Сапфировое вино

10. Неудавшийся побег

С той ночи прошло уже несколько недель. Айлин все также выполняла свои обязанности, общалась с мистером Николсом, гуляла в саду с Грэйемом и старалась не обращать внимания на колкие словечки лорда. Сегодня девушка, как обычно вышла на послеобеденную прогулку в сад. Грэйема нигде не было видно, поэтому Айлин пошла его искать, однако ее внимание привлек стук колес повозки. Кто-то подъезжал к поместью. Девушка заметила, что гости наведываются к лорду довольно часто, примерно раза три в неделю. Это как правило мужчина и женщина, которые светятся от любви к друг другу. Она вспомнила пару средних лет, что подвозила ее недавно. Каждая из пар, которая вступала на территорию поместья выглядела настолько счастливой, что Айлин испытывала чувство зависти, ведь она никогда не любила никого. К ней проявляли интерес только клиенты отца, которые не отличались красотой или добротой души. Как-то раз один из клиентов пришел с сыном, видимо для того, чтобы попросить руки дочери мастера, но паренек был настолько невоспитанным и грубым, что отец Айлин отказал, не смотря на высокое положение этого мистера в городе. Однако пары, которые навещали лорда Рассела, вызывали у девушки только приятные чувства. Вот и сегодня из повозки вышла необычайно притягательная девушка лет двадцати трех и парень чуть старше нее. Айлин с трепетом любовалась на них, однако не могла никак понять, почему каждый раз все гости покидают поместье с повязками на руках, как будто бы прикрывая раны. Если бы в доме было что-то острое или неисправное, то она бы сама постоянно ходила с ранами и ссадинами. Девушка не хотела расспрашивать ни мистера Николса, ни лорда Рассела, так как твердо решила не сближаться с ними, а как можно скорее отработать несколько месяцев и уйти. Лорд стал еще более отстраненным и неприветливым, и это было на руку Айлин. Пару раз он пытался приобнять ее, но быстро уходил прочь, будто бы ему была противна даже мысль о том, что между ними произошло. Девушка сдерживала боль, но не показывала этого никому.

— Ах, вот ты где, мой белоснежный друг. — Увидев пса неподалеку от входа в дом, закричала Айлин. – Грэйем! Грэйем! — Неожиданно пес зарычал на девушку. Она испугалась, ведь он был ростом с нее и мог запросто перегрызть ей горло в мгновенье ока.

— Что с тобой, милый? Дай я пройду в дом. — Пес выглядел яростно и злобно. Девушка не знала, почему так изменился пес по отношению к ней, если только недавно он хвостиком бегал за ней и просил ласки.

Айлин поняла, что он не хочет впускать ее в дом, но не могла понять причину, ведь мистер Николс и лорд Рассел находились дома, а гости уже уехали домой. Девушка еще раз попыталась проникнуть в дом, но пес был готов наброситься на нее и оголил свои клыки. Вдруг в доме раздался шум, который был похож на драку, и Айлин не на шутку испугалась за лорда и управляющего домом. Она буквально пронеслась сквозь пса, который хотел схватить ее за подол платья, но не успел, и проследовал за ней. Айлин увидела лорда Рассела посреди зала с незнакомым мужчиной, который был уже почти бездыханным и лишь совершал последние попытки, надеясь хоть как-то ранить лорда. Но вот его руки полностью ослабели, и мужчина рухнул на пол замертво.

— Кто это?! — Закричала Айлин от испуга даже громче, чем ей позволял ее голос.

— Что ты здесь делаешь? Ты не должна была заходить в дом! — Свирепым воплем раздался голос лорда. — Грэйем, ты никчемная псина! Я убью тебя вслед за этими проклятыми ворами! Иди сюда, скотина! — Лорд набросился на пса с такой злостью, что девушке показалось он и вправду его сейчас убьет, поэтому она, не раздумывая ни секунды кинулась защищать Грэйема.

— Не трогайте его! Это я виновата! Он не пускал меня в дом, но я так сильно испугалась за вас, что пронеслась мимо него как ветер, и он не смог меня остановить! — Девушка пыталась оттянуть мужчину от пса за спину, но он неожиданно вскочил и сам того не ожидая отбросил девушку прямо в стену.

— Айлин! — Услышала девушка последний крик лорда и потеряла сознание.

Девушка проснулась от того, что до нее доносились голоса, и она распознала в них мистера Николса и лорда. Они что-то бурно выясняли, но на ссору их разговор похож не был. Айлин прислушалась, но позже пожалела об этом.

— Ей нужно все рассказать, хозяин. Она уже заподозрила что-то неладное. — Констатировал факт управляющий. — Я видел, как она наблюдает за нашими гостями. Она не решилась расспросить меня, а я и рад этому, ведь любые отговорки, что люди ранят себя в доме случайно – звучали бы крайне глупо и неубедительно.

— Что ты несешь, Николс? Ты думаешь, что безродная девка, которая состоит из справедливости и чувства альтруизма способна понять хоть одну толику правды, что творится в моей семье испокон веков? — Лорд был в бешенстве. Он шипел на Николса и в его голосе было раздражение и даже нотки ненависти.

— Вы же видите, что белого вина становится все меньше, вы сами бьете бутылки, будто бы приближая свою смерть. Вы что устали бороться за свой род? — Мистер Николс старался вразумить хозяина, но это было бесполезно.

— Вы мне не отец! Я сам решу, что мне делать и, если я захочу я убью эту девку прямо сейчас одной лишь силой мысли. — Лорд проговорил это так четко и рассудительно, что Айлин пришла в ужас.

Девушка незамедлительно вскочила с кровати. Оставаться в поместье ей было нельзя, лорд решил все же убить ее, а она наивно полагала, что он забыл об их ночной встречи в городе и то, как она стала свидетельницей его убийства. После того как голоса поутихли, она выскользнула во двор через заднюю дверь и пустилась бежать, как тогда, в ту ночь, когда лорд также желал ей смерти.

— Простите, мистер, не найдется ли у вас какой-либо работы для меня? — Забредя в деревушку, девушка встретила фермера и решила попытать свое счастье, ведь идти ей было некуда.

— А что ты умеешь, дитя? Ты такая хрупкая и выглядишь болезненно. — Фермеру явно пришлась не по душе идея девушки.

— Я очень сильная и могу выполнять любую работу. — Не унималась Айлин. Она почему-то знала, что он согласится. Отец рассказывал ей множество историй про фермеров, и всегда истории отличались веселым сюжетом о добродушии деревенских жителей.

— Я смотрю ты с дороги. На тебе лица нет. — Фермер смягчился. — Ладно, так и быть. Поживешь в конюшне. Там куча сена и ненужных лохмотьев, для ночевки в самый раз. Но с конями ты не справишься, поэтому помогать будешь в свинарнике.

Девушка проследовала за фермером, и они оказались в небольшом деревенском домике. Девушка всю жизнь жила на окраине города, но до деревень идти было далеко, да и некогда, поэтому она не часто наведывалась в такие дома. Ей вспомнился родительский дом и как она была счастлива. Небольшой городской домик был уютным и там всегда царила атмосфера любви и преданности. У нее даже была своя комната, которую умелый мастер резьбы по дереву украсил собственноручно, впрочем, как и весь их дом. Девушка придалась воспоминаниям, но тут ее взгляд пал на винную бутылку как у ее отца. Ту самую, которую влиятельный клиент презентовал ему вместо денег. Айлин не сомневалась, что бутылка принадлежала производству лорда Рассела, и, вспомнив этого зловещего убийцу, девушка поежилась. Ей стало интересно откуда такая дорогая вещь может появиться в деревенском доме, но старый фермер явно был не настроен на беседы по душам, поэтому Айлин спустя время позабыла о своей находке.

— А ты оказалась рукастая, да и не такая хилая, как кажешься на первый взгляд — Фермер с уважением обратился к девушке. Уже больше недели она без устали трудилась в свинарнике за еду и ночлег.

— Спасибо за вашу доброту. — Айлин и правда была безмерно благодарна семье фермера, что приняли ее с радушием. Не зря отец рассказывал ей столь веселые рассказы о деревенской жизни.

— Надеюсь, что куры больше не будут разбегаться. Потратить пол ночи на то, чтобы поймать черных птиц в кромешной тьме – вот она деревенская жизнь! — С неким весельем воскликнул старик.

— Ваша жена совсем не жалует ваше хозяйство, да и жизнь в деревне. Она постоянно твердит о том, как бы хорошо было переехать в город. — С улыбкой донесла до фермера свои наблюдения девушка.

— Да знаю я! А куда деваться? Ради этой женщины я на все готов!

Айлин успела полюбить семью фермера, а его дети ей казались такими смышлеными и изобретательными. Вот и сегодня как обычно они придумали интересную забаву – запускать в небо летающие фигурки, которые смастерили из листьев деревьев и лепестков полевых цветов. Выглядело это зрелище поистине ярко и завораживающе, а ветер как будто поощрял детишек за столь хитроумные изобретения и возносил в небо игрушечных зайчиков и птичек все выше и выше. Дети наигрались и понеслись в дом на запах свежеиспеченного хлеба, аромат от которого разливался по всей округе. Айлин же осталась еще немного понаблюдать за вихрями ветра и еле виднеющимися на горизонте произведениями детского искусства.

— Попалась. — Услышала девушка до боли знакомый голос лорда у себя за спиной. Она развернулась и не знала, что ей делать. Бежать было некуда, кругом открытые луга и поляны. Дом фермера виднелся лишь слегка, да и подвергать опасности столь чуткую и добродушную семью ей не хотелось.

— Убивайте меня. Здесь и сейчас. Я больше не хочу прятаться от вас и всю жизнь бояться мимо проходящей тени. — С равнодушием и смирением вдруг выпалила девушка.

— Зачем мне убивать тебя? Глупышка, что ты себе надумала? — Лорд с ухмылкой сделал шаг навстречу девушке.

— Вы никак не можете забыть, что я стала свидетелем вашей жестокой расправы над тем несчастным господином у винной лавки, а еще я видела, как вы убили мужчину у себя в поместье. — Айлин выливала на лорда все свои мысли, которые крутились у нее в голове уже долгое время. — Вы думаете, что я могу рассказать об этом кому-то? Вы боитесь, что вас поймают и не дадут больше вытворять ваши темные делишки? Вы правильно думаете! Я была в городе два дня назад и все рассказала мистеру Д, следящему за порядком в городе, но знаете что? Бояться вам нечего! Он лишь посмеялся мне в лицо и выставил за дверь, как только услышал ваше имя! Так что можете убивать меня прямо сейчас и вам это сойдет с рук. — Девушка закрыла глаза и приготовилась к гибели.

— Если ты настолько сильно хочешь умереть, что так яростно призываешь меня убить тебя, то пожалуй я выполню твою просьбу. — Лорд подошел вплотную к беглянке, прищурил свои глаза, и вот уже они лежали на его кровати в его спальне. — Но только не в этот раз.

— Как мы здесь оказались?! — Девушка оторопела от удивления. Только что они стояли в поле возле фермерского дома, а теперь лежат в хозяйской постели в его поместье.

—И почему юные особы всегда такие любопытные? — Лорд не собирался ничего объяснять девушке, но ему хотелось подразнить ее и воспользоваться моментом, пока события так удачно сложились, и она находится под ним.

— Нет, я не хочу! — Закричала Айлин, уворачиваясь от губ настойчивого лорда. — Отпустите меня!

— Нет. — Отрезал лорд своим привычным тоном и нежно провел языком по тонкой изящной шее беглянки. Девушка почувствовала тепло, но ее решение сопротивляться было неизменным. Она не хотела еще раз попасть в ловушку к хладнокровному лорду, который опять ее отвергнет. Девушка не хотела испытать то унижение и боль снова, поэтому силой оттолкнула мужчину от себя, и у нее получилось выбраться из-под его крупного тела.

— Не трогайте меня больше, мне неприятно. — Соврала Айлин. Пусть лучше думает, что он ей безразличен, чем он еще раз захочет воспользоваться ею ради сиюминутного влечения.

— Неприятно? — Удивился лорд Рассел. — Ты ведь утверждала, что чувствуешь тепло. — Взбесился мужчина. Он резко побледнел и рассвирепел.

— Больше не чувствую. — Продолжала врать Айлин. — И надеюсь никогда не почувствую.

Лорд схватил девушку, и они оказались в погребе, но на этот раз перемещение не вызвало у нее страха и удивления. Мужчина сжимал ее так сильно своими руками, что это доставляло ей боль. Он бросил ее хрупкую фигурку на пол и прокричал, что она будет сидеть в этом погребе вечно и умрет здесь в одиночестве. Как только лорд Рассел Джейд исчез, Айлин зарыдала от боли и несправедливости, но усталость дала о себе знать, и девушка провалилась в глубокий сон.