Сбежать от Судьбы (СИ)

Глава 13

Я закрыла книгу. Полежала, размышляя. Мысли разбегались. Если они перетянули всю магию на себя, то как они могли стать героями? Этот момент не укладывался у меня в голове. Я открыла снова книгу. Нашла это место. Перечитала. Получалось — они таким образом лишали захватчиков того, за чем они явились. Но здесь ни слова не было сказано о том, куда же потом делись монстры. Дальше шло чествование героев. Посмертное.

Получается, сейчас эти четверо, если верить этой легенде, а не первой прочитанной, являются не только сильнейшими магами, но и носителями источника. Они, как боги, могут решать, кого наделить силой, а кому отказать.

Чем больше я думала над этим, тем сильнее уверялась: не все так просто, как кажется. Я чувствовала: явно есть какой-то подвох во всем этом. Но больше всего меня смущало — почему легенды настолько разняться? Да, бывает так, что в одной лучше описано, в другой более обтекаемо и в общих чертах. Но чтобы так кардинально отличались…

— Так вот почему одна из преподавателей во время экзамена тогда задала вопрос о заклинании! — воскликнула я, подскочив с кровати. — Наверняка многие читали обе легенды.

— Их всего пять, — подал голос Денди, о котором, каюсь, успела забыть. — И каждая из них кардинально отличается от предыдущей. Вот народ и пытается понять, чему же все-таки верить.

— Хм, а какие исходы в остальных? — мне стало интересно, какие еще варианты могут быть. Дракончик слетел на кровать. Расправил крылья. Словно потянулся. Только после этого ответил на вопрос, будто нагнетая обстановку:

— В третьей легенде они все четверо действовали на стороне захватчиков, собираясь стать единоправными владыками Храна. Но явившиеся незамеченными трое оставшихся магов уничтожили их. А так как самой сути никто не видел или не понял, то посчитали: герои уничтожили монстров и погибли сами. В четвертой легенде эта четверка погибла под натиском пришельцев, обладающих более сильной магией. А уничтожили монстров остальные воины. И, наконец пятая… — Денди замолчал.

— Ну? Не томи, а то я умру от любопытства, — попросила я, чувствуя подвох. И не ошиблась.

— По пятой версии — это был ритуал сбора силы. Четверка сильнейших магов в битве собирала сердца людей и нелюдей. Им необходимо было определенное количество, чтобы не только этот мир, но и шесть других, расположенных параллельно нашему. Они могли бы их объединить одним постоянно действующим порталом и стать владыками семи миров. Но им не хватило совсем немного. Сила вышла из-под контроля. Что произошло — никто не понял. Но в итоге обнаружили четверых мертвых магов и горы трупов нечисти. А дальше только догадки, — вздохнул Денди.

— А где эту легенду можно прочесть? — на меня напал азарт. Мне казалось — разгадка уже близка. Особенно, когда дракон упомянул ритуал с сердцами. Но Денди обломал все мои планы.

— Нигде. Ее уничтожили через триста лет после смерти этих четверых. Слишком много желающих оказалось узнать суть ритуала. Их захватила идея стать владыками семи миров, — пояснил дракончик.

— У девушки вырвали сердце, — задумчиво протянула я. — Не наводит на размышления? Вдруг у кого-то сохранилась эта легенда. Думать на четверых магов, которых я подняла, слишком примитивно и очевидно. Наверняка на то и был расчет.

— Ты права, кто-то пытается втянуть именно магов. Хотят навести на них подозрение. Но вряд ли получится. У них у всех есть оправдание. Они в этот момент находились на занятиях. И совершить убийства не могли. Во всяком случае лично, — подтвердил мою догадку Денди. Но одна его фраза насторожила.

— Что ты имеешь в виду? А могли действовать не сами? Тогда кто? Ведь всех, кого они знали, давно отправились в мир иной. Даже маги столько не живут, — я в нетерпении замерла.

— Наивная ты, — усмехнулся дракончик. — Неужели думаешь, что только кто-то из прошлого может стать помощником? Да тут только пальцем помани и пообещай золотые горы, как охотников найдется масса. Но все-таки я склоняюсь к тому, что это не они. Ты бы почувствовала. Ведь подняв всех четверых, ты теперь немного связана с ними на уровне эмпатии.

— Что ж, тогда будем искать убийцу, — приняла я решение, заставив Денди подавиться воздухом и покрутил крылом у виска.

— Ты сошла с ума, да? — осторожно поинтересовался дракон. — Тебе жить надоело? Или ты таким способом пытаешься удовлетворить свои нехорошие наклонности тех, кто любит испытывать боль?

— Хм, ладно сумасшествие, ладно угроза жизни. Но причем тут мазохизм? — не поняла я, уставившись на своего питомца.

— Так ведь легкой смерти никто и не обещает, — махнул крылом Денди. — Из тебя захотят выкачать силу, чего ей зря пропадать. Да еще такой необычной.

— Денди, понимаешь, тут такое дело, — замялась я, прислушиваясь к себе: могу ли с драконом поделиться своими сомнениями. Ничего похожего на запрет, как в случае с Яксом, не было. И я продолжила: — У меня странные ощущения, что я каким-то образом связана с той убитой. Просто в тот момент из меня будто часть меня оторвали. Но и это еще не все. На полу и на теле жертвы я видела необычные неправильные пятиугольники. Не знаю, видел ли их кто-то еще, но когда я хотела рассказать о них Яксу, мое горло словно кто-то сжал со страшной силой, не давая ничего рассказать. Что это может быть? Ты не знаешь?

Ответить Денди не успел. В дверь постучали. Я досадливо скривилась. Кто бы это ни был, он некстати. Хотя я скорее догадалась, что это Якс. Больше ко мне некому приходить. Но я ошиблась.

За дверью, переминаясь с ноги на ногу, стояла хохотушка. Я удивленно воззрилась на девушку. Она засмущалась. Я ждала, пока она заговорит. Мы обе чего-то ждали. Стукнув меня по плечу, дракончик рявкнул:

— Вика, бескультурная ты моя, пригласи девушку войти. Или вы так и будете стоять на пороге да в гляделки играть.

— Ой, извини, — стушевалась я. — Пооходи конечно. Ты что-то хотела? Произошло чего? На тебе лица нет.

— Да, — тяжко вздохнула Гайра. Она на миг засомневалась, огляделась. Потом махнула рукой и вошла. — Понимаешь, тут такое дело…

Она замолчала, замявшись. Покраснела. И что такого страшного произошло, что она не может рассказать? Я уже измучила себя догадками.

— Мы с моей сокомнатницей не пришли к консенсусу. Мне пришлось уйти. К тебе ведь еще никого не заселяли? — шепотом поинтересовалась девушка, вжимая голову в плечи. Я мотнула головой. — Можно я к тебе переселюсь? Ты не будешь против?

— Нет конечно, — горячо заверила я ее. Хотя на самом деле, конечно же, предпочла бы одиночество. Но и выставить Гайру я не могла. — Переноси сюда свои вещи.

— Так я уже… — радостно всплеснула руками хохотушка и бросилась к двери. Открыв ее, втянула огромный чемодан в комнату.

— Как же ж ты его дотащила? — я даже присела на стул, настолько была поражена. Если девушка едва втаскивает его в комнату, то как же она волокла его по коридору? Потому она и не побоялась его оставить за дверью? Наверняка такой неподъемный груз никто бы точно не спер.

— Как-то дотащила, — усмехнулась Гайра. — Времени много заняло. Но, как видишь, я справилась.

В дверь снова постучали и, не дожидась нашего согласия войти, в проем сначала просунулась голова Якса, а потом и он сам вошел.

— А что это вы тут делаете? Что за чемодан? Вика, когда ты успела? — удивился друг, недоуменно разглядывая огромный багаж.

— Почему сразу я? Это Гайра подселяется ко мне, у нее конфликт случился с прежней сокомнатницей. А у меня свободно место. Почему бы ей не поселиться со мной? — насупилась я, совершенно не понимая, с чего Якс решил, что это я неизвестно откуда притащила чемодан.

— Да это я так, в шутку сказал, — заулыбался друг, подхватывая меня под локоть. — Скоро ужин. Я, собственно, потому и зашел. Идем… М-м-м… Идемте есть? — быстро поправился парень, обращаясь к нам двоим.

На этот раз путь до столовой мы нашли сами. За стол нас уже не провожали. Там находились те же лица. Только на этот раз Сантина вообще демонстративно отвернулась и задрала нос повыше, а Лейгша бросила один злобный взгляд, выставив клыки. Мы с Яксом и Гайрой переглянулись, присели за стол. Я осмотрела парней. Они ели и не обращали на нас внимания.

— И чем, позвольте узнать, мы смогли так насолить высшим особам, что они морды свои от нас воротят? — во мне заклокотала злость. Я всегда придерживалась принципа: «Есть что сказать — говори, а не строй оскорбленную невинность». — Али мы недостойные даже уразуметь ответу? — вспомнила я старые народные сказки и попыталась заговорить на их языке. — Али вы так трусливы, что в лицо и высказаться не моГете?

— Низш-ш-ш-шая человечка, — презрительно зашипела дрейдрага. — Ты убийца. Я почувствовала твой след на Киадше. За что ты ее убила? Она была моей подопечной.

— Ты рехнулась? — вся злость прошла. Остался только шок и недоумение. — Как на ней мог быть мой след, если я в тот момент находилась на лекции? Да и чисто физически мне не хватило бы силы разорвать ту девушку. Думай своей тупой башкой, прежде чем обвинять кого-то.

— На ней твой след, — упрямо повторила Сантина, поджав губы. Только и я не собиралась сдаваться.

— Ты можешь хоть сто раз твердить как попугай одно и то же, а тебе и в сто первый повторю: я была на лекции, меня видели масса народу, — сказать, что я боялась, ничего не сказать. Но я старалась не подать вида. И тут абсурдная мысль попала в голову. — На ней след какой?

На меня смотрели, как на идиотку. Еще бы, подалась вперед, рот от нетерпения приоткрылся, наверняка глаза блестят. Еще и руки затряслись, когда мысль окончательно оформилась, я поняла, что меня смущало.

— Слепки твоей ауры, — хмурясь и растеряв свою надменность, произнесла дрейдрага. Но девушка она оказалась умная. Кажется, одна и та же мысль посетила нас одновременно. — Убить хотели тебя, а подставить четверку магов, — выдохнула она на одном дыхании, я кивнула. Именно об этом я только что и подумала.

— Но зачем кому-то это надо? — парни даже есть перестали, разглядывая нас. — Смысл вообще этого убийства?

— Понимаешь, тут такое дело, — наконец, присев за стол, я склонилась над ним, чтобы разговаривать не сильно громко. — Есть пятая легенда о четверых магах-героях, там они хотели стать владыками семи миров. И для этого использовали ритуал, связанный с сердцами. Сейчас некто решил одним махом избавиться от конкурентов: добыть нужное количество сердец, а заодно убрать с пути конкурентов.

— Кого? — в один голос спросили сразу трое парней. Пришлось отвлечься на объяснение. Несколько драгоценным минут я потеряла.

— А ведь похоже на правду, — сменила гнев на милость Сантина. Сейчас она уже совсем не выставляла свою надменность на показ. Более того, оказалась даже вполне себе сносной девушкой. — Но как же нам узнать, кто это?

— Меня больше волнует, как слепок моей ауры мог оказаться на убитой, — протянула я. — Для этого нужны какие-то особые ритуалы, заклинания, соприкасания со мной?

— Честно говоря, лично я о таком не знаю. Такие слепки остаются после касания. Значит, вы где-то пересеклись перед самой ее смертью. Если чуть раньше, слепок бы испарился, он выветривается в течение десяти минут, — пояснил Ханташ.

— Все это время я была на занятии, — стала вспоминать я. — Потом за мной пришел Якс, и мы отправились в комнату. А по дороге нарвались на труп. Времени с момента выхода из класса и обнаружением убитую прошло не больше пяти-семи минут. Мертва она была уже прилично, так как кровь запеклась. Это даже школьник знает, что кровь так быстро не запекается. И что получается? На нее кинули слепок моей ауры уже после смерти? Но кто и когда? И вообще, возможно ли такое?

— Тогда вообще полная ерунда получается, — высказался оборотень. — Если слепок ауры кинуть после смерти, то он не даст такого эффекта, на который рассчитывал убийца. Одно дело поверхность мертвого тела, и совсем другое…

— Подожди, — резко перебил его К'арт. — На мертвое тело можно повесить слепок, чтобы он лег как надо, только в случае нахождения рядом самого объекта. То есть, по всему выходит, прикрепили его тогда, когда ты была с трупом рядом.

— И наверняка, как раз в тот момент, когда ты своим криком собрала всю Академию около трупа. Там и труда не составило прилепить твой слепок. Вопрос теперь в другом. Кто тебя касался? Может кто-то пытался успокоить? Прижимал к себе? — выдвинул свою теорию Бриар. Я же на это только покачала головой.

— Я не помню, правда. Те несколько минут словно провалились в памяти. Когда я очнулась, вокруг было уже полно народа, — произнесла я, честно пытаясь вспомнить, что происходило после обнаружения трупа. Но моя память дала сбой.

Несколько минут мы спокойно ели. Каждый думал о своем. У меня же все время вертелось нечто такое, за что хотелось ухватиться и притянуть к себе. Но не получалось. Какая-то догадка то и дело мелькала перед глазами, заставляя напрячь мозг, сопоставить факты, но я пока не могла понять: что и с чем мне надо сопоставлять. Для меня это оказалось непосильной задачей.

— Ребят, вы не знаете, в библиотеке есть книга запрещенных ритуалов? Может нам там поискать, что это за зверь такой, при котором вырывают сердце? Наверняка их не много, да и в общем доступе они вряд ли будут, — предложила я, снизив голос до шепота. Со мной согласились все. Никто из парней или девушек не произнес избитую фразу: это не наше дело, а тех, кто специально такому обучен. Всех захватил азарт поиграть в сыщиков. Наверняка у них такие приключения почти не бывают. А с их участием и подавно. А тут такая возможность. Какой же идиот откажется?

Поев, мы дружно отправились в библиотеку. Там никого не было. Студенты получили книги, наверняка набрали себе литературы на ночь. Им нечего было и торчать в библиотеке. Нам это было на руку. Войдя, застыли, не зная в какую сторону двинуться. Но тут Сентина легко взлетела к потолку, закрыла глаза и что-то прошептала, протянув руки. Сначала ничего не происходило, а потом, будто с трудом продираясь сквозь стопки книг, к ней устремилась неказистая книжонка. Она была небольшого размера с потрепанными краями переплета и страниц. Остальные книги стояли плотными рядами, будто не хотели ее пропускать. Но маленькая книжица все-таки продралась и спланировала в руки дрейдраги.

Девушка опустилась на пол. Я завистливо вздохнула. Как же хорошо и замечательно уметь летать. Я так давно мечтала об этом. Но сейчас не стоит отвлекаться. Чтобы не бросаться никому в глаза, мы снова отправились на наш диванчик. Так как народу было много, то девушки и Якс с Бриаром сели на диван, а остальные парни пристроились позади него. Перегнувшись через спинку, они могли читать вместе с нами.

Сначала ничего заслуживающего внимания не было. А потом первой вскрикнула Сантина. Она переворачивала страницы и словно обожглась. Нужный нам ритуал оказался весьма опасным. Как выяснилось, даже дотрагиваться до страниц было болезненно. Но как же тогда решить проблему?

— Перевернись, — приказала Сантина, и лист сам перевернулся. Сама же девушка даже руки за спину заложила, чтобы ненароком не коснуться листов. Мы углубились в чтение. Да так сильно, что если б не дракончик, мы бы попали. Снова как и в прошлый раз перед нами упал полог. Чтобы всем можно было видеть, так как одной маленькой щели оказалось мало, Лейгша поступила очень мудро: с нашей стороны она полностью сделала прозрачным полог. Эффект зеркала. Мы хорошо видим, нас никто не видит. Удобно.

В библиотеку, крадучись, кто-то вошел. Он хлопнул раз-другой в ладоши, что-то выкрикнул. Книга на коленях Сантины дрогнула, даже слегка приподнялась, но потом снова упала на место. Ага, значит этот тип пытается призвать именно ее. Интересно, зачем она ему понадобилась? И почему он не мог…

А ведь не мог, дошло до меня. Такие книги выносить нельзя. Получается, он каждый раз ходил в библиотеку, чтобы читать ритуал. Черт! Как же нам узнать, кто это? По фигуре совершенно не понятно: парень это или девушка. Из-под надвинутого на пол лица капюшона совершенно не выбивался ни один волосок.

— Вы лезете не в свое дело! — раздался громовой механический голос, слишком визгливый для мужчины и слишком грубый для женщины. Даже тут невозможно определить пол.

Некто стремительно развернулся и бросился вон из библиотеки. А мы застыли статуями. Первым сорвался с места Бриар. Он открыл дверь и оказался в коридоре. Его не было минут пять. После чего вернулся с удрученным выражением на лице.

— Никого не нашел? — участливо поинтересовалась я.

— Никого, только в параллельном коридоре снова ректор с замом о чем-то спорили. Как обычно, — махнул рукой фей. — И куда он смог подеваться? Не в воздухе же растворился.

— Может ушел порталом? — внесла предположение я. — И почему ты думаешь, что это он, а не она?

— Следов портала не было, — ответил на первый вопрос юноша. А потом задумался над вторым. — Нет, это определенно он, — вынес он свой вердикт.

— Я тоже склоняюсь к тому, что это мужчина, — подала голос Сантина. — Как бы он ни пытался скрыться под плащем, но широкий разворот плеч не скроешь. Да и короткие волосы девушки не носят.

— Э? А как ты поняла, что у него короткие волосы? Ведь он был полностью скрыт под плащом, — удивилась я.

— Вика, ты меня иногда поражаешь глупыми вопросами, — скривилась Сантина. — Сама посуди: длинные волосы выбивались бы из-под капюшона. Даже в заколотом виде сзади видна была бы или коса, или хвост, или гуля. У него же все было гладким. Соответственно, волосы максимум до плеч. Ни у одной девушки ты такого не увидишь.

— Почему? — продолжила удивляться я. — В волосах скрывается сила, и их нельзя обрезать? — вспомнила я слова нагички.

— И это тоже. Но есть и еще одна причина, о которой предпочитают помалкивать, — на этот раз в разговор вступила вампиресса. — Обрезанные у девушки волосы — позор, наказание. Причин может быть несколько: прелюбодеяние, участие в заговоре, магичество, повлекшее за собой жертвы и укрывание беглых преступников.

— Ни одна девушка сама себе никогда не решится обрезать волосы, — подхватила беседу хохотушка. Я в этот момент смутилась и прикусила губу, едва не выпалив, что сама недавно именно так и собиралась поступить. Промолчала.

— Читаем дальше? — вернул всех к насущному Якс. Мы снова уставились в книгу. Сантина снова спрятала руки за спину, чтобы не возникло желания перевернуть страницу.

В итоге мы узнали, для ритуала власти необходимо собрать семь сердец магов, неделю настоять их в крови тех же магов. После этого в определенную ночь полной луны начертить пентаграмму из неправильного пятиугольника, по углам которой нарисовать перевернутые руны и прочесть заклинание, используя сердца для жертвы. Как только она будет принята, распахнется портал, соединяющий семь миров, вся сила из них хлынет в того, кто его открыл. Так он получает полную власть над семи мирами, становясь источником общей силы. Если таких двое и больше, магия распределяется равномерно по каждому из охотников до власти.

— Если все настолько легко, то почему никто до этого не попытался открыть такой портал? — не удержалась я от вопроса. — Здесь явно должен быть подвох. И явно не все так, как кажется на первый взгляд.

Только я задала вопрос, как до меня дошло еще кое-что. Неправильный пятиугольник. Не такой ли, как я видела на полу и на теле жертвы? Если это совпадение, то слишком подозрительное. Мои товарищи переглянулись между собой. Каждый пытался понять вопрос, который я задала. Не успел никто ответить, как мой дракончик выпорхнул из-под волос и завис над книгой, взмахнув крыльями и осыпая на страницу искрящуюся пыльцу. И как он такое сделал? Впрочем, этот вопрос меня перестал заботить после того, как на месте старого текста проступил новый.

«Вырывать сердца необходимо только у сильнейших магов, чья сила еще не до конца пробудилась, в противном случае, все не имеет смысла. На теле убитого необходимо оставить тринадцать знаков неправильного пятиугольника, только тогда эффект будет правильный. В случае неудачи, если начал, но не довел до конца данный ритуал, мага ожидает мучительная смерть».

— Вот тебе и ответ на вопрос, — вынес вердикт Денди. — Может кто и пытался, история об этом умалчивает. Но магов много успело покинуть этот бренный мир. Никто не знал тогда, что с ними произошло. Они будто эпидемию подхватили. Умирали, как мухи. Потом был период затишья. Видимо чужой неудачный опыт многих остановил от необдуманного шага. И вот сейчас некто снова решил испытать судьбу.

— Вот сволочь, — выругалась всегда улыбающаяся хохотушка. — Теперь надо ожидать еще шесть смертей? А их можно как-то предотвратить? Ведь нам стоит только узнать, у кого сила еще не проснулась.

— И что мы сможем сделать? — задал резонный вопрос Якс. — Ходить за ними следом, охраняя? А если их намного больше чем шесть? Как мы угадаем, на кого нацелился этот любитель власти?

— Н-да, тогда проблема, — согласилась с другом Гайра. — У тебя есть предложения?

— Нет. Никаких, — развел руки в стороны Якс. — Даже ума не приложу, что можно сделать. Но все-таки о таких адептах надо узнать. Хотя бы выявить, сколько их всего. Вдруг нам повезет, и таких окажется как раз шесть-семь существ. Тогда, думаю, можно будет использовать идею Гайры.

— Не можно, — вздохнув, влез Кандир. — Вы не забыли, что нам еще и учиться надо. Как мы сможем наблюдать за адептами, находясь на учебе? А если они вообще окажутся на другом крыле?

— Об этом мы не думали, — призналась Гайра, бросив взгляд на Якса. Тот подтвердил ее слова кивком. — Но как же тогда быть? У тебя есть предложения?

— Есть. Сейчас мы все идем отдыхать, а завтра после занятий займемся поисками нужных существ. Хотя бы узнаем, кто попадает под нужную категорию. И только тогда можно думать и решать, как быть дальше, — твердо произнес Кандир, обводя нас всех тяжелым взглядом. В глазах оборотня застыла подозрительность. Когда наши взгляды столкнулись, словно искра понимания промелькнула. Мы одновременно едва заметно кивнули друг другу. И я четко осознала: он тоже видел то же, что и я. И сейчас пытается понять неправильность ситуации, а точнее, почему нам двоим что-то мешает сообщить об увиденном пятиугольнике на теле жертвы и около нее остальным? Неужели среди нас есть…

Нет, даже думать о таком не хотелось. Но факты упрямая штука, против них определенно не попрешь.

«В полночь», — одними губами прошептал Кандир, я моргнула глазами, показывая, что приняла его приглашение. После этого мы стали расходиться. Я думала о том, как побыстрее уложить Гайру спать, чтобы она не заметила моего ухода. Такая таинственность была просто необходима. Да, тяжело осознавать, что среди нас есть предатель, но по-другому лично я не могла классифицировать запрет на открытие всей правды. Что ж, посмотрим, что мне принесет встреча с оборотнем. Может у него уже есть какие-то идеи или догадки.

Об опасности я не думала. Рядом со мной Денди, который всегда сможет меня защитить. Без него я выходить не собиралась. Да и моя интуиция молчала. Значит, встреча обязательно состоится. А там посмотрим, что из этого получится. Одна голова хорошо, а две всяк лучше.