Сайфер

Глава 16

В вестибюле перед залом Баэля было холодно. Хотя Лира переносила холод не так, как люди без всяких стучащих зубов, переохлаждения и смерти. Но это всё равно неудобно, и в сочетании с ужасом от того, что могло ожидать впереди, она не могла сдержать дрожь.

Баэль заставил её ждать здесь почти двенадцать часов. Судьба Сайфера по-прежнему неизвестна. Единственное светлое пятно — один из приспешников принёс известие о смерти сына Баэля от рук Азагота. Яростный рёв Баэля и убийство посланника доставили самое большое удовольствие за долгое время.

Наконец, огромные двери зала открылись, и Рамрил охранник Баэля жестом пригласил её войти. Она изо всех сил старалась контролировать дыхание, пульс и работу потовых желёз, пока ботинки хрустели по костям и зубам, вонзившимся в плитки тёмно-коричневого цвета.

— Милорд, — сказала она, низко кланяясь, когда подошла к возвышению, где падший ангел восседал на троне, сделанном так же из костей и зубов. Набор высохших ангельских крыльев образовывал спинку трона, пожелтевшие перья были испещрены засохшей кровью. Баэль не терял времени даром.

— Я только что узнал, что Азагот убил моего сына и племянника, так что у меня чертовски плохое настроение. Не зли меня, Лира, — предупредил он. — Расскажи, как Сайфер отключил блокировку демонической сети.

— Я не знаю, — спокойно солгала она, полагаясь на одно из немногих своих умений, которое здесь чего-то стоило. — Он работал на ноутбуке с вирусами для тебя, и следующее, что помню, твои головорезы ворвались в комнату.

— Ты не наблюдала за ним?

— Конечно, наблюдала, — отрезала она. — Но не знаю, как работают эти технологии.

Ответ, казалось, немного успокоил Баэля, возможно, потому, что это правда. Лира умела пользоваться электронной почтой и поисковыми системами, но всё остальное для неё такая же загадка, как предназначение Стоунхенджа для людей.

Баэль откинулся на спинку трона, прищурившись на неё.

— Он создал вирусы?

Она покачала головой.

— Он говорит, что они сложные и потребуется время.

— Время? — Он насмешливо фыркнул. — С его компьютерными навыками и силой, пришедшей после падения, он щелчком пальцев должен придумывать всё, что я попрошу. Он тянет время. Он тянет время, и я убью его! Разрежу на куски, сниму шкуру и…

Он начал говорить хаотично, резко, и Лира хорошо знала Баэля, поэтому молчала, пока он выпускал пар. Когда он, наконец, закончил, пообещав искалечить и/или убить Сайфера несколькими десятками способов, она неуверенно спросила:

— Откуда ты знаешь, какая у него сила? Сайфер ещё не осознает всех своих способностей.

Баэль сунул руку в чашу, стоявшую на подлокотнике трона, и вытащил оттуда что-то продолговатое, с чего капала кровь. Испытывая отвращение, она болезненно сглотнула и надеялась, что, когда зло начнёт процветать внутри, у неё не разовьётся вкус ко всему отвратительному.

— Я знаю, на что способны крылья, потому что они не принадлежат Сайферу. — Он говорил спокойно, будто только что не кричал о том, как вырвет глаза Сайферу. — Они принадлежали Ашеру.

— Ашеру? Его убили в прошлом году… — Она потрясённо втянула воздух, вспомнив шрамы у основания крыльев Сайфера. — Ты отрезал ему крылья? Отрезал и пересадил Сайферу. — Так странно. — Но зачем?

Баэль отправил окровавленный кусочек в рот и прожевал.

— Нам нужны особые способности Ашера, и Сайфер идеальный получатель.

Лире не стоило удивляться, но, чёрт возьми, это коварное дерьмо. Она никогда раньше не слышала о пересадке крыльев. Но это объясняло, почему силы и способности к полётам Сайфера настолько неконтролируемые.

— И, как именно ты собираешься использовать компьютерный вирус?

Баэль что-то разгрыз и проглотил.

— Зависит от того, что делают его вирусы.

— Ну, может, ты составил бы список желаний, — саркастически сказала она.

— Отличная идея, дорогая! — Он вскочил на ноги, заставив Лиру отступить на шаг. — Представь, если бы он смог создать вирус, который был бы доступен Небесам. — Он вскинул руки над головой, демонстрируя маниакальное изобилие. — Замечательно! — Он улыбнулся. — Такова месть.

Ох, чертовски великолепная месть. Лира хотела, чтобы сестра и ублюдки, которые приговорили её к смерти, заплатили, но распространение вируса на Небесах могло привести к разрушениям… библейского масштаба. Впервые она пожалела, что здесь нет Молока, чтобы умерить безумие брата.

— Да, — промурлыкал он, снова садясь. — Скажи Сайферу, что мне нужен вирус, который будет поражать ангелов. И ещё один, который заразит миллионы людей. А третий можно бы отправить отдельным демонам и падшим ангелам. — Он закрыл глаза, будто представляя массовое уничтожение. — Я буду самым могущественным падшим ангелом в истории.

Кроме Сатаны, конечно. И на самом деле, если бы Сайфер справился, сам стал бы самым могущественным падшим ангелом — вторым после Сатаны — в истории. Обладая такой властью, он мог бы править миром.

— Милорд… если позволите. — Она прочистила горло. — Где Сайфер?

Он моргнул, будто забыл о главном в плане всемирного господства.

— Ах. Сайфер. Вероятно, на Острове пыток.

Он размешал содержимое миски длинным ногтем.

— Флейл хотела поиграть с ним. Если поторопишься, догонишь её.

Проклятье!

Она направилась к двери, но Баэль окликнул её.

— У Сайфера может быть доступ к сети, но только в моей демонической сети, — сказал он. — Мои люди будут следить за каждым движением.

— Конечно. — Она вновь развернулась, чтобы уйти.

— И ещё, Лира.

Её внутренности превратились в желе от его садистского тона. Того самого, который походил на скрежет тупого ножа по кости.

— Да, мой господин, — прошептала она.

— Не забывай, что принадлежишь мне.

Она проглотила отвращение и точные координаты, куда его послать, которые вертелись на языке, и вместо этого произнесла обязательное:

— Да, милорд.

В десятимиллионный раз она пожалела, что согласилась служить ему вечность, если он поможет отомстить, чего она жаждала. Она была не в себе от гнева и горя, — последствия впервые по-настоящему поразили её.

— Всё твоё принадлежит мне, — сказал он, и мысли Лиры мгновенно вернулись к Флейл, которая, должно быть, рассказала о том, что застала их с Сайфером в постели. — Включая девственность. — Он знает? От шока у неё перехватило дыхание, а затем удар в позвоночник заставил растянуться на полу и хватать ртом воздух. Его тяжёлые шаги раздавались подобно грому, угрожая разрушением. Она попыталась подняться, но что-то приковало её к полу, и ей оставалось наблюдать, как покрытые запёкшейся кровью ботинки Баэля остановились рядом с головой. Падший наклонился, его горячее, прогорклое дыхание обдало ухо. — Предашь меня, и я лишу тебя девственности мечом. Поняла?

— Д… да, — выдохнула она.

У неё побежали мурашки, когда Баэль погладил её по волосам.

— Но помоги мне использовать Сайфера, чтобы освободить Сатану, и сможешь стать нашей королевой.

Боже. Она, должно быть, неправильно его расслышала.

— Королевой?

— Молок и я. Мы едины. — Он, больно дёрнув за волосы, поднял Лиру и швырнул к двери, где она приземлилась кучей. — Иди. Создай вирусы.

Она встала и в мгновение ока выскочила за дверь.

Страж Рамрил наблюдал за ней, пока Лира не завернула за угол, где остановилась, села на корточки, обхватив колени и изо всех сил пытаясь отдышаться.

Во что она ввязалась?

Ей вспомнился разговор с Сайфером.

«Ты навечно приковала себя к Баэлю и его империи зла с единственной целью отомстить, совершенно не задумываясь о том, что будет потом?»

Тогда до неё по-настоящему не дошёл смысл слов. Её повседневная жизнь с момента падения была посвящена одному: мести. Но что произойдёт потом? Стоит ли ей с нетерпением ждать возможности стать королевой демонов? Почему она? Почему бы им не выбрать Флейл, которой, казалось, нравилась склонность к подлым поступкам? И действительно ли месть теперь так важна? Сейчас выживание заполняло большую часть жизни, а помощь Баэлю в попытке ускорить Армагеддон заполняла всё остальное. Та импульсивность, из-за которой ей отрезали крылья, принесла вечность ада, и единственная надежда — зло завладеет ею настолько, что будет уже всё равно. Потому что прямо сейчас ей не всё равно. Она — Падший ангел. И планы Баэля относительно Сатаны, Небес и её врагов должны будоражить. Но это уже слишком.

Просто чересчур.

Будоражить это должно только Флейл…

Флейл!

Баэль сказал, что она направлялась к Сайферу. Твою мать. Сайфер её.

С колотящимся в груди сердцем Лира бросилась к главному выходу из замка.

«Держись, Сайфер. Я иду».

Из всех побоев, которые Сайфер перенёс за время пребывания в Шеуле, те, что достались за последние несколько часов, были самыми страшными. О, он сталкивался с гораздо более болезненными, запредельными пытками, но, по его мнению, это отличалось от избиения. Избиение включало в себя удары кулаками и ногами, возможно, тупым предметом и множество насмешек. Что чертовски раздражало. По крайней мере, когда он был в агонии, боль отключала мозг.

Но сегодня его подвесили, как боксёрскую грушу, чтобы он терпел болтовню демонов, которые использовали его в качестве разминки, прежде чем их вывели на арену для смертельных боев. И он гадал, не выбросят ли его в какой-то момент на арену.

Как только эта мысль просочилась в его измученный мозг, появилась Флейл.

Хрена с два.

Сегодня у него явно невезучий день.

— Похоже, ты вляпался, — сказала она слишком довольным тоном.

— Ну, ты же меня знаешь, — протянул он. — Всегда с огня да в полымя.

— М-м-м. — Она ментально закрыла дверь в зал. — Так вот почему тебя вышвырнули с Небес?

Он нихрена не собирался рассказывать ей о том, как потерял крылья. Хотя странно, что он выложил всё Лире. Просто выплюнул, как будто это ерунда. Но с другой стороны, Лира не предавала его и не пытала. К тому же, ему нравилась Лира. За исключением того раза, когда скормила его рыбе-демону, она довольно хладнокровна.

Они месяцы разговаривали об обыденных вещах, — топография территории Баэля, расположение Хэрроугейтов в его владениях, и лучший вкус мороженого. Разговоры о мороженом не помогли бы выбраться, но другое дерьмо да. Хотя Лира не предоставила ему информацию. Со временем он собрал информацию воедино, делая мысленные пометки обо всём, что могло оказаться полезным. Но в ходе сбора информации много узнал о Лире, и не испытывал к ней ненависти. И теперь он действительно что-то чувствовал к ней. И защитный инстинкт заставил быть благодарным, что её не было здесь, когда демоны набросились на него. И что её не было, когда Флейл собиралась делать всё, что ей нравилось, а ему уж точно нет.

Он проверил верёвку на запястьях — ничего не изменилось. Верёвка крепко удерживала его и его способности. Он даже не мог разорвать верёвку, чтобы добраться до одного из сотен видов оружия, лежащих на стеллажах по всему залу. Хреново, потому что он бы с удовольствием вонзил одно из копий прямо в злое сердце Флейл.

— Думаю, ты решил поиграть в молчанку, — сказала Флейл, беря кинжал со стойки. — Интересно, можешь ли ты кричать молча?

Он уже знал ответ.

«Нет».

Дверь распахнулась с такой силой, что от неё откололся кусок и застрял в стене. Затем, в вихре энергии, Лира ворвалась внутрь, будто её вызвали. К чёрту желание держаться подальше. Она крутой сгусток ярости с лазерами вместо глаз, и это… охренительно сексуально.

— Отойди от него, сука[2].

Да! Дополнительные баллы за цитирование фильма про инопланетян, намеренно или нет.

Флейл рассмеялась, но Лира замахнулась и ударила сучку, прервав смех. От неожиданного удара пара зубов Флейл с громким стуком упала на землю. Лира не отступила и не замедлилась. Подобно закалённому в боях воину, она воспользовалась преимуществом, выхватив меч, и атаковала. Флейл теряла равновесие, отступила и, когда призвала свой меч стихий, массивный огненный клинок, Лира исчезла в облаке пара.

Какого хера?

А потом он увидел. Пар и был Лирой. Флейл вскрикнула от разочарования, когда без толку ударила по тонкой струйке дыма, которая кружила вокруг, насмехаясь. Он действительно слышал тихое хихиканье, когда Лира шутила над другой женщиной. Внезапно Лира взмыла вверх и нырнула, обернув туманную фигуру вокруг его запястий.

— Нет! — Флейл бросилась к нему, но верёвка порвалась, и он упал на землю, его руки оказались свободны, а сила пела в венах. Теперь Флейл заплатит за всё, что сделала. А потом придёт очередь Баэля.