мужчину из-под длинной челки. - Не давай обещаний, которые ты не в состоянии сдержать, Каерин!

- Совершенный тобой поступок был чудовищен по своему содержанию, - тяжело вздохнул собеседник. - Но подобного больше не повторится, потому что с тех пор я был вынужден в корне пересмотреть свои жизненные приоритеты.

- Твои сослуживцы остались живы? - поинтересовалась я, несмотря на то что знала ответ.

- Высококвалифицированные имперские врачи смогли их спасти, хотя им пришлось побороться за их жизни. Но ты не промахнулась, Минам, а наоборот, проявила поразительную меткость, потому что у каждого из них выстрелы прошли буквально в миллиметрах от жизненно важных органов.

- Мне их совершенно не жаль, потому что те, кто отдавал приказы об уничтожении мирного населения, в полной мере заслуживают наказания.

- Прошу, прости за то, что мы пытаемся предотвратить гибель нашей планеты и стремимся спасти многомиллиардный народ от вымирания.

- Пусть вас прощают ваши имперские Боги, а я этого делать не собираюсь.

- Боги назначают грешникам наказание, и мне интересно, какой приговор ты бы вынесла мне?

- Может быть, казнь? Нет, это слишком лояльно, - демонстративно задумалась я. - Пожизненное заключение? Скучно и неинтересно. К ужасным мукам я тоже не могу тебя приговорить, потому что являюсь врачом и давала клятву Гиппократу. Я не могу придумать тебе достойного наказания, Каерин, потому как издеваться над людьми исключительно твоя прерогатива.

- Минам, я пытаюсь с тобой договориться по-хорошему, но ты ведь упряма, как стадо твердолобых баранов! Своим отвратительным поведением ты буквально вынуждаешь меня совершать бесчестные поступки, - поджал губы ариец.

- Надеюсь, что ты меня услышал.

Не стесняясь в выражениях, я пожелала имперцу от самого сердца, чтобы он катился на задворки галактики короткими перелетами, и не возвращался оттуда до тех пор, пока не погаснет последняя звезда.

- Минам, я хочу, чтобы ты знала: все, что я делаю, исключительно для твоего блага.

Неожиданно в мою шею было вколото снотворное, я не заметила подкравшегося ко мне сзади лиловокожего гуманоида и сказала принявшемуся расплываться перед глазами арийцу то, что он заслуживал в полной мере:

- Подлый мерзавец.

- Твердолобая психопатка, - не остался в долгу собеседник.

- Ненавижу... - прошептала я.

- Главное - живи, Минам, а любить не обязательно, - услышала я последние слова адмирала перед тем, как благополучно отключиться.

Мрак гостеприимно принял в радушные объятья, и покидать его у меня совершенно никакого желания не было. Сны были приторно сладкими, они завораживали своим неземным волшебством, в то время как реальность была больше всего похожа на иллюстрации к дантову Аду.

Я долго просыпалась, балансируя на тонкой грани между сном и явью. Первым, что я увидела, когда пришла в себя, была полупрозрачная крышка реабилитационной капсулы. Подобные механизмы использовались в медицине для восстановления организма после сложного хирургического вмешательства, и одной из ее функций являлась очистка крови. Когда я осознала то, что в моих венах не осталось ни единого грамма наркотиков, которыми пичкали работорговцы, то у меня от ужаса зашевелились волосы на голове. Какой идиот додумался засунуть меня в этот дурацкий, являвшийся смертельно опасным для моего изувеченного организма, саркафаг?

Резко распахнув дверцы, я поспешила покинуть капсулу, но неуклюже зацепилась ногой за край и с грохотом приземлилась на пол. Мой возмущенный взгляд наткнулся на рогатого гуманоида в белом халате. Он, в свою очередь, с любопытством юного натуралиста взирал на меня немигавшими глазами с тремя зрачками.

- Поздравляю с успешным выздоровлением, - вежливо произнес он.

- Своим "лечением" вы меня едва не отправили в мир иной, - недружелюбно ответила я светилу имперской науки.

- Состояние, в котором вас доставили сюда, было катастрофическим, и вы бы действительно отправились на небеса, если бы не мое своевременное вмешательство.

- Уверяю, что оно было совершенно излишним, - ответила я, облокотившись о стену, потому что было тяжело даже стоять. - Как долго я находилась в восстанавливающей капсуле?

- Около шести часов, - сверился с электронным хронометром мужчина. - За это время все ваши жизненные показатели пришли в норму, биоритмы восстановились, и анализ крови не выявил совершенно никаких отклонений. В подобном состоянии вам можно идти даже в пилоты космических судов.

- Ядерный атом! - после услышанного у меня не осталось ни единого цензурного слова.

То, что мой новый знакомый не заметил каких-либо отклонений в моем организме, не было удивительным. С моей кровью все было в полном порядке, проблема скрывалась в самой генной карте, и без специальных исследований обнаружить ее было невозможно.

- Должен признать, что у вас очень странная реакция на пережитый стресс, - нахмурился инопланетянин. - Мы уже покинули пределы неблагополучной системы, где вас держали в плену, и вы должны знать, что на нашем корабле находитесь в полной безопасности. Вам совершенно нечего опасаться.

- В данном случае бояться следовало бы не мне.

Запоздало опустив взгляд вниз, я обнаружила, что на мне вместо привычной одежды был незнакомый стерильный балахон.

- Меня переодевала медсестра? - подозрительно уточнила я, греша на невыносимого арийца.

- Да, - поморщился гуманоид. - Те лохмотья, что были на вас надеты, восстановлению больше не подлежали, и я принял решение об их утилизации.

- В таком случае мне срочно нужна новая одежда.

- Но я вас еще не выписывал, - сдвинул брови рогатый. - Вам предстоит пройти курс дополнительной терапии, необходимый для адаптации к новым условиям обитания.

- О каких новых условиях вы говорите? - не поняла я.

Принявшись набирать задачи на трехмерной панели управления, собеседник пояснил:

- Как сообщил адмирал, конечная цель вашего путешествия - одна из закрытых планет класса А. Ввиду того, что местная био- флора и фауна сильно отличается от земной, необходимо провести предупреждающие мероприятия для того, чтобы ваша адаптация прошла гладко.

- Какая именно из закрытых планет А-класса меня ожидает? - не питая особых иллюзий на счет того, что ответ мне понравится, уточнила я.

- Ее название Изида-357, - слова мужчины прозвучали словно приговор.

Эта была небезызвестная планета с тоталитарным режимом. Благодаря природным особенностям и своеобразному рельефу, на просторах вселенной ее в шутку прозвали тюрьмой, из которой невозможно сбежать. Поговаривали, что женщины на ней были совершенно бесправны, и ходили в паранджах длиной до самых пят, и на ее поверхности о моем блестящем научном будущем пришлось бы забыть, как о страшном сне. Перспектива оказаться в данном уголке вселенной ввергла меня в ужас и заледенила душу.

- А где сейчас находится адмирал Акаерин-тан? - осторожно спросила я, в экстренном темпе ища возможные пути отступления.

- Насколько мне известно, он пребывает на внеплановых переговорах с представителями зеленой расы.

- Неужели в вашем с ними плодотворном сотрудничестве возникли разногласия? - саркастично поинтересовалась я.

Данный факт меня совершенно не удивил, потому что предательство арийцев было неизбежным так же, как падение метеоритов.

- Зеленые утверждают, что Империя обманом вынудила их участвовать в конфликте и отказывается отдавать в качестве репарации уже завоеванные колонии. Мирная раса взбунтовалась и теперь грозит войной. Никогда бы раньше не подумал, что эти безобидные создания способны бросить вызов Империи.

- Лично я прекрасно понимаю гуманоидов, желающих уничтожить осточертелую арийскую нацию и тем самым сделать вселенную лучше.

- Им не под силу противостоять мощи великой Империи, и слышать подобное от вас, - окинул он мою тщедушную фигурку красноречивым взглядом. - Более чем смешно.

- Как говорят на моей родине, смеется тот, кто смеется последним.

Оттолкнувшись от стены, я, пошатываясь, направилась к выходу, в то время как на лице собеседника улыбка сошла на нет.

- Вам категорически запрещено покидать пределы медицинского помещения, - заявил собеседник. - Данный приказ был отдан перед отбытием лично адмиралом Акаерин-таном. Он также предупредил меня о том, что вами может быть оказано сопротивление, что меня сильно удивило, особенно, учитывая то плачевное состояние, в котором вас сюда доставили. Но теперь я, кажется, понимаю, что он имел в виду.

- Лучше уйдите с дороги, если не хотите, чтобы я вас покалечила, - пригрозила я мужчине в белом халате.

Врач быстро нажал на несколько кнопок на сенсорной панели, после чего нас накрыл полупрозрачный силовой купол, заблокировав возможные пути отступления.

- Вы ведь на этом корабле не по своей воле, не так ли? - догадался собеседник. - Адмирал вас спас из лап работорговцев, неужели для вас было бы предпочтительнее остаться на неблагополучной планете под контролем лиловокожих, чем в безопасном, тщательно охраняемом месте?

- Для меня многое было бы предпочтительнее этого. Откройте двери, потому что мне совершенно нечего терять!

- У вас очень своеобразное чувство юмора, - поджал губы собеседник. - Мало того, что вы являетесь хрупким земным созданием, к тому же я принадлежу к одной из наиболее физически развитых рас во вселенной. Мы находимся в разных весовых категориях, так что я не советовал бы вам вступать со мной в конфликт.

Насколько мне было известно, его сородичи были очень агрессивны и имели дурную репутацию на просторах вселенной. Они скорее калечили, чем лечили, и поэтому было неожиданно увидеть одного из них в роли врача, однако это меня не остановило. После принудительного лечения в саркофаге я стала омерзительно здоровой, настолько чистокровной я была лишь в далеком младенческом возрасте. Нехватка наркотиков играла со мной злую шутку, и я плохо соображала, что творила. Во мне закипала ярость, и, в конце концов, она одержала верх.

- В медицинском университете мы изучали вашу расу, и она действительно сильнее большинства гуманоидов. Но, если мне не изменяет память, у вас есть маленькая слабость. На вашей родной планете, которую люди за глаза прозвали взаправдашним Адом, чрезвычайно жаркий климат, и лютый холод для вас подобен смерти.

Температура в помещении резко снизилась на несколько десятков градусов, и изо рта побледневшего гуманоида вылетел клубок пара. Непереносимость холода была заложена у них на генном уровне, и поэтому то, что я сделала, стало для него неприятным сюрпризом.

- В климатических механизмах произошел сбой, необходимо срочно вызвать наладчиков, чтобы устранить неисправность, - тщательно сдерживая панику, произнес собеседник.

Он попытался выйти на внешнюю связь, но покрывшаяся инеем приборная панель не подавала абсолютно никаких признаков жизни.

- Специалисты не обнаружат проблем, потому что все механизмы работаю исправно.

- В таком случае, что здесь происходит?!

- Мне с каждой минутой становится тяжелее сдерживать лютый мороз, - обхватила я себя руками. - Ваша раса очень развита в физическом плане, но природа сделала вас совершенно беззащитными перед лицом стихий. Если вы не выпустите меня из этой комнаты, то вас постигнет самая страшная участь для вашего народа - вы замерзнете до смерти.

- То, о чем вы говорите, невозможно! Ни одно существо гуманоидного вида не способно управлять температурой, тем более слабые земляне.

- Ваше упрямство меня поражает.

Воздух стал белым от пурги, и рогатый гуманоид попытался меня убить, несмотря на то что немногим ранее спасал. Оказавшись за спиной мужчины, я вцепилась в него ледяными ладонями, и он вздрогнул всем телом, рухнув на пол. Его раса была невероятно сильной, потому что доктор, несмотря на мои усилия, нашел в себе силы совершить коварный прием. Он неожиданно схватил меня за лодыжки, земля ушла из-под ног, и через секунду я уже оказалась лежавшей у противоположной стены. Окунувшись, словно в темную прорубь, от удара головой, я благополучно потеряла сознание. Когда же пришла в себя, то уже находилась в специальной медицинской камере для заключенных за усиленным силовым полем.

Мне было чрезвычайно плохо, все мои мысли занимало маниакальное желание очередной дозы наркотиков, и я на самом деле думала, что умру. Давешний врач подключил ко мне всевозможные аппараты, чтобы поддерживать в моем теле жизнь. Заметив то, что я пришла в сознание, рогатый мужчина отвлекся от анализа крови и окинул меня новым, совершенно другим взглядом.

- Паршиво выглядишь, доктор, - хрипло произнесла я, рассматривая бледного мужчину через пуленепробиваемое стекло.

- Должен признать, что я совершил ошибку, не приняв всерьез слова Каерина о том, что ты представляешь опасность. Но теперь я в полной мере осознал свою оплошность и потому перевел тебя в лазарет для военных преступников.

- Есть ли имя у несостаявшегося трупа?

- Меня зовут Юн-Джин, - поморщился гуманоид. - Я хочу, чтобы ты объяснила мне, Минам, что случилось в медотсеке. Сбой в системе климат-контроля помещения был неожиданным и нетипичным.

- Если ты считаешь, что в программе климат-контроля произошел непредвиденный сбой, то, в таком случае, я являюсь в принципе ошибкой природы, - позволила я себе усмешку. - Каерин не рассказывал тебе, кто именно спас его на территории Земного Союза и сделал таким, каков он сейчас?

- Мы не единожды проводили с ним разноплановые эксперименты, и я могу сказать, что адмиралу не под силу настолько кардинально изменять температуру. Подвластный ему максимум - это вариация в несколько градусов, - не стал спорить Юн-Джин. - То, что ты с ним сделала, было очень опасно, но, с другой стороны, совершенно гениально. Жаль, что мне не удалось разобраться во всех деталях проведенного тобой эксперимента.

- Уверена, что он приставил тебя ко мне не случайно. Наверняка из штата медицинского персонала ты принадлежишь к наиболее физически развитой расе.

- В очередной раз убеждаюсь в предусмотрительности Каерина. Недаром за весь ход военной компании наш корабль не потерпел ни единого поражения, - с плохо скрываемой гордостью ответил Юн-Джин.

- Все когда-либо бывает впервые, - философски ответила я.

- Тебе не стоит идти против воли нашего жестокосердечного командира, и я не пытаюсь тебя запугать, Минам, лишь говорю так, как будет лучше в первую очередь для тебя. Адмирал имеет определенную репутацию в военных кругах, и спорить с ним не решаются даже некоторые высокопоставленные лица. Если хочешь остаться живой и невредимой, не выводи Каерина из себя и сделай то, что он от тебя хочет.

- Никогда. Я буду бороться до самого последнего вздоха.

- Что ты можешь противопоставить адмиралу самого мощного флота во вселенной, девочка? - усомнился в моей адекватности рогатый мужчина. - Свои амбиции? Или искусственную снежную бурю? Я видел его в сражениях не раз, физически он намного сильнее любого из известных мне существ.

- Но он меня убивает, - прошептала я, закрыв болезненные глаза. - Какая разница, умру я сейчас или несколькими днями позже? Конец неизбежен, а время начинает терять всякий смысл.

- Дура, - грубо сказал Юн-Джин. - В первый раз за свою практику сталкиваюсь с тем, чтобы пациент не боролся за свою жизнь, а, наоборот, ее старательно уничтожал.

- Моя жизнь? - переспросила я, чувствуя, как внутри скручивает все органы. - Это лишь то, что от нее осталось.

Когда гуманоид принес поднос с плотным обедом, я находилась в сильнейшей депрессии. Заявив о том, что объявляю голодовку, я отправила принесенный поднос с едой в красивый полет через комнату. Разгневанный врач скрипнул заостренными зубами и недобро прорычал в ответ:

- Адмирал Акаерин-тан приказал следить за тем, чтобы ты находилась в комфортных условиях и правильно питалась, и я обязан выполнить данное распоряжение, несмотря на твое сопротивление.

- Неужели камеру для отъявленных заключенных хотя бы с натяжкой можно назвать комфортабельной? - язвительно поинтересовалась я.

- Ты представляешь серьезною опасность для окружающих, и своим сумасшедшим поведением сама спровоцировала помещение в изоляцию.

- Двуличный эскулап, эта лаборатория не что иное, как камера пыток!

- Ввиду твоего отказа принимать пищу самостоятельно я вынужден прибегнуть к крайним мерам, Минам, и действовать насильно, - предупредил Юн-Джин, и неприличный жест на моей руке послужил ему наиболее красноречивым ответом.

В следующий момент все мои конечности надежно зафиксировали жгуты, и мужчина попытался присоединить ко мне специальный медицинский аппарат на дистанционном управлении. Я не сдержала гнев, и механизм взорвался, вследствие чего оплавленные детали разбросало по камере. Юн-Джин не осмелился зайти ко мне в комнату, лишь нажал быстро несколько электронных клавиш, и в мою шею было экстренно вколото успокоительное.

Находясь между сном и явью и путая одно с другим, я обессилено лежала на медицинском орудии пыток и терпеливо ждала развязки. Мне было плохо, мое состояние, несмотря на ухищрения медика, медленно и неизменно ухудшалось, и это вводило рогатого мужчину в панику.

- Что с тобой происходит? - схватился за голову врач.

- Пожалуйста, Юн-Джин, помоги мне, я знаю, что тебе по силам это сделать, - бросила я умоляющий взгляд на мужчину.

Сделав подробный анализ моей крови, он узнал, что я ранее злоупотребляла сильнодействующими препаратами, однако облегчение моих страданий в его планы не входило.

- Я не могу совершить то, о чем ты меня просишь, потому что это противоречит самой врачебной этике, - категорично заявил собеседник, и с его словами умерла последняя надежда. - Почему, несмотря на многочисленные восстанавливающие мероприятия, твое состояние не стабилизируется? Я перепробовал все возможные средства и вынужден признать, что не знаю, чем еще можно тебе помочь.

- Предоставь мне тишину, это будет достаточным проявлением заботы с твоей стороны, - зло выдохнула я.

- Я не позволю тебе умереть, Минам. Мои пациенты очень редко умирают, лишь в тех случаях, когда помочь им не под силу даже высшей силе.

- Как мне неимоверно повезло попасть в руки столь талантливого и перспективного врача современности, - язвительно произнесла я. - Если тебя интересует мое мнение, ты не врач, а изверг, Юн-Джин, и то, что ты делаешь, больше напоминает антигуманную форму казни, чем лечение!

- Недавно был открыт нетрадиционный способ исцеления одного племени с окраины вселенной, который тебе должен помочь, - воодушевленно сказал гуманоид.

- Ты делаешь последние мгновения моей жизни просто невыносимыми.

- Это очень любопытный метод. В его основе лежит использование моллюсков, обитающих на одной из недавно открытых планет, - начал увлеченно рассказывать собеседник. - Они вживляются в тело теплокровного пациента и вследствие жизнедеятельности улучшают циркуляцию крови, уничтожают чужеродные микроорганизмы и многое другое. С моллюсками могут полноценно жить даже существа со смертельными ранениями. У меня как раз есть парочка этих волшебных созданий, и, по-моему, сейчас самое время, чтобы их опробовать.

Юн-Джин достал на свет стеклянную капсулу, всмотревшись в беспокойных полупрозрачных созданий с длинными тонкими щупальцами, бесновавшихся внутри. Мои глаза округлились от шока, когда я поняла, что именно собирался со мной сделать сумасбродный медик, и гневно воскликнула:

- Ни за что!

- Минам, пожалуйста, успокойся, это для твоей же пользы. Конечно, при их вживлении ты почувствуешь некоторый дискомфорт, но эти милые создания помогут тебе выздороветь.

- Я не хочу, чтобы во мне плавали какие-то мерзкие сороконожки! - я была близка к истерике.

Не дожидаясь продолжения разрушений, Юн-Джин оперативно нажал на трехмерные кнопки, и в меня снова был введен какой-то препарат. После него я уже со странной заторможенной реакцией наблюдала за тем, как ко мне механизированные руки приблизили ампулы со злосчастными моллюсками. Медик вколол в меня настолько сильный транквилизатор, что я не могла ни пошевелиться, ни даже открыть рот, дабы выразить маломальский протест. В следующее мгновение мерзкие создания с длинными конечностями сквозь ноздри попали в мой организм, и я бы закричала от боли, если бы только смогла это сделать. Юн-Джин нагло соврал, сказав, что при вживлении моллюсков я почувствую легкий дискомфорт, на самом деле пытка была адской.