Сбросить маски

Глава 6

— Ари! — ко мне в кабинет влетел маленький ураган зовущийся Генри. Я оторвалась от учебника, который до этого изучала, — Ты опять здесь спряталась?

Малыш не любил сюда приходить, по причине плохих воспоминаний. Да, я оставила за собой тот кабинет, который мы обустроили с Джаральдом, потому что в эту часть мало кто заходил и я могла спокойно заниматься обучением магией. Учебники мне привезли через несколько дней после моего прибытия. Не дожидаясь моего ответа, ибо вопрос явно был риторический, малыш радостно сказал:

— Папа приехал, — он подошел ко мне, сам забрал мой учебник, кинул его на стол и начал меня вытягивать из кресла, явно поторапливая, — Идем! Идем скорее! Кстати с ним Рин, тоже приехал.

Если после первого заявления я поддавалась энтузиазму мальчика, то второе заставило невольно прикусить губу и остановиться.

— Да, идем же скорее, — он стал тянуть меня за руку и мне пришлось продолжить движение.

Мужчин мы нашли в малой гостиной. Да в той самой, где мы с Дарианом в вечер моего прибытия отдыхали и к слову сказать, такие вечера у нас стали заядлой традицией, правда я больше не пила, но его байки мы (я и Ен) слушали с большим удовольствием. Мальчик отпустил мою руку, как только мы зашли в комнату и кинулся к отцу. Граф стоял рядом с Ларой и бережно обнимал ее. Женщина бросила на меня виноватый взгляд и быстро отвернулась.

Спустя месяц нашего прибытия у нас произошел неприятный инцидент. Этот разговор я наверное не забуду никогда. В один из вечеров, я как и всегда сидела с учебником и практиковала маленькие защитные заклятия. Она ворвалась ко мне без стука и сходу начала гневную тираду:

— Я хочу, чтобы Генри сменили няню, — я оторвалась от книги и спокойно посмотрела на нее, дожидаясь продолжения: — Она слишком строга и некомпетентна.

— И в чем заключается ее некомпетентность? — холодно спросила я. Отношения у нас с ней не заладились, подозреваю она ревновала сына ко мне, поэтому на ее отстраненность я не обращала внимания, даже где-то понимая её. Но вот, выпады в адрес Джой я пропустить не могла.

— Она разрешает общаться ему с детьми слуг, — выпалила она на одном дыхании. Женщина явно была в гневе, видно до того, как перейти ко мне она уже успела повздорить с Джой, а зная няню она не уступила госпоже в этом вопросе.

— Ребенку нужно общаться со сверстниками, — спокойно подметила я, наблюдая за Ларой мечущейся по моему кабинету.

— Я сама разберусь, что нужно моему ребенку, — зло сказала она, переходя на повышенный тон.

— Уверена? — я склонила голову на бок, не отрывая взгляда от нее, — Что плохого в том, что он дружит с остальными детьми в замке?

— Он будущий лорд, он должен будет управлять ими, а создавшаяся дружба сейчас будет мешать ему в дальнейшем!

— Лара, ты забыла, что в нем пробудилась магия целителя, а это влечет за собой изменение некоторых качеств характера. Он всегда будет добрее к другим и если ты начнешь ему сейчас запрещать ему общаться с кем-либо, придет момент, когда он просто перестанет тебя слушать.

— Я сама разберусь, — она сложила руки на груди.

— Лара? Ты уверена, что проблема сейчас в Джой? — закрыв книгу, спросила я. Этот разговор назревал со второго дня нашего прибывания здесь. Я тогда заметила, что ей сильно не нравится повышенное внимание Ена ко мне, — Может проблема в том, что это моя бывшая няня?

Она упрямо молчала, продолжая сверлить меня взглядом. А я поняла, что права. Ее раздражает все, что связанно со мной. Помимо мальчика, слуги так же относились ко мне, как к хозяйке замка, но это объяснялось просто, здесь ее никто, кроме Дариана, не знал.

— Лара, я не претендую на твое место. Очень скоро я покину вас навсегда, а для Ена ты не найдешь няню лучше Джой. Не говоря о ее личных качествах, она может многому научить его, пусть это не законодательство или арифметика, но она уже вырастила одного целителя и лучше чем она никто не знает чего стоит этот дар. Она сможет в нужный момент поддержать его или объяснить некоторые моменты.

— Можно найти учителя, — она упрямо продолжала гнуть свою линию.

— Учитель не будет все время находится с ним, а поддержка ему может понадобиться в любое время. Но, — я сделала тяжелый вздох, — Если, тебе так она не нравится, то когда вернется Ридвиг обсудишь это с ним. Пока я здесь, Джой останется няней Ена.

В этот момент ко мне зашел Дариан, чтобы позвать на очередные посиделки у камина. Окинув нас цепким взглядом, он попросил Лару выйти с ним. Я проводила их взглядом. В этот вечер он больше не заходил ко мне, да и последующие ни разу не спрашивал о том, что произошло между мной и Ларой, но я точно знала, что он серьезно поговорил с ней. Что именно он сказал ей или рассказал, но на утро она пришла ко мне с извинениями и больше выпадов в мою сторону у нее не было. Но у меня все равно остался неприятный осадок в душе, поэтому в течение последующих почти четырех месяцев старалась ее избегать, что в прочем на территории замка было легко сделать.

Граф отстранил ее и поймал Генри в объятья, поднял на руки и с счастливой улыбкой вернулся к жене. Непроизвольно тоже улыбнулась, наблюдая за ними. Лара осторожно поправила прическу малыша и прижалась к свободному плечу мужа.

— Гордишься собой? — рядом со мной прозвучал голос Эринера. Я быстро повернулась и присела в реверансе. Для себя я четко решила забыть все произошедшие между нами, но каждый вечер ложась спать тайно надеялась, что он явится ко мне. О чем я думаю? Хорошо, что он больше не может читать моих мыслей. Он продолжил холодно и громко: — Леди Ариадна, рад видеть вас.

— Взаимно, Ваше Величество, — поднявшись, тихо ответила я, избегая встречи наших взглядов.

— Ари, — граф опустил Ена на пол и направился ко мне, — Как ты?

— Все хорошо, — улыбнувшись ему, ответила я. Он подошел ко мне и обнял, я немного прижалась к его плечу, — Рада, что ты вернулся.

— Я тоже, — он отстранился и приобнял за талию подошедшую Лару, — У вас здесь было все нормально?

— С той охраной, которую ты оставил? Я не понимаю, как еще птицы летают над замком, — отшутилась я.

Мы отправились в столовую. Закончив с трапезой, Лара с Еном отправились прогуляться в парк, чтобы насладится распустившимися цветами и ярким весенним солнцем. Король, через несколько минут присоединился к ним. Я же осталась на месте, чувствуя, что граф желает со мной о чем-то поговорить.

— Ари, — начал граф, когда в столовой мы остались одни. Он даже слуг отослал, взглядом, — Я хочу, чтобы на балу в честь дня рождения Эринера со мной присутствовала Лара.

— Понимаю, — если честно признаться самой себе, то что-то такое я и ожидала, — Это через… пять дней? Правильно?

— Да, — кивнул он, — Завтра утром прибудет жрец из храма. Ты все так же хочешь уехать?

— Да, — уверенно и поспешно ответила я.

— Я организую это после бала. Сразу. До этого никак. Ты подождешь в замке? — он оперся локтями на стол и подавшись немного вперед, внимательно посмотрел мне в глаза.

— Нет, раз у меня есть немного времени, я хотела бы попрощаться с родными, — он кивнул мне, а я кое-что вспомнила: — Ридвиг, кто тебе рассказал обо мне?

— Ари, в то время я искал целителя и задействовал в для этого многих людей. Однажды мне донесли, что один из пьянчуг в таверне рассказывал о том, что их молодая госпожа вылечила его сына, — нехотя ответил он и чуть помедлив продолжил: — Когда я в первый раз отправлялся к твоему отцу, то не был уверен, что ты целитель. Я подтвердил свои подозрения увидев его реакцию.

— Спасибо, — меня заполнило облегчение от этого знания. Очень уж не хотелось верить, что кто-то из близки предал меня.

— Ари… Не будь такой доброй, это может обернуться для тебя плохо, — тихо, смотря прямо в мои глаза, серьезно произнес он.

А я вспомнила маленького мальчика, не старше Ена, которого увидела в лесу под приваленным деревом, при одной из конных прогулок. Братья вызволили его, но у малыша оказалась сломана нога и я не смогла отпустить его так.

— Постараюсь, — ответила я, прекрасно понимая, что если на моем пути снова встретится такой малыш, то пройти мимо у меня не получится.

— Ты не исправима, — он грустно улыбнулся и покачал головой.

— Наверное.

Распрощавшись с ним отправилась к себе в комнату. Зачем? Сама не знаю, я никак не могла поверить, что все это подходит к концу. Моё замужество, исцеление Ена, интриги. Что завтра вечером я вернусь в дом отца и смогу несколько дней провести, как и раньше.

Перед дверью я замерла, немного опасаясь войти внутрь. Просто всегда мы с королем оказываемся в одном доме, то моя спальня обычно превращается в проходной двор. Глубоко вздохнув вошла и немного удивилась, ибо в ней никого не было сейчас, а по моему беглому осмотру комнаты, можно было сделать вывод, что и до меня в нее никто не заходил. У меня развивается паранойя, констатировала я.

Я прошлась по спальне, подошла к окну, стараясь придумать чем себя занять в ней, сейчас была только вторая половина дня. С таким сумбуром чувств учить ничего не хотелось, да и для этого нужно было покидать комнату. Еще раз смерила ее шагами, потом заглянула в гардеробную, забирать с собой ничего не хотелось по нескольким причинам: первая — эти вещи будут напоминать мне обо всем произошедшим здесь; вторая — не уверенна, что смогу их забрать с собой во время отъезда. Вернулась к окну и отодвинув шторы начала смотреть в даль. На горизонте виднелся лес через который я ехала сюда, а там дальше был дом отца, завтра вечером, крайний срок после завтра утром буду там. Сердце гулко забилось в предвкушении встречи.

Дверь тихо отворилась и в комнату зашли. Обернувшись увидела Дариана, который был словно немного смущен тем, что нарушил мое уединение.

— Ты завтра уедешь? — спросил он меня, заметив мое внимание. Мы с ним давно перешли к неформальному общению, когда оставались на едине.

— Думаю, да, — полностью поворачиваясь к нему ответила я, — Не стоит мне больше смущать своим присутствием Лару.

— Ее мнение меня не особо интересует, — немного зло сказал он.

— Дариан? — я вопросительно приподняла брови и постаралась скрыть улыбку. Все же мне было приятно, что этот повидавший жизнь мужчина всегда остается на моей стороне.

— Ариадна устроим сегодня прощальный вечер? — опуская мою реакцию, спросил он. Я давно заметила, что у Лары и дяди Ридвига отношения не заладились и видно очень давно, но Дариан мне не рассказывал в чем причина, а я понятное дела не лезла с расспросами.

— Можно, — немного подумав, ответила я. Ен будет весь вечер с отцом и матерью, там я буду точно лишняя. Эринер присоединится к ним, вообще меня не должно интересовать где и с кем проведет он время. Единственные с кем мне хотелось еще попрощаться это "дворецкий" и няня, — Считаю будет неплохо если к нам присоединится Джой. Не возражаешь?

— Как я могу? — шуточно возмутился он, — Что может быть лучше, чем провести вечер в обществе двух прелестных леди?

— Тогда я загляну в кабинет и заберу пару учебников, потом сразу отправлюсь в гостиную. Не рано?

— Нет, — он покачал головой и по отечески улыбнулся мне, — Я успею приготовить коктейль, который так понравился тебе тогда.

Перед тем, как отправится на встречу с ним, я как и хотела зашла в "свой" кабинет и отобрала пару учебников, думаю, граф не будет против, но все же сразу не отправилась в гостиную, а пошла в спальню, чтобы оставить их там.

В гостиной меня ждали все приглашенные на нашу "встречу" и коктейль, стоявший в прозрачном вытянутом бокале на столике. Джой с Дарианом о чем-то весело переговаривались, тихо прошла и присела на диван. Няня пила чай, как и "дворецкий"

— А я что одна буду? — вот честно, почему мой голос прозвучал разочарованно сама не понимаю.

— Ари, я сейчас не могу, мало ли еще помощь с Еном понадобиться, а зная Лару… — она неприятно поморщилась и заканчивать фразу не стала.

— Джой, — я все-таки решила взять приготовленный для меня напиток, — может уедешь со мной? Отправишься как моя камеристка.

— Нет, — за нее ответил Дариан и… потянувшись, через столик накрыл ее руку. И вот у меня случился шок, самый радостный, который мог произойти. Я поняла и залпом отпила половину бокала. Горло немного обожгло.

— Так, я правильно понимаю, вы… — откашлявшись начала я, — Вы вместе?

— Нет, Ари не просто в месте, завтра в замок приедет не только жрец храма Великих предков, но и Вернеского и мы заключим брак, — его последние слова я заглушила радостным вскриком и кинулась обнимать няню. Дариан очень хороший человек и рядом с ним за нее можно не беспокоится, а самое главное я увидела в ее глазах, он ей нравится и она боялась моего осуждения. Как я раньше этого не заметила?

— Почему вы раньше мне не рассказали? — вернувшись на свое место и снова ухватившись за бокал, спросила я.

— Как-то не было подходящего повода, — ответила Джой и смутившись отвела глаза. Боги! У нее даже щеки покраснели, как же я за них рада.

— И давно? — взмахнув бокалом между ними, осведомилась я.

— Предложение я сделал на днях, а понравилась она мне намного раньше, — о-о… теперь пришла очередь смутится дяде Ридвига.

Они выглядели настолько… милыми, смущенными и, кажется, влюбленными, что я не могла отвести от них взгляд. Сейчас, когда не скрывались я заметила, как они встречаются взглядами, как няня опускает глазки и посматривает на него из-под ресниц. Я была готова визжать от переизбытка эмоций. Просто сведения об их скорой свадьбе и до этого эйфория накатившая от понимания, что скоро покину замок Халенгвот, соединились в одну безумную смесь, которую подчеркивал алкоголь.

— Ари, ты останешься на церемонию? — виновато спросила меня няня.

— Конечно, — с готовностью откликнулась я, — Еще одна ночь в замке ничего уже не изменит. Хотя… — я немного замялась, это сейчас я как бы хозяйка, а завтра утром я буду никем, — Если граф с графиней не будут против.

— Не будут, — быстро ответил, будто команду отдал, Дариан, но тут же сгладил свои слова улыбкой.

Дальше мы весело осуждали, завтрашнее мероприятия. Я как истинная женщина озаботилась платьем, но как оказалось Дарианом было все предусмотрено и распланировано. Не знаю сколько было выпито мною коктейлев, но когда Джой ушла, вокруг меня все здорово кружилось. Вот только останавливаться не хотелось и мы с Дарианом продолжили наш вечер. После того, как няня скрылась за дверью, а было время ужина уже, на который я по понятным причинам не пошла, "дворецкий" налил себе бокал чего-то очень крепкого и сказав "За прощание с холостяцкой жизнью" выпил до дна. Поддержать его полным осушением содержимого моего бокала я не смогла, но вечер продолжился, как и наше веселое общение. В какой-то момент нам стало уютно просто молчать. Я смотрела на огонь играющий в камине, который, когда стемнело, развел дядя Ридвига.

— Мне жаль, что ты уезжаешь, — тихим голосом, вырвал меня из задумчивости он. Я пожала плечами, показывая, что мы все этого ждали, — Я бы хотел, чтобы рядом с Ридвигом была такая девушка, как ты.

— Дариан, — я посмотрела на него. Видно мы уже чересчур много выпили, — Лара любит его, а я нет.

— Любит… Пока выгодно, — зло сказал он.

— Дариан, — я искренне возмутилась, — Они прошли через преисподнюю, чтобы сейчас стать счастливыми. Ты не неправ.

Я покачала стаканом. Нет, жену графа я не то, чтобы не люблю, понимаю, но…

— Она хочет из Ена, вырастить разлелеянного парня, а не настоящего мужчину, — он смешно поморщился, я не сдержалась улыбнулась ему.

— Дариан, она его мама.

— Давай не будем о ней? — он с надеждой взглянул на меня и в этот момент я поняла, что версия представленная мне не совсем правдива.

— Хорошо, — согласилась я и снова посмотрела на огонь.

Интересно, что такого приветливого человека могло оттолкнуть? Огонь обхватил полено и будто играл с ним, он словно танцевал отдельный дикий танец, меня охватило такое же шальное настроение. Захватило желание танцевать, память услужливо подкинула воспоминание о том, как я танцевала с Эринером. Наш танец был такой же, как этот огонь безжалостно уничтожающий дерево, так же и он уничтожил… тьфу… все хватит пить. Я отставила бокал и посмотрела в окно, солнце давно село и, наверное, пора отправляться спать. Дариан, тоже словно встрепенулся и лукаво посмотрел на меня. Та-ак, спать я уже не иду.

— Леди, — он встал и шутливо поклонился мне, — вы пропустили ужин и я, как старший и более мудрый муж… эээ… товарищ, должен вас накормить.

Желудок запротестовал, но старому военному это не помешало меня отвести в кухню. Ага, сама бы я не дошла. Видно было уже очень поздно, потому что кухня была пуста… от людей, но не от продуктов. Он не стал мудрствовать сильно и сам подогрел мне еду приготовленную для ужина. Ела я под присмотром старческих светлых глаз, выражение которых говорило, что пока я не поем меня не выпустят. После того, как я заставила себя опустошить тарелку, он сам провел меня до комнаты и перед тем, как отправить спать, крепко обнял.

— Я буду скучать по тебе, — в его глазах отражалась доброта его сердца. И это грозный военный?

— Я тоже, — честно призналась я и на моих глазах проступили слезы. Да… Пить я не умею.

А дальше началось не пойми что, кончики моих пальцев стали покалывать, по юбке начал бить ветер. Дариан отошел на шаг.

— Уходи, — тихо шепнула я, стараясь удержать магию под контролем. Чересчур много эмоций я сегодня испытала и алкоголь…

— Ариадна, я сейчас позову короля, — мужчина уже был предельно собранным. Упоминание об Эринаре подействовало плохо… Очень плохо! По коридору прошлась слабая волна воздуха, которая разметала волосы "дворецкого". Я испуганно посмотрела на него. Слава богам, он больше ничего не говорил и ушел.

Я осталась одна в коридоре. Та-ак. Эринер говорил, что этот замок гасит магию, в коридорах точно, значит остаюсь на месте пока не закончится выброс. Я услышала топот, несколько людей приближались ко мне. Не вовремя, потянулась к ручке двери и застыла от ужаса, с пальцев начал срываться золотой туман и направлен он был никак не на лечение, а значит сейчас может кто-то пострадать. Из-за угла показались ден-мины, мой страх вышел на новый уровень и в их сторону полетел сгусток. Маги были хорошо тренированы и прикрылись от него, быстро прячась обратно. Слава богам!

— Не подходите! — крикнула я, словно повинуясь моему голосу полетел еще одно маленькое "солнышко".

Я слышала, как они о чем-то переговаривались, только сосредоточится на словах не могла, все силы были направлены на внутреннее успокоение. Нужно скрыться в комнате, там, точно никому не смогу навредить. Голоса стихли и раздались приближающиеся шаги. Не стала дожидаться пришедшего и рывком открыла дверь. Каждый шаг давался с трудом, меня словно опутывали невидимые путы. Я повернулась в сторону, где прятались маги и в этот момент из-за угла вышел король. Быстрым, уверенным шагом приближаясь ко мне. Меня накрыла волна гнева на, причину которого я не поняла, но точно моего. В него ударила волна воздуха. Хорошо, что это не основной мой дар. Монарх и на миг не задержался.

— Уходи, — тихо сказала я, искренне желая этого и магия откликнулась, в него полетел комочек золотого тумана.

Нет! Я не смогла закричать, меня заполонил ужас, потому что я увидела, как в него впитывается сгусток. К моему удивлению и бесконечной радости он спокойно продолжил шествие ко мне и я наконец-то посмотрела в его глаза. Меня пронзил злой взгляд и утихшая ярость всколыхнулась вновь. Он остановился напротив и не обращая внимания на слабый воздушный поток, подхватил меня на руки.

— Поставьте меня, — вскрикнула я и спокойнее добавила: — Пожалуйста.

— Без приключений никак? — зло спросил он, — И по какому поводу пила?

— Отмечала свадьбу и развод, — честно призналась я. Меня окутало, какое-то спокойствие. Он внес меня в комнату, но на пол не опустил.

— Не поздно ли свадьбу отмечать? — удивленным голосом спросил он.

— Так я не ту, что с графам, а завтрашнюю, — отмахнулась я и удобнее устроилась на его руках. Ну… Обняла его за плечи и посмотрела в глаза. Хм… В темноте они казались черными, перевела взгляд на губы… эх… настроение опять испортилось.

— Позволь узнать и кто муж? — тихо, спокойно, но так страшно, спросил он.

— Дариан, — искренне ответила я и вернула взгляд к его глазам. Меня опустили на пол, вихрь вокруг немного утих, — А это из-за ритуала моя магия не подействовала на тебя?

— Да, — быстро ответил он и шумно вдохнул, выдохнул… опять вдохнул и потом тихо и о-очень спокойно спрашивает, — Почему он?

— Эээ… Не знаю, наверное, потому что он хороший и добрый, и… — я стала активно вспоминать все положительные качества "дворецкого", — И ответственный. Да я откуда знаю, что в нем нашла Джой!

— Джой? — его искреннее удивление, удивило меня, а потом… Я рассмеялась от души, понимая, ЧТО он смог подумать. Хохотала так, что пришлось схватится за его плечо, а ветер вокруг нас словно ожил и начал снова трепать мои волосы и платье.

Монарх прижал меня к себе и осторожно вытянул мою заколку из волос, мой смех оборвался, я посмотрела в его глаза. Сердце, как это часто бывает рядом с ним, ускорило темп. Поток воздуха подхватил мои волосы и разбросал их в стороны. Эринер ласково провел по моему лицу, заставляя этим мое дыхание сбиться. Вокруг нас заструился золотой туман, красивым вихрем разносясь в стороны, но я не замечала этого, все мое внимание было приковано к его глазам, темным как сама ночь, но обжигающим, как пламя.

Медленно, словно спрашивая разрешение, он начал наклонятся ко мне, а я не смогла отпрянуть. Постаралась вспомнить о том, что у него есть невеста, о том, что нам не быть вместе, но… Не смогла. Он нежно прикоснулся к моим губам и все вокруг стало неважно. Я сама обняла его за шею и начала перебирать его волосы. Вихрь чувств закрутил, глаза сами закрылись и я отдалась полностью ощущениям поглотившим меня. Описать их сложно… Бесконечная нежность смешанная с болью, сводили с ума. Поцелуй из нежного и трепетного превратился в что-то больше то, что захватывает полностью, как огонь, сжигающий все на своем пути, как лавина… И по нам перестал бить ветер, моя магия успокоилась. Или иссякла?

— Тебе нужно отдохнуть, — он отстранился от меня и прижал к себе, я удобно устроила голову на его плече.

— Ага, — согласилась я и продолжила стоять.

— Ясно, — он хмыкнул, поднял меня на руки и сам отнес к кровати. Положив меня, снова погладил по щеке, — Спи.

— А ты больше не можешь меня усыпить, — почему-то напомнила я, но глаза уже сами слипались.

— За то, ты не можешь мне навредить, — насмешливо парировал он. Я вздрогнула от воспоминания, как моя магия впитывалась в его грудь, — Спи, хорошая моя.

И я как послушная девочка уснула, несмотря на неудобное платье и недавний выплеск, я погрузилась в приятную темноту. Ночью меня не мучили сновидения и посторонние личности.

— В каких отношениях вы состояли во время брака с графом Халенгвот? — задал мне вопрос жрец. Я зло посмотрела на него и продолжила отстукивать пальцами по подлокотнику кресла. Лара сидела в углу и тихо всхлипывала, услышав очередной ее всхлип, я подавила в себе желание высказать представителю храма всё, что думаю о нем и законах в частности.

После прибытия и выяснения по какой именно причине его вызвали. Он мучил сначала меня с графом, вопросами о том, почему мы расторгаем брак. Я говорила, что расторгать отношения сложно? Я сильно приуменьшила, мы уже пол дня сидим друг напротив друга и не можем договорится. После того, как Ридвиг сказал, что нашлась его первая жена, я облегченно вздохнула, думая, что это уже явно говорит о том, что нас сейчас разведут. Но! Не тут то было, этот… жрец, изводил бедную Лару вопросами о том, где она провела время и почему ее считали мертвой. В какой-то момент она не выдержала и сорвалась в истерику, я еле успела перехватить графа, чтобы он не убил этого… мужчину. После того, как графиню я смогла более менее привести в нормальное чувство, жрец перешел на допрос меня. В отличии от Лары вопросы с неприкрытым личным подтекстом меня никак не смущали, они меня злили. Вообще я проснулась не в духе, с утра жутко болело все тело, но это понятно, сильный расход магии состоявшийся на кануне вечером и спала в платье. Я еще раз прожгла взглядом храмовника и отвечать не стала. Потому что этот вопрос он задавал в третий раз.

— Ридвиг, — я повернулась к графу, который сидел возле жены и нежно обнимал ту за плечи, — Что ты используешь для суда над подданными на своих землях?

Я вспомнила о существовании камня правды, очень редкая вещь, которая делалась только очень сильными магами. Брался какой-то драгоценный камень и зачаровывался, на это требуется немерено сил ментального мага. А если учесть КТО есть в друзьях у графа, надежда на то, что у него имелась подобная вещь была оправданна.

— Что ты имеешь ввиду? — в его голосе проскользнула надежда.

— Камень Амрвея, или еще по-другому его называют камнем правды, — я зло смотрела в глаза жреца, который немного сконфузился под моим взглядом. Он, видно, до конца не осознавал с кем связался. Граф не просто приближенный к королю… — У тебя случайно нет его?

— Нет, — ответил Ридвиг, вызвав у меня тяжелый вздох, но через мгновение отстранился от Лары, встал и быстро добавил: — Подожди.

Так как уходить я никуда не собиралась, то оставила его последнюю фразу без комментариев. Осмотрела сжавшуюся на диванчике супругу графа и волна гнева снова затопила меня. Зачем так издеваться? Какая ему разница, где она была? Самое противное во всей этой ситуации, что бедная женщина не могла ответить правду.

— Такие законы, — тихо произнес храмовник, когда я перевела взгляд на него, — Ваша связь с графом не магическая, а ее да, поэтому я должен быть уверен, что леди не хочет навредить мужу.

Пальчики отстукивающие незатейливый ритм сжались, его слова выглядели, как оправдание, а не объяснения. Более того, они звучали абсурдно. Брак Ридвига и Лары был заключен при помощи взывания к богам и те благословили его. Такие союзы невозможно расторгнуть до смерти одного из супругов. А если еще учесть степень открытости вопросов, то у меня сложилось впечатление, что он специально не хочет расторгнуть мой брак. Глупая ситуация…

В кабинет графа вошли Ридвиг и Эринер. Увидев короля мои щеки предательски вспыхнули, но я быстро взяла себя в руки и отвела взгляд.

— Ариадна, — лорд Халенгвот обратился ко мне, подчеркнуто игнорируя жреца, — Ты спрашивала о наличии камня Амрвея, у меня его нет, но…

— Но он есть у меня, — прервал его монарх и… достал свою "варварскую" серьгу из уха. Он бросил ее на стол перед храмовником. Черный камушек жалобно звякнул и немного прокатился, остановившись у рук жреца. Проводив его взглядом, я встала и подошла вплотную к столу, — Он нагреется если вам скажут неправду.

После этих слов Эринер прошел к соседнему креслу и молча сел. Да… Теперь появятся зрители в этом спектакле. Хотя… Может так быстрее все закончится?

— Спрашивайте, — я уверенно посмотрела на жреца, но внутренне вся сжалась от воспоминаний какие вопросы задавал он мне.

— В каких отношениях вы состояли с графом Халенгвот после заключения брака? — сухо спросил он, после того, как сжал в ладони черный камень.

— В дружеских, — четко ответила я.

— Была ли у вас интимная связь? — я судорожно вздохнула после этих слов.

— Нет, — тихо ответила. Мне было стыдно отвечать на такие вопросы.

— У вас были другие связи? — я задохнулась от негодования. Как это может повлиять на расторжение брака? Меня окутала теплая волна спокойствия, не моего. Чувства немного пришли в норму, а вот мыслей в голове поселилось еще больше. Жрец упорно продолжал молчать, давая тем самым понять, что без этого вопроса не продолжит.

— Нет, — резко ответила я, чувствуя, как вспыхнуло лицо нездоровым румянцем.

— Какая была цель заключения вашего брака? — продолжил он. Интересно, а жрец не считает, что с этого вопроса стоило начать?

— Защита, — честно ответила я, не вдаваясь в подробности кого именно.

Дальше продолжился ряд вопросов, которые не особо качались брака. Храмовник издевался надо мной не меньше пары часов. К концу я уже не была уверенна, что мне настолько нужна бумажка от него, что я разведенная женщина, в конце концов скоро покину Аленголию. После меня пришла очередь графа, к нему вопросов было меньше, по несказанному правилу, он отвечал так же как и я. В конце была Лара. Под внимательным взглядом короля храмовник у нее спросил только, не желает ли она зла мужу или государству, она ответила уверенное нет, после этого ее отпустили. Постановка вопроса меня… удивила, причем тут государство? Но обдумать мне эту мысль не позволили.

Жрец протянул мне бумагу, ради которой мы тут и собрались. Я начала читать и запнулась, вернулась глазами к началу документа, прочитала все и… Опять стала перечитывать, не веря своим глазам. Перечитав, поняла, что с первого раза поняла, все именно так, как мне показалось изначально.

На бумаге гласилось, что я НИКОГДА не была замужем!!! Никогда… Документ о заключение брака не просто не действителен, а был выдан с целью защиты меня и лорд Халенгвот согласился помочь храму. Храму!!! То есть нигде не будет отображено, что мы были в союзе. Я, конечно, понимаю, что всем не объяснишь, да и храм заниматься этим не будет, но все равно было безумно приятно. Пусть это и тешит только мою гордость. Но…

Я непонимающе посмотрела на храмовника, тот в ответ мне тепло улыбнулся и… Он эту бумагу не заполнял перед нами, а значит… Значит, что он приехал уже вместе с ней и благодарность к нему сменилась любопытством. Зачем был весь этот допрос? Задать насущный вопрос я не успела. Жрец словно почувствовал, что мое здравое мышление вернулось, поспешил откланяться и быстро скрылся за дверью.

— Ридвиг? — смотря на закрывающуюся дверь, спросила я. Более конструктивно не вышло, я все еще была немного шокирована и документом, и происходящим.

— Сам ничего не понимаю, — в его голосе было неподдельное удивление, как и у меня, — Эринер?

— Что же… — король встал и прошел к столику с напитками, я неприятно поморщилась, припоминая вчерашние коктейли, — Могу вас поздравить, все наконец-то закончилось.

— Как-то удивительно закончилось, — принимая бокал от короля, сказал граф и сделав глоток, признался: — После того, что он нам устроил, я уже боялся, что нас не разведут.

— Я тоже, — Эринер протянул мне бокал с соком, поблагодарив его, сказала я: — Не верится как-то. И с чего такой подарок?

— О чем вы? — монарх присел в кресло графа за столом.

— Да так… — Ридвиг передал ему документ, который продолжал держать в руках, и после того, ка Рин прочел, тихо спросил: — Ничего сказать не хочешь?

— Нет, — он качнул головой, — Тут не о чем говорить.

В кабинете повисла тишина, наполненная непониманием. Не о чем говорить, потому что это не он сделал или потому что он не желает? Жаль, что жрец, так быстро ушел. Мы продолжили пить свои напитки в полном молчании.

— После бала я все выясню, — не понятно кому сказал граф, после того как отставил свой пустой бокал.

— Ваше Величество, — я поднялась и кивнула ему, — Граф Халенгвот, позвольте мне удалиться.

— Ари, — укоризненно произнес граф, — ты чего это?

— Ридвиг, я хочу приказать, чтобы собрали мои вещи и подготовиться к ритуалу бракосочетания. Времени уже не так много осталось, — я кивнула в сторону окна, в котором было видно, что время близится к закату. Я немного нахмурилась, небо затянуло тучами, что означало то, что придется церемонию проводить под крышей.

Покидала я кабинет под прожигающими мою спину взглядами мужчин, я физически ощущала их. Закрыв за собой дверь передернула плечами, чтобы избавиться от этого чувства. Я осмотрела пустой коридор, все как и прежде, только почему-то мне улыбаться хочется. Я так рада, что все закончилось и произошедшие вчера вечером не испортит мне настроение. Я быстро, по-другому не могла, мне хотелось бежать, летать и вообще… Так что я быстрым шагом направилась к себе, хотелось переодеться во что-то праздничное, у моего близкого человека сегодня свадьба.

Церемонию решено было провести в маленькой часовне, той самой возле которой я гуляла с королем. Внутри она оказалась очень милой в светлых древесных тонах, хотя почему древесных, она была отделана деревом. У стены напротив входа, был небольшой постамент для церемоний, хорошо, что ни к одному храму он не относился, за ним камень Предков, который почитали все и перед которым проводились магические церемонии. Я оказалась здесь раньше всех, а точнее сразу за жрецом и наблюдала, как он готовится к обряду. Правильнее, наверное, будет сказать к ритуалу. Обряд был у меня с Ридвигом. Вообще браки делятся на магические и нет. Магические освящаются богами, в существовании которых никто не сомневается. Магические узы невозможно нарушить, например если бы я с графом решили бы заключить такой брак, то нас бы не смогли обручить Боги не откликнулись бы. Жаль, что эта связь не работает как-то иначе. Да… Если бы Ридвиг решил бы жениться по настоящему, он бы быстро узнал, что Лара жива.

Жрец храма Вернеского, одетый в белую рясу, расставлял свечи для будущего ритуала, на улице начал накрапывать дождь. Хм… Пусть бы он лучше завтра пошел. После этой мысли поморщилась, воспоминания накатили волной. Точно так же я думала перед поездкой в замок Халенгвот. Не знак ли это?

В часовню вошли новобрачные. Все плохие мысли сразу же улетучились. Джой была одета в светло-зеленое платье расшитое белыми нитями, которые вились, как кружево, на шее у нее было небольшое колье с камнями в тон ткани. Мой взгляд приковали ее глаза, я не помню, чтобы видела ее такой счастливой.

Дариан был без привычной черной формы дворецкого, одет в темно зеленый и так же с белой вышивкой. Он знатно подготовился. Следом за ним пришли супруги, слава богам, уже самые настоящие супруги Халенгвот и король. А он что здесь делает?

Жених с невестой поднялись на пьедестал, жрец встал перед ними и соединил их руки. На миг время остановилось, даже капли дождя ударявшие в витражные окна были не слышны. Голос храмовника не нарушил это мгновение, словно дополнил его клятвами, которые разделят ихнее жизни. Пара стояла не сводя глаз с друг друга, для них никто больше не существовал. Их лица светились от счастья, не возможно поверить, что всего полгода назад они не были знакомы.

Смотря на них, я искренне радовалась, что из этой авантюрной затеи хоть кто-то будет счастлив. Супруги Халенгвот стояли с другой стороны, будто поддерживая Дариана, я же находилась со стороны Джой, словно ненавязчиво рядом со мной встал Эринер.

— Смотри, — шепнул он мне перед ответом невесты, — Внимательно.

Акцентировать внимания на нем не стала, да и словам его не предала особого внимания. Меня заинтересовал сизый туман появившийся у ног молодоженов, из него стали подниматься "лианы" опутывавшие их тела. Одна из них отделилась и связала их руки там, где держал жрец. Во время ответа Дариана, "туман" впитался в них и когда храмовник развел их ладони, на запястье новобрачных появились синие знаки, которые символизировали благословение богов.

Дядя Ридвига склонился над Джой и нежно прикоснулся к ней губами. Когда они повернулись к нам, я заметила блеснувшие слезы в глазах няни и еле смогла удержать свои чувства под контролем. Я была искренне счастлива за нее, но и разлучаться с человеком, который вырастил меня не хотела. Может это и эгоистично… Точно эгоистично, постаралась отогнать от себя эти мысли и улыбнулась спускающейся паре.

— Ты поняла, что они ничего не видели? — тихо спросил король.

— О чем вы, Ваше Величество? — не поворачиваясь к нему, спросила я.

— Магию богов, — ответил он, когда я уже сделала шаг навстречу новобрачным.

Развивать разговор показалось мне неуместным, подойдя к паре я по очереди обняла их. После меня тоже самое сделали Лара и Ридвиг, Эринер ограничился рукопожатием с Дарианом и кивком Джой. Бедная няня зарделась от такого внимания Его Величества. Мы вышли на улицу, там несколько детей, которых я лечила в начале своего приезда, осыпали их лепестками цветов. Первыми по аллее двинулись молодожены, за ними супруги Халенгвот. Я засмотрелась в след им, две пары нашли своё счастье. А сколько пострадало из-за изменения устоя в стране. Сердце рвалось на части от осознания, что всего этого могло не произойти. Если бы Ридвиг не узнал обо мне, если бы я не бросилась в этот дерзкий побег, сколько можно найти еще этих если бы.

Маленькие, холодные капли срывались с неба и устремлялись к нам, словно весна превратилась в очень и время вернулось в спять. Я вздрогнула от холодного порыва ветра и плотнее закуталась в плащ, но уйти не поспешила. Что-то останавливало меня, заставляло оставаться на месте. Пары уже скрылись из вида, когда я встрепенулась и поняла, что продрогла. Надо скрываться от дождя, я быстрым шагом постаралась догнать их.

— Ариадна, — меня окликнул король. Я обернулась и увидела, как он выходит из часовни вместе с жрецом.

Они нагнали меня и мы вмести направились в замок, Эринер о чем-то переговаривался с храмовником, я не старалась прислушаться. Цветущий сад и близость монарха разбудило воспоминания о нашем ритуале, таком чудесном и прекрасном… Мне безумно захотелось перед отъездом наведаться в оранжерею. С момента проведения ритуала, я не позволяла себе туда заходить, боялась вспоминать, а сейчас… Сейчас я поняла, что сегодня наш последний вечер вместе и сердце неприятно сжалось. Головой я понимала, что так лучше, но сердце…

Наша небольшая компания устроилась в малой гостиной. Сегодня вместо Дариана нам готовил напитки один из слуг. Я по понятным причинам отказалась от алкоголя. Молодожены просидели с нами не больше часа и отправились… спать. Джой обняла меня на прощание, я попросила не провожать меня завтра, потому что собираюсь покинуть замок ранним утром. Простившись с новобрачными, я тоже поспешила уйти, все-таки хотелось пойти в зимний сад и побыть немного там. Меня никто не стал останавливать, что предало надежды на спокойное времяпровождение.

Оранжерея встретила меня полумраком, как тогда, когда привел меня сюда граф, хотя… Нет, было темнее, тогда были видны звезды и луна, которые хорошо освещали все вокруг. Я различала лишь контуры растений, но уходить почему-то не хотела, не испытывая ни страха, ни опасности от темноты вокруг. Немного погуляв, я вышла на поляну, на которой когда-то переодевалась для ритуала и присела на деревянную лавочку. Закрыв глаза, вспомнила то, как мы взлетели над этим буйством зелени, как россыпью звезд от нас разлетались бабочки сотканные из нашей магии. Это было волшебно. Он много подарил мне чудес. Не возможно забыть нашу прогулку на крыше, когда небо горело огнем, его заботу, когда он был в образе мага и между нами не стояли призрачные ступени иерархии. Его внимание….

И как было больно узнать кто он на самом деле. Кто я для него? Кто он для меня? Сердце словно замерло при воспоминание о нем. Сейчас мне стало понятно, почему я постоянно старалась не думать о нем. Потому что это больно, хуже всякого лечения, хуже ран; это опустошает меня, будто вырывает душу. Резко поднявшись, пошла в глубь оранжереи, мне совсем не хотелось возвращаться в спальню. Остановилась лишь у противоположной стены, в ней была огромное стеклянное окно, почти в пол стены. Хотя… Назвать это окном как-то неправильно, в нем была дверь, ведущая на открытую веранду замка. Меня обуял странный порыв выйти под дождь и не став сопротивляться себе, я открыла дверь. Хорошо, что плащ я не занесла в комнату.

Я стояла возле перил ограждающие веранду от "пропасти" за ней и смотрела в даль. Снова дождь, пронеслась отстраненная мысль в голове. Холодные капли стекают по капюшону плаща, который совершенно не защищает от сырости, но мне все равно, я хочу чувствовать холод, который заполняет мое тело, чувствовать хоть что-то кроме жуткой боли в душе.

— Ты замерзла? — голос, от которого сердце забывает как биться и через мгновение разносится на миллионы осколков — Пройди во внутрь. Не хочу, чтоб ты заболела перед отъездом.

— Не переживайте мой лорд. Я не останусь здесь на дольше чем оговорено. — голос не дрогнул, выдержка не подвела, ан нет, подвела, по щекам покатились горячие капли, так же как и полгода назад.

— Посмотри на меня. — тихая просьба, не так давно в его голосе появились просящие ноты.

Молча, стараясь не выдать своей нервозности, поворачиваюсь к нему, холодный порыв ветра, скидывает мой капюшон, так даже лучше, теперь крупн ые, холодные капли падают на незащищенное лицо, скрывая слезы.

— Ты плачешь. — доносится из-под капюшона мужчины — Почему?

— Нет, мой лорд. Это всего лишь дождь. — как хочется еще раз увидеть его лицо, но оно полностью скрыто тканью — Извините, мой лорд, мне пора собираться.

— Твои вещи собраны. Я проверил.

— Спасибо за заботу, мой лорд. — его слова больно резанули по сердцу — За все спасибо. Я многому смогла научиться у вас.

— И тебе графиня. Спасибо.

— Бывшая графиня, теперь наследная баронесса. Прощайте мой лорд. — накинула мокрый капюшон, чтоб скрыть отчаяние в глазах, последняя встреча окончена, дальше новая жизнь, не дожидаясь его разрешения, привыкла не ждать от него ничего, направилась в свои покои.

— Мы скоро встретимся графиня. — доносит до меня ветер.

— Нет, мой лорд. Надеюсь нет. — знаю мой шепот он не услышит, так пусть хоть боги услышат меня.

Хотелось убежать отсюда, скрыться от всего и всех. Забыть все, понять себя. Поборола желание забрать свою лошадь и ускакать в ночь. Опасаться на этой дороге нечего, но так поступить с семьей Халенгвот я не хотела. Из оранжереи я направилась прямиком к Ену, в первую очередь попрощаюсь с ним, а потом с Ридвигом и Ларой, тогда можно будет спокойно уехать, а к утру буду уже в доме отца.

— Ен? — я заглянула в комнату к малышу и увидела его сидящим на кровати, видно готовился ко сну, — А почему ты один?

— Джосси ушла за молоком, — он улыбнулся при виде меня. Этот малыш вырастет в настоящего красавца и разобьет не одно девичье сердечко, — А ты чего?

— Зашла попрощаться, — я прошла и присела возле него, приобняв за плечи. За это время я успела к нему привыкнуть.

— Ты возвращаешься к себе домой? — стараясь не показать печаль, спросил он.

— Пока, да, — не стала врать ему.

— А потом? — умный маленький мальчик.

— Не знаю, — я прижала его чуть сильнее, — Потом… Хочу немного по-путешествовать, я вообще мир не видела.

— А когда вернешься? — я непонимающе посмотрела на него, — Ты же живешь недалеко, можешь в гости приезжать.

— Не знаю золотце. Честно не знаю, — он явно расстроился. Я поспешила его утешить: — Давай сделаем так… Как только я вернусь, то обязательно заеду к тебе в гости.

— Но это будет не скоро, — говорю же, умный ребенок.

— Скорее всего, — я грустно улыбнулась.

В комнату вернулась Джосси. Поцеловав Ена в щеку на прощание, я поспешила уйти. Мне было плохо на душе, ведь знала же, что нельзя привязываться. Но как это возможно с таким очаровательным малышом?

Супругов Халенгвот я нашла в гостиной, они еще не покинули ее и продолжали разговаривать там. Да… Им теперь будет сложно наговориться. Они сидели на диване перед камином, в котором горел яркий огонь. Ридвиг приобнимал жену за плечи. Когда я вошла они синхронно повернулись.

— Ари? — он немного удивленно посмотрел на меня.

— Извините, что прерываю вас, но я хотела бы уехать сейчас, — он еще больше удивился, — Ридвиг у меня очень мало времени побыть с семьей, а так… Так я уже к завтраку буду дома.

— Ари, на улице дождь, — он аккуратно убрал свою руку от Лары и встал напротив меня, — Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя в такую погоду?

— А если и завтра будет дождь? — резонно подметила я, — Сейчас дорога еще не размыта, да и ехать я почти все время буду по тракту.

— Через лес? — Лара поставила свой бокал и вопросительно посмотрела на меня.

— Да, — я легкомысленно кивнула.

— На своей лошади? — граф сложил руки на груди.

— Ридвиг, чего ты хочешь? — устало спросила я.

— А ты? — в его голосе сквозили странные немного злые нотки.

— Домой. Прости, я очень сильно устала и хочу домой, — честно призналась я.

— Нет, — Лара упрямо замотала головой, — Ночью молодой леди нечего разъезжать по трактам.

— Ридвиг, — я не смотрела на нее, не потому что не слышала или не хотела считаться с ее мнением, я смотрела в его изумрудные глаза, потому что знала, что он поймет меня.

— Хорошо, — он поджал губы, но отговаривать не стал, — Но ты поедешь не на лошади, а в карете и с сопровождением.

— Я доберусь сама быстрее, — вот делегации я точно не ожидала.

— Ариадна, — Лара все-таки привлекла внимание, — Ты хочешь увидеть Эринера в ярости?

— А это то тут причем? — я не удивилась и об ответе догадывалась, только поверить в это… боялась.

— Да… — она покачал головой, раскидывая свои золотые кудри по плечам.

Через час карета была готова к отправке и не одна, во вторую погрузили мои сундуки. Как я не старалась их оставить здесь, но в этом вопросе Лара была непоколебима. Ага, еще и третья с ден-минами. Да… И как в прошлый раз я смогла сама добраться? Последнюю мысль я озвучила вслух.

— А ты думала тебя смогут просто так отправить? — сказала Лара.

Мы стояли и ждали Ридвига, который о чем-то договаривался с боевыми магами. Я оторвала взгляд от сопровождающих и посмотрела на нее. Она кивком указала на один из балконов. Дождь, так и не прекращался, но я смогла рассмотреть темную фигуру закутанную в плащ.

Супруга Ридвига неожиданно меня обняла, я оторопела. Ее руки скользнули ко мне под плащ и сильнее притянули к себе.

— Спасибо тебе, — быстро зашептала она, — За все. Ты спасла нас. А он, — легкий кивок головой в сторону балкона, — Дай ему время, он найдет тебя.

— Не-не надо…

— Вижу, — хмыкнула она, — Запомни у тебя есть верные друзья, ты можешь всегда к нам обратится. И… Прости меня.

— Не за что прощать, — тихо ответила я, обнимая ее в ответ. Ее благодарность была приятна и мне показалось, что Дариан не совсем прав в выводах о ней.

— Все будет хорошо, — она отстранилась от меня и по-доброму улыбнулась.

— Лара… Ты бы поговорила с Дарианом. Думаю, у вас… Точнее вы не совсем правильно понимаете друг друга, — мне не хотелось, чтобы в их семье еще когда-либо были пасмурные дни.

— Дарианом? — она еще шире улыбнулась мне, — Не переживай, все в порядке, — заметив мой скептический взгляд, добавила: — До того, как я вышла замуж за Ридвига, он видел, как я отчитывала конюха из-за того, что тот чересчур донимал меня своими ухаживаниями и использовала при этом не самые лучшие слова, а на следующий день Рид представил меня, как невесту. Вот и сложилось у него особое впечатление обо мне.

— Мне жаль, — искренне произнесла я.

— Не стоит, — она снова улыбнулась. Если бы она вела себя так на протяжении последних четырех месяцев, мы могли бы подружиться.

— Прости, — еще раз добавила она. Видно на моем лице отразились мысли.

— Ерунда.

— Готова? — к нам подошел граф. Я утвердительно кивнула и еще раз обняла Лару. Он помог мне забраться в карету, — Ари, я найду тебя сразу после бала. И еще… Береги себя.

— И ты себя, — я погладила его по щеке, — Спасибо.

Ридвиг закрыл дверь и мы тронулись. Сердце начало колотиться в груди загнанной птичкой. Я никак не могла до конца поверить, что все закончилось. Не здоровое воодушевление продержалось где-то час, потом на смену ему пришла апатия. Мерное покачивание привело к тому, что меня начало клонить в сон. Все-таки день был не из легких. Прислонившись к стенке я прикрыла глаза и погрузилась в тревожную дрему.

Когда карета остановилась, я сразу же открыла глаза. За окошком экипажа светило яркое солнышко, за ночь тучи разошлись и теперь небо было практически безоблачным. Мы снова двинулись. Наверное, притормозили у ворот замка отца.

Так и есть, нас пропустили во внутрь. Хозяева еще спали. Я спрыгнула с подножки и счастливо улыбнулась. Я дома! На встречу к нам вышел старый управляющий Кларк. Его камзол был застегнут всего на одну пуговицу на большом животе, весь вид его говорил о том, что он только проснулся. Увидев меня он радостно улыбнулся и уже не пытаясь на ходу застегнуться, быстро направился ко мне. Его лысина поблескивала на солнце. Я с братьями часто шутила над этим добрым мужчиной и над его лысиной. А сейчас он показался мне таким милым, что я не могла перестать улыбаться все время пока он шел к нам.

— Леди Ариадна, — он поклонился мне. При его несуразной фигуре и помятом виде это выглядело забавно.

— Кларк, как я рада вас видеть, — призналась я.

— Взаимно леди, — он посмотрел на карету из которой ден-мины в темной форме выгружали сундуки, потом на количество багажа и потер свою лысину, — Одну минуту леди.

Он отправился обратно в замок, а я осталась наблюдать за работой магов. Когда они закончили один из них приблизился ко мне.

— Мы можем быть свободны? — после поклона, спросил он.

— Да, — я не могла перестать улыбаться.

— Тогда мы отправимся в обратный путь, — он снова поклонился. Меня это немного смутило.

— Может вы хотя бы позавтракаете? — вежливо предложила я.

— Спасибо, леди. Но нет, нам нужно к вечеру успеть вернуться в замок Халенгвот, чтобы отправиться в столицу.

Я распорядилась вернувшемуся Кларку, чтобы он собрал еду мужчинам в дорогу и стала обдумывать сказанное ден-мином. Что-то меня цепляло.

— Извините, — обратилась я к тому же магу, — Вы из личной охраны Его Величества?

— Да, леди, — и он опять поклонился. Та-ак. Почему меня не поехали сопровождать ден-мины из замка Халенгвот? Вопрос задать не успела, к нам подошла кухарка с двумя увесистыми корзинами.

Маг в очередной раз грациозно поклонился, поблагодарил женщину и меня, и вернулся в карету. Мужчины разделились по четверо на каждый экипаж и отправились в обратный путь. Меня порадовало, что никто из них не остался, чтобы "присматривать" за мной. Может король все же сдержит свое слово?

Проводив их взглядом, я быстро взбежала по ступеням вверх. Миновала парадную, повернула в с детства знакомый серый коридор, в конце которого находился кабинет отца. Я решила подождать его там, чтобы спокойно обговорить все. Все… Не все, а то, что могу рассказать. Полностью взваливать на него тайны государства побоялась.

Зайдя в нужную комнату, я на миг замерла вдыхая столь знакомый аромат старых книг и бумаг. Папин кабинет больше напоминал библиотеку. Сев в глубокое кресло напротив стола, настроилась на ожидание, которое не продлилось долго. Не успела я расслабиться, как услышала тяжелые шаги родителя.

— Ари? — стоило двери распахнуться, он сразу взволнованно позвал меня. Я быстро подскочила и бросилась в родные объятья, — Девочка моя, неужели все закончилось?

— Да, — быстро ответила я и немного отстранилась, чтобы достать из кармана плаща документ выданный мне жрецом. Папа взял его и прошел к своему креслу. Его руки немного подрагивали и вообще было заметно, что он очень боится начинать его читать.

— Смелее, — подбодрила его я, подойдя к нему и вставая за его кресло. Так, чтобы я тоже могла перечитать эту бумагу.

Отец перечитал его не меньше трех раз. Потом осторожно, как даже не знаю что, но что-то очень ценное, положил его на стол и посмотрел на счастливую меня.

— И как это понимать? — тихо спросил он.

— Не знаю, — развязывая повязки на плаще, призналась я, — На сколько могу судить этому поспособствовал король, но всего не знаю.

— А как с твоим замужеством был связан Его Величество Эринер Авранша, — папа напрягся, я смотрела в его глаза. У него залегли темные тени под ними, в волосах прибавилось седины, вообще он словно осунулся за время нашей разлуки.

— Косвенно пап, не переживай, — я кинула плащ через стол в кресло, — Папа, а ты не хочешь рассказать мне, что с тобой произошло?

— Все хорошо Ари, — он опустил виноватый взгляд.

— Па-ап? — я присела на подлокотник его кресла и закинула руку к нему на шею. Мне постоянно хотелось прикасаться к нему, чтобы поверить в то, что он настоящий.

— Ари… — он так и не посмотрел на меня, — Я узнал, что именно творилось в замке Халенгвот…

— И? — подтолкнула его к продолжению, потому что он замолчал.

— Там… — он тяжело вздохнул, — Там встречались… Да ты и сама знаешь!

— Па-ап, — я дождалась пока он посмотрит на меня и продолжила: — Ты хочешь сказать, что узнал о "чтениях".

Он утвердительно мне кивнул. Я специально выбрала такую формулировку вопроса, чтобы если он не знал, то и не догадался.

— Я не участвовала в них, это первое. Больше их не будет это второе и… — вот тут я замялась не зная можно ли это говорить, но смотря на него, поняла что нужно: — И Его Величество сам организовал их.

— Ари! — он неприкрыто удивился.

— Я не могу тебе объяснить всего, прости, но поверь там было все не так, как тебе об этом рассказали. Пап, а у меня есть новость, — я постаралась сменить неприятную тему разговора, — Жена Ридвига нашлась и сын его жив.

— Ридвига? — удивленно — испугано переспросил он.

— Да, пап. Графа Халенгвота.

— Ты называешь его просто Ридвигом? — разъяснил суть вопроса он.

— Да, пап, а еще я познакомилась с настоящими ден-минами и была на балу во дворце.

Дальше я рассказывала ему все, что могла, в первую очередь поведала о счастливой судьбе Джой, потом о своем знакомстве с Джаральдом и то, что он меня учил магии и еще о многом, что не касалось изменения устоя государства.

— Ари, — когда я закончила, папа продолжал грустно смотреть на меня, — Почему мне кажется, что ты прощаешься?

— Так и есть пап, — я грустно улыбнулась. Этот человек всегда видел меня на сквозь, — У меня появилась возможность у ехать в страну, где магия не под запретом и научится справляться со своим даром.

— Это тебе граф предложил? — в его голосе появились злые нотки.

— Нет, это мое решение, — я погладила его по щеке, — Пап, если меня наши один раз, то и в следующий раз найдут. Я не хочу рисковать вами.

— Ты узнала, как он смог тебя обнаружить?

— Случайность, просто случайность, — я снова грустно улыбнулась, — Но знаешь… Я где-то в глубине души даже рада этому. Я много узнала в этом замке и многому смогла научится. Да и Джой там нашла свое счастье.

— Но не ты… — он вздохнул, — Когда ты уезжаешь?

— После бала в честь дня рождения короля. Тогда…

— Ари, — отец перебил меня и достал из ящика несколько желтых бумаг с золотистыми вензелями на них, — Мы приглашены в этом году на это событие. Хотя, не приглашены, а приказом короля мы должны присутствовать на балу.

— Та-ак, — это называется он меня отпустил? Я начала нервно отбивать ритм пальчиками по спинке кресла, — Как там просится? Мое имя упомянуто?

— Нет, в нем говорится, что я должен прибыть со всей своей семьёй.

Ну что же мой король, вы обвели меня вокруг пальца.

— Я никак не могу отказаться?

— Прости, — он покачал головой, — У тебя проблемы с… Его Величеством.

— Нет, пап. Когда выезжаем? — я отстранено смотрела в окно.

— Завтра утром. Сегодня отдохнешь, а завтра мы выедем, как раз за день до бала успеем. Нам предоставили дом в городе.

Что-то не сходится. Если Эринер хотел, видеть именно меня, то поселил бы нас во дворце, а так… В душу закрадываются дурные предположения. Зачем вызывать всю семью? Поговорив еще немного с папой, я отправилась к себе. Нужно привести себя в порядок и немного собраться с мыслями. Надеялась, хоть дома отдохнуть от них всех.

Моя комната встретила меня идеальной чистотой. Заглянула в гардеробную и ужаснулась туда принесли все сундуки, свободного места почти не осталось. Раньше ко мне из слуг заходила только Джой, сейчас же пришлось искать кого-то кто поможет разобрать этот завал. Я бы не настаивала на этом, если бы не скорый отъезд. Нужно подобрать наряд для бала.

Приняв ванну, ее пришлось слугам наполнять в ручную, таких условий, как в замке Ридвига у тут не было, но это меня ничуть не расстроило, я переоделась и спустилась к завтраку. Девушки раскладывали мои вещи, Лара и украшения подаренные мне отправила с нами.

В малой столовой я произвела небывалый фурор. Братья бросились обнимать меня. Трое юнцов обступили меня и поочередно сжимали в крепких объятьях. Несмотря, что я старшая в семье силы были на их стороне и в конце у меня нещадно болели ребра. Миранда при виде меня немного поморщилась, в ответ ей я приподняла брови.

— Ты не рада меня видеть? — беззлобно, хотя, скорее безэмоционально спросила я.

— Что ты? — она не ожидала такого от меня. Раньше бы и я удивилась столь явной провокации со своей стороны, но сейчас… Я сильно изменилась и позволять кому-то беспричинно стараться задеть меня не хочу, — Барон сказал, что ты не выходила замуж и есть тому подтверждающий документ.

— Да, на все была воля жрецов храма Предков, — холодно ответила я, садясь с другой стороны от отца.

На этом разговор на счет моего замужества был закрыт и ребята на перебой стали рассказывать мне новости за последние пол года. Завтрак прошел в теплой атмосфере и даже редкие косые взгляды от мачехи, которые время от времени я ловила на себе, не испортили моего настроения.

Я догнала в каридоре мачеху после завтрака.

— Миранда, — она не являлась баронессой, поэтому я с самого детства обращалась к ней по имени. Отец, когда женился не стал давать ей титула, почему он так поступил, не знаю. Эта была одна из причин ее нелюбви ко мне, — Я хотела узнать, где хранятся платья моей матери?

— Хм… — она окинула меня взглядом и нехотя добавила, — Почти все были выброшены, но некоторые остались на чердаке.

— Спасибо, — я обошла ее и отправилась искать Кларка, чтобы он отпер для меня чердак.

У меня конечно был неплохой выбор платьев пошитых в замке Халенгвот, но мне не хотелось их надевать. Какой-то внутренний протест это вызывало у меня, наверное, просто я желала перевернуть эту страницу в жизни. Управляющий нашелся быстро, можно сказать я столкнулась с ним за следующим углом. Узнав причину моего интереса к пыльному чердаку, он поведал мне, что Джой, давно перепрятала платья и провел меня в одну из небольших комнат на первом этаже. Она была оборудована под хранения платьев. В ней даже стояло несколько манекенов, на которых были надеты наряды. Окно было плотно зашторено, из-за этого ткани не пострадали. Было заметно, что за комнатой кто-то ухаживает. В ней я провела несколько часов перебирая мамины вещи, так мне казалось, что я становлюсь ближе к ней. Интересно, какая она была?

К себе я вернулась с выбранным нарядом, подобрав к нему комплект из украшений, которые мне дарил отец, еще до моего побега. Проследила за тем, что мне соберут в поездку и отправилась на ужин. В приподнятом настроении, просто платье мне очень сильно понравилось и вообще я отправляюсь на настоящий бал, где я не должна буду играть роль чей-то жены или участвовать в переворотах. А Эринер… Он не сможет уделять мне внимания больше чем остальным незамужним дамам.

В столицу мы въезжали на двух каретах. Я с отцом и старший из братьев — Сэт, ехали в первой, а мачеха и двое младших мальчиков за нами. Весной город встретил нас буйством цветов и красок. Он казался живым и радостным, колорита прибавляли красные черепичные крыши. На площадях вместо катков стояли маленькие, переносные лавки со сладостями, на больших из них были аттракционы. Прибыли мы ранним утром, поэтому на улицах было мало людей. Столица только просыпалась. Мне захотелось посетить рынки, так как я не разу на них не была. Было очень интересно, но время поджимало. Уже вечером должен был состояться бал в честь дня рождения Эринера.

Основные улицы украшали цветами и яркими флажками. Наверное по ним должен будет проехать король, чтобы поприветствовать свой народ.

— Когда ты должна встретиться с графом Халенгвот? — папа оторвал меня от рассматривания пейзажа за окном.

— Не знаю, он сказал, что сам меня найдет, — я немного задумалась, — Но мы не знали, что я буду на балу. Вечером переговорю с ним.

— Ты уверенна, что тебе хватит того, что ты берешь с собой?

После ужина дома, папа пришел ко мне в комнату и вручил увесистый мешок с золотом. Как оказалось это были откупные Ридвига, которые он заплатил после нашего замужества. Пересчитать сколько в нем денег я так и не взялась, но по весу можно было сказать, что этого хватит мне на безбедное существование лет на пять. Папа не хотел их тратить, я понимаю почему, а после того, как я вернулась, он рассудил, что это мое вознаграждение.

От этого воспоминания я безрадостно улыбнулась. Такая постановка этого вопроса к моему великому сожалению была правильной. Я выполнила работу за которую мне хорошо заплатили. О клятве графа я никому не рассказывала, потому что не собиралась ею пользоваться. Карета остановилась перед небольшим особняком. Он не был похож на крепость или форт. Это наверное было ближе к резиденции в которой останавливаются гости посещающие столицу. От улицы его ограждал небольшой кованный забор. Выйдя перед лестницей ведущей ко входу в непримечательное серое здание, я осмотрелась, вокруг него был разбит небольшой сад, в котором уже вовсю цвели фруктовые деревья. В воздухе витал сладкий аромат.

Из второй кареты выскочили ребята и помогли Миранде спустится. Мы все сильно устали в дороге. Из дома к нам навстречу вышел светловолосый парень, одетый в форму дворецкого. В сердце вспыхнула радость, потому что узнала в нем Каридра. Подавила в себе детское желание подбежать и обнять его. Он спускался по лестнице и радостно улыбался нам. После последнего похищения я сильно переживала за него, ибо неизвестность о его судьбе меня сильно волновала. Я была рада, что с ним все хорошо. Но почему он здесь и в такой форме?

Та-ак. Что-то мне это все не нравится. Хорошее настроение быстро сменялось тревогой. Неужели они снова меня собираются втянуть в какую-то тайну. Только этого мне и не хватает.

— Барон Ристварт, — Джаральд скупо поклонился перед папой, но обращаясь ко мне его голос был переполнен радостью: — Леди Ариадна рад приветствовать вас в Мариде.

— Взаимно Джаральд, — я искренне улыбнулась ему в ответ.

— Милая вы знакомы? — спокойно спросил папа, но в голосе проскальзывала тревога.

— Да, мы встречались в замке лорда Халенгвот, — призналась я.

— Ваши комнаты готовы, — Каридр быстро сказал это, после моего объяснения. Папа учтиво не стал расспрашивать дальше.

Нас провели в наши комнаты. Я еще раз убедилась в том, что это имение только для гостей. В нем не было гербов или других показателей относящих его к кому-то лично из аристократии. Вообще в домах где нет постоянного хозяина всегда преобладает атмосфера непостоянства. Мои покои оказались двух комнатными. Небольшая гостиная в светлых тонах и спальня в светло-зеленом. Не стала дожидаться пока принесут мой багаж и отправилась в ванну. Трехдневный путь немного измотал и хотелось нормально отдохнуть. В душе появилось сомнения, что этот бал в отличие от прежних пройдет для меня хорошо. Точнее, что на этом мероприятие меня никто не будет трогать или похищать. Короче в том, что я смогу повеселиться начала сильно сомневаться. В ванной висел большой, белый махровый халат и было приготовлено несколько полотенец. Видно слуги прекрасно понимают, что после долгого пути остается только одно желание. С дорожным платьем прекрасно справилась сама и кинув его на небольшой столик погрузилась в теплую воду. В этом особняке, как и в замке Халенгвот была горячая вода. Отогревшись и немного отдохнув вернулась в комнату, продолжая вытирать волосы на ходу.

— Каридр, у вас очень плохая привычка заходить в комнату к леди без приглашения, — беззлобно сказала я, когда увидела гостя сидящего в кресле и что-то попивающего из низкого бокала.

— Признаю леди, — он поднялся и шутливо поклонился. В комнату зашла Алана, заставляя меня застыть на месте, — Я хотел представить тебе твою камеристку.

— Эм… Джаральд, а давай я как-нибудь без нее? — высказала пришедшую ко мне мысль.

— Ари, — напускная бравада слетела с него и мне показалось, что ден-мин сильно устал, — Она одна из немногих, кому доверяют.

— Ага… — я зло кинула полотенце, которым вытирала волосы на кресло. Воспоминания о том КАК мне помогла эта женщина во дворце, убили мое благодушие к ней.

— Ари, инцидент был исчерпан, — тихо произнес Каридр смотря прямо мне в глаза.

— Какой инцидент? — я никому об этом не рассказывала. Даже графу, забылось как-то на фоне появления Лары, а потом было некогда.

— О ее словах, — он кивнул в сторону Алана, продолжавшею стоять возле входа.

— Ладно, — спорить или спрашивать о чем-либо не было желания, поэтому перешла к насущным делам: — Джараль, что ты тут делаешь?

— Меня приставили сюда, пока ты находишься в этом доме, потом я вернусь к своим обязанностям во дворце.

— Ясно, — я присела в кресле, придерживая полы халата, и задала вопрос, как говорится, в лоб: — Что сегодня произойдет на балу?

— Ничего особенного, — он пожал плечами. Может он не хочет говорить при камеристке?

— Алана, мне нужно подготовить платье к балу. Оно лежит в коричневом сундуке, — она ничего не спрашивая, ушла, как понимаю в гардеробную, — Джаральд, точно ничего на сегодняшнем балу не произойдет?

— Ничего такого о чем тебе стоило бы беспокоиться, — нужно ли говорить, что его ответ меня не устроил? Но по виду ден-мина поняла, что отвечать он не собирается.

— Тебя сильно ранили в прошлый раз?

— Не очень, — он немного передернулся и словно невзначай потер левое плечо. Врун.

— Почему тебя не прислали в замок Халенгвот, после твоего выздоровления?

— Наказание, — он зло усмехнулся, — Меня наказали за то, что я не досмотрел за тобой.

— Как? — тихо спросила я, сердце обхватила ледяная лапа ужаса.

— Ничего особенного, — теперь он улыбнулся так, что затмил даже яркие солнечные лучи. Понятно и на этот вопрос мне не ответят, — Я сопровожу вас во дворец.

— Хм… Это не совсем входит в обязанности дворецкого, — весело сказала я, стараясь немного разрядить напряжение повисшее в комнате.

— А я и не совсем дворецкий, — он задорно подмигнул мне, заставляя улыбнуться. Что входит в его обязанности спросить не успела, в гостиную вернулась Алана с моим платьем в руках, — Ты решила найти себе жениха?

— Нет… — удивленно ответила я. Его вопрос поставил меня в тупик, — Я просто хотела повеселиться. А с чего ты это взял?

— А… — протянул он и поднялся, — Не обращай внимания. Будь готова к закату.

Он ушел оставив меня с Аланой. Женщина так и не произнесла ни слова с момента ее появления.

— Ты что-то хотела? — она продолжала стоять с моим платьем.

— Вы это платье имели в виду?

— Да, — кивнула я, — С ним много мороки?

— Нет, — она покачала головой. Спросила я не из праздной вежливости, просто магией я могла быстро вернуть его в первоначальное состояние. Но раз нет…

Я отправилась сушить волосы. От использование своего дара открыто, как в доме Ридвига, я старалась себя отучить. Сильно я расслабилась с этим. Позавтракала я в комнате, отдыхать времени почти не было, поэтому после него я сразу отправилась спать. Меня разбудила Алана в обед. Она осторожна трогала меня за плечо. К этому времени мне принесли обед. Здраво рассудив, что мне нужно еще раз поесть, хоть и не очень-то хотелось, перед тем как начинать приготовления к балу. Опыт странная штука, я столько раз уже попадала в разные неприятные ситуации на голодный желудок, что теперь я всегда старалась поесть вовремя.

— Алана, почему ты постоянно молчишь? — она затягивала на мне корсет, перед тем, как начать одевать платье. Все это время она не разговаривала, все объясняла жестами и после очередной такой манипуляции мне стало интересно.

— Это мое наказание за проступок с вами, — тихо ответила она, когда закончила.

— Какое наказание? — я повернулась к ней.

— Его Величество был недоволен сплетнями во дворце, — она взяла мое платье и скептически осмотрела его. Положив его на место она отошла к столику с нитками и начала что-то искать в нем.

— И? — подтолкнула я к дальнейшему разговору.

— На меня наложили заклятие, что я могу говорить лишь тогда, когда ко мне обратятся, — она выбрала нити в тон платья.

— Зачем? — мне пришлось схватится за стену, чтобы не сесть на месте.

— Чтобы думала, что я говорю, — спокойно ответила она и начала надевать на меня платье.

— Алана… Я ему ничего не говорила, — в этот момент я не могла разобраться что именно я чувствую. Заклятие… Оно же не искоренит слухов. Зачем это нужно?

— Его Величеству и ненужно говорить, — тихо ответила она. Затягивая шнуровку на спине платья, — Я рада, что он так поступил.

— Да? — что-то мне мало в это верится.

— Да, — уверенно ответила она, — Я заслужила этого. Вообще зп такое полагается наказание намного строже, — я кинула взгляд на нее через плечо, — Мне повезло тем, что я призналась вам и вы не захотели моего наказания.

— А это здесь причем? Да и кто мог об этом узнать?

— Его Величеству ненужно говорить, — повторила она. Да… Как-то я забыла о его особенности читать мысли. Не ожидала от него такого.

Дальше мы все делали молча. Настроение так и не поднялось, поэтому и мой наряд мне перестал нравится. Я стояла перед зеркалом во весь рост в гардеробной и рассматривала себя. Мамино платье было прекрасно, как… Даже не могу подобрать сравнения. Нежно сиреневого цвета открывающие плечи. Ткань струилась, как вода и при прикосновении напоминало лепестки цветов, очень нежная и слегка прохладная. Отделанное белой тканью, без рюшек и оборок. Довольно строгое, но подчеркивающие красоту. Талия была непривычно занижена и легкое расхождение юбок начиналось только от бедра. Мама не шла за модой. Мои густые волосы были убраны в элегантную высокую прическу и украшена маленькими камушками такого же цвета, которые были из набора подаренного отцом. В нем так же было небольшое тоненькое колье, два браслета и кольцо. Мне этот набор нравился просто безумно, потому что в нем не было массивности, он был изящен и нежен на вид.

— Ты сегодня покоришь высшее общество, — пока я смотрела на себя в проходе появился ден-мин. Рамок приличия он не нарушил. Проста когда уходила Алана она не стала закрывать дверь.

— Я уже была на таком мероприятии и что-то не заметила, чтобы кто-то сильно покорился мне, — шутя ответила я, когда поворачивалась к нему. Разговаривать с отражением в зеркале не очень приятно.

— Я уверен, что сегодня все будет по-другому, — я приняла его локоть и мы отправились вниз.

Как оказалось все уже были собраны и ждали только меня. Видно Каридр решил поторопить меня, а не просто так пришел ко мне. Обменявшись комплиментами мы отправились в экипажи. Сейчас их почему-то было три. Отец с Мирандой, которая была одета в яркое красное платье, на мой вкус вульгарное, но ей нравилось. Так вот, они сели в первый экипаж, братья во второй, а я с ден-мином в третий. Странно, но задавать вопросов я так и не стала. Не сдержалась я лишь тогда, когда перестала слышать звук впереди идущих карет.

— Джаральд? — я теребила в руках небольшой платок.

— Все хорошо, не волнуйся, — заверил он меня. Только я ему не верила.

Мы прибыли во дворец, у нас никто не стал проверять приглашения, мы сразу подъехали к главному входу. Ясное дело, что это заставило меня еще сильнее начать переживать. Каридр помог мне покинуть карету и меня переполнил восторг. В прошлый раз я не успела осмотреть внешнюю часть дворца во время бала. А посмотреть было на что. Он подсвечивался со всех сторон разноцветными… не знаю чем. Он из белого превратился в разноцветный, на крыше горели желтые и белые светила. Все это превращало его в сказочное явление, а не пристанище монарха.

На широкой лестнице стояли слуги выстроенные в ряд, но не один из них не подошел к нам. Гости проходили во внутрь. Джаральд сам уложил мою руку на свой локоть и мы начали подниматься.

— А где отец? — я украдкой оглянулась, чтобы найти свою семью.

— Они уже внутри. Мы скоро их догоним, — и вот опять я почему-то не поверила ему. Устраивать сцену при входе во дворец мне показалось глупо. Поэтому решила спросить все, когда мы останемся одни. Гостей еще не пускали в бальный зал, поэтому многие гуляли в саду. Ничего не понимаю. Ден-мин провел меня на веранду.

— Я скоро подойду, подожди немного, — не дожидаясь моего протеста он ушел. Да…

Я посмотрела на пары, которые потихоньку начали возвращаться во дворец. Наверное, скоро начнется бал. Уходить куда-либо не было желание, да и прислушавшись к доводам разума решила остаться на месте.

— Ари! — некоторые гости вздрогнули от детского крика, а я начала искать глазами Ена. Мальчик спешил ко мне из середины сада, ловко лавируя между людьми. Я спустилась к нему на встречу и раскинув руки поймала в объятья. Мальчик прижался ко мне, — Привет! Я так скучал.

— Привет, золотце, — я отстранила его и поправила его камзол. Очаровательный маленький лорд, — И что ты тут делаешь?

— Папа сказал, что сегодня мы должны присутствовать всей семьей, — гордо ответил он мне. Конечно, для столь юного создания присутствие на балу у самого короля великое достижение.

— А где твой папа? — поправив его волосы, спросила я.

— Добрый вечер леди Ариадна, — Ридвиг с Ларой подошли к нам из сада, не давая мальчику ответить мне.

— Добрый вечер граф Халенгвот, — я присела в неглубоком реверансе, — Графиня чудесно выглядите.

— Вашими стараниями леди, — и она присела в реверансе, который был намного глубже моего. Люди проходящие мимо стали внимательно осматривать меня. Видно, старались вспомнить, кто я такая.

— Лара, — шепнула я, чтобы она поднялась, — Ты что творишь?

Она поднялась ничего не ответив на мой вопрос. Мне было неуютно и неловко. Зачем она так поступила? Я некоторое время продолжала пристально на нее смотреть, но так и не дождавшись какой-либо реакции с ее стороны, обратилась к графу:

— Ридвиг ты не пояснишь мне, почему мою семью пригласили на бал? — сад почти опустел. Я обеспокоенно посмотрела на вход во дворец, но ни Джаральд, ни отец, так и не появились.

— Идем, — проследив за моим взглядом, сказал он, игнорируя мой вопрос. Что-то меня начало злить, что никто не отвечает на мои вопросы. Ен начал взбегать по ступенькам, но я осталась на месте, — Ари, идем Джаральда мы встретим внутри, как и твою семью.

— Ридвиг, — в моем голосе появилось раздражение, — Объясни мне во что меня снова втягивают, — и немного помедлив добавила: — Ты решил отказать мне в помощи?

Какой именно, уточнять не стала и посмотрела в его глаза. Губ мужчины тронула легкая улыбка и меня осенило, он без маски!

— Ридвиг?

— Идем, — он ласково улыбнулся мне и уложив руку Лары на свой локоть медленно направился за малышом.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ними. Удивительно, но внутри уже никого не было. Гостей не было. Хм…

Ридвиг повел нас через сквозные залы, в одной из них нас перехватил Джаральд, облаченный в униформу ден-минов. Граф кивнул ему, попрощался со мной и семья Халенгвот покинула нас. И что… Надоел уже этот вопрос. Я с немым укором посмотрела на боевого мага, ожидая от него хоть чего-то.

— Подожди пару минут, — извиняющимся тоном произнес он. Меня не пронял он, я продолжила смотреть на Каридра, — Всего пару минут и ты пройдешь в зал.

— Где моя семья? — тихим и злым голосом спросила я.

— Скоро ты с ними встретишься, — спокойно ответил он. А мне надоело все это.

В душе появилось страшное желание просто развернуться и уйти, куда угодно, только подальше от этого всего. Маг понял мой порыв и крепко схватил за руку. Это было последней каплей и выдернув свою ладонь я развернулась, чтобы уйти.

— Ари, тут твоя семья, — произнес он, непроизвольно подливая масла в огонь, полыхающий у меня внутри.

— Ты мне угрожаешь? — резко развернувшись к нему, с вызовом посмотрела в его голубые глаза.

— Нет, — он отрицательно покачал головой, — Но ты же не можешь их бросить.

— Приглашение пришло на имя отца, — упрямо ответила ему, не прекращая злиться. Угроз в сторону своих родных я терпеть больше не намерена.

— Идем, уже пора, — больше не пытаясь ко мне прикоснуться, позвал он.

Увидев, что я готова следовать за ним он повел меня дальше и остановился возле большой двух створчатой двери. Не прощаясь он отошел и встал возле слуг, которые должны были открыть передо мной дверь. Несколько раз глубоко вздохнув, я начала прислушиваться к происходящему внутри. Голоса церемониймейстера я не слышала, мне показалось, что сейчас говорил король. Желание уйти увеличилось в разы, Джаральд отрицательно покачал мне головой. Да что же это такое?

Дверь передо мной распахнулась и я сделала шаг, потом еще один. Меня ослепило светом, пришлось замереть на месте. Когда глаза привыкли к освещению, я поняла, что все передвижные люстры были надомной, из-за чего и получилось, что освещение сильно яркое. Я стояла перед широкой лестницей, которая расширялась у своего основания. В зале царила тишина, полная. Неприятный холодок пробежал по спине, потому что по мимо безмолвия, все гости смотрели на меня. Окинув всех взглядом, я начала спускаться. Слава богам, люстры стали сдвигаться, выстраиваясь в ряд, освещая мне дорожку к королю. Эринер сейчас был не на троне, а в центре зала. Люди стояли поодаль от него. Дорожки сегодня не было. Я ступила на верхнюю ступень, чтобы начать спуск, и она под моими ногами загорелась светло-голубым цветом. Удержалась от вздрагивания и не спеша начала спускаться, каждый мой шаг заставлял пол светится, а стоило мне убрать ногу, как он сразу потухал.

Я посмотрела в глаза Эринера, он улыбнулся мне уголками губ и сам двинулся в мою сторону. Этикет для кого придуман? Он успел дойти до меня еще до того, как я миновала последнюю ступеньку. Король протянул мне руку и помог преодалеть последнюю преграду. Когда монарх двинулся ко мне, люди словно под невысказанным приказом расширили живой проход. Как мне все это не нравится!

— Уважаемые гости, вот эта девушка целитель. Я уже многое успел вам рассказать о магах, но именно этот дар заслуживает нашего восхищения, — моя ладонь похолодела. Я наконец-то поняла, что он делает, — Можно многое вам рассказать о ней, но лучше будет предоставить плоды ее труда.

Люстры выделили из толпы чету Халенгвот. Они втроем вышли из-за трона, люди стали тихо перешептываться. Где-то были удивленные возгласы, это те кто узнал Ридвига. Несколько дам упали в обморок, думаю, это всего лишь представление, но…

— Эта юная леди, — он стал вести меня в центр, туда, где сам стоял недавно, — Ценою своей боли смогла вылечить эту семью, граф Халенгвот не могли бы вы детальнее рассказать об этом.

Ридвиг принял слово, честно сказать я не слушала, что он говорил, я смотрела в глаза монарха, который так и не отступил от своей идеи на мой счет. Сердце сжалось, к горлу подкатил ком. Я так хотела спокойно покинуть Аленголию.

— Ваше Величество, — шепнула я, зная, что гости нас все равно не услышат, — Вы меня ненавидите?

— Отнюдь леди Ариадна, — к этому моменту граф замолк и продолжил король уже громко: — Но помимо истории, я хочу, чтобы вы сами убедились в том, чего стоит этот дар.

Из-за трона появился арбалетчик. Точнее Джаральд с арбалетом в руках, мои руки похолодели. Интересно это называется, что мне не о чем беспокоится. Ден-мин вскинул оружие и направил его на Эринера.

— Пожалуйста не надо, — с мольбой в глазах посмотрела на короля. Он ласково мне улыбнулся и… кивнул Каридеру.

Время словно остановилось, точнее замедлилось. Я увидела, как стрела вылетела из оружия и понеслась через зал в сторону монарха. Мы продолжали стоять держась за руки, я дернула его, чтобы он смог уклониться, но мне ничего, абсолютно ничего не удалось. На моих глазах металлический наконечник вошел в левое плечо. Где у мужчин мозги? Они вообще думают о том, что творят? А если бы ден-мин промахнулся и попал бы в сердце? Где-то кто-то закричал, кто-то зашумел. Для меня мир перестал существовать, от осознания, что Эринер только что чуть не умер, мне стало плохо. Хотя это не то слово, мне стало невыносимо больно.

Стрела не прошла насквозь. Я выпустила его руку и встала возле него, к нам подскочил один из боевых магов и не позволил королю осесть. Я схвати за дерево и рывком вытянула. Кровь заструилась по светлому камзолу. Краем сознания отметила, что стоило мне вытянуть стрелу, как в зале снова повисла напряженная тишина. Я начала непрерывное вливание магии в прямо в рану. Боги! А если я не смогу помочь? Ведь его магия на меня не действует, что если и моя не сможет справиться с этим. Слезы покатились по щекам, не удержавшись я всхлипнула. Зачем было это утраивать? Я не останавливала поток силы, пока сгусток не вырвался из груди короля и резко впитался в меня.

Я еще никогда так не радовалась боли. На моем открытом плече стала проступать рана от стрелы. Кровь начала заливать мамино платье, но меня сейчас оно не беспокоило. После того, как я поняла, что смогла помочь монарху, посмотрела в его глаза. Боевой маг уже не поддерживал его.

— Вы меня ненавидите, Ваше Величество, — выдавила я из себя и сделала шаг назад. Рана раскрылась уже полностью и вишневое пятно все сильнее расползалось по ткани.

— Сейчас вы все видели, что эта девушка не жалея себя спасла меня, вашего короля, поэтому… — я перестала слышать. Нет, не слушать, а слышать, словно мне кто-то отключил эту способность. Вокруг стала появляться темнота, словно кто-то задвигал шторы, я видела только Эринера, который продолжал что-то говорить. Он перевел взгляд на меня и…

Открыла я глаза в каком-то кабинете, точно не королевском. Тот я уже видела, вокруг меня собрались все. Ну как все… Известные мне советники, Халенгвоты, папа и братья. Очнулась я от всхлипывания Ена.

— Малыш? — Я присела на диване, на котором до этого лежала. Мальчик отлепился от Лары и сел со мной рядом с ужасом смотря на мою рану, — Кто привел сюда ребенка?

— Мы не успели его вывести до того, как все начнется, — обреченно ответил мне граф. Я сжала сзубы.

— Ари, ты и меня так… — Генри снова всхлипнул.

— Ен… Это пройдет к утру, не переживай, — я окинула взглядом свое испорченное платье, — Видешь уже кровь даже не идет.

— Тебе больно? — взволнованно спросил он. Я не рискнула обнять малыша, боясь перепачкать, лишь потрепала по волосам.

— Немного, терпимо, — я вымученно улыбнулась ему. Рана не давала спокойно двигаться, — Тебе уже пора спать. Со мной все будет хорошо.

— Я не хочу, — запротестовал он.

— Леди Ариадна права, — Лара подняла его с дивана, — Мы лучше завтра наведаемся к ней.

— Завтра не получится, — отрезал Ридвиг, вызвав у меня удивление, — Ари сегодня уедет.

— Да? — недоверчиво спросила я.

— Да, — кивнул он и обратился к Ену: — Но тебе нужно идти отдыхать.

Я поцеловала мальчика в щеку на прощание и возобновила разговор, когда за ним закрылась дверь.

— Ридвиг, ты с ума сошел? — я испепеляла его взглядом, не обращая больше ни на кого внимания, — Зачем ты позволил ему это увидеть?

Я до конца не знал, что задумал Эринер, — он присел в кресло напротив меня, — Думаю, никто из нас до конца этого не знал.

— Ага… — протянула я, — Джаральд тоже не знал. Рид, ты же знаешь, что его, — чья именно уточнять не стала, — магия на меня не действует, а если бы моя не подействовала? Если бы он умер на глазах у всех этих гостей? Что было бы?

— Ари, — меня тихо позвал папа, — что происходит?

— Все хорошо пап, — не сводя взгляда с графа ответила я, — Давай уедим? Хотя… Я сама уеду, а вы идите к гостям. Покажи мальчикам свет общества и Миранду не стоит на долго оставлять одну.

— Ты уверенна? — отец прикоснулся к моему плечу и я посмотрела в его глаза, невольно улыбнулась.

— Да, пап. Все хорошо. Мне все равно еще нужно поговорить с лордом Халенгвот, — отец выпроводил братьев за дверь и тихо добавил: — Я буду ждать тебя у кареты.

— Граф, что вы говорили об отъезде? — папа не стал ждать от меня ответа и покинул нас.

— Корабль отбывает на рассвете, если ты не передумала, — эту часть фразы он выделили интонацией, я отрицательно покачала головой, — То нужно ехать забирать твои вещи и выдвигаться.

— Хорошо, — я замялась немного, вздохнув уверенно продолжила: — Рид, я хочу написать отказ от титула. Я не знаю вернусь ли когда-нибудь, — эта фраза вызвала смешок у седовласого советника короля, одарив его прожигающим взглядом продолжила, — Хочу, чтобы за поместьем отца следил кто-то из братьев.

— Вообще… — граф смотрел на меня с небольшой насмешкой и… страхом, — Тебя лишили титула наследной баронессы.

— Да? — искреннее изумление затопило меня, потом непонимание, потом… — И что это значит?

— Если бы ты не потеряла сознания в зале, то уже знала бы, — насмешливо протянул он, вызывая во мне желание запустить в него подушкой, — Кстати, ты почему в обморок упала? Ты же и больше раны выдерживала?

— Не знаю, наверное… эм… Переволновалась, — этот вопрос меня тоже сильно интересовал.

— Понятно, — он перестал улыбаться и протянул мне листок, который до этого лежал на столике, — Читай, там все объясниться.

— А рассказать? — с ёрничала я, принимая золотистую бумагу. На мою колкость никто не стал реагировать.

Первая строка гласила, что я Ариадна Риствар стала первым магом, который принимает корона, но не заставляет работать на нее. Это я образно передала, а написано было более витиевато. Тяжело вздохнула и продолжила читать, как оказалось это было не самое интересное, что ли.

Дальше говорилось, что в связи с тем, что я спасла короля от верной гибели, то мне присваивается новый титул — маркизы. После этой фразы я застонала. Какая маркиза?

— Это я с Ларой его еще от герцогини отговорили, — граф правильно понял причину моего такого поведения.

— Отговорили? — саркастически спросил Форедью, присев во второе кресло, — Если бы земли находились бы рядом с замком Ристварт, то никто бы его не отговорил.

— Какие земли? — я оторвалась от документа.

— Дальше читай, — как-то ласково проговорил седовласый советник.

Я послушно начала читать дальше. Да… Помимо титула мне достается замок, находящейся недалеко от родительского дома и все прилагающиеся к нему земли.

— И что мне с этим делать? — дочитав, обреченно спросила я.

— Искать управляющего, — пожав плечами ответил он.

— Я могу как-то от этого отказаться?

— Нет, — уверенно ответил Форедью.

— Замечательно, — сквозь зубы выдавила я, немного подумав, спросила у графа: — Можно позвать отца?

— Конечно, еще кого-то?

— Да, писца и того, кто может заверять документы, — седовласый снова скрипуче рассмеялся.

— Это сделаю я, если вы не против юная леди? — я искренне улыбнулась ему и поразилась своей глупости, рядом со мной находятся одни из самых влиятельных людей Аленголии, а я хотела искать кого-то.

— Спасибо.

В кабинете осталась только я и седовласый министр. Он принес мне стакан воды.

— Как вы себя чувствуете, маркиза? — ехидно спросил он. Меня передернуло от такого обращения.

— Нормально, лорд…? — опять наткнулась на то, что не знаю его имени.

— Я герцог Даниель Барский, — он учтиво кивнул мне и задал прямой вопрос: — Вы понимаете, что он дал вам новый титул, чтобы привязать?

— Понимаю, — честно ответила я.

— И что вы намерены делать? — он склонил голову набок.

— Поставить управляющим своего отца на неограниченное время.

— Умно… — он закинул ногу на ногу и начал рассматривать свои ногти, — Но недолговечно.

— Лет двадцать у меня есть.

— Что вы планируете делать за морем? — резко сменил он тему, меня это вполне устроило.

— Учится для начала, а дальше… Посмотрю.

— Похвальное желание, — он оторвался от созерцания своих рук и посмотрел на меня, — Вы понимаете, что он не отступится?

— Понимаю, — даже кивнула для наглядности, — Но у него есть невеста, за это время я думаю он женится.

— А дальше? — разговор идет по кругу.

— Не знаю.

Ридвиг пришел с отцом и молодым парнем. Я объяснила ему, что именно хочу, стараясь не обращать внимания на удивление отца. Видно он тоже не знал, что мне подарили новый титул. Молодой человек быстро справился с поставленной задачей и после того, как мы удостоверились в правильности составления документа он удалился. Герцог Барский, фамилия говорящая, подписал документы и я передала их отцу. За то время, пока парень писал, я в двух словах объяснила все папе.

Граф принес мне длинную шаль, чтобы я могла прикрыть рану и кровавое пятно, и мы отправились в выделенный королем для нас дом. Я поспешно покинула карету и стараясь не морщится от боли отправилась переодеваться. Хорошо, что брючный костюм для верхней езды я взяла с собой. Алана ждала меня в комнате с ее помощью я сняла непоправимо испорченное платье и быстро приняв ванну, переоделась и спустилась к ожидавшему меня графу. Мои вещи так и не были распакованы, поэтому на сборы ушло мало времени. Быстро попрощавшись с отцом я сама запрыгнула в карету. Граф заверил его, что в другой стране за мной будет надлежащий присмотр присоединился ко мне. Папа провожал наш экипаж грустным взглядом, из-за чего мое сердце болезненно сжалось, а душа рвалась на части.

— Как прошло время в кругу семьи? — после того, как мы выехали на одну из улочек столицы спросил Ридвиг.

— Хорошо, — отстранено ответила я, — Какие указания будут мне в дорогу?

— Отправляешься ты в страну под названием Арвия, в город Мелитос, там встретит тебя мой друг, он эмигрировал туда лет десять назад, его зовут Ричард Стирски. Он поможет тебе устроиться в учебное заведение или купить домик. В их стране нравы немного мягче, поэтому женщина может жить сама, если будет не комфортно наймешь себе камеристку. В средствах себя не ограничивай.

— За это не переживай, отец выделе мне порядочную сумму.

— Не важно, я буду передавать тебе деньги с начала в дом Рича, потом на твой личный адрес. У нас часто туда плавают делегации, так что не переживай об этом.

— Спасибо, — после того, как он ввел меня в курс дела в карете снова повисла тишина.

Я откинула полы плаща и позволила себе немного расслабиться, плечо неприятно тянуло.

— Ты почему так одета? — возмущенно спросил он меня.

— А что? — я осмотрела свои ноги в приталенных штанах и затянутые в высокие сапоги для верховой езды, — Ты же сам сказал, что там женщины ходят в штанах.

— Он убьет меня, — непонятно кому сказал Ридвиг.

— Что ты имеешь ввиду? — запахнув на себе плащ, спросила я.

— Не важно, — я выглянула в окошко, мы покинули Мариду и ехали через небольшой лес. Если я не ошибаюсь, то сразу за ним должно быть море, а чуть поодаль порт.

Экипаж сильно качнулся и мы остановились. Граф выругался сквозь зубы и быстро вышел. После этого услышала разговор на повышенных тонах. Та-ак. Я тоже покинула экипаж, сама спрыгнула с подножки и быстрым шагам направилась к мужчинам стоявшим посреди дороги. Ридвиг находился ко мне спиной и не заметил моего приближения в отличии от его собеседника. Маг закутанный в свой неизменный плащ обошел графа и приблизился ко мне. Мы замерли друг напротив друга.

— Зачем? — в этот вопрос я вложила все непонимание и того, почему он сейчас находится здесь, и того, почему он так поступил на балу, и вообще его поведения.

— Хотел попрощаться, — тихо ответил он и преодолел расстояние между нами.

— Прощай, — так же тихо ответила я, оказываясь в плену его рук.

— Останься, — тихая просьба была произнесена мне на ухо. Я отрицательно покачала головой, из-за чего наши щеки на мгновение соприкоснулись от этого меня словно молнией поразило.

— Нет, — мой голос осип, а его руки уже забрались под плащ, — Ты обещал отпустить.

— Я и отпускаю, — он продолжил шептать, — Будь осторожна хорошая моя.

— Буду, — ответила я и тихо добавила: — Береги себя.

— Запомни, ты моя и я приеду за тобой, — его горячие дыхание обжигало кожу на лице.

— Не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, — он тихо рассмеялся. В этом смехе не было горечи или сомнений, он был самоуверенным.

— Маленькая моя маркиза, — он увидел как я скривилась и снова засмеялся, — Я давно все решил и, поверь, это слово я сдержу.

— Зачем тогда отпускаешь? — в душе от его слов стало теплее, но разум взбунтовался.

— Посмотри мир, пока я приведу все в порядок, — спокойно сказал он и прижал меня сильнее к себе, — Но как же мне не хочется, чтобы ты уезжала.

— Что ты собираешься приводить в порядок? — в голове заметались мысли и вопросы посыпались из меня: — И что значит твоя? А как же твоя невеста? Какую роль ты готовишь для меня?

— Чшш… Моя маленькая. Всё будет хорошо, не переживай так, — меня передернуло от его слов. Какое хорошо? Если даже мой побег не спасает меня. Что он хочет от меня? — Когда встретимся в следующий раз мы обязательно все обсудим.

— Почему не сейчас? — зло спросила я. Как же надоели его постоянные недоговорки.

— Ты преподала мне хороший урок. Больше я никогда не дам тебе слово в котором не уверен, — он постоянно был наклонен ко мне, поэтому мое лицо скрывал его капюшон. Несмотря на иллюзорную тень я могла рассмотреть черты его лица. Он улыбался, — Ты рада новому титулу?

— Рада? — я чуть ли не рычала. Постаралась вырваться, но он прижал меня сильнее и начал поглаживать по спине, — Зачем мне все это нужно?

— Хорошая моя, — ласково сказал он, — Ты же уже успела поставить отца управляющим. А это значит, что они всей семьей переедут в твой замок, в котором находится хорошая охрана.

— Какая охрана? — переспросила я. Хотя уже начала понимать зачем он подарил мне новый статус.

— Ари, Ари… — он покачал головой и снова наши лица соприкоснулись, — Ты же умная девочка и все прекрасно понимаешь. Но раз тебе так хочется это услышать… — он сделал театральную паузу и продолжил: — Вместе с новым титулом к тебе переходят так же некоторые привилегии, например такие, как увеличенное количество стражников, которые могут находится в одном замке.

— Как понимаю отца в замке ждет отряд из ден-минов? — полу вопросительно, полу утвердительно произнесла я.

— Не только, — уклончиво ответил он, — За свою семью больше можешь не переживать, за ними хорошо присмотрят.

— Спасибо, — я искренне была ему благодарна, — Но зачем ты сделал меня первым свободным магом?

— Так было нужно, — он прикоснулся к моему виску губами и тихо сказал: — Если хочешь узнать все ответы оставайся со мной, — я зло поджала губы. Просто вспомнила, что подобная фраза уже была, и тогда он тоже просился остаться, только не с ним, а во дворце. Маг тихо рассмеялся, — Значит, подождешь до следующий нашей встречи.

Он медленно проложил дорожку из невесомых поцелуем к моим губам. Внутри меня все замерло от двоякого чувства. С одной стороны хотела, чтобы он не останавливался, с другой — прекратил, ведь у него есть невеста. Маг так же легко прикоснулся к моим устам и отстранился до того, как я успела это сделать.

— Лети моя маленькая целительница, — он выпустил меня из объятий и сделал шаг назад, — Ты прекрасна выглядишь.

Я посмотрела на распахнутые полы своего плаща. В данный момент моя фигура не была прикрыта и четко виднелось, что я в брючном костюме. Я не успела смутиться, как он продолжил чуть хриплым голосом:

— Мне кажетс, я никто так надо мной не издевался как ты, — мое смущение сменилось праведным гневом.

Кто еще над кем издевается? Но додумать эту мысль он мне не позволил. Маг налетел на меня, как ураган и начал целовать. Не нежно и трепетно, как несколько мгновений назад, а так, что в моей крови вспыхнул пожар, обжигающий изнутри и убивающий мысли. Я сама не поняла, когда начал отвечать ему. Я обняла его за шею. Одна рука оказалась под капюшоном и запуталась в мягких волосах мужчины. Его горячие ладони скользили по моей спине и талии. Эринер не стал переходить черту. Оторвавшись от меня, он сделал глубокий вдох и прижав меня сильнее к себе, медленно выдохнул.

— Мы скоро увидимся, — я так и не поняла это он сказал мне или себе. Противоречить не стала, жизнь покажет. Может, когда мы встретимся он уже будет женат, а я замужем, но говорить этого вслух не видела смысла.

Он провел меня в карету и помог подняться. На прощание он погладил меня по щеке и закрыл дверь. Ридвига в экипаже не было, что позволило мне привести растрепанные чувства в нормальное состояние. Я слышала, как граф недолго о чем-то говорил с магом, потом тоже запрыгнул внутрь и сел на против меня. Карета тронулась. Я видела, что король остался один на дороге и смотрел нам вслед. К порту мы подъехали на рассвете. С лордом Халенгвот мы больше ни о чем не говорили. Наверное, просто не могли найти темы. Обсуждать произошедшее на дороге не было желания, а об остальном он уже успел мне поведать.

— Ридвиг, — мы стояли возле трапа ведущего на большой трехмачтовый корабль, — Я хотела узнать… Смогу ли я писать отцу?

— Да, — он коротко кивнул, наблюдая за тем, как поднимают мой багаж на судно, — Через человека, который будет тебе приносить деньги. Ари?

— Да? — мои мысли заняло это обстоятельство, я смогу хотя бы раз в месяц посылать весточку отцу. Это немного успокоило.

— Будь очень осторожна, — он повернулся ко мне. В утренней заре его лицо было прекрасно, — Твой новый статус принесет тебе не только пользу, но так же на тебя обратят внимания тайные структуры.

— Чем это может мне грозить? — мой вопрос был мотивирован не страхом, а скорее любопытством.

— Тебя могут вызвать на допрос, там должен будет присутствовать ментальный маг. Они в Арвии редкость, но, думаю, для тебя они найдут такого. Так же за тобой будет детальная слежка, в первое время точно.

— Ясно… По злачным местам ходить не буду, как и кому-либо что-то говорить об Аленголии.

— И пока не спеши заводить близких друзей, — он замолчал, когда мимо нас проходили грузчики, — Если случится что-то подозрительное, то сразу говори об этом Ричарду.

— Хорошо, — я увидела, что на корабле поднялась суматоха, — Мне, наверное, пора.

— Да, — он полностью повернулся ко мне и осторожно обнял за плечи, — Береги себя и если что-то случится сразу возвращайся.

— И ты береги себя, — тихо ответила я, — Передай Ену, что я буду скучать.

— Хорошо, — он отпустил меня и я ступила на трап.

Обернулась лишь тогда, когда уже была на корабле. Ридвиг провожал меня взглядом, я помахала ему. От части мне было грустно уезжать, но в тоже время в душе вспыхнул азарт приключений. Я не знаю, что меня ждет дальше, но мне это нравится. Граф сдержанно махнул в ответ. Ко мне подошел мужчина в белом камзоле, представился капитаном Борве и предложил провести в каюту. Думаю, он не хотел, чтобы я мешала во время отплытия. Каюта оказалась небольшой с маленьким круглым окошком. Узкая кровать, круглый столик с табуретом, все прикручено к полу. Больше внутри ничего не было. Ан нет, мои сундуки, они стояли в специальном приспособлении, которое не позволяло им двигаться. Вот это мое жилье на ближайшие несколько недель.